Глава 15. Сытое брюхо к ученью глухо

     Алексей, хозяйский сынок, стал к нам на кухню частенько захаживать. В каждый раз он осведомлялся: "Всё ли у вас в порядке? Чем озабочены?" Мы рассказывали, какое предписано меню на сегодня. Алексей ласково смотрел на Елизавету, она явно ему нравилась. Я интересовалась его учёбой. "Ничего интересного", - как-то тоскливо отвечал он. "Алёша, а как ты учишься? Небось, отличник?" - "Я не отличник, а горе семьи, яркая посредственность" - "Неужели тебе скучно учиться?" - спросила его Елизавета. "А что весёлого в учёбе?" - переспросил молодой человек.

     "Знания - это сила", - сказала Луиза. "Знания - это источник всех трагедий", - ответил Алёша. "Да ты философ, - произнесла Луиза. - Запомни, чем больше знаешь, тем больший авторитет имеешь. Знания не принесут несчастья, а вот их отсутствие может породить проблемы" - "Я с вами абсолютно не согласен. Бруно сожгли на костре только за то, что он знал больше других и не отрёкся от своих знаний. Так, надо ли стремиться к этим знаниям?" - "Сытое брюхо к ученью глухо", - промолвила Елизавета и насмешливо посмотрела на молодого человека. "Это ты на меня намекаешь?" - "Если бы ты, Алексей, рос в бедной семье, у тебя была бы охота учиться и добиваться в жизни большего. А у тебя всё есть, зачем стараться? Папочка пристроит, обеспечит".

     Алексею не понравились эти слова, и он парировал с обидой в голосе: "Елизавета, ты не знаешь сов;ем меня, зачем так говоришь?" - "Да, я думаю так. Тебе не нужны знания, потому что тебе дорогу уже проторили родители. Бери готовенькое и пользуйся им" - "Я не понимаю, о чём ты говоришь?" - "Скажи, чем ты интересуешься? У тебя есть интересное занятие, хобби? Может быть, спорт, музыка, живопись?" - "Мне как-то всё все равно" - "Как же ты будешь профессию выбирать? Или пойдёшь туда, куда пойдут сынки благополучных родителей, за компанию с ними?" - "Елизавета, ты задаёшь слишком много вопросов", - ответил на вызов Елизаветы Алексей. "Дорогой мой, так тебе уже семнадцать лет, ты уже должен думать и знать о своём призвании" - "Я подумаю об этом серьёзно, Лиза" - "Ладно, Алексей, тебе ведь уроки надо делать, а нам пищу готовить", - сказала я, и Алексей ушёл.

     Луиза уверена была, что из Алексея не выйдет ничего хорошего. "Если его аттестат будет с тройками, никуда не поступит. Я имею хороший приличный вуз" - "Ой, Луиза, не будь наивной. Рука руку моет, - говорю я. -  Пристроят за деньги, куда угодно. Теперь можно платно учиться, только бы захотел".
 
     Елизавета была убеждена: "Вот попомните мои слова: он нигде учиться не будет. Или как перекати-поле начнёт скакать из одного вуза в другой. Нет в нём стержня, всё размыто. Не знает, чего хочет" - "А он, между прочим, на тебя заглядывается", - проговорила я. "Такая я раскрасавица, чтобы на меня заглядываться. С жиром борюсь-борюсь, а он  растёт и растёт" - "Бедная ты, - говорит Луиза. - Постарайся меньше есть" - "Да как это возможно, когда есть хочется? Мама вчера сварила лозанью. Я перед сном почти полкастрюли слопала. А ещё ночью проснулась и продолжила трапезничать. Какой-то кошмар! Такой жор нашёл".

     "Ли, тебе надо бороться не только с едой, а с самой собой. Воспитывай силу воли", - посоветовала я ей. "Я рада, да она не воспитывается. Весы уже возмущены моим весом. Я ругаюсь на них за то, что они показывают большой вес. Уже стараюсь их обмануть: ставлю одну ногу" - "Приставляешь быстренько другую ногу, и получается меньший вес", - говорит Луиза. "А ты откуда знаешь?" - "Ли, про эту игру в обманки ты нам не один раз уже рассказывала". Я говорю Елизавете: "Мне кажется, что ты напрасно уж так сильно расстраиваешься из-за своего веса. Выйдешь замуж, родишь ребёночка, сразу похудеешь. А сейчас у тебя красивая кустодиевская красота".

     "Спасибо, Ло, ты умеешь успокоить. Только, похоже, что я замуж никогда не выйду", - безапеляционно заявила Елизавета - "Выйдешь-выйдешь, никуда не денешься, влюбишься и женишься. Мы с Луизой устроились, а ты ещё молодая, тебе гулять и гулять. Найди хорошего парня, дружи с ним по-хорошему, а там и любовь придёт", - как всегда, Елизавета не согласна с моим мнением. "Любовь не приходит, - говорит она, - а сражает наповал" - "А ты это испытала уже?" - "Я читала в книгах. Ещё я знаю: любовь зла - полюбишь и козла" - "Тебе это не грозит, ты у нас предусмотрительная".

     Однажды Алексей пришёл на кухню, когда Елизаветы не было. Он спросил: "А Лиза замужем?" - "Нет" - "Это хорошо. Я чувствую, что я ей нравлюсь" - "Неужели? - спросила я. - Чем же ты ей нравишься?" - "Я не знаю, чем. Но вижу, что она меня много воспитывает. Это - первый признак воюблённости" - "Она очень удивится, если мы скажем ей об этом", - произнесла Луиза. "Нет, пожалйста, не говорите" - "Нам-то кажется, что не Елизавета, а ты влюблён в неё", - сказала я. "Нет, на самом деле, я ни в кого не влюблён и в Лизу тоже" - "Чтобы ты не заблуждался насчёт Елизаветы, я скажу тебе всё начистоту. Видишь ли, Алексей, Лиза - цельный человек Она принимает жизнь такой, какая она есть. А ты жизни ещё не нюхал, и между вами - огромная пропасть. Вы совершенно по-разному воспринимаете жизнь. В тебе она не видит стержня, и, навряд ли, ты сможешь ей понравится. Ты очень заблуждаешься на её счёт. Для Елизаветы главное - крепко стоять на ногах. И человек, которого она сможет полюбить, который ей будет по нраву, должен быть самостоятельным. А ты - дитя своей благополучной семьи. Ещё в себе не разобрался. Не знаешь, чего хочешь, что любишь, что умеешь. Елизавета - бесконечно добрый человек, она пытается помочь тебе разобраться в себе Только и всего" - "Вот как?!" - ответил Алексей и ушёл.

     Он по-другому стал относиться к Елизавете, больше прислушивался к тому, что она говорит, а однажды пригласил её в кино. "Алёша, - ласково ответила девушка, - перестань делать глупости. У тебя в школе много знакомых девочек-сверстниц. Почему ты не хочешь пригласить кого-нибудь из них в кино?" - "Не хочу, потому что они глупые" - "А я, значит, умная?" - "Умнее, лучше, чище их" - "Спасибо" - "Им только пиво и сигареты подавай, да ещё кое-что" - "Это плохие девочки. Я не поверю, что в классе нет хороших серьёзных девочек" - "Есть, но они скучные" - ""Я не соглашусь с тобой, потому что ты привык плыть по течению и брать то, что само плывёт в руки. С серьёзными девочками тебе и поговорить не о чем, потому что ты сам скучный и неинтересный человек. Тебя ничего не интересует", - Елизавета замолчала, наступила тягостная пауза.
 
     Наконец, Алексей сказал: "Я, кажется, начинаю злиться на тебя. А чем ты интересуешься - кастрюлями и едой, и всё?" - "Почему? - не обиделась Елизавета. - Я люблю читать книги. Хожу в театр, на концерты, на выставки. А ты любишь театр?" - "Приснился он мне, знаешь где?!" - Алёша ушёл и перестал к нам приходить. Елизавета преподала ему большой нравственный урок. Хорошо, если он ему поможет.