Прыжок в высоту 2

    Вот так сидел он на диване и смотрел очередной фильм с элементами мести. На диване рядом с ним дремал кот, весь чёрный от ушей до кончика хвоста. Его, ещё маленьким котёнком, принёс двоюродный брат.
  - Пусть скрасит твоё одиночество, а то занимаешься и занимаешься наукой. Хоть как-то будет веселее, – сказал он тогда и оставил котёнка.
    Как раз в это время на полу валялся теннисный шарик. Откуда у него появился этот шарик, ведь он никогда не играл в настольный теннис? Наверное, кто-то из двоюродных братьев и сестёр забыл его. Котёнок тут же передними лапками принялся гонять шарик по комнате. Получалось что-то похожее на футбол, популярный во всём мире, но не в Соединённых Штатах. Так он прозвал его Футболистом. Через год он вымахал в здорового чёрного кота.
    Фильм ему не нравился. Методы мести явно не подходили ему. Не дождавшись конца, он выключил телевизор и сидел каким-то отрешённым видом. Какие либо мысли в данный момент отсутствовали. Голова отдыхала от них. Сказывалась усталость от предыдущей бессонной ночи. Зевнул. Хотелось спать.
    Тем временем Футболист, вдоволь подремав, потянулся, затем спрыгнул с дивана и ленивой походкой направился на кухню. Там он остановился зачем-то, присел на задние лапки и о чём-то призадумался.

  - О чём может думать этот кот? Да вообще, думает ли он? – такие мысли непроизвольно, просто так пришли в голову.
    А кот посидел, посидел так, затем привстал на все четыре лапы наизготовку и прыгнул на высокий холодильник. В прыжке достиг до середины холодильника, сначала вошёл в соприкосновение передними лапами, за которыми поспевали задние лапы. И тут же передние лапы за какие-то доли секунды оттолкнулись от места соприкосновения, притом очень гладкого, и всем телом своим, выгнутым словно тетива, кот оказался наверху. Весь этот замысловатый процесс прыжка длился какие-то доли секунды.
    Мысль быстротою молнии промелькнула в мозгу: «Это же недостающее звено»!

                6

    Мозг заработал лихорадочно. Он тут же побежал на кухню, кота поставил на пол, взял линейку и стал измерять кота и холодильник. Кто в мире может так ещё прыгать? Кузнечик. Ну, да ладно с этим кузнечиком. Вот куда он приложит искусственный мозг, открытие отца. Вот он – исходный материал.
    Что делать с котом? Он прикидывал. Что будет, если его увеличить до размеров тигра? Как увеличить, он примерно знал. Сама судьба толкала его к этим знаниям. А вот что будет? Как будет? Кто будет? Надо представить. Но сначала надо провести анализ знаний по зоологии.
    Итак, увеличение кота до размеров тигра. Надо разобраться о понятии величины размера.
    Величина, громадность всегда вызывали у человека трепет, уважение, восхищение. Можно понять чувства древних египтян перед пирамидами. Они и сейчас не оставят равнодушными никого. А небоскрёбы современных городов? Громадность их заставляет волноваться сердце, особенно тех, кто увидел впервые.

    А что же в животном мире? Громадные слоны, мамонты, киты, динозавры всегда впечатляют. Индийский слон достигает в высоту до двух с половиной метров и весит пять тонн. Четырёхметровый в высоту африканский слон весит до семи с половиной тонн. Самое большое животное всех времён – современный голубой кит весит более 135 тонн и достигает в длину 33 метра. Самое большое наземное млекопитающее – безрогий носорог, когда-то, примерно 25 миллионов лет назад, живший на территории современной Монголии, достигал в высоту 6 метров и весил 18 тонн. Самые большие динозавры весили около 50 тонн и достигали в высоту 15 метров, в длину 25 метров.

    Увеличить кота до размеров тигра. Но сохранит ли он физические свойства домашней кошки? Если привести рейтинг на ловкость среди млекопитающих, то домашние кошки, как и дикие, вместе с обезьянами будут претендовать на первое место на планете. Когда-то и предки человека, по теории Чарльза Дарвина, могли составить в этом конкуренцию. Времена меняются, и сейчас абсолютное большинство человечества не то, что в десятку, в двадцатку не войдёт. Разве что человечество делегирует на это «первенство» свою очень малую часть, занимающуюся сложно координированными видами спорта как спортивная гимнастика, акробатика, виды борьбы, единоборств в лёгких и средних весовых категориях, фигурное катание, фристайл…  Притом это должны быть атлеты высокого, международного уровня. Десятые, а то и сотые доли одного процента от всего человечества. Вот только такую часть можно будет делегировать на это «первенство ловкости», тогда как обезьяны малого и среднего размера и кошки могут практически представить всё своё население. Но сохранит ли он физические свойства домашней кошки?

    Увеличение размера – утрата ловкости. Большой размер и корпусная масса наземных животных – дополнительная нагрузка на конструкцию опорно-двигательной системы. С возрастанием массы тела углы в отдельных суставах конечностей выпрямляются. Сила веса направлена к оси отдельных соответствующих частей конечности. Тем самым разгружается мускулатура и нагружается скелет конечностей. Происходит утяжеление опорно-двигательной системы.
    Как и каждая конструкция, скелет животных построен с определённым резервом прочности. Такой коэффициент безопасности обеспечивает в экстремальных ситуациях способность выдерживать нагрузки, которые намного превосходят обычные. Масса животного в покое равномерно распределяется на все четыре конечности. При нагрузке, например, при беге рысью или когда приходится в зубах тащить тяжёлую жертву, вся тяжесть тела переносится на одну конечность. Львы тащат жертву весом в 250-300 килограммов, а пума тело молодого бычка весом более двух центнеров. Коэффициент безопасности всегда должен присутствовать при подобных напряжениях костей. Бедренная кость человека в состоянии покоя нагружена массой примерно 35 килограммов. При нагрузке около 600 килограммов она ломается. Бедренная кость мыши выдерживает нагрузку в 750 раз большую, чем в состоянии покоя, а бедренная кость слона в 120 раз. У крупных животных коэффициент безопасности значительно ниже, чем у мелких животных. Кости конечностей носорога не выдерживает нагрузки, которые возникают при скачках. Для слона рысь – это самый быстрый способ передвижения. При скачках возможен перелом кости.

    Леопард с добычей в зубах взбирается на дерево, чтобы не мешали ему шакалы, гиены, львы. Но притом, при этом леопард намного уступает в координации движений, прыгучести и ловкости домашней кошке, ибо вскарабкаться по гладкому столбу для него станет большой проблемой, тогда как кошка в силу своей массы просто взбегает на него.
    Итак, увеличение размера и сохранение прежних двигательных возможностей, ловкости и координации – вот что сейчас самое важное при клонировании. Выходит, ему придётся на порядок повысить эффективность мозжечка. Так же ему придётся на клеточном уровне повысить эффективность мышечной деятельности и опорно-двигательной системы, и конечно, костную структуру скелета.
  - Ну что ж, Футболист. Придётся мне у тебя кое-что позаимствовать.

                7

    Прошло восемнадцать лет. И целый год после этого события, когда он случайно подметил недостающее звено, он только и делал, что занимался своей лабораторией. Экономил на всём: на еде, одежде, коммунальных услугах. Также подрабатывал своими знаниями; где репетиторство, где кое-какие статьи отправлял в научно-популярные и специализированные журналы. Покупал, доставал, привлекал на объект квалифицированных рабочих, инженеров. Редко кто спрашивал зачем, для чего и что он делает. Заплатил за работу и ладно. А если кто и спрашивал, отделывался общими фразами на счёт нейрофизиологии, биологии, о не существующем хобби и так далее. Врал, как мог. Да и никто особого любопытства не проявлял. Заплатил за работу и ладно.
    Прошло восемнадцать лет после того дня рождения. И, кажется, он сейчас стоит на пороге события мирового значения. Но мир этого никогда не узнает. Он не будет об этом заявлять, ни в каких научных журналах, ни в каких научных кругах. Его не привлекает слава крупного гениального учёного, его не привлекает никакая престижная премия, его влечёт совсем другое. И он одержим этим.

    Никто не поверит в это. Никто. Он делает это в одиночку. Но ведь верят и видят, как человек на автомобиле перелетает через десятки автомашин. Но ведь верят и видят, как человек-паук без всякой страховки взбирается на небоскрёб. Но ведь верят и видят, как альпинист в одиночку покоряет все четырнадцать восьмитысячников. Но ведь верят и видят, как человек может один, вне конвейера завода, создать великолепный автомобиль, катер, маленький самолёт. В телевизионном шоу книги рекордов Гиннеса и коллекции мистера Рипли показывают невиданные чудеса человеческих возможностей. Поедание на время всевозможных червей и другой кулинарии, достижение всевозможных форм тела и немыслимых возможностей в развитии силы, ловкости, гибкости. Одним словом телевизионное шоу возможностей человека.
    Никто не поверит в это. Никто. Он делает это в одиночку. Это невозможно. Никто не видит, никто не знает, а верить, не верить – дело каждого. Но никто не узнает. Его не интересует возможность, невозможность проекта. И никакой сенсации он не желает. Но он верит в то, что делает. У него под рукой нанороботы. И это у одиночки! Только в одном этом уже мировая сенсация! Но что только не делает человек ради достижения цели! Он единственный, кто владеет такой лабораторией. Сенсация ли это? Но что только не делает человек ради достижения цели!

    Клонирование происходило успешно. Соматическая клетка, содержащая ДНК Футболиста, и яйцеклетка кошки такого же чёрного цвета. В данном случае он давал предпочтение только чёрному цвету. Цвет этот предполагал, прежде всего, таинственность, мистику, угрозу, ужас. Слабый электрический разряд. Слияние двух клеток. Деление клеток. Рождение нового существа. Но это было не то клонирование, что практиковалось в разных странах мира. Это было необычное клонирование, единственное в своём роде. Ни до, ни после не было и не будет. Возможно, не будет. Хотя кто знает.
    Своё открытие – увеличение размера, а это было его открытие, он объединил с открытием отца, с искусственным биологическим разумом. Это была операция необычной генетической технологии. При клонировании он вносил активные изменения в генетический код эмбриона. Достижения генной инженерии применялись полным ходом. Создавался генетический код не существующего в природе существа.

                8

    Прошло два года. Прошло два года с тех пор, как появился на свет маленький котёнок. На первый взгляд ничем не примечательный. Да и пристальный взгляд ничего особенного не приметил бы во внешнем виде. Разве что размер.
    В степях, кустарниках, саваннах Африки и Аравии обитает буланая кошка. Тонкая, худая, цветом песка окружающего пейзажа. Она была такой и восемь тысяч лет назад, когда состоялись её первые контакты с человеком. По сравнению с собаками, лошадьми, быками и другими домашними животными приручение домашней кошки продолжалось очень долго, дольше всех. Тысячелетия буланая кошка обитала возле деревень в полудиком, в полудомашнем состоянии. И только четыре тысячи лет назад она полностью отошла от дикой природы под покровительство человека. Возможно, она стала последним домашним животным, ибо за последние четыре тысячи лет человек не приручил ни одного животного. Куниц, норок, песцов и других зверьков с ценным мехом, содержащихся на звероводческой ферме, нельзя назвать домашними животными. Они – звери в неволе.
    Заключив союз с человеком, буланая кошка распространилась по миру быстро. Как и остальные домашние животные, она со временем приобрела различные цвета внешности и размера. Во всех развитых, образованных странах того времени, где наряду с религией процветал культ просвещения, она стала спутницей человека. Египет, Вавилон, Греция, Персия, Индия, Китай.

    Особенно тепло кошку приняли в Египте. Там её возвели в ранг священного животного. Она была посвящена богине луны Бастет. Отныне Бастет изображали с кошачьей головой. Она символизировала плодовитость и деторождение. Когда кошка умирала, её бальзамировали со всеми обрядами, присущими такому событию. В знак траура люди выбривали брови, стригли волосы. Хоронили кошку на особом кладбище. За убийство кошки человеку назначалась смертная казнь.
    Первые христиане кошку приняли также положительно. Но не всё вечно в неумолимом течении реки-времени. Сгустились в Европе над кошкой тёмные тучи во времена мрачного средневековья. Кошку объявили исчадием ада, порождением сатаны. От тёплых берегов Португалии до холодных северных берегов Скандинавии началось преследование «зловещего» домашнего животного. Кошек сжигали на кострах, замуровывали в фундамент, в стены домов. Так продолжалось вплоть до эпохи Возрождения. Тогда и началась постепенная реабилитация. Так поклонником кошек являлся сам кардинал Ришелье. В девятнадцатом веке, пусть и не так как в древнем Египте, но, всё же, кошка вернула симпатию и расположение человека. Швейцарец Готфрид Минд, прозванный «кошачьим Рафаэлем», рисовал только кошек. Художника привлекала, по его мнению, очаровательная от природы внешность и внутренний, утончённый и дикий духовный мир кошки. Кошка не ведёт групповой образ жизни. Она предпочитает независимость. Ни один хореограф не сделает движение кошки ещё гибче, изящнее и пластичнее, чем сделала это сама природа. Вот такова краткая история и характеристика животного, в которого Майк вместил открытие отца. Произошла интеграция, полный симбиоз.

    Котёнок на первый взгляд ничем не отличался от остальных. Чёрная шерсть мягким ворсом играла на свету, подчёркивая блестящий лоск и выказывая отменное здоровье тела. Такой же длинный хвост, присущий всем котам и кошкам, при прыжках играл важную роль для сохранения равновесия. Но если побыть с ним подольше и приглядеться, как следует, то сторонний наблюдатель наверняка заметил бы, что котёнок этот странным образом не мяукает, не мурлычет. А вглядись в его глаза, то заметил бы в них такой же странный взгляд, преисполненный знаком любопытства и тихой задумчивости. Но не было постороннего наблюдателя, ибо только Майк выполнял функции и родителя, и воспитателя, ибо только Майку, как его создателю, было известно его существование и больше никому на свете. И только Майк знал, что в его детище происходит конвергенция кошачьего головного мозга, опирающаяся, прежде всего, на инстинкт хищника и искусственного разума, эмоции которого неизвестны в природе.

    Котёнок рос быстро, увеличиваясь до неимоверных размеров для своего вида. Нет, здесь, конечно, никоим образом не действовало правило Копа, гласящее, что в прямых филогенетических рядах нелетающих наземных животных размеры тела часто увеличиваются. Но касается это только некоторых групп позвоночных. В эволюционных рядах некоторых млекопитающих размеры тела в течение миллионов лет постепенно увеличивались.
    Так, в начале развития хоботных стоял слон, который размером своим не превышал обычную свинью. И в других группах животных увеличение размеров на протяжении филогенетического развития не являлись чем-то необычным. Достаточно вспомнить филогенетический ряд лошадиных, в начале которого находилась ископаемая лошадь величиной с фокстерьера.
    Буланые кошки такой тенденции не имели. Как были маленькими, так и остались. У человека во все времена вызывали подсознательное восхищение, уважение и трепет, крупные живые существа. Майк учёл это. Он соединил своё открытие с открытием отца. Котёнок, клонированный им, был запрограммирован до размеров самого крупного тигра, амурского тигра.

                9

    За два года клонированный котёнок достиг размеров самого тигра, амурского тигра. Крупные кошачьи не имеют той лёгкости и проворности в сложно координированных движениях, какие имеют домашние кошки. По заборам бегать им вообще не дано, как и залезть на тот же гладкий столб в виду размера. За счёт изменения мозжечка в сторону наибольшей эффективности, а также изменений физиологии на клеточном уровне опорно-двигательной и мышечной системы, огромный клонированный кот этих качеств не утерял.
    Так как Майк использовал соматическую клетку, содержащую ДНК Футболиста, клонированному коту он дал имя – Форвард. Форвард в футболе выполняет функции атакующего игрока.

    Майк с первых же дней занялся воспитанием и обучением своего создания. Для этого он арендовал отдельный дом на краю города, подальше от взора людей. В первую очередь необходимо было научить его человеческой речи. Имплантированный искусственный мозг успешно справлялся с артикуляцией анатомического кошачьего языка. Постепенно это переходило в артикуляцию анатомического человеческого языка. Быстрое усвоение речи и его отличное воспроизведение ускоряли и без того быстрое обучение. Майк предоставил ему все средства для знакомства с окружающим миром: книги, радиолу, телевизор, видеомагнитофон, домашний кинотеатр, персональный компьютер.

    От Футболиста Форвард перенял не только конструкцию тела, но и мышечную память. Это было очень важным элементом. В борьбе у большого мастера думают, прежде всего, мышцы. Они выполняют действия, опережая мозг. Новичок же в отличие от мастера лихорадочно думает мозгами. Такое также и в боксе, акробатике, гимнастике, спортивных играх. Мастер бега не раздумывает как правильно, технично бежать, за него мышцы выполняют нужную траекторию. Также и у музыканта пальцы становятся отдельной думающей частью тела. Форвард, с его искусственным разумом, с момента создания унаследовал координацию и мышечную память кошачьих. Он с точностью воспроизводил природную красоту изящных движений одного из самых пластичных животных. Всё тело его пронизывала сама изумительная игра движений – неотъемлемая часть организма. В нём была заключена, можно сказать, сила грациозного урагана, такого уникального сплава двух противоположностей, ибо мощь и пластичность составляли такое неестественное физическое качество, что, в общем-то, присуще всем хищникам его вида. Возможности его тела, руководимые не только инстинктом, но и разумом, высокоорганизованным интеллектом, заслуживали самой высшей оценки природы, что было бы непомерной похвалой существу не природного порядка.

    Имплантированный искусственный интеллект позволял делать Форварду то, чего никогда не сделает ни одно животное. Он сам, без никакой дрессировки, тренировки выполнял операции, подвластные человеку. Он сам, когда заблагорассудится, включал и выключал телевизор, перелистывал страницы книг и многое другое.
    Домашние кошки по природе своей хищники, убийцы. Майк специально запускал в комнату мышь. И хищный огонь появлялся в глазах Форварда, но искусственный мозг, преодолевая кошачий мозг, волей своей подавлял инстинкт, выработанный за миллионы лет. Он не хотел уподобляться повадкам диких животных. Форвард ценил в себе уровень интеллектуальной личности. И всё же Майк стал развивать в нём именно боевые качества кошачьих. В просмотр фильмов он обязательно включал боевики. Ему важна была психологическая, эмоциональная составляющая этих фильмов. Он готовил его и знал для чего. Форвард вырастал в феноменального киллера.

                10

    В течение двух лет он тщательно изучал того сотрудника лаборатории в Интернете. Однажды он обнаружил одну любопытную деталь. Это было фото на какой-то конференции или может на каком-то симпозиуме. Рядом с ним стоял человек, лицо которого показалось ему знакомым. Майк ещё раз просмотрел запись с мобильника. Так оно и есть. Этот человек был из той шестёрки. Тогда он вплотную занялся изучением и того человека, ибо некоторые данные были на сайте бывшего сотрудника лаборатории, а ныне как будто бы учёного.
    Этот человек являлся преуспевающим бизнесменом и возглавлял весьма солидную фирму. Звали его Джон Саймон. Находить сведения о нём было несложно, они нарастали как снежный ком. Реклама его фирмы была с избытком. Майк решил начать именно с него. Узнать об остальных, будет делом техники. За эти два года он провернул множество операций в голове. Майк решил ехать в Нью-Йорк, в пригороде которого он родился и где в данный момент проживал этот олигарх.

    Многомиллионный Нью-Йорк особого гостеприимства к нему не проявил, да и вообще никакого. Сколько таких приезжают и уезжают. В сам город, нагромождённый небоскрёбами, он заезжать не стал. Довольствовался пригородом, где за умеренную плату снял отдельный усадебный дом. Приехал на стареньком джипе, но с тонированными стёклами. Сзади сиденье как таковое отсутствовало. Там находился необычный, единственный в своём роде, пассажир. Хоть и было тесновато ему, он всё же терпел.

    Форвард смотрел запись с мобильника. День рождения, счастливые лица родителей и сына. Такая радость бывает и у животных. Только эмоции не так ярко выражены как у людей. Но то, что последовало затем, даже у самых хищных зверей нет. Битва один на один за лидерство, за самку, за территорию – вот составные агрессии и хищников, и других животных в отношениях между собой. Интеллект, интеллект! Только люди способны на такое. Возвысили себя на самый высший уровень и смотрят на всех свысока. Да и друг к другу они обращаются так же. Для оскорбления выбирают вот такие выражения как: «Ты – животное, собака, пёс шелудивый». А когда встречаются с жестокостью то: «Звери, звери». Лучше на себя посмотрели бы. «А вот к кому он себя причислит? Кто он?» – такой вопрос не раз задавал себе Форвард. То, что он – создание Майка, он понимал и не отрицал. Но мозг-то его не человеческий, а тело его от домашнего кота не имеет аналогов в мире. В общем-то, он единственный в своём роде.
    После просмотра записи Майк предложил ему сотрудничество, и он согласился без колебаний. Но и не только потому, что Майк – его создатель, можно сказать, его родитель, но и по каким-то критериям, исходящими именно от его искусственного мозга, согласился он на такое сотрудничество. Они с Майком могут теперь вместе анализировать, просчитывать каждый шаг. Одна голова хорошо, а две самых разных лучше. Он, Форвард – симбиоз искусственного ума и невероятного тела создан именно для такого дела. Он справится. Он уверен.

                11

    Майк уже неделю наблюдал за Джоном Саймоном. Дело это оказалось лёгким. Джон Саймон частенько бывал на публике, щедро раздавал интервью. Хотя таких интервью было не так уж и много. Всё-таки Джон Саймон не был кинозвездой или чемпионом по какому-нибудь виду спорта. Однако тщеславия у него хватало. Конечно, чтобы стать звездой экрана или чемпионом помимо большого труда нужно иметь природный талант. Что и говорить, но природный талант и большой труд в таком не лёгком виде как бизнес у него был, и талант подниматься вверх по лестнице успеха любым методом у него тоже был. Тут-то он ничем не пренебрегал. Из всех тёмных делишек он всегда вылезал сухим. И в том громком убийстве какого-то научного сотрудника и его жены он и его компаньоны оказались не причём. Всё было сделано без сучка, без задоринки. Как он насмехался, когда лучшие сыщики оказались в тупике. Хорошо, что Коломбо – герой экрана!

    Прошло целых двадцать лет. Находясь в последнее время на публике, он вряд ли мог предположить, что в толпе находится один человек, интересующийся им как никто другой, и которому он когда-то нанёс горе, непоправимое горе. 
    После очередного общения с прессой на публике Джон Саймон направился как всегда к своему роскошному лимузину. За ним следовали два телохранителя очень атлетического сложения. Перед ним откуда ни возьмись, возник ещё один с микрофоном в руке, такой щупленький в очках.
   «Ещё один журналист. Как надоели», – с досадой подумал он и всё же решил уделить внимание:
  -Только две минуты. Больше не могу.
  - Думаю, мне достаточно и этого, чтобы предъявить кое-что… – от этого щупленького явно исходила наглость, смешанная с угрозой.
   «Что это ещё значит? Такого никто не позволял. Да как смеет этот…» - Джон с гневом взглянул на этого щупленького журналиста.
  - Что это значит? Ответьте, – только и выдохнул он вне себя от ярости.
  - Когда-то убили Стэнли Чарльтона и его жену в их доме. Убийц было шестеро. И среди них был Джон Саймон. Всем вам нужно пойти с повинной. Кровь на вас до самой смерти. Не отмыться… – говорил щупленький твёрдо и смотрел ему в глаза.

    Никогда ему, Джону Саймону, не было так неприятно и дискомфортно как сейчас. На миг пролетели перед глазами детали того вечера, который он, казалось, забыл или редко вспоминал. Сейчас же перед ним стоял неизвестно откуда взявшийся свидетель. Но ведь...?
    Не зря он платит телохранителям. Они среагировали сразу. Щупленький, замысловатым кульбитом в воздухе, преодолев изрядное расстояние, носом, а затем и всем телом, ткнулся в самую дорожную пыль.
    Приземление на обочину в физическом плане оказалось очень больным, но на моральном состоянии это никоим образом не сказалось. Он ожидал этого, предполагал, и это случилось. Очки его лежали рядом. Когда, всё же с усилием, приподнял голову, то близоруким взглядом видел брезгливые, презрительные ухмылки телохранителей, да и Джона Саймона в эти секунды посетили те же эмоции.
   «Ты себе и остальным подписал приговор. Никто из вас добровольно не пойдёт с повинной. Вседозволенность всегда лишает разум.» – подумал про себя Майк и стал надевать очки.
    Телохранители, моментально сделавшие работу, и Джон Саймон во главе неторопливо направлялись к роскошному лимузину. Самодовольство от сознания собственного уровня сквозило в их лицах. Знали бы они.

                12

    Довольно таки смешно выглядел этот щупленького вида паренёк в дорожной пыли. Кто он перед ним? Жалкое насекомое. Но непонятная тревога, всё же, поселилась в его душе. И было от чего. Почему он как следует, не разузнал про него? Было многолюдно. Хорошо, что никто не расслышал, о чём говорил этот юноша. Но есть свидетель в этом деле. Кто он?
    Сегодня, может впервые, он оставил телохранителей на ночь. Чего он боится? С ними всё-таки будет надёжнее. Вечер сегодня какой-то прохладный. И звёзды холоднее и будто стемнело раньше. Наверное, всё это кажется. Свет фонарей освещает лужайку и аллеи парка лучше, чем бледный свет полной луны. Вот и его телохранители следуют за ним. Но неспокойно на душе. Надо бы позвонить кому-нибудь из тех, участников того действия, завершившегося убийством. Джон достал мобильник и стал набирать номер.
  - Куда и кому ты хочешь позвонить, Джон? – раздался неизвестно откуда взявшийся голос, заставивший его содрогнуться.
   Тихий вкрадчивый тон голоса прозвучал душераздирающе самого истошного крика. Что это? Не мужской бас, но не женское низкое, густое контральто. Голос, окутанный зловещей слащавостью, и парализующий волю. За владельцем такого голоса стояла, несомненно, уверенная сила.
  - Кто здесь? – только и выдохнул Джон.

   Усилием воли постарался бросить спасительный взгляд на телохранителей. Но те таковыми являлись до недавних пор, а теперь совершенно бесполезными валялись посреди аллеи, кажется бездыханно.
  - Они слегка впали в обморок. Ничего, отойдут, – раздался тот же мистически парализующий голос, преисполненный приторной слащавости.

   У Джона от страха онемели ноги, и тело стало неподвижным. Из темноты на свет выступил владелец голоса – огромный чёрный, сливающийся с мраком ночи, величественный зверь бесподобного образа. Что голос этот, несомненно, принадлежит ему, Джон не сомневался. Но не менее ужасными этого неестественного голоса оказались и сверкающие глаза, исторгающие магический взгляд, так и заставляющий цепенеть тело. Ужас – сон ли это?
  - Я отнесу тебя к одному человеку, – зловещие звуки исторглись из пасти этого странного зверя, напоминающего кота-великана.

    Форвард мягким пружинящим прыжком очутился возле Джона Саймона, пребывающему в полной власти парализованной воли, и передней лапой свалил его наземь. Тот, то ли от силы удара, то ли от страха, но потерял сознание. Он схватил его зубами и прыжками помчался в ему известном направлении.
    Штангист, в толчке поднимающий два центнера, сможет ли руками, а если надо на плече, пронести километр этот вес? Вцепившись зубами, львы и тигры на солидное расстояние тащат ношу в два центнера и больше. Что ему этот жалкий человечек, в весе не достигающий и центнера. Галопирущий бег Форварда с высочайшим эффектом рекуперации мышц, в момент приземления и отталкивания достигающий эффективности до восьмидесяти процентов от возможностей всего потенциала, был мощным. В этом компоненте у него нет конкурента на планете. Не только мощь, но и плавность грации, точно и тонко выгнутая линия спины сопровождали этот бег. Впереди препятствие в виде высокого, до двух с половиной метра, забора из кирпича. Форвард вместе с грузом в зубах, мощно оттолкнувшись, в высоком прыжковом, реющем полёте преодолел его.

                13

    Наконец-таки он очнулся. Неужели это был страшный сон? Но почему он лежит на сырой земле, и место совершенно незнакомо?
  - Ну, как самочувствие? – раздался тот же голос, окутанный зловещей слащавостью.
    Джон вздрогнул. Значит это никакой не сон. Повернулся на голос. Странный невиданный зверь смотрел куда-то в сторону. Видом всем показывал какое-то безразличие, полное равнодушие к его присутствию.
    Это было не всё. Сзади послышались чьи-то шаги. Второе чудовище? Джон Саймон быстро оглянулся. Но вместо чудовища к нему неспешно шёл тот самый щупленький паренёк в очках, ещё днём так беспомощно лежавший в дорожной пыли.

    Так вот в чём был его вызов! Вот она, загвоздка! Этот парень обладал силой, перед которой не устоял бы взвод отборных молодцов, отъявленных головорезов. Да что там взвод, целый батальон. Теперь всё становилось на свои места. Джон Саймон снова оглянулся на невиданного, говорящего зверя. Тот продолжал проявлять к нему полное равнодушие. Джон Саймон был человеком не столь сведущим в науке, но он знал, что тогда пришли они в тот дом за каким-то научным открытием, которое может обогатить их. Точную суть открытия знал один. Он говорил про искусственный мозг и употреблял при этом такие научные термины, в которые он не вдавался, да и не понимал. Его толкала, прежде всего, жажда обогащения. Что там наука. Теперь он понимал суть того, что они искали. И теперь он догадывался, кто перед ним.

  - Я сделал тебе предупреждение, но ты и не собирался следовать этому, – произнёс этот щуплый паренёк, в глазах которого читалась ярко выраженная ненависть, истомившаяся от ожидания.
  - Кто ты? – спросил Джон, боясь при этом подтверждения своих догадок.
  - Я сын тех, которых вы убили. Убили, чтобы стать богатыми. Вам нужно было открытие моего отца. А своей головой не могли дойти? Безмозглые ничтожества. Мой отец ночами работал над этим. Вы отняли у меня самых дорогих людей, – голос этого парня, хилого на вид, но преисполненного внутренней силой, звучал, бил в сердце, даже более угрожающе, чем голос невиданного, страшного зверя.

    Вот он – час расплаты! Как всё-таки многие думают, что избегут его. Джону Саймону не в чём было оправдываться. Он был накрепко пригвождён к стене. Вина тяжёлым камнем давила на него. Мысли вихрем кружились в поисках какого-нибудь спасительного ключа. Но его не было, не могло быть.
  - Я покажу тебе вот эту запись, и ты мне всё расскажешь обо всех остальных. Тогда я не трону тебя вот этими руками, – Майк в гневе стиснул пальцы в кулаки и потряс перед собой.
    Мысли вихрем кружившиеся в поисках какого-нибудь спасительного ключа, жадно вцепились, кажется, за эту спасительную соломинку утопающему. Он расскажет всё, что знает, тем более этот страшный зверь мягко опустил свою мощную лапу на его дрожащую спину. Ясно без всяких слов.

    Щупленький паренёк поднёс к самому носу мобильник. Запись вновь перенесла его в ту ночь. Знал бы, никогда не пошёл туда. Затем он сунул под нос фотографии каждого из них. Рассказал всё, что знал. После парень привстал и пошёл прочь, а за ним последовал этот страшный зверь, оставив его сидящим на траве посреди огромных деревьев. И только свет луны освещал всё вокруг.
    Они уходят. Неужели это так. Как легко он отделался. Какое ему дело до остальных пятерых. Дни их сочтены, а вот его оставили жить. Надо бежать подальше от этого места. Джон стал продираться через какой-то кустарник.
  - И ты его оставишь просто так. А ведь он отнял у тебя самое дорогое – родителей, – спросил Форвард, глядя Майку в глаза.
  - Я сказал, что не трону его своими руками. Но ведь я не один. Как ты чувствуешь, когда ты видишь мышь, – спросил, Майк, предполагая, как искусственный разум иногда борется с инстинктом хищника.
  - Я всегда сдерживаю себя и буду сдерживать себя, хотя желание раздавить бывает очень большое, – невольно морщась при упоминании мыши ответил Форвард.
  - Вот этот убийца моих родителей – твоя мышь.
  - Всё понял, мой создатель. От меня никто никуда не убежит.
    Майк шёл неторопливо. Всё-таки он устал сегодня. Хотя поддаваться усталости не надо. Это только начало. Полная луна светила ярко. Сзади раздался душераздирающий крик.

                14

  - А ты случаем, его не съел, – шутливо спросил Майк Форварда, когда они на стареньком джипе возвращались домой.
  - Я достаточно владею порывами души, инстинктами тоже, – последовал ответ мягкой ровной тональности.
  - Что ты сказал? Как? – от неожиданности Майк чуть притормозил.
    Он предполагал, что Форвард, возможно, обидится, будет ссылаться на свою образованность, в общем, ожидал какую-то человеческую реакцию. Искусственный разум был склонен к философии, чем к каким-то эмоциональным побуждениям. Да, в схватке с равным врагом искусственный разум мог во всей красе и мощи применить весь эмоциональный фон ярости кошачьих отряда хищных. А на какие эмоции ярости и боевого настроя способен сам искусственный разум? У него на высоком уровне развит мозжечок, отвечающий за двигательные функции организма. А означает это, что ему как бойцу нет равных на планете.

    Позже Майк из-за любопытства спросил у Форварда, чем же тогда кончилось. Форвард рассказал. Ему стоило нескольких секунд, как за счёт огромных прыжков оказаться перед дрожащим, вконец перепуганным Джоном Саймоном. От страха тот только лепетал невнятно слова о пощаде.
    Когда Майк заносил и ставил посреди комнаты мышь, у него всегда появлялось неистребимое желание одним прыжком захватить в пасть эту мышь. Буланые кошки миллионы лет питались грызунами. За миллионы лет они стали невероятно ловкими охотниками на них. Он не хотел показывать Майку превосходства животного инстинкта над его разумом, с каждым разом набирающим мощь, интеллектуальную мощь. Тогда он заводил в комнату Футболиста, уже бывалого кота, от соматической клетки которого произошёл он, вернее его тело, его организм. При виде мыши у Футболиста моментально загорались глаза. Конечно, он всегда был сыт, но кровь предков уже во всю играла, бурлила в его жилах.  Для него наступали самые желанные и волнующие мгновения великой охоты предков. Что для него готовая еда. Охота вот главное! Никакого грозного мурлыканья, какое бывает перед схваткой между котами самцами. Нет. Футболист становился спокойным, как зеркальная гладь стоячей воды в тихую ясную погоду. Это была сосредоточенность интуиции. Мышь то начинала беспомощное движение в разные стороны, то охватывал её паралич ужаса. Футболист как бы наслаждался этими мгновениями. Затем следовал прыжковый бросок, сравнимый с проблеском молнии. Мышь оказывалась в клыках кота. Техника охоты безупречна.

    Перед ним стоял дрожащий, вконец перепуганный Джон Саймон. От страха он только лепетал невнятно слова о пощаде. А что он думал тогда, когда отбирал жизнь родителей его создателя? Этот ничтожный человечишко был сейчас его мышью. Кровь предков его организма уже во всю играла, бурлила в жилах его тела. Казалось, для него наступают самые желанные и волнующие мгновения великой охоты предков его организма.  Он становится спокойным как зеркальная гладь стоячей воды в тихую ясную погоду. Это сосредоточенность интуиции. Сладостные мгновения времени. Сейчас он сделает прыжковый бросок, сравнимый с проблеском молнии. Сейчас это ничтожество окажется в мощных клыках невиданного зверя. Техника охоты безупречна. Техника в крови.

    Нет. Он не будет делать так. Он владелец искусственного разума, набирающего мощь, интеллектуальную мощь. Форвард мягкой упругой поступью приближается к парализованному от страха Джону Саймону. У того всё же остаются силы на душераздирающий крик.
  - Прекрати ненужный крик. Я перед тобой не зверь, вонзающий клыки в жертву. Я такой же носитель разума как ты, как люди. Во мне крепнет интеллектуальная мощь, – голос ровной тональности успокоил Джона и он перестал издавать крик беспомощности.
    Нет. Форвард не собирается даровать ему жизнь. Его ум и душа как зеркальная гладь спокойного озера в тихую ясную погоду. В нём наступает сосредоточенность интуиции, предполагающая предотвращение любого действия и готовность к действию молнии. Истина действия. Он применяет восточное искусство поражения нервных центров Дим- Мак. Скоро наступит полночь середины июня. Вытянутым когтем правой лапы он делает молниеносный тычок в точку «сосуд зачатия», в подложечную область под мечевидным отростком. Время тычка рассчитанное. Действие на солнечное сплетение с переходом через центральную нервную систему на головной мозг.

    Джон упал, как падает мешок с содержимым. Форвард оглянулся и выбрал огромное дерево. Аккуратно подхватил жертву клыками и ловко взобрался на это дерево. У самой верхушки расположил Джона Саймона так, как будто он взобрался на дерево, там его схватил сердечный приступ и вот такой летальный исход. Почему залез на дерево? Для чего? Пусть полиция, средства массовой информации и все остальные поработают над головоломкой.
    И ещё Форвард усмехнулся. Когда он перепрыгнул через высокий забор и притаился, то ждать пришлось недолго. Вышел на прогулку не только Джон Саймон, но и два телохранителя последовали за ним. Телохранители, выбросившие Майка на обочину дороги, шли неспешно и не менее важно, чем их хозяин или клиент. Они понимали значимость своей работы. Ни один человек не подберётся. Но ведь он, Форвард – не человек. Он очутился сзади них как дуновение ветерка. Он стал их собственной тенью в мрачном отражении ночных фонарей.

    Поздний вечер перед наступлением ночи. Время к одиннадцати. Середина июня. Вытянутая коготь правой лапы. Мгновенный тычок обоим на точку канала «тройной обогреватель», в центр ямки под отростком лопатки. Боль и временный паралич плечевого сплетения. Оба, словно мешок с отрубями, так и повалились на спину посреди аллеи. Обморок. Они не убивали родителей Майка. Они просто выбросили Майка на обочину дороги. Это была их работа. Пусть поспят до утра. Кто возьмёт их на работу, проспавших своего клиента, такого важного до недопустимости? Пусть поспят до утра. Утончённое искусство Дим-Мак в действии. Пусть полиция, средства массовой информации и все остальные поработают над этой головоломкой.

    Майк был ошарашен рассказом Форварда. Он по иному представлял эту расправу. Учитывая невероятную физическую силу Форварда, какой должен быть удар лапой или вонзание клыков. Да он просто мог передними лапами разорвать жертву как бумагу.
  - Но ведь искусство Дим-Мак люди постигают десятилетиями, а ты только прочитал книгу,– всё недоумевал Майк.
  - Я изучаю людей, – таков был ответ.
    Позже Майк анализировал. Каковы же возможности искусственного разума? Он придал эффективность мозжечку именно кошачьего мозга. Выдающиеся двигательные возможности и координация увеличивались. Но искусственный мозг оставался искусственным мозгом.

    Майк знал, что в Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Гонолулу есть школы, изучающие Дим-Мак. Он знал, что на постижение этого искусства уходят многие и многие годы. Для этого нужно, в высшей степени, отлично знать анатомию человека. В высшей степени владеть точностью траектории движения. Вдобавок, надо знать время года и время суток для воздействия на точку. В трёх словах – знание, глазомер, техника.
    В чём же здесь дело? Прочитал, подумал, проанализировал, освоил, сделал. Повышение эффективности мозжечка головного мозга кошачьих и неизвестные возможности  мозжечка искусственного мозга. Но а память?
    Домашняя кошка в прыжке за мышью никогда не промахивается. Искусственный мозг воспринимает мир через зрительный нерв кошачьего глаза. Что за компьютер спрятан в черепе Форварда? Но то, что он феноменальный боец, которому нет равных среди всех млекопитающих на планете – это точно. Истинное чудовище единоборств! Истинный гений охоты!

    Последующие дни Майк и Форвард ждали освещения этого события средствами массовой информации. Как-никак, а это всё-таки смерть известного бизнесмена, любящего побывать на публике. Ох уж эти журналисты. Подробностей было хоть отбавляй. Но сколько загадок! Сначала прислуга на рассвете следующего дня нашла двоих телохранителей, валяющихся посреди аллеи. Что с ними? Мертвы? Нет, живы. Тогда что? Напились вдребезги? И это на работе? А где же сам хозяин этого роскошного особняка? Телохранителей тут же стали приводить в чувство. Была поднята на ноги вся полиция. Это вам не какой-нибудь простой гражданин, а тем боле бомж. Детективы сразу принялись допрашивать телохранителей. Те только приходили в себя и не приобрели ещё ясность ума. Только лепетали какую-то несуразицу. Вроде бы шли по алле, впереди в метрах десяти их клиент, и… . Очнулись, когда их приводила в чувство прислуга. А тем временем журналисты, телерепортёры продолжали прославлять их на всю округу, а то и на всю страну. Прощай профессия телохранителя.

    Джона Саймона нашли через сутки. Поиски носили интенсивный характер. Собаки-ищейки на лужайке встали на дыбы, как бы в недоумении. Раздалось грозное рычание, лай и дальше ничего. Запах человека, которого должны были искать, перебивал резкий запах кошки. Был след человека, и нет нигде. Словно улетел. Полицейские недоумевали. Такого с собаками никогда не было.
    Нашёл Джона Саймона случайный прохожий, а не поисковая группа. Случайно посмотрел вверх и заметил человека, зачем-то сидящего на одной из веток верхушки дерева. При этом он как-то странно то ли прислонился к стволу, то ли обнял его. Ну, да ладно. Мало ли у кого могут быть свои дела. Пошёл дальше своей дорогой, но любопытство заставило таки обернуться. Человек оставался в той же позе. Вот это показалось подозрительным. Зачем полез на дерево? Почему? Для чего? А сердце, возможно, остановилось от перенапряжения перенесённой нагрузки. Никто не знает, никто не предполагает, что имело место действие старинной китайской системы Дим-Мак, входящей в стройную систему внешних стилей кун-фу. Но уж точно никому и мысль в голову не придёт, что это дело рук, а точнее лап, невиданного и феноменального зверя, носителя искусственного разума. Вот оно - проявление изворотливости его ума, как воплощения чудовищной силы! Следствие в тупике.
    Пусть полиция, средства массовой информации и все остальные поработают над головоломкой.

* * *

    «Странная смерть» - подумал он, перелистывая страницы газет и просматривая очередные новости по телевизору. Почему? Зачем? Для чего? Он так же, как все не мог понять случившегося. Джон Саймон был просто одним из его знакомых. Просто ли…  Он не стал работать над этой головоломкой.

                15

    Пол Макензи – политик. Джордж Гибсон – владелец спортклуба. Рэй Картер – фермер. Дуайт Гордон – киллер. Рональд Пирсен – профессор в университете. Джон Саймон был бизнесменом. Всех объединяло одно обстоятельство. Они были вместе в ту трагическую ночь в их доме, когда не стало его родителей. Далеко и высоко продвинулись они с тех пор. Благоприятно складывались для них дела все эти годы. Только вот один остался на прежнем уровне. Дуайт Гордон продолжал заниматься своим неординарным ремеслом. Отточил ли он своё мастерство? Для властей оставался он в тени, в силу своей деятельности. Но Джон Саймон всё-таки помнил его, и выложил всё это Майку. Ну, а остальные почивали на лаврах, нежась в ослепительных лучах успеха. Рай был создан при жизни, а то, что когда-то два человека ушли в мир иной не без их помощи, а ребёнок  остался сиротой, этих господ не волновало, нисколько. Ну что ж, настаёт время поволноваться, понервничать, засуетиться и не только. Зачтётся каждому по делам его. ...

    Продолжение следует...