Наследники. Глава 7. Кошкин дом. Продолжение

     И все-таки по ночному лесу было идти неприятнее, чем даже через королевские гробницы. Уже около часа с лишним я ковыляла по просеке, которая находилась левее той дороги, по которой моя семья ехала в замок. Но я в бытность мою знавала и просеку: в детстве бегала по ней за зайцами. Я помнила, что если в определенном месте свернуть налево, то окажешься совсем недалеко от дома. И вот я шла, шла и тщательно пыталась высмотреть это место в бледном освещении.
     И чувствовала я себя прескверно, мне страшно хотелось припудрить носик, как меня надоумила говорить вездесущая Шпигг. Но мне было боязно заходить в темные кусты. А природа звала и звала, а я терпела и терпела. Наконец, стараясь ступать бесшумно, я все таки нырнула под полог леса и избавилась от страданий. Только после этого я поняла, что стала видеть лучше и до меня дошло, что в таком состоянии я могла и пропустить заветное место.
     Когда я намылилась выйти из чащобы, то внезапно услышала за спиной мяуканье. Я обернулась, меня так и передернуло:
     - Сонча! - завопила я, - Сонча, кисуля ты моя! Ау, кис-кис!
     Я шла в самую глубь леса и орала во всю глотку, даже не замечая того, что вокруг от меня шарахались толпы диких зверюг.
     И вдруг я увидела совсем близехонько от себя огоньки, а правее еще и еще...
     Я вылетела на полянку, довольно сносно освещенную луной, и поняла, что дом впереди - это мой дом! А дома неподалеку - точно, дома моих соседей. Я была поначалу рада, что безошибочно вышла на деревню, но меня обеспокоила одна вещь: в доме ярко горел свет. Все окна были освещены, кроме чердачных. Там кто-то определенно был.
     Неожиданно я обратила внимание на то, что примерно ярдах в тридцати от меня из леса прокопытело что-то стремительное и лохматое; вскоре это самое чучело добежало до моего дома и прыгнуло туда. По всей видимости, я осталась незамеченной.
     Затем меня раздуло на тщательные размышления от сего происшествия.
     - Не люблю, когда из меня дуру делают, - решила я и направилась к дому.
     Я увидела, что из трубы валил такой дымище, что подумала: "Они там, как их, наверное... целого слона в печь замутузили!" (Про слона я узнала из одной умной книжки в королевской библиотеке - благодарение господу, я умею читать).
     И вот я, подойдя к дому, с превеликой осторожностью краем глаза, через стекло, ужасно немытое и какое-то запотевшее, заглянула вовнутрь.
      Я думаю, вы уже догадались, кого я там увидела - конечно, ведьм! Четыре старые карги. Ведьмы, как я поняла, о чем-то важном разговаривали, поскольку одна из них - самая страшная и простоволосая с гигантским ячменем на левом глазу, с торчащими локонами - била себя в грудь и указывала куда-то в сторону своим иссохшимся пальцем, а другая, возле котла (о, я совсем забыла сказать вам: посередине зала стоял огромный чугунный котел, и в нем кипела то ли вода, то ли еще что-то. От котла исходил пар темного цвета, да еще из печи дымило - так, что просто кошмар!), - достаточно моложавая ведьмочка - то водила своим пухленьким морщинистым пальчиком по виску, критически глядя на страшную свою сестру по профессии, то ковыряла этим пальчиком в носу и обтиралась складками своего мешковатого платья.
     Мне стало любопытно узнать тему разговора бессовестных захватчиц нашего бывшего дома (О, правду король говорил. Не отдали дом в хорошие руки, не присматривали за ним! И вот...). И я, повинуясь своему любопытству, тихонько подошла к двери и, приоткрыв ее вот на столько, прислушалась:
     - Да чтоб я лопнула на месте, если я лгу! - кричала страшила. - Я смогла заманить девчонку, и через минут двадцать она будет здесь! Я клянусь, Каппа! (За ненормативщину ответственности не несу.)
     - Хорошо, если так, - ответила Каппа, помешивая содержимое котла, - иначе туго придется.
     - Это точно, - жалобно промямлила третья ведьма, - Черный Друид нас всех повытрясет, если мы не приведем девчонку, а потом и ее братца.
     - А чего вы еще хотите? - леденящим тоном произнесла четвертая ведьма. - Главный Советник короля Земных Эльфов заручился поддержкой нашего господина, и в случае чего ему тоже несдобровать. От земных Эльфов не спасешься нигде, - это тебе не Водные и не Лесные племена! Но надеюсь, ничего неприятного не произойдет!
     Страшная ведьма закивала своей квадратной немытой башкой.
     - Оп-ля-ля, - вскрикнула вдруг Каппа, - зелье готово! Остается лишь добавить кошку. Франка, - Каппа обратилась к писклявой ведьме, - дай мне ту кошку, которую мы здесь нашли. Она как раз черная.
     У меня внутри все так и екнуло.
     И Франка с величайшим апломбом вынесла откуда-то повязанную по лапам Сончу! Мою киску!
     И тут пришел конец моему терпению.
     Я, словно бешеный медведь, ворвалась в дом, схватила случайно попавшуюся мне под руки метлу и заорала так громко, что стекла в доме задребезжали. Как смерч, я обрушилась со своим оружием на ненавистную Франку и так отколошматила ее, что, думаю, ей еще до-о-олго не забыть этого.
     Ведьмы завопили, забегали. Каппа - та вообще грохнулась в обморок. А я схватила повязанную Сончу и прямо с метлой кинулась из дому.
     За спиной слышались истошные ругательства Кегели, а я все бежала и бежала. Раздался какой-то странный высокий крик, похожий на приказание, и я, споткнувшись о камень, упала, причем прямо на метлу.
     - О черт! - завопила я то ли от страха за Сончу, то ли за себя, то ли еще за что.
     Я хотела было вскочить, но через секунду убедилась, что это невозможно, ибо летела по воздуху над лесом на метле, самым невероятным образом вцепившись в нее и держа Сончу в своих объятиях, решив скорее упасть самой, чем выпустить ее.
     Метла поднимала нас с Сончей все выше и выше. Под самые облака. И мне стало страшно как никогда в моей жизни - ни до того, ни после. Я, как сквозь пелену, увидела, что сбоку от меня летит какое-то лохматое пятно и что-то пытается выкрикнуть:
     - Возвр... я те... да-дам... - доносилось до моего слуха с каждым новым потоком воздуха. В ушах у меня свистело, волосы закрывали обзор, а я - поистине, с упорством банного листа - прилипла к метле, стараясь удержаться каждой точкой тела (как перенесла весь этот ужас Сонча, для меня осталось загадкой).
     И тут на меня и на мою погоню налетела туча ворон! О, сколько их тут было, и все черные, огромные и каркающие, норовящие сбросить. Откуда ночью в небе взялось такое уймище воронья? Чего это они так каркали? Меня, правда, в то время занимал больше вопрос: как бы удержаться?
     И я, к великому счастью, удержалась. А вот Кегель (я уверена, что это была она) нет. Когда мы с Сончей летели в чистом небе безо всяких пернатых, то рядом - ни сзади, ни спереди - не было ни души.
     Внизу показался замок, и его величие и мрачность в свете луны, отражающейся в воде во рву вокруг замка - резиденции Артура Ш Свирепого, нашего новоиспеченного папули, - поразило меня.
     - О Боже, - прошептала я, - если ты есть, сделай так, чтобы я оказалась сейчас в своих апарато-рато-апарато, тьфу! В своих пенатах, короче. Пожалуйста!
     И я лишилась чувств.

1999 г.