Воздушные шарики

Шарики лежали наваленными кучей в коробке. Каждый из них был красив, каждый имел свой стиль и каждый был способен летать, но разве можно это разглядеть в вялой и безвольной куче?
Однако настал день, когда шарики достали из коробки и надули. Они сразу обрели форму, и всем стало ясно, до чего же они красивы. А как выросли они в собственных глазах и глазах окружающих! Из них получилась прекрасная компания. Все, как на подбор, яркие, легкие, стремящиеся ввысь. Шарики сразу взмыли вверх и улетели бы очень высоко, если бы не привязанные к ним нитки. Ах, как эти нитки мешали их устремлениям! Шарики плыли над головами прохожих, вызывая восхищение и восторг, глядя сверху вниз на людей, и обсуждая мечты облететь весь мир.
И вот, после вынужденного круженья над толпой шарики, наконец, обрели долгожданную свободу! Державшая их рука разжалась. Ветер подхватил их, шарики рванулись вверх. Люди, смотревшие им вслед, стали совсем маленькими. Шарики летели над крышами, над улицами и мостами. Город под ними был очень красив в лучах заходящего солнца. Их переполняла вера в себя, надежда на блестящее будущее. А может, их просто распирал закачанный газ, кто же поймет, когда голова слегка кружится от предоставленной свободы и высоты, когда кажется, что облака уже совсем рядом, когда свежий ветер несет их навстречу неизведанному. Шарики наслаждались полетом. На город опускалась ночь, зажигались огни. Вид ночного города был великолепен и завораживал. Шарикам казалось, что так можно лететь вечно.
А к утру шарики обнаружили разные не очень приятные вещи. Они все были связаны между собой, но не могли лететь с одной скоростью, то ли из-за разной формы, то ли газа в них было разное количество. Их полет стал совсем неровным, их дергало из стороны в сторону, вверх и вниз. Еще шарикам стало понятно, что они не могут выбирать, куда лететь. Шарики летели только туда, куда дул ветер, а тот вел себя очень ветрено, постоянно меняя направление. Шарики по несколько раз пролетали над одним и тем же местом. За ночь они так и не выбрались из города, не улетели дальше. Теперь шарики, по крайней мере некоторые, сомневались в том, что они смогут облететь и увидеть весь мир. Их уже не так распирала гордость (или все же газ?), их компания начала терять блеск. Еще через какое-то время часть шариков совсем сникли, стали отставать и тянуть всех вниз. Только два или три из них все еще рвались ввысь, пытались поднять остальных за собой, но их сил не могло хватить надолго. Да это никому и не было нужно, кроме них самих. Прокружив над городом весь день, шарики опускались все ниже и ниже. Никто из них уже никуда не стремился, большинство шариков теряло красивую форму, и даже ветер устал их носить. Как будто преодолевая сам себя, ветер с трудом тащил некогда стремительную и блестящую компанию шариков. К вечеру они опустились на какое-то дерево, там все нитки запутались в ветвях, и стало окончательно понятно, что больше они никуда не улетят, что их полет завершен. Но еще некоторое время шарики развевались над деревом, порхали между ветвей, как стайка экзотических невиданных птиц. Смириться с таким быстрым окончанием полета им было нелегко. В конце концов весь их запал иссяк, шарики повисли на ветвях дерева, став снова бесформенными и безвольными.
Дожди, а потом и снег, смывали с висящих шариков яркие краски. Со временем шарики перестали быть похожими на цветы или на плоды, или на праздничную гирлянду. Больше всего они были похожи на мусор, оставшийся после праздника,  но висели они так высоко, что убрать их никто не мог. Как ни пытался ветер сорвать шарики с дерева, ему это не удалось. И не только прохожие, но и сами шарики уже не помнили, что когда-то они могли летать, что хотели облететь весь мир, и что однажды в их жизни был праздник и полет.