Глава II. Страна Чудес - Между двух огней

Великобритания, Лондон. XIX век.

Путешествие Алисы по чайной фабрике закончилось тем, что после провальной попытки Сони-мыши и Зайца уничтожить ее, их вместе со Шляпником завалило металлическими сооружениями, а сама Алиса утонула в чае так и не получив внятного ответа на то, как остановить все безумие в Стране Чудес и адский поезд, который начал свой рейс как раз из фабрики.

— Зацени! Поймал себе речную нимфу.

Услышала она отдаленно чей-то мужской голос открывая глаза. Девушке пришлось моргнуть несколько раз для того чтобы прийти в себя и разглядеть двоих крупных телосложением мужчин, которые склонились над ней. Один был бородатый и с лысиной на голове, а второй усатый и в фуражке. Так же понадобилось несколько секунд чтобы понять, что она находится на речной пристани.

— Слава Богу! У него странные методы работы, — сказал тот, что в фуражке. — Какие планы на нее?

— Заберу ее в «Порочную русалку» и сниму кровать.

Девушка с трудом села, откашливаясь от воды, которой успела нахлебаться в реке. Как она туда попала, она не знала, да и не хотела. Тело ее пробивал озноб. Мало того, что она умудрилась хорошенько «искупаться», так на улице еще и шел сильный ливень.

— Дракой девушку не очаруешь, — продолжал диалог усатый.

— Вы вообще думаете, что говорите? — поднимаясь на ноги возмутилась Алиса тем, что о ней так легко говорят, как о какой-то бесплатной давалке.

— Это же естественно, — криво усмехнулся лысый.

— Для меня это не естественно. Отвянь!

С этими словами девушка отпихнула мужчину в сторону. Съежившись от холода, она скрестила руки на груди чтобы хоть чуть-чуть себя согреть и пошла прочь от этих мерзких типов. На несколько минут она подумала о парне убийце, которого встретила в Стране Чудес. Его появление там показалось ей очень странным, ведь Страна Чудес считалась для девушки второй жизнью, и сколько бы она там не провела времени, раннее она его никогда там не встречала. Он сказал ей, что живет в 21 веке и довольно быстро дал понять, чем он занимается.

Галлюцинация он или нет, но Алисе не очень-то хотелось бы встретить подобного типа в реальности. От размышлений ее оторвало мяуканье кота, которого она уже встречала на своем пути раньше.

 — Этот белый кот напоминает мне мою Снежинку, — заметила девушка, следуя за четвероногим, — няня знала ее.

Она приостановилась.

»– А ведь нянечка возможно знает, где искать моего кролика, — подумала Алиса и решила навестить эту женщину».

Кот пропал из виду, и Алиса через рыболовный склад направилась в сторону паба: «Порочная русалка», в который ее как раз и хотел утащить один из тех двух громил, вытащивших ее из реки. Не смотря на то, насколько отвратительным считала это заведение девушка, ее няня работала именно там.

Паб представлял собой старый каменный двухэтажный дом с черной черепицей и большими деревянными окнами с давно немытыми стеклами. Входная дверь была двойной и аналогично сделана из дерева. Над дверью на крепких цепях была подвешена статуя русалки, и русалка эта представляла собой вовсе не сексуальную красотку, какую привыкли видеть в своих грезах отчаянные моряки. Эта была тощая, со сморщенной и свисающей кожей седовласая старушка, больше напоминающая разлагающуюся плоть. Шею украшали бусы-горошинки. Левая рука статуи держала за конец пояс из ракушек, что украшал ее рыбий хвост, правая рука же упиралась в ее подбородок. Уста ее застыли в подобии зловещей ухмылки с рядом кривых желтых зубов, а пустой взгляд смотрел куда-то сквозь пространство. Рядом висела охра-желтая с закругленными углами вывеска. Черная надпись гласила: «Порочная русалка». С самого паба доносилась веселая игра на пианино, мотивом напоминающая танцы в кабаре. На входе стояло двое мужчин: один крупный, в белой грязной футболке и штанах на подтяжках, второй носатый, в шляпе и пальто. От обоих несло потом и сильным перегаром. Неподалеку от них стояла худощавая проститутка в декольтированном платье, которая медленно выдыхала дым от сигареты. Алиса хотела было пройти через парадный вход, но мужчины ее не пропустили.

— Проститутка. Такая же грубая, как и все вокруг, — сказал один из них.

— Хорошее предложение, но… — возразила девушка, — у меня назначена встреча.

— Ну, девочка, — ударил кулаком по своей ладони тот, что покрупнее, — как сильно ты этого хочешь?

Поняв, что ничего полезного этим разговором не добиться, Алиса фыркнула и пошла за угол паба, решив идти в обход. Там же она и увидела свою няню: полноватую женщину с пятым размером груди в тускло-розовом платье и кружевных черных перчатках. Светлые прямые волосы были собраны в дульку и спускались за спиной длинным хвостом, макушку украшало павлинье перышко. На шее висел кулон со светло-синим камнем, на правой груди была татуировка изображающая якорь. Тени на ее веках были нанесены несколько раз, от чего можно было подумать, что ей наставили хорошие фингалы под глазами. Женщина, высунувшись из окна второго этажа ругалась с грозным на вид мужчиной. Он был в деловом костюме, поверх которого была надета черная меховая куртка, на голове темно-коричневая шляпа. Пристальный и прищуренный взгляд, волнистые каштановые волосы и бородка. Алиса знала этого человека. За свой мерзопакостный характер и не умение решать все проблемы мирным путем он получил прозвище: «Кровавый Джек».

— Где мои деньги, ебучий ушлепок?! — требовательно спросила женщина.

— Пусть эти толстозадые шлюхи выйдут на улицу, — не менее требовательно ответил Джек, — или я приду и вышибу тебе мозги.

— Прочь, ***мырло. Тебе никогда не пройти мимо долговязового Тима!

— Я получу то, что ты и твои шлюхи задолжали мне, мисс Божья коровка, — погрозив пальцем крикнул мужчина и бегом направился за угол. — Вот увидишь.

— Может быть ты заметил, что я больше не писаюсь в штаны.

Крикнула ему в след женщина и тут заметила подошедшую к окну девушку.

— Алиса Лидделл! — ее злой тон тут же сменился на более мягкий и ласковый. — Как ты изменилась! Подойди-ка поближе.

Сделав жест рукой, чтобы девушка поднималась наверх, женщина отошла от окна.

Алиса прошла за угол к черному входу и увидела, как мужчина, стоявший в дверях со стоном от боли и держась за колотую рану в сердце упал на землю. Этим мужчиной и был тот самый долговязый Тим, которого упомянула женщина в перебранке с Джеком. Алиса с сочувствием посмотрела на эту картину неспешным шагом проходя в дом.

»– Однажды я слышала, как Тим говорил, что лучше умрет от социальной напасти, — вздохнув подумала про себя девушка. — Бедняга и не подозревал, что ее имя будет Джек Сплэттер».

Внутри заведения было тусклое освещение. Обои, пол и мебель были в темных тонах, придавая пабу еще более мрачный вид. Стояли круглые и обычные деревянные столы с меню на каждом из них, вешалка, камин из мраморного камня, длинная барная стойка с различными видами алкоголя на каждой полке. И все это в компании пьяных мужиков и проституток.

Кто-то сидел за столом играя в карты, кто-то вел между собой светскую беседу, кто-то валялся под столом нажравшись как сволочь. В дальнем конце бара стояла толпа, что наблюдала за дракой между двумя мужчинами. Что не поделили, не ясно. Были лишь слышны звуки побоев и разбивающихся одна за другой бутылок.

Не уделяя внимания всему этому балагану, Алиса спешно поднялась вверх по лестнице, разыскивая комнату своей няни. А когда нашла, обнаружила ее распростертой на полу, закрывающуюся руками от ударов мужчины, с которым только что перекрикивалась с окна.

— Если не отдашь мне чего я хочу, то я сожгу дотла эту помойку! — пнув женщину произнес он.

Не в силах терпеть подобное обращение, Алиса сжала руки в кулаки и зайдя в комнату крикнула:

— Уходи! Она не сделала ничего дурного!

Кровавый Джек медленно повернулся к девушке прожигая ее разъяренным и пристальным взглядом.

— Она оскорбила мои чувства.

Хмыкнув, мужчина сбросил с полки керосиновую лампу на пол. Алиса автоматически закрылась руками, на миг подумав, что лампа полетит в нее, но та разбилась на полу вдребезги начав возгорание.

В вразвалочку подойдя к девушке, Сплэттер врезал ей кулаком в лицо, тем самым вырубив из сознания. Ее легкое тело упало на пол. Джек перешагнул девушку покидая комнату, а в ней становилось все жарче от разгорающегося пламени. Но Алиса, не имея возможности вернуться в реальность после такого удара, вновь стала погружаться в Страну Чудес, слыша в голове чьи-то отчаянные крики.

***


Полна чудес Страна Чудес.

Когда Алиса открыла глаза то обнаружила что находится на будто бы айсберге, но очень большом и длинном на котором помимо снега и льда было много проходов и ледяных пещер. Сверху свисали гигантские сосульки, внизу простилалось море. На ночном темном небе висел белый как мел месяц. Но месяц этот был необычный. Он был намного больше простого месяца, и у него было лицо: прикрытые от наслаждения глаза, а в губах он держал мундштук, из которого выходило северное сияние заменяя табачный дым. Алиса, поежившись от холода сделала пару шагов вперед осматриваясь.

— Снова ты?!

Услышала она позади себя голос, в нотках которого слышалось легкое раздражение.

Обернувшись, она увидела уже знакомого ей парня в белой окровавленной толстовке и изуродованным лицом. Руки его были в кармане брюк, а пристальный взгляд смотрел на нее. Уголки губ, которые опустились в недовольстве можно было разглядеть и через фальшивую разрезанную улыбку.

— Я думал, что одного сна с тобой хватит, но ты никак не отвяжешься.

Алиса, хмыкнув вопросительно подняла бровь. Ей не нравился столь враждебный тон.

— Погоди-ка одну минуту, — встав в позу начала девушка. — Вообще-то это ты явился в мой мир с самого начала, а теперь предъявляешь мне слова о том, что это я от тебя не отвязываюсь?

— Меня этот сон или не знаю, что эта за хрень, начинает уже раздражать! — медленным шагом подходя к девушке ответил Джефф. — Я сюда между прочим тоже не просился, я появляюсь здесь без своего ведома.

— И я значит по-твоему виновата в этом?

Лидделл не отступала, всем видом показывая, что убийце ее не напугать.

— Да, потому что это твой мир, — продолжал Джефф.

— Но не я же решаю где тебе появляться, а где нет! — возмутилась Алиса настолько тупым аргументом. — И тебя в общем-то никто и не просит со мной ходить. Проваливай если хочешь.

— О, я не могу уйти, и ты это хорошо знаешь, — усмехнулся Вудс.

— Тогда зачем надо было мне все это говорить?

Джефф подойдя вплотную резко схватил девушку за подбородок.

— Посмотри на меня… — шепотом произнес парень, обжигая Алису горячим дыханием.

Хмыкнув Лидделл попыталась отвернуться и убрать руку убийцы от себя.

— Смотри на меня! — крикнул уже тот подставляя лезвие ножа к ее горлу.

— Да какого черта ты де…

Девушка не успела договорить, как ее рот был зажат властным поцелуем. Широко распахнув глаза от удивления, она ощущала, как губы Вудса жадно посасывают и чуть покусывают губы Лидделл, а язык нагло вторгается внутрь, стараясь захватить язычок девушки. Рука, сжимающая подбородок Алисы переместилась ниже, а затем плавно провела вверх по ноге девушки исчезая под ее платьем. В это время Алиса осторожно достала свой нож из кармана и с размаху ударила рукояткой по затылку парня, заставив того ослабить хватку и оттолкнула его от себя.

— Что ты себе позволяешь? — прошипела девушка, сжав одну руку в кулак, а второй рукоять ножа, прожигая маньяка пристальным взглядом.

Парень усмехнувшись потер ушибленный затылок.

— Я лишь взял свою плату за прошлый раз.

— Какую еще плату?!

— Я же говорил в последней нашей встрече, что не стану помогать тебе искать конечности того придурка с зеленой рожей за просто так.

— И? Ты думаешь, что за просьбу помочь, вот так просто можно домогаться меня?

— Да, — совершенно спокойно ответил Джефф.

— Ах, вот как? Только что наезжал на меня из-за того, что появляешься в моем мире, а теперь вот это? — Алису бесило двуличие и неопределенность парня. — Что ж, в таком случае я больше не собираюсь просить помогать мне, обойдусь. А если ты еще раз попробуешь выкинуть что-то подобное, то…

— То что? — усмехнулся Вудс.

Алиса не знала, что на это ответить. Угроза убийства здесь не подействует и даже если она и всадит нож в сердце парня, то он все равно очнется в реальном мире, а позднее вернется обратно и будет мешать ей решать проблему с ее разумом и прошлым. К тому же, девушка в отличии от Вудса не убивала обычных гражданских лиц, даже если они являются преступниками.

 — Послушай меня, тупой сукин сын. У меня нет времени на твои дурацкие игры. Если ты думаешь, что я в Стране Чудес ради развлечений, то ты глубоко заблуждаешься.

С этими словами Алиса решительным шагом направилась вперед, не выпуская из рук нож на случай если этот псих попытается напасть или если выползут чудовища из своих убежищ. Хмыкнув, Джефф не спеша последовал за девушкой аналогично держа нож наготове.

— Я действительно не знаю сути происходящего, — сказал он. — Так может ты изволишь мне объяснить?

— Зачем мне тебе что-то рассказывать? Тебя это дело не касается.

— Но все же я здесь, — развел руками Вудс. — И я помогаю тебе кромсать этих непонятных тварей что появляются тут время от времени. И не факт, что я не вернусь сюда в следующий раз. Должен же я знать, что здесь происходит?

— Я не хочу об этом разговаривать.

— Но…

Джеффу не дало договорить существо, которое с рычанием выбралось прямо из-подо льда. Оно было похоже на рыбу «морской черт», только более отвратительное и на двух когтистых полу-лапах, полу-ластах. Существо побежало на парня широко раскрывая зубастую пасть, а затем прыгнуло. Вудс увернулся и воткнул нож в бок рыбины, от чего та навернулась на льду и рухнула. Не давая существу опомниться, Джефф быстро стал наносить ему ножом удар за ударом, пока то не перестало шевелиться. Руки, нож и толстовка Вудса были заляпаны свежей кровью, от чего тот с наслаждением вдохнул холодный зимний воздух, довольный проделанной работой. Однако, сюда поспешили другие «гости», еще две такие же рыбины и трехголовая руина, с которой уже начала бороться Алиса.

***


Остальной путь Джефф и Алиса продолжили почти не разговаривая. Так как на разговоры особенно времени и не было из-за появлений очередных тварей, старающихся навредить им обоим. Так же они нашли еще одно полезное орудие защиты: металлическую под серебро голову лошади, которая закреплялась на такой же длинной рукояти похожую на жезл. Сбруя ее была в виде цепи, глаза и рог торчащий изо лба светились золотым. Удар этой «игрушкой» с легкостью пробивал броню противников и уничтожал быстрее ножа.

Так они добрались до деревянного судна, половина которого была покрыта льдом и инеем, а нос представлял собой голову орла. Находилось оно в стеклянной бутылке, центр которой был в трещине, в которую вполне можно было пройти. Что Алиса и сделала, проникнув в бутылку через нее, а Джефф пролез вслед за ней. Как только они оказались внутри, послышался громкий удар позади них. Обернувшись они увидели, что бутылку пытается разбить здоровенное подобие акулы, вынырнувшее из воды. Создана она была из разрушенных каперов, клиперов и линейных кораблей. Туловище было похоже на рыбий скелет. В широко открытой пасти были видны острые зубы, а глаза светились желтым.

— Шли бы вы на палубу, ребята, — окликнул их чей-то голос. — Мы все равно обречены.

Это был Черепаха Квази, который, судя по пиратской треуголке и ордену с изображением якоря был капитаном корабля.

Джеффа двухметровая говорящая черепаха не удивила. Он достаточно повидал здесь в предыдущий раз и теперь знал, что ему еще и не такое предстоит лицезреть, если он будет возвращаться в Страну Чудес дальше.

— Что? Больше никаких шансов? — спросила Алиса, наблюдая за акулой, которая снова ударилась носом об бутылку, пытаясь разбить ее.

– О, надежда умирает последней… — произнес Квази. — Сразу после нас! А теперь сюда, оба!

Джефф и Алиса забрались на борт как раз в тот момент, когда стекло разбилось и морда акулы оказалась внутри бутылки. К ней присоединилась еще одна, начав бить бутылку, с другой стороны.

— Настоящие чудовища! — воскликнул Квази в панике замахав ластами. — Им нужен мой корабль!

— Я думаю ты больше им по вкусу, — хмыкнула Алиса.

Джефф усмехнулся ее словам, отмечая, что она остра на язык, хотя и дело говорит.

— Никогда, — возразил Квази. — Мы же почти родственники!

— Ты превратишься в суп, адмирал, — криво усмехнулась Алиса бреду, который тот произнес.

— Мы, к слову, тоже кандидаты на суп, — заметил Вудс, отталкивая Алису в сторону от полетевших в нее осколков.

— Есть идея! — осенило адмирала. — Мы покинем эту суматоху и пойдем на шоу Плотника. Это намного лучше, чем ерунда. Плотник обещал, что все, к чему мы не относимся серьезно не может ранить нас!

 — Лучше погружаться сейчас, адмирал, — сказала Лидделл, смотря на всю в трещинах бутылку, что загораживала троицу от рыбин, — либо акулы закусят нами во время ланча.

В этот момент бутылка раскололась надвое и обе части ушли под воду. Квази спешно поднял паруса и корабль тронулся с места вниз по океану, пока не погрузился под воду. Однако и там было небезопасно: на них плыл целый косяк таких же акул, которые напали на них на поверхности. Большие и малые, они пытались настигнуть судна и разрушить его. Квази делал все возможное, чтобы избежать столкновения с ними, а также с морскими минами, айсбергами, рифами и большими крабами, у которых у всех как одного вместо одной из клешни была пушка.

Поначалу их путь проходил успешно, и они почти оторвались от преследования, как одна из больших акул все же настигла корабля и атаковала его с кармы, из-за чего Квази потерял управление и наткнулся на риф. Корабль сильно затрясло от удара, а пассажирам оставалось только схватится за что-нибудь покрепче и ожидать «мягкой посадки». Судно ударялось еще несколько раз, пока не раскололось совсем, а Алиса, Джефф и Квази упали на морское дно.

Адмирал пришел в себя первым. С трудом сев он посмотрел на то, что осталось от его корабля, и закрыв глаза ластами начал всхлипывать и горевать, что дало ясно знать, что крушение судна стало для него настоящей потерей. После него очухался Вудс, он приземлился чуть дальше от своих так называемых «сопровождающих». Все тело болело. Посмотрев на Алису, он заметил, что внешний вид ее изменился: на ней теперь было чешуйчатое, декольтированное, местами бирюзового местами розового цвета платье. Фартук стал короче, с прежними символами на нем, веревочка на шее с символом Омеги так же стала бирюзовой. Прежний пояс-череп превратился в изображение рыбы «морской черт», и теперь вместо белых ленточек болтался «хвостик» со светящимся фонариком, которые «морские черты» используют для того, чтобы приманивать себе пищу. Обувь и полосатые чулочки, как выяснил Джефф, когда сделал попытку полапать девушку, исчезли, и он прекрасно мог лицезреть ее голые ноги.

В самом убийце тоже произошли некоторые изменения. Проведя рукой по своей шее, он обнаружил, что на ней образовались жабры. Толстовка и брюки стали немного бесформенными, рукава будто срослись с кожей. Кеды пропали, и он аналогично Алисе был босым.

— А-а-а-ау, у меня все болит, — с трудом поднимаясь и отряхиваясь от песка протянула Алиса. — Мы слишком быстро погрузились!

— Мой корабль уничтожен, — хныкал Квази, — как и я.

— Капитан всегда идет на дно со своим кораблем, — Алиса подошла к нему.

Джеффу же сейчас не было до расстроенного адмирала никакого дела. Он осматривал свой новый образ, так как в отличии от Алисы не привык к подобным перевоплощениям. Но все же встал рядом с ними, чтобы хотя бы сделать вид, что он слушает разговор.

— Так или иначе, — продолжала девушка, — никогда не знала, что ты моряк. Кажется, раньше ты работал станционным смотрителем на зазеркальной линии.

— Мммм, уволен с железки без выходного пособия, — всхлипывая произнес Квази. — По «сокращению штатов», как сказали эти придурки. Работал без выходных, преданный, как пес. И «пошел бы по другому пути» были бы варианты. А так просто — сошел с рельсов! Как же мне не везет. Теперь еще и мой корабль погиб. Старая железка уничтожена, а новая — хуже ночного кошмара! Никогда не знаешь, когда беда нагрянет. Даже сказать нечего. Что ни в лоб то по лбу.

Тяжело вздохнув, адмирал посмотрел на Алису.

— Сменим тему. Мы избегаем говорить о том, чье имя нельзя произносить.

— Для разнообразия, — ответила девушка, — неплохо было бы услышать о «новом» поезде что-нибудь полезное.

— Ты не уважаешь страждущих. Умничать и задавать вопросы будешь гусенице.

— Мне очень жаль, адмирал. Правда. Пожалуйста… Расскажите все, что Вы знаете о поезде.

— Я лишь скажу, что мы избежали ужасающей скверны. Считай, что тебе повезло оказаться здесь.

— Но я не хочу ничего избегать. Я хочу… Нет, я должна остановить его чтобы спасти себя… И Страну Чудес.

— Чушь… — хмыкнул Квази. — Ты бредишь. Развлечения правят балом! Шоу должно продолжаться, и так далее… Кстати, говоря о шоу…

— О нем речи не было, — перебила Алиса.

— Да, неважно.

Он протянул ей билет c надписью белыми заглавными буквами: «Totentanz» *. Букву «О» заменяло изображение пираньи с открытой пастью, а под надписью было изображение знака Омеги, как на кулоне Алисы.

— Вот билет на шоу Плотника. Используй его.

Девушка взяла билет.

— И что теперь? — спросил стоящий рядом Вудс.

— Будем искать Плотника, — вздохнув сказала девушка, не обращая никакого внимания на изменившийся облик парня, пошла вперед.

Парень шел рядом. Он не знал, что происходит, от чего девушка хочет спасти себя и Страну Чудес, но и Лидделл ничего не рассказывала даже когда он ее спросил, потому он просто решил держаться рядом надеясь когда-нибудь узнать от нее правду.

На морском дне было красиво. Оно представляло собой большие коралловые и каменные сооружения, множество водорослей,
которые трепетали от незаметного движения воды, разноцветные зоофиты, что расстилались на коралловых и каменных образованиях. Морские ракушки, лилии, анемоны. Где-то вдали морских глубин слышались завывания китов.

 Так, следуя вперед по морскому дну, перепрыгивая по огромным белым медузам, остерегаясь столкновения с такими же, но красными и агрессивными медузами, и уничтожая помимо старых, новых противников: призраков утонувших моряков и ледяных снарков, Алиса вместе с Джеффом добралась до следующей белой двери, за которой горело пламя. Парень повернул ручку и открыл дверь перед Лидделл, пропуская ее вперед.

Оказавшись внутри, они снова увидели библиотеку, в которой уже побывали, когда заходили в дверь во время сражений на чайной фабрике. Только в этот раз перед ними возникла маленькая Алиса и ее черная кошка, которые выходили из библиотеки. Девочка несла в руках игрушечного потрепанного кролика.

Девушка бросила взгляд на камин и сказала:

— Я была последней в библиотеке, в ночь пожара. Брусок, который я подкинула в камин потух, когда я поднималась в кровать наверх с Диной. Если этого не было, возможно я ответственна за гибель своей семьи!

Комната исчезла и оба вышли через дверь обратно в морские глубины.

— Значит, твоя семья погибла в пожаре? — спросил Джефф после недолгой паузы.

Алиса кивнула поняв, что умалчивать теперь об этом перед парнем уже не стоит, так как он все равно видит ее прошлое заходя в горящие двери.

— Мне тогда было семь лет… Я плохо помню ту ночь. Поэтому здесь я и пытаюсь вспомнить что-то, чему возможно не придала значения тогда, и разузнать что-нибудь про адский поезд. Если я его не остановлю, мне конец.

— Но какова связь с поездом в твоей реальности?

— Скорее всего, я просто так и не вспомню ничего важного. Понимаешь, я хочу узнать причину пожара, узнать, виновата ли в этом я, или это случайность, или же это кто-то подстроил. Если не узнаю, мне не будет покоя, никогда!

Идя рядом с девушкой, Джефф немного задумался. Его заинтересовала такая целеустремленность Алисы узнать причину гибели ее родни, хотя сам Вудс не понимал это чувство. Эти чувства угасли с той ночи как он лично расправился ножом с собственными родными.

Тут перед ними будто из воздуха возник высокий и очень тощий серый кот. Складывалось впечатление, что у него внутри нет ни крови, ни внутренних органов, ни мышц. Только шкура и покрывала все его выпирающие кости. На морде, голове и некоторых частях тела были татуировки с различными изображениями, в правом ухе висела большая серьга-кольцо. Из лап торчали длинные острые когти. Пристальные и слегка хитрые глаза, а пасть расплылась в широкой улыбке с рядом человеческих пожелтевших зубов, в некоторых местах которых застряли небольшие кусочки сырого мяса и пятнышки крови. Вудс с интересом смотрел на появившееся из ниоткуда животное.

— Нуууууу, какие новости? — промурлыкал кот.

— Ничего такого, что могло бы мне помочь, — вздохнула Алиса.

Желтые глаза кота перешли на парня, стоящего рядом с девушкой.

— Представишь своему кавалеру? — с улыбкой до ушей спросил кот после недолгой паузы, снова посмотрев на Лидделл.

— Его зовут Джеффри Вудс, — хмыкнула Алиса, пропуская мимо ушей издевку кота.

Джефф усмехнулся, посмотрев на девушку.

— Видишь, даже звери тут видят больше чем ты.

— Может хватит строить из себя придурка, а? — нахмурившись Алиса перевела взгляд с Джеффа на кота. — Чешир, он просто явился сюда из ниоткуда, почти так же как появляешься ты сам. Только вот я не знаю, какая здесь связь между мной, им, поездом и Страной Чудес.

— Я сразу понял, что он не из Страны Чудес, — улыбался Чешир. — Но то, что он видит ее, возможно означает какую-то связь если не с поездом или Страной, то между вами.

— Какая может быть связь между мной и им? — хмыкнула Алиса.

— Все не так как кажется на первый взгляд, но возможно ты права.

С этими словами кот испарился так же быстро, как и появился.

»– Связь, значит? — подумал про себя Вудс».

— Алиса… — начал он, но девушка не дала ему договорить.

— Не сейчас, — резко бросила она, вооружившись ножом и смотря как к ним приближаются с десяток ледяных снарков, два призрака моряков и трехголовая руина.

Они бросились атаковать Вудса и Лидделл, тем же ничего не оставалось кроме как принять бой и дать ответный удар.

 Но, борьба вышла на этот раз тяжелой.

Снарки сбивали ребят с ног, кусали их своими длинными и острыми как ножи зубами и иногда тормозили атаки замораживая их ноги ледяным дыханием. Моряки бросали в них бомбы, руина аналогично, но только горящими булыжниками. Из снарков удалось прикончить только четверых, а вот остальные были неуязвимы, невозможно было сосредоточится на ком-то одном, когда со всех сторон в тебя летят либо бомбы, либо булыжники, либо кусают рыбины. Джефф и Алиса стояли друг к другу спиной стараясь отбиваться и уворачиваться от атак.

— Осторожно!

Воскликнула Алиса, навалившись на парня и падая вместе с ним на песок. Очередная бомба пролетела над ними и взорвалась, упав неподалеку от них. Раздался яростный крик девушки. Джефф перевел взгляд на нее и увидел, что та изменилась. Ее платье было такого же фасона что и привычное синее, но только теперь оно было полностью белым и в кровавых пятнах. Она лежала лицом вниз на груди у парня, ее руки по локоть были в крови и пальцы сжимали его толстовку пачкая ее. Волосы стали темнее чем обычно. Приподнявшись и подняв красные в прямом смысле глаза на Вудса, тот увидел, что с них и губ девушки сочится кровь, а кожа стала белой как снег сливаясь с цветом платья. Сказать, что Джефф был восхищен и поражен одновременно, ничего не сказать.

Лидделл поднялась с парня и медленно обернулась на врагов. Вооружившись «коняшкой», она беспощадно стала одним за другим со всего размаху ударять своих врагов, тем самым уничтожая их. Ранения, которые те пытались нанести ей, на них девушка просто не реагировала, будто потеряв чувствительность к боли. Призраки моряков потеряли уязвимость даже когда пытались стать совсем прозрачными, чтобы не получить удар. Руина была уничтожена в последнюю очередь с трех ударов.

Тяжело дыша, Алиса бросила с грохотом «коняшку» наземь и провела своими окровавленными руками по волосам.

— Ты как? — рука Джеффа мягко легла ей на плечо.

Алиса не ответила. Парень развернул ее лицом к себе заглядывая в ее глаза. Она будто бы находилась в трансе. Джефф провел по ее щеке тыльной стороной ладони, та медленно сначала прикрыла, затем закрыла глаза, обхватив его руку своими пальцами. Он продолжал поглаживать ее по щеке смотря на ее новый облик. Да, это состояние Алисы ему определенно нравилось.

Постепенно девушка приходила в себя и вскоре снова стала сама собой. Открыв глаза, она сразу бросила опешивший взгляд на ладонь Вудса у нее на щеке и на свои, которые мягко сжимали его запястье. Джефф плавно убрал руку после того как девушка ничего не понимая разжала пальцы.

— Не ожидал от тебя такого, — усмехнулся парень, поднимая с земли «коняшку». – То, что я увидел произвело на меня большое впечатление.

— У меня не было другого выбора, — хмыкнула Алиса, скрестив руки на груди. — У нас мало было шансов на победу, а в состоянии истерии я неуязвима. Считай, я спасла наши головы.

— Ты ведь… реальна? — спросил он.

— Да.

— Мне кажется, что ты игра моего воображения.

— Тут скорее наоборот.

Джефф, сам того не осознавая, проявлял все больше интереса к девушке. Это было странно, ведь его люди всегда интересовали только как жертвы. Но она другая. С другой стороны, почему? Она не особенная, такой же кусок мяса, как и все остальные. Вудс не хотел поддаваться странным чувствам, которые были похожи на жаркий луч солнца и громыхающего грома злости и ненависти одновременно. Это было похоже на метание души между небом и землей. Когда одна сторона требует остановиться, а вторая принять все как есть.

»– Это нужно прекратить!»

Одним движением руки достав нож с кармана толстовки, а свободной рукой притянув девушку за волосы к себе он резко пронзил ножом ее сердце. Лицо Лидделл застыло в немом крике, а руки автоматически схватились за руку парня в попытке остановить. Теплая кровь потекла по холодному лезвию ножа и пальцам обоих. Удивленный взгляд Алисы смотрел прямо в пристальный взгляд Вудса. Она выплюнула кровь со рта, и в одно мгновение рассыпалась на множество синих бабочек, которые стали исчезать в воздухе. Джефф тяжело выдохнул, смотря как последняя бабочка слетела с его руки и растворилась аналогично остальным.

— Я… я сделал это… — парень не знал, радоваться ему или нет, но вскоре он начал тихо смеяться. То ли действительно от радости, то ли от неадекватного и обезумевшего состояния. — Я сделал это!

Тихий смех постепенно перерастал в истерический хохот сумасшедшего. Он стоял и смеялся, смотря на то, что его окружало. Он стоял и ждал. Ждал, что эта проклятая Страна Чудес исчезнет так же, как и сама Алиса. Казалось, это безумие будет продолжаться целую вечность, что ничего не кончится, и он так и не проснется, останется здесь. Но тут в его спину пару раз тыкнули пальцем. Парень резко замолчал, прерывая тем самым свое веселье и медленно обернулся, после чего увидев перед лицом промелькнувший кулак и получив удар грохнулся на землю.

— О-о-о-ох… — притронувшись ладонью к щеке выдохнул он.

— И что все это значит? — спросила Алиса, поставив руки в боки и смотря на парня сверху вниз.

— Я думал, что, прикончив тебя перестану здесь появляться. Но видимо эта попытка провалена, — после недолгой паузы ответил Джефф, поднимаясь на ноги.

— Здесь ты меня не сможешь убить. Это мое место!

— Ну, я все же еще не убедился, что ты настоящая.

— Да что это у тебя за сдвиг такой? Настоящая не настоящая? Какая тебе вообще разница?

— Я бы хотел встретится с тобой в реальном мире, а не здесь.

— И зачем? Чтобы там сделать со мной тоже самое что попытался здесь несколько минут назад?

— Не совсем… — начал парень и охнул, ощущая удар по лицу, на этот раз где-то в реальности. Его очертания начали исчезать.

— Что это с тобой? — хмыкнула девушка.

— Не уверен, но похоже я не один… — ответил Вудс, после чего его губы расплылись в хитрой усмешке, сливаясь с его фальшивой улыбкой.

— Скоро встретимся…

С этими словами Джефф исчез полностью, а Алиса, прибывая в легком удивлении и задумчивости отправилась на дальнейшие поиски Плотника.

Totentanz* — с нем.«Пляска смерти».