Стальные сердца. Глава II, глава III

Глава II

По дороге в город Шеймир

Темные тучи уже который день сковывали небо, не давая пробиться ни одному лучику солнца. Ехавшая по грязной мокрой дороге карета постоянно подпрыгивала на кочках, разбрызгивая грязь.
 - «А обещали курорт...», - мрачно думал один из путешествующих в карете.
Это был офицер. Медиум, если быть точнее. Эссарий, прошедший основы магии и обычных солдатских учений. Он был из того класса эссариев, которые при всем желании не могут затеряться в толпе. Одет в черно-красный мундир, весьма хорош собой, молод. Черные усы только красили его, а взгляд зеленых глаз выдавал недюжинный ум.
Молодой парень умирал со скуки. Хотел пописать в дневнике, но из-за неровностей дороги это было сделать невозможно. Попутчики ничего интересного собой не представляли. Пара престарелых баронов, да уродливая женщина, которая была старше его по меньшей мере лет на двадцать, что не мешало ей всю дорогу кокетливо глядеть на него. Но даже если бы на её месте сидело какое-нибудь творение наивысшей красоты, оно не заинтересовало бы офицера. Ему было скучно, а когда он испытывал скуку, на него наваливалась мрачная меланхолия, открывая самые страшные закоулки его души. Он начинал вспоминать самые черные пятна своей жизни, которых было предостаточно, несмотря на его молодость.
Ехал офицер в небольшой курортный город, расположенный в горах Драконьего Хребта. Ехать туда и мучиться воспоминаниями ему предстояло еще около недели.

Глава III

Алесса и Керрард тем временем покинули Цитадель и расстались у одного из перекрестков дороги. Керрард, не теряя времени поехал в город Тэлен, а Алесса свернула с неё и углубилась в лес. Ей не составило труда вспомнить дорогу к дорогому для её сердца дому. Около получаса она бродила среди темных деревьев, затем почувствовала мощный импульс энергии и поняла, что прошла через магический барьер. Её цель была совсем рядом.

День для обитателей небольшого особняка посреди леса не предвещал ничего необычного. На первом его этаже, как обычно, хлопотала служанка, а на втором рыжеволосая девушка читала вслух. Её слушательница сидела в инвалидной коляске, подперев голову рукой. Её глаза скрывала черная повязка, так что непонятно было, слушает ли она девушку или просто скучает.
 - «Около двух часов пополуночи я отворил окно и, связав две шали, спустился с верхнего балкона на нижний, придерживаясь за колонну. У княжны еще горел огонь. Что-то меня толкнуло к этому окну. Занавес был не совсем задернут, и я...», - продолжала приятным голосом читать девушка, но сидящая в инвалидном кресле подняла руку, останавливая её.
 - Что-то не так? - спросила девушка.
 - Кто-то прошел через барьер...
 - Может, просто какой-то путник.
Слепая улыбнулась.
 - Нет, это не просто путник. Селена! - крикнула она служанке, - У нас гости!
 - Как? Неужели... - в замешательстве спросила рыжеволосая.
 - Да, дорогая Эмирия. Это она. Сейчас давай спустимся и поскорее!
Эмирия радостно рассмеялась, резво вскочила с кресла, оставив книгу и покатила кресло слепой к пандусу.
Вскоре радостно звякнул колокольчик. Эмирия и её слепая спутница уже ждали у входа. Наконец дверь скрипнула и открылась. Вошла Алесса. Тут же её глаза заволокли слезы, она бросилась к слепой, стала целовать её руки
 - Мама!
Они обнялись. Диалексия улыбалась.
 - Доченька... Алесса...
Алесса оторвалась от матери и наскоро вытерла слезы рукавом мантии. Диалексия погладила её по щеке.
 - Ты все такая же красавица... Дай мне руки, посмотрим, как твоя душа... Так... У тебя новый спутник... А что с Эльсгардом?
 - Это долгая история...
 - Вот только не говори, что ты опять осталась одна! Ты когда собираешься семьей обзаводиться?
 - Ну мам...
 - Ладно! Расскажешь что случилось позже. Селена! Поставь воду, если не сложно. Ополоснешься с дороги...
При мысли о горячей ванне, у Алессы внутри всё окончательно засветилось счастьем. Все эти пыльные дороги, спячка зачастую на сырой земле, клопы в дешевых трактирах на станциях — что после этого может быть приятнее, чем ванна?

Вдоволь нанежившись в ванне, Алесса переоделась в штатское и пошла на семейный обед. Тут-то Диалексия и накинулась на неё с расспросами.
 - Ну, рассказывай, что вас с Эльсгардом развело. Насколько я помню, когда ты гостила здесь три года назад, всё было прекрасно.
 - За эти три года многое изменилось...

Воспоминания Алессы

Помнишь, мама, еще когда мы с Эльсгардом не были женаты, ты предупреждала меня, что это знакомство не к добру? Что не успела я похоронить одного возлюбленного, как уже бросила взгляд на другого? Почему я тебя не послушала...
Как ты знаешь, с Эльсгардом я познакомилась спустя три месяца после похорон Саймира... Все эти три месяца я не могла найти покоя. Плакала, мучилась... И вдруг появился он. Мы встретились в неприметной таверне, он сел за мой столик, парой повседневных фраз отвлек меня от мрачных мыслей, я потеряла над собой контроль и выговорилась ему. Он выслушал, мне стало легче...
И мы продолжили общаться... Три месяца просто дружили, потом... Через год после нашей встречи он повел меня под венец... Казалось, жизнь налаживается...
Не тут то было. Банальная концовка, но... Прожив год вместе мы стали отдаляться. Еще три года наша любовь медленно и незаметно умирала. Мои бесконечные командировки этому только способствовали, Эльсгард ведь даже в армии никогда не служил, где же ему понять меня...
Ну а последний год нашей совместной жизни был просто ужасен... Мало того, что мы практически стали друг для друга чужими, так еще и он запретил мне носить драгоценности и велел выкинуть все подарки, подаренные Саймиром! Разумеется, я этого не сделала и спрятала их, но сам факт того, что мой муж ревновал меня к мертвому и велел загрязнить память о нем, уничтожив всё, что осталось...
Потом в моей жизни появился Керрард, бывший альсирий, обращенный в эссария. Мой прежний спутник получил ранение и уехал лечится. В армию он уже вряд ли вернется, так что меня свели с Керрардом.
Проблема заключалась и заключается в том, что он влюбился в меня. Сейчас немного приостыл, но первый год он не мог прожить без меня ни минуты. Признаться мне он не решался, всё-таки у меня был муж, но однажды он не выдержал. Я уже собиралась идти домой, как он догнал меня и с жаром признался в своих чувствах... Я была в шоке, но ответила, что подумаю. Наши отношения с Эльсгардом тогда висели на волоске.
Волосок оборвался, когда я вернулась домой и обнаружила дорогого муженька с любовницей. В моей квартире. Которую мне подарила магистр Аурелия в честь получения нового звания.
В общем, в ярости я выкинула из квартиры обоих, не дав им даже времени толком одеться. Вслед за этим, собрала все вещи мужа и выкинула их в окно. Потом упала на диван и разрыдалась
Придя в себя, я написала заявление на развод, на следующий день сдала его в соответствующие службы. Муж поймал меня на выходе из конторы, начал что-то говорить, но я послала его к любовнице, пусть она за него теперь отвечает...
Я была оскорблена и разбита, мне требовалась поддержка, но Керрарду я отказала. Я не чувствовала любви к нему. Он мил, да, но не более. Впрочем, надежду он до сих пор не потерял. Всё еще надеется на моё согласие

 - Короче говоря, ты опять одна, - подытожила Диалексия.
 - Да, - вздохнула Алесса, улыбнувшись
 - Беда с тобой... Дождусь ли я когда-нибудь внуков...
 - Когда-нибудь может быть.
Диалексия хмыкнула, подцепив вилкой кусочек гуляша.
После обеда Алесса немного отдохнула в своей комнате, а после пошла в библиотеку. Она листала какую-то книжку по теории магии, когда услышала за спиной скрип колес материнского кресла.
 - Что же тебе так не везет с мужчинами, Алесса? Саймир умер, едва успев признаться в своей любви... А ведь вы с ним были прекрасной парой...
 - Но судьба не пожелала нашего счастья... Иронично, не правда ли? С Саймиром мы слишком затянули дружеский период и не успели попробовать радости, а с Эльсгардом наоборот. Слишком поторопились. Я не успела разглядеть пустоту его души и Дон Жуанские замашки.
Диалексия хмыкнула.
 - Саймир мертв, Эльсгард выбыл, твой новый спутник тебе не по душе... Кто же остается? Блуждающий Демон?
Сердце Алессы дрогнуло. Ауровед улыбнулась, оценив произведенный эффект
 - Ты помнишь его, не так ли? А ведь у вас всё было хорошо, еще немного и вы сошлись бы друг с другом.
 - От любви до ненависти один шаг. Ты ведь помнишь, мы разошлись после того, как он покалечил того солдата на дуэли
 - Но ты его не ненавидишь?
 - Уже нет... Я давно его не видела... В последний раз мы встретились на похоронах Саймира пять лет назад, я даже не знаю, где он сейчас... Демон...
 - Может, судьба вас снова сведет... Ты с каждым годом становишься все более несчастной... Саймир не дает тебе покоя...
Постепенно, Алессе удалось перевести разговор в другое русло и больше они к этой теме не возвращались. О «Блуждающем Демоне» Алесса вспомнила только вечером, когда уже собиралась ложиться спать. За три года её отсутствия, в комнате ничего кардинально не поменялось. Селена время от времени убиралась там: протирала пыль, мыла полы, но не более. Многие памятные вещи остались на своих местах.
В том числе и фотография из таких уже далеких, счастливых времен молодости. На ней Алесса, Саймир и Демон. Последнему тогда было всего 24 года, но уже тогда эта кличка была привязана к нему намертво. И его враги прекрасно знали, что она была дана ему не зря.
Но вот совсем другим его делало общество Алессы и Саймира. Для них он был в первую очередь другом. Они познакомились друг с другом еще в подростковом возрасте, Демон влюбился в неё с первого взгляда. Алесса была готова ответить взаимностью, но их еще даже не успевшие начаться отношения разорвала в клочья дуэль. Тогда за Алессой пытался ухаживать молодой солдат. Его можно было даже сравнить с Керрардом. Такой же простой, немного наивный. Демон, тоже добивающийся её благосклонности, поначалу на своего соперника даже не обращал внимания, только посмеивался над ним. Но вот солдат не мог не заметить, что увещевания Демона действуют на Алессу куда более действенно, чем его неуверенный лепет.
Незаметно для Алессы, напряжение между ними возрастало. Одно время солдат пытался высказать Демону своё недовольство, но тот, своими остротами и едкими замечаниями, выводил его из себя. В конце концов терпение солдата лопнуло и он вызвал соперника на дуэль. Алессе, разумеется, никто не сообщил, желая «не травмировать хрупкую женскую душу».
Дуэль состоялась. Отмерили шестнадцать шагов, солдат вытянул жребий. Честь стрелять первому досталась ему. Он выстелил. Пуля оцарапала щеку Демона, но не более. Демон поднял пистолет.
Нет, он не убил молодого солдата. Пуля попала тому в плечо и повредила сустав. Через несколько месяцев рана зажила, но срослась под неправильным углом, из-за чего смотрелась нелепо и трагикомично
Узнав о дуэли и её последствиях, Алесса была в ярости. Она отвергла Демона, которого вскоре за дуэль перевели в один из самых горячих районов. Вскоре и Алесса с Саймиром оказались переведены. Нужно отдать им должное, оба, несмотря на злобу, боялись за Демона, но напрасно. Он прошел самые ожесточенные бои будто учения, а потом снова стал рваться в бой.
Еще год ничего необычного не происходило, с Демоном Алесса и Саймир не виделись, письма писать было бессмысленно из-за творившегося в горячих районах хаоса, да и Демон не очень любил все эти переписки, предпочитая живое общение. К тому же, он не был уверен, что чародейка его простила.
А потом умер Саймир. Они тогда сидели в небольшой снятой квартирке в маленьком городке у реки Невеллар. Внезапно, в неожиданном порыве, парень признался Алессе в любви. Девушка успела только ответить взаимностью, они поцеловались и тут же услышали звон колокола. На городок напали.
Битва за населенный пункт была быстрой, но жаркой. Но вот стрельба завершилась, кавалерия с хохотом и гиками погнала отступавших альсириев, Саймир улыбнулся Алессе, полуобернувшись.
Он слишком поздно заметил, как лежащий рядом с ним смертельно раненый альсирий поднял руку с пистолем. Алесса крикнула, но было уже поздно. Раздался выстрел, Саймир упал.
Он был еще жив. Раненого медиума успели доставить в лазарет, к его лечению подключились маги, но всё напрасно. Саймир прожил еще два дня, потом умер.
Тогда, на его похоронах, впервые за долгое время встретились Алесса и Демон. Они оба были разбиты смертью старого друга и боевого товарища, так что почти не общались. Это была из последняя на данный момент встреча.
Ну а далее Эльсгард, пять лет совместной жизни, ужасное её завершение, встреча с Керрардом и так далее, но воспоминания об Саймире и Демоне никогда надолго не оставляли Алессу.

Побыв несколько дней с родными, Алесса попрощалась с ними и направилась в Тэлен. Она потратила на путешествие нескольно дней.
Только прибыв в Столицу, Алесса направилась к своей начальнице, магу высокого ранга по имени Элеса.
 - О, Алесса, это ты. Присаживайся. Ну как, навестила Диалексию?
 - Да
 - И как она?
 - Всё хорошо.
 - Передала привет?
Алесса, улыбнувшись, кивнула.
 - Ну и хорошо. Что касается Рены, мы уже получили сообщение от ауроведов Цитадели. Претензий у них нет, всё хорошо... Руководствуясь вашими успехами в других операциях за этот год, мы решили дать тебе и твоему спутнику Керрарду что-то вроде... внепланового отпуска. Формально вы будете на службе в городе Шеймир, но какая там служба... Курорт... Отдохнете, развеетесь, горным воздухом подышите. Минеральных вод, в конце концов попробуете.
 - Когда отъезд?
 - Послезавтра. Можешь идти, если нет вопросов.
Алесса встала со стула, отдала честь и вышла из кабинета, потом направилась к своей квартире