Глава 14. Елизаветины поклонники

     У нас на кухне стали появляться букетики цветов. Приходим на работу, а в стакане стоит свежий букетик. Мы удивляемся и вопросительно смотрим друг на друга: мол, откуда они взялись? "Знаете что, - говорит Луиза, - я думаю, что это - проделки Алексея. Он хочет так загладить свою вину". Мы пожали плечами и покачали головой. "Алексей, - сказала  Елизавета, - мог придти  и сам принести цветы" - "А мне кажется, - предположила я, - что он стесняется. И что-то мне рлдсказывает, что тут замешано чувство к нашей красотке Елизавете" - "Придумаете тоже, - раздражённо произнесла Елизавета. Ей не нравился этот разговор: "Он же ещё ребёнок. Семнадцать лет! А мне уже скоро девятнадцать будет" - "Солидный, конечно, возраст!" - засмеялась я.

     После этого разговора мы начали подтрунивать над Елизаветой: "Скоро женишок появится", "Получше испеки торт, чтобы Алексею понравился", "Ах, я забыла, что ты же будущая невестка хозяина". Елизавета багровела от наших шуток: "Вы меня достали, придётся менять место работы". Ну что ж, унялись!
    Через несколько дней после погрома на кухню заглянул Алексей, в руках он держал огромный букет белоснежных хризантем. "Это вам всем, - торжественно произнёс он. - Пусть на кухне у вас всегда будет праздник!" - "Алёша, а к этим милым букетикам ты имеешь какое-нибудь отношение?" - спросила его я. "Нет. А почему вы спрашиваете?" - "Так вот появляются в каждое утро неожиданно для нас, не известно от кого. Мы ломаем голову который день" - "Ишь ты, партизан, значит, обозначился. А букетики красивые", - пошутил Алексей. "Ладно, я пойду" - "Может, чайку с нами попьёшь?" - предложила ему я. "Спасибо. Некогда".

     Алексей ушёл, а загадка осталась неразрешённой. И теперь мы сгорали от любопытства, кто бы это мог быть? "Что напрасно ломать голову?  Я пошла чистить картошку", - Луиза взяла нож , и руки её быстро задвигались, снимая картофельную кожуру.  А вода уже кипела, Луиза бросила в кастрюлю очищенный и вымытый картофель. сегодня в меню стояло картофельное пюре.

     "Самая неприятная для меня работа - чистить картошку" - "Луиза,  на кухне много и другой неприятной и тяжёлой работы.  Чего сокрушаться? Закусить удила и молча её выполнять". У Елизаветы было своё особое мнение: "А я люблю картошку и чистить, и варить, и есть. Это моя главная еда. Даже не представляю, как можно жить без картошки" - "Вот почему, Ли, ты такая полная. Картофель - это же крахмал. От него не похудеешь" - "Луиза, огромное спасибо, ты всегда рада напомнить мне о моём физическом уродстве. Как будто нельзя просто поговорить о картошке. Картошка сытная, после неё есть не хочется. Не зря её называют вторым хлебом".

     Луиза старается загладить вину и поддерживает Елизавету, но получается у неё неловко, и Елизавета понимает всё как укор себе. "Я согласна с тобой, - говорит Луиза, - я тоже её люблю, но стараюсь есть немного картошки  хлеба, а нажимаю больше на овощи и фрукты" - "Поэтому ты такая стройная, как берёзка", - говорю я. "Плоская, как доска", - уточняеет Елизавета. "Ли, не заводись. У Луизы действительно потрясающая фигура" - "Одни коленки и жадная, к тому же", - видно, что Елизавету слова Луизы здорово рассердили. "Успокойся. У каждого свои недостатки".

     После работы возле кухни появился один из охранников, его звали Слава. О подошёл ко мне и спросил: "Лариса Евгеньевна! У вас всё в порядке?" - "Да, Слава. А в чём собственно дело? Почему такая забота?" - "Хозяин попросил меня взять кухню на контроль, приглядывать за порядком" - "Ах, вот как?! Тогда вы плохо выполняете свои обязанности" - "Это почему?"  - обиделся Слава. "Так, как же? У нас на кухне каждое утро появляются букетики цветов не известно от кого. Приходим на работу, а новый букет уже стоит на столе".

      "Не знаю" - "Так, узнайте, а-то мы уже который день мучаемся и решаем эту загадку" - "Кухня закрыта, - сказал Слава. - А у кого есть ключи от кухни?" - "У хозяйки. Наверное, у хозяина" - "А запасные ключи где хранятся?" - "У сторожа, наверное, или ещё у кого-то" - "Я узнаю обязательно" - "Я на  вас очень надеюсь".

     Слава стал к нам заходить в каждый день. Загадку он не решил, но понравился нам своей открытостью, простотой и сердечностью. "Вы женаты?" - вели мы допрос. "Нет" - "А девушка у вас есть?" - "Была, но мы расстались" - "Не сошлись характерами?" - "Не знаю, как сказать. Она встретила первую любовь, и у них всё сложилось. Я получил отставку" - "Что ж, бывает".

     Слава вдруг обратился прямо ко мне: "А можно мне пригласить вас на концерт Аллы Пугачёвой?" - "Нас троих?" - переспросила я. "Нет, я хотел бы вас пригласить, Лариса Евгеньевна" - "Меня? - удивилась я. - Я такая старая. Меня уже давно никто никуда не приглашает" - "Так, вы согласны?" - "Если это неизбежно, так хорошо, согласна" - "Вот билеты на коцерт" - "Слава, а как это понимать? Вы купили билеты заранее, не зная, соглашусь я или нет, или вы были уверены в том, что я соглашусь?" - "Не сердитесь, пожалуйста. Я купил их на всякий случай. Их же продать всегда можно. Я ни в чём не был уверен и очень рад, что вы согласились".

     Мы стали со Славой встречаться. Он был очень добр. Я чувствовала себя рядом с ним такой защищённой. Но подсмеивалась над ним, что загадка с букетиками оказалась для него непосильной. Когда мы сблизились, и я поняла, что этот человек мне бесконечно дорог, он чистосердечно признался, что это были букетики от него для меня, самой любимой и желанной женщины. Вот какой партизан!