Потерянная в ночи. Глава 12

Глава 12
От третьего лица.
- Где ты ходишь, Стефан? - гневно спросила Мадлен,- Завтра мы вновь нападем на Винтерсов, ты это знаешь, надеюсь?
- Знаю,- недовольно пробурчал Стефан,- И какой у тебя план на этот раз?
Последняя фраза прозвучала с сарказмом. Мадлен уже догадывалась, где пропадает Стефан, и в чем причина его странного поведения. И эта причина - вампир. Точнее, вампирша. Девушка, которая вскружила ему голову, заставив верить в то, чего нет. В любовь вампира. Мадлен сразу поняла, что эта девушка - неплохой манипулятор и поклялась сама себе убить её, чтобы спасти брата. А спасала ли она? Мадлен считала, что спасала, ведь вампиры - зло. Воплощение самого ужасного зла. И в ней самой есть частичка этого самого зла. Вампирская сущность живет внутри Мадлен, грозясь  вырваться наружу. Брюнетка прицелилась...
Три выстрела из пистолета. Все точно в цель. Мадлен с гордостью ухмыльнулась. Ей ведь действительно все нипочем и море по колено...
***
 От лица Луизы
- Научи меня быть сильной,- нерешительно попросила я Кэтрин на следующую ночь,- научи быть, как ты.
- Хорошо,- шатенка снисходительно улыбнулась, глядя на меня,- Но знаешь, теория здесь бесполезна. Главное запомни: никакой жалости. И никаких промедлений. А теперь нападай.
Я была буквально сбита с толку этой просьбой. Я ведь не смогу, нет. Я слишком слаба. Но Кэтрин, видимо, так не считала, раз выбрала именно меня, а не кого-либо ещё. И это должно было прибавить мне хоть каплю уверенности, но этого не случилось.
- Нападай,- повелительным, не терпящим возражений,  тоном повторила Кэтрин,- Сейчас.
Я постаралась отбросить сомнения в сторону и сосредоточиться на том, что должна сделать. С трудом освободившись от лишних мыслей, я мгновенно приблизилась к Кэтрин и с силой ударила её в грудь. Девушка, не растерявшись, тут же схватила меня за горло и отбросила в сторону. Пролетев примерно два метра, я больно ударилась о землю и стерла кожу на локте. Мне ещё повезло, что кость цела. Несказанно повезло. Застонав от боли, я поднялась, поймав на себе хмурый взгляд Кэтрин.
- Неплохая попытка,- заметила она,- Но ты можешь лучше.
- Не могу,- обреченно вздохнула я,- Я уже пыталась тогда, когда охотники напали на нас. И в итоге получила пулю в плечо.
- Жить захочешь, все сможешь,- сухо возразила шатенка,- Просто избавься от жалости и не бойся причинять боль. Настоящую боль. Иначе не сможешь выжить.
Я понуро опустила глаза, размышляя над словами Кэтрин. Прекрасно ведь знаю, что не смогу никого убить, даже если очень сильно захочу. А если и смогу, то буду сожалеть всю оставшуюся жизнь. Вечность... Быть может, стоило принять предложение Стефана и отказаться от сущности вампира? Или нужно просто свыкнутся с ней. Да, так и следует поступить. Скорее всего. Но я-то прекрасно знала, что не была слишком жестокой, слишком хладнокровной, слишком расчетливой... Слишком Кэтрин.
Внезапно из дома выбежал Эдмунд и направился к нам. Он выглядел довольно взволнованным. Его руки тряслись, а глаза бегали.
- Что произошло? - спросила Кэтрин, нахмурившись.
- Мадлен близко, Селена видела ее,- выпалил Эдмунд,- Что делать будем?
 - Хорошо,- решительно сказала Кэтрин,- Эдмунд, мы задержим Мадлен, пока Джонсоны скроются из виду. А потом последуем за ними. Другого выхода нет.
- А как же я и Селена?- вмешалась я, растерянно глядя то на Кэтрин, то на Эдмунда. Эдмунд отвел взгляд. Хмуро взглянув на меня, Кэтрин сказала:
- Ты едешь с Алексом и Джейн. Селена с вами.
- Нет, Кэтрин, я остаюсь,- возразила я,- Я буду сражаться.
Я старалась придать голосу решительности, но, видимо, тщетно. Кэтрин по-прежнему смотрела на меня своим испепеляющим взглядом, словно стараясь уничтожить. Она не терпела возражений, желая, чтобы все всегда было под её контролем. Или же Кэтрин просто хотела меня уберечь. Но я не могла позволить, чтобы она жертвовала собой ради меня.
- Ты слышала, что я сказала? Какая часть фразы" ты едешь с Алексом и Джейн тебе непонятна?- негодовала Кэтрин.
- А ты? - взволнованно спросила я.- Как ты...
- Справлюсь,- лаконично, холодным тоном ответила шатенка.
Скоро за домом показалась Джейн.
- Я починила машину!- крикнула она. Джейн пахла машинным маслом и чем-то ещё, чем пахнет от всех тех, кто возится с техникой. Видимо, это было её хобби.
- Отлично!- крикнула в ответ Кэтрин,- Берите Луизу с собой и езжайте. И Селену тоже. Здесь мы сами справимся.
- Уходим,- уверенно проговорила Джейн, взяла меня за руку и повела к машине. Я села на заднее сиденье, Джейн - за руль, Алекс рядом с ней. Селена устроилась у него на коленях, хотя было место рядом со мной. Отлично... Кэтрин подставляет себя под удар из-за меня. Да и где гарантия, что её жертва даст мне шанс выжить? Никакой гарантии нет. Мы просто вновь бежим неизвестно куда ради спасения собственной вечной жизни. А Стефан? Как он и где он сейчас? Вновь возникло это невыносимое щемящее чувство в груди. Я же сама прогнала его. Сама дала ему понять, что не нуждаюсь в нем.
Стефан, прости. Прости меня за то, что я вампир...
- Почему Кэтрин сожгла тело Изабель?- спросила я у Алекса, пока мы ехали.
- Чтобы освободить ее душу и дать ей обрести покой. Освободить от тела вампира. Эльза говорит, так души умерших освобождаются. Душа Изабель чиста, в отличие от души Кэтрин. Вот ей уже ничем не помочь.
- А что с Кэтрин? - робко спросила я, хоть и догадывалась, каким будет ответ на мой вопрос.
- Кэтрин погубила ее злоба и жажда мести. Говорят, что на тех людях, которых она убила во время войны, живого места не было.
Я ужаснулась, когда представила себе изуродованные тела множества людей и Кэтрин с руками, по локоть обагренными кровью. А ведь тогда она тогда даже не была  вампиром. Но уже стала монстром.
- Сколько их было? - мой голос предательски дрогнул. Не могу в это верить. Не могу.
- Уж точно не десять тысяч. Легенды и сплетни все всегда преувеличивают. Тем более, что достоверных фактов истории Кэтрин Винтерс очень мало. Но, тем не менее, она такая.
Джейн все это время молча смотрела на дорогу, изредка шевеля губами, будто хотела что-то произнести, но не могла. Пару раз, наехав на кочки, она начинала с досадой ругаться, но быстро прекращала. Селена смотрела куда-то из окна и молчала. Нетронутая Сибирская природа с ее бесконечными просторами была прекрасна. Честно говоря, будь моя воля, я бы осталась здесь навсегда. Будь я человеком, поселилась бы здесь и спокойно прожила б свою короткую жизнь. Но я не человек.  И уже стараюсь не жалеть об этом. 
Жаль только, что у нас не было времени вдоволь налюбоваться здешними местами. Видите ли, нужно спасать себя. Убегать, прятаться... Напоминает детские игры в догонялки и прятки. Вот только игры давно закончились. Осталась лишь жестокая, безжалостная реальность.
- Нам придется остановиться в мотеле,- задумчиво  сказала Джейн после трех часов езды,- Солнце скоро взойдет.
И правда: солнце должно было взойти очень скоро. Небо начинало светлеть. Остаться в мотеле было лучшим вариантом для нас сейчас.
***
 От лица Кэтрин.
Джейн, Алекс, Селена и Луиза скрылись за поворотом. Моя решительность на миг сменилась легким волнением,  но это был лишь миг. Я сильнее Мадлен, и я справлюсь. Украдкой я взглянула на Эдмунда. Он тоже слегка волновался, но старался не подавать виду. Ветер слегка взъерошил его светлые волосы, и одна прядь попала  ему в глаз. Эдмунд раздраженно смахнул её.
- Волнуешься? - нерешительно спросил он, взглянув на меня.
- Нет,- ответила я, с уверенностью смотря вперед. К нам подъезжала машина Мадлен. Я напряглась, сжав руки в кулаки. Выжить должна лишь одна из нас. Выжить должна я.
- Действуй без сожалений,- шепнула я Эдмунду. Он лишь кивнул, продолжая смотреть в сторону охотников.
Мадлен, Майкл и Стефан выпрыгнули из машины. Брюнетка одарила меня победоносным взглядом. Братья бросились на Эдмунда, а их сестра - на меня. Мы схватились в рукопашную. Мадлен повалила меня на землю  и ударила ножом сначала в плечо, затем попыталась попасть ближе к сердцу, но я ловко  увернулась. Темная кровь брызнула в стороны. Невзирая на боль, я со всей силы отшвырнула Мадлен в сторону, потом вновь оказалалаь рядом с ней и со всей силы ударила об стену головой. Вывернувшись из моих рук, Миллер толкнула меня в сторону, достала пистолет и  выстрелила прямо мне в лоб. Обжигающая, ужасная боль растеклась по телу. Серебро буквально разъедало все внутри, но я, превозмогая боль, снова отшвырнула Мадлен в стену, а затем схватила за горло и приподняла над землей.
- Откуда у тебя эта сила?- непонимающе спросила я,- Ты ведь не одна из нас! Кто ты?
- Я - полукровка,- лаконично ответила   Мадлен и изловчилась засадить мне в запястье нож. Кровь хлестала из ран, которые не заживали от того, что кинжалы Мадлен были покрыты серебром. Я с ужасом осознала, что начинаю слабеть.
- Я не знаю ваших слабостей,- гордо произнесла Мадлен, вновь победоносно ухмыльнувшись - Моя сила не копится с годами, но ее достаточно, чтобы вас уничтожать, исцеляя тем самым наш мир. И вот, сейчас, я добралась до своей заветной цели - графиня Кэтрин Винтерс в моих руках. Посмотри мне в глаза, Кэтрин. Они - последнее, что ты увидишь.
Нет, Мадлен, я еще много чего увижу. Я выживу снова.
Соберись, Винтерс, нам предстоит сражаться. Поднимайся...
- Черта с два!- я из последних сил ударила Мадлен в висок. Она вскрикнула и повалилась на землю, но мои руки уже схватили ее братья, успевшие сильно ранить Эдмунда. Приближался рассвет. Я и так теряла свои силы, а тут еще и потеря крови... Я не могла справиться. Просто не могла. Но и приговаривать себя к смерти тоже не очень-то хотелось, и я изо всех сил пыталась вырваться. Видимо, Майкла это испугало. Он поднес дуло пистолета к моему виску и дрожащим голосом пообещал выстрелить, если я посмею сопротивлятся дальше. Это лишь рассмешило меня. Майкл наверняка в первый раз встретил сильного вампира, вот и нервничает, чего не скажешь о его сестре.
- В машину ее! - скомандовала Мадлен, пренебрежительно взглянув на меня,- В багажник. У меня на нее есть планы.
Я обернулась и увидела Стефана. Его лицо было словно каменное. Как будто бы ему прямо сейчас нужно принять судьбоносное решение, но по какой-то причине Стефан сделать этого не может. Я вновь усмехнулась. В братьях все же присутствовал и страх смерти, и волнение, и ощущение чужого превосходства, и другие чувства, которые испытывают люди, сталкиваясь с вампиром. Это так естественно. Люди не могут противиться этому. Даже охотники - не исключение.
- Залезай,- повелительным тоном сказал Майкл, взглядом указывая на машину,- Не хочу тебя туда заталкивать.
Соберись, Кэтрин.
Внезапно я с размаху ударила Майкла в грудь.Послышался хруст ребер. Охотник  вскрикнул от боли и упал наземь.
Понадеявшись на свою вампирскую скорость, я попыталась убежать, но тут же услышала позади выстрел и  почувствовала жгучую боль в ноге. В бессилии сваливись на землю, я увидела, как из раны хлещет кровь. Самое ужасное - это ощущать себя слабой и знать, что ничего не сможешь сделать. И вот, меня похищает получеловек-полувампир по имени Мадлен Миллер. Меня запихнули в багажник и закрыли. Там было жутко душно и пыльно. Дышать практически невозможно, так что будь я человеком, я бы точно закашлялась, а потом и задохнулась.
- Не мешок с картошкой везете!- проворчала я, когда Мадлен повезла меня по какой-то кривой дороге неизвестно куда. Когда эта поездочка наконец прекратилась, Мадлен связала мне руки крепкой веревкой и велела идти туда, куда поведут. Я поняла, что нахожусь в заброшенном здании. Краска со стен давным-давно соскоблилась, окна были разбиты, а пол покрылся толстым слоем пыли и грязи. Вокруг витал запах смерти...
Здесь были ещё несколько охотников. Увидев меня, они встревоженно переглянулись и стали перешептываться. Мадлен отвела меня в мрачный, сырой подвал. Потом меня привязали к какому-то стулу и заперли. Оставалось догадываться, где я. Но, несмотря на это, я решила продумывать план побега. В первую очередь нужно было дождаться следующей ночи, чтобы вернуть утраченную силу.
Я сидела в полной тишине, слушая монотонный звук капающей со стен воды. Раны по-прежнему не заживали, темная кровь продолжала сочиться из них.  В горле пересохло. Все, чего хотелось - так это свежей крови. Но я  была совершенно одна. Поблизости не было слышно даже шагов. Как отсюда выбраться?
Я попыталась вырваться, но сил не хватило. Тогда я решила действовать иначе. Вскоре вблизи от места моего заточения послышались шаги. Мадлен.
- Ты хочешь меня убить?- спросила я, заранее зная ответ. Мадлен всю жизнь посвятила моим поискам, и отпускать меня просто так она явно не собирается.
- Да. - простодушно ответила Миллер,- А чего, по-твоему ещё заслуживает воплощение самого страшного зла? Лишь смерти...
- Мадлен,- протянула я хрипловатым голосом, смотря на полукровку почти безжизненными глазами, - Ты не представляешь, как сильно мы с тобой похожи.
- У нас нет ничего общего! - отрезала Мадлен,- Мы абсолютно разные.
- Мы обе готовы на все ради собственной цели, Мадлен,- кашлянув, я продолжила,- Но посмотри на этих людей, которых ты считаешь своими единомышленниками. Ты не нужна им, бедная, слабая Мадлен. Это читается в их глазах. Они используют тебя, твою силу. Разве это та жизнь, которой ты всегда хотела?
Миллер нахмурилась и окинула меня презрительным, ненавидящим взглядом.
- А ты? - со злостью процедила Мадлен,- У тебя руки по локоть в крови. Зачем ты кому-либо нужна?
Сейчас она задела меня за живое. Нашла ту самую больную, гноящуюся, кровоточащую рану и полоснула по ней острым ножом. Несмотря на боль, которую вызвали её слова, я не подала виду.
- Впрочем, очень даже легко проверить, кому ты нужна, а кому - нет. Как думаешь, Винтерс, придет ли драгоценная Луиза спасать тебя?
- Луизу не трогай! Слышишь?! Она здесь не при чем!
- Нет, при чем!- Мадлен прикоснулась к моей щеке тыльной стороной ладони, -  и я очень надеюсь, что скоро она будет здесь. Я заставлю ее прийти!