Радужная Друза. Возрождение. 36 глава

Тридцать пятая глава - http://www.proza.ru/2016/05/31/1034

                36. НОВЫЕ ГОСТИ

  В ворота замка постучали. У ворот стояли огромный орочий Варбосс, два тролля и десяток гоблинов.

  - Ну вот, еще гости пожаловали, - произнес граф и в тот же миг переместился к двери.

  Украшенные огромными, в три человеческих роста горгульями, ворота замка медленно открылись. И хотя замок выглядел, скажем так, не слишком обитаемым, обычного впечатления заброшенности не было.

  Орк неожиданно вежливо поклонился.

  - Приветствую графа Карштайна. Я император Молодой империи - Мальрик Первый. К Вам меня привело желание познакомиться с возможным соседом. Могу ли я рассчитывать на беседу с Вами? - в его голосе чувствовалась некая непонятная сила.

  - Рад, что еще не все мои соседи открестились от меня, - вежливо кивнув, произнес граф. - Прошу Вас пройти внутрь, Ваши же спутники могут располагаться во дворе - их накормят и напоят.

  И в тот же момент из одного из входов выплыли столы, богато уставленные разнообразной... ЖРАТВОЙ и БУХЛОМ! - именно это и есть одна из немногих жизненных ценностей истинного орка, разумеется, кроме хорошей драки.

  Спутники Мальрика крепились, но сорвались с места только после его команды... и как сорвались! Вскоре послышался хруст и оживленное чавканье.

  - А теперь, вероятно, мы можем поговорить о делах, - начал Мальрик, пройдя вслед за графом в зал. - С Вашего позволения начну. Мое появление у Вас далеко не случайно, вероятно, Вы и сами понимаете, что существующий порядок вещей очень далек от идеального. И немало благодаря тому, что в мире существуют существа, простите за тавтологию, наделенные могуществом. И обделенные здравым смыслом. Они готовы принести весь этот мир в жертву своим амбициям, а нам здесь жить... Я понимаю, что многое из сказанного мной не явно относится к нашей встрече... понимаете, я пришел к Вам с предложением сделать этот мир... немного... разумнее и стабильнее...

  Пока Карштайн вежливо общался с зеленокожим (кстати, надо выяснить, не представляет ли эта раса опасности для землян!), Гилиан судорожными усилиями восстанавливал программы скафандра. Будучи хорошим военным, он привык ставить перед собой задачи и прогнозировать будущее. Будущее получалось хреновым...

  Предположим, размышлял Гилиан, худшее. Я не сошел с ума. Следовательно, существует этот странный мир, странные создания и личности. Отсюда следует, что они могут быть опасны для меня и людей. Причем уровень враждебности и опасности мне не известен. Карштайн явно стремится к смерти. И поэтому он опасен. Все предыдущие пиротехнические эффекты не привели к желаемому результату. Он ждет единственного исхода - его смерти. Ой, как нехорошо получается! Если он решит, что все неудачи из-за того, что его пытались убить спустя рукава, по принципу "не убью, так поучаствую", то он ПРЕДЛОЖИТ очень хороший стимул для его убийства - НАПАДЕТ на нас! Когда ставкой является жизнь, к делу подходишь очень серьезно.

  Мальрик едва заметно кивнул своим спутникам. Зеленокожие умерили свой пыл в поедании яств и стали украдкой поглядывать на странно одетого человека. Неудобные невзрачные доспехи - даже в Третьем Людском Пехотном лучше!

  Сам же Мальрик, обезопасив тылы, ощупал кольцо на пальце - маги королевства обещали, что оно перенесет его обратно в замок...

  Интересно, какие еще гости могут быть у этого графа и станет ли он тем союзником, который поможет сыграть этот раунд борьбы с тем, что таится у Мальрика внутри хотя бы вничью...

  Главное, не умереть ненароком, а то Верита ничто не остановит...

  - Ваше предложение довольно интересно... Прошу Вас последовать за мной в библиотеку - это более удобное место для обсуждения "дел", - граф внезапно исчез с того места, где стоял секунду назад и, появившись в нескольких метрах от орка, жестом открыл портал.

  Библиотека... Огромные стеллажи плотно уставлены книгами, кажется, что им нет конца. Сама библиотека визуально размерами превышала замок.

  Граф, едва заметным глазу движением, сел в низкое кресло, стоящее напротив невысокого табурета-подставки, выполненного в лучших традициях орочьей мебели.

  - Вы сказали - гармония, однако... ведь этот мир стоит на ОЧЕНЬ прочных правилах... Я не единожды испытывал на себе их прочность...

  Мальрик присел на табурет.

  - Очень крепких, но не незыблемых. И существует множество способов заставить ситуацию играть на нас. Мир очень сложен, но законам, в сущности, нет разницы - есть боги или их нет. А нам достанутся на выбор Власть, Свобода, Право... Но для начала следует прощупать ситуацию, и... Я недавно обосновался здесь, чтобы продолжить свою борьбу и был бы весьма признателен за небольшую лекцию по Вашему миропониманию, мироощущению и опыту, - стиль речи и интонации  совершенно не походили на типично орочьи, и вновь некая сила, хоть и непонятная и над самим Карштайном власти не имеющая, чувствовалась в его словах.

  - Я попытаюсь дать Вам общие понятия о том месте, где Вы ныне находитесь, - улыбнулся хозяин замка и, задумавшись на мгновенье, продолжил: - Общую географию дозвольте-ка мне опустить - сами разузнаете, однако строение этого мира, висящего в мириадах точек, не имеет конкретного местонахождения, здесь правят не законы, но правила, правила-противоречия. Так Вы не сможете... - внезапно хозяин замка замолчал. В его глазах загорелись очень неприятные огоньки. - У меня есть к Вам деловое предложение - Вы можете получить любое... да ладно там, будем откровенны - все, что пожелаете... если исполните одну мою просьбу... Так как?

  Мальрик усмехнулся, как-то невесело, скорее печально и со смыслом.

  - Не скажу, что верю в твои слова, но... что-то в тебе мне нравится и я готов помочь, если это в моих силах, но Колодец меня побери, хотел бы я смочь то, что тебе не под силу.

  - Только не пугайся... Я предложу тебе... Убить... Убить меня... Попытайся и ты сможешь загадать желание... Любое, но одно - получишь все, что захочешь... ВСЕ... Но я дам тебе лишь три попытки - скажи "да" и начнем. Откажись - и я продолжу свой рассказ, - голос графа звучал все более и более глухо, его глаза горели огнем плохо сдерживаемой злобы.

  Мальрик аж побелел от злости.

  - Нельзя играть с теми, кто готов действовать! Ты можешь желать получить Врага, но ты способен потерять союзника. Я не претендую на всесилие. С такими предложениями обращайся к богам и демонам. Игры с такими категориями оставь Старику и Колодцу... - он начал потихоньку остывать. - Если я захочу тебя убить - я попытаюсь. Изо всех сил и без условий и правил. Будь любезен, продолжи свой рассказ, а к этой теме мы всегда успеем вернуться.

  - Что ж, - глаза хозяина замка мгновенно стали задумчивы, полны печали и... разочарования, что ли? - Продолжу... Вы не сможете, например, совладать так просто с самым простым обитателем этого мира - каждый из них сам по себе довольно могущественный... Но в то же время, самый страшный из монстров не является слишком сильным противником для тех, кто обладает достаточным знанием. Открыть это знание я Вам не могу - ибо это сделает довольно бессмысленными многие реалии данного места, - граф замолчал было, давая орку понять, что настала его очередь задавать вопросы. Но тут же улыбнулся и добавил: - Ах да! Помните, что все в этом мире имеет определенную цену.

  - Назови цену знания. Я тоже кое-что могу, - предложил орк.

  - Ха! Не все так просто... Все зависит от того, какое знание молодой правитель пожелает получить... Задай вопрос... а я назову Цену.

  - Начнем... Кто из демонов Мрака не имеет союзников и имеет обширные владения среди смертных?

  - Все очень просто - за такой вопрос плата довольно тривиальна, каждый мой ответ будет вытягивать силу из одного из данных тобой предметов.

  - Уточни, что за предметы ты имеешь в виду и будь добр, сразу объясни, что есть выкачать силу из предмета - не люблю играть вслепую. Кроме того, иногда стоит задуматься над смыслом всего этого.

  - Дорогой мой, я умею чувствовать "Поющие" вещи столь же просто, как ты - смотреть перед собой. А поскольку я чувствую наличие на тебе нескольких простеньких амулетов... Вот о них-то я и говорю, - глаза хозяина Замка бесстрастно взирали на орка. - А выкачав силу из предмета, я сделаю его обычной побрякушкой.

  ...Александр стоял на вершине башни, висящей над океаном. Ветер выл, пытаясь сорвать с него длинный черный плащ. Глаза Безграничного были направлены вдаль. Он стоял и вспоминал времена прошедшие, он видел, как тяжелые темные облака Силы Смерти окутывают его Замок, он видел, как где-то разрастается и ширится империя Мальрика, до его слуха доносились завывания волков, стая которых только что настигла одинокого путника, шедшего по дороге, пролегающей в тысячах лиг от его Замка, он рассматривал парадную дверь дома, в котором находился Защитник-Убийца... да, он действительно мог видеть и слышать многое. Он подумал о гостях, убеждающих одно из его отражений поделиться знаниями, которые на самом деле были никому не нужны. Он попытался вспомнить, как это - дышать, чувствовать, как кровь течет по твоим венам, боль... Воспоминание было внезапным и неприятным... Он едет на коне, мчащийся на него рыцарь, закованный в тяжелые мифрильные латы, поднимает копье чуть повыше. Губы Александра кривятся в улыбке. Рука с Ненасытным немного уходит в сторону. Мгновение - и всадник распадается надвое, доспехи не спасали от удара Повелителя Тлена... Он сидит за столом. Перед ним возникает расплывчатая фигура убийцы. Из медленно плывущей руки вырывается несколько кинжалов. Александр улыбается, разглядывая блики на лезвиях, неспешно плывущих по направлению к его лицу. Слишком медленно. И вот в груди у убийцы торчат рукояти его собственных кинжалов. Он никогда не промахивался... Ночь, высокая фигура чародея направляет на него заклинание, способное разрушить вселенные, которое просто обязано низвергнуть фигуру наглеца в зеленом камзоле, посмевшего вызвать самого Захаркалла Непрозрачного на магическую дуэль. Ничего не происходит. Наглец смеется. Он всегда смеялся над Магами, не умеющими Познавать... Да, он всегда помнил и будет помнить, как он расстался со смертной жизнью. Эпохи сменялись перед его взором... Он никогда не смог бы забыть лицо своего создателя, заглянув в которое он понял - его "Жизнь" закончилась. Но самое главное - он помнил... что его память ему лгала... Ибо граф Александр фон Карштайн никогда не был смертен... А его глазами на мир всегда смотрело... НИЧТО.

  Нехотя Мальрик протянул Карштайну первый из припасенных магиматов - небольшой серый камешек с рунами на нем - эти руны чем-то напоминали для него Первопись Колодца, но здесь были всего лишь креплением между заклятьем и реальностью. Внутри камня было свернуто недавно созданное Третьим отделением Службы Непознанного Империи заклятье перемещения...

  В глубине сознания Мальрика зашевелились странные ощущения, словно просыпался кто-то неприятный и опасный, орк судорожно сжал рукоять Черного Меча, торчащего из-за его плеча... в глазах императора появилась странная отчужденность.

  Граф, совершенно не обратив внимания на движение Мальрика, произнес:

  - Ни один демон Мрака не имеет ныне владений среди смертных. - Александр даже не взглянул на камешек. - Этот талисман все еще сохранил часть своей силы - ответ не стоил всей.

  Александр вздохнул и, подойдя к краю парапета, долго разглядывал бушующую внизу стихию. А затем сделал шаг вперед - прямо в пустоту.

  И остался стоять на неплотном воздухе. Губы вампира кривились в оскале сумасшедшего - он никогда не...

  Мальрик ни на секунду не смутился.

  - Добавляю это, - этим оказалось небольшое колечко с привязанным к нему "пакетом" разрушительных чар малой и средней мощности. - Мой вопрос - сколько стоит свобода, и что ты понимаешь под этим словом.

  Выражение лица Александра внезапно сделалось каким-то невеселым. Он несколько мгновений помолчал, а затем негромко произнес:

  - Свободой не смей ты меня допекать,

  Не знал и не видел я света.

  Рабу же вовеки тебя не понять.

  Не жди от невольника мудрых ответов.

  Граф с нескрываемой грустью окинул взглядом книжные полки и... подойдя обратно к столу, уселся, вольготно раскинувшись на стуле и по-портняжьи скрестив ноги.

  Мальрик уставился на него:

  - Что ж, забирай плату за ответ и перейдем к следующему вопросу, за него я отдам вот эти четки -  в них заложены отпечатки судеб тысяч монахов-эдиктитов и их попытки найти бессмертие. Вопросом будет фраза - зачем в этом мире, в этих мирах боги и демоны, Мистериит?

Тридцать седьмая глава - http://www.proza.ru/2016/05/31/1103