Мальтийская любовь мичмана Битти

    М А Л Ь Т И Й С К А Я    Л Ю Б О В Ь    М И Ч М А Н А   Б И Т Т И.


Мичман  Дэвид  Битти  с  грустью  прощался  с  живописной  мальтийской  бухтой  Гранд – Харбор, бывшей  прекрасным  убежищем  для  многих  кораблей. Его  взгляды  устремлялись  то, на  ставший  уже  за  три  года  почти  родным  броненосец  «Александра» - флагманский  корабль  британского  средиземноморского  флота, то  на  зубчатые  башни  и  бастионы  старых  крепостных  стен, окружавших  гавань. Вдалеке  высился  самый  большой  на  острове  форт  св. Анджело, по  свету  маяка  которого  корабли  направлялись  к  месту  дислокации.
Новое  назначение  на  корвет  «Руби»  не  было  неожиданностью  для  Дэвида. Морские  офицеры  флота  Её  Величества  часто  меняли  места  своей  службы, получая  новые  должности  и  звания, это  было  обычным  делом. На  флот  Дэвид  попал  по  собственному  желанию  тринадцатилетним  мальчишкой  и  уже  прошёл  серьёзное  испытание  кадетом  на  известном  учебном  корабле  «Британия», где  начинался  путь  каждого, пожелавшего  стать  морским  офицером. Жёсткая  система  обучения, царившая  на  «Британии», этом  казарменном  корабле, стоящем  на  приколе  в  устье  реки  Дарт, закалила  характер  Дэвида, укрепила  волю  и  настойчивость  в  преодолении  всех  тягот  морской  службы.
Щемящее  сердце  чувство  не  давало  покоя  ни  днём, ни  ночью. Виновницей  душевных  треволнений  Дэвида  была  она – прекрасная  Мисси. Так  по – домашнему  называли  свою  старшую  дочь  её  родители – отец – герцог  Эдинбургский – Альфред, второй  сын  английской  королевы  Виктории  и  мать – Мария  Александровна, дочь  российского  императора  Александра  II. С  детства  Мисси – Мария  Александра  Виктория  воспитывалась, как  принцесса. Наделённая  от  рождения  редкой  красотой, девушка  отличалась  особым  обаянием, выраженном  в  изяществе  жестов, манере  речи  и  обворожительной  мимике. Мисси  владела  четырьмя  иностранными  языками, научилась  хорошо  держаться  в  седле  и  со  временем  стала  искусной  наездницей (позднее, даже  удостоилась  звания  почётного  полковника  гусарского  полка).
Венценосные  супруги  и  их  дети  проживали  на  Мальте  в  старинном  дворце  Сан – Антонио, бывшем  когда – то  загородным  домом  рыцаря  ордена  св. Иоанна  Антуана  де  Поля, Великого  магистра. Броненосец  «Александра», где  служил  мичман  Дэвид  Битти, превращённый  в  резиденцию  командующего  британским  средиземноморским  флотом  герцога  Эдинбургского, являл  собой  редкое  совмещение  боевого  корабля  и  представительского  дворца  на  воде, большинство  кают  которого  составляли  просторные  аппартаменты  адмирала, принадлежавшего  к  королевскому  дому. Во  время  схода  на  берег  молодые  мичмана  становились  гостями  дворца  Сан –Антонио, развлекая  адмиральских  дочек. Дэвид  Битти  пользовался  особым  расположением  Марии  Александровны – хозяйки  гостеприимного  дворца. Хорошо  сложенный  молодой  моряк  отличался  статью  и  выправкой, светскими  манерами  и  приятной  наружностью.
Дэвид  навсегда  запомнил  их с  Мисси  встречу. Широко  раскрытые  удивлённые  глаза  девушки, говорившие  ему: «Да, ты  мой! Я  влюбилась  в  тебя  с  первого  взгляда!»  При  знакомстве  они  почувствовали  взаимное  притяжение, общность  интересов. Прогулка  по  экзотическому  саду  дворца  с  редкими  деревьями  и  цветами, как  нельзя  способствовали  узнаванию  друг  друга.
Свидания  нельзя  было  назвать  частыми, но  каждое  запоминалось  надолго. Один  раз, в  часы  «пассигаты» - ежевечернего  традиционного  променада, когда  многие  жители  собираются  на  набережной  бухты, Мисси  рассказала  Дэвиду  о  братьях  - иоаннитах – рыцарях  мальтийского  ордена, питавших  слабость  к  красивым  девушкам, появлявшихся  на  улицах  городков  Мальты. Как  только  такая  объявлялась, рыцари  окружали  её  и  не  давали  прохода. Тогда  девушки  придумали  у  себя  дома  застеклённые  балкончики – «фонарики», откуда  они  могли  свободно  наблюдать  за  всем, что  творится  в  городе. Влюблённые  любили  кататься  верхом  по  живописным  окрестностям, играть  в  поло, тайком  проникая  в  мичманскую  кают – компанию, готовили  себе  ужин.
Сожаление, что  придётся  уехать  не  простившись, ещё  больше  усиливало  боль  разлуки. Какое – то  время  они  писали  друг  другу  письма, надеясь  на  встречу. У  Дэвида  Битти  были  новые  назначения, менялись  корабли  дальнейшей  службы. Он  стал  выдающимся  английским  флотоводцем  нельсоновского  типа, одним  из  самых  известных  адмиралов  первой  мировой  войны  и  Гранд  Флита, ещё  при  жизни  попавшего  в  Британскую  энциклопедию. Мисси – Мария  Александра  Виктория  Саксен – Кобург – Готская  после  отъезда  Дэвида  Битти  вскоре  вышла  замуж  за  Фердинанда – племянника  Кароля  I , короля  Румынии, в 1914  году  провозглашена  королевой.
Спустя  полвека  оба  с  ностальгией  вспоминали  о  своём  первом  чувстве, незабываемых  днях, проведённых  на  чудесной  Мальте.
СУДЬБЫ  ЛЮДСКИЕ !  СУДЬБЫ  МОРСКИЕ !  И  НЕРАЗРЫВНА  ИХ   СВЯЗУЮЩАЯ  НИТЬ!

19  июня  2016 г.                Вячеслав  Прытков.