Дочь каскадёра

   Игорь любил экстрим. Жизнь без острых ощущений казалась ему пресной. Он ходил в походы, обожал лошадей и увлекался парашютным спортом. Игорь привык бороться – с собой, с судьбой, с обстоятельствами. В детстве, чтобы победить частые простуды, обливался холодной водой. После сотрясения мозга сам вытащил себя из депрессии. Когда его избили на улице, записался в секцию карате.
   Профессию Игорь выбрал себе под стать – выучился на каскадёра. Его любила камера. Ему нравилась атмосфера съёмок. Он легко сходился с людьми. С некоторыми актёрами даже подружился. Как-то один из них серьёзно заболел, и режиссёр предложил Игорю небольшую роль в криминальной драме. Он отлично справился. После этого о нём заговорили в киношной тусовке. Вскоре ему стали предлагать более серьёзные роли.
   Вокруг Игоря всегда вились девушки. В каждый новый роман молодой человек погружался с головой, идеализируя избранницу. Потом неизбежно следовали разочарование и разрыв отношений. Сердечные раны Игорь лечил проверенным способом. Звонил другу, который служил в авиации, и на вертолёте они улетали в горы. Несколько дней жили в палатке, бродили по окрестностям, купались в горной реке. По дороге домой Игорь прыгал с парашютом, символически прощаясь с прошлым.
   Но в последний раз что-то пошло не так. Парашют вовремя не раскрылся. Игорь стал стремительно падать. Его спасло чудо – тросы зацепились за дерево. Молодой человек сломал обе ноги и левую руку, но выжил.
   Очнулся Игорь в реанимации. Он не мог даже пошевельнуться. Болело всё, что только можно. Состояние беспомощности было новым, непривычным. Игорь стыдился своей слабости. Всё тело было утыкано трубками. Лицо сильно отекло. Во рту не хватало нескольких зубов. К его кровати подошла молоденькая медсестра и, увидев, что он пришёл в себя, улыбнулась. Выражение её лица внушало доверие и обнадёживало. Глядя на девушку, Игорь понял, что будет жить, и сказал:
– Спасибо вам за то, что спасли мне жизнь.
– Это не я, а наши врачи постарались.
– Но воскресили меня вы. Как вас зовут?
– Инна.
   С тех пор Игорю становилось всё лучше. Его сила духа и заботливый уход делали своё дело. Вскоре молодой человек смог сделать несколько шагов по коридору, опираясь на костыли. Внезапно у него закружилась голова, и он едва не упал. Но Инна подстраховала. Игорь удивился, как такая хрупкая девушка смогла его удержать.

   Наступил день выписки. Главврач лично поздравил молодого человека с выздоровлением. Каскадёр тепло поблагодарил весь персонал клиники. Но Инны почему-то не было. Игорь нашёл её в палате.
– Почему не пришла проститься?
   Девушка отвела глаза – в них блестели слёзы.
– Почему ты плачешь? Тебе грустно, что я ухожу?
– Ничего, я справлюсь. Всего хорошего!
   Инна хотела выйти из палаты. Но Игорь схватил её за руки и привлёк к себе.
– Я тоже не хочу с тобой расставаться.
   Вечером молодые люди гуляли по городу. С ними прощалось лето, но они были счастливы. У пруда играли ребятишки. Глядя на них, Игорь сказал:
– Хочу, чтобы ты родила мне дочку.
   Инна чуть заметно улыбнулась – и ничего не ответила. Потом они сидели на скамейке под каштаном и целовались. Игорь почувствовал, что девушка слегка напряжена.
– Что с тобой?
– Мне кажется, я сплю. Как только проснусь – всё исчезнет: этот парк, пруд, каштан, скамейка, ты.
– Дурочка! У нас с тобой всё только начинается.
   К сожалению, яркого романа не получилось. После месяца встреч Инна замкнулась в себе. Игорь не слишком огорчился и вскоре нашёл себе новую подружку. С ней было весело, и медсестра была оставлена в прошлом.

   Через год Игорь неудачно упал с лошади и снова оказался на больничной койке. И вдруг поймал себя на мысли, что ищет глазами Инну. Спросил о ней дежурную. Та ответила:
– Инна Лебедева? Полгода назад она ушла в декрет и родила дочку.
   В тот же день Игорь позвонил Инне.
– Почему ты не сказала мне, что ждёшь ребёнка?
– А что бы это изменило?
– Всё! Разве не понимаешь?
– Нет. Тебе было наплевать, что со мной будет.
– Это не так, поверь. Я не знал, что у нас будет ребёнок!
– Неужели? Разве ты поддержал меня во время беременности? Мне помогали мама, друзья, коллеги, но не ты.
– Я тоже хочу тебе помочь. Ведь это мой ребёнок. Давай встретимся.
– Зачем? Это ничего не изменит. Я не желаю тебя видеть.
   Выйдя из больницы, Игорь сразу же поехал к бывшей подруге. Позвонил. Дверь открыла её мать.
– Здравствуйте. Я к Инне.
– Её больше нет.
   Женщина заплакала.
– Не может быть! Мы с ней недавно разговаривали.
– Не веришь? У Инны было слабое сердце. Тяжёлые роды и бессонные ночи добили её здоровье. Кроме того, она переживала из-за разрыва с тобой.
– Можно мне увидеть дочку?
– Хорошо. Проходи.
   Игорь вошёл в комнату, где совсем недавно жила Инна. Теперь здесь всё было иначе. У стены стояла детская кроватка, в которой спала малышка.
– Как её зовут?
– Лада, Ладушка.
   Смерть бывшей подруги стала для Игоря ударом. Он винил себя, что бросил её беременную, когда она так нуждалась в поддержке. Инна вправе была обижаться. Она-то подставила ему плечо, когда он весь переломанный встал на костыли. Его преследовало чувство, будто он не сдал экзамен или не вернул долг. Это висело над ним дамокловым мечом. Игорь пообещал себе, что не оставит дочку, что бы ни случилось.

   Лада обожала отца и старалась во всём ему подражать. Росла дерзкой и непослушной, чем ужасно огорчала бабушку. Ненавидела школу и целыми днями носилась с ребятами по улицам. Типичные девчоночьи игры ей были неинтересны. Игорь тревожился за дочь – тем более, она будто нарочно притягивала к себе всевозможные неприятности.
– Маленькая разбойница! – ворчала бабушка. – Вот придёт отец, всё ему расскажу.
– Говори! Посмотрим, что будет.
   Лада доводила бабушку с умыслом. Девочка надеялась, что однажды отец заберёт её к себе. Но Игорь не был готов к роли отца-одиночки. Тем более, дома он бывал редко. Заниматься воспитанием строптивой девчонки ему не хотелось. Он предпочитал быть воскресным папой и откупаться подарками.
   Приближались летние каникулы. Лада просила:
– Пап, возьми меня с собой на съёмки. Помнишь, ты обещал.
– Только в случае хорошей учёбы. А девятый класс ты окончила неважно. В наказание поедешь с бабушкой на дачу.
– Если не возьмёшь на съёмки, всё равно убегу от бабки.
– Так и быть, собирай вещи. Бабушку я беру на себя.
– Ура! Ты лучший отец на свете!

   Игорь беспокоился не зря. Предстояли съёмки в горах. Места опасные, мало изученные. Везти туда девочку-подростка было равнозначно безумию. Бабушка пришла в ужас. Пришлось отпаивать её валерьянкой. Но с горем пополам уговорили. На прощание старушка сказала:
– Теперь смотри в оба! Не дай Бог, с внучкой что-то случится – никогда тебе этого не прощу.
   Игорь понимал, какую ответственность на себя берёт. Но отступать было не в его правилах. Накануне он серьёзно поговорил с Ладой:
– Моё слово – закон. Не вздумай своевольничать! Если будешь выпендриваться, больше никуда тебя не возьму.
– Обещаю, что буду вести себя хорошо.
   Утром вся съёмочная бригада вылетела на место. Прощай, спокойная жизнь! Кто знает, что там впереди? Но без этого драйва скучно. Если уж родился с риском в крови, то будь готов ко всему. Притихшая Лада смотрела на облака, а отец – на неё.
– О чём задумалась?
– Почему ты бросил маму?
– Откуда ты знаешь?
– Бабушка сказала.
– Зря она так. Никто никого не бросал. Просто мы с твоей мамой решили расстаться. Иногда такое случается.
– Ты не любил её.
– Какое-то время любил, а потом чувства ушли.
– Нельзя разлюбить любимого.
– Ты ещё очень молода и многого не понимаешь.

   Прилетели засветло. Разбили лагерь в Лисьем ущелье. Невдалеке протекала небольшая горная речушка. Рядом, насколько хватает глаз – простиралось цветущее поле. Красота и безмятежность. Но Игорь знал, что спокойствие обманчиво. Накануне он разговаривал с другом. И тот предупредил, что места опасные. Иногда там без вести пропадают люди.
– Будь трижды осторожен. Какого чёрта ты берёшь с собой дочь?
– Я обещал ей.
– Тогда не спускай с неё глаз ни днём, ни ночью.
   На душе было тревожно. Легли спать. Ночью где-то поблизости раздалось протяжное завывание.
– Это волки, пап?
– Шакалы свадьбу справляют. Боишься?
– Рядом с тобой я ничего не боюсь.
– Молодец! Но чтоб завтра от лагеря ни на шаг!
   Начались съёмки. Молодые актёры нервничали. Режиссёр то и дело срывался. А тут ещё началась гроза. Все кинулись в укрытие. Закуривая, Игорь думал о дочери. Не выдержав, он отпросился у режиссёра и отправился в лагерь. Лада, как и обещала, ждала его там. Вечером Игорь с дочкой пошли на разведку по окрестностям.

– Пап, а нельзя меня в массовку?
– Завтра поговорю с режиссёром. Может и согласится.
– Ой, смотри, змея!
– Это гюрза. Пойдём-ка отсюда.
– А вдруг она бросится за нами в погоню?
– Не бойся. Змеи очень осторожны. Если их не тревожить, не укусят.
– Пап, можно я расскажу тебе тайну?
– Влюбилась в кого-нибудь из съёмочной группы?
– Я видела маму.
– И весь наш род до седьмого колена, – усмехнулся Игорь.
– Не смейся! Это правда.
– Хорошо. В следующий раз скажи маме, чтобы дождалась меня.
– Опять ты со своими шуточками.
– Видишь, солнце садится. Пойдём в лагерь. В горах темнеет быстро.
   Вернулись, наспех поужинали и отправились спать. Игорь устал за день и вскоре заснул, как убитый.
   Ладе не спалось. Одевшись, она выбралась из палатки – и замерла, восхищённая. Долина была залита лунным светом. Это было похоже на сказку. Вдруг невдалеке послышался шорох.
– Кто здесь? – спросила девочка.
– Ты меня не узнаёшь?
– Мама? Уходи! Тебя давно нет.
– Разбуди отца. Он подтвердит.
– Папа не верит в призраков.
– А ты веришь?
– Это какой-то обман!
– Подойди поближе – и убедишься, что я настоящая.

   Игорь проснулся рано. Лады в палатке не было. Думая, что дочка вышла в туалет, он решил подождать. Но время шло, а она не возвращалась. Наспех одевшись, отец бросился на поиски. Вскоре он убедился, что в лагере её нет. Через полчаса вся съёмочная группа была в курсе. Прочесали всё ущелье. Никаких следов. Лада исчезла. Игорь был в отчаянии. Безутешный отец не мог себе простить, что не внял голосу разума и не оставил дочь с бабушкой. Вспомнил предупреждение друга и набрал его номер. Несмотря на плохую связь, тот понял всё.
– Вадим, Лада пропала!
– Держись! Вылетаю!
   Друг работал вертолётчиком в службе спасения. На его счету была не одна сотня спасённых жизней. Через несколько часов он с двумя другими спасателями были в Лисьем ущелье.
– Когда ты в последний раз видел дочь? – спросил Вадим.
– Вчера вечером, перед сном.
– Куда она могла пойти?
– Ума не приложу.
– Её не могли заманить?
– Кто-то из съёмочной группы?
– Да. На этот случай я привёз Андрюху. Раньше он работал следователем. Пусть поговорит с твоими коллегами. Возможно, что-нибудь выяснит.
– Хорошо. Что дальше?
– Это Макс. Наш полиглот. Владеет языком местного населения. Придётся пойти на контакт. А мы с тобой его подстрахуем. Захвати дочкино фото.

   До местной цивилизации добирались пешком. В маленькой горной деревушке обитало около сотни жителей. Увидев «бледнолицых», они заволновались.
   Макс успокоил людей, заверив, что им ничего не грозит. Нужно только ответить на несколько вопросов. Пропала девочка. Вот её изображение.
   Через полчаса Макс подошёл к товарищам и покачал головой.
– Они ничего не знают.
– Спроси, не исчезают ли у них люди? – предположил Вадим.
   «Аборигены» пожимали плечами. Как вдруг в разговор вмешалась одна из старух и залопотала что-то, указывая костлявым пальцем в сторону гор. Макс переводил на русский:
– Сейчас, вроде, нет. Но когда эта бабушка была маленькой, у неё пропала сестра. И местный шаман сказал, что её похитило племя гомонов.
– Что ещё за племя? – спросил Игорь. – Никогда не слышал о таком.
– Очень хитрые существа. Живут под землёй, в горах. В совершенстве владеют магией – в частности, искусством перевоплощения.
– Это они похитили дочку! – воскликнул Игорь.
– Почему ты в этом уверен? – поинтересовался Вадим.
– Когда мы накануне гуляли с Ладой, она сказала, что видела маму. Конечно, я ей не поверил. А вдруг это правда?
– Значит, она видела кого-то, похожего на её мать, и позволила обмануть себя, – закончил Вадим и обратился к Максу:
– Выясни у бабки, где искать этих гомонов. Пусть точно укажет место.
   Но старуха неожиданно заупрямилась. Кривляясь и приседая, она мотала головой и вопила что-то на местном наречии.
– Отказывается. Боится, что её тоже похитят.
– Оставь её в покое, Макс. Придётся обойтись своими силами.
   Заночевали в ауле, предварительно связавшись с третьим поисковиком – Андреем. Он утверждал, что опросил всю съёмочную группу.
– Никто ничего не видел. Но помощник оператора слышал ночью голоса – недалеко от палатки Игоря. Ему показалось, что Лада с кем-то разговаривает. Но он подумал, что с одной из актрис.
– Хорошо. Завтра встретимся в Лисьем ущелье. Захвати фонари и взрывчатку. До связи.
   Ночь выдалась тревожной. Игорь ворочался с боку на бок. Сон не шёл. Вадим пытался поддержать друга, но тот возразил:
– Я был кретином, что не послушался тебя и привёз сюда Ладу. Своими руками погубил дочку.

   Утром четверо мужчин встретились в Лисьем ущелье. За одну ночь Игорь постарел лет на десять. Андрей спросил:
– Где начнём поиски?
– В Чёртовой дыре. Там местные видели гомонов. Возможно, именно они похитили девочку.
– Это ещё кто такие?
– Хитрые маленькие существа. Умеют маскироваться и виртуозно менять облик. Если вдруг увидишь свою подружку, сразу зови на помощь.
   К полудню добрались до нужного места. Было видно, что оно обитаемо. Совсем недавно кто-то разводил здесь костёр. В скале зияла дыра, уходившая вглубь гор. Мужчины переглянулись.
– Андрюх, взрывчатка с тобой? – спросил Вадим. – Необходимо расширить подземный ход.
– Нет! – взмолился Игорь. – Вдруг там Лада? Мы убьём её.
– Верно. Тогда придётся передвигаться по-пластунски. Вперёд!
   Сначала дыра была настолько узкой, что приходилось ползти на четвереньках. Но постепенно ход становился шире. Повсюду были следы обитателей пещеры – то обтёсанный камень, то палка с острым концом, то свежая копоть на стенах. Вдруг Игорь вскрикнул и потянулся за каким-то предметом.
– Дочкина заколка! Лада где-то близко.
   Но путь поисковиков преградил огромный камень.
– Это дверь в их логово! – крикнул Вадим. – Андрюх, закладывай динамит.
– Перестаньте! – раздалось из глубины. Вы только покалечитесь. Вам не отдадут меня. Если взорвёте священный камень, всем будет плохо.
– Лада, как ты?
– Привет, пап. Я хочу остаться у горных жителей.
– Но это опасно. Вдруг похитители тебя убьют?
– Если уйдёте, они меня не тронут.
– Обещаю, что вернусь за тобой!
– Когда ты вернёшься, меня здесь уже не будет. Прощай, папочка!