13. После погрома

     По-видимому Алексей получил от родителей хороший нагоняй. Вместе со стражниками и девочками-уборщицами он пришёл разгребать завалы. Я велела мужчинам вытащить сначала тяжёлые котлы и водрузить их на место.Разбитая посуда сделала продукты не годными к употреблению. Посуду нужно было вытащить осторожно. Большие куски мужчины вытаскивали в рабочих перчатках, чтобы не порезаться.

     Стояла задача - всё убрать и сохранить рабочий состав в целости и сохранности, без травм и ранений. Девчушки с интересом поглядывали на Алексея и хихикали. Мы, кухарки, с неприязнью смотрели на него, особенно он был ненавистен Луизе. Она метала стрелы злобы и ненависти в его сторону. А он боялся даже посмотреть на нас, работал старательно и только тихо, себе под нос ругал парней: "Дураки! Я же просил, уговаривал вас не делать это". Было видно, что парень сам потрясён масштабом нанесённого ущерба.

     Женщины вооружились метёлками, мужчины - совками, и работа закипела. Луиза высматривала, что из продуктов ещё можно спасти. Под завалами оказались несколько неразорванных пакетов с рисом и мукой. Луиза радостно вытаскивала каждый из них и праздновала победу, словно спасла человека от голодной смерти.

     Наконец, вынесли последние мешки, с испорченными продуктами. Девочки помыли пол и ушли. Алексей всё не уходил. Он боялся нас, но всё же преодолел страх и подошёл ко мне: "Лариса Евгеньевна, извините меня, пожалуйста. Я не хотел этого. Я упрашивал парней, но они не захотели меня слушать. В них словно чёрт вселился".

     Вид у парня был жалкий. Мы могли наговорить ему массу обидных слов, но сдержались. "Ладно, - сказала я, - человек должен себя вести так, чтобы не надо было извиняться. Больше не поступай так". Елизавета добавила: "Есть поговорка - скажи, кто твой друг, я скажу, кто ты. Друзей надо уметь выбирать. Если твои друзья плохие люди, значит, и ты плохой. Подумай об этом".

     Луиза молчала, зло поглядывая на него, потом с сердцем сказала: "Сколько вдов, сирот, сколько голодных детей Африки можно было бы спасти этими продуктами, которые ты испортил?! В жизни ничего не проходит безнаказанно. И те, кто сделал это, будут наказаны. Чтобы вырастить зерно, нужен тяжёлый крестьянский труд, а рис добывают, стоя в воде. Вы растоптали труд тысячи людей. Ужас!"

     Алексей опустил голову, тихо сказал: "Простите меня". Уходя, он с симпатией посмотрел на Елизавету, а потом спросил: "Можно я к вам на кухню буду иногда заходить?" - "Конечно, Алексей, приходи, только когда мы пьём чай", - ответила я. Он ушёл, и мы начали готовить завтрак и еду на весь день. Шкафы пришлось заново заполнять продуктами. Их закупили и привезли очень быстро, по распоряжению хозяйки.

     Я думаю, что Алексей не плохой парень, и жизнь ему преподнесла хороший урок.