В добрый путь

Этим утром в церкви собралось довольно много народа - на венчание Валентина и Лизы были приглашены все бывшие одноклассницы девушки, большая часть из них пришла и теперь с волнением наблюдала за совершающимся таинством.
Чувствительная Крошка не сдерживала слез, ее успокаивали более стойкие Краснова и Щеглова, пытаясь убедить товарку в том, что и она совсем скоро непременно тоже выйдет замуж. Ведь институт остался в прошлом, самое время было начать самостоятельную жизнь.
Сама же невеста почти не обращала внимание на гостей, все ее мысли были заняты человеком, стоящим совсем рядом и держащим ее за руку. Валентином Баслановым, которого с сегодняшнего дня она уже полноправно сможет называть своим мужем. Ах, даже не верилось, что все это правда!
Временами Лизе казалось, что все происходящее сейчас - не более чем сладкий сон, так непривычно ей было стоять здесь, одетой в подвенечный наряд, и держать в руке свечку, которая медленно таяла, словно роняя на пол восковые слезы - слезы расставания с прежней жизнью.
Однако присутствие любимого совсем рядом в конце концов окончательно убедило Лизу в том, что это не грезы ее пылкого воображения. И когда юная невеста это поняла, ее лицо словно преобразилось, лишившись недавних детских черт. Да, теперь в церкви стояла уже не скромная институточка Лиза Запольская, вчерашняя светловолосая девочка, а взрослая девушка, Елизавета Евгеньевна, которая буквально в считанные минуты должна была стать Баслановой.
Когда же основной обряд завершился: священник сказал последние слова и объявил Елизавету и Валентина мужем и женой, а те подтвердили клятву верности и обменялись кольцами, молодожены словно почувствовали: впереди их ждет совсем иная жизнь. Возможно, не всегда гладкая, но непременно счастливая. Через несколько дней им нужно было на время покинуть Петербург и приехать в родной город Басланова, где, как выяснилось, недавно умер один его дальний родственник, завещав свое состояние именно молодому учителю. А получить наследство, пусть и не слишком большое, всегда приятно. Особенно после свадьбы...

Что же до тех, по чьей вине жизни Валентины и Лизы чуть было не оборвались, то их в итоге настигла расплата. Дементия арестовали, и он почти сразу выдал свою заказчицу, не скрывая при этом злорадства, даже перед отправкой на каторгу. Саму же Наталью Стрешникову, в силу ее положения богатой вдовы, хоть и осудили, но не посадили в тюрьму, ограничившись ссылкой в дальнюю провинцию и лишением части имущества. По слухам, после оглашения приговора, Наталья истерично крикнула в зал: "Будь проклят тот вечер, когда я познакомилась с тобой, Басланов!", однако никто не внял ее театральным фразам. Вскоре эта испорченная светской жизнью и вседозволенностью женщина навсегда покинула столицу России.

Остальные же институтки тоже должны были разлететься кто куда. Но как бы ни сложилась их дальнейшая жизнь, ни одна из них, как и надеялся Валентин, точно не станет "пустой гусыней-жеманницей", все благодаря новому учителю, преподававшему в последний год перед выпуском историю...

Когда венчание полностью завершилось, и можно было поздравлять молодых, Елизавета заметила, как просветлели глаза мужа. В них не осталось и тени холодности или мрачности, какая царила еще осенью. Воистину, любовь чистой и доброй девушки растопила лед в душе разочарованного в жизни мужчины и разогнала находящийся там сумрак. А свою любовь к избраннице Басланов также всецело доказал, когда был готов не раздумывая пожертвовать собой, спасая жизнь любимой. Его боязнь воды отныне практически полностью осталась в прошлом.
"Я знаю, какие-то следы все равно останутся, но уже не будет так ужасно, как раньше. - думала Елизавета. - По крайней мере, до тех пор, пока мы будем вместе."
Словно прочтя ее мысли, Валентин нежно обнял жену и произнес: "Вместе, пока существует наш мир, неидеальный, но таящий в себе много хорошего." Дальнейшие слова не нуждались в произнесении - их заменил поцелуй.