Сказка про охоту на будущее гл. 9-10

                Девятая глава

36.
Летели быстро птицы, и под ними всё царство пронеслось за два часа.
Сменялись скалами долины, то вдоль, то поперёк  тянулись без конца
и без начала ленты рек витые и ниточки дорог, смотрелись зеркалами
глаза озёр, и тени пухлые скользили над всем от плоти нежной облаков.
Могучая стена скалистых гор предстала цепью откровений сказочного сна.
Спустились птицы ниже, где несколько пещер, зевая пастью чёрной,
ютились в склонах двух отрогов, между ними – лежала осыпь серых валунов
как будто укрывала что-то. Ареф рукой махнул, чтоб приземлились, -
птицы плавно сели.  Сняв с пояса три склянки с волшебством, колдун проворно
вылил всё кругами, и, отойти велев, он трижды прокричал  на осыпь слово
«Ши-хан-таррр!», тут камни, мягко отделяясь друг от друга,  раскатились.
Открылись три прохода внутрь, войти решились в средний.  Пройдя подалее,
услышали протяжный стон - как если кто-то звал на помощь из последних сил.
И птицы вдруг заволновались, на звук помчались прежде, чем люди их смогли
остановить. Спеша  за ними по туннелю, принцы очутились в просторной зале,
где у стены лежали и едва светились  орлы,  крупнее каждой из царевен-птиц.
Один из них был будто без сознанья, другой, недвижный телом, шевелил лишь головой,
пока царевны–птицы громко и тревожно  о чём-то щебетали меж собой...
Забыв про осторожность, Сафуан добрался первым. Достав бальзам, он наклонился,
желая раны осмотреть. Всем телом  вздрогнул тот орёл и вспышкой света растворился.
Вошёл колдун в круг птиц и жестом на второго указал. Но горько плакали царевны,
и жемчуг слёз ручьём струился. И по обычаю тогда стучать себя по сердцу снова
стали братья, голову склонив. Меж тем светило укатилось на край  дневного свода,-
и птицы обернулись девами нагими. Плащи им бросив, Сафуан спешит умение
своё отдать лежащему  безмолвно великану. Сдержав его порыв, Ареф сначала шлёт
вперёд привычного к волшбе  седого колдуна, чтобы проверить тяжесть всех ранений.               
- Скажите, сёстры, это были ваши братья? – со вздохом Джахангир спросил.
- Да, и один покинул нас, – сквозь слёзы старшая смиренно  отвечала, - а можно
брату старшему помочь? Трагедия случилась в нашем царстве, надо знать, что делать...
- Скончался брат ваш не от ран, - колдун вмешался прежде слова принцев, -
и этот тоже долго не протянет, сейчас я дух его верну на милость времени,
но в призрачное тело...

37. 
Рукою указав на стену, к которой надо отойти, он склянку с пояса и тонкий нож
достал и, лезвие смочив, коснулся темени и шеи великана. Немедленно туман
от тела отделился, сгущаясь в облик человека. Под сводом тёмным  вдруг сверкнув,
вонзилась искра в призрак, - тот как будто ожил, с огнём в глазах на всех взглянув.
- Нам быстро говори, - внезапно приказал колдун, - тут объясненья ждёт твоя семья!
От ваших клювов и когтей погибли принцы-близнецы, сейчас и твой родной...
- Я расскажу, если успею: между мирами путь наполнен колдовством и ядом...
Мы о том не знали,...ни кто, ни почему такое сотворил – здесь не нашли ответа.
Родителей мы долго ждали, скучали и не понимали, зачем на нас оставили правленье.
Царица-мать была так молода, а лучший из отцов не все секреты власти нам поведал,
как вдруг явилась наша тётя, матушки сестра, с огромным войском. Говорят, жила
за горизонтом тех земель, куда отец наш не летал, - тут призрак вздрогнул, словно тая,
он явно контуры терял. Колдун  ножом очерчивать стал  жёстко бледный свет,-
казалось, действием таким он  призраку  добавил сил, и взмах у рта:
чтоб тот не медлил - говорил.
- О ней мы знали мало, слухи были, что с детства зависть источала,
но замуж отдана удачно: князь тех земель  богат и знатен.
Однако нам о них не говорили, не знаю почему, ...
никто не звал их, только весть дарами слали. В ответ - мешок колючек,
позже  быстро умирал гонец. 
Последние года «общение» и это прекратили.
И вот, сметая, грабя поселения с окраин до дворца,
войска её, как грозовая туча,  ворвались в наши земли.
С подобным ураганом драться начали достойно, но уступая в силе
и в отсутствии родных, решили поберечь народ...
Ведь, ясно было: цель – скорее взять всю власть, присвоив и богатства и людей.
Помчались в горы мы, ища туннель, через который к нам летал отец.
За нами гнались.Не успевая до пещер больших, оставили мы слуг и лошадей,
решая скрыться  в незаметный, небольшой  полузасыпанный  проход.
Бежали долго, коридоров было много, в одном сознание вдруг помутилось...
Придя в себя, опять увидели перед собой злодеев-воинов, и тут  решили драться,
не осознав, что выглядим, как птицы.
- Вы дрались с братьями своими, - глухо прорычал Навид, - они скончались от коварных ран...
- Когда мы дрались,... видели перед собою врагов, напавших вероломно. Потом,
оставшись снова в том туннеле, увидели себя в обличье птиц, а стены ядовитой зеленью сочились.
Собравшись с силами, отправились обратно и заблудились, словно тени...
Ослабли быстро мы и засыпали то как люди, то как птицы, - перемешались  явь со сном.
Но ждали помощи, надеялись до смерти успеть предупредить отца и мать.
- Брат наш! – воскликнула одна сестра, - летели мы сюда, чтоб в царстве нашем жить!
Погибла матушка почти случайно, и тут же умер наш отец. А принцы-братья
с нами здесь, чтоб в этом мире ночью никто не смог обидеть нас или убить...
- Сиятельные принцы, - вновь колдун спросил, - сейчас важнее знать, где тот туннель...
- Нет-нет! Тот коридор вам лучше не искать, он заколдован чьей-то злою волей,  найдите путь иной,
а лучше оставайтесь в этом мире, он безопасней...- с этими  словами дух ушёл.
И тут же тело великана под сводами пещеры вспыхнуло на миг и в свете растворилось.

                Десятая глава

38.
Молчали долго все. Но вот  внезапно царевны стали оседать, сияние теряя, падать.
- Кровь, - закричал Ареф, - их надо напоить, а дальше мы решим, идти ли нам вперёд, -
он с этими словами схватил в ладонь кинжал и капли крови первые направил в рот
одной из дев. И то для каждой совершили принцы  остальные - девы поднялись:
- Благодарим вас, братья, нам не место здесь, вернуться мы должны туда, где облик
не теряем. Нельзя так расточительно свою вам тратить кровь, даря возможность
в этом мире нам существовать. Найдём мы сами путь.
- Нет, - возразил Навид, - наш долг - вас проводить и убедиться, что ничто вам в мир
не помешает возвратиться, найдём  тот безопасный путь, что жизнь всем сохранит.
- Отец всегда учил, - продолжил старший принц Ареф, - заботиться о тех,
кто кровью царскою един, не допуская подстрекательства и провокации задир.
Колдун поможет нам, затем его и взяли. Вернем вам трон и земли всей страны,
а там, уладив всё, уйдём к себе  и будем вспоминать вас словом восхищенным, -
Ареф умолк, и братья, как один, кивнули. Им сёстры благодарно поклонились.
Решили тщательно всю залу обыскать, чтобы найти возможные проходы.

39.
Места разметив  на стене, искали принцы трещины иль знаки, девушки светились.
Казалось, в залу шёл один туннель. Вот Джахангир наткнулся на  подвижный камень,
а Сафуан на знаки, как  узоры.  Усилия всех остальных  стена лишь безразличием
встречала. Ощупали всю залу -  только камень тот и  рядом две строки из вязи.
Сначала стали нажимать на камень. Но словно странный механизм его держал,
хоть под руками он как будто «плавал». Тогда все бросились смотреть узоры.
Вдруг старшая царевна вскрикнула:
- Так это древний наш язык! И книг, как мать нам говорила, не осталось, только горы,
 нам сохранили знаков вязь. Мы этих знаний от рожденья не имеем, и кто печать
с забытых тайн сломать нам смог бы в этот миг? Увы...
- Есть заклинание. На время оно изменит слово каждое и так, что смысл нам доступным станет, -
и тут колдун, сняв с пояса  свой странный тонкий нож, его концом  проткнул
узор из букв диковинных в начале и в конце. Вязь знаков засветилась, и свечение,
казалось, отделилось от стены, и тут же изменилось начертанье в понятную строку:
«Тот потеряет облик свой, кто, в сердце честно заглянув, свой страх не будет уважать».

40.
- Нам не понять глубокий смысл этих слов, - царевна старшая вздохнула, - нам мать
о страхе никогда не говорила – лишь о любви и жизни торжестве. Скажите, почему
возможна истина такая, что,  страх теряя, можно потерять своё лицо?
- Нет, не лицо, хотя и это тоже, а облик человека, - колдун ответил,  – речь о том, что злу
противно знание законов, по которым нам надо познавать себя и мир, и страх свинцом
за собственную жизнь ложится на сердца  людей в размерах наполнения  иного,
чем страх на  сердце воина или царя, которые  должны ценить и уважать свой  долг.
- И всё же есть загадка в утвержденье этом, - Ареф задумчиво сказал, - мы знаем: много
народов наш отец под власть к себе призвал, чтоб распри прекратить. Высокою волной
бесстрашия и  мудрости  катилась слава впереди него, когда в края он с войском шёл,
чтобы война не собирала с жизни дань. Он нас учил и смелости и знанию о страхе,
но всё-таки в страну царевен прилетел орлом…
- И наша мать тут обратилась в белую орлицу, она за нас боялась, но летела за отцом,
и наши братья, сохранить пытаясь наш народ, наверное, о страхе  знали...
- Да-а, - протянул Навид, - себя проверить прежде, чем найдём туннель, нам предстоит.
Спрошу: ты, Джахангир, готов оставить пару сыновей сиротами? Ареф, ты, слитый
с беспокойством, вспомни, как часто лекарей терзал, пока твои болели дети?
Тут сказано, что надо честно в сердце заглянуть, ...в моём живёт тоска – жена моя бесплодна.
По старшинству тебе, Ареф, тут править и законы чтить. Но не забудь про сводных
братьев и Хамайюна с чудесами, их ещё учить! Лишь мне и  Сафуану надо бы орлами
за  сёстрами лететь в их мир, чтоб трон им возвратить и царство птиц готовить к славе.
- Да, Навид. Ответ себе, где кто важнее, каждый дать должен за себя, - Ареф умолк,
потом он пристально взглянул на братьев:
-Ты, Джахангир, решаешь сам, но вот моё соображенье: везде, где правит наша кровь,
мы быть уверены должны в отсутствии войны. Царевны, наши сёстры - значит, вновь
границы царства изменились, для нас единым стали оба мира. И потому мой долг...
- Постой, Ареф, ещё не знаем мы пути, и где его искать, пока не знаем,- перебил брат
Джахангир, - ведь, камень тайн своих нам не открыл. Допустим, я с тобой согласен,
и я готов с царевнами идти, но сколько времени пройдёт, чтоб путь стал безопасен?
Колдун нам сможет указать, как открывать портал,  но сколько лишних врат
нам надо будет пересечь, меняя облик, речь и  не имея пищи и питья?!
- Мы все готовы вас поить, коль птицами вы обернётесь, - воскликнули царевны хором.
- У нас еды на пару дней...- колдун заметил тихо,- сиятельные принцы, позволю я
себе вниманье ваше обратить, что очертанья залы изменились. Пока шёл разговор,
возникло сразу несколько проходов. Возможно, рассужденья ваши о строке решили
в нашу пользу заклинанье. Понять осталось, есть ли  зло в любом из коридоров.