Летопись охотника. Часть 3. Зима

It's just another war
Just another family torn
Falling from my faith today
Just a step from the edge
Just another day in the world we live

I need a hero to save me now
I need a hero, save me now
I need a hero to save my life
A hero will save me just in time

I've gotta fight today
To live another day
Speaking my mind today
My voice will be heard today

© Skillet – What I Believe


Часть 3. Зима.

Когда самолет снизился до определенной отметки, я увидела закат. Черт. Если все так, как сказал Роман, то меня уже ждут. Пройдя регистрацию и покинув здание аэропорта, я увидела их. Двух молодых мужчин, которые курили в специально отведенном для этого месте. Сила бурлила вокруг них мощным потоком. Вдохнув побольше воздуха, я направилась к ним.
- Сигаретки не найдется? - поинтересовалась я. Они переглянулись. Тот, что повыше, молча протянул мне пачку. Я достала сигарету и выжидающе уставилась на них. Они снова переглянулись. - А, черт с вами, - сказала я и щелкнула пальцами, заставляя сигарету воспламениться. Да, это демонстрация силы. Простая игра мышцами. Теперь их ход. Но они стояли, как истуканы.
- Что же вы? - удивленно произнесла я, - мы даже не поиграем? 
- Нам не сказали, что нужно убить мага.
- Это вы маги, а не я. Я нечто иное.
- Вот и я о том же, - протянул один из них. - Это не те деньги.
- Деньги? - я издала смешок, - вам заплатили деньгами? Как мелочно.
- Почему? Достойная оплата.
- Угу, - выпуская дым, кивнула я, - для людей. Я думала, вы Силой берете.
- Силой никто не может делиться.
- Это кто вам сказал? Мастер-обскур, который вас нанял? - продолжала развлекаться я. Они стушевались, а я тянула их Силу на себя. Мне нужно было их обесточить. Вдвоем они бы быстро меня уложили лицом в асфальт. Молодые люди переглянулись. - Что вы вообще знаете о Силе?
- Ее можно легко отнять, - борзо рявкнул один из них, и попытался захватить часть моей Силы простой воронкой. Однако она ударилась о мои щиты и распалась. 
- Неа. Попробуй-ка еще разок, - выдыхая сизый дым, порекомендовала я. И они попробовали. Только на этот раз вдвоем. Я почувствовала, что мои щиты немного затрещали под напором. Главное, чтобы это не почувствовали они. Я нарисовала сигаретой огненную руну в воздухе и бросила в них, заставив отступить на несколько шагов. Демонстрация силы продолжается. Я пока побеждаю.
- Продолжим? - хмыкнула я.
- Продолжим, - кивнул тот, что пониже, и выпустил в меня шаровую молнию. Я шарахнулась в сторону и заземлила ее. Водой можно потушить огонь, но не электричество. Бальтазар только начинал учить меня, когда нам пришлось расстаться. Я знаю, что электричество можно впитать,  отразить или заземлить. Но я овладела только двумя последними способами.
- Тут много людей, а грозы нет, - сообщила я, поворачиваясь к ним спиной, чтобы выбросить сигарету в мусорный бак.
- Это не имеет значения.
- Ну как же так… - я обернулась к ним, и увидела, что их запас Силы полностью восстановился. Видимо, удивление отразилось на моем лице, потому что они вдвоем рассмеялись. Дважды черт. Кто-то сидит у них на подпитке. Хорошо, что я свампирила их Силу, так что тоже подпиталась. Сделав незаметный пас руками, я обрушила на них Черную Метку. Черная Метка, это грубо говоря, порча. Она лишает того, на кого направлена, Силы начисто. Но и того, кто ее ставит, она сосет очень сильно. На мгновение я увидела, как Сила вокруг моих противников погасла. И я нанесла следующий удар. Хочешь победить, добей противника, пока он не оклемался. Я могла либо убить их, либо вырубить, либо отрезать от канала, по которому им передавалась энергия. Я выбрала второй вариант, так как канала я, по какой-то причине, не видела. Парни рухнули на асфальт, как подкошенные. Я в полуобморочном состоянии сделала два шага назад и, оперевшись спиной о стену, съехала по ней вниз. Отлично. Я победила.
- Тут молодым людям плохо стало! - крикнула девушка, которая собиралась перекурить или просто проходила мимо курилки. Меня она пока не видела. Я попыталась навести морок, чтобы меня никто не заметил, но почувствовала сильную тошноту. Энергия на исходе. Надо заставить себя встать. Легче сказать, чем сделать. Я видела, как вокруг парней скучковались люди. Интересно, они вообще живы?
- Живы, - услышала я знакомый голос, и увидела приближающегося, вернее сказать, пританцовывающего ко мне Романа.
- Ты здесь откуда? - спросила я. Роман наклонился ко мне, поднял за плечи, встряхнул и поставил на ноги, - меня тошнит. Не делай так, - предупредила я.
- Мне Габриэль сказал, каким рейсом ты вылетела. Я решил тебя встретить, чтобы убедиться, что ты в порядке.
- Я в порядке. Относительном. Мне надо домой.
- Я тебя подвезу, - сказал Роман.
- О, нет! Только не мотоцикл! - воскликнула я, зная, что Роман предпочитает спортивные мотоциклы. Да, это очень не соответствует его поведению и манере одеваться.
- Мы на машине, - сообщил Роман, протягивая мне руку и приглашая проследовать за собой. Я приняла его руку, вроде как соблюдая правила этикета. На самом деле, я боялась упасть. Черная Метка меня практически обесточила. Я и с Романом-то еле до машины дошла, пытаясь выглядеть естественной и здоровой. За рулем черного джипа сидел Федор.
- Привет! - радостно сказал он, обернувшись ко мне.
- Привет, - кивнула я, когда Роман плюхнул меня на заднее сидение.
- Ты какая-то помятая.
- Перелет долгий.
- Конечно, - кивнул он, и повернул ключ в замке зажигания. Роман захлопнул за мной дверцу, обошел машину, и сел слева от меня.
- Рассказывай, что вызвало такую бурю в среде ведьмаков? - поинтересовался он.
- Не что, а кто. Обскуры объявили на меня охоту, потому что я хочу помешать им утащить наш мир в ад, - сказала я, и в двух словах рассказала то, что знала. - Ты мне лучше скажи, почему Шэн Ли на тебя зуб точит?
- А, - протянул Роман, потеряв всякий интерес и отвернувшись к окну.
- Ну? - поторопила я.
- Его невеста хотела стать хозяйкой Одессы. Она вызвала меня на дуэль. Я победил.
- И это все?
- Да.
- Все было по-честному? - на всякий случай поинтересовалась я, хотя знала, что Роману честь известна не понаслышке. Он посмотрел на меня укоризненным взглядом. - Я просто уточняю, - пожала я плечами, и посмотрела в окно. - Эй, мы куда едем?
- Домой.
- Мы едем к тебе домой! А мне нужно к себе.
- Там засада.
- Откуда новости?
- Послал несколько своих людей на разведку.
- Мне все равно нужно домой. Там заряженные амулеты. 
- Зарядишь другие.
- Не хватит времени.
- Позвони Бальтазару.
- Ну уж нет! Его я вообще вписывать в эту историю никак не хочу.
- Он уже вписался.
- Что? Каким образом?
- А как ты думаешь, откуда я знаю о волнениях в мире магов?
- Тебе Бальтазар сказал? - отчеканивая каждое слово, спросила я. Роман кивнул.
- Он о тебе до сих пор беспокоиться.
- Как мило с его стороны, - я скорчила гримасу.
- Позвони ему.
- Не хочу.
- Дариан может не вернуться.
- Знаю. Я сама справлюсь.
- Как скажешь, - отозвался Роман и издал тихий смешок, который окутал меня, словно бархат.
- Отвези меня домой.
- Их больше двух. Несколько амулетов стоят жизни десятка моих оборотней и вампиров? - спросил Роман. Он задал этот вопрос не из-за сентиментальности. Это чисто математический, расчетливый подход. Сопоставимо ли количество той Силы, которая заключена в моих амулетах, с Силой, которую можно получить из десятка смертей.
- Конечно, нет, - отозвалась я.
- Тогда мы поедем ко мне.
- Твою мать, Роман! Останови машину, я доберусь сама.
- Два мага тебя полностью обессилили. А возле твоего дома их около тридцати.
- Сколько? - я не поверила своим ушам.
- Тридцать.
- Сколько? - снова спросила я. Мне казалось, что я сплю. Не могли обскуры против меня одной выставить тридцать магов! Это несопоставимо. За кого они меня принимают?
- Они считали, что ты вернешься с Даром.
- Ааа, - протянула я. Ну да, тридцать магов даже для Дара могли стать проблемой. Но сейчас, слава богам, Дариан в безопасности. И, я надеюсь, что там и будет оставаться. Небожители ведь смогут удержать полубога, правда?
- Мне нужно выпить. Подбрось меня в свой бар, - попросила я. Вампир кивнул и Федор изменил маршрут.
Роман держит один интересный барчик для нежити в Одессе. Называется “Лазурная Ночь”. Так себе название, но Роман его любит. Люди о нем, естественно, не знают. Располагается он в подвале многоэтажного дома на поселке Котовского. Ничем не примечательный дом. Но на нем висит огромная светящаяся вывеска: “Бар Лазурная Ночь”. Вывеска заколдована, и тоже не видна простым смертным. Федор припарковал машину, мы вышли из  нее и зашли внутрь. Нас тут же накрыло тяжелым роком. Два огромных оборотня (медведи, вроде) на входе, молча посторонились, пропуская хозяина. Роман не может призывать медведей. Но вокруг него кучкуются оборотни всех мастей. Он им хорошо платит. А еще он неплохой хозяин. Он заботится о тех, кто на него работает. За каждого из них он порвет своими собственными руками. Хотя, в Романе столько древней Силы, что ему и руки не потребуются. Сев за барную стойку я кивнула Стасу. Он новообращенный вампир. Ну почти. Стас лет пять уже как вампир.
- Привет, - сказал он.
- И тебе. Мне как обычно, пожалуйста.
Стас кивнул, поставил передо мной стакан, налил туда виски и разбавил колой.
- Спасибо, - сказала я. Он молча улыбнулся и пошел к остальным клиентам. Я залпом опустошила полстакана и залипла на точке в столешнице. Надо съездить утром на черный рынок и купить парочку заряженных амулетов. Не люблю я чужие амулеты. Черт знает, кто, как и чем их заряжал.
- А почему не хочешь встретиться со мной? - раздался голос позади меня. Я резко обернулась, чуть не свалившись с высокого стула.
- Ты что здесь делаешь? - спросила я, опустошая оставшуюся половину стакана.
- Тебя жду, - как ни в чем ни бывало отозвался Бальтазар.
- Откуда… А ладно, ты то точно знаешь, - протянула я. Кто меня может знать как облупленную, если не мой бывший муж? Даже Дариан не знает меня настолько хорошо, как Алекс. Ну, или не признается в этом. Я не эксперт по психологии полубогов. Алексей сел на свободный стул рядом со мной и махнул Стасу. Тот открыл бутылку пива и поставил ее перед ним.
- Я тебе кое-что принес, - сообщил Алекс и протянул мне бархатный мешочек. Я молча развязала тесемки и высыпала на стол два кулона и три кольца. От них несло Силой за версту.
- Как ты смог настолько полно зарядить амулеты? - спросила я.
- Сдерживающее заклинание, - отозвался Алекс.
- Интересная форма, - протянула я, примеряя кольца. Одно ровно 16,5 дюймов, два других по 17. Он еще на забыл размеры. - Спасибо.
- Не за что. Ты всегда можешь обращаться ко мне за помощью.
- Я знаю, - сказала я, и кивнула Стасу, который повторно наполнил мой стакан. Могу, но не хочу. Не успела я выпить и половины, как послышался грохот. Стальная входная дверь слетела с петель, и придавила собой двух вампиров. В бар ворвалось около десятка магов, которые тут же метнули в разные стороны огненные шары. Мягкие диваны вспыхнули. Алексей подскочил с места.
- Сиди здесь. Они пришли за тобой, - рявкнул он, пытаясь засунуть меня под стойку.
- Нет, - огрызнулась я и отпихнула его. - Я никогда не бегу.
Я вызвала Силу и бросила ее в толпу. Нарушившие наш покой маги на мгновение замерли, задохнувшись от потока. Этого мгновения хватило вампирам для того, чтобы взять ситуацию под свой контроль. Завязалась драка. Из гущи толпы я достала одного из врагов, и бросила в сторону стойки.
- Меня ищите? - поинтересовалась я, прижав его горло коленом к полу. Он посинел и что-то прохрипел. Я ослабила нажим. - Говори.
- Да, - еле выдавил он.
- Сколько вас?
- Легион.
- Библейская хрень. Ты забыл, с кем разговариваешь и на кого охотишься?
- Нас много, очень много. Ты умрешь. Это вопрос времени, - прохрипел он.
- Да-да, я это сотни раз слышала. Все мы сдохнем рано или поздно, - сказала я. - Кто ваш хозяин?
- Тебе их не остановить.
- Их? И кто там главный?
- Я тебе ничего не скажу. Если хочешь, можешь убить меня.
- Она не хочет, а вот я просто жажду, - сказал, материализовавшийся рядом Роман, оттолкнул меня и мастерски разорвал магу горло, напиваясь его кровью и Силой.
- Ты запасы как барсук на зиму делаешь, что ли? - поинтересовалась я.
- Они - это подарок судьбы, - прошипел Роман, роняя мага на землю. Он не собирался прятать клыки. Глаза его горели неестественным пламенем. - Если вы с Бальтазаром поможете мне, я смогу пробудить магию в своем роду.
- Вампиры-маги? Они же вымерли во времена альбигойского крестового похода.
- Да, они тогда исчезли. И с тех пор никто из вампиров не пытался пробудить магию в своем роду. Считается, что это невозможно. Но я знаю, что возможно. Я знаю, что надо делать.
- Откуда?
- Вместе с кровью я получаю доступ к знаниям. Один из этих магов владел обширными познаниями. Осторожно, - сказал Роман, не меняя тональности разговора. Он просто потянул меня на себя за воротник куртки, и в сантиметре от меня пролетело тело медведя, который рухнул на барную стойку и скатился за нее, разнося бар вдребезги. Я оглянулась и увидела мага, которому удалось зашвырнуть так далеко огромного оборотня. Медведь издал грозный рев и выпрыгнул из-за стойки. Маг запустил в него ледяной кол. Мой мозг просчитал все за доли секунды без моего участия. Масса медведя не позволит ему изменить траекторию прыжка за секунду, которая нужна колу, чтобы пронзить его сердце. Я подняла руку и расплавила кол в воздухе. Удивление на лице мага радовало меня всего секунду, после чего в него врезался оборотень. Позвоночник человека не выдержал такого удара и сломался где-то в грудном отделе. Оборотень повалил мертвеца на пол и впился зубатой пастью в его внутренности. 
- Похоже, тебе придется закрыть бар.
- Давно хотел, - отмахнулся Роман. - Вы поможете мне?
- Алекс даром никому не помогает.
- С ним я договорюсь о цене. Мне интересно твое решение.
- Ты же помнишь, что разговариваешь с Охотником?
- Ты давно не тот Охотник. Ты позволила мне напиться человеческой крови, а минуту назад помогла оборотню убить еще одного человека. Будь ты Охотником, которым была, я бы давно обратился кучкой пепла, а Валера валялся бы без головы.
- О, мне лестно, что ты считаешь, что я могу легко обратить тебя в кучку, а огромному медведю отсечь голову.
- Я так не считаю. Я это знаю. Моя Сила древняя. Но твоя еще древнее. Источник твоей Силы породил Источник моей.
- Откуда ты… Ты это знаешь из-за метки, которая нас связывала?
- Она подтвердила мои догадки. Я чувствую твою Силу, как шлейф от духов. Я вижу ее в твоих глазах, когда ты позволяешь себе выпустить ее наружу. Но ты сдерживаешь ее. Почему?
- Я привыкла к одному из ее аспектов. К разрушительному. Я боюсь снова выпустить ее. Когда-то такое уже было и ничем хорошим это не закончилось.
- Я живу очень много лет, и могу сказать, что не стоит оборачиваться назад. То, что было, больше никогда не повторится.
- А если повторится?
- Страхи смертных и тебе присущи.
- Ну, я все же простая смертная.
- Нет. Ты не простая смертная. Ты смотришь в глаза древнему вампиру. Уже это делает тебя не просто смертной. И даже не просто Охотником, - сказал Роман. К нам подошел слегка помятый Алекс.
- Мне нужно выпить, - заявил он. Я удивленно приподняла бровь, а Роман ответил:
- Как видишь, этот бар не уцелел. Но я могу предложить свой.
- Ты меня в логово приглашаешь?
- Мне нужна ваша помощь.
- Какая? - напрягся Алексей.
- Ничего такого, друг мой, чего бы ты не смог сделать, - стал вещать Роман, беря его под локоток, и направляясь к выходу. Алекс обернулся ко мне.
- Иду-иду, - пробормотала я, и поплелась следом за ними, аккуратно переступая через тела. - Наши все целы? - громко спросила я.
- Все, - раздались голоса с разных сторон.
- Вот и славненько. Всем спасибо и до свидания. Простите за погром.
- Приберитесь тут, - махнул рукой Роман и выплыл за дверь. Я вышла следом.
- А что ты скажешь? - спросил Алекс у меня.
- Ты о чем?
- О том, что хочет сделать Роман.
- Да я, в принципе, не против.
- А если ему крышу от этого снесет?
- Тогда я убью его.
- Вот так просто?
- А ты сомневался?
- Древний вампир с магией, это тебе не просто древний вампир.
- Мне все равно. У меня сейчас враги более крупного калибра, - отозвалась я, и села в машину Романа. Алексей залез следом за мной, а Роман сел с другой стороны. Федор был за рулем, а на пассажирском сидении спереди сидел Валера.
- Спасибо, - сказал он, обернувшись.
- И тебе, - отозвалась я. Он кивнул. К Роману мы приехали за два часа до рассвета. Спустившись вниз на лифте, мы зашли в спальню одесского Князя.
- У тебя что-то в интерьере поменялось?
- Я картину повесил, - сказал Роман и кивнул на картину, где были изображены 9 кругов ада по Данте.
- Не знала, что ты любишь Данте.
- Это подарок. И она хорошо контрастирует с черной драпировкой, не находишь?
- Возможно. Ритуал сегодня будем проводить? - спросила я. Роман молча кивнул и сел на ковер.
- Кровавых жертв не будет? - деловито поинтересовался Алекс, глядя на ковер. Вампир покачал головой и протянул ко мне руку. Я молча взяла его за руку и села рядом, глядя на Алексея. Тот вздохнул, и сел с нами, беря за руки меня и Романа.
- Мне нужна будет ваша кровь, - предупредил Роман. Я кивнула, Алекс предостерег:
- Только не увлекайся.
- Постараюсь, - обнажив клыки, саркастично произнес вампир, и заунывно начал произносить заклинание:
- Caput mortum…
Я не сдержалась и прыснула от смеха. Он открыл один глаз и раздражительно покосился на меня.
- Мертвая голова? Серьезно? - откашлявшись, выдавила я.
- Мне нужно настроиться, а это единственное заклинание, которое я помню наизусть.
- Давай тогда уже я. Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio…
- Ритуал экзорцизма? Это ты меня несерьезным назвала?
- Зато звучит круче, чем “Соглашение Четырех”, - фыркнула я.
- Давайте просто попоем: Om Shanti, Shanti, Shanti, - предложил Алекс. Мы с Романом переглянулись.
- А что? Хороший ритм, - пожала я плечами. Роман кивнул. И мы забубнили мантру на санскрите. В принципе, слова не имеют значения. Главное поймать состояние.  И вложить в слова нужное действие. Мантры очень хорошо вводят в транс. Заклинания на латыни поднимают внутренние Силы и позволяют сражаться. А нам как раз нужен был транс.
В какой-то момент, я почувствовала, как мой позвоночник соединяется с Землей и со Вселенной. Я чувствовала, как сквозь меня начинают проходить мощные потоки энергии. Я видела центр, Источник всего сущего. Это была кипящая белая точка из которой разворачивается (до сих пор разворачивается!) вся физическая вселенная, и в которую она потом же и свернется. Эта белая точка напомнила мне черную дыру, только иного порядка.
Я чувствовала Силу и у меня перехватывало дыхание. Я пустила энергию по кругу, передавая ее Роману и Алексею. Зачем - не знаю, просто чувствовала, что так нужно и понимала, что если не сделаю этого, то сгорю или задохнусь. Я услышала, как они ахнули. И вдруг что-то оттянуло меня от Источника и выбросило в нашу Галактику. Я видела огромные звезды, безжизненные и наполненные разнообразной жизнью планеты. Я видела Силу, или магию, которая струилась вокруг и везде. Которая передавалась посредством каждого атома. Которая была внутри каждого атома. Я видела, как одну и туже Силу можно использовать абсолютно различными способами, и границы дуальности стирались в моем сознании начисто. Я поняла, что Алекс сделал тоже самое, что и я, передав по кругу свою Силу и свои видения. Не успела я подумать о Романе, как меня втянуло в темноту. Я была внутри Зверя. Я была Зверем. Один из 12 Перворожденных. Я чувствовала его Силу, я чувствовала его тоску. Он хотел вернуться к Источнику. Он хотел Домой. И я его понимала. Я тоже хотела Домой. Не успела я подумать об этом, как меня снова выбросило к Источнику. Теперь ближе. Теперь очень близко. Краем сознания я засекла момент, когда Роман прокусил артерию, царапнув зубами по моей ключице, и стал пить кровь. Я хочу Домой. Это возможность уйти Домой. Я уже здесь, а тело отключится от потери крови.
- Постой, - я услышала голос Романа и обернулась. - Не делай этого.
- Я транслирую тебе Силу Источника. Ты можешь выпить меня до дна и тогда ни один из ныне существующих вампиров не сравнится с тобой по Силе.
- Силы достаточно. Не уходи.
- Почему? Я хочу Домой.
- Потому что, ты еще нужна здесь. Ты помнишь о храмах, которые ты должна закрыть?
- Вы с Бальтазаром закроете.
- Нет, это твоя задача, Страж. Нам не известно заклинание.
- Ты лжешь. Ты выпил мою кровь и вместе с ней тебе были переданы коды.
- Они схематичны, я не смогу ими воспользоваться. Ребята, передавшие их тебе, знают, что делают. Ты должна спасти людей.
- И это мне говорит вампир? Люди вообще не заслуживают, чтобы их спасали. Возможно, обскуры оказывают им большую услугу. Сколько людишки могут гадить на планете? Пора им кануть в Лету, и обскуры им в этом помогут.
- Они нарушают Закон.
- И да настигнет их Возмездие.
- Стражи и есть Возмездие, - сказал Роман. Я вздохнула и оглянулась в сторону притягивающего белого света. Я хочу слиться с ним. Потерять идентичность. Раствориться. Я потянулась к Источнику. В этот момент Роман обратился огромным Зверем, в один прыжок оказался возле меня, схватил зубами за плечо, и рванул на себя. С громким криком я упала на мягкий ковер, зажимая рукой плечо, и чувствуя, как сквозь пальцы течет теплая кровь.
- Сейчас-сейчас, - пробормотал склонившийся надо мной Алекс и быстро произнес целебное заклинание, останавливая кровотечение.
- Где… этот… кровопийца? - выдохнула я.
- Здесь, - услышала я голос Романа, и он навис надо мной.
- Все получилось? - спросила я.
- О, да. Все очень хорошо получилось, - кивнул он.
- Замечательно, - ласково пробормотала я, и раскрытой ладонью врезала ему по носу. Он на мгновение исчез из моего поля зрения, издав протяжный стон.
- Это тебе за то, что оторвал меня от Источника, - сказала я. Роман коротко рыкнул. - Порычи мне тут и я зарою тебя в твоем же бункере.
Я просто хочу Домой.   
- Все мы иногда хотим вернуться Домой. Скрыться там от бурь и  невзгод. Но ты сама видела, сколько еще неизведанных планет и миров! Это должно быть интересно, - сказал Алекс.
- Наверно, - вздохнула я, и села, оперевшись на него. Роман сидел рядом и пытался остановить кровь, сочившуюся из носа.
- Больше никогда так не делай, - сказал он.
- Плохой день, плохая ночь, - пожала я плечами и почувствовала, как в кармане куртки завибрировал телефон. Достав его, я увидела номер Кости. Он старший лейтенант полиции. Иногда работает со мной, если возникают вопросы сверхъестественного порядка. Полиция знает обо мне то, что Константин позволяет им узнать. Хорошо иметь друзей в разных структурах. Они прикрывают тылы. Посмотрев на дисплей несколько секунд, я сняла трубку.
- Привет, Костя.
- Привет. Ты не спишь? - скорее констатируя факт, чем спрашивая, произнес Костя.
- Вся в делах. Что у тебя?
- Убийство или самоубийство. Ты мне скажи.
- Где?
- Соборная площадь, - сказал Костя и отключился. Я вздохнула и встала.
- Мне пора ехать.
- Что случилось?
- Полиции нужна моя помощь.
- Ты помогаешь людям?
- Я помогаю друзьям. Люди или нелюди, какая разница?
- Я с тобой, - сказал Алекс. Я пожала плечами.
- А я пойду спать. Уже рассвело, - сказал Роман. - Жанна проводит вас.
- До встречи, - сказал Алекс и вышел.
- Пока, - махнула рукой я.
- Лина, - позвал Роман, - будь осторожна и кидай Зов, когда надо, - сказал он. Я кивнула. Повинуясь минутному порыву я обняла его. Он тоже обнял меня, погладив по голове, как маленького ребенка.
- Извини за нос. Я немного нервная в последнее время, - пробормотала я.
- Ерунда. Ты всегда такая. И оставайся такой, мой друг, - сказал Роман. Я отпустила его, кивнула и вышла за дверь. Для вампиров я друг, для людей - изгой, для полиции - головная боль. Круто быть Стражем. За дверью меня ждали Алексей и Жанна.
- Привет, - сказала я Жанне, она улыбнулась и помахала рукой.
- Привет. Ты не хочешь переодеться?
- Было бы неплохо, но я опаздываю. А твоя одежда мне, разве что, на нос налезет, - хмыкнула я. И я не преувеличиваю. Рост Жанны - 149 см, а вес - 36 кг. Дюймовочка во плоти. Жанна рассмеялась и пропустила нас в лифт.
- Может, ты все же поедешь домой? - обратилась я к Алексу, когда мы вышли за ворота.
- Я прогуляюсь с тобой, - сказал он, отряхивая запылившийся плащ.
- Это не поможет, - покачала я головой.
- Тебе точно не поможет, - отозвался Алекс, намекая на то, что вся моя одежда стойко пропиталась кровью - моей и чужой.
- Нужен морок, иначе нас ни одна попутка не возьмет. Да и полиция задержит, - сказала я, и накинула на нас заклинание. До Соборной площади мы добрались без происшествий. Вообще, я ожидала слежки. И даже была готова к ней. Маги не побоялись ворваться в бар, полный вампиров и оборотней, но не последовали за нами? Странно.
Здание Собора было оцеплено полицией. Я быстро нашла Константина и он провел нас за ограждение.
- Вы чем ночью занимались? - спросил Костя, который обладал стойким иммунитетом к магическому воздействию и заклинание морока на него не действовало.
- Охотились, - отозвалась я, задумчиво присаживаясь возле тела. Это был мужчина, лет 35, блондин с короткими волосами.
- По версии криминалистов, он выпал с верхней площадки, - сказал Костя.
- Или ему помогли выпасть, - пробормотала я, задумчиво глядя на купола. - Слишком много ссадин и ушибов. Будто его избивали до того, как он умер.
- Криминалисты считают, что он ударился о выступы, когда падал, - сказал Костя. Я дотронулась до сердца трупа, выпуская короткий импульс Силы, и увидела, как он спорил о чем-то с двумя другими мужчинами. Потом они его избили, выволокли на верхнюю площадку пика, и сбросили вниз. Его удар о землю я почувствовала как собственный.
- У тебя кровь, - сказал Алекс и передал мне не совсем чистый носовой платок. Я зажала нос и встала.
- Это не самоубийство, а убийство. Но не сверхъестественное.
- Почему ты так уверена?
- Все органы на месте. Кровь тоже. И он не одержим. Ни одна сверхъестественная тварь не будет так расточительно относиться к драгоценному человеческому телу. Только люди могут быть настолько… - я замялась, подыскивая слово, - недальновидны.
- Слава Богу, - вздохнул Костя. Я поморщилась. Он был набожным христианином. - Мне хватило того, что произошло в прошлый раз.
- А что произошло в прошлый раз? - полюбопытствовал Алексей.
- Гули, - отозвалась я, - идем, нам пора. Пока, Костя!
- Пока. Спасибо! И извини, что зря побеспокоил.
- Не за что. Звони в любое время, - любезно предложила я, и уволокла за собой Алекса.
- Давно ты работаешь с полицией?
- Стала работать через полтора года после того, как мы с тобой развелись. И не с полицией, а с Костей. Он мой друг. И он не дает полиции узнать обо мне больше, чем ей нужно знать. 
- Ммм, - неопределенно протянул Алекс.
- Мне нужен кофе, - пробормотала я, - с ног валюсь.
- Может, лучше поспать?
- Нет. Кофе, душ, свежая одежда, и закрыть храм. Таков план, - тряхнула я головой, и пошла в сторону Дерибасовской улицы, где располагались кофейни. В ближайшем заведении Алексей заказал для меня тройной кофе без сливок, а для себя чай. Взяв напитки, мы уселись за столик возле окна. В 9 часов утра тут было достаточно много народа. Особенно для конца ноября. Не туристический сезон ведь. За окном одиноко пролетали снежинки. Люблю зиму. Особенно сейчас. Всегда хорошо, когда снаружи холоднее, чем у тебя внутри.
- Ты знаешь, какой храм могут использовать обскуры?
- Подозреваю.
- И где он?
- Недалеко от города, - сказал Алекс. Я подсунула ему салфетку и ручку.
- Нарисуй, где он, пожалуйста.
- Я пойду с тобой.
- Сегодня ночью на меня напали, и если бы не вампиры с оборотнями, убили бы. Ты не пойдешь со мной.
- Именно поэтому я пойду с тобой.
- Не забывай о том, кто я.
- А ты не забывай о том, кто я, - передернул Алекс, и я почувствовала, как поднялась его Сила. Стекла в кафе заскрипели, и вот-вот должны были пойти трещинами.
- Прекрати. Не надо демонстраций в людном заведении.
- Мне плевать на людей.
- А мне нет. Я не хочу случайных жертв. И так за многих несу ответственность.
- Как тебе живется с Даром? - вдруг спросил Алекс, не осаждая своей Силы.
- Мы с Даром больше не живем вместе.
- Вот как? Что случилось?
- Тебе какая разница? Мы с тобой давно в разводе.
- Интересуюсь. Как друг.
- Осади свою Силу, мой друг, - прошипела я.
- Зачем?
- Не заставляй меня тратить энергию на потакание твоим обидам. Мне сегодня придется потратить ее очень много.
- Я пойду с тобой.
- Если я соглашусь, ты прекратишь эту демонстрацию?
- Да.
- Хорошо, пойдем вместе, - вздохнула я. Алекс ослабил давление.
- Ты ведешь себя, как ребенок.
- Почему с тобой всегда так? Почему ты просто не можешь принять помощь?
- Потому что вот такая я. Я справляюсь сама.
- Но ведь ты полагалась на Дариана.
- Как когда-то полагалась на тебя. Как видишь, ни к чему хорошему это не приводит. Ты разрушал и подавлял меня.
- И Дариан?
- Нет, он ослаблял. Я слишком привыкла к тому, что он придет и поможет. И проблема даже не в вас. Проблема во мне. Я позволяла вам делать это. В этом вся суть.
- Что плохого в том, что о тебе кто-то заботиться?
- Что плохого? Почему ты хочешь пойти со мной?
- Потому, что хочу помочь.
- Нет. Ты привязан ко мне. Ты подставишься под удар, если будет нужно, чтобы защитить меня. Так?
- Да.
- Вот. Это плохо. Ты руководствуешься ложными сигналами. Ты собираешься сдохнуть, спасая меня, а мне потом с этим жить.
- Ты один раз умерла, спасая меня, помнишь?
- Полторы минуты клинической смерти забыть сложно. Но это был мой выбор.
- А это мой. Я никогда не понимал твоей заботы о людишках.
- Это мой долг.
- Нет, здесь нечто большее. Ты любишь их, хоть и не хочешь в этом признаваться.
- Пусть так.
- Почему Дариан не с тобой?
- У него есть другие дела.
- Какие?
- Когда он вернется, спросишь у него.
- Если выживем сегодня, - хмыкнул Алекс, вставая из-за стола.
- Оптимистичное настроение, - ухмыльнулась я, тоже поднимаясь. - Мне надо домой.
- Там много магов. До сих пор.
- Но я хочу душ принять! От меня кровью несет за километр.
- Поехали ко мне.
- Нет. Я лучше потерплю, но мороком ты займись, пожалуйста. Как будем добираться?
- Я не полубог, телепортировать нас двоих я не смогу. Поэтому на маршрутке.
- Можно было обойтись и без первого замечания, - сказала я. - Едем на автовокзал?
- Почему едем? Идем пешком.
- Путь чист?
- Да, доберемся без проблем, - сказал Бальтазар. И оказался прав. Мы отлично прогулялись пешком до автовокзала. Я, как смогла, смыла с себя кровь в раковине и почувствовала себя гораздо лучше. Мы замечательно прокатились в маршрутке. Я даже умудрилась немного подремать, прежде, чем Алексей растолкал меня и потащил к выходу. Когда маршрутка уехала, я осмотрелась. Пустынное поле.
- Это что? Где храм?
- Здесь. Переключайся, - сказал Алекс, и, взяв меня за руку, передал необходимые частоты. Я переключила свое восприятие и увидела небольшой храм.
- Почему его никто не охраняет?
- Они на подходе. Точнее, на подъезде. Если поторопимся, можем успеть, - сказал Алекс, и мы быстро пошли к храму. Внутри храма я снова разрезала руку и стала чертить символы на стенах. - Слишком длинные заклинания, - пробормотал Алексей.
- Уж какие есть. Не я их писала, - отозвалась я, переходя к третьей стене.
- Ты не успеешь. Я пойду наружу и постараюсь задержать их.
- Нет. Оставайся здесь, - сказала я.
- Если они войдут в храм, то помешают тебе, - покачал он головой и вышел.
- Твою мать, - прорычала я и кинула Зов в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь. Роман и его вампиры прийти не смогут, сейчас 12 часов дня. Разве что, оборотни. Или светлые, дружественные маги, которых еще не смогли купить. Ну, может хоть кто-нибудь придет и Алекса не прикончат боевые маги Ордена. Может позвать Гавриила? Или Симона? Снаружи раздался одиночный выстрел. От неожиданности я вздрогнула и размазала четвертую печать. Черт! Теперь заново начинать. Мой слух уловил автоматную очередь, которая выбила окна храма.
-Ложись! - крикнул кто-то, и меня сбили с ног. И как раз во время. В стену, напротив которой я стояла, вонзилось четыре пули.
- Спасибо, - сказала я, оборачиваясь к спасителю и натыкаясь на взгляд сиреневых глаз. - Грэй?
- Привет.
- Ты что здесь делаешь?
- Ты бросила Зов.
- Как ты… А, телепортация.
- Конечно.
- Спасибо, - еще раз сказала я, и попыталась встать, но Грей потянул меня обратно.
- Не вставай, нас будет видно из окна.
- Мне надо закончить дело.
- Дорисуй печать ближе к земле. Не вставая.
- Хм, а это хорошая идея, - одобрила я, и, улегшись на животе, стала чертить печать меньших размеров чуть ли не у плинтуса.
- Я пока помогу твоему другу, - сказал Грэй и исчез. У эльфов действительно интересная магия. Такое впечатление, что для них пространства вообще не существует. Времени, собственно говоря, тоже. Я дорисовала печать как раз вовремя. Снаружи раздался взрыв. Быстро поклонившись четырем сторонам света, я села на пол и стала произносить последнее, объединяющее заклинание. Последние слова я произнесла, оборачиваясь в сторону двери, в которую пробились враги и разряжая в них один из амулетов Бальтазара. В этот момент Сила, вызванная словами заклинания, ударила в храм. Я услышала, как затрещали стены. Кто-то из магов швырнул в меня файерволом. Я легко вернула огненный шарик обратно, поджигая его мантию.
- Пафосные вы ребята. В мантиях. Еще бы с волшебными палочками приперлись, - фыркнула я. Четверо из них сделали несколько пассов руками. Мой резервуар с Силой был почти пуст. Но на защиту мне хватит. Возможно, под этой защитой я смогу пробраться к выходу.
- Против пуль не поможет, - сказал, материализовавшийся возле меня Грэй. Схватив меня в охапку, он телепортировался. Я еле успела вдохнуть воздух, прежде чем легкие разорвались. Очнулась я лежа на животе в высокой траве. Попытавшись отжаться от земли и встать, я упала обратно. Почему так тяжело? Почему я не чувствую ног?
- Куда ты собралась? - спросил сонный голос. Я умудрилась оглянуться, и увидела Грэя, который спал лежа сверху на мне.
- Встань с меня.
- Зачем?
- Я хочу встать!
- Зачем?
- Как зачем? Где мы вообще? Где Бальтазар?
- Мы в Италии. Твой друг тоже где-то здесь.
- Где-то здесь, это где?
- Недалеко от Тосканы.
- Что там произошло?
- Я вас телепортировал. Их было слишком много и все они были хорошо вооружены. Не только магией, но и этими, вашими, человеческими железками.
- Почему Италия?
- Первое место, которое пришло в голову.
- Ты здесь родился?
- Нет.
- Вырос?
- Нет.
- Но с этим местом что-то связано?
- Связано, - промурчал Грэй и потерся об меня, словно кот.
- Прекрати! Встань с меня! - рявкнула я. Грэй скатился в траву, и обиженно пробурчал:
- Сколько тебя спасаю, никакой благодарности.
- Я тебя об этом не просила. Хотя и благодарна.
- Что-то не заметно.
- Вот вы где, - раздался голос Алекса. Я села, чтобы увидеть хоть что-то кроме травы, и увидела хромающего к нам Бальтазара.
- Ты ранен? - спросила я.
- Ерунда. Не стоит внимания.
- Как скажешь. И что будем делать в Италии? У меня с собой только паспорт. Ни визы, ни загранпаспорта, ни денег. А надо лететь в Америку.
- В какую? - спросил Грэй.
- В Северную. Или в Южную. Я пока не решила.
- Сначала пойдем ко мне, - сказал Грэй.
- К тебе? У тебя здесь дом?
- Мы в нескольких километрах от Гроссетто, - как само собой разумеющееся, сообщил Грэй. Я посмотрела на Алекса. Тот пожал плечами. - Холмы. Здесь везде холмы. А холмы, это…. - выжидающе протянул Грэй.
- Фейри живут в холмах! - осенило меня.
- Наконец-то. Идем.
- Нет, постой. У вас много закидонов. Королева, правила, приличия. Ты, насколько я помню, не имеешь права приводить смертных в Холм.
- Вы не совсем смертные. И я не думаю, что вам придется встретиться с королевой. У нее забот сейчас хватает.
- Так ты все же вырос здесь?
- Нет. Меня сюда отправили родители, когда мне было 12 лет.
- Зачем?
- В исправительную школу.
- В смысле?
- В исправительную школу для трудных подростков.
- Это человеческие заморочки. Не знала, что они присущи вам.
- Эта школа не совсем такая, как у вас, у людей, - мрачно произнес Грэй.
- В смысле? - снова спросила я. Никогда раньше я не приближалась к миру фейри настолько близко. Оборотни, гули, вампиры, вурдалаки, призраки, даже мертвяки - все было ближе, чем фейри.
- Не важно.
- Нет уж. Начал рассказывать, рассказывай до конца, - сказала я. Грэй остановился и обернулся ко мне. Я тоже остановилась. - Ну? - поторопила я. Грэй пошел ко мне, по пути расстегивая рубашку. Расстегнув многочисленные пуговицы он сбросил с себя рубашку. Идеальная кожа была обезображена многочисленными, кривыми шрамами.
- Что это?
- Железо.
- Но железо смертельно для фейри.
- При правильном, дозированном применении, как видишь, нет.
- И магия здесь не поможет?
- Нет, не поможет, - кивнул Грэй. Я почувствовала боль. Не только физическую, но и душевную. И эта боль была не моей. Я потянулась к нему и провела пальцами по шрамам. Они были холодными и шершавыми. Грэй отмахнулся от меня, и накинув рубашку, отвернулся.
- В чем дело? Ты ведь постоянно намекаешь на секс, а своих шрамов стесняешься? - спросила я. Грэй ответил, но не на английском. - Я не понимаю ваш язык.
- Это клеймо. Ни одна эльфийка не будет с таким, как я. Разве что, фейри из земель Ма-Харама.   
- Почему?
- Потому что у них меньше правил.
- Нет. Почему никто из твоего рода не будет с тобой?
- Это позорно.
- Но ты же принц Северных Уделов! Или как там твой титул звучит…
- Этот титул достался мне благодаря дуэли. Я победил.
- Ну? Все эльфийки должны рады быть с тобой, - предположила я. Грэй обернулся ко мне.
- Мало того, что я заклеймен, так я еще и получил титул, убив законного наследника.
Я шагнула к нему.
- Ты вызвал его на поединок?
- Нет.
- Он вызвал тебя?
- Да.
- Бой был честным?
- По всем правилам.
- В чем проблема? Ты честно получил титул.
- В нашем мире думают иначе. Может, именно поэтому меня тянет к миру людей? - спросил Грэй, обнял меня и притянул к себе.
- Может, - отозвалась я, растворяясь в его сиреневых глазах. В моем мозгу билась одна мысль: “Я - Шакти”.
- Я могу тебя поцеловать?
Я молча прикоснулась к его губам. Он ответил на поцелуй очень сдержанно. Но я почувствовала, как поднялись его и моя Сила, сплетаясь в единую спираль и уходя в небо и землю.
- Что это? - прошептала я.
- Понятия не имею, - отозвался Грэй, и мы упали в траву. Сила вокруг нас гудела и переливалась всеми красками. Поддавшись порыву, я укусила Грэя за губу, и почувствовала его кровь. Он прокусил мою губу в ответ. Я ахнула, чувствуя Силу, которую давала кровь. Сейчас я понимала, почему прием крови для вампиров может быть столь интимным, сексуальным занятием. Сила опьяняет.   
- Это уже ни в какие рамки, - раздался голос Алекса. Я открыла глаза и увидела, что сижу верхом на фейри, а он запустил руки под мою рубашку.
- Что за… - я вскочила и отдернула рубашку вместе с курткой. Грэй посмотрел на меня снизу вверх.
- Не надо было его спасать, - протянул он.
- Что произошло? Я не собиралась с тобой заниматься сексом.
- Зачем тогда начала?
Я смутилась. Сама не знаю, зачем. Накрыло меня. Не умею я этими энергиями управлять.
- Я не знаю.
- Из-за жалости, - сказал Грэй. Или прочитал мои мысли. Были у меня такие мысли. Однако Грэй вызывает какие угодно чувства, но только не жалость. Существо с такой Силой не может вызывать жалость. - Да, тебе действительно не стоило этого делать, - резко сказал он, и встал.
- Грэй…
- Нам надо идти, - бросил он, и пошел вперед, попутно заплетая волосы в косу. Когда мы успели ее расплести?
- Это что было? - спросил Алекс, беря меня под руку и ведя следом за Грэем.
- Не знаю. Шакти, наверно, - пожала я плечами, вспоминая одну единственную мысль, которая у меня тогда была.
- Ты о чем?
- Я хорошо провожу энергии женского аспекта Творения. Но я не могу этими энергиями управлять. Кали я не могла управлять, и вот этой сексуальной частью тоже не могу.
- Ты чувствуешь, когда в тебе поднимается древняя Сила?
- Да. Но я не могу и не хочу ее останавливать. Я хочу, чтобы она затапливала меня собой. Так я чувствую близость Источника.
- Хм… - протянул Алекс.
- Это все, что ты скажешь? - спросила я.
- Мне надо подумать, - отозвался он.
- Есть идеи?
- Несколько.
- Это хорошо. У меня ни одной.
- Мы пришли, - сказал Грэй, остановившись у подножия одного из многочисленных холмов. Наклонившись, он сорвал травинку и растер ее между ладонями. Присев на корточки и прижав ладони к земле, он что-то сказал на своем языке. Не думаю, что кто-нибудь из смертных когда-нибудь видел, как раскрывается холм. В прямом смысле этого слова. Из холма вышло два высоких, стройных фейри. Они поприветствовали Грэя, и вопросительно уставились на нас. Грэй им что-то сказал и махнул нам рукой. Мы подошли ближе, нас поприветствовали и мы без проблем вошли внутрь холма. Два стражника зашли следом за нами и холм закрылся, отрезая солнечный свет. Но тут же вспыхнула внутренняя подсветка. Я сначала подумала, что это какие-то светильники, но ошиблась. Свет излучали сами стены. 
- Нас будут представлять королеве? - спросила я.
- Нет.
- Чудно, - пробормотала я. - А зачем мы вообще сюда пришли?
- Отдых, еда, душ, амулеты.
- Звучит хорошо. Особенно душ. 
Мы несколько раз свернули направо, потом один раз налево.
- Располагайся, - бросил мне Грэй, и толкнул одну из четырех дверей, которые были в этом небольшом коридорчике.
- А Бальтазар?
- Бальтазар может располагаться здесь, - Грэй указал на следующую дверь.
- А ты?
- Увидимся завтра утром, - сказал он и ушел. Я посмотрела на Алекса. Тот пожал плечами. Я покачала головой, и вошла в комнату. Сами по себе на стенах вспыхнули огненные светильники. Я постояла у двери, и снова ее открыла, собираясь выйти. Светильники погасли. Я замерла и отпустила дверь, чтобы она закрылась. Огонь не зажигался. Я пошевелила правой рукой, и комнату снова озарил свет. Я привыкла к лампам, которые включаются, реагируя на движение. Но огненную магию, работающую таким же образом, я вижу впервые. Почему бы не сделать и в комнатах такое же освещение, как в коридоре? Осмотревшись, я заметила дверь в противоположной стене. Толкнув ее, я ахнула. Это была наша с Даром мечта. Огромная комната с огромной ванной, утопленной в пол. Это даже не ванна, а целый колодец с горячей водой. Я разделась и прыгнула в воду. Странно, но я не достала до дна. Вынырнув, и подплыв к бортику, я нащупала стены ванной. Они были каменными и поросли мхом. Что это? Задержав дыхание и нырнув, я попыталась достичь дна. Но погрузившись метров на пять, я поняла, что дна здесь нет или оно очень далеко. Я задумчиво зависла в воде, держась рукой за стену, которую не отпускала во время погружения. Вода с каждым метром становилась теплее, и я предположила, что ее нагревает гейзер. Воздух заканчивался и я решила всплывать. Через десять секунд меня накрыл панический страх, так как я все еще не достигла поверхности, хотя уже должна была. 
- Ли… на… - я услышала, отрывочно, свое имя. Услышала его не в своей голове, не внутри себя, а в воде. - Лина…
- Дар? - я узнала голос.
- Ты где?
- Я ведь закрыла связь, - подумала я.
- Ты сейчас в воде.
- У меня воздух заканчивается. Или уже закончился и я умерла…
- Ты дышишь. Где ты?
- В Италии.
- Что ты делаешь в Италии? Я знаю про Орден Obscuri и храмы. Ты закрыла их? Ты одна?
- В Китае закрыла, мне помог Габриэль.
- Это кто?
- Князь Нанкина, брат Романа. А в Одессе мне помогли Бальтазар и Грэй. Теперь я в Италии.
- Грэй? Эльф?
- Фейри.
- Не суть. Ты сейчас в эльфийских холмах.
- Ты знаешь про них?
- Знаю, - отозвался Дар, и мне показалось, что он дотронулся до моего плеча. Я обернулась и увидела его силуэт, сотканный из воды.
- Дариан… - я протянула руку к силуэту и он стал размытым. Я убрала руку и он снова стал четким. - Ты не злишься?
- Злюсь?
- Из-за того, что я улетела, не попрощавшись.
- Ты Страж. У тебя есть задание. Зачем и на что мне злиться? Это ненужная эмоция. Разрушительная.
- Ты отвязался… Слава богам, ты оборвал привязанность ко мне.
- Сколько у вас прошло времени?
- Несколько дней.
- Что?
- Несколько дней. Два или три. Точнее не скажу, они все для меня слились в одно пятно.
- Сто пятнадцать...
- У вас прошло сто пятнадцать дней?
- Сто пятнадцать лет.
- ЧТО?
- Здесь время течет иначе.
- Я догадывалась, но не настолько же иначе!
Сказать, что я была ошеломлена, это значит ничего не сказать. Сто пятнадцать лет. Черт! В голове не укладывается.
- Я долго ждал, когда ты окажешься в воде.
- Я принимала душ… в раковине, правда.
- Я думал, что ты умерла, пытаясь закрыть храмы.
- Да. За сто пятнадцать лет я бы уже много раз скончалась. Но я закрыла всего два. 
- Я понимал, что у нас время течет не так, как у вас, но не знал, насколько не так.
-  Ты когда вернешься?
- Я не знаю, сколько времени еще потребуется. 1000 лет. Или 100 000 лет.
- Я могу умереть прежде, чем увижу тебя вновь?
- Вполне возможно. Ты была в Бразилии?
- Нет еще.
- Будь осторожна там.
- Почему?
- Тебе не понравится то, с чем ты столкнешься.
- С чем это?
- Я люблю тебя, - сказал Дариан, и его силуэт стал растворятся. Вода растворяется в воде. Занимательно. Вот всегда он так. Я теперь не хочу ехать в Бразилию! Ну, хотя бы узнала, в какую страну в Америке мне надо.
- Я тоже люблю тебя, - я задумалась и замешкалась. Через секунду вода хлынула в легкие. Захлебнувшись, я сделала два рывка вверх, и вынырнула на поверхность, схватившись за искусственный бортик.
- Ты собиралась утопиться? - услышала я голос Алекса. Подняв взгляд, я увидела его стоящего в дверях.
- Что ты… - я закашлялась, пытаясь выкашлять воду, - … здесь делаешь?
- Грэй позвал на ужин.
- Хорошо. Скоро буду.
- Тебя подождать?
- Куда идти?
- По коридору налево, потом два раза налево, два раза направо, и ты увидишь большие двустворчатые двери. Это столовая.
- Грэй же не хотел, чтобы нас видели другие фэйри.
- Другие уже закончили ужинать.
- Ладно.
- Тебе помочь?
- Сама справлюсь.
- Как всегда, - пробормотал Алекс и вышел, закрыв за собой дверь. Я подтянулась и выпала из ванной, развалившись на коврике. Даже не знаю, чего я больше хочу - кушать или спать. Собравшись с силами я встала. В шкафу я смогла отыскать темно-синее платье в пол, которое и надела. Свою одежду я замочила. Вернусь с ужина, постараюсь отстирать засохшую кровь. Кроссовки не очень подходили под платье, но юбка в пол скрывала этот недостаток. Столовую я нашла довольно быстро. Алекс уже уплетал что-то за обе щеки.
- Приятного аппетита, - пожелала я.
- И тебе, - кивнул он.
- Спасибо. Не знала, что фейри едят мясо, - осматривая стол, протянула я.
- А почему нет? Они хорошие охотники.
- Эльфы и мясо в моем сознании не совместимы, - пробормотала я, набирая к себе на тарелку разнообразные фрукты.
- Дариан не кушает мясо? - спросил Алекс.
- Нет. Он вообще редко кушает.
- Хорошо.
- В смысле?
- Готовить не надо.
- А, ты об этом. Дар готовит. Обычно кофе и бутерброды для меня. Я тоже готовлю. Обычно фруктовые смузи в блендере для него.
- Как это — жить с полубогом?
- Могу объяснить. Он не выносит мне мозг. Наоборот, периодически его на место вставляет. Он не считает меня своей собственностью и признает за мной право на личную свободу. Он полностью мне доверяет. Он принимает меня такой, какая я есть, со всеми моими тараканами. Он заботится обо мне, но ненавязчиво. Он правильно транслирует свои сигналы и считывает мои. Он знает, когда мне нужна его помощь, а когда нет. Он бы не поперся со мной в храм, зная, что я этого не хочу.
- Это бросок в мои ворота?
- О, да. Это прямой гол в твои ворота. Ты ведь хотел услышать, что жить с Даром — это скука смертная? Что я не могу на него положиться, так как он не полностью принадлежит этому миру? Так вот, я могу на него положиться полностью. В последнее время это даже вошло в привычку и ослабило меня.
- Я тоже ослаблял тебя?
- Нет. Ты меня подавлял. Ты постоянно стремился встать передо мной.
- В этом весь смысл фразы: “Быть за мужем”. Я защищал тебя.
- Не нужно меня защищать! Меня нужно  просто принимать такой, какая я есть! Мои свет и тьму! Меня, со всеми моими потрохами и тараканами! Ты же все стремился к отношениям по Ведам. Ты принимал во мне ведьму. Тебя прекрасно устраивало, когда я сидела в саду, варила травяные настои или занималась рунической магией. Но ты не принимал во мне Охотника. А Охота — часть меня. Я, как оказалось, Страж. Я должна следить за тем, чтобы Баланс не нарушался ни одной из сторон. Но ты постоянно устраивал скандалы, потому что я не ночевала дома. Сколько раз мне приходилось уходить тайком? Сколько раз я не могла заснуть до глубокой ночи, пытаясь подавить Зов? О чем ты вообще думал? Я пыталась пойти против своей сущности ради тебя! Я утонула в депрессии и апатии. А ты рад был, что я дома сижу. Ты был настолько неуверен в себе, что тебе было тяжело доверять мне? Я сотни раз говорила, что если я выбрала тебя, то я буду с тобой и только с тобой. Почему ты никак не мог поверить в это? Ведь ты знал меня вдоль и поперек. Почему ты не доверял мне? Почему ты прицепил ко мне то треклятое заклинание слежения? Почему, Алекс?
- Я беспокоился.
- Да. Но не обо мне. Ты беспокоился о себе. Ты боялся, что я стала сильнее тебя. Ты боялся, что я уйду. Мысли материальны. Вместо того, чтобы расти вместе со мной, ты предпочел скатиться до примитивного уровня людей.
- Если бы не заклятие слежения, тот демон убил бы тебя.
- И пусть. Я смертная, Алекс. Я умру. Сегодня или завтра. Это неизбежно.  Единственный способ не сдохнуть, это стать бессмертной. Я Охотник. Я привыкла к ежедневной мысли о смерти. В этом нет ничего страшного, негативного, отрицательного.
- Для того, кто уходит - нет. Это страшно для того, кто остается.
- Так убей своё неверное отождествление. Мы приходим в этот мир порознь. И умираем тоже в одиночестве. Даже если нас окружают дети, внуки, правнуки, мы через смерть проходим в одиночестве. Есть встречи, которые мы несем через века и сквозь различные миры. Есть встречи мимолетные. Все равно то, что находится за пределами Источника — это, всего лишь, игра. Возможно, сам Источник тоже лишь игра. Какого-нибудь другого, более масштабного Источника. Этого нам не дано познать. Не здесь, не сейчас, не на этой Земле. Ни в какой либо другой звездной системе. Ты слишком погрузился в дуальность. Да и я тоже. Это и разрушило наш брак. Не зря это корень слова “бракованный”.
- Вы с Даром не узаконили отношения?
- Нет. И то тех пор, пока они будут называться браком, не узаконим. Хотя, он должен вернуться богом. Ему вообще будет плевать на законы людей. А мне всегда было плевать. Так что, если я не умру раньше его возвращения, сгоняем в ЗАГС.
- Когда вернется Дар?
- Возможно, что для нас — никогда.
- В смысле?
- У него много работы. А жизнь смертного слишком коротка, - пробормотала я, опустошив целый бокал крепленого вина. Дариан сумел преодолеть привязанность ко мне. А вот я, увы, не смогла преодолеть привязанность к нему. Я не знаю, как это сделать. Все советы, вроде обрубить нити мечом света, бред сивой кобылы. Мне не помогла руническая магия. Мне не помогли техники адвайты-веданты. Черт побери, мне ничего не помогает. Надо выходить на другой уровень, но я не знаю как. Я не вижу ступеньки, на которую можно встать. Которая и будет новым уровнем. Я встала и вышла из столовой, не попрощавшись с Бальтазаром. Сам Дар не знает, когда он вернется и вернется ли. Но он все еще любит меня. По прошествии 115 лет. Будет ли он любить меня, когда станет богом? Будет ли он любить меня, когда пройдет 100 000 лет? Почему я не могу выйти на более высокий уровень? Я слишком привязана к человеческому миру? Я слишком привязана к тому, чего у меня не было, но чего я иногда хочу? К норме. К нормальной семье. К нормальным, ежедневным заботам о муже, доме, детях. К нормальной жизни. Когда я думаю об этом, меня накрывает ненавистью к этой норме и, в тоже время, непреодолимым желанием быть нормальной. Это шизофрения. Наверняка, она. Задумавшись, я столкнулась с кем-то и упала на пол.
- Смотри куда идешь, смертная, - раздался незнакомый голос. Я подняла взгляд и увидела красивого фейри. Черт, они вообще бывают некрасивыми?
- Извини, - пробормотала я.
- Как ты меня назвала?
- Я тебя никак не называла, - отозвалась я, вставая на ноги.
- В этом все дело. Взять ее, - приказал он. За моей спиной материализовались два фейри, которые, не успела я и глазом моргнуть, схватили меня за руки, и скрутили их за спиной.
- Я, видимо, чего-то не понимаю, - протянула я, соображая, что будет, если я укушу того, кто стоит справа, освобожу правую руку, и ею же сломаю шею тому, кто слева? Я нарушу правила приличия и королева казнит меня? Или это зачтется мне как меры необходимой самообороны? Не успела я додумать, как фейри насильно поставили меня на колени. Тот, который у них был главным, сделал шаг ко мне и схватил за горло, заставляя смотреть в свои янтарные глаза.
- Я чувствую твою Силу, - протянул он. - Жаль будет, если она пропадет даром. Отведите ее в мои покои прежде, чем доложите королеве.
- Хрен тебе, а не покои, - прошипела я. Он наотмашь ударил меня по лицу. И если бы меня не держали, я бы впечаталась в каменную стену. Переде глазами вспыхнул яркий салют. В ушах загудело. Сквозь этот гул я услышала знакомый голос:
- Рассел!
- Грэй, - недовольно произнес фэйри, которому я перешла каким-то образом дорогу. - Ты что делаешь здесь?
- Заехал в гости, брат. Тебя повидать.
- Извини, брат, - сквозь зубы процедил Рассел, - я сейчас немного занят.
- Я вижу. Это Лайнес. Она моя гостья.
- Твоя гостья не соблюдает правила этикета.
- Я уверен, она не признала в тебе сына королевы, - отозвался Грэй. Рассел сын королевы? Теперь понятно, почему этот ублюдок столь заносчив. Но почему Грэй называет его братом?
- Это не имеет значения. Она нарушила правила, и будет наказана.
- Я уверен, что в этом нет необходимости, - с нажимом сказал Грэй.
- Тебя не было 10 лет, в чем ты вообще можешь быть уверен? - взорвался Рассел.
- Не перегибай, - предупредил Грэй. Рассел выхватил тонкий, обоюдоострый меч, который висел за поясом, и направил его острие в сторону безоружного Грэя. Надо спасать положение. Надо признать его превосходство, и пусть он переключит свое внимание с Грэя на меня.
- Я не могла признать в вас сына королевы, Ваше Высочество, - быстро пробормотала я, и склонила голову, - прошу простить меня, жалкую смертную, за непочтительное обращение. Я не стою того, чтобы брат пролил кровь брата.
- Это правда, - протянул Рассел. Я увидела как сверкнул его клинок, и поняла, что он изменил свою цель. Теперь целью была я. Я не могла воспользоваться ни магией, ни оружием. Мне оставалось лишь быстро проститься с жизнью. Спустя несколько секунд, не почувствовав судьбоносного удара, я открыла глаза, и увидела перед собой Грэя. Между его лопаток торчал клинок Рассела.
- Нет! - вскрикнула я. Грэй рухнул на колени. Рассел дернул меч на себя, извлекая его из тела Грэя.
Воспользовавшись замешательством стражей, я реализовала первоначальный план. Укусив одного из них, я смогла освободить правую руку. Второй растерялся. Я вскочила на ноги, одновременно разворачиваясь и хватая второго стража свободной рукой за горло. Он потянулся к мечу. Левой рукой я перехватила его руку, сломав ее в кисти. Он вскрикнул и обмяк. Я развернула его лицом от себя и фронтальным ударом в спину, послала в свободный полет по коридору. Услышав шорох мантии Рассела за своей спиной, я развернулась, ожидая нападения, но увидела, как принц спасается бегством. Я собрала Силу, собираясь бросить в него. Но на меня напал оклемавшийся страж, и мне пришлось разрядить Силу в него. Он упал как подкошенный в двух метрах от Грэя.
- Грэй… - позвала я.
Он лежал лицом вниз на светлом ковре, который медленно, но верно пропитывался кровью. Я вспомнила, как точно также кровью Дара пропитывался ковер в нашей квартире. Я подскочила к Грэю, и перевернув на спину, положила его голову к себе на колени.
- Привет, - прокашлял он, отхаркивая кровь.
- Ты в сознании?
- Мы редко теряем сознание, - прохрипел Грэй.
- Ты выживешь?
- Это вряд ли.
- Что я могу сделать?
- Ничего, о чем я бы мог попросить.
- Ты спас меня… Черт, почему же вы все играете в бессмертных героев?! - и тут меня осенило, - Грэй! Ты ведь должен быть бессмертным!
- Железо, знаешь ли...
- Я могу передать тебе свою жизненную энергию через руны.
- Тогда ты умрешь.
- Я и должна была умереть.
- Я запрещаю.
- Что?
- Свободная Воля. Я запрещаю. Ты, как Страж, не можешь пойти на нарушение Закона.
- Твою мать, Грэй! - воскликнула я.
- Я могу попросить?...
- Что?
- Поцелуй. Я хочу снова почувствовать твою Силу, - сказал Грэй. Я кивнула, и наклонившись к нему, прикоснулась к губам. Я чувствовала, как Сила поднималась во мне. Но я не чувствовала Грэя. В прошлый раз его Сила слилась с моей, и устремилась в мир в едином танце. Сейчас ничего этого не было.
- Грэй? - прошептала я. Он не ответил. Я отстранилась и увидела, что он был без сознания. Или мертв. Я попыталась уловить дыхание. Но его не было. Как и пульса. Грэй был мертв. Из-за меня. Опять. Опять кто-то умирает из-за меня. Сколько можно?! Сила бушевала во мне лесным пожаром, требуя выхода. Я снова поцеловала Грэя, передавая Силу ему. Неожиданно я почувствовала слабый ответ. По телу Грэя прокатилась энергетическая волна. Я уперлась руками в его грудь, передавая импульс через ладони.
Я Шакти. Я женский, творческий принцип Вселенной. Я Свет и Тьма. Тепло и Холод. Добро и Зло. Я могу убивать и воскрешать.
- Я есмь Шакти, - я прошептала эти слова, и услышала, как Грэй громко вдохнул воздух.
- Ты нужна мне, - сказал он, притягивая меня к себе. Сила рванулась из него мощным потоком. Почувствовав слияние и отдавшись Шакти, я потеряла контроль над сознанием.
Мне было жарко. Я словно плыла по огненной реке. Попытавшись вынырнуть, я открыла глаза и увидела темноту. Черт, надо проснуться. Слишком жарко. Я попыталась сесть.
- Ты куда? - услышала я голос Грэя.
- Грэй? Ты жив?
- Благодаря тебе.
- Что я сделала?
- Отдала часть своей Силы.
- Ты же запретил.
- Я запретил переливать ее варварским, самоубийственным способом, - промурчал Грэй, попытавшись устроиться на мне поудобнее. И тут я поняла, что на мне нет платья. Я голой кожей чувствовала шелк его волос.
- Мы переспали? - спросила я. Грэй молчал. - Черт тебя побери, Грэй! У нас был секс?
- Ты не помнишь?
- Я ничего не помню из того, что происходит, когда Сила Источника затапливает меня.
- Жаль. Это было чертовски хорошо.
- Рада это слышать, - сквозь зубы процедила я.
- Что тебя беспокоит?
- Я предала Дара.
- Нет. Ты поделилась со мной Силой и исцелила меня. Не было у нас ничего из того, о чем ты подумала.
- Но ты сказал…
- Я сказал, что это было чертовски хорошо.
- Так ничего не было?
- Было. Но, увы, не секс.
- Почему я без одежды?
- Не знаю. Не помню.
- Почему мы в одной постели?
- Мы пришли сюда.
- Черт, ничего не помню. Мне надо в ванну, - сказала я, выбираясь из рук Грэя и собираясь вылезти из-под одеяла. Подумав, я утащила одеяло с собой, завернувшись в него. Нырнув в ванну Грэя, которая тоже не имела дна, я попыталась расслабиться и подумать. Почему, когда приходит Шакти я теряю себя? Вернее сказать, я теряю человеческий аспект себя. Сбрасываю какие-то моральные принципы, которые сдерживают меня. Я привязана к человеческому миру. Это понятно и это нормально. Я была рождена людьми. Но я Страж. И, видимо, для того, чтобы шагнуть выше, я должна принять Шакти. Но когда я делаю это, я теряю память. Я ничего не помню из того, что было с Грэем. И пусть он говорит, что ничего не было, могу ли я верить фейри? Все фейри чертовски помешаны на сексе. Как и вампиры. Почему Шакти пробуждалась несколько раз рядом с Грэем? Почему ее не было, когда я была, например, с Бальтазаром? Шакти признает равного себе. Откуда у меня это знание? И если это так, то Грэй на пути к тому, чтобы стать богом. Черт. Вся моя жизнь — эзотерическая, собачья хрень. Неожиданно, вода затопила легкие. И я бы задохнулась, если бы кто-то не вытянул меня на поверхность.
- Ты в порядке? - спросил Грэй.
- Да.
- Что случилось?
- Я, наверно, уснула. Почему ты здесь?
- Я почувствовал неладное.
- Как?
- Ты трансформировала мою Силу. Ты позволила мне шагнуть выше. Я чувствую тебя.
- Я думаю, что ты на пути к тому, чтобы стать богом.
- Да. Я близок к тому, чтобы стать богом фейри. И ты можешь стать моей богиней.
- Нет. Я богиня морей и океанов. Найди себе какую-нибудь богиню холмов.
- Не получается. Ты первая, кого я встретил.
- Мне жаль. Тогда тебе придется ждать, - сказала я. Грэй задумчиво смотрел на меня своими сиреневыми глазами. Круто. Каким вообще сказочным образом меня из мира Охотников занесло в мир богов? Охотилась бы себе на тварей, нарушающих баланс, и горя бы не знала. А сейчас получается, что Грэй всем доволен, Дар все понимает, одна я ни черта не понимаю и всем недовольна!
- Достань меня, наконец, из этого бассейна! - рявкнула я.
- А, прости, - сказал Грэй и выудил меня из воды, закутав в большое полотенце, лежавшее возле ванны.
- Спасибо.
- Кофе?
- Фейри пьют кофе?
- Я могу материализовать кофе из ближайшей кофейни, - поморщившись, сказал Грэй.
- Даже так? Тогда еще пару круассанов из кофейни материализуй. Я голодная, как будто только с Охоты вернулась, - сказала я. Грэй усмехнулся и сделал несложный пас руками.
- Кофе на столе. Идем.
- Мне бы одеться, - сказала я.
- Платье ты или я или мы порвали… Можешь взять в шкафу мою рубашку, - сказал Грэй и удалился.
Я подошла к шкафу и достав оттуда черную рубашку, надела ее. Я привыкла к тому, что Бальтазар и Дариан выше меня на голову, и что их рубашки заменяли мне платье. Рубашка Грэя, который был ниже меня на голову, была такой же короткой, как самое постыдное мини-платье. Ладно, попрошу его смотаться в мою комнату, и притащить что-нибудь приличное из шкафа. Отдернув рубашку пару раз, безуспешно пытаясь растянуть шелк, я вышла в комнату. Грэй сидел за столом, и смотрел в чашку.
- Руки прочь от моего кофе, - сказала я. Грэй поднял на меня взгляд и усмехнулся.
- Тебе идет моя рубашка.
- Она еле мой зад прикрывает.
- Вот и я о том же.
- Не мог бы ты быть так любезен, чтобы смотаться в мою комнату и притащить что-нибудь поприличнее? - пропустив мимо ушей его фразу, попросила я.
- Ладно, - нехотя протянул Грэй, передал мне кофе, и бросив последний кровожадный взгляд, вышел из комнаты.
- Я сказала — приличное! - крикнула я ему вдогонку. Вернулся он как раз тогда, когда я приканчивала второй круассан, и протянул мне длинное, черное платье в пол, с красивой, ярко-синей вышивкой вдоль подола. – Это не из моего шкафа.
- Нет.
- Ладно. Спасибо, - кивнула я и встала.
- Ты куда?
- Хочу переодеться в ванной. 
- Переодевайся здесь.
- Грэй, я пока человек, и чувствую очень сильный осадок от того, что произошло. Хотя ты говоришь, что ничего не было, у меня такое впечатление, что было нечто большее. И чтобы этого не чувствовать, я не собираюсь больше делать то, что было сделано. Я научусь контролировать Шакти. Рано или поздно. Ты знаешь о своей Силе, знаешь, какое впечатление производишь на других, и начинаешь злоупотреблять моей слабостью.
- Ты только что призналась, что я нравлюсь тебе?
- Грэй! Ты красив, и ты знаешь об этом! Но больше никогда не используй это против меня. По одной простой причине. Как человек, я все еще Охотник. И я могу убить без колебания, - сказав это, я скрылась в ванной и быстро переоделась.
Да, Грэй спас меня. А я его. Мы квиты. Меня тянет к нему. Его Сила манит. Но я этого не хочу. Мне надоела вся метафизическая хрень, в которой я увязла. Я хочу покоя. Я хочу, чтобы все было просто и понятно. Чтобы во мне не боролись человеческие правила и заморочки с божественным отсутствием правил и заморочек. Путь Охотников предельно понятен. Видишь монстра — убиваешь монстра. Или он убивает тебя, если сегодня ты оказываешься не самым быстрым и сильным. Все просто. Другой Охотник охотится на твоего монстра за деньги? Убиваешь Охотника, убиваешь монстра, забираешь деньги. Любовь? Я вас умоляю. Никто не уходил с этого пути живым. Если охотишься ты, охотятся на тебя. Были, конечно, счастливчики, которым удавалось скрываться энное количество лет. Но их находили. Рано или поздно. Тогда в газетах появлялись душераздирающие заголовки: “Убита вся семья: муж, жена и ребенок”. Поэтому для большинства Охотников любовь — это секс в придорожной гостинице, кишащей тараканами. Охотники — люди. Они могут привязываться, могут любить. Но они почти всегда выбирают одиночество. Так проще. Ни к кому не привязывайся, и тебе не будет больно. Ни к кому не привязывайся, и у врагов не будет рычагов давления на тебя. Тренируйся ночью, охоться днем — проживешь дольше, но славы не добудешь. Тренируйся днем, охоться по ночам — и каждая ночь может стать последней. Зато про тебя будут слагать легенды. Умри с честью на Охоте. Умри Охотником. Все четко и предельно ясно. Я любила этот мир. Это мой мир. Я начала свою Охоту в 14 лет. Случай заставил. И продолжала долгие годы. Я думала, что не доживу до 20 лет. Если честно, я очень надеялась, что не доживу. Охота отняла у меня многое. Если не все. Когда мне было 15 лет я познакомилась с Алексом. Когда мне было 16 лет — мы с ним поженились. В  20 лет — развелись. Я ушла от него, потому что он слишком часто подставлялся из-за меня. И на 10 лет мой путь погрузился в одиночество. Я привыкла к нему. Я стремилась к нему. Я любила его. Но потом повстречала Дариана. Он показал мне, что одиночество хорошо в меру. Что если жить им пропитывая каждое мгновение, можно слиться с ним и кануть в пустоту. В Небытие. Есть и такое место во Вселенной.
- Лайнес! - громкий крик вырвал меня из воспоминаний. Я стояла напротив Грэя, прижимая его левой рукой к стене, а правой собираясь всадить в горло шпильку для волос.
- Что за… - пробормотала я и отпустила Грэя.
- Сейчас я видел Охотника. А где была ты? - хрипло спросил Грэй.
- Вспоминала.   
- Плохи у тебя дела с человечностью. Она все чаще отходит на второй план, поддаваясь напору Силы, которая принимает разные формы.
- О чем ты? - отрешенно поинтересовалась я.
- Если ты не научишься контролировать Силу, тебе прямая дорога в психбольницу.
- Вы достали меня! Дариан достал меня! Бальтазар достал меня! И ты тоже! Убирайся к чертям собачьим! - рявкнула я, и махнула на Грэя рукой. Невидимая человеческому глазу Сила ударила в него и утащила под воду.
- Проклятие, - я бросилась к ванне. Грэй был без сознания и медленно уходил на дно. Нырнув за ним, я быстро преодолела разделяющее нас расстояние и, схватив его под руки, потащила наверх. Редко эльфы теряют сознание, как же.
- Прими Силу… - услышала я слова, растворенные в воде.
- Дар? - мысленно позвала я. Ответа не последовало.
- Прими Силу, - вновь прозвучали слова, а Грэй вдруг схватил меня за запястья. Я посмотрела на него. Он был в сознании. Его кожа светилась синим, а глаза — белым огнем.
- Отпусти меня.
- Прими Силу, - произнес Грэй, при этом не захлебнувшись. Я могу биться об заклад, что это был не он.
- Кто ты такой?
- Брахма. Прими Силу Матери.
- Я не могу.
- В тебе страх.
- Страх чего?
- Страх того, что твое тело будет убито.
- Я не боюсь смерти.
- Ты ищешь смерти. Искать и не бояться — две разные вещи. Ты боишься проявлять Силу, потому что твое тело помнит о том, как было убито. ДНК передает космическую память по нервной системе любому носителю. Ты проводишь параллель: быть собой — значит быть убитой.
- На протяжении веков за Силу убивали. Даже за малое ее проявление. Сотни лет по всей Европе горели костры для тех, кто нес в себе хотя бы каплю Силы. Я горела на таких кострах. Я помню.
- В этой звездной системе действует Закон Свободной Воли. Великая Мать не может направлять тебя пока ты не позволишь.
- Я подумаю над этим.
- Дыши, - произнес Брахма.
- Мы под водой. Я не могу…
- Дыши, - голос Брахмы преобразился, и стал похож на голос Грэя. Я почувствовала сильное давление на грудь и чуть не захлебнулась водой, которую еле выкашляла.
- Хвала Королеве, ты жива, - выдохнул Грэй и притянул меня к себе.
- Что… произошло? - продолжая кашлять, выдавила я, отталкивая его.
- Ты вытащила меня на поверхность, и потеряла сознание, - сказал Грэй. - Ты не дышала около минуты, пока мне не удалось запустить твое сердце.
- Очередная клиническая смерть. Великолепно. Так все было галлюцинацией?
- Ты о чем?
- Я говорила с… с Великим Духом.
- И о чем вы говорили?
- Он хочет, чтобы я приняла Силу полностью.
- Это хорошо.
- Да кого? Я человек. И, наверно, хочу им оставаться.
- Зачем?
- Привычка.
- Зачем тебе эта привычка?
- Что? Я…
- О чем ты думала, когда чуть не убила меня?
- Ну не убила же…
- О чем ты думала?
- Об Охоте.
- О чем конкретно?
- О том, что в том мире мне все предельно понятно.
- Какие эмоции это у тебя вызывало?
- Тоску, пустоту, одиночество.
- Ты хотела вернуться к Охоте?
- Да.
- Зачем?
- Что за вопрос? Потому что там все понятно.
- “Я надеялась, что не доживу до 20 лет”, - Грэй процитировал мои мысли.
- Откуда ты…
- Между нами установлена связь. Я знаю твои мысли, если ты их не скрываешь. Почему ты искала смерти?
- Да пошел ты, - рявкнула я, вставая. Грэй схватил меня за руки, выворачивая их за спину и, придавив к полу, сел сверху. - Отпусти меня!
- Почему ты искала смерти?
- Чтобы все закончилось! Чтобы больше не хоронить дорогих мне людей. Чтобы больше не привязываться. Чтобы больше никого не терять. Не очень приятно в 19 лет осознать, что на кладбище я смотрюсь гораздо больше к месту, чем на празднике!
- Почему ты хочешь вернуться к Охоте?
- Я не знаю…
- Ты снова хочешь убивать? Снова хочешь хоронить?
- Нет…
- Почему ты хочешь вернуться к Охоте?
- Это то, что я умею делать. Это единственное, что я хорошо делаю.
- Почему ты не хочешь научиться делать что-то новое?
- Твою мать, отпусти меня!
- Почему ты не хочешь быть Шакти?
- Потому, что у меня не получится! Я недостаточно сильна для этого.
- Ложь. 
- Я боюсь потерять свою идентификацию.
- Уже ближе.
- Я боюсь перестать быть кем-то.
- Вот и ответ, - сказал Грэй, отпуская меня. Я отжалась от пола и села, борясь с желанием утопить его, придушить, или просто приложить самодовольной мордой об кафельный пол. Но он прав. Я боюсь потерять свою идентификацию. Я боюсь перестать быть кем-то и стать никем. Пусть на время. Я тщательно маскировалась под людей. Если я впущу в себя Шакти, я больше не смогу этого делать. Но, наладив контакт с Божественной Матерью, я больше не буду уязвимой. Больше никто не пострадает из-за меня. И я полностью отпаду от социума. Да, наверно это и пугает. Быть не такой как все. Это то, о чем говорил Дух. Телесная память. Мозг можно обмануть. Можно заставить себя поверить во что угодно. Но тело не обманешь. Я считала, что мне плевать на социум, но на глубинном уровне это, оказывается, не так. Я помню, что делали с теми, кто был не таким, как все. Память пробудилась, когда я читала “Молот Ведьм” Крамера и Шпренгера. Было ощущение, что все пытки обрушились на меня разом. Я думала, что сойду с ума от боли. Но Бальтазар был рядом. Он смог структурировать поток памяти и помог мне справиться с болью. Прошлые жизни (или параллельные, если учитывать отсутствие времени за пределами дуальной вселенной) всегда вспоминаются болезненно. После таких воспоминаний, обычно, появляются шрамы, пигментные пятна, родинки которых раньше не было. У меня даже появлялись свежие раны. Это природа возникновения стигматов. Раньше людей часто распинали на крестах. Пробуждение коллективной памяти, а если точнее, подключение к коллективной памяти, может вызывать появление ран на теле, что и происходит с некоторыми людьми. Никаких тайн и загадок. Просто энергия. Просто физика. Ничего более.
- Не совсем, - вклинился в мои мысли Грэй.
- Что? Ты о чем?
- Ты говоришь, что весь мир — энергия.
- Я сказала это вслух?
- Да.
- Почему мир это не энергия?
- Весь мир - вибрация. Энергия лишь эквивалент для пересчета разных потенциалов.
- Мне как-то Дариан учебник по физике для 5 курса на память прочитал. Но он часто “подвисает” на чем-то. А вот от тебя я не ожидала. Выражайся нормальным языком, пожалуйста.
- Книга — это энергия? - вздохнув, спросил Грэй.
- Нет.
- А спички?
- Пока не горят — тоже нет.
- Когда я спичками подожгу книгу, выделится тепловая энергия. Не важно, сколько получится тепла в джоулях, смысл в другом. Ни книга, ни спички, как материальный объект, не являются энергией. Но являются вибрацией. Энергия это просто перерасчет одного параметра реальности (книги и спичек), в другой — повышение температуры. Как ты видишь Силу?
- Как потоки. Потоки света в пространстве. Они, по сути, тоже являются вибрациями. То есть вибрирующими молекулами. Только вибрируют они с частотой, недоступной для восприятия ограниченным человеческим зрением. В отличие от молекул книги, которые вибрируют с частотой, которую мы легко воспринимаем. Я поняла, что ты хотел сказать. Я больше люблю использовать слово “Сила” — тогда не возникает путаницы. Сила и проявление намерения.
- Как по мне, так слова вообще излишни, - пожал плечами Грэй.
- Ладно, хватит разговоров. Надо зайти за Бальтазаром и отправляться в Америку.
- В какую?
- Сначала, все же, в США.
- Почему?
- Дар сказал, что в Бразилии есть что-то, что мне не понравится. Я хочу отдалить этот момент.
- Куда в США?
- Контра-Коста, Калифорния. Когда мы сможем отправиться?
- Мне нужно несколько часов, чтобы завершить здесь кое-какие дела.
- Ладно. Я пока постираю свои вещички, - кивнула я и удалилась к себе, попутно навестив Бальтазара и сообщив ему о том, что через 3-4 часа мы отбываем в Калифорнию. Отстирав вещи от крови и развесив их на стуле, я свалилась в кровать. О, боги, как же я устала. Незаметно для себя я уснула. Разбудил меня настойчивый стук в дверь.
- Что? Кто там? - рявкнула я спросонья.
- Это я, - раздался голос Грэя.
- Входи, - разрешила я и села в кровати, потирая глаза.
- Выспалась? - спросил вошедший Грэй.
- Нереально выспаться за пару часов.
- Ты проспала почти девять.
- Что? Как это? Ты же сказал, что тебе нужно несколько часов?
- Так и есть. Но Бальтазар попросил меня подождать и не будить тебя.
- Славно. Я убью его, - пробурчала я.
- Как ты себя чувствуешь?
- Славно, - повторила я и встала.
- Собирайся. Через 15 минут жду тебя в коридоре, - сказал Грэй. Я молча кивнула и удалилась в ванную. Мои вещи почти высохли и я быстро переоделась. Выйдя в коридор, я застала там Грэя и Бальтазара.
- Привет, - сказал последний.
- И тебе, - кивнула я.
- Кто первый? - спросил Грэй.
- Я, - сказал Алекс. Грэй перевел взгляд на меня, словно спрашивая, не против ли я. Мне было все равно, поэтому я лишь пожала плечами. Грей взял Алекса за плечи и они исчезли. Через несколько секунд он снова появился.
- Готова?
- Всегда, - кивнула я, обнимая Грэя за талию. Он хмыкнул, обнял меня и мы телепортировались. На этот раз мне удалось не потерять сознание. Очутились мы в горах.
- Mount Diablo? - вопросительно произнесла я. Грэй кивнул. - Почему сюда?
- Храм здесь.
- Откуда ты знаешь?
- Чувствую его. А ты, разве, нет? - удивился он. Я покачала головой. Я не чувствовала храмы, хотя должна была. Тяжело не заметить места с таким количеством отрицательной энергии. Но, что есть, то есть.
- Раз чувствуешь его, веди нас, - сказала я. Грэй кивнул и пошел вперед. Мы с Бальтазаром поспешили за ним. Я по пути переключила визуальное восприятие, и спустя несколько сотен метров заметила небольшой храм.
- Нас ждут, - сказал Грэй и остановился.
- Ты чего встал? Мне все равно надо туда попасть.
- Нас убьют. Их много.
- Тогда оставайтесь здесь, - сказала я, и попыталась обойти Грэя, но он меня не пропустил. - Уйди с дороги.
- Ты с ума сошла? Там около полусотни боевых магов!
- Выбора нет. Они не покинут свой пост. Они не лягут спать с наступлением ночи. Ждать и надеяться не на что. Надо идти.
- Я могу телепортировать нас внутрь храма. Но там тоже маги. И если мы вступим в бой с ними, подоспеют другие.
- Значит, надо отвлечь их внимание, - протянул Бальтазар и бросился вперед.
- Алекс, стой! - крикнула я.
- Я отвлеку их, а вы телепортируйтесь внутрь, - бросил он на бегу.
- Дьявол! - воскликнула я.
- Ты звала меня? - спросил знакомый голос Симона, хотя самого демона еще не было видно.
- Не тебя, - пробурчала я. - Хотя и ты можешь помочь.
- Как?
- Защити Алекса.
- Почему я должен помогать магу? Они, между прочим, вызывают нас, а потом держат в клетке.
- Потому что об этом тебя прошу я.
- Что я получу взамен? - спросил демон, материализовавшись в образе темного облака.
- Симон, мы друзья? - спросила я. Демон вздохнул. Это было видно по тому, как расширилось и снова сжалось облако дыма.
- Друзья.
- Помоги Алексу. Отвлеки магов.
- Ладно, - пробурчал Симон и облако поплыло к Бальтазару, который уже успел ввязаться в драку.
- Пора, - обратилась я к Грэю. Он кивнул и перебросил нас внутрь храма. Я быстро надрезала руку и стала рисовать символы. Не успела я закончить с первым, как в зал ворвался маг. Выкрикнув что-то, он кинулся на меня, но на его пути встал Грэй. Я спешила, как могла. Древние действительно придумали длинный и муторный ритуал. Не могли уже создать что-нибудь попроще? Грэй довольно быстро справился с противников. Интересно, среди людей есть маги, которые могут противостоять магии фейри? Я имею ввиду — боевой магии. Быстро поклонившись всем четырем сторонам, я произнесла объединяющее заклинание.
- Уходим, - сказала я, и мы поспешили к выходу. В этот момент над моей головой просвистела пуля. Я обернулась к противнику, но Грэй схватил меня за плечо и телепортировал. Телепортировал не удачно, прямо на середину проезжей части, где меня чуть не задавило такси. Я вовремя отпрыгнула в сторону, а таксист вовремя ударил по тормозам.
- Под кайфом, что ли? - гневно спросил он на английском языке, из чего я сделала вывод, что до сих пор нахожусь в Америке. В этот момент сверху на такси вывалились Грэй с Бальтазаром. Таксист заматерился и выскочил из машины. Алекс спрыгнул с машины и рассыпался в извинениях. Грэй медленно сполз по лобовому стеклу, грациозно, как кот, подошел к водителю такси, и заглянул в его глаза. Мужчина поперхнулся ругательствами, молча сел  в машину и уехал.
- Надоел ты со своими внушениями, - сказала я, беря под руку Грэя и Бальтазара, и переходя с ними дорогу.
- А вы, люди, надоели со своими матами. Пространство зря искажаете, - поморщился Грэй.
- Как все прошло? - спросил у меня Бальтазар.
- Третий храм закрыт. Тебе Симон помог?
- Если бы не он, меня бы убили.
- Кстати, на счет этого… - протянула я и ударила его кулаком в плечо.
- Эй!
- Чтобы больше не самовольничал! Или дальше я пойду сама.
- Со мной, - вмешался Грэй. - Я не самовольничаю.
- Я хотел помочь, - пожал плечами Алекс.
- Я тебя об этом не просила! Зато пришлось просить демона!
- Ты заключила сделку?
- Нет. Мы друзья.
- Хорошо. Где мы вообще?
- В Нью-Йорке, - сообщил Грэй.
- Почему Нью-Йорк?
- Тут где-то недалеко должна быть гостиница, в которой я несколько месяцев жил и радовался свободе, - сказал Грэй.
- Свободе?
- От двора. От церемоний. От правил. От пыток.
- Нам не нужно в гостиницу. Телепортируй нас в Бразилию. Надо спешить.
- Тебе надо восстановить Силу, - покачал головой Грэй, - да и мне не помешает.
- Ну так это не проблема, - хмыкнула я, шагнула к нему и поцеловала. Моя Сила устремилась к его, и они снова слились в единую спираль и устремились во вселенную. Я чувствовала Шакти, но на этот раз я изо всех сил цеплялась за свое сознание и старалась не потерять контроль. Сила наполняла меня. В какой-то момент я почувствовала, что готова раствориться в нем, и тогда я оттолкнула его. Он упал на асфальт. Мне упасть не дал Бальтазар. Грэй с идиотской улыбкой валялся на земле, а Сила накрывала меня с головой, лишая самоосознания. Я обернулась и потянулась к Бальазару.
- Э, нет, - сказал он, и встряхнул меня, - я хочу остаться при своем уме.
- Ты отказываешься от Матери? - спросила я не своим голосом.
- Лина, не теряй себя. Возьми Силу под свой контроль.
- Я и есть Сила.
- Да, но ты теряешь себя. Не позволяй Шакти затопить твой разум. Перенаправляй ее, - сказал Бальтазар. И я увидела, как и куда можно направить Шакти, чтобы сохранить разум и, при этом, не потерять ее. Я вздохнула и твердо встала на ноги, перестав висеть на руках Алекса.
- Грэй? - позвала я. Эльф сел с очумелым выражением лица.
- Что ты сделала? Я будто бочку эля выпил.
- Не я. Шакти.
- Ой, прекрати все на нее перекладывать.
- Ну, я только учусь, - пожала я плечами. - Зато мои баки полны под завязку. А твои? - спросила я, протягивая Грэю руку, чтобы помочь встать.
- И мои, - взяв меня за руку и встав, отозвался Грэй.
- Вот и хорошо. А теперь в Бразилию. Я итак из-за кое-кого потеряла много часов.
- Ты это о ком? - возмутился Алекс.
- О тебе, дорогой, о тебе.
- Что я сделал-то?
- Дал мне поспать! Я тебя не просила.
- Ты опять за свое?
- Да, черт бы тебя подрал! Как долго ты будешь продолжать…
- Надоели, - пробормотал Грэй, и взяв Бальтазара за плечи, исчез, не дав закончить мне мою тираду.
- Грэй!
- Я тут, - снова появившись, сказал он.
- Это что было? Какого черта ты не дал мне договорить?
- В этом нет смысла, - пожал плечами Грэй, обнял меня и перебросил в место назначения. Им оказались тропические джунгли Амазонки.
- Грэй… А храм точно здесь?
- Да.
- Но кто здесь кровь проливал?
- Обскуры. Или одурманенные люди, которые считали себя ими, - сказал Алекс.
- То есть?
- В Нанкине действительно была война. Недалеко от Одессы тоже могло умереть много солдат во время Второй Мировой. Но я думаю, что дело не в войнах. Достаточно каждый день на каком-то месте приносить кровавые жертвы. На протяжении десятков, а то и сотен лет. Паук.
- Что? - не сразу поняла я, но посмотрела туда, куда смотрел Алекс, и увидела на дереве огромного паука. Коротко взвизгнув, я отпрянула к Алексу, и схватилась за него.
- В чем дело? - не понял Грэй, подошел к пауку и погладил его. - Он не опасен для людей.
- Вот пусть и ползет отсюда куда-нибудь.
- Ты что, боишься пауков? - спросил Грэй и громко рассмеялся.
- Иди к черту.
- Они же часть тебя, - выдавил сквозь смех Грэй.
- Да, я знаю. Но пусть они остаются очень далекой моей частью.
- Почему ты боишься пауков?
- Я не помню.
- И только пауков?
- Нет. Всех насекомых. Но все началось с пауков. Остальные на них просто похожи — лапки, хитин, волоски, жвала, прочая мерзопакость…
- Хм… - протянул Грэй.
- Так мы идем в храм? - спросила я.
- Идем, - кивнул Грэй, и пошел вперед. Я поспешила за ним, прикрыв свой тыл Алексом. Главное не прикасаться к деревьям и не прорываться первой сквозь кусты. Я переключила визуальное восприятие, но ничего отдаленно напоминающее храм не видела. Мы шли пару часов. Было жарко, около 28-30 градусов. Я устала и издергалась. И мне казалось, что мы ходим кругами.
- Еще далеко идти? - спросила я.
- Вообще-то нет. По ощущениям, храм где-то очень близко, но я его не вииии…. - начал говорить Грэй, но вдруг резко провалился под землю.
- Грэй?! - я наклонилась над дырой в земле.
- ...жу… - раздалось из темноты. - Кажется, я нашел его.
- Ты как?
- Нормально.
- Поберегись, - сказала я, и бросила в дыру огненный шар. Если бы падал человек, он бы умер или что-нибудь себе сломал. Глубина была около 10-15 метров. Шар долетел до земли, осветив Грэя и потух.
- У людей странная, нестабильная магия, - протянул Грэй и с этими словами в его ладони вспыхнуло пламя, освещая пространство.
- Не горячо?
- Нет. Вы спускаться будете?
- Хотелось бы, - протянула я, - но я человек. И Бальтазар тоже. Мы не можем просто спрыгнуть с высоты третьего или четвертого этажа. К тому же…
- Тише.
- Чего?
- Молчи, - шикнул на меня Грэй. Я оглянулась на Алекса. Тот пожал плечами. - Здесь кто-то есть…
- Кто? - спросила я, но Грэй не успел ответить. На него прыгнул паук. Паук, размером с быка. Или больше. Эльф отмахнулся от него. Но в это же мгновение его атаковал еще один огромный паук. Грэй зашвырнул в одного из них огненным шаром. Тот загорелся и побежал по пещере, освещая пространство вокруг себя. И я увидела десятки огромных тварей.
- Грэй! - крикнула я. Эльф поднял на меня взгляд, и скрылся за тушами нескольких, напавших одновременно, пауков. Моя нервная система завопила от страха. Я готова была бежать отсюда с громким криком. Я вспомнила. Я помню этих огромных тварей, которые когда-то жили в подземелье. Им скармливали жриц храма. Я помню, как несколько суток бродила по каменному лабиринту, усеянному костями, пока они не напали на меня. Я помню, какие они на ощупь. Я помню, как меня пронзили жвала паука, словно два кинжала. Как яд растекался по венам, парализуя ЦНС и обездвиживая, но не убивая. Как паук утащил меня к себе, и я еще несколько часов ждала своей участи, наблюдая, как моя кровь пропитывает белую ткань паутины. Пока он, наконец, снова не пронзил меня своими жвалами, впрыснув секрет или пищеварительный сок, разъедающий мышцы и внутренности, превращающий их в жидкость, которую он потом мог выпить и насытиться. Это было чертовски больно.
- Лина! - рявкнул голос Алекса, который встряхнул меня и врезал пощечину.
- Что случилось? - спросила я, потирая щеку.
- Это я у тебя хотел спросить. Ты где была? Грэя надо спасать!
- Он до сих пор не телепортировался?
- Нет. Раскидывается там файерволлами.
- Почему?
- Мне откуда знать? - пожал плечами Алекс. Я оттолкнула его и подошла к краю ямы. “Кали, ты нужна мне. Помоги. Не дай мне разбиться или что-нибудь сломать. Я впускаю тебя”. С этими мыслями я прыгнула в темноту. Приземлилась я удачно. Аккурат на Грэя. Он что-то пробормотал на своем, на эльфийском. Я попыталась максимально быстро сползти с него, но он не дал, пытаясь запихнуть меня под себя.
- Ты что делаешь? - воскликнула я, слыша, как вокруг передвигаются пауки.
- Это ты какого черта тут делаешь?
- Тебе помогаю.
- Ты же боишься пауков!
- Тебя я люблю больше.
- О, ты любишь меня?
- Конечно, - кивнула я, заметив приближающегося паука и зашвырнув в него файерволл. - К тому же, если ты погибнешь, кто меня телепортировать будет?
- А просто так, без расчета, сказать, что любишь меня, нельзя?
- Не-а, тогда может показаться, что у меня есть слабости, - пробормотала я, - давай, перекинь нас отсюда.
- Не могу.
- Что?
- Я не могу отсюда телепортироваться. Вообще никуда. 
- Почему? - спросила я. Грэй не успел ответить. На нас напали. Паук свалился сверху. Я дотронулась до его жестких лап, покрытых редкими, длинными, жесткими волосками. Мое тело съежилось от ужаса воспоминаний. И в это же мгновение я почувствовала Кали. Импульс был слабый и далекий, как при прыжке, но я ухватилась за него. Паук атаковал, и одно из его жвал пронзило мое плечо. Одновременно с этим откуда-то из его живота потянулась тягучая, липкая паутина. Сила Кали разгоралась. Я чувствовала, как она течет по венам, нейтрализуя яд паука и наполняя меня. Я рыкнула и выдернула жвало из своего плеча. Паук перебрал лапками, пытаясь зайти мне за голову и плюнуть в лицо паутиной, но  я уклонилась, выхватила нож и распорола его брюхо. На меня вылилась бело-зеленая слизь. Паук медленно завалился на спину и поджал лапки. Носить нож на щиколотке не такая уж и плохая идея. Я встала, вытерла губы тыльной стороной ладони и осмотрелась. Пауки прижали Грэя к стене. Я поспешила к нему, выпустив сразу несколько огненных шаров, которые быстро достигли своей цели. Загоревшиеся пауки беспорядочно забегали, поджигая своих собратьев. Одна из тварей выплюнула в Грэя паутиной, от которой тот не успел увернуться, и она припечатал его к стене. Паук постарался быстро закончить дело, но я ему не дала, схватив за одну из задних лапок, развернув на 180 градусов и забросив в другой угол комнаты. Подскочив к Грэю, я ножом разрезала державшую его паутину. Он взял меня за лицо и заглянул в глаза.
- Кто ты?
- Лина.
- Нет. Паук весит килограммов 200, если не больше. Кто ты?
- Кали.
- Где Лина?
- Она здесь.
- Лина, возьми Силу под контроль, - сказал Грэй, встряхивая меня. И я его услышала. Я осадила бушевавший во мне огонь и моргнула.
- Теперь это достаточно я? - спросила  я слегка изменившимся голосом.
- Глаза уже не черные, - хмыкнув, отозвался Грэй, - для меня достаточно.
- Отлично. Надо валить отсюда. Я чувствую, что их здесь слишком много, - произнесла я, и очертив рукой дугу в пространстве, поставила защитную огненную стену.
- Ты можешь нас перекинуть? - спросил Грэй.
- Нет.
- Тогда что ты предлагаешь?
- Закрыть храм.
- Он разрушится. И мы будем здесь погребены.
- Я не вижу иного выхода. Мы не можем уничтожить всех тварей. Силы не хватит. Телепортироваться отсюда мы тоже не можем, - сказала я. Грэй хмуро кивнул. - Как долго ты сможешь держать стену из огня?
- А как долго надо?
- Отличный ответ. Тогда держи, - сказала я, разбинтовала руку, и надрезала немного заживший порез. Грей перемещался по комнате вместе со мной, держа нас в огненном круге и не подпуская пауков, пока я чертила символы на стенах. Закончив четвертый символ, я поклонилась четырем сторонам света и, усевшись на землю, произнесла объединяющее заклинание. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом храм содрогнулся от мощного толчка. Грэй сел сзади, и обнял меня, пытаясь укрыть от рушившихся стен и потолка. Я сделала несложный пас руками и подняла защитный купол.
- Как долго ты сможешь держать его? - теперь у меня спросил Грэй.
- Я не могу тебя порадовать ответом так же, как ты порадовал меня.  Не долго. Мои силы на исходе. Ты когда-нибудь думал, что умрешь спасая человечество? - спросила я, наблюдая, как камни падают на купол, и чувствуя, как он трещит под их напором.
- Я умираю не за человечество. Я не понимаю, почему ты так любишь людишек, хоть и утверждаешь обратное. Я не понимаю, почему людям постоянно дается шанс на выживание, хотя тварей хуже них придумать сложно. Но сейчас, я умираю за тебя. Я умираю с тобой.
- Почему?
- Я люблю тебя.
- Почему?
- То есть?
- За что ты любишь меня? Я невыносимая, жесткая, грубая. Я убийца, в конце концов.
- Это одна часть тебя, которую ты всеми силами демонстрируешь, чтобы никто к тебе не подходил. При этом ты не эгоистичная, добрая, храбрая, преданная… И ты считаешь эти качества слабостью. Поэтому скрываешь. Тебя часто предавали, били в спину, покидали.
- Я много раз хоронила друзей. Действительно хороших, преданных друзей, которым бы не стоило быть такими хорошими и преданными. Демоны и другие твари чувствовали их слабое место и били туда. У них отнимали семьи. Ими манипулировали. Их убивали. Одного за другим. И мной тоже манипулировали. Я не смогла спасти их… Практически никого из них. Любовь — это слабость.
- Не правда.
- Ты любишь меня. Но я никогда не смогу стать для тебя тем, кем ты хочешь меня видеть. И сейчас ты все равно умираешь из-за меня. И я не могу спасти тебя. 
- Я знаю, что никогда не стану для тебя всем миром, которым для тебя стал Дариан. И, все же, ты сказала, что любишь меня. Ради меня ты прыгнула в помещение, кишащее огромными пауками, - усмехнувшись, сказал Грэй. - Мы друзья. Этого достаточно.
- Фейри… - протянула я, - вы странные. Люди так не умеют.
- Я знаю, - снова сказал Грэй и поцеловал меня в макушку.
- Прощай, Грэй, - пробормотала я, уткнувшись в его грудь, и мои силы иссякли. Я ожидала, что нас быстро прибьет камнями, но ничего не происходило.
- Здравствуй, Лайнес, - услышала я до боли знакомый голос. Подняв голову, я увидела Дара. Он стоял рядом с нами, поддерживая защитный купол.
- Дариан… - протянула я. Мы что, так быстро умерли?
- Вы живы, - улыбнулся Дар, прочитав мои мысли. Я вскочила и кинулась к нему. Оказавшись в его объятиях, я выдохнула. Внутри меня словно лопнула натянутая пружина. Сколько я была без него? Около недели? А такое впечатление, что прошла вечность.
- Это ты? Или твой фантом? Или…
- Это я. Здравствуй, Грэй, - сказал Дар, прижимая меня к себе.
- И ты здравствуй, - отозвался Грэй.
- Дар, как ты здесь оказался? - спросила я.
- Я решил, что мне хватит отдыхать, - отозвался он, - сколько времени здесь прошло?
- Не знаю. Около недели. Ты говорил, что тебе потребуется тысяча лет. Или сто тысяч лет.
- Я не завершил процесс. Последние годы я чувствовал неладное. И мне было не спокойно.
- Последние годы?
- Ну, в этом мире, последние пару часов, я думаю. Теперь я понимаю, почему.
- Ты говорил, что мне не понравится то, что я увижу в Бразилии. Ты прав — мне не нравится. Но я вспомнила, откуда растут лапки… тьфу, ноги у моего страха. 
- Пора выбираться, - сказал Дар, и протянул руку к Грэю. Тот встал и подошел к нам.
- Ты сможешь нас всех телепортировать? - удивилась я.
- Вдохни, - вместо ответа сказал Дар, правой рукой прижав меня к себе покрепче, а левой беря Грэя под руку. Спустя мгновение мы оказались посреди незнакомой комнаты. Алекс сидел на диване, нервно стуча пальцами по подлокотнику. Увидев нас, он облегченно выдохнул и отвалился на подушки.
- Где мы? - спросил Грэй.
- На Манхеттене. В моей квартире, - отозвался Дариан.
- Нам бы помыться, - сказал Грэй. Я согласно кивнула, продолжая держаться за Дара, словно боясь, что он исчезнет.
- Душ прямо по коридору и налево.
- Отлично, - кивнул Грэй и удалился.
- Вряд ли в твоей квартире есть кофе, - протянула я.
- Специально для тебя тут даже кофеварка есть, - усмехнулся Дар и повел меня на кухню. Открыв морозилку, он извлек оттуда пакет с кофейными зернами и включил кофеварку. Я оперлась о стол, и скрестив руки на груди, наблюдала, как Дар перемещается по кухне, заливая воду в кофеварку и заодно ставя чайник, чтобы заварить чай для Бальтазара.
- Мне кажется, что прошла вечность, - сказала я.
- После чего?
- После того, как мы расстались.
- Для меня прошло больше одного века.
- И как?
- В смысле?
- Что ты чувствуешь? - задала я терзающий меня вопрос. Дар улыбнулся.
- Сейчас я чувствую покой.
- Покой — это хорошо, - протянула я.
- Я думал, что опоздал.
- Куда?
- К тебе. Последние несколько лет были, хм, дерганными. Ты закрыла связь и я не мог связаться с тобой, но чувствовал, что что-то происходит или должно произойти. Когда моя, как ты говоришь, интуиция, стала не просто шептать, а вопить, я ушел. Тебя я найти не мог, Грэя тоже. А вот Бальтазара нашел быстро.
- Почему ты ушел? Тебе надо было завершить трансформацию.
- Ты была права на счет привязанности. Я позволил одному чувству вызывать другие, которые совсем не нужны. Ни мне, ни тебе. Я стал ревновать тебя. Это значит, что я перестал доверять. И тебе и себе. Я стал беспокоиться, а беспокойство мешает прямому и четкому видению ситуации. Это могло привести к печальным последствиям. Я очень хотел запретить тебе делать то, что ты делаешь. Я понимал, что это не правильно, я не имею права запрещать тебе делать что бы то ни было, и что проблема во мне. Пытаясь быть похожим на людей, я слегка очеловечился.
- Ничего себе “слегка”, - хмыкнула я.
- Я сам делал себя смертным.
- Зачем?
- Потому что ты смертная.
- И что?
- Я не хотел потерять тебя. 
- А теперь?
- А теперь я вижу, что есть другой путь. Ты можешь проводить различные энергии Божественной Матери. Кали, Гаури, Шакти. А раз так, то ты на пути к тому, чтобы стать...
- Богиней?
- Ну да.
- Ну да, - грустно повторила я.
- В чем дело?
- Мне это уже говорили.
- Кто?
- Брахма. И Грэй. Но я… Я боюсь перестать быть человеком, - призналась я. Дар хмыкнул, и обернувшись ко мне с дымящейся чашкой в руках, заметил:
- У тебя идет кровь.
- Где? - я посмотрела на себя, и увидела, что по куртке течет струйка крови. Я и забыла, что мне паук плечо пробил. Дар передал мне чашку и дотронулся до плеча. Я почувствовала импульс Силы, ткани на плече и на ладони срослись. Раны зажили.
- Ты должна сама уметь исцелять себя.
- Не было времени.
- Теряя кровь, теряешь Силу. Быстрее вылечишь себя, больше Силы сможешь… - Дар не договорил, и упал передо мной на колени, схватившись за меня.
- Дар!
- … больше Силы сможешь сохранить, - закончил он, обнимая меня и утыкаясь лицом в живот.
- Что с тобой? - я поставила чашку на стол и прижала Дара к себе, гладя его по волосам.
- Давно не был в море. Ничего страшного.
- Как это ничего страшного?! Зачем ты тогда так Силой разбрасываешься, если не пополнял ее?
- Не было времени, - повторил Дар мои слова. Я хмыкнула и подняла его.
- Теперь я исцелю тебя, - прошептала я, и поцеловала его, пробуждая в себе Шакти. Я видела и чувствовала, как спираль света рванулась из самого моего существа, и слившись с Силой Дариана, устремилась вверх, в Космос. Сила Дара вспыхнула и расплескалась тысячью блестящих капель. Шакти взаимодействовала с каждой из них, и вернула их ему в структурированном виде. Поток нарастал. Я слышала, что он гудит, как мощное пламя. Краем глаза я увидела ворвавшихся на кухню Грэя и Алекса. Я четко осознала, что если их заденет, то они умрут. Махнув в их сторону рукой, я потоком вынесла их за дверь и захлопнула ее. Для этого мне на миг потребовалось оторваться от Дара.
- Мы разнесем дом, а вместе с ним и несколько кварталов, - пробормотал он.
- Надо убираться отсюда, - кивнула я, и Дар перенес нас в пучину океана.
- Продолжим? - спросил мысленно Дар и поцеловал меня. Океан завибрировал. Моя Сила разрасталась, как пламя, поглощающее лес. Интересно, насколько велики ее пределы? И есть ли у нее вообще пределы? Не успела я об этом подумать, как почувствовала сильную боль.
- Лина? - Дар отпустил меня, а я оттолкнула его прочь. Я чувствовала, как энергия Шакти начала сжигать мои кости, рвать мышцы, выворачивать внутренности.
- Мое тело не может долго проводить энергии такой мощи. Я не готова, - подумала я. Дар схватил меня за плечи, и перекинул нас в лес. Я упала на колени и зарылась пальцами в подмерзшую землю, сбрасывая потоки энергии в сердце планеты. Наконец, Сила стала угасать, а я смогла более или менее нормально дышать. Дар присел рядом.
- Как ты?
- Чуть не сгорела, - пробормотала я. Мне до сих пор было жарко. И это зимой, после купания в холодном океане. - А ты как?
- Ты меня наполнила под завязку, - хмыкнул он.
- Вот и славненько, - выдохнула я и повалилась на землю.
- Тут могут быть люди, - пробормотал Дар.
- Мне как-то все равно сейчас.
- Может, все же, домой?
- Чуть позже, - пробормотала я.
- Аааа, он убил ее! На помощь! - раздался женский крик. Я подскочила на месте и сев, оглянулась. В десяти метрах от нас стояла женщина с лабрадором на поводке и тыкала пальцем в нашу сторону. Что за черт?
- Вы живы? - удивленно спросила она, увидев, что я села.
- Как видите, - ошалело отозвалась я. - Дар?
- Ну, мы на Манхеттене, - пожал тот плечами.
- Я думала мы в лесу! Переноси нас немедленно! - рявкнула я, и обернувшись к женщине, послала в ее сторону заклинание забвения.
- Грэй научил? - спросил Дар, взял меня за плечо и перекинул обратно в квартиру.
- Нет, сама у него научилась, - буркнула я.
- Вы вернулись! - воскликнул Грэй, и я тут же оказалась в его объятиях.
- Ты задушишь меня, - выдавила я, пытаясь его отпихнуть.
- Мы думали, что вы погибли, - сказал Алекс.
- Да-да, - подтвердил Грэй, и потерся щекой о мою щеку, как кот. - Я беспокоился.
- Мы живы, - сказала я, потрепав его по макушке. Волосы были мокрыми, и в свете солнечных лучей блестели, как серебро. - И у нас на повестке дня Австралия.
- Может немного отдохнем? - простонал Грэй.
- Я никого не заставляю идти со мной, - сказала я.
- Уже поздно, - раздался голос и посреди комнаты из света начал материализовываться Гавриил.
- Давно тебя не видела, - хмыкнула я.
- Много дел, - по-человечески ответил архангел.
- Почему поздно?
- После того, как ты закрыла второй храм, обскуры стали стягивать все свои основные силы в Австралию. Поэтому вы достаточно легко закрыли последние 2 храма.
- Ничего себе “легко”, - фыркнула я. 
- Они открыли портал в Австралии этой ночью.
- Что? - я чуть не села там, где стояла. Благо Дар пододвинулся ближе, и я облокотилась на него.
- Портал открыт. Через него голодные духи выходят в ваш мир.
- Сколько пострадало людей?
- Для того, чтобы открыть портал, он провели обряд массового жертвоприношения.
- Сколько?
- 169.
- 13 раз по 13, - пробормотал Дар мне в ухо.
- Сколько людей уже захвачено духами? - спросила я.
- На этот раз их не интересуют живые люди.
- Что ты имеешь ввиду?
- Они поднимают мертвых.
- Что?
- До одержимых людей можно достучаться. В теле, вместе с демоном, остается запертой и душа человека. До тела, в котором нет человеческой души, достучаться невозможно. Провести обряд изгнания - невозможно.
- Надо закрыть портал, - пробормотала я.
- Вся ваша армия не сможет пробиться к этому порталу. Его не закрыть.
- Ты советуешь смириться с зомби-апокалипсисом?
- Они не зомби. Они демоны в человеческих телах. Они не жрут тела людей, они высасывают их души и отправляют в клетки, к своим Хозяевам. Внешне они ничем от вас не отличаются. И их мало.
- Но будет становиться больше?
- Да, но не быстро. Для того, чтобы выпустить 10 сущностей, им пришлось принести в жертву 169 людей. Такие обряды проводятся редко.
- То есть сейчас по миру рассеялось 10 демонов, которые выглядят как люди и могут высасывать их души?
- Да.
- И как их остановить?
- Никак.
- Я могу поднять Охотников в нескольких странах. Предупредить их. У меня остались старые связи.
- Ты сможешь отличить этих существ от людей, Дар и Грэй смогут, и вам подобные тоже. Но обычные Охотники не смогут. Могут пострадать обычные люди.
- Да, ты прав. Но что делать?
- Оставить все так, как есть.
- Нет. Я так не могу.Они нарушают Баланс сил.
- Нет, сейчас они ничего не нарушили. Если бы они использовали все пять храмов и выпустили сюда сотни тысяч сущностей, тогда можно было бы говорить о нарушении баланса.
- Они убили 169 человек!
- Те добровольно пошли на смерть.
- Как это? - я опешила.
- Кто-то посчитал это благим делом. Кому-то взамен что-то пообещали. Как обычно заключаются сделки.
- Вышедшие сущности забирают души людей.
- Да. Но эти люди сами идут с ними на сделку. Поддаются своим низменным страстям и слабостям. Их никто не принуждает.
- Но их обманывают!
- А они позволяют себе быть обманутыми.
- Значит, все было зря?
- Нет. Вы предотвратили полномасштабное развертывание их сценария. На время.
- Если бы я успела закрыть все храмы, этого бы не случилось.
- Если хочешь, то можешь считать, что ты проиграла битву, но не войну.
- Значит, война будет?
- Она грядёт.
- Кто её принесёт?
- Те десятеро, что восстали.
- Что это будет?
- Это и будет то, что ты называешь зомби-апокалипсисом.
- То есть?
- Во время революции великой цифры семь… - начал ангел, я его перебила.
- Восстанут во время резни. Незадолго от великого тысячелетия, когда умершие восстанут из могил.
- Ты знаешь.
- Нострадамуса? Наизусть. Но это было скучно. Так чувак не ошибся?
- Кто знает?
- Ангелы, например, - предположила я, пытаясь вытянуть ещё хоть толику информации. Но Гавриил не сдавался.
- Я сказал всё, что мог.
- Т.е. они будут поднимать мертвецов? - зашла я с другой стороны.
- Скорее всего, - туманно отозвался архангел и мне показалось, что он сейчас исчезнет.
- Где?
- Неизвестно.
- Ладно, я узнаю.
- Я не люблю проигрывать, - пробурчала я.
- Знаю, - сказал Гавриил и растворился в воздухе.
- Ура, отдых! - воскликнул Грэй и упал на диван. Я фыркнула, оттолкнула Дара и вышла на балкон. Трижды черт!
- Ты в порядке? - спросил Дар, выходя ко мне на балкон.
- Нет, - рявкнула я. Он обнял меня и притянул к себе.
- Ты не можешь уничтожить или остановить всех демонов. Это просто невозможно, - сказал он мне на ухо.
- Я знаю, - буркнула я.
- Ты сделала все, что могла.
- Я знаю.
- И будешь продолжать делать все, что в твоих силах, чтобы сохранять Баланс. И я буду рядом, - сказал он. Я выдохнула, повернулась к нему лицом, обняла за талию и уткнулась носом в его волосы и шею.
- Я знаю, - уже без напряжения сказала я. - Я рада, что ты вернулся. Что ты со мной. Но тебе не надоело?
- Что?
- Быть с моей тьмой, с моим холодом. Я знаю, я бываю невыносимой.
- Я вижу твой свет и твое тепло. Я знаю тебя, я знаю все твои маски. От бога ничего не скроешь.
- Ой, как ты о себе заговорил, - хмыкнула я, - ты не закончил трансформацию.
- Закончу. Вместе с тобой.
- Я не готова поступится своей человеческой природой.
- Когда-нибудь будешь готова.
- Может быть, - не стала спорить я.
- Чем будем заниматься?
- Не знаю. Планирую посмотреть Нью-Йорк.
- Тогда задержимся на некоторое время.
- Отлично.