Потерянная в ночи. Глава 11. От лица Луизы

Глава 11

Мы были в глубоком трауре. Потеря Изабель стала для нас ужасающим горем. Я возненавидела Мадлен всем сердцем и душой. Эдмунд постоянно винил себя в смерти Бель и раскаивался, считая, что блондинка не должна была отдавать жизнь за того, кто не смог полюбить её.
- Я никогда не ценил её,- закрывая лицо руками, обреченно говорил Эдмунд,- А она... Умерла за меня. Почему все так?.. Почему?!
А потом он рыдал. Отчаянно рыдал, стараясь избавиться от дикой боли где-то в груди. В эти моменты я не находила себе места. Что я могла сказать в знак утешения, когда и утешения-то не было?
Кэтрин же всё время строила планы мести, каждый последующий из которых был изощреннее предыдущего. И меня это пугало. Пугало то, что вампирша вполне способна их исполнить, а потом обрушить свой гнев на невинных людей и окончательно потерять остатки человечности. Но ещё я боялась за неё, потому что Кэтрин уже несколько дней не пила свежей крови. Это было на девушку не похоже. Я приносила ей замороженную кровь и старалась уговорить её сходить в город, утолить жажду, забрав чью-то жизнь, но, выпивая очередной стакан, Кэт отказывалась от того, что раньше считала верхом наслаждения. От того, к чему раньше хотела приучить меня.
- Кэтрин, ты слабеешь,- тревожно говорила я, сидя на краю ее кровати,- Хватит. Ты должна прекратить. Чего ты добиваешься?
- Ничего,- без эмоций ответила шатенка,- просто я действительно не хочу ничего.
- Я знаю, чего ты хочешь,- решительно сказала я и поставила на тумбочку рядом с кроватью стакан с живительной алой жидкостью,- ты хочешь крови и мести. И знаешь...
Я глубоко вздохнула перед тем, как произнести следующую фразу. Это будет сложно, но иного выхода нет.
- Если от этого тебе станет легче, я не стану тебя останавливать. Не стану упрекать. Мадлен должна ответить, хоть месть и не выход совсем...
Кэтрин, лежавшая все это время ко мне спиной, обернулась и посмотрела на меня с решительностью.
- Я убью Мадлен, Луиза. Я пообещала, я исполню. А пока оставь меня одну. Пожалуйста.
Я кивнула и, заботливо прикрыв Кэтрин пледом,  покинула комнату. Я в сотый раз убедилась, что больше не испытываю никакой неприязни к этой вампирше. Более того, произошедшее, наверняка, смогло каким-то образом сплотить нас. А потеря Изабель стала общим горем. Хотя, о чём я? Для Кэтрин это было не горе. А трагедия. Когда умерла Изабель, на моих глазах, словно карточный домик, развалилось все прекрасное, что пережили они с Кэт за четыре века. Остались лишь воспоминания. И если раньше они вызывали у Кэтрин приятную ностальгию, то сейчас оставили после себя лишь горечь.
А вот моя странная привязаность к Кэтрин усилилилась. В какой-то момент я подумала, что мы можем стать подругами... Хотя, банальное "подруга" не могло описать то, насколько мы связаны. Мы с Кэтрин действительно стали, словно сестры...
Джейн уговорила Алекса тайно выбросить все вещи Изабель, дабы они не напоминали нам о ней больше.
Я надеялась, что где-то там, куда отправилась наша Бель, она смогла обрести покой после такой тяжёлой жизни длиной в четыре столетия. Знаете, даже черные души вампиров заслуживают найти покой после смерти. Казалось, что Изабель теперь одна из тех звезд, которые улыбаются нам каждый раз, когда мы просыпаемся. Она - луч света для нас.
В эту ночь, лунную и ясную, я решила выйти в сад. Вглядываясь в звездное небо и вдыхая прохладный свежий воздух, я размышляла о собственной жизни, о Кэтрин и о Стефане. Вдруг мне в нос ударил запах чужой, но до боли знакомой людской крови. Жажда возникла тут же, заставив меня потерять рассудок. Пред глазами возникла пелена. Весь мир клином сошелся на моём непреодолимом желании впиться в шею этого человека и пить его кровь, выпить до последней капли. Я прикусила губу, стараясь это желание подавить и стоически перенося жжение в горле. Это ведь не я, не я... Я не такая. Мне все еще знакомо милосердие. Я не убийца. Не убийца...
- Стефан! Ты здесь?- крикнула я, и Стефан вышел из-за забора, воровато оглядываясь по сторонам, - Что ты здесь делаешь?
Невозможно было передать словами мою радость от того, что я снова вижу его. Стефан здесь, со мной. Случилось то, чего я так ждала. Но вместе с радостью я чувствовала страх, ведь Кэтрин не доверяет ему. Значит, убьет при первой возможности. А этого я не могу допустить.
- Луиза, я пришел сказать тебе одну очень важную вещь.
- Говори,- неуверенно ответила я.
- Я знаю, как тебе помочь. Помнишь, ты говорила, что не хочешь быть вампиром? Так вот, шанс у тебя есть.
- Я говорила это раньше. Сейчас я уже смирилась со своей сущностью... А если и не смирилась, то смогу.
Стефан смотрел на меня непонимающе.
- Но у тебя же есть шанс! Шанс сойти с дороги тьмы и забыть все это, словно страшный сон. В глубине души ты ведь хочешь снова ощутить на коже солнечные лучи. Я знаю, хочешь. Мы с тобой убежим. Вдвоем. Ты и я.
Я не ответила ему. Всё было слишком сложно. Возможно, в глубине души я хотела быть рядом со Стефаном. Всегда. Поэтому сейчас я терялась в понятиях. А хочу ли я снова...стать смертной? Отказаться от дара вечной молодости ради того, чтобы суметь полюбить простого человека?
- Ты можешь вернуться,- продолжал Стефан,- но ради этого ты должна своими руками убить Кэтрин. Это сделает тебя человеком.
Я не верила своим ушам, пребывая в полнейшем негодовании.  Это же просто безумие. Я не в силах убить кого-либо вообще, а Кэтрин тем более. Да и что значит человечность, добытая кровью?! И зачем, зачем ты мне это предлагаешь, Стефан? Я не способна на такое.
- Что ты удивляешься?- недоумевал он,- Ты же ее ненавидишь. Она разрушила твою жизнь. Так убей её и  мы  убежим.
Даже если бы я продолжала ненавидеть Кэтрин, даже если бы мне и хотелось убить её, я уверена, что не смогла бы. И не потому, что шатенка сильнее меня. Просто потому, что убить не так просто, как кажется. Лишить кого-либо жизни, взять этот грех на душу я никогда не соглашусь. А уж тем более, я не предам Кэтрин. Никогда.
- Нет, Стефан. - ответила я, сдерживая слезы,- Я создана, чтобы быть бессмертной.
- Но тогда я буду вынужден тебя убить. Поверь, мне тоже сложно разобраться в себе, но в одном я уверен: я ненавижу вампиров... Всех, кроме тебя. Ты другая. И я хочу спасти тебя, пока не поздно.
- Ненавидишь вампиров? Кроме меня? - негодовала я,- Стефан, я от остальных никак не отличаюсь. Убей меня, если думаешь, что так лучше, но Кэтрин я не трону.
- Хорошо. - Стефан тяжело вздохнул, глядя на меня обреченно.
Потом он достал пистолет, зарядил его серебряной пулей и прицелился в меня. Он целил прямо в сердце. Я закрыла глаза, мысленно прощаясь со Стефаном и ожидая почувствовать новую порцию жгучей, невыносимой  боли. Если всё, чего он хочет - это моя смерть, пусть так и будет. Хотя, признаться, я боялась за свою жизнь, и прощаться с ней было нелегко. Еще чуть-чуть, еще секунда, и Стефан бы выстрелил в меня. Но что-то его остановило. Какая-то неведомая сила не позволила ему нажать на курок, и я мысленно облегченно вздохнула.
- Не могу...- обреченно, с досадой проговорил Стефан,- Я не могу...
- А если бы перед тобой была не я, смог бы?
- Если б да кабы, то во рту росли б грибы! Если тебе бессмертие важнее, чем жизни невинных, пожалуйста! Я не против. Но как же свобода? Разве ты  чувствуешь себя свободной, зная, что эта Кэтрин в соседней комнате?! А солнце? Чистое голубое небо? Да разве это жизнь? Это её жалкое подобие.
- Я абсолютно свободна, Стефан. Я люблю свою жизнь. И перестань искать аргументы, чтобы уговорить меня бежать с тобой. Ты просишь меня отказаться от всего, что сейчас дорого мне ради тебя. Просишь стать смертной ради тебя. А смог бы ты поступить также? Смог бы ты ради меня стать одним из нас? - в порыве эмоций вскричала я, не в силах контролировать себя. Стефан посмотрел на меня с явным отвращением.
- Я бы никогда так не поступил,- ответил он, сверля меня взглядом,- никогда.
- Так уходи...- еле выдавила я из себя. Эти слова давались мне тяжело, ведь на самом деле я хотела просить Стефана остаться, побыть со мной ещё хотя бы чуть - чуть. Хотелось обнять его и извиниться за все, что я сказала. Но что потом? У нас двоих все равно нет совместного будущего. Мы по разные стороны баррикад. Было бы глупо считать, что я в силах удержать его.
- Хорошо. Раз этого хочешь ты, я уйду. Но знай: передумаешь, помощи от меня не жди.
- И не надо...
Стефан, разочарованно взглянув на меня, резко развернулся и ушел быстрыми шагами. Тут я поняла, что это конец. Последний шанс вернуться исчерпан. Стефан больше не придет за мной и не попросит бежать с ним. Я сделала свой выбор, но это далось мне нелегко. Одинокая слеза каплей крови скатилась по щеке. Вдруг Стефан остановился, обернулся назад  и тихо произнес, зная, что я услышу:
- Не умеешь ты врать, Луиза...
- У-хо-ди. - выдавила я из себя. Да, Стефан, уйди. Не терзай мою душу. Или останься здесь и будь со мной. Выбор нужно делать когда-нибудь. А твой выбор, Стефан, явно не в мою пользу.
- Вскоре наши будут здесь. Вас всех убьют, это точно. Лучше делай, как я говорю, и будешь спасена.
- Лучше смерть, чем предательство,- упрямо отчеканила я где-то услышанные слова. Стефан махнул на меня рукой и ушел. Я не могла бежать за ним, не могла. Это неправильно. Так бывает лишь в красивых фильмах. В реальности же я просто разрушу его жизнь. Любовь человека и вампира - это не красивая сказка, а безумие. Тем более, я не хотела ранить Кэтрин. Единственную, кто все еще рядом со мной. Вдруг я услышала за спиной тихие, легкие, словно поступь кошки, шаги. Я решила не оборачиваться.
- Пойдешь с ним?- спросила Кэтрин, пытливо вглядываясь в мои глаза.
- Нет. Не пойду. Ты же знаешь. Я обещала.
- Откуда мне знать? После всех столетий безуспешных поисков человека, которому можно доверить свою душу, который смог бы понять меня, я могу снова ошибаться.
Взгляд Кэтрин пал на мои развивающиеся по ветру волосы.
- Ты напоминаешь мне меня в прошлом,- иронически проговорила она,- такая же хрупкая, наивная и чистая душой. Веришь ли, я тоже такой была.
- К чему ты говоришь все это?
- Я всю жизнь, а именно четыре века, даже больше, искала человека, который сможет понять меня. Понять и простить. Искала того, кому могу доверять. И вот наконец... Я нашла тебя.
- В чем прелесть быть вампиром? - озадаченно спросила я,- Почему ты решилась на это?
Кэтрин подняла глаза к небу, как и всегда. И звезды вновь улыбались ей. Вот только сейчас они не ухмылялись. Или ухмылялись?..
Девушка вздохнула и подошла ко мне, иронически улыбаясь.
- Потому что теперь я свободна. По настоящему. Кроме того, прислушайся  к миру вокруг. Закрой глаза.
Я послушно прикрыла глаза, чувствуя, как Кэтрин положила свои холодные руки на мои плечи.
- А теперь прислушайся. - прошептала она,- Ты, наверное, слышишь шелест деревьев за множество метров. А вот там, вдали шорох. Это пробежала белка. И ты, верно, слышишь биение её маленкого сердца. Малейший шорох ты слышишь. И можешь среагировать мгновенно. И это касается не только звуков, но и ощущений. Все чувства обострены... Смотри!
В эту секунду Кэтрин сжала руками моё горло. Не успев даже осмыслить произошедшее, я схватила её за голову и перекинула через себя, с силой ударив о землю. Девушка моментально поднялась и окинула меня довольным взглядом, а я все ещё в замешательстве пыталась понять, что только что произошло.
- Отличная реакция,- с тем же довольным видом сказала Кэтрин,- Видишь? Это и есть сила вампира. Это заложено в нас так же, как в человеке заложено умение ходить. Вот только пресловутая генетика здесь не при чем. Это действие некой сверхъестественной силы. Эта сила всегда внутри. И ты станешь сильной.
- Понимаю,- вздохнула я,- Но я слабая... И неважно, вампир я, или человек.
- Слабые не выживают,- пожала плечами Кэтрин,- поэтому нужно быть сильной. Ты ведь не думала, что обращение вмиг изменит тебя и сделает сильной?..