Сотник Лонгин Сын Божий Рождение

Глава вторая

Сын Божий. Рождение

Дожди прошли, берега Иордана обсохли и покрылись нежной зеленью. В начале весеннего месяца нисана в Ерушалаим на празднование Пасхи потянулись паломники из Галилеи. Вблизи переправы через Иордан их встречал человек, стоящий на вершине холма, - человек, который был весь в волосах и кожаным поясом препоясан. Он громко восклицал, и его голос прокатывался, словно гром, по всей округе:
-Народ избранный, сыны Адама, ныне возвещаю вам волю Господа нашего. Покайтесь в грехах своих, обратитесь от зла к добродетели, ибо приблизилось Царство Небесное! Никому не удастся избежать будущего гнева! Уже и секира при корне дерев лежит: всякое древо, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь…
Незнакомец, - и своим внешним видом, и своими вдохновенными речами, - привлекал внимание паломников, которые, слыша слова властные и пророчества пугающие, устрашались и останавливались. Мало-помалу у подножия холма собирался народ. Люди дивились явлению проповедника вдали от Ерушалаима и перешептывались между собой: «Кто он такой? И откуда?»
-Что вы соблазняетесь обо мне? – закричал им незнакомец с вершины холма. - Мое имя Йоханан и я – тот, кому назначено свыше приготовить пути Господни в пустыне и выпрямить для Него стези в степи, как сказал пророк Исайя. Ибо время близко. Господь грядет в славе Своей, дабы каждому воздать по делам его! Не надейтесь очиститься в Ерушалаиме. Всесожжения и жертвы неугодны Господу, а омовением в микве вам удастся лишь грязь с тела своего смыть. Вы умрете в грехах своих и будете осуждены в день Господа, грядущего в славе Своей. Вас бросят во тьму внешнюю, где мрак и огонь неугасимый…
Со всех сторон послышались встревоженные голоса:
-Что же нам делать? Как спастись?
-Сотворите достойные плоды покаяния. Обратитесь от зла! Творите добро! Будьте справедливы! – восклицал Йоханан.
-А как же праздник? – перешептывались люди. - В Ерушалаим нам нельзя идти?
-Ступайте в Ерушалаим, - провозгласил проповедник, - а по окончании праздничных дней собирайтесь на берегу Иордана для омовения, предваряемого исповеданием грехов, которое станет первым шагом к новой добродетельной жизни. Только так вы сможете очиститься от скверны и войти в Царство Божие. Благословен Господь Бог наш, Царь Вселенной, грядущий вскоре!
-Аминь! – грянул глас народный. 
Продолжая путь, паломники разносили по Иудее весть о появлении в пустыне проповедника по имени Йоханан, призывающего вести добродетельную жизнь. С каждым днем все больше народа приходило в пустыню послушать его проповеди…

За два дня до Пасхи по берегу Иордана проезжала длинная вереница богатых повозок, запряженных чистокровными арабскими скакунами, - это был поезд владетеля этих пустынных мест – Ирода по прозвищу Антипа. В пути его сопровождал большой конный отряд воинов.
Тетрарх возлежал в крытой повозке на перине из лебяжьего пуха и шелковых подушках вместе со своею любимой женой – Иродиадой. Эта женщина выглядела весьма моложаво, несмотря на свой почтенный возраст. Казалось, годы ее не берут. Как ей это удавалось – загадка…
Антипа, как и его отец, имел множество наложниц, однако единственной его женой долгое время оставалась та, которую он выкрал из дома своего сводного брата. Иродиада к гарему мужа относилась, на удивление, спокойно, более того, часто подсказывала евнуху – какую девушку тот должен привести в спальню господина. Так ей удавалось сохранить влияние на мужа, даже не будучи с ним. Впрочем, в искусстве любви этой женщине не было равных, а свою страстность она сохранила и в зрелые годы. Детей, однако, Ироду она так и не подарила. Словно проклятье висело над человеком, который взял жену брата своего…
Эти двое немолодых людей предавались любовным утехам, а, тем временем, повозка катилась по песчаному берегу Иордана. Как вдруг в последний миг громоподобный глас помешал им насладиться друг другом:
-Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное! 
Ирод отпрянул от своей женщины, как ошпаренный, и лежал на спине, тяжело дыша.
-Что с тобой? – недовольно пробормотала Иродиада, поправляя свою прическу и пряча под одеждой свои прелести.
-Вы умрете в грехах своих и будете осуждены в день Господа, грядущего в славе Своей. Вас бросят во тьму внешнюю, где мрак и огонь неугасимый… - гремело по всей округе.
Ирод перевел дух и, выглянув в окошко, увидел вдалеке какое-то сборище. Подозвав начальника своей стражи, который скакал на коне чуть поодаль от повозки, приказал ему:
-Аристобул, узнай, что там такое!
Поезд, состоящий из вереницы повозок, остановился. Начальник стражи послал двоих воинов, - выяснить, по какой причине собрался народ. Посланные вскоре вернулись, и Аристобул донес своему хозяину:
-Государь, какой-то проповедник выступает. Люди собрались послушать его…
-Проповедник? – удивился Ирод. – На моей земле? Откуда он взялся?
-Этого никто не знает, - отозвался Аристобул.
-Любопытно, - обрадовался Ирод. - Я хочу на него посмотреть. Пусть принесут мне верхнюю одежду.
-Государь, не оставляй меня. Нам же так хорошо было вместе! - упрашивала его Иродиада.
-Любимая, я только одним глазком взгляну на этого человека и вернусь к тебе, - целуя жену, проговорил Ирод. Он облачился в льняной распашной халлук, спустился с повозки по откидной лесенке, накинул покрывало на голову и в сопровождении телохранителей направился к толпе, которая собралась у подножия невысокого холма, где стоял человек, взывавший громким голосом:
-Обратитесь от зла! Творите добро! Будьте справедливы! Только тогда омовение будет угодно Господу, и Он простит грехи ваши, какими бы они ни были…
-Рабби, - крикнул кто-то из толпы. – А мытарей Господь простит?
-Господь не взирает на лица! - громогласно провозгласил Йоханан. - Он ждет от всех и каждого только одного – добродетельной жизни. Мытари, блудницы, - все грешники будут прощены, если сотворят достойные плоды покаяния, если обратятся и будут творить добро. Мытарям я говорю – ничего не требуйте более определенного вам… 
Народ заголосил:
-А другим что делать?
-У кого есть пища или вторая одежда, тот отдай неимущему! - воскликнул проповедник, но тотчас умолк, видя, что народ расступается в обе стороны, давая дорогу какому-то знатному человеку, который вышел вперед, пряча свое лицо под покрывалом. 
-Один из сильных мира сего пришел послушать мою проповедь, - громко рассмеялся Йоханан. – Кто же ты? Откройся… Нет. Постой. Я попробую угадать, - он как бы задумался на миг и продолжил. - Ты сын того человека, который много лет назад покушался на жизнь одного младенца в Бейт-Лехеме. Ты – тот, кто не гнушается обществом язычников и даже возводит для них храмы. Ты – тот, который некогда отнял у своего брата жену, чем преступил Закон Моисея…
Незнакомец открыл свое лицо, и люди ахнули. По округе пронесся испуганный шепот:
-Это тетрарх…
-Приветствую тебя, Ирод Антипа! - воскликнул Йоханан. – Тебе я говорю – если хочешь войти в Царство Господа нашего, - покайся в грехах своих и первым делом – прогони прочь эту порочную женщину, которую ты называешь своею женой.
Ирод Антипа, покраснев от гнева, с вызовом бросил:
-Кто ты такой, чтобы поучать меня? 
-Я тот, кто свидетельствует об истине, - отозвался Йоханан. - Господь не взирает на лица. Перед Ним все равны: и великие, и малые. Каждому Он воздаст по делам его. А потому я говорю - не должно тебе иметь жену брата своего. Покайся, ибо время близко…
-Следи за своим языком, проповедник, - приходя в ярость, прокричал Антипа. - Не забывай – ты на моей земле.
-Ошибаешься, - смело возразил Йоханан. - По закону вся земля принадлежит Господу нашему.
Антипа не нашел, что сказать в ответ, он оглянулся вокруг, - повсюду было много людей, которые, затаив дыхание, наблюдали за словесной перепалкой правителя и проповедника.
-Мы еще встретимся с тобой, - поворачивая назад, пробурчал Ирод. В сопровождении телохранителей тетрарх вернулся к повозке, где его ждала жена, льющая слезы.
-Я все слышала… Отчего ты позволяешь какому-то оборванцу поносить меня? – рыдала она. – Я хочу, чтобы он был немедленно наказан…
-Садись в повозку, - мрачно отозвался Ирод. – Сейчас не время…
Между тем один из воинов Ирода, спешившись, подошел к тому месту, где собрался народ, и обратился к проповеднику:
-Что делать нам, тем, кто служит царям, чтобы войти в Царство?
-Никого не обижайте, не клевещите и довольствуйтесь своим жалованьем, - отвечал Йоханан и снова провозгласил. – Покайтесь, ибо приблизилось Царство Божие! Сотворите достойные плоды покаяния! Обратитесь и будьте чисты и святы, как Господь наш Свят!   

Вскоре Йоханан стал совершать омовения в Иордане, за что получил прозвище «га-Матбил», что значит «Окунатель». Накануне первого дня очищения он поучал собравшийся народ, призывая соблюдать пост, бдения каждую третью ночь, и научил молиться. 

Люди со всей Иудеи, галилеяне, которые после праздника возвращались в свои дома, жители Тибериады, города, известного дурной славой, - все они шли к проповеднику, который духовную чистоту ставил не в пример выше ритуальной, почитая его за пророка, человека Божия. В тот день на восточном берегу Иордана вблизи переправы собралась многотысячная толпа. Люди, стоя на коленях, молились, взирая в вышину, - молились так, как научил их проповедник:
«Господь наш, Царь Вселенной, грядущий вскоре! Будь милостив к рабам Твоим, идущим прямым путем покаяния. Прими наше исповедание в угодном Тебе омовении. Остави нам прегрешения наши, вольные и невольные, совершенные в ведении и в неведении. И очисти нас от всяческой скверны плоти и духа. Даруй нам жизнь вечную в Царствии Твоем. Благословен Ты, Отец наш, Тебе слава и держава во веки веков. Аминь».   
Посреди быстрой и шумной реки стоял Йоханан, беспрестанно взывая к народу. 
-Придите ко Мне, чада Мои, - говорит Господь наш. – Праведники наследуют землю и будут сынами Моими. Се, грядет скиния Бога с человеками. Избранные будут Его народом, а Он будет обитать с ними. И утрет всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже, ни плача, ни вопля, ни болезни. Побеждающий грех наследует все. И буду ему Богом, и он будет Мне сыном, - так говорит Господь наш, Царь вселенной.
Наконец, с земли поднялся один пожилой человек, который скинул с себя верхнюю распашную одежду и, оставшись в одной исподней рубахе, двинулся навстречу проповеднику. Вода вскоре дошла ему до пояса, а потом и до груди… 
-Господин, спаси меня, - закричал в испуге старик, будучи не в силах справиться с течением реки. Йоханан, протянув ему руки, удержал его.
-Страх свой верою побеждай, сын человеческий, - увещевал проповедник. – Не бойся и кайся в грехах своих пред Господом.
-Рабби, - заплакал старик, - я прожил нечестивую жизнь. Был сребролюбив, завистлив, угождал богачам, бедных не считал за людей, гнал нищих со двора…
-Как зовут тебя?
-Манасия, господин.
-Очищается раб Божий Манасия от грехов своих! - громко провозгласил Йоханан, так что был услышан на берегу. Он обхватил старика руками и, наклоняя, погружал его в воду с головой, а потом сказал. - Ступай и не греши больше… 
Старик, рыдая, возвращался к берегу. Йоханан, следуя за ним, дошел до того места, где вода доходила ему до пояса и остался там.
Тем временем, люди на берегу выстраивались в очередь, а к проповеднику устремился человек средних лет, который шел, трясясь от страха, и протягивал перед собой руки.
-Я мытарь, рабби, - заголосил он, приблизившись. - Двадцать лет я неправедно жил и обирал народ иудейский. Я требовал с людей многое сверх того, что было положено. Я наживался на чужом горе. Меня все ненавидят, считают грешником. Я и есть грешник. Прости меня, господин мой.
-Не я твой господин, а Всевышний, - возразил Йоханан строгим голосом, - Ему кайся в своих грехах, человек.   
-Я каюсь, - зарыдал мытарь, в небо устремив глаза. - Господи, прости меня… 
-Измени свои пути, человек. Обратись от зла. И не греши больше, - увещевал на прощание каждого приходящего к нему Йоханан. До позднего вечера он принимал исповеди и окунал в воды Иордана кающихся людей, которые верили в свое очищение и уходили с надеждой на новую жизнь.   

На другой день Йоханан снова стоял на берегу реки, поучая собравшийся народ. В толпе находилось немало женщин, которые хотели исповедаться. Некоторые мужи были возмущены и роптали:
-Жены не достойны жизни в Царстве…
-Не вам решать, - в гневе вскричал Йоханан. – Достойных избирает Адонай, и для Него нет разделений! Великие и малые, мужи и жены, дети и взрослые, свободные и рабы, - все едины и равны пред Ним. Кто бы ни приходил к Нему с искренним покаянием, Он никого не прогонит от Себя…
Он вошел в воду и, став в отдалении от берега, призвал народ для очищения… Женщина, рыдающая, схватила протянутую руку его и, захлебываясь слезами, заговорила дрожащим голосом:   
-Господин мой, я грешница. Я совершила прелюбодеяние в юности своей и, чтобы избежать наказания и не быть побитой камнями, стала блудницей… У меня было много мужчин. Они входили ко мне и спали со мной за деньги. Я нажила большое состояние и ни в чем не нуждаюсь. Но меня презирают все… Я помышляю о смерти.
-Не страшись осуждения людей, бойся гнева Господня, дщерь, - призвал ее Йоханан. - Нет того греха, который Он не в состоянии простить. Очистись от греховных мыслей своих и не унывай. Всяк, кто до конца претерпит в мире, обретет жизнь вечную и нетленное сокровище в Царстве.
-Я каюсь, господин мой, - целуя его руки, проговорила женщина. Совершив омовение, он сказал ей:
-Дщерь, вера твоя спасла тебя. Ступай и не греши более.   

Слава проповедника росла. С каждым днем все больше людей приходило на берег Иордана, чтобы очиститься от грехов своих. Йоханан никого не прогонял. Среди тех, кто каялся, многие были отвержены иудейским обществом, - блудницы, мытари и другие, кто запятнал себя сотрудничеством с язычниками. Каждый получал слово утешения и уходил с надеждой на спасение в грядущем Царстве.   

***
В десятый день по окончании Пасхи на берег Иордана к месту, где совершал омовения Йоханан га-Матбил, пришел Иешуа из Галилеи. Он был с матерью своею по имени Мириам и двумя братьями, которые привели своих жен.
Берег был полон народа. Длинная очередь, словно огромная змея, растянулась причудливыми изгибами. Йоханан стоял посреди реки, на том месте, где было довольно глубоко, и люди один за другим подходили к нему за очищением. Иешуа видел издали, как проповедник окунает человека в воду, и тот вскоре возвращается на берег, плача от радости и прославляя Бога.
-Неужели так много веры? – удивлялся Иешуа, глядя на эти счастливые лица. – Стало быть, я грешил все это время в мыслях своих, плохо думая о людях… Господи, - он обратил свой взор к небу, - прости мне этот грех неведения. Что же еще? Какие еще я грехи совершил? Я должен вспомнить все, пока не поздно…
Он оглядывался назад, мучительно вспоминая свое прошлое, а время шло. Настал полуденный зной, и люди, стоящие в очереди, покрыв головы от палящего солнца, продолжали шептать молитвы:
-Благословен Ты, Господь Бог наш, Царь Вселенной, прощающий грехи искренне кающимся рабам Твоим. Слава Тебе во веки. Аминь.
Однако, не все в тот день выдержали жару, некоторых стоящих под солнцем хватил удар. Так, молодая женщина, которая была впереди Иешуа, внезапно грянулась в обморок.
-Мириам, - вскрикнула ее спутница. Иешуа тотчас бросился к пострадавшей и, вытащив из своей котомки мехи с водой, брызнул ей на лицо. Над упавшей быстро столпился народ. Та вскоре очнулась и с посторонней помощью поднялась на ноги.
-Как вы себя чувствуете? – с беспокойством глядя на нее, осведомился Иешуа. Женщина покосилась на него и, обернувшись, нашла глазами свою спутницу:
-Марта, - болезненно улыбнулась она. 
-Как же ты напугала нас! - всплеснула руками Марта. – Поблагодари этого человека, который первым подоспел к тебе на помощь, - она кивнула на Иешуа. 
-Благодарю, господин. Со мной все хорошо, - потупив взор, сказала ему Мириам.         
-Господа, прошу вас, - вдруг повысил голос Иешуа. - Этой женщине плохо. Она упала в обморок. Позвольте ей пройти вперед. Расступитесь. Прошу вас.
Люди, которые видели, что случилось с женщиной по имени Мириам, послушали его, а тем, кто стоял далее, пришлось разъяснять.
-А чем она лучше нас? – раздались возмущенные голоса. – Мы все равны. И солнце светит на всех одинаково…
-Проявите ж милосердие, - увещевал ровным голосом тех, кто роптал, Иешуа. – И вам воздастся…
-А ты, верно, и сам хочешь пройти вперед, потому и хлопочешь за нее, - выкрикнул кто-то.
Иешуа изменился в лице и, сдерживая подступающий к сердцу гнев, отозвался:
-Побойтесь Господа нашего! Вы пришли сюда, чтобы очиститься от грехов, а не для того, чтобы творить новые… - он хотел сказать «злодейства», но вовремя остановился. В конце концов, ему удалось провести двух женщин, которые стояли вместе с ним в середине очереди, к самой кромке воды, после чего он вернулся назад, к своей семье.
-Что это, братец, ты так вступился за этих женщин? - встретил его насмешкой Иосия. - Иль, быть может, приглянулась тебе та, которая рухнула наземь? Тебе что, припадочные нравятся?
Иешуа ничего не ответил брату и вернулся к прежнему занятию – воспоминаниям о прошедшей жизни своей. Но, как он ни старался, других грехов на память так и не пришло.
-Да не может быть такого, - вздыхал мужчина. – Я что-то упускаю… В любом случае, надо будет исповедать грехи по неведению.
Его размышления были прерваны взволнованным женским голосом: 
-Господин мой, благодарю вас. Да хранит вас Господь…
-Что? - он с недоумением обернулся и увидел ту, которая давеча упала в обморок.
-Благодаря вам, мы с сестрой уже совершили омовение от рук Йоханана га-Матбила. Вы помогли нам. Вы помогли мне… Да хранит вас Господь, - раскрасневшись, говорила женщина.
-И вас, - слабо улыбнулся Иешуа. – Ступайте с миром…   
Она отошла, а потом, немного погодя, вернулась и спросила:
-Господин мой, простите за нескромный вопрос – откуда вы?
-Из Тибериады, - отозвался он, не глядя на нее.
-Из Тибериады может ли быть что доброе? – послышался чей-то насмешливый голос в толпе.
-Мы с сестрой из Магдалы, - сообщила женщина. - Если когда-нибудь ваш путь будет пролегать через наш город, милости просим… Мы будем рады такому гостю как вы…

Проводив глазами женщину, Иешуа продолжил свои размышления… К десятому часу дня, когда солнце склонилось к западу, наконец, они добрались до кромки реки. Пропустив вперед мать и жен братьев, мужчина стоял на берегу, вглядываясь в того, кого называли «га-Матбил». Рослый крепкий человек с длинными волосами и неухоженной бородой, торчащей клочьями, в грубой одежде… «Как он похож на пророка Элияху, - удивлялся про себя Иешуа. – Точь-в-точь, как рассказывают о нем фарисеи».
Он видел, как этот странный человек погружает его мать в воду и даже на мгновенье испугался за нее – а вдруг она захлебнется? Но вот, лицо его матери показалось из-под воды, - он перевел дух, а вскоре она пришла на берег. Мириам была вся в слезах. Ее трясло как в лихорадке…
-Мама, что с тобой? – сыновья бросились к женщине и посадили ее на землю. Вскоре она обсохла на солнце, но еще долго не могла опомниться. Тем временем, настала очередь Иешуа идти к проповеднику… Он взглянул на небо в последний раз и, скинув с себя покрывало, двинулся навстречу косматому человеку, похожему на Илию.

***
Иешуа вошел в воду, которая коснулась его ног, хлынула в сандалии, намочила нижний край одежды и поднималась все выше. Он с трудом удерживал равновесие, - ноги подкашивались у него, - то ли от действия течения реки, то ли от волнения, которое внезапно овладело им… Наконец, он достиг середины реки, где вода доходила ему почти до груди, и здесь проповедник схватил его за руки.
-Господь наш, Царь Вселенной, прими исповедь сего человека, дабы очистить его грехи, - подняв взор к небу, проговорил Йоханан и обратился к Иешуа. – Кайся, сын человеческий…
Иешуа проговорил, потупив взор:
-Я грешен. Я плохо думал о людях. Мне казалось, что мало веры на земле. Верно, мои мысли и мои слова есть грех по неведению. А более, кажется, мне не в чем каяться…
-Сын Адама, - грозно предостерег Йоханан. – Не пытайся ничего утаить от Господа. Ему ведомы все твои дела…
-Я это знаю, рабби, - вздохнул Иешуа, не глядя на проповедника. – Но, увы, кроме этого, я ничего не могу вспомнить…
-Как тебя зовут? - спросил Йоханан, обхватывая его руками.
-Иешуа, - едва выговорил муж, вдыхая воздуха в грудь и зажмуривая глаза. Йоханан тотчас погрузил его в воду, воскликнув:
-Очищается раб Божий Иешуа от своих грехов, в которых он покаялся!
Голова Иешуа, пропавшая из виду на мгновенье, появилась из-под воды. Муж открыл глаза и судорожно выдохнул из груди своей. Ручейки воды струились по лицу его, капали с бороды и сбегали по мокрой голове.
-Ступай и не греши, - напутствовал его на прощание Йоханан, не ожидая того, что произойдет в следующий миг.

Когда Иешуа выходил из воды, по лицу проповедника полоснул луч яркого света, - он невольно зажмурился на мгновенье и тотчас, прикрывая рукой глаза, вгляделся в небо, откуда исходило сияние, - в потоке света он увидел летящую белоснежную голубку, которая села на плечо идущего мужа и растворилась в воздухе. Тот едва сошел на берег и вдруг рухнул наземь, как подкошенный, прославляя Бога на иноземном наречии…
Тогда Йоханан сорвался с места и онемевшими от долгого стояния в воде ногами засеменил к берегу.
Иешуа простирал руки к небу и молился на языке, который был прежде незнаком ему. Вокруг него собирался народ, привлеченный странным происшествием. Люди перешептывались.
-Не касайся меня, женщина, - вскрикнул Иешуа, отстраняясь от матери, которая бросилась к своему сыну. В этот миг к нему подбежал изумленный Йоханан, который в страхе прокричал:
-Кто ты, господин?
И был ему глас с неба:
-Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение.
Йоханан, вспомнив, что некогда говорил ему Бог из огненного столба, опустился на колени и, припав к стопам Иешуа, провозгласил:
-Прости меня, Господи, что не признал Тебя, и очисти от моего греха…
-Оставь это, - поднявшись на ноги, сказал ему Иешуа глухим утробным голосом. Он оглянулся по сторонам: множество любопытных глаз были устремлены на Него отовсюду. И тотчас ударила мощная звуковая волна. Тысячи голосов смешались разом в один чудовищный шквальный гул. Схватившись за голову, Иешуа бросился бежать по берегу реки. Да припустил с такой прытью, что вскоре вовсе пропал из виду. 
-Куда ты? – понесся ему вдогонку отчаянный крик той, которая потеряла своего сына навсегда.
-Что ты сотворил с моим мальчиком? – заревела Мириам, накинувшись на Йоханана. Тот ничего не ответил убитой горем женщине, - только вздохнул и, отпустив всех, направился в свою пещеру.
   
***
И произошло так, - когда Иешуа выходил из воды, весь поток Духа Святого сошел и наполнил Его, и покоился в Нем, и сказал Ему:
-Ты - Мой Сын. Я ныне родил Тебя. Мой Сын, из всех пророков Я ждал Тебя, что Ты придешь, и Я смогу покоиться в Тебе, ибо Ты мой покой, Мой сын первородный, и Ты будешь править вечно…
-Мать моя – Дух Святой, - рухнул наземь Иешуа и, возведя очи к небу, воскликнул на языке ангелов. – Отец мой, Сущий на небесах! Да святится Имя Твое, да приидет Царствие Твое. Да будет воля Твоя и на земле, как на небе… Ибо Твоя есть слава и держава во веки. Аминь.

Вся полнота Духа Святого почила на сыне человеческом и родила нового – Сына Божия. В этот миг Он впервые увидел мир таким, каков он есть – наполненным мерзостью и пороками. В Его сознание хлынули мысли тысяч людей, собравшихся на берегу Иордана. Он не выдержал столь мощного потока и опрометью бросился бежать… В духе перенесен Он был через реку в пустыню Иудейскую и поставлен на скале у входа в пещеру, которая находилась высоко над землей.
-Сын Мой, - говорил голос Матери. – Здесь Ты обретешь человеческое знание, дабы говорить с людьми на понятном для них языке.
Иешуа вошел в пещеру, куда сквозь расщелину в скале проникал луч света, и увидел в глубине ее множество глиняных сосудов.
-Загляни внутрь, - напутствовал голос Матери, – там Ты найдешь их знание.
Он опустился на камень рядом с сосудами, открыл один из них, - в нем хранился свернутый кожаный пергамент, - вытащил его и развернул – свиток был испещрен письменами на иврите, языке, прежде мало знакомом Иешуа.
Значки, начертанные угольными чернилами справа налево, внезапно стали оживать перед Его глазами, превращаясь в яркие образы, создающие подвижную картину. «Вначале сотворил Бог небо и землю. Земля же была невидна и пуста, и тьма над бездною. И Дух Божий носился над водой…»
Шесть дней творения. Субботний покой. Эдем и первый человек. Грехопадение. Изгнание из рая. Каин и Абель. Падение ангелов, рождение исполинов. Гибель первого мира. Потоп. Ной и его семья. Вавилон и башня. Смешение языков. Абрам и Сара. Принесение в жертву Ицхака. Близнецы Исав и Якоб. Двенадцать патриархов. Иосиф и его жизнь в Египте. 
Свиток кончился. Прочтя всю книгу Бытия, Иешуа остановился. И голос Матери сказал Ему:
-Видишь, Сын Мой, знание человеческое отличается от истины. К Откровению они привнесли много того, что Отец им не говорил, часто подменяя волю Его своею собственной. Так, они сделали обрезание знамением завета с Авраамом, но оно не от Авраама, а создано преданием их старцев. Прочтя далее, Ты узнаешь, что и Закон, по которому они живут, более чем наполовину придуман ими самими, вопреки воле Творца.
День сменился ночью. Но тьма не помешала Иешуа. Луна изливала свет в пещеру сквозь расщелину в скале, и Он продолжал постигать человеческое знание. И всякий раз, как оканчивалось чтение очередной книги, Дух Святой показывал Ему истину. Тогда, преодолевая пространство и время, Он переносился на много лет назад и видел все своими глазами. Косноязычного Моисея и его брата Аарона. Исход из Египта. Скитания по пустыне. Высокую гору, окутанную густым дымом, объятую огнем и блистающую молниями, - гору, на которой Бог даровал человеку Закон, состоящий из десяти заповедей. Видел Он и людей, поклоняющихся золотому тельцу. Города, залитые потоками крови… Давида, царя-псалмопевца, которому было предсказано, что один из его потомков свершит суд и воцарится навечно.
Развернул Он иной свиток, в котором были записаны псалмы, и прочел:
-Ты Сын Мой. Я ныне родил Тебя. Проси у Меня, и дам народы в наследие Тебе и пределы земли во владение тебе. Ты поразишь их жезлом железным…
-Сказал Господь Господину моему: сиди одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих. Клялся Господь и не раскаялся: Ты священник вовек по чину Мелхиседека.
«Они ожидают Спасителя, называя его Машиах бен Давид (Мессия сын Давида), - человека, который освободит их от власти язычников, - говорил голос Матери. – Но не об этом возвещал им Господь через пророков. Они снова исказили Его волю, ибо помышляли о человеческом, а не божеском. Разверни свиток, - тот, что находится в самом углу пещеры, - там Ты найдешь свое предназначение».
Иешуа достал дальний сосуд, вынул из него свиток и приступил к чтению книги пророка Исайи: «Вот, молодая женщина во чреве приимет и родит сына, и нарекут ему имя Еммануил, что значит: с нами Бог…» Он остановился и задумался.
-Это пророчество исполнилось во времена Исайи, и к Тебе не причастно, - подсказала Матерь Его. Иешуа продолжил чтение и вскоре достиг того места, где было написано:
-И произойдет отрасль от корня Иессеева, и ветвь произрастет от корня его; и почиет на нем Дух Господень…
Вдруг грянул гром, и был глас к Нему:
-Сын Мой, ныне исполнилось сие пророчество. Ибо Я призвал Тебя, отпрыска Давида, отрасль и ветвь от корня Иессея, а потому Ты наречешься – «га-Ноцри».
Иешуа пал ниц, восклицая на ангельском наречии:
-Отец, пусть чрез Меня прославится Имя Твое! Благословен Ты во веки веков.   
-Аминь, - сказала Матерь Его. – Поднимись, Сын Мой, и познай, как предначертано Тебе прославить Отца…
Иешуа продолжил чтение книги пророка Исайя:
-Он будет судить бедных по правде, и дела страдальцев земли решать по истине; и жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих убьет нечестивого. И будет препоясанием чресл Его правда, и препоясанием бедр Его - истина. Тогда волк будет жить вместе с ягненком, и барс будет лежать вместе с козленком; и теленок, и молодой лев, и вол будут вместе, и малое дитя будет водить их… И будет в тот день: к корню Иессееву, который станет, как знамя для народов, обратятся язычники, - и покой его будет слава.
-Все, что Ты сейчас прочел, свершится после, - сказала Матерь, - а прежде - Тебе уготовано страдание…
Вдруг в пещеру, освещая ее, влетел огненный шар, который грянулся оземь, и явился из него образ мужа в блистающих одеждах и с золотой диадемой на главе его. Он сел на камень напротив Иешуа и возвестил Ему волю Божию:
-От уз и суда Он был взят; и за преступления народа Моего претерпел казнь. Ему назначали гроб со злодеями, но Он погребен у богатого, потому что не сделал греха, и не было лжи в устах Его. Господу угодно было поразить Его, и Он предал Его мучению; когда же душа Его принесет жертву умилостивления, Он узрит потомство долговечное. На подвиг души Своей Он будет смотреть с довольством; чрез познание Его Он, Праведник, Раб Мой, оправдает многих и грехи их на Себе понесет… И ранами Твоими, Сын Божий, человечество исцелится, и мир сей избежит наказания, назначенного ему Господом нашим.
-Кто ты? – удивился Иешуа. – Ты Исайя?
-Меня звали так, когда я был послан на землю, - отвечал гость. - Я раб Господа нашего, удостоенный чести лицезреть Его и причисленный к 24 старцам, восседающим на престолах своих в храме Его на третьем небе.
-Когда исполнятся слова сего пророчества? И где мне надлежит пострадать?
-Двое посланников однажды возвестят Тебе волю Божью. Молись, Сын Божий, взывай к Отцу, и Он ниспошлет Тебе вестников сих, - сказал Исайя, поднимаясь с камня. Он скрылся в огненном шаре, который тотчас вылетел из пещеры и растворился в воздухе.   
Иешуа продолжил чтение книги:
-И был Глас вопиющий: в пустыне приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему… И явится слава Господня, и узрит Ее всякая плоть; ибо уста Господни изрекли это. Глас говорит: возвещай! И сказал: что мне возвещать? Всякая плоть — трава, и вся красота ее — как цвет полевой. Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа: так и народ — трава. Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно.
-Сей Глас Божий был тому, кого называют Йоханан га-Матбил, - подсказала Матерь Его. – Он – тот Ангел, который приготовил путь для Тебя, Сын Мой. Он засеял, Ты пожнешь плоды его труда. Так предначертано Отцом.

Иешуа постигал писания пророков, которых в былые времена послал Господь на землю для увещевания заблудших овец Своих, и не замечал, как летит время, не различая смены дней и ночей. В пещере было тепло в часы зноя и прохладно во мраке ночи. Солнце заходило, появлялась луна. На небе высыпали звезды. Они гасли к утру. Занималась заря, предвещая рождение нового дня. Восходило солнце… И так снова и снова. День за днем.
Он пребывал в пещере, будучи наедине со Своею Матерью, Духом Святым, подобным чистой голубке, - Матерью, Которая показывала Своему Сыну образы людей минувших времен, открывала Ему их помыслы, слова и поступки. Так Он узнал все, что было на самом деле…
Сорок дней и сорок ночей провел Сын Божий в Иудейской пустыне. Все это время Он не пил и не ел ничего. Но, когда все свитки были прочитаны (а их хранилось несколько сотен в той пещере), видения прекратились, и голос Матери стих, Иешуа вдруг очнулся, словно от долгого забытья, испытывая сильную жажду и голод… Тогда Он вышел из пещеры и увидел, что находится на скале, высоко над землей, а вокруг простирается каменистая бесплодная пустыня. Иешуа осторожно спустился вниз по отвесному утесу на дно глубокого ущелья, покрытого редкой зеленью. Солнце висело высоко над землей и припекало Ему голову. От того бурного потока, что заливал ущелье зимой, теперь, к началу лета, остался лишь крохотный ручей, журчащий в тени у подножия одного холма. Иешуа, припав к земле, дрожащими худыми руками зачерпнул воды и жадно прильнул к ней губами, утоляя свою жажду. Выпив, Он хотел зачерпнуть еще, как вдруг остановился, увидев в ручье Свое зеркальное отражение.
-Неужели это Я? – растерянно произнес Он вслух, ощупывая осунувшееся лицо Свое.
-Такова плоть сына человеческого, - прозвучал вдруг голос, ставший Ему родным.
-Матерь Моя, - обрадовался Иешуа. – Я уже не чаял вновь услышать голос Твой. Отчего Ты оставляла Меня?
-Дух дышит, где хочет, Сын Мой, - отвечала Матерь Его. - Тебе этого не дано знать… Не всегда Я буду покоиться с Тобою, но не бойся оставаться один. Ибо Отец присматривает за Тобою…
-Матерь Моя, разум Мой смущен, - признался Иешуа. – Я увидел свое отражение в воде. Эта плоть… Этот сосуд, в котором Ты пребываешь… Он так жалок!
-Увы, Сын Мой, - сказал голос Матери. -  Мне уготовано находиться в нем. Праведник Иешуа сын Йосефа – лучший из рожденных женами, потому Отец избрал сию храмину, дабы Мне поселиться в ней.
-Я удивлен, как такое богатство заключено в такой нищете! – воскликнул Иешуа. Матерь ничего не ответила Ему. Он оглянулся по сторонам и заметил, что солнце уже скрылось за горами, и на землю быстро опускается мрак… 
Иешуа поспешил вернуться назад, к своей скале. Немалого труда Ему стоило вскарабкаться на крутой утес. Когда же Он вошел в пещеру, на небе зажглись первые звезды. Тогда Он лег на землю, положив голову на камень, и вскоре забылся крепким сном…

Утром, очнувшись, Иешуа взалкал и долго, бродя по пустынным местам, искал себе хоть какой-нибудь пищи. Увидел рожковое дерево и, возликовав, подбежал к нему, но оно оказалось бесплодным. Затем устремился в горы, в надежде найти среди расщелин скал меда диких пчел, но напрасно лишь раскровенил колени, пока карабкался по отвесным утесам. В отчаянии Он вернулся назад и сел в тени рожкового дерева. Вокруг Него расстилалась безжизненная каменистая пустыня.
-Отец Мой, - взмолился Иешуа, устремив взор к небу. – Хлеб наш завтрашний даждь нам днесь…   
В этот миг послышались чьи-то шаги. Он обернулся и увидел идущего к Нему человека. Хотя стоял полуденный зной, и ветра не было, за ним развевался длинный кровавый плащ, какие носят знатные римляне в годину войн. В лучах палящего солнца сверкал вылитый из золота мускульный панцирь. Незнакомец склонился над Иешуа. Тот поднял свой усталый взор и заглянул в глаза его, в которых зияли пустота бездны и мрак тьмы кромешной. Незнакомец стоял, и от него исходила длинная тень, осенявшая Иешуа. Он вдруг мрачно усмехнулся:
-Что, мучаешься от голода, сын человеческий?
Иешуа отвернулся в сторону и ничего ему не ответил.
-Долго же я искал Тебя, сын Йосефа! И слишком поздно разгадал коварный замысел Творца.
-Коварство присуще тебе, Денница, а не Отцу. Он – Свят! – тихо проговорил Иешуа.
-Ты признал меня? – состроил удивленный вид Люцифер. - Вижу, Он в тебе не ошибся! Избрал самого достойного из смертных… А ведь еще лет пятнадцать назад мы могли с тобою встретиться, сын человеческий, если бы твой отец не умер так поспешно. Мой слуга явно перестарался и слишком рано загнал его в могилу. Прах – человек и в прах возвратится…
-Стало быть, это ты убил Йосефа, сына Якоба? - не глядя на него, проговорил Иешуа.
-Да, твоего отца, - подтвердил Люцифер.   
-Мой Отец – Сущий на небесах, - спокойно возразил Иешуа. – И не пытайся, отец лжи, возбудить во Мне ненависть. Ты достоин одного лишь презрения, как павший первым среди ангелов.
-Значит, Ты себя считаешь Сыном Божьим, - усмехнулся Люцифер. – А отчего ж тогда не скажешь сим камням – и они сделаются хлебами и напитают тебя?
-Не хлебом одним жив человек, - возразил на это Иешуа, - но, прежде всего, - словом Божьим. Благословен Господь наш. Ему слава и держава во веки веков.
-Аминь, - отозвался Люцифер и заговорил иначе. – Сейчас ты мучаешься от голода, сын Адама. Но еще не знаешь, что Творец уготовал для тебя в скором времени.
-Знаю, - отозвался Иешуа. - Узы, страдание и казнь…
-Знаешь? – усмехнулся Люцифер. - Что ты знаешь о страдании, сын Адама? Ты богат, привык вкушать мясо и пить вино. Ты давно в зрелых летах, но до сих пор не ведал горя… И боль телесная, которая сводит с ума, тебе не знакома. Ты ничего не знаешь о страдании и о том, что тебя ждет впереди… А хочешь, я приоткрою завесу тайны?
Иешуа взглянул на Ангела тьмы, и тот, схватив Его за руку, внезапно потянул за собой. В мгновение ока они вдвоем перенеслись в Ерушалаим и теперь стояли на кровле Храма, утыканной золотыми спицами, которые сияли на солнце…

Внизу, во Дворе священническом было многолюдно. На жертвеннике пылал огонь, и дым от него поднимался к небу. В воздухе витал запах смерти, перемешанный с ароматом благовоний.
-Видишь, эти люди приносят жертвы, думая, что они угодны Всевышнему, - показывал Люцифер. – Льется потоками кровь – тельцов, овнов, агнцев… А вскоре случится так, что человек будет принесен в жертву во искупление грехов мира сего, погрязшего во тьме. И этот человек ты, Иешуа. Узри тот холм, который виднеется вдали. Вон он – за городскою стеною. Не правда ли похож на человеческое лицо? Это место твоей казни… Но не думай, что ты примешь быструю смерть. Обрати свой взор на Масличную гору…
Иешуа взглянул и увидел множество столбов с перекладинами, на которых висели привязанные к ним люди.
-Воля римского наместника обрекла сих несчастных на позорную и мучительную смерть на древе, - продолжал Люцифер. – Они висят уже третьи сутки под палящим солнцем и медленно задыхаются… Видишь ту опору, которая под ногами у них? Она – причина их мучения. Не будь ее пришла бы быстрая смерть. А с ней они обречены на долгое страдание. Но исход всегда один… Тогда зачем же страдать так долго?
Иешуа глядел на распятых людей и видел страдальцев, которые все еще цеплялись за жизнь, судорожно вбирая в грудь раскаленного воздуха, режущего им легкие, - с болью взирал на агонию умирающих, которые хрипели, испуская последнее дыхание. 
-Теперь ты знаешь все, - звучал как бы издалека голос Люцифера. - Смерть на кресте – это твоя судьба, сын Адама. И только от Тебя зависит, сколь продолжительным будет страдание. Так, не лучше ли сразу со всем этим покончить? Бросься отсюда вниз…
Иешуа обернулся и уже не увидел людей, распятых на Масличной горе, - Он вновь стоял на кровле Храмового Святилища, а рядом был тот, кто искушал Его. Он взглянул вниз, туда, где священники кропили кровью рога жертвенника, и, переведя свой взор на Люцифера, мрачно отозвался:
-Ты искушаешь не Меня, но Моего Отца…
В этот миг в Иешуа вошла сила Матери Его, и Он внезапно пропал из виду. Люцифер был немало удивлен исчезновению сына Адама. Он бросился вдогонку по оставленному Им следу. А, тем временем, Дух Святой, взяв Иешуа как бы за волосы, перенес Его через всю Самарию, поставив на вершине горы Табор (Фавор). Там, посреди дубовой рощи, и нашел Его искуситель.
-А ты полон неожиданностей, сын человеческий. Я дивлюсь твоему могуществу, - заявил Люцифер. - Ты обладаешь силой и в этом искусстве превзошел даже меня! Я готов признать свое поражение и уступить тебе все, чем сам владею. Этот мир. Все его царства, которые подчинены мне. Ибо подобный Тебе заслуживает более достойной участи, нежели казнь на кресте. Ты получишь царство и, - заметь! - без всякого страдания. Не нужно никаких жертв. Вот оно – бери его. Я отдаю его Тебе… Ты почтишь меня поклоном и займешь мое место, а я уйду на покой.
Иешуа молчал, выслушивая тираду искусителя, потом вдруг устремил на него взор, подобный пламени огненному, и проговорил глухим утробным голосом: 
-Отойди от Меня, сатана. Я поклоняюсь и служу одному Богу.
-Кто ты? – воскликнул устрашенный искуситель.
-Внемли! - в упор глядя в бездонные глаза Люцифера, провозгласил Иешуа. - Слышишь шум как бы от множества крыльев? Как думаешь, что это?
-Никак братья мои бывшие пожаловали, - усмехнулся Сатанаил. – Узнаю поступь воинства Микаэля. Что ж, Сын Божий, мы с тобой еще увидимся… - он вдруг растворился в воздухе. Когда отошел от Него искуситель, Иешуа смог, наконец, перевести дух. 
-Ты выдержал, Сын Мой, испытание, - сказал голос Матери. – Вскоре Ты приступишь к служению. А теперь пришел час представить Тебя ангелам, служебным духам Отца…

Мириады огненных шаров, кружась, озарили сумеречное небо. Тотчас стало светло как днем. Поднялся ветер. Вечнозеленые дубы зашумели, качая кудрявыми головами. Но в следующий миг все стихло. Природа замерла в немом изумлении от происходящего. Деревья, как неопалимая купина, стояли неподвижно, и духи, заключенные в них, притаившись, видели, как повсюду вспыхивают яркие огни, которые не причиняют их жилищам никакого вреда. В небе носились пламенеющие шары, внизу, на земле, они обращались столбами света, сквозь который проявлялись образы, подобные человеческим. Прикоснувшись к материи, свет исчезал внутри образа, который представлял собой мужа в блистающих одеяниях. Духи, обретающие на короткое время человеческий облик, словно реки с кристально-чистой водой, сверкающие в лучах солнца, - поднимались они по склонам горы, которая наполнилась дивным сиянием.
На вершине, где стоял Иешуа га-Ноцри, вскоре собралось неисчислимое как песок морской небесное воинство архангела Михаила. Великое множество мужей, - все как один, одного не отличить от другого. Легионы близнецов в белоснежных одеждах…      
Вдруг прогремел гром, и был раскатистый глас с неба, который привел в трепет Иешуа: 
-Сей есть Сын Мой первородный, в котором Мое благоволение. Его слушайте…
Едва прозвучал этот глас, тишина настала по всей Вселенной, и тьма тем ангелов, - все в один миг пали наземь и поклонились Сыну Божьему…

***
Ученики Йоханана га-Матбила разложили костер, - с первой же искры, высеченной огнивом, сухой хворост вспыхнул, и весело занялось пляшущее пламя, освещая мрачные стены и своды пещеры. Их было двенадцать. Двенадцать человек, которые оставили свои дома, земли, сродников своих, чтобы последовать за тем, кого в народе почитали как Мессию. Но в тот вечер Йоханан объявил им:
-Не я Машиах, но я послан пред Ним, чтобы приготовить Ему путь.
Это известие застало учеников врасплох. Они растерянно переглядывались, не решаясь потребовать объяснений от учителя своего, кивали и подавали знаки юноше, имя которого было Андрей, чтобы тот, как первый ученик Йоханана, расспросил его о Мессии.
-Рабби, - робко заговорил Андрей. - Когда же Он придет?
-Он уже пришел, - улыбнулся Йоханан.
Второе известие потрясло учеников не меньше первого, и тогда заговорил другой из них, - это был уроженец Иудеи, Иегуда сын Шимона: 
-А где же Он?
-Я не знаю, - печально вздохнул Йоханан.
-Рабби, как же ты признал Его? – осторожно осведомился Филипп из Бейт-Цайды, пришедший к проповеднику третьим.
-Когда Он выходил из воды, - вспоминал Йоханан, - я видел Духа, сходящего с неба, подобного чистой голубке, - Духа, который почил на Нем. Я не знал Его до того дня, но Пославший меня очищать в воде поведал мне о сем знамени. Так я и признал Его, что Он Тот, который очищает Духом Святым. Но в тот день Он внезапно скрылся, и с тех пор я не видел Его…
-Когда же Он явит себя миру? – спросил Натаниэль из Каны Галилейской. 
Йоханан ничего не ответил на его вопрос, любуясь, как завороженный, языками пламени. Повисло неловкое молчание. Стояла тишина, и было слышно, как потрескивает хворост в костре.
-Рабби, - вдруг снова заговорил Андрей. – Опиши нам Его. Мы будем искать Его… И непременно найдем.
-Внешне Он самый обыкновенный, - не сводя глаз с трепещущего пламени, говорил Йоханан. – Лет тридцати на вид. Зовут Его Иешуа…
-Имя весьма распространенное, - мрачно заметил Иегуда. – Откуда Он родом? Из Иудеи?
-Нет, - возразил Йоханан. – Он изъяснялся на одном из диалектов арамейского. И не выговаривал гортанные звуки…
-Все ясно, - усмехнулся Иегуда. – Галилеянин… Твой земляк, Андрей, - он взглянул на безбородого юношу, который сидел рядом с ним у костра. – Разве из Галилеи приходят пророки? Да там даже школ фарисейских нет ни одной! Они и Закона толком не знают…
-Иегуда, - строго остановил его Йоханан. – От нас сокрыт промысел Господа нашего. На все Его воля, и пути Его неисследимы. Благословен Господь Бог наш, Царь Вселенной, Ему слава и держава во веки.
-Аминь, - хором отозвались ученики проповедника. Они вместе помолились, как учил Йоханан, и легли спать, - постелью им вот уже более месяца служила твердая земля, а подушками – нетесаные камни… Они вскоре заснули, - все, кроме одного, которому в ту ночь так и не удалось сомкнуть глаз.

На другой день Йоханан стоял с учениками на берегу Иордана, поучая собравшийся к нему народ. Услышав шум и плеск воды, люди обернулись и увидели всадников, которые переправлялись через реку по мелководью. Кони вынесли их на берег, и народ расступился перед ними в стороны. Всадники спешились, и некоторые из них направились прямиком к тому месту, где стоял Йоханан с учениками своими. Пришедшие остановились поодаль от них, и из их среды вперед выступил один, - муж средних лет в льняном халлуке и с покрытой головой, - который и заговорил:
-Мы пришли из святого града Ерушалаима, дабы вопросить тебя – кто ты такой? И почему соблазняешь народ Израиля, поучая, что очиститься можно только у тебя?
-Прежде чем ответить я спрошу тебя, гость незваный, - усмехаясь, отозвался Йоханан. - Кто ты и кем послан?
-Мы фарисеи, посланные священниками Храма Ерушалаима, - повысив голос, отвечал пришелец, - Храма, который стоит на святой горе Божьей, - единственном месте, где приносятся жертвы Всевышнему и где Им очищаются грехи! Итак, я ответил на твой вопрос, проповедник, теперь твоя очередь…
-Вы хотите знать – кто я? Но я уже говорил и не отрекусь от своих слов. Я не Машиах.
-Тогда кто же? Может, Элияху? – осведомился фарисей.
-Меня зовут Йоханан, - напомнил ему проповедник.
-Тогда, может, иной пророк?
-Я не пророк, - слабо улыбался Йоханан.
-Да хватит уже, - рассердился фарисей. – Скажи прямо – кто ты? Дабы нам дать ответ пославшим нас. Что ты скажешь о самом себе?
-Однажды мне был Глас вопиющий: в пустыне исправьте пути Господу, - отвечал Йоханан. - С тех пор я сим и занимаюсь…
-Как же ты можешь очищать людей от грехов их, если ты ни Машиах, ни Элияху, ни другой пророк? – вскричал фарисей и обернулся к народу. – Сыны и дочери Израиля, вы слышали его слова? Что вы собираетесь в этом поле? На кого вы приходите смотреть? На обычного человека! И от него вы надеетесь получить прощение своих грехов? Опомнитесь. Есть только одно место на земле, где можно очиститься – это святой Храм в Ерушалаиме…
Йоханан окинул взглядом людей, которые пришли к нему ради очищения, но теперь были смущены словами фарисея, как вдруг среди народа промелькнул образ Иешуа, запечатленный им в своей памяти навечно. Тогда он воскликнул, отвечая на вопрос фарисея:
-Сыны Адама, я очищаю вас в воде, но стоит среди вас Тот, кого вы не знаете. Он – Идущий за мною, который стал впереди меня. Я не достоин развязать ремень на обуви Его. Он будет очищать вас Духом Святым, а иных – огнем…
Не удостоив более своим вниманием гостей из Ерушалаима, Йоханан вошел в воду, и народ хлынул к реке исповедовать грехи свои…
Фарисей, который говорил с проповедником, вернувшись к своим товарищам, злобно прошипел:
-Этот народ невежда в Законе, проклят он…
Слуги помогли ему взобраться на коня и, он, оглядевшись вокруг и встретившись взглядом с Иегудой, учеником Йоханана, поскакал по мелководью в направлении Ерушалаима.

***
На другой день Йоханан послал учеников своих искать Иешуа, которого видел накануне у реки. Натаниэль вброд пересек Иордан и отправился в Иерихон, город, известный своими садами. Филипп пошел в селение, называемое Бейт-Абара, которое располагалось вблизи переправы, и там остался на ночь. Йоханан же произносил проповедь перед собравшимся народом, когда увидел Того, кого они все искали. Иешуа сам шел к нему… Тогда Йоханан опустился на колени и вскричал:
-Вот Агнец Божий, который берет на Себя грех мира сего!
Он припал к стопам Иешуа, но Тот, улыбаясь, ласково проговорил:
-Встань, Йоханан. Негоже кланяться сыну человеческому…
Когда же проповедник поднялся с колен, то он догадался, что этот голос прозвучал в его голове, - никто из собравшихся на берегу его не слышал.
-Господин мой, Ты мысленно говоришь с рабом твоим? – удивленно подумал про себя Йоханан. И тотчас он вновь услышал тот же ласкающий слух голос:
-Ты не раб Мой, но друг и брат. И прошу – не возвещай сему народу обо Мне. Я скажу, когда увижу избранников Божьих. Вскоре Я снова приду к тебе.
Йоханан проводил растерянным взглядом Иешуа, пока Тот не скрылся из виду среди толпы. И в этот миг к нему подошел какой-то человек, от которого исходил стойкий запах рыбы. Человек тот низко поклонился проповеднику и что-то бойко проговорил на галилейском диалекте, но Йоханан не сразу уразумел смысл сказанного.
-Повтори, сын Адама, - попросил он. И незнакомец сказал снова, теперь медленно и с расстановкой:
-Господин, мой брат месяц назад покинул свой дом и ушел к тебе… У меня жена. Ее мать с нами живет. Я один не справляюсь с работой… Прошу - отпусти брата моего…
-Как зовут брата твоего? - нахмурился Йоханан.
-Андрей, - отозвался галилеянин.
-Безбородый юноша, который первым пришел ко мне и пожелал стать моим учеником, - улыбнулся Йоханан и тотчас изменился в лице. - Нет. Я не могу его отпустить. Он избрал свою стезю. И никто не вправе решать за него…
-Но как же моя семья? – возмущенно проговорил брат Андрея.
-Ты женат и заботишься о мирском, угождая своей жене. В этом нет ничего плохого. Но лучший путь избрал брат твой юный – он заботится о Господнем, стремясь угодить лишь Богу одному. Ты же, сын Адама, ступай с миром, - ответствовал ему Йоханан и пошел к воде, чтобы совершать омовения.

***
Человека, который говорил с проповедником на берегу Иордана, звали Шимон. Был он, как сказано, фарисеем, но в последнее время прислуживал саддукеям, - иудейской элите, которая управляла Храмом. Шимон фарисей жил в Бейтании (Вифании), но в тот день он, не заезжая в свой дом, поспешил в Ерушалаим, чтобы доложить о случившемся тому, кем был послан… Оставив своих спутников у подножия Храмовой горы, без обуви Шимон поднялся по лестнице и Шушанскими воротами вошел на священную территорию Храма, где, тем не менее, часто, во время праздников, с разрешения саддукеев продавали жертвенных животных… Пройдя Женский двор, - в тот день там было немноголюдно, - он вступил на двор Израиля, где собрался народ, ожидающий окончания службы и утреннего благословения.
В этот миг юноша в белоснежном льняном одеянии и голубом нарамнике, - священник, совершающий ежедневное служение, - кропил кровью рога жертвенника. Левиты же, вкатив по широкому пандусу телегу с тушей зарезанного ими вола, совместными усилиями возложили эту тушу на жертвенник, - поверх распиленных пополам бревен благовонного бальзамника. Теперь они поливали алтарь вином и разжигали костер. Вспыхнуло пламя, которое тотчас объяло жертву всесожжения… И благовонный дым от огня восходил к небу, достигая престола Господня (по крайней мере, так говорили саддукеи, поучая свой народ, и многие им верили). Когда возгорелось пламя на жертвеннике, священник, поднявшись на возвышение, вознес руки к небу и произнес молитву из книги «Числа», которая называется Аароново благословение.

Народ торопливо расходился по своим делам, и двор Израиля вскоре опустел. Священник, окончив богослужение, водой из золотого умывальника, который стоял в стороне от алтаря, смыл кровь жертвы со своих рук и, окинув взором пустой двор, заметил одного человека, в котором тотчас признал фарисея Шимона. Когда он подошел к перегородке, отделявшей мирян от священников, Шимон, касаясь бороды своей, учтиво проговорил:
-Здравствуй, Элиэзер. Я видел его…
-И что же? – равнодушно осведомился юноша.
-Он не признает себя ни Мессией, ни пророком. Но, по-прежнему, совершает свои омовения, и люди продолжают идти к нему, - досадовал фарисей. - Этот народ неисправим…
-Народ – это стадо, - усмехнулся юноша. – Как говорит мой отец, порази пастыря и рассеются овцы…
-Что мне теперь делать? – испуганно проговорил Шимон.   
-Забудь о нем, - сказал Элиэзер. – Отныне это наше дело… Я передам твои слова ему.

Юноша по имени Элиэзер оставил недоумевающего фарисея и вскоре вошел в палату, где заседал великий синедрион. Там он нашел человека в священническом облачении, которому поклонился и сказал:
-Отец, тот, которого называют га-Матбил, соблазняет народ Израиля. Он не Машиах. Так он сам о себе говорит…
Седовласый старец, опираясь на посох с серебряным набалдашником, поднялся навстречу юноше:
-Сын мой, скоро мы покончим с этим проповедником, смущающим народ…
-А как же люди? – робко возразил юноша. – Они видят в нем пророка! Я боюсь возмущения. Римляне будут недовольны…       
-Мы покончим с ним чужими руками, - усмехнулся старец. – Тем более, что га-Матбил проповедует на земле Ирода Антипы, а этот князек не в ладах с Пилатом… Ты слышал, в городе сейчас находится Саломея? Она недавно овдовела, будучи бездетной, и пришла замаливать свои грехи. Я подскажу ей, что нужно сделать…
-Поручи это мне, отец, - с жаром подхватил Элиэзер. - Я знаком с Саломеей, дочерью Иродиады. И знаю, что Иродиада ненавидит этого проповедника, который при всем народе честил ее порочной женщиной и призывал Ирода расстаться с ней. Я подберу нужные слова.
-Пусть будет так. Ступай, сын мой, с миром. Я благословляю тебя, - подняв руки, старец коснулся ими головы юноши, отпуская его. 

***
Около десятого часа дня к Йоханану вернулись двое из учеников его, которых он посылал искать Иешуа.
-Учитель, мы всю округу обошли, - чуть не плача, рассказывал Андрей. – Все пещеры облазили, побывали везде, где может жить человек. И нигде Его нет…
Йоханан улыбался, слушая своего ученика, а потом объявил:
-Он сам нашел меня…
-Учитель, ты Его видел? – оживился второй ученик, Иегуда сын Шимона.
-Да, - отвечал Йоханан.
-Где же Он? – встрепенулся Андрей.
-Он сказал, что еще придет, - задумчиво проговорил Йоханан и вдруг вспомнил. - Да, кстати, тебя искал брат твой…
-Шимон? – удивился Андрей. – Что он хотел?
-Вернуть тебя домой, - усмехнулся Йоханан.
-Ни за что, - заявил упрямый юноша. – Я не буду жить в одном доме с его сварливыми бабами…
-Не злословь никого, - строго выговорил ученику Йоханан. – За всякое слово неправды каждому из нас ответ держать перед нелицеприятным Судией! Впрочем, я объяснил твоему брату, что только тебе решать…
Он хотел еще что-то сказать ученику, как вдруг, оглядываясь по сторонам, - а они втроем стояли на берегу Иордана, - увидел проходящего мимо Иешуа и, встретившись с Ним глазами, услышал голос в своей голове:
-Объяви им, кто Я… 
Йоханан растерялся на мгновенье, потом выговорил, кивая головой:
-Вот Агнец Божий…
-Кто? – переспросил Андрей и, глядя вослед Иешуа, воскликнул. – Это и есть Машиах?!
Юноша бросился вдогонку за уходящим. Иегуда последовал за ним. Некоторое время они шли за спиной Иешуа в отдалении от Него, не решаясь приблизиться. Но Тот вдруг обернулся и строго осведомился:
-Что вы хотите?
-Рабби, - сказал Андрей дрожащим голосом, запнулся и, не придумав ничего лучше, спросил. – Где Ты живешь?
Иешуа слабо улыбнулся им:
-Пойдите и увидите. Приходящего ко Мне не прогоню вон…
Вскоре они пришли в селение Бейт-Абара, где была гостиница для паломников, идущих в Ерушалаим. Иешуа привел гостей в свою комнату, - там все было готово для вечери, - хлеб и печеная рыба лежали на столе, вокруг которого стояли три обеденных ложа. От кушаний исходил такой запах, что у учеников Йоханана, соблюдающих пост, слюнки потекли…
-Мы… мы рыбу не едим сейчас, - запинаясь, с волнением проговорил Андрей, глядя на стол.
-Это очень хорошо, что Йоханан научил вас соблюдать пост, - улыбнулся Иешуа. – Знаю, что и вина не пьете. Потому и не поставил его…
-А что, и вино есть? – удивился Иегуда.
-Ты из Иудеи, не так ли? – взглянув на него, по-гречески заговорил Иешуа. – Ты – сын Шимона, фарисея. Ты недавно женился…
-Откуда ты знаешь? – заметно побледнел Иегуда. – Кто тебе сказал?
-Да никто мне не говорил. Никто из смертных… - усмехнулся Иешуа и вернулся к арамейской речи. - Вижу по вашим глазам, что пост вы соблюдаете по принуждению, а не из любви к Всевышнему. Сим вы лишь вредите своему духу. Не лгите и не делайте того, что ненавидите. Не вливают вина молодого в мехи старые, ибо прорвутся они и вытечет вино… А что до тебя, Андрей, - Он взглянул на юношу, - после трапезы найди брата своего, - он в этой гостинице, - и приведи его ко Мне. 
-Теперь мы видим, что учитель наш сказал правду о Тебе! - воскликнул потрясенный юноша. - Ты – Тот, которого народ Израиля так долго ждал…
-Возлягте на ложа, дети. Ешьте и пейте. Не бойтесь оскоромиться. Ибо в этом доме Тот, кто больше вашего учителя, - сказал Иешуа.
Они послушали его, возлегли и, приступив к трапезе, с удивлением обнаружили, что лепешки и рыба были еще горячими, словно их только что вынули из печи…

После трапезы Андрей нашел своего брата Шимона и, не дав тому и слова сказать, завопил от радости:
-Мы нашли Машиаха! – а затем, схватив его за руку, привел в ту комнату, где они вечеряли. Иешуа, взглянув на Шимона, сказал ему:
-Сын Ионы. Вскоре ты наречешься Кифа (камень – арам.), а по-гречески – Петр.
-Что это значит? – тихо спросил Шимон у брата. Андрей в недоумении пожал плечами и прошептал ему на ухо:
-Должно быть, Он видит будущее. Я же говорю – Он Машиах. И Господь наделил Его даром. Он что-то сказал Иегуде, - Андрей кивнул на своего спутника, - так, тот весь вечер молчит…
Вдруг Иешуа, обращаясь к Андрею, проговорил:
-Юноша, брат твой пришел за тобою. Ступай с ним…
-Господин мой. Теперь я никуда от Тебя не отойду, - заупрямился Андрей. – Отныне Ты – мой учитель…
-Да, Я твой учитель, - улыбнулся Иешуа. – Но всему свое время, как сказал Екклесиаст (Проповедник). Когда придет срок, Я найду вас… Вы же оба – рыболовы из Кафарнаума, не так ли?
-Откуда ты знаешь? – удивился Шимон. Иешуа, взглянув на него, продолжал, обращаясь к Андрею:
-Ступай с миром. Верь – скоро Я призову вас…
Когда братья вышли, Иегуда поднялся с места:
-Господин, я, пожалуй, тоже пойду, - не глядя на Иешуа, проговорил он.
-Куда ты так торопишься? – осведомился Иешуа. – Ты можешь остаться здесь на ночь. Иль спать на камнях лучше, чем на мягком тюфяке?
Иегуда растерялся и, не зная, что сказать, вернулся на свое место. Ту ночь он провел на постели, которую уступил ему Иешуа. Сам Он, покинув селение, поднялся на холм и молился при свете луны, а утром вернулся в гостиницу, где, встретив еще одного ученика Йоханана, выходящего из своей комнаты, проговорил:
-Я знаю, ты Филипп из Бейт-Цайды Галилейской. Меня зовут Иешуа. Я сын Йосефа. Мой дом – в Тибериаде. Я – Тот, которого ты искал… Ныне Я возвращаюсь в Галилею. Если хочешь, можешь последовать за Мною…
Иешуа прошел мимо Филиппа и скрылся за дверью своей комнаты. Филипп проводил Его растерянным взглядом и опрометью выбежал из гостиницы. Во дворе он столкнулся с Андреем и Шимоном, которые отправлялись в путь.
-Брат, мы нашли Машиаха! – воскликнул Андрей. Филипп, оглядываясь назад, выслушал взволнованную речь юноши.
-Я только что видел Его, - сообщил он Андрею. – Он сказал, что я могу последовать за Ним в Галилею.
-Брат, ты удостоился великой чести быть спутником самого Машиаха, - сказал Андрей и, потупив взор, добавил упавшим голосом, - а мне велено – ждать…      
-Надо найти брата Натаниэля. Он еще ничего не знает и продолжает бесплодные поиски в Иерихоне, - задумчиво проговорил Филипп и устремился к Иордану. Впоследствии он не помнил, как пересек реку и прибежал в Иерихон…
   
Тем временем, Натаниэль, обегав все гостиницы и постоялые дворы в городе, не нашел Иешуа из Галилеи и теплой летней ночью уснул под дикорастущей смоковницей, а, пробудившись утром, пытался дотянуться до плодов ее спелых, которые висели высоко над его головой. За этим занятием его застал Филипп.
-Брат, мы нашли Его!
Натаниэль, услышав его ликующий голос, жутко перепугался, думая, что это пришел владелец земли, на которой росла смоковница. Но, увидев Филиппа, он перевел дух и, продолжая подпрыгивать на месте, спросил:
-Кого нашли?
-Как – кого? Машиаха, о котором писали Моисей в Законе и пророки.
-И кто же Он?
-Это Иешуа сын Йосефа, из Тибериады.
-Из Тибериады? – скептически отозвался Натаниэль. – Из этого языческого города может ли прийти что доброе?
Филипп засмеялся:
-Идем, брат, сам все увидишь.   

Они вдвоем вернулись в Бейт-Абару, но в гостинице Иешуа не оказалось. Тогда они пошли на берег Иордана, где совершал очистительные омовения Йоханан, - там они и нашли Его. Иешуа стоял подле Йоханана и, увидев идущего к нему Натаниэля, громко сказал о нем:
-Вот, подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства.
Услышав это, Натаниэль остановился и удивленно проговорил:
-Откуда Ты знаешь меня? 
-Я видел тебя, когда ты был под смоковницей, - мягко улыбаясь, отвечал Иешуа. – Там, в Иерихоне, тебя и нашел Филипп, не так ли?
-Я же говорил, - Он умеет видеть то, что другим не дано, - прошептал на ухо спутнику Филипп.
-Не только видеть, Я и слышать умею, Филипп, - рассмеялся Иешуа.
Натаниэль, ученик Йоханана, растерялся на мгновенье, а потом провозгласил потрясенным голосом:
-Рабби! Воистину Ты - Сын Божий…