Старик и ангел Машеньки

   С раннего детства Машенька чувствовала огромную любовь окружающих. Она была желанным ребёнком для обоих родителей. Отец-художник рисовал её каждую свободную минуту и охотно исполнял не только её желания, но и капризы. Несмотря на это, Маша отнюдь не была избалованной девочкой. На любовь она с радостью распахивала сердце и обожала делать людям приятное. Добрая и отзывчивая малышка чутко улавливала настроение окружающих. Особенно глубокое взаимопонимание связывало её с отцом. Это вызывало ревность матери, тем более, он даже не пытался скрывать свою любовь к девочке. С рождением дочери его отношения с женой отошли на второй план. Жёсткий и эгоцентричный, Александр не слишком считался с чувствами окружающих. Жене подчас не хватало его внимания. К тому же, он на дух не переносил женские истерики – морщился и торопливо уходил в мастерскую. Его единственной настоящей любовью была живопись. Пока не родилась Машенька.

   Вот дочка позирует отцу с игрушечным медведем на коленях – в нарядном платье с распущенными волосами. Жизнь была такой счастливой! Но почему-то во сне всё менялось. Приходили какие-то люди и звали её с собой. Маша просыпалась и плакала. Однажды ей приснился безобразный старик с изуродованным лицом. Она рассказала об этом отцу. Вместо ответа тот дал ей почитать «Портрет Дориана Грея». Несмотря на оригинальный стиль автора, роман ей не понравился – слишком уж неприятным был его герой: эгоистичным, самовлюблённым, жестоким и безжалостным. Он шёл по жизни, никого не щадя.
   Девочка задремала за книгой и очутилась в мастерской отца. Он стоял за мольбертом и писал образ Дориана Грея. Подойдя ближе, Маша поняла, что это автопортрет.
– Папа!
   Художник обернулся и посмотрел на неё таким страшным демоническим взглядом, что девочка вскрикнула и проснулась. Каким-то чутьём поняла, что отец тоже не спит, и пошла к нему в мастерскую. Только ей одной он разрешал отвлекать его во время работы. Посмотрел на вошедшую дочь и странно улыбнулся. У него на мольберте она увидела портрет старика из предыдущего кошмарного сна. Маша даже не удивилась.

– Зачем ты рисуешь таких страшных людей?
– Они хорошо платят. И я могу бесплатно писать тех, кто интересен мне.
– Этот старик словно вышел из моего прошлого сна. А сегодня мне приснился ты в образе Дориана Грея. Думаешь, почему?
– Наверно, порой я бываю столь же эгоистичен, как он.
– Мог бы ты довести человека до самоубийства?
– Осознанно – только врага. В данный момент у меня врагов нет.
– А женщину, которая тебя любит?
– Если я её не люблю, могу быть с ней жестоким. А как после этого поступит она – мне не интересно.
– А если бы я несчастно влюбилась и решила покончить с собой, что бы ты сделал?
– Постарался бы убедить тебя, что тот, из-за кого возникают подобные мысли, недостоин твоей любви.
– Мне кажется, я очень люблю одного человека.
– И кто же он, если не секрет?
– Ты, папочка.
– Это радует. А то я уж подумал, что тебе морочит голову какой-нибудь шалопай.
– Хочу, чтобы мой избранник был похож на тебя.
– Даже не мечтай. Таких, как я, больше нет.
– Жаль, я не смогу выйти за тебя замуж, когда вырасту.
– Я у тебя уже есть. Однажды ты встретишь того, кто будет носить тебя на руках. Мы тебе устроим сказочную свадьбу.
– Не вижу себя ничьей женой. Вообще не представляю себя взрослой. Недавно видела сон. Как будто ты выдаёшь меня замуж. На свадьбу приходит отвратительный костлявый старик. Я пытаюсь спрятаться от него, но всюду вижу его пристальный взгляд. Что бы это значило?
– Не бери в голову. Это всего лишь сон.
– А ещё иногда я вижу рядом прозрачное бестелесное существо. Рядом с ним так хорошо! Наверно, это ангел.
– Вполне возможно.
– Мне кажется, он хочет предупредить меня о чём-то. Помнишь, на меня упало бабушкино зеркало? Белый дух был рядом. Мне даже показалось, что это он уронил зеркало. Но потом подумала: разве ангел может навредить?
– Нет, конечно. Он призван охранять.
– Пап, а знаешь, плечо-то всё болит.
– Если тебя это тревожит, давай сходим к врачу.
– Ничего страшного. Пройдёт.
   Через два года Машеньки не стало. Её похоронили на Ваганьковском кладбище. Безутешный отец установил на могиле позолоченного ангела, и регулярно приносит свежие цветы.