Мемуары разведчика. Глава 42 - Пирамида

"Тёплое место на улице ждут отпечатков наших ног,
Звёздная пыль на сапогах.
Мягкое кресло клетчатый плед ненажатый вовремя курок,
Солнечный день в ослепительных снах".
Группа «Кино».
                В кают-компании в связи с тем, что киборги покинули нас, стало значительно просторнее, но в атмосфере её появилось ощущение некой утраты. Казалось непривычным, что массивная фигура Хирурга не восседает за экраном монитора, а Клык не подшучивает над братом в своей незамысловатой манере. Расставание с друзьями это всегда печально. Но рассиживаться, и горевать по этому поводу, не было времени. Мы были в цейтноте. Поэтому я встал с пассажирского места и, пройдя в центр каюты, включил двигатель «фаербалла». Стараясь выглядеть уверенно, ведь я теперь штурман и в ответе за экипаж, произвёл необходимые манипуляции на аппарели управления. И вот мы уже снова мчимся по зелёному тоннелю. Вывел на экран расчётное время до вертикальной шахты, ведущей к конечной цели нашей экспедиции – около семи минут при нашей скорости. Отлично! Только после этого, оторвавшись от монитора, оглядел наш небольшой экипаж. Рамира с Борисом, сидя за столиком у левого борта, вполголоса о чём-то разговаривали. Борис держал девушку за руку. Было видно, что им хорошо друг с другом. «Какая неожиданная пастораль!» - подумал я про себя и посмотрел на Принцессу. Встретив ответный взгляд, полный дружеского участия, теплоты и не только, я, чтобы скрыть смущение, сказал несколько грубовато:
- Приближаемся к шахте. Будьте готовы к смене ландшафта за бортом, а также к любым неожиданностям. Враг не дремлет.
Натали, сидевшая у правого борта, будто спохватившись, вцепилась судорожно в джойстик прицела боевого излучателя. Её деланный испуг позабавил меня и я рассмеялся. «Ну и зануда же я со своими поучениями», пришло мне в голову. Принцесса, согласно кивнув головой, ответила на мою мысль вслух:
- Есть немного. Не напрягайся так, всё будет просто замечательно. Смотри, Родион, а ведь мы уже в шахте.
                Увлёкшись ведением диалога с девушкой, я пропустил выход нашего «катера» в пространство стволовой шахты звездолёта. Взглянул на экран и убедился в том, что на этот раз окружающий нас пейзаж был достаточно милым и приветливым. Высокий лазурный небосвод в белоснежных перьях облаков. А внизу простиралась величественная саванна, украшенная то тут, то там, островками редколесья. Ни одной живой души, никаких указательных знаков, ни даже поста ДПС! Лишь могучий развесистый баобаб, под  кроной которого можно было запросто поместить целую автостоянку, промелькнул перед моим взором. «Безобразие, дорогу спросить не у кого» - первое, что пришло мне на ум, но потом я подумал о том, что в шлюзовой камере нам ведь уже указали направление. По всей видимости, это сделал кибермозг древнего звездолёта, и такими подсказками негоже было разбрасываться. «Курс на Солнце» - запрограммировал я соответствующую команду в пульт управления «фаербаллом». И тут что-то неуловимо изменилось. Борис и Рамира прильнули к иллюминатору, а Натали подошла ко мне, и мы вместе стали смотреть в экран монитора, на котором, определённо, появилось нечто интересное. Из-за линии горизонта, прямо по курсу нашего судна, стали пробиваться мерцающие сполохи, словно северное сияние. Шли мы на крейсерской скорости, и сияние становилось всё более заметным, его интенсивность увеличивалась по мере нашего продвижения вперёд.
- Великолепное зрелище, заметил Борис, что бы это могло быть?
Ему никто не ответил потому, что в этот момент появились и стали приближаться очертания пирамиды.                                Она стояла словно гигантский монумент в саванне посвящённый неведомому культу. Вершина пирамиды терялась в кучевых облаках, озарённых многочисленными сполохами, исходящих с её гладкой, будто полированной поверхности.
- Поздравляю вас, друзья мои, это она, произнёс я хриплым от волнения голосом. Рубка управления древним крейсером Небожителей.
- Как неожиданно, задумчиво проговорила Принцесса. Столько пробивались какими-то окольными тропами и вдруг, вот она!
Тем не менее, наш «фаербалл» приблизился вплотную к пирамиде, и мы начали облёт на малой скорости вокруг неё, с целью осмотра на предмет следов постороннего вторжения.
- А может Рихард не нашёл дорогу сюда? – спросил Борис, выдавая вслух наши невысказанные надежды.
Но, увы, когда мы почти уже полностью облетели вокруг колоссального здания, раздался еле слышный вскрик Рамиры:
- Внизу - тарелка. Всё-таки он обогнал нас.
- Этого следовало ожидать, пожал я плечами, напуская на себя равнодушный вид. У него было три дня форы, и Рихард использовал их с толком. За уважуху ему, пусть возьмёт с полки пирожок!
С этими словами я повёл «катер» на снижение и посадил его в густую траву недалеко от летающей тарелки, отбитой не так давно тамплиерами у Мустафы в жаркой схватке. Вражеское судно не подавало признаков жизни, но, всё же, отключив двигатель «фаербалла», по здравому размышлению оставил защитное поле активированным. Бережёного Бог бережёт! Принцесса, как предводитель нашей экспедиции, взяла в свои руки инициативу и сказала, обращаясь к Рамире и Борису:
- Мы прибыли на место где должна произойти развязка этой истории. Но это не ваша война. Вы и так уже помогли нам, особенно в поисках Родиона. Поэтому, я предлагаю нашим молодожёнам остаться на судне, а мы (тут Натали посмотрела мне в глаза) посетим с визитом местную достопримечательность – пирамиду.
- Правильно, согласно кивнул я, заодно за «катером» присмотрят. Выбираться ведь отсюда надо будет на чём-то, после завершения нашей прогулки.
- Нет, неожиданно твёрдо произнёс Студент. Мы с Ра переговорили и решили идти с вами. И то, что война не наша, это неправда, она уже коснулась всех и каждого. Может, я и не воин, но обузой вам точно не стану, обещаю. А «фаербалл» останется в «коконе» защитного поля, что с ним станется?
Мы с Принцессой переглянулись, «то речь не мальчика, но мужа». Вот что любовь с людьми делает. Прожженный тусовщик и растаман, которого совсем недавно интересовали только расценки на «дурь» и вечеринки, на глазах и без всякого пафоса превратился в гражданина и патриота своей родной планеты! 
- Хорошо, приговор офицера Натали был краток как выстрел. Тогда пройдём, пожалуй, в арсенальный отсек.
                Через какой-то промежуток времени, вооружённые до зубов, мы стояли небольшим, но сплочённым отрядом у подножия пирамиды. Гладко полированные стены её, без единой трещины были словно высечены неведомым камнерезом из малахита. Визуально создавалось впечатление, что пирамида не была сложена из каменных блоков, а именно вырезана из каменного массива целиком. Долгие геологические эпохи вместе с разрушительным воздействием сил природы эрозией и выветриванием не оставили ни малейших следов на первобытном глянце грандиозного строения. Вход находился неподалёку – малахитовая плита в три человеческих роста с искусно вырезанным изображением Солнца на ней. Светило располагалось в центре композиции, а по периферии ясно были видны двенадцать планет Солнечной системы, где каждая занимала свою орбиту. Эта доисторическая каменная руна как обелиск или мемориальная плита, напоминающая о былой славе, величии и мощи флота Небожителей.
- Из двенадцати осталось девять, прошептала Принцесса. Вечная память погибшим в войне с архаикой Хаоса.
- Аминь, сказал я. Теперь, чтобы плита поднялась и пропустила нас внутрь пирамиды нужно приложить ладони на изображение третьей планеты.
- И это всё, так просто? Никаких защитных механизмов и скрытых капканов? – недоверчиво спросил Борис.
- Видишь ли, ответил я, подразумевается, что человек преодолевший путь до пирамиды имеет право войти внутрь.
- Даже если этот человек Рихард? – продолжал вопрошать неугомонный Студент.
- Ну а что Рихард? Он смелый воин, этого у него не отнять, рассуждал я. У него есть цель, а вопросы морали, понятия о добре и зле весьма условны для законов мироздания. Этика безоговорочно принятая одним обществом может напрочь быть отвергнута другим. Всё относительно на бескрайних просторах Вселенной.
Борис подошёл к плите преграждающей вход и задрал голову вверх:
- Вот она, третья планета. Если ты, Родион, меня подсадишь, то я дотянусь.
- Ни к чему вся эта эквилибристика, Принцесса уже плавно поднялась в воздух и зависла напротив изображения Земли, положив на него обе ладони.
                Плита, дрогнув, медленно поднялась, открывая нашему отряду путь в пирамиду. Мы вошли, ступая по тому же полированному малахиту. Эхо от наших шагов гулко отдавалось в высоких сводах коридора, по обеим стенам которого сразу зажглись светильники, испуская матово-белый свет. За нами бесшумно как привидение влетела Натали, и, совершив посадку, присоединилась, наконец, к нашему авангарду. Плита так же медленно опустилась за нами, временно сузив наше жизненное пространство до пределов пирамиды. Коридор казался бесконечным, что там впереди - терялось во мраке, поскольку светильники вспыхивали только в той части коридора, по которой мы проходили и снова гасли у нас за спиной.
- Автоматика, констатировал суть очевидного Борис. Датчики срабатывают на движение. А на Земле такое сравнительно недавно появилось.
- Ничто не ново в подлунном мире, ответил я банальностью. Всё новое это хорошо забытое старое.
- Всем стоять, не двигаться, вдруг неожиданно скомандовала валькирия. Что там впереди за нить поперёк коридора? Чувствую присутствие старухи-смерти, она затаилась где-то там, на границе света и тьмы.
Натали, сделав нам знак, чтобы мы оставались на месте, медленно двинулась вперёд. Было видно, что она склонилась над чем-то, потом переместилась к стене, повозилась там немного, затем вернулась к нам, держа в руке небольшой металлический стержень.
- Ну и глаза у тебя, Рамира, как у кошки. Заметить в полутьме коридора тоненькую нить! Это была растяжка, пояснила нам Принцесса. А это (показав стержень в руке) запал, который я только что сняла с фугаса. Рихард прикрывает за собой проходы. Нужно быть внимательнее.
- Вот сука, выругался Борис. И методы сучьи, тоже мне террорист-народоволец, минных дел мастер.
- О, ещё какой мастер, можешь в этом не сомневаться, отозвалась на эту гневную тираду Натали. Рихард матёрый диверсант и фугас, который должен был нас похоронить под завалом в коридоре это только начало пути. Впереди у нас ещё будут сюрпризы.
- Жизнь полна импровизаций, это мы уже поняли, сказал я. Так что, двинулись дальше или будем продолжать стоять тут и разговоры говорить?
- Пойдём, но торопливостью судьбы не сломишь, парировала девушка. А потому,
будьте бдительны.
Некоторое время продвигались вперёд без происшествий. Затем коридор закончился широкой площадкой с двумя каменными лестницами. Одна из них уходила куда-то наверх, а другая вела вниз.
- И что теперь, «Сусанин»? Куда ты ведёшь нас? Не видно не зги! – пошутила Натали, очевидно думая, что я автоматически отвечу ей в рифму.
- Нам наверх, ответил я грубой прозой, зато по существу. В рубку управления.
- А что здесь? – указала Принцесса на лестницу, которая вела вниз в кромешную тьму.
- Ад, коротко пояснил я. И в нём – грешники, которые корчатся там подвешенные на крючьях как свиные туши, варятся в котлах с кипящей смолой и поджариваются
на сковородах с тефлоновым покрытием.
- Что-то для описанного тобой сценария там чересчур тихо, как в склепе, ничуть
не испугавшись, проговорила Натали. Так всё-таки, что там?
- Машинный зал, сознался я. И то, что сейчас там стоит такая тишина это вселяет надежду. Значит Рихард не смог пока запустить двигатели древнего звездолёта.
Мы двинулись вверх по каменным ступеням, перекличка светильников, установленных на массивных лестничных перилах, по-прежнему сопровождала нас вспышками света. Никаких пролётов, один и то же угол подъёма, воистину, эта лестница вела на небеса.
- А почему бы здесь было не спроектировать лифт? – ворчливо заметил Студент, как самое «слабое звено» в нашей «цепи». Неземные продвинутые технологии, а тут такой очевидный просчёт, я бы даже отметил его как «косяк».
- Едва ли этот звездолёт строился для того, чтобы его эксплуатацией занимались люди, задумчиво проговорил я, продолжая восхождение по ступеням. А эта лестница, скорее всего, дар гениального предвидения Творцов того, что человек всё же придёт сюда однажды. Борьба добра со злом, белого и чёрного, света и тьмы это, прежде всего противостояние сил, которое поддерживает космическое равновесие во Вселенной. Отсутствие этого противостояния напротив приводит к душевному упадку, мускульной атрофии и всеобщей дегенерации. Как сказал поэт, и тут я процитировал:
                "И вечный бой – покой нам только снится,
Чтоб воду в ступе не толочь,
Душа обязана трудиться,
И день и ночь, и день и ночь".
                Меня всегда поражала способность поэтов, существ наименее приспособленных к повседневной жизни человеческого социума и зачастую полных невежд в том, что мы называем точными науками, уловить суть явлений глобальных, Вселенского масштаба. Но сейчас не об этом. Воспарив мыслями и на миг, отвлёкшись от механической перестановки ног по ступеням, я всё-таки среагировал моментально и остановился на месте как вкопанный. Ибо ступени внезапно закончились. Прямо передо мной зиял провал и манил к себе своей неизведанностью и таинственной глубиной поглощённой мраком.
- На месте стой, раз-два, сказал я несколько озадаченно. Вот и сбылась твоя мечта, Боря, лестница кончилась. Но это не значит, что мы достигли цели. Просто Рихард, по всей видимости, взорвал нашу дорогу. Дальше только по воздуху.
- Он что, камикадзе? Не собирается возвращаться и поэтому «сжигает мосты» за собой, предположил Борис, останавливаясь и тяжело переводя дыхание.
- Вообще-то Рихард собирается увести Землю в созвездие Змееносца и превратить её в искусственный спутник планеты Куббат-ас-Сахра, напомнил я предысторию этой авантюрной операции.
- Рассредоточьтесь, послышался голос Принцессы. Стоя плотной группой на краю обрыва, вы представляете собой прекрасную мишень для потенциального противника. Не дайте ему возможность покончить с вами разом. А я на разведку.
С этими словами Натали взмыла в воздух и исчезла в темноте над нашими головами. В ожидании её возвращения мы «рассредоточились», то есть отошли друг от друга на приличное расстояние, а я к тому же снял с плеча ручной аннигилятор. Минуты тянулись как часы, мне уже начали мерещиться всякие ужасы. Например, что нашу разведчицу уже взяли в плен и пытают сейчас, чтобы выведать номер её войсковой части или фамилию бригадного генерала. В общем, был весь как нерв, как оголённый провод под напряжением. Поэтому когда из тьмы внезапно возникла Принцесса, я от неожиданности вскинул ствол и чуть не «угостил» девушку антиматерией.
- Спокойнее, Родион, не бренчи нервами, посоветовала мне Натали, опускаясь на ступени рядом со мной. Как бы своих не перестрелял. И добавила чуть насмешливо:
- Или ты работаешь по принципу – «бей своих, чтоб чужие боялись»? Ладно, не хмурься,
я пошутила. Теперь слушайте по делу. Около сотни метров лестничного марша отсутствует. Его нет, будто корова языком слизнула.
- Я бы этой «корове», рога-то бы поотшибал, с тихой ненавистью произнёс я.
- Побереги свою ярость для атаки, а то вдруг сейчас бой, а ты уже усталый, серьёзно проговорила Принцесса. Я смогу вас переместить наверх только по одному. Вы же понимаете, что я не транспортный вертолёт, а вы не дети, да ещё в полной боевой выкладке. Предварительный осмотр территории, куда мы нацелились, указывает на отсутствие там потенциального противника, но это не повод для того, чтобы расслабляться. Наоборот, бдительность стоит удвоить и в случае нападения удерживать плацдарм до подхода основных сил, то есть меня. Вопросы есть? Нет, ну и отлично! Родион, ты десантируешься первым.
Натали ухватила меня за руку, и мы взлетели ввысь, как тогда на Атамановом острове. Сладкий миг полёта, темнота и невысказанная нежность, а время будто остановилось. Но вот мы уже стоим на ступенях каменной лестницы, и вокруг нас автоматически зажглось освещение. В его матовом свете лицо Принцессы было сосредоточенно-хмурым, но тут она, улыбнувшись, поцеловала меня в губы и сказала:
- Держи оборону, курсант. Не подведи своего инструктора. И негромко крикнула, прыгнув в бездну, где очень далеко внизу маячил свет от лестничного марша, на котором ещё оставались Борис и Рамира:
- Я люблю тебя, Родион…
                В моей груди бушевал неистово салют из всех орудий. Какая чудесная девушка! «Закончится война, непременно женюсь!» - пронеслось фейерверком у меня в голове. Как вдруг я услышал какой-то посторонний стук, доносящийся до меня с верхних ступеней. Прислушался. Тишина. Нет, опять! Вроде – морзянка. Ба, да кто сейчас пользуется морзянкой? Какая архаика! Попытался сосредоточиться. S.O.S. Спасите наши души, хэлп одним словом. Кто бы это мог быть? Рихард «барагузит», хочет заманить меня в ловушку? Да хренка ему с бугорка! Буду охранять плацдарм до подхода основных сил, как было приказано. Получается что? Что я «засбоил» что ли и мне «слабо побуцкаться» с этим «живопырой» Рихардом? Да с чего бы, ведь я-то парень тоже здоровый, без всяких джедайских выкрутасов конечно, но «отметелить» тоже могу, мало не покажется! Кстати, может это и не Рихард. Мы же не знаем, как он сюда добирался, какими путями, может, «зацепил» кого-нибудь по ходу, типа заложника. Со Студентом сорвалось, так кто-то ещё подвернулся. Всё может быть! Стук, меж тем, стал значительно слабее, скорее всего неведомая жертва космического изверга теряет последние силы. А может даже и умирает и некому остановить кровь, которая хлещет из ран. Живое воображение всегда было моей отличительной чертой. Ещё в детстве, находясь в спортивном лагере, я после отбоя рассказывал такие «ужастики», импровизируя на ходу, что некоторые впечатлительные ребята просто теряли сознание от страха. Теперь же мне крепко втемяшилось в голову, что кто-то экстренно нуждается в моей помощи. Поглядев вниз, я убедился, что Натали со следующим «пассажиром» ещё не видно. Наверное, решила передохнуть, всё-таки два рейса туда-сюда, не шутка! Да ещё с грузом, бедная моя девочка! Тогда я начал подниматься вверх по ступеням, взяв аннигилятор на изготовку. По мере моего продвижения светильники продолжали вспыхивать, как вдруг очередная их пара выхватила из темноты широкую площадку посреди лестницы и справа дверь в стене. Что-то не припоминаю я в архивных планах и чертежах звездолёта ничего подобного. Просчёт составителей? Из-за таинственной двери доносился уже даже не стук морзянки, а так, еле слышное царапанье. Как будто кто-то уже не в силах стоять на ногах, и лёжа на полу, царапал слабеющими пальцами дверь изнутри. Погоди, не умирай, я иду!