Глава V. Страна Чудес - Королевство Сердец

Полна чудес Страна Чудес.

Когда Джефф открыл глаза, первое что он увидел это то, что он находился внутри развалин какого-то старого замка. Впереди шел длинный мрачный коридор, окна которого были завешаны когда-то очень красивыми красными шторами с оборками, сшитые из шелка. Теперь они были грязными и рваными, сквозь них с трудом пробивались лучи солнечного света. Неимоверной длины каменные колоны были оплетены засохшими, колючими растениями и сорняками, как и серые, потрескавшиеся от древности стены. По углам стояли высокие железные канделябры с красными зажженными свечами на них. Какие-то из свечей уже догорали, другие только до середины, а остальные и вовсе будто недавно зажжены. Каменный пыльный пол, на котором собственно сейчас и лежал сам Вудс. Нос пробивал запах гнили, похожий на дыхание какого-то больного живого существа, источаемый штукатуркой полуразрушенного сооружения. Но так или иначе, данная картина нескрываемо радовала взор маньяка. Поднявшись на ноги и отряхнувшись от грязи, что он собрал на своей одежде пока «отдыхал» на полу, он услышал позади себя звук отворяющейся двери, а спустя несколько секунд и знакомый голос:

— Снова ты?!

Он обернулся. Алиса с легким удивлением захлопнула за собой белую горящую дверь с высеченными буквами на ней ее фамилии. На девушке сейчас было красно-черное платье, верх которого украшал ряд золотых сердечек по бокам и представляли небольшой вырез на нем, снизу шел такой же вырез, но побольше, и центр платья представлял собой узор в черно-желтую «шахматную клетку». Из-за этого складывалось впечатление, будто поверх платья накинут черно-красный плащ. Такого же цвета на девушке были нарукавники, верх которых был сшит в форме шахматной фигуры «короля» и черные перчатки. Фартук на ее поясе был с заостренным концом, на нем был вышит красным символ Венеры, и черным перевернутый символ Льва. В центре фартука было изображение перевернутой карточной масти «пики».

— Я думала, ты уже не появишься после того, как тебя не оказалось в моем сражении во владениях Гусеницы, но похоже, ты слишком назойливый.

— Ну, это как посмотреть, кто еще из нас назойливый? — усмехнулся Джефф крутанув ручку ножа.

Алиса бросила презренный взгляд в сторону его ледяного лезвия, вспоминая, как этот ублюдок попытался убить ее в их последней встрече на морских глубинах. Хотя это и не нанесло никакого ущерба девушке, но неприятный осадок на душе остался. Вудс, вникнув в чем проблема, перевел невозмутимый взгляд с Алисы на нож и провел по лезвию пальцем.

 — Не нервничай, я не собираюсь на тебя нападать, — с этими словами парень бережно положил нож в карман толстовки. — Видишь?

— Вижу, только мало верится.

Хмыкнув, Алиса грациозно прошла мимо Вудса вперед по коридору. Парень поплелся за ней следом, любуясь походкой девушки с заднего ракурса, натягивая на лице слегка похабную ухмылочку.

— Так, в какой части твоего мира мы находимся? — спросил Джефф нагнав Лидделл и идя теперь рядом с ней.

— В Королевстве Сердец, — ответила девушка, перепрыгивая через выступ. — Гусеница сказала, что здесь правит Королева. Какой бы она ни была, без нее мне не обойтись.

— Королева, которые сечет головы всем направо и налево? — усмехнулся парень, перепрыгивая следом за девушкой.

Не успела Алиса ответить, как раздался страшный грохот, от которого оба едва не потеряли равновесие, а затем протяжный угрожающий звук, напоминающий крик и завывание одновременно. Они быстро обернулись.

— О, черт… — произнесла девушка.

Перед ними стояло омерзительное пяти, а может, шестиметровое существо. Тело было похоже на объемную игральную карту, криво заштопанную во всех местах грубыми нитками, с которых сочилась кровь. На нем были изображены три масти: верх — крести, перевернутая в правую сторону, низ — бубны и червы. На лицо была натянута красная маска палача, помимо которого обволакивала еще и длинные рога монстра, дополняя красному цвету на них черные полоски и открывая взору нижнюю часть отвратительной сморщенной рожи от переносицы до открытой пасти с рядом острых желтых зубов. Из прорезей для глаз вылезало подобие телесного цвета щупалец. Похожая мерзость словно удав оплетала его шею с руками и тянулась в разные стороны. На худощавые руки по локоть были натянуты перчатки, одна красного, другая черного цвета, аналогичный случай с обувкой на ногах. Монстр держал огромную косу с остро заточенным металлическим лезвием. Рукоять была в черно-красную полоску, а ее верх, середина и конец были украшены разными позолоченными шахматными фигурами.

— Что это за тварь? — спросил Джефф обращаясь к Алисе.

— Палач, — ответила девушка с таким видом, будто это было и без того очевидно, — любимый прихвостень Королевы.

— Что будем делать? — задал следующий вопрос Вудс, начав отступать назад после того как Палач с угрожающим видом двинулся на них.

— Бежим!

С этими словами Лидделл схватила парня за рукав толстовки и что есть мочи рванула вперед.

— Ты че, струсила? Бежать после того как…

После того, как коса Палача пронеслась в пару сантиметрах от него Вудс замолчал и теперь уже перехватив руку Алисы побежал еще быстрее. Преследователь гнался за ними все с тем же устрашающим ором и размахивал косой словно сама Смерть, пытаясь тем самым уничтожить чужаков, которые посмели зайти на территорию его жестокой госпожи.

— Неужели этого уебка никак нельзя грохнуть? — спросил Джефф отпустив руку Лидделл и отпрыгивая от лезвия косы вставшей между ними.

— Никак. Он неуязвим, — ответила Алиса, — у Дон Кихота и то было больше шансов со своими мельницами. Причем без риска остаться без головы!

На последних словах девушка споткнулась и проехалась телом по грязному каменному полу. Пользуясь случаем Палач замахнулся, целясь в Алису лезвием косы намереваясь тем самым проткнуть ее, но в самый последний момент девушка успела увернуться, перекатившись боком на другую сторону, лезвие вонзилось в пол содрогая его ударом. Однако монстр не стал оставлять своих попыток. Джефф схватил Алису за ноги и быстро оттащил ее от следующего удара косой, затем подхватив девушку на руки прыгнул в дыру в стене, оставляя раздосадованного Палача рычать им в след. Они оказались в другом крыле замка, в мрачной комнате в которой не было ничего, кроме заросших колючих растений и скучных статуй.

— Поставь меня на землю, — попросила Алиса, восстанавливая дыхание, все еще вися на руках у парня.

Джефф хмыкнув выполнил ее просьбу.

— И чем ты так не угодила Королеве, что она натравила на тебя этого монстра? — спросил он, отправляясь дальше по коридору через заросли, срубая их ножом освобождая тем самым путь.

— Думаю, она просто не рада моему появлению, — ответила девушка, идя следом за ним. — В прочем ей и до этого не нужны были аргументы для казни.

— Есть какие-нибудь новости о пожаре в твоем доме? — спросил Джефф немного погодя, срубив еще один колючий сорняк.

Алиса молча посмотрела на него.

— Не хочешь говорить об этом? …

— Когда я добиралась до гусеницы, я вспомнила, что моя кошка Дина спасла мне жизнь, — начала она после недолгой паузы. — Я выжила, потому что… она показала мне, как найти выход! Я не оставляла лампу в библиотеке, и Дина ее не переворачивала! Лампа и Дина были наверху, когда я легла спать. Дина была в комнате вместе со мной, когда начался пожар.

Они выбрались из зарослей и вышли в следующую комнату замка. Джефф приостановился и прислушался к невнятным звукам где-то неподалеку.

— А что показала дверь, из которой ты вышла, когда мы встретились здесь? — продолжил спрашивать он.

— Моя сестра ненавидела запертые комнаты. Ее комната была дальше от возгорания, чем моя, — Алиса тяжело вздохнула. — Дым не мог убить ее. Она никогда не запирала дверь! И, кроме того, она знала другой выход из дома — через окно.

— Получается, что…? — Вудс перевел взгляд на девушку.

Она совершенно уверенно кивнула.

— Кто-то оглушил, или убил Лиззи, запер ее дверь, а затем, чтобы скрыть свое преступление, сбросил лампу вниз и вспыхнуло пламя! В их план входило убить нас всех!

Джефф задумался, все это очень напоминало его самого. Ведь он и сам сумел скрыть некоторые свои убийства после поджога домов.

 — Я чувствую, что близка к цели. Если Королева не даст мне никакой полезной информации, я все равно найду еще одну дверь и узнаю все окончательно.

Тут перед ними прямо из-под земли с противным рыком начала вылезать карточная стража. У всех как у одного масти в середине карточных тел представляли собой пробитые насквозь дыры в форме той или иной масти, когтистые руки и ноги были пришиты к телу грубыми нитками, а места лиц заменяли с жуткими оскалами черепа. У каждого из них были перчатки, ботинки, и капюшоны, натянутые на голову характерными цветами мастей. Красные — у бубновых и червовых, черные — у крестовых и пиковых. Всего их здесь было шестеро.

— Давненько я не рубился в карты, — сказал Джефф, ухмыльнувшись.

Он достал свой нож как раз в тот момент, когда один из стражей побежал на него и одним резким движением полоснул когтями по его лицу. Пошатнувшись от удара, Вудс провел пальцами по заметным окровавленным полоскам на своем сморщенном от ожогов лице.

— Слабоватый удар для стражи Королевы, — усмехнулся парень, слизывая кровь с пальцев, после чего в миг оказался перед противником и весьма быстро разрезал его на куски.

Тем временем Алиса прикончила еще несколько стражей, попросту забив их «коняшкой». Джефф занялся остальными, найдя их слабое место, стал бегать от одного к другому и отсекать черепушки от тел.

— «Голову с плеч!» — процитировал парень усмехнувшись.

Лидделл отвлеклась на это зрелище, и карточная пиковая десятка воспользовавшись ситуацией схватила девушку за плечи
и с мерзким рычанием стала ее трясти.

— Ну-ка полегче! — буркнула Алиса, оттолкнув это существо от себя и врезала ему коняшкой, заставив упасть на груду уже мертвых карточных тел, и сама села на него сверху закинув ногу на ногу.

— Это что, намек такой? — спросил парень, прирезав последнего из стражей.

— Не понимаю, о чем ты, — хмыкнула Лидделл, посмотрев на пытавшегося выбраться из-под нее карты, царапая когтями тела остальных павших от ее рук, после чего воткнула нож в голый череп, тем самым прекращая его попытки вырваться.

Вудс подошел к горе трупов, на которых восседала девушка.

— Я хочу кое-что у тебя спросить, — начал он.

— Что же? — Алиса внимательно посмотрела на него сверху.

— Ты можешь сказать, в каком конкретно году живешь там в реальности?

— Зачем тебе это?

— Всего-лишь простое любопытство.

Девушка с недоверием посмотрела на него и скатилась к нему по картам.

— В тысяча восемьсот семьдесят пятом, — ответила она, приземлившись перед парнем. — Еще вопросы будут?

Не дождавшись ответа, она пошла дальше, таща за собой «коняшку».

— А ты с кем-нибудь встречаешься? — все же спросил Джефф после длительной паузы идя следом за ней.

— Чего?! — девушка остановилась и с недоумением посмотрела на парня через плечо.

— Парень у тебя есть? — повторил вопрос он, остановившись перед Алисой. — Ну как там на вашем спросить… любимый человек?

— Думаешь, у меня было время думать о подобном? — хмыкнула Лидделл возобновив шаг. — Со времен пожара я провела все свои лучшие годы в психушке.

— Ясно, — бросил Вудс, судя по всему довольный ее ответом.

— У тебя как я полагаю тоже любимой не имеется?

Убийца развел руками, мол, это ведь итак очевидно.

— У нас гости!

Оба перевели взгляд на выползающих из-под земли новую партию карточных страж и руин.

***


 Так, Алиса и Джефф исследовали весь замок, по пути встречая и жестоко кромсая врагов, которых с каждой комнатой появлялось все больше, но надолго преграждать путь они были неспособны. Сражаясь рука об руку, они вскоре добрались до огромного лабиринта Червонной Королевы. Как и все в том мрачном и старом дворце, лабиринт ничем не отличился. На трехметровой живой изгороди, вернее сказать, уже на мертвой, листья были засохшими и вялыми, издавая зловонный запах по всей округе. Из некоторых листьев изгороди просачивались длинные, корявые и сухие ветки деревьев, напоминая острые когти, которые причудливо закручивались, либо спускались до самой земли. Каменка заросла корнями и прочей растительностью, от каменной дороги не осталось практически ничего. Кое-где оставались только мокрая земля да кочки. По этому лабиринту они продолжили свой путь, снова сталкиваясь с очередной карточной стражей и расчленяя их.

— Да ****ь! — фыркнул Джефф отпинывая от себя череп одного из стражей. — Мы когда-нибудь выйдем из этого сраного лабиринта?

— Выйдем, — хмыкнула Алиса. — Иного способа добраться до Королевы все равно нет.

— Мы тут уже больше часа ходим, ему конца нет, — подкинув нож в руке буркнул он.

— Ну, это ты уже высказывай ей лично, только учти, я твою задницу прикрывать не буду. Она от любой мелочи срывается.

— Хм, и что же она сможет мне сделать?

— Голову отрубить, — девушка непринужденно пожала плечами. — В прочем, ее палач пока до нас не добрался.

— Да, пока… И думаю, нам пора съебывать.

Хмыкнул Джефф, смотря, как вышеупомянутый вышел сквозь живую изгородь, с рычанием разрывая ее надвое своей косой. Его отвратительная рожа с некой агрессией смотрела прямо на них. Когтистые лапы сильнее сжали ручку косы, готовясь к очередной погоне.

— Да чтоб ты провалился, урод! — вспылил Вудс подбежав к Палачу с ножом и со всей силы вонзая лезвие ему в ногу.

С характерным рычанием тот вознес над собой косу нацеливаясь на парня.

— Черт, вот дерьмо! — прошипел убийца, пытаясь вытащить нож, но тот засел слишком глубоко.

— Что ты делаешь?! — крикнула Алиса. — Забудь о своем дурацком ноже, сваливай оттуда!

Но Вудс не оставлял попыток вытащить лезвие, тем самым еще больше раздражая Палача. Тот мгновенным движением был готов пронзить косой парня, но тот злорадно усмехнувшись отпрыгнул.

— Ах ты ж чертов выродок! — фыркнул Джефф увидев, что Палач остановил косу в миллиметре от своей ноги. — Еще бы чуть-чуть и он бы отсек ее.

— Хватит, уходим! — Алиса потянула его за собой.

— Он не только не попал на мою уловку, так еще я теперь остался без ножа! — прорычал Вудс теперь уже обгоняя девушку и наоборот утягивая ее за собой.

Палач бросился в погоню размахивая косой, стараясь тем самым прикончить беглецов. Пробежав по лабиринту несколько поворотов, Алиса заметила впереди маленький круглый стол на трех ножках, на котором стоял круглой формы торт, покрытый белым кремом и красными ягодами.

— Быстрее, сюда! — скомандовала девушка, потянув Джеффа в сторону торта.

— Там же тупик! — запротестовал было Вудс, но заметив торт и поняв к чему девушка ведет, побежал следом за ней.

Достигнув цели, она спешно отрезала себе кусочек, пока Палач медленно приближался к ним. Откусив с кусочка как можно больше, Лидделл в одно мгновение вытянулась в рост с многоэтажный дом, после чего бросила взгляд на их преследователя, застывшего на месте. Ее уста расплылись в кривой усмешке. Палач, растерянно смотря на девушку снизу-вверх выронил косу. Алиса в свою очередь сделала шаг вперед, после чего раздавила слугу Королевы как букашку.

— Больше он нас не потревожит, — хмыкнув произнесла Лидделл и посмотрела на Вудса, который все это время наблюдал за ее представлением и медленно хлопал в ладони смотря на нее.

— Похоже, тебе сейчас будет трудно бегать за мной, — вздохнула Алиса и наклонилась, протягивая парню свою ладонь. — Залезай.

Джефф забрался на ее ладонь, будто по приглашению, после чего девушка пересадила его к себе на плечо. Пересечь лабиринт при таком росте не составило особого труда. После этого Алиса направилась на главную площадь, разрушая все на своем пути: шахматные фигуры, карточную стражу, засохшие сорняки и корни, что загораживали проходы, вырывать скользкие окровавленные щупальца растущих прямо из-под земли. И все для того, чтобы добраться до главного сердца королевства.

— Нееееееееет! — послышался приглушенный голос, отдающийся эхом по всей округе, после того, как третье по счету сердце было раздавлено. — Пожалуйста, уходи!

— Это она? … — спросил Джефф после недолгой паузы.

— Да, — ответила девушка, сменив курс к последнему сердцу, которое было буквально всечено в высокую каменную башню, на вышке которой располагался человеческий глаз, мирно висящий на двух щупальцах, которые создавали форму сердца. Подойдя к башне Алиса одним рывком вырвала из нее сердце, а затем со всей силы сжала его в руках пока оно не разлилось лужей густой крови. Послышался отчаянный глухой стон Королевы, а башня в одно мгновение развалилась на глазах у Джеффа и Алисы.

— Думаю, теперь она изволит нас принять, — хмыкнула Лидделл осматриваясь по сторонам.

Обнаружив внизу бронзовую чашку с водой, девушка нагнулась за ней и после чего буквально вылила себе на лицо и в рот содержимое. Почувствовав, что она начинает уменьшаться, Алиса швырнула чашу на землю и перешагнула через забор. Джефф спрыгнул с ее плеча до того, как девушка рискнула бы себе что-нибудь сорвать от его веса. Они оказались перед зажатой между двумя огромными колоннами открытой ротовой полостью с рядом желтых поломанных зубов и вываленным за ее пределы языком, будто бы приглашая войти. Над деснами висел большой глаз, зрачок которого был в форме сердечка и красного цвета, пристально смотрящий на двоих прибывших.

— Это вход? — спросил Вудс чуть склонив голову набок.

Алиса молча кивнула в ответ.

— У нее нет вкуса, — хмыкнул он.

— Скажи это ей при встрече. Черт, ну и мерзость, — с этими словами Лидделл поморщилась.

 Но, так как другого входа тут не было, села на кончик языка и покатилась по нему внутрь. Со вздохом, Джефф поехал следом за ней. Они оказались в месте состоящим полностью из кровоснабжения, венозных оттоков, иннервации и лимфоузлов. Все части строения сердца в одном большом помещении, окутавшие стены, пол, потолок, двери, лестницы. И запах стоял здесь соответствующий.

— Теперь понятно, где находится вся вонь мира, — фыркнул убийца, зажимая нос рукой.

Алиса сделала аналогичный жест.

— Пошли отсюда. Если не от лап монстров, то от вони этой сдохнем точно.

Парень кивнул, соглашаясь с девушкой и они отправились дальше. Долго им странствовать по этому месту не пришлось, да и из противников попалась только пара кровавых руин, от которых парочка легко избавилась. Вскоре «кровавая» дорога, противно хлюпающая под ногами привела их в самое сердце Червонного Королевства. Тронный зал аналогично остальным комнатам превратился в одну сплошную смесь из крови и вен. По всему помещению раздавалось громкое и медленное сердцебиение. В отличии от предыдущих комнат здесь уже ничего из предметов нельзя было различить, кроме такого же, как и вся комната трона в конце зала, на котором восседала сама правительница этого отвратительного и гиблого места. Она больше не была на вид таким отвратительным чудовищем, каким ее встретила Алиса в последний раз. Сейчас Королева больше напоминала молодую девушку с бледной, почти белой кожей и черными под каре волосами. Большие, выделяющиеся черным карандашом и темными тенями зеленые глаза пристально и внимательно смотрели на приближающихся к ней незваных гостей. Алые и тонкие потускневшие губы были плотно сжаты. На ней было длинное пышное черно-красное королевское платье с высоким белым воротником в виде сердца. Низ платья украшала вышивка с золотыми сердечками, а на уровне груди было вышито большое красное сердце, которое было будто прикреплено к золотым воротам. Длинные черные рукава с белыми кружевными у самых ладоней, вернее того, что от них осталось. Они словно лишились кожи и теперь представляли собой скопление крови и мышц с тонкими и длинными когтями. В левой руке она сжимала золотой жезл в виде сердечка с острыми шипами, внутри этого сердца был вставлен красный рубин аналогичной формы. Золотая корона, украшенная сердечками на конце и в середине, с красной шапкой внутри не украшала голову Королевы, а порхала над ней в воздухе.

— А я ожидала увидеть кого-то другого! — сказала Алиса, остановившись перед Королевой.

— Ты не знаешь даже собственный разум, — покачав головой ответила та.

Ее голос сейчас был более громким и искаженным, но и более тонким, чем можно было ранее услышать за пределами этого места.

— Ну да, — усмехнулась Лидделл встав в позу, — для меня он почти незнакомец.

— То, о чем ты утверждаешь, что не знаешь — это то, что ты отрицаешь. Ты ловишь свои изменчивые воспоминания. Что ты с ними делаешь? Однажды ты пресекла мои попытки контролировать наши жизни, но сейчас ты позволила кому-то другому преуспеть в моей роли.

Королева обреченно опустила голову сжав свободную от жезла руку в кулак. Вудс стоящий в это время рядом с девушкой просто молча слушал, решив не встревать в эти разборки. Да и правительнице к чужаку не было никакого интереса. Будь сейчас Страна Чудес такой как раньше, она непременно бы как в старые добрые времена предложила бы ему сыграть в крокет фламинго и ежиками, а потом бы приказать отрубить ему голову. Но сейчас были проблемы куда важнее чем это.

— По твоим щупальцам я скучать не буду, — холодно продолжила диалог Алиса.

— Ты предпочтешь горячее, зловонное дыхание и упорное внимание сильного, бездумного, бесчувственного буяна? — переходя на повышенный тон спрашивала Королева, сопровождая вопрос стуками кулаком по трону. — Я так не думаю.

— У тебя есть для меня что-то большее, нежели просто предупреждение? Гусеница сказала, что ты можешь помочь.

— Мне бы нужен более весомый аргумент для ответа, чем тот, что ты предлагаешь, — ответила Королева снова ударив по трону.

— Если ты не поможешь, мы все обречены.

— Не обречены. Позабыты. Я могу выжить здесь, но с тобой все кончено. Ты видишь картину разрушения, я знаю — ты видишь, — позади королевского трона начали с мерзким звуком выползать щупальца. — Поезд пытается уничтожить все события из твоего прошлого, и особенно — пламя пожара. Итак, кто бы захотел этого? Кому на руку твое безумие?

— Разрушать Страну Чудес, значит разрушать мой разум?

— Действительно. И так же наоборот, — щупальца, вырвавшиеся из трона, потянулись в сторону девушки.

— Я привела его в движение, я же могу пустить его под откос. Так будет лучше для меня, — девушку будто переклинило. — Я не безумна! Я не убивала свою семью. Я в порядке. Я не безрассудна, я невинна… Я… Я имею в виду невиновна!

— Не отрицай свое безумство, — вмешался все-таки Джефф не спуская с глаз эти мерзкие скользкие щупальца что приближались к Алисе. — Это уже часть тебя. Если будешь отрицать — погибнешь.

— Ничего подобного! — начав пятиться от щупалец запротестовала девушка. — Я наоборот погибну если не остановлю это.

— Но я ведь жив только благодаря этому, — усмехнулся Вудс.

— Но я же не такая как ты!

Эти слова врезались в убийцу словно холодный нож в спину.

»– Да как ты смеешь?» — хотел спросить он, пристально посмотрев на девушку и одним движением руки разрезал одно из тянувшихся к ней щупалец надвое.

В этот момент Королева бросила зловещий взгляд на Вудса и второе щупальце, будто пользуясь растерянностью убийцы, хорошо ударило его откидывая в другой конец зала. Остальные щупальца начали словно удавы оплетаться вокруг Лидделл.

— Что происходит? Что ты делаешь? — дрожащим голосом спросила девушка, молитвенно сложив ладошки и поднеся их к лицу.

— Поезд должен быть остановлен, — ответила Королева, пока щупальца поднимали Алису над землей на уровень глаз повелительницы трона. — Но тут нечто большее. Твои глаза скрывают трагедию. Ты говоришь, что ищешь настоящую правду, но она ускользает от тебя, потому что ты не смотришь, что происходит вокруг!

— Ах ты дрянь… — прошипел Джефф потирая ушибленную голову и устремив гневный взор на Королеву.

Вудс услышал звук выстрела и вздрогнул, потом еще один, третий… И стал исчезать, понимая, что просыпается. Последнее, что он увидел, так это то, как рот Королевы очень широко растянулся, а за обычным рядом зубов вырос еще один ряд острых клыков. И в эту самую пасть щупальца потащили Алису.

***


Великобритания, Лондон. XIX век.

Какого же было удивление Алисы после того как она очнулась ото сна. До боли знакомая палата с высокими потолками, застоявшимся отвратительным запахом и мягкими стенами. Холодный, грязный, плиточный пол на котором и сидела сама девушка, поджав колени к себе. Сама она была обрита на лысо и заключена в смирительную рубашку, не имея возможности пошевелить руками. Тушь растеклась по лицу, нижняя губа была разбита, это она поняла, когда провела языком по ранке и почувствовала вкус крови убедившись в своем предположении окончательно. Не трудно было догадаться, что Лидделл сейчас находилась в психиатрической лечебнице. Перед ней стоял пожилой доктор и такая же медсестра. Доктор, поседевший с годами и отрастивший такую же седую бороду, в круглых очках для зрения. Когда-то белый медицинский халат теперь был покрыт пятнами крови и грязи. Фартук и тусклое зеленое платье медсестры выглядело не лучше.

— Не может отличить реальность от иллюзии, — начал доктор. — Помнишь последнее путешествие? Слониха никогда не забывает, где оставила свой хобот. Во время путешествия на поезде, чемодан был не больше твоей головы. Я могу ошибаться Ваше Величество, но сомневаюсь. Вниз по той изначальной извилистой тропинке, в сторону еще раз.

— Действительно, Доктор, хорошо сказано, вне сомнений, — ответила медсестра. — Я имею ввиду, что здесь очень жарко. То есть… неясно! И от нее ничего не добьешься. О нет! Никакой помощи!

С этими словами женщина осуждающе покачала головой.

— Уважение, я бы сказал, — поправил ее доктор, а затем перевел взгляд на Алису, которая непонимающе смотрела на него.
— Я выписал тебя, и теперь ты вернулась, как паршивый грош. Репутация под ударом! Люди говорят, Алиса! Что я как старый пес… закопавший кость. Ты не знала? Преданность… Ты никогда не должна убегать из дома. Оставайся!

Девушка с трудом поднялась спиной по мягкой стене на ноги, без помощи рук, закованных в смирительную рубашку это сделать было не так уж и просто. Она ничего не могла понять, состояние было вялое, в теле чувствовалась слабость. Как она снова загремела в психиатрическую клинику? Неужели она опять совершила что-то ужасное в припадке, о котором не могла вспомнить, и был ли он вообще? Алиса подняла взгляд, но в палате уже никого не было, однако дверь на выход осталась открытой. Девушка не знала, намеренно ли, случайно ли ее не заперли, но она решила воспользоваться возможностью сбежать, пока не стало слишком поздно.

Ноги подкашивались, но желание выбраться из этого места было сильнее, потому не обращая внимание на головокружение и слабость, Алиса покинула палату и пошла прочь по коридорам, слыша со всех сторон истерические и отчаянные крики других несчастных, которым не повезло оказаться здесь.

***


 США, наши дни.

Услышав еще один звук выстрела, Джефф резко соскочил с постели и вооружился ножом, спешно пробегая глазами по комнате. Но, ожидаемого как он думал шухера здесь не оказалось. А причиной его внезапного пробуждения был Джокер, который расположился неподалеку на кресле и развлекал себя тем, что пробивал дыры в стене при помощи револьвера. Вудса это довольно-таки разозлило, хотя от такой харизматичной личности как Джокер подобная выходка была вполне ожидаема. Его злило, что он проснулся думая, что на их след внезапно вышли ментовские шавки, но на самом деле мистеру Дж. просто стало скучно

— Какого хрена ты делаешь? — фыркнул убийца, проведя рукой по своему лицу сбивая тем самым остатки сна, а потом нацелился и швырнул нож в своего наставника.

Джокер даже не оборачиваясь поймал лезвие двумя пальцами и при этом не умудрившись порезаться. Что тут говорить, ведь мистеру Джею были по вкусу ножи, любого размера и вида. Однако, когда Джокер медленно посмотрел на Вудса через плечо, его взгляд тут же насторожил парня. Этот холодный и пристальный взгляд не выражал ничего хорошего и будто предупреждал, мол, будет плохо, если еще раз выкинешь подобное. Одно движение руки и нож убийцы вонзился кончиком лезвия в стену.

— Идем, — спокойно сказал Джокер, поднимаясь с кресла. — У нас есть одно дельце.