Пантера

Я не люблю цирк! Я не люблю зоопарк! Согласен, это не совсем понятно. Сейчас попытаюсь объяснить.

В старые, добрые времена, сразу после окончания школы я поехал на недельку развеяться в славный город Спасск-Дальний к родственникам в гости. Не знаю как сейчас, а тогда каждый знал, чем знаменит город Спасск-Дальний. Помните песню:

«…
И останутся, как в сказках,
Как манящие огни
Штурмовые ночи Спасска,
Волочаевские дни.


Разгромили атаманов,
Разогнали воевод
И на Тихом океане
Свой закончили поход»


Это слова из, так называемого гимна Дальневосточных партизан - «По долинам и по взгорьям». Жалко, что сейчас, история тех лет не в почете, мягко говоря, и мало кто знает о событиях, происходивших в нашем крае.

Но не только партизанским движением времен гражданской войны был известен город Спасск. Огромный цементный завод, засыпающий некоторые районы города серой цементной пылью, добавлял известности городку. Цементный завод работал круглосуточно, выдавая из своих печей так востребованный в те годы цемент. Стройки шли по всему краю, а без цемента много не настроишь.

В Спасске-Дальнем в те годы жили мои родственники – дядя Витя, Тетя Люся и два их сына Сергей и Денис.

Жара стояла ужасная! Конечно, для местных жителей она не была чем то сверхъестественным. Каждое лето у них было именно так – жарко, пыльно, а море далеко!!! Большая часть населения привыкла к таким условиям, а остальные, обливаясь потом и проклиная резко континентальный климат, тащились по своим делам.

Я был молод, весел и через неделю мне надо было уже уезжать домой во Владивосток к морю, свежести и к продолжению каникул. А пока потерплю в Спасске жару за 30 градусов. Тем более у меня появилась подруга. Девочка со странным именем Эля. Просто героиня из «Волшебника Изумрудного города»! Правда, там девочку звали Элли.

Семья Эли жила в том же доме, что моя родня. Кажется, этажа на два ниже. Папа Эли был командиром вертолетного полка базирующегося в окрестностях города.

Несколько раз я видел, как ударные вертолеты из его полка звеньями на небольшой высоте проходили над городом! Это очень сильное зрелище! Огромные стрекозы (форма кабины пилотов напоминала выпученные глаза стрекозы) в камуфлированной раскраске, придавливая всё на земле своим тяжёлым гулом, летели, оставляя в моем сердце трепет и гордость! Вот это мощь, вот это сила!!!

Но дело не в стрекозах, дело в черной пантере.

- Саша, ты знаешь, что в город передвижной зоопарк приехал? - сказала тётя Люся, накладывала мне в тарелку завтрак.

- Нет. А где расположился?

Тогда я еще любил зоопарки. Да и что делать в маленьком городке? А так хоть какое то развлечение.

- Точно не знаю, кажется на площади за Универмагом. Пригласи Элю, сходите, прогуляйтесь. Вечером расскажешь, может, мы в выходной с детьми сходим.

- Всё, я побежала на работу.

Зоопарк, так зоопарк! С красивой девочкой можно и в зоопарк. Но девочка меня опередила.

- Алло, Саша? Телефонная трубка Элиным голосом приветствовала меня буквально через полчаса после нашего с тётей разговора про зоопарк.

- Здравствуй девочка Элечка! Это действительно я!

На правах старшего я слегка подтрунивал над ней. Разница в два или три года, как мне казалось, давала такое право. Я почти студент, а она восторженная восмиклашка.

- Саша, мама сказала, что в город зоопарк приехал! Если ты не против, давай сходим. Я очень давно не была в зоопарке.

Эля не была коренной спассчанкой. Папа военный, видимо поездили по городам и весям! Наверное, в каком-то городе, где они жили раньше, зоопарк был или заезжал.

- Конечно, девочка Элечка, давай сходим. Когда?

- Я сейчас быстренько приберусь, в магазин за молоком и готова! Да и работать он начинает наверняка не раньше 11 часов.

- Договорились! В половине 12-го я жду тебя на площадке около дома. Надеюсь, будет еще не очень жарко.

Естественно к 11:30 она не успела собраться. Где девчонок учат всегда и везде опаздывать?!?

Спасск-Дальний городок не большой, тем более его центральная часть. Так что зоопарк мы нашли достаточно быстро. Представлял он из себя расположенные буквой «П» прицепы с установленными на них клетками. Деревянные щиты, закрывавшие клетки, открывались с одной стороны для зрителей, а с другой получалось стена.

Несмотря на рабочий день народу, около входа толпилось достаточно много. Школьники, бабушки с внуками и внучками, и другие граждане, жаждущие редкого для их городка зрелища. Зоопарк приехал!

Очередь в кассу бежала быстро и вот мы с Элей внутри.

- Предлагаю пойти по кругу, против часовой стрелки, справа налево.

- А почему против?

Эля смотрела на меня с удивлением.

- Да потому, что все так идут. А иначе нам придется «плыть» против течения и толкаться. Вперед!

Мы начали свой путь вдоль многочисленных клеток с разнообразными животными. Лисы, волки, были даже белый медведь и бегемот! Вы представляете белого медведя сидящего в лоханке с грязной водой при жаре в тридцать градусов?!

Звери произвели на меня удручающее впечатление. Грязные, худые, изнывающие от жары и ограниченного пространства клеток. Шкуры большинства из них были совершенно не естественных цветов.

Волки были, какие то «зеленые». Белый медведь был желто-коричневого цвета. Лису я просто не узнал!

С каждым шагом вдоль этих жутких клеток, мне становилось все тяжелее и тяжелее. Я испытывал жалость ко всем «узникам» передвижной тюрьмы под названием Зоопарк. А узники валялись по углам своих клеток, стараясь хоть как то укрыться от солнца. Они прятали морды, поворачивались к зрителям спиной. Они ненавидели нас! Они хотели на свободу.

Мы прошли одну сторону зоопарка и повернули к центру. Я шел уже, не поднимая глаз. Не рассматривал зверей, а просто выполнял тяжелую работу. Раз привел девочку в зоопарк, значит надо довести дело до конца. Честно говоря, не помню, как вела себя Эля. Несчастные звери произвели на меня слишком сильное впечатление.

Сделав очередные несколько шагов в толпе восторженно голосящих малышей и их бабушек, я почувствовал на себе, чей то взгляд. Поднял глаза и просто замер на месте. Людской поток принес меня к клетке с черной пантерой!

Она гордо сидела в классической позе кошки ровно посередине клетки. Спина ровная, передние лапы вместе, хвост полукольцом у лап. Глаза темные, взгляд пронзительный и жесткий! Её шерсть блестела и переливалась изумительной чернотой. Пантера как будто только что вышла из «душа». Ни жара, ни клетка, ни толкотня людей, казалось, совершенно не интересовали грациозную красавицу.

Мы встретились глазами…

Большего презрения во взгляде я не видел никогда. Пантера всем своим видом давала понять, что даже в клетке она свободна и независима. А мы стадо диких «обезьян», пользующихся её нынешним положением. Нам бы встретиться в джунглях…

Меня толкали желающие посмотреть на грациозную кошку поближе. Эля тянула за руку. А я стоял пригвожденный взглядом пантеры не в состоянии сделать и шага. Зоопарк и люди исчезли. Только черные глаза черной пантеры. Только она и я. Только ее презрение…

Наконец патера «отпустила» меня. Отвела взгляд и лениво зевнула, продемонстрировав нам еще раз свое презрение и равнодушие, свои прекрасные белые зубы и ярко алую пасть.

Не выпуская Элину руку, я развернулся на 180 градусов и направился прямиком к выходу из Зоопарка. Благо выход был прямо напротив клетки с черной пантерой.

В себя я начал приходить уже ближе к дому.

- Саша, что случилось? Почему мы ушли? Там же еще были звери. Тебе что стало плохо от жары. Какой-то ты бледный!

Эля с тревогой вглядывалась мне в лицо.

- Да Эля, мне стало очень, очень плохо. Прости, что испортил тебе поход в Зоопарк.

Я не люблю зоопарки.