До Луны и обратно

1
Рождественское утро директора социального приюта Семена Семеныча Коржина началось со звонка старшей медсестры Лидочки.
- В чем дело? - недовольно проворчал он в трубку. - Ведь договорились же вчера: сегодня никаких ЧП!
- Семен Семеныч, это не ЧП, это... ну не знаю... просто чудо какое-то! — Лидочка буквально захлебывалась от восторга.
- Интересно-интересно, - протянул Семен Семеныч свою любимую присказку, хотя в голосе его не выразилось ни малейшего интереса.
Он уже привык, что Лидочка склонна преувеличивать, хотя ценил ее за преданность и безграничную любовь ко всем, кто нуждается в помощи.
- Вы не поверите, Семен Семеныч, - тараторила Лидочка в трубку, - к Марии Федоровне сын приехал.
- Действительно, не поверю, - согласился Коржин. - Когда?
- Час назад. Мы все в шоке. И так за нее рады, так рады! Помните, вы говорили, что если он придет — это будет чудо, не меньше?
Коржин засобирался на работу, хотя в чудеса он всё равно не верил.
2
Мария Федоровна была старожилом приюта. Минувшей осенью ей исполнилось восемьдесят четыре года, одиннадцать из которых она провела здесь. Пять лет, как она полностью потеряла зрение, а несколько месяцев назад из-за раковой опухоли ей удалили почку. Эта лишь немного отсрочила неизбежное. Мария Федоровна доживала последние дни.
Однако сегодня она совсем не походила на умирающую. Когда в палату зашел Коржин, старушка сидела на кровати в просторной белой сорочке, пузырем надувшейся на ее худеньком тельце. Волосы, совсем седые, коротко стриженные, серебристым пушком смешно топорщились вокруг головы. И вся она была похожа на ребенка, разбуженного праздничным утром, чтобы смотреть подарки.
У кровати на коленях стоял мужчина, а Мария Федоровна ласково гладила его по волосам.
- Дождалась! Дождалась! – повторяла она снова и снова, будто сама себе не веря.
- Мария Федоровна, чуть позже я украду на несколько минут вашего сына? - спросил Семен Семеныч у больной, обращаясь больше к посетителю. - Надо уладить пару формальных вопросов.
3
- Итак, возвращение блудного сына... - прищурился Семен Семеныч навстречу вошедшему виновнику переполоха. - Присаживайтесь, пожалуйста, мне будет весьма любопытно услышать вашу версию происходящего. Подозреваю, она сильно отличается от моей.
Сына Марии Федоровны директор приюта видел лишь однажды, когда подполковник привёз мать в приют. На вид – обычный служака, нагловатый, он не походил на заботливого сына. И совсем не был похож на сегодняшнего посетителя.
- Семен Семеныч, я прошу прощения за это утро. Честно говоря, не ожидал столь бурной реакции на свой приход. И за обман мой прошу не судить строго, вы хороший человек и должны понять мои мотивы.
Уже четвертый год я снимаю небольшую квартирку в соседнем доме. Окна мои выходят в приютский двор. Выходя на балкон, я не раз видел в окне напротив сухонькую старушку. Прильнув к стеклу, она тревожно вглядывалась в подъездную дорогу, словно ждала кого-то…День за днём она подолгу стояла у окна. Даже уставая, она от окна не уходила: сядет рядом на стул, и смотрит вдаль, смотрит..
И вдруг она пропала. Окно её вечерами было темно. Историю старушки я узнал от соседки – она оказалась сотрудницей вашего приюта. Узнал и то, что жить Марии Фёдоровне осталось совсем немного.
Я пытался найти ее сына, но, оказалось, подполковник Н-ский погиб прошлой весной: ехал пьяный, вылетел на встречную полосу… Но разве могло оказаться напрасным ее ожидание? Вы, конечно, сочтете глупой мою затею, но поверьте, мне только хотелось дать ей немного радости. В её-то положении… Понимаете меня?
Сейчас Мария Фёдоровна спит, а проснувшись, верно, захочет меня увидеть. Вы скажите ей, что я должен уехать. Но вернусь, обязательно вернусь.
4
Она спала и во сне снова была молодой и счастливой. Смуглый мальчонка, тесно прижавшись, сидел на ее коленях.
- Я люблю тебя, мамочка, - шептал он, пряча лицо на ее груди.
- А я тебя люблю сильнее, - улыбалась она.
- Нет, я сильнее, - заводил он свой любимый спор. - Я тебя люблю, как до Луны и обратно. А ты как?