История Рыжего Солнышка

Среди бесконечного потока машин, боязливо прибившись к ограде, ждал своей смерти старый рыжий кот. Перед его зелёными глазами проносилась вся кошачья жизнь, в которой когда-то его любили и называли Рыжим Солнышком, играли с ним и баловали вкусностями со стола. Но старость неминуемо приходит, он уже не мог быть игривым задирой, он часто спал, развалившись на подоконнике. И в какой-то момент он стал ненужным. Кот не понимал, за что с ним так поступили - его просто выбросили на дорогу, в надежде, что его собьют машиной и его мучения не будут долгими. Может быть, у очередных внуков открылась аллергия на его местами ставшую редкой шёрстку, а искать новых хозяев не было времени - да и кому нужен старый кот, который протянет от силы год-полтора-два?

Очередная машина окатывала кота пылью и песком, вечно спешащие люди не замечали животное, в глазах которого застыла лишь одна эмоция - страх. Страх - это всё, что осталось у кота. Он боялся оторваться от забора и всем своим телом вжимался в железные ограждения, отделяющие шоссе от тротуара. Кот был напуган и не давался в руки даже сердобольным старушкам, которые проходили мимо и звали его: "Кис-кис-кис". После предательства кот не верил никому, он тихо прижимался к ограде и ждал своей неминуемой смерти.

Лишь под покровом ночи, когда поток нескончаемых машин прекратился, кот прибился к проходной расположенного неподалёку предприятия, в надежде что-нибудь покушать, потому что нестерпимый голод разрывал его слабое тело изнутри. Но и тут кота ждала неудача - злые собаки погнали яростным лаем, загнав на дерево, с которого он не мог слезть без посторонней помощи. Кот просидел на дереве всю ночь, боясь подать голос и не веря в своё спасение. Он лишь закрывал усталые глаза, вспоминая о том, что когда-то его звали Рыжим Солнышком и когда-то он был кому-то нужен - когда-то давно, когда был игривым котёнком.

Утром кота увидели люди, спешащие на работу, но кроме "Кис-кис-кис" в свой адрес рыжий кот ничего не услышал. Никто не протянул ему лапу помощи, а внизу с важным видом разгуливали холёные собаки. Они были нужны, ведь они приносили пользу, они охраняли территорию и они были молоды и полны сил. Кот вновь прикрыл глаза и представил, что уже бежит по Мосту Радуги, что он снова молод, что он снова нужен, что у него ничего больше не болит... Там, где-то далеко за Радугой, находится прекрасное место, куда после смерти попадают все животные, которых когда-то любили. Там они становятся снова молодыми и здоровыми, там полно вкусной еды и чистой воды.

- Не бойся, котик! - как в бреду, услышал рыжий кот чей-то голос. Он открыл глаза и увидел человека, который притащил стремянку, чтобы помочь Рыжему Солнышку спуститься. Кот зашипел и выгнул спинку, потому что никому больше не верил, потому что боялся очередного предательства. Он попытался спрыгнуть, но старость неминуемо приходит со слабостью. Измученный жаждой и голодом организм потерял равновесие, кот приземлился на раскалённый под ярким солнцем асфальт, больно ударившись боком.

- Отпустите! - кричал кот, когда сильные руки человека грубо схватили его и куда-то потащили.
- Ты, наверное, кушать хочешь? - спросил человек, пронося кота через проходную.

Ему налили молока, которое рыжий кот с жадностью вылакал, постоянно оглядываясь по сторонам. Его пытались погладить, но каждое прикосновение приносило ему лишь боль воспоминаний и страх от неизвестности. А потом его оттащили к ветеринару... Кот уже не кричал, он лишь безмолвно открывал рот, когда в его тело втыкались иголки. Измученный жизнью, он даже не мог сопротивляться.

- Кот здоров, но он очень старый и он очень напуган, - вердикт ветеринара прозвучал, как приговор.
- Старый? - переспросил человек с досадой в голосе, - Может быть, тогда его усыпить?
- Вряд ли его кто-то возьмёт, а держать в клинике мы не можем, - развёл руками ветеринар, - На улице же он погибнет, он всю жизнь был домашним, он не выживет, его выбросили на верную смерть...
- Лучше усыпить, чтобы не мучился, - решил человек.

Человек ещё о чём-то говорил с врачом, но забившийся в угол клетки кот уже не слышал их слов. Он понимал, что умирает. Но он хотел жить. Он очень хотел жить. И он очень сильно боялся того, что произойдёт в следующую минуту. Свет погас... Его смерть отсрочили до утра, разрешив переночевать в клинике, насыпав хорошего корма, поставив мисочку с водой и даже найдя коробку из-под чего-то с наполнителем. Дверца клетки была открыта, но рыжий кот так и не вышел из неё до утра, боясь расходовать силы... Ночью коту снились яркие сны, что человек пожалеет его, одумается и возьмёт к себе домой, что будет любить его и называть Рыжим Солнышком.

- Я обещаю, что буду урчать у тебя на коленях, только не убивай меня, - шептал сквозь сон кот.

Утром старый кот открыл глаза и увидел ветеринара, который склонился над клеткой:
- Ты даже не покушал, дурачок, - вздохнул ветеринар, - Ну что же ты так...
- Сделайте всё быстро, мне очень страшно, - попросил кот, - И я побегу через Мост по Радуге...
- Сейчас-сейчас, - ответил ветеринар и куда-то ушёл.

Ожидание смерти - страшнее самой смерти. Старый рыжий кот с тоской и усталостью смотрел на закрытую дверь, боясь, что она откроется и всё закончится, но ожидая этого. Люди жестоки, они безжалостно выбрасывают тех, кто был им когда-то другом, думая, что Рыжее Солнышко будет счастливее, если сможет выжить среди несущихся вереницей шумных машин, среди злых собак и среди равнодушия тех, кого он когда-то искренне любил...

Дверь открылась. Кот вжался в холодные прутья маленькой клетки и пристально посмотрел на вошедших. Молоденькая практикантка подвела к клетке с котом другого человека, без медицинского халата, и сказала, что кот здоров, но очень старый, что он проживёт год, может быть два, если повезёт, то три, не больше...
- Я знаю, знаю, - ответил человек, - Мне коллега рассказал, он вчера снял его с дерева.
- Да, кот неделю метался около дороги, - подтвердила девушка, - Ему повезло, что его не сбило машиной.
- Я беру его, - произнёс человек и протянул руки к коту.

Кот зашипел. Он боялся. Он не верил. Он больше не доверял.
- Ну что ты, Солнышко, - произнёс человек и вытащил кота из клетки.
- Отпустите! - закричал кот. Перед зелёными глазами старого кота вновь пронеслась вся его жизнь.

В незнакомой квартире кот тут же забился под диван и не выходил до вечера. Человек подносил ему мисочку с молоком, но кот отказывался от лакомства. Лишь больше не в силах терпеть, он выскочил в коридор и скромно написал в уголке, сжавшись от мысли, что сейчас его ударят. Но его не ударили. Его лишь почесали за ухом и посадили в чистый лоток с наполнителем, который стоял в туалете. Покакав в лоточек, старый кот усердно закопал свои дела и снова рванул под диван...

Пройдёт ещё немало дней, прежде чем Рыжее Солнышко поймёт, что он снова нужен, что он любим, что он обрёл новый дом и заботливые руки. И будет уже совсем неважно, сколько отпущено судьбой старому рыжему коту - год, два или даже три, если повезёт. У него будет достойная старость - как искупление вины за предательство, которое когда-то совершили по отношению к нему... А вы, вот вы - готовы подарить счастье старому рыжему коту, даже если знаете, что кот проживёт лишь несколько лет, но проживёт их в любви и заботе?

Посвящается Моему Герою.