Глава 2, в которой сильный ветер уносит шляпу

     - Доброе утро, - на меня смотрели два изумрудных огонька, а в их глубине сверкали весёлые искорки. Я огляделась: рядом с кушеткой, на которой я и спала, стояли два человека - экономка и молодой господин. Вера злобно озиралась на меня и украдкой поглядывала на молодого господина.
     - Ага, доброго, - усмехнулась я, окончательно придя в себя. Голова всё ещё  кружилась, а сознание лишь переваривало приснившееся, но рассудок работал исправно - имею честь приветствовать вас на своём пустом чердаке.
     - Взаимно, - вежливо ответил молодой господин. Экономка метала гром и молнии, похоже, позже меня ждёт не слабая взбучка.
     Молодой господин начал измерять мансарду шагами и что-то невнятно говорить сам себе. Минут через двадцать после молчаливых вычислений и моего тупого зырканья на происходящее, он вновь заговорил, а Вера начала внимательно слушать каждое слово, не забывая следить за моими действиями.
     - Сюда заселим молодых слуг и детей. Всего будет прибывших десять человек. Думаю, места всем хватит. По одной кровати и небольшому шкафу на каждого. Госпожа Белла, вы будете жить здесь же. Итого одиннадцать кроватей и шкафов. Всё следует завести завтра. Прибытие новичков через два дня.
     - Так быстро!? Мне сказали, что они приедут через неделю. - Удивилась я.
     - Всё верно, изначально планировали так, но из-за некоторых событий мы изменили дату приёма новичков. - устало ответил молодой господин. Он буквально столкнул меня с кушетки и увалился на неё сам, прикрыв при этом глаза.
     Я оказалась на полу, а возмущение переполняло изнутри.
     " Спокойствие. Спокойствие! " - думала я про себя.
     - Я распоряжусь, чтобы старший дворецкий заказал мебель, одежду выделят горничные. - отрапортовала экономка, записывая всё в блокнот и кладя его в карман платья.
     - Хорошо, полагаюсь на тебя, Вера. Я тут вздремну чутка, а потом займусь документами. - исподлобья пробормотал молодой господин.
     - Как пожелаете - и экономка покинула чердак, бросив на меня предупредительный взгляд.
     Ну и что мне делать?! Какого чёрта этот разлёгся на моей кроватке? А плевать, пусть себе спит я лучше делом займусь. Так как я уснула в обычной своей одежде, то есть в платье, то пришлось взять более удобную - шорты и рубаху.
     В прачечной, распологавшейся в подвале, я взяла старый веник, совок, швабру с тряпкой и ведро, наполненное водой и специальным средством. Дотащить всё это наверх было очень непросто, так ещё и горничные наряду с дворецкими постоянно норовили опрокинуть меня с моей ношей на пол.
     Уже на чердаке я наконец почувствовала небывалое облегчение: свлив всё принесённое на пол, я сама чуть не упала.
     - Хех, работаешь в поте лица, я смотрю, - услышала я смеющийся голос молодого господина. Чуть приоткрыв глаза, он нежился в лучах яркого обеденного солнца, которое в это время наполняло чердак колоссальным количеством тёплого света, а открытые окна позволяли прохладному летнему ветерку охлаждать всё это пустое пространство.
     - Вижу, вы уже отдохнули, так что прошу покинуть мансарду - сказала я это настолько вежливо, насколько позволял мой трудный характер. Это, казалось, лишь позабавило молодого господина.
     - Выгоняешь своего господина из его же особняка? - съязвил он. Я, конечно, могла бы и промолчать, но вот доза вежливости на день была исчерпана, и меня понесло...
     - Ну, этот дом пока не ваш, это собственность хозяина. - злорадно ответила я.
     - Разве? Ну я всё таки сын хозяина, причём старший из детей. - невозмутимо продолжил молодой господин, расправляя растрепавшиеся чёрные, как смоль, волосы. По-моему они слишком длинные для мужчины, длиннее, чем у меня.
     - Это что-то говорит? Насколько я знаю, нет. Собственник имеет право оставить имущество любому наследнику, пока сам находится в здравом уме и твердой памяти. - наизусть отчеканила я и осеклась.
     - О-о, откуда такие познания в юриспруденции? Кажется, обычных слуг этому не учат. - он поднял на меня свои изумрудные глаза. В них горело подозрение, а от задора не осталось и следа - где ты жила перед тем, как попасть сюда?
     - Я обязана отвечать?
     - Именно, иначе я выгоню тебя отсюда. Поверь, я имею право это сделать.
     Он загнал меня в угол. Чёрт!
     - Я плохо помню детство. Кажется мама научила меня этому. И я совершенно не помню, где жила раньше. - честно и с каплей безысходности сказала я. Молодой господин зло ухмыльнулся.
     - Понятно, значит, только когда тебя припирают к стенке, ты начинаешь говорить правду? Интересно. - усмехнулся он.
     - Ничерта подобного! Говорю правду, когда захочу, лгу, когда пожелаю и плевать мне на вас ровно столько же, сколько и на всех! - это вырвалось случайно, зато на душе стало легче.
     Молодой господин был ошарашен. Видимо, никогда он ещё не встречал настолько агрессивных детей, в частности девочек. Но похоже, мне удалось его удивить. Он немедленно встал и прошёл к выходу, приостановился рядом со мной и шепнул на ухо: "Возможно, ложь и поможет тебе скрыть чувства, но сейчас ты просто бежишь от реальности".
     Да как он вообще может утверждать, что я куда-то бегу? Ну и пусть валит в свои богатенькие покои.
     Я ещё немного постояла и, успокоившись, взялась за уборку. Вот зазвонил обеденный колокольчик. Пора есть. Однако мне не хотелось, и если подумать, то когда я в последний раз хоть что-то ела? Странно, голод совсем не чувствуется.
     В раздумьях я не заметила, как всё подмела и смела в совок. Позже, уже всё помыв, выглянула в окно: на заднем дворе, в аккуратном садике, на резном стуле сидела молодая девушкав роскошном синем платье. В руках она держала толстую книгу в твёрдом переплёте, а на таком же резном столике лежала небольшая стопка книг поменьше. Но вот поднялся ветер и мгновенно сорвал широкую шляпу с головы девушки. Я выпучила глаза. Это точно такие же волосы, как и у молодого господина! Чёрные, как смоль, но с несильной синевой.
     Однако, вот странность: вместо того, чтобы встать и поднять шляпу, она открыла книгу и начала ощупывать её! Не читать, а проводить по странице пальцем.
     Никого поблизости не было. Мне стало очень интересно, и я решила незаметно влезть в этот дворик. Тихо выскользнув на чёрную лестницу, я начала спускаться на нижний этаж. Все обедали, поэтому лестница пустовала. Это позволило мне быстро достигнуть нужного мне этажа и выскользнуть через чёрный выход на улицу. Господский дворик был ограждён деревянным забором, обвитым плющом. За ним высились яблони, сливы и обычные ёлочки. Пройдя вдоль ограды, я заметила небольшой ход: похоже, кто-то выломал одну доску из забора. Еле втиснувшись, я огляделась. Никого. Лишь множество кустов и клумб с самыми разными цветами: здесь были и фиалки, и ирисы, и хризантемы, и даже розы. Всё это обилие красок сбивало с толку, а аромат сводил с ума. Теперь понятно, почему всё это оградили забором. Если сюда пробирётся кто-нибудь из служивых, то он останется тут навсегда.
     Я пробралась сквозь кусты шиповника и оказалась прямо перед той самой девушкой. Она никак не отреагировала. Шляпа всё так же лежала на земле. Изумрудные глаза девушки были открыты и смотрели прямо на меня, точнее сквозь меня, но они казались безжизненными, высветшими, в них не было того огня, что в глазах любого живого человека. Она продолжала водить пальцем по странице.
     - Здравствуйте - поздоровалась я. Девушка дёрнулась.
     - Привет - ответила она. - я слишком увлеклась, и не заметила твоего присутствия.
     Я прошла мими неё и подняла шляпу.
     - Вот, вы уронили - я поднесла красивую бархатную шляпу к рукам девушки. Она положила книгу на колени и протянула руки.
     - Ох, моя шляпка! Спасибо. - искренне поблагодарила девушка.
     - А как вы читаете книгу? - поинтересовалась я.
     - Это специальная книга для слепых, - не колеблясь ответила она и показала мне книгу: на страницах не было записей, лишь какие-то выпуклые точки - видишь ли, я от рождения ничего не вижу. Зато отлично различаю запахи. К примеру ты сильно пахнешь ночным воздухом.
     Так вот в чём дело! Она слепая.
     - Ого! То есть вы никогда не видели солнца и зелени? - удивилась я.
     - Да. И этих роз, что цветут в этом саду, я тоже не видала. - усмехнулся она - не надо никаких "вы". Меня зовут Евгения, Женя. А как тебя?
     - Белла, просто Белла - беззаботно ответила я.
     - Белла, да? Не слышала таких имён. Ты здесь живёшь?
     - Ага, я служанка при этом особняке.
     - Странно. По голосу и не поймёшь, что ты служанка. У них обычно более сладкие голоса, да и пахнут они в основном хлоркой. Твой голос куда ниже, чем у обычных детей.
     - Я уже не ребёнок! Мне четырнадцать!
     - Ха-ха, а мне девятнадцать. Не настолько уж большая разница. Здравствуй, Александр.
     Я обернулась. Высокий, в чёрном смокинге с подносом в руках мужчина с собранными в тугой хвост волосами медленно подошёл к столику. На подносе оказались две чашки чая и печенье. Приятный травяной аромат соблазнял душу.
     - О, Белла. Что ты здесь делаешь? - донёсся откуда-то издалека знакомый голос. Низкий, мелодичный... Стоп. Это же голос молодого господина!
     Я внимательно посмотрела на лицо пришедшего: узкое изящное лицо и изумрудные глаза. Это он. Чёрт!
     - Э-э, ну я прогуливалась... - промямлила я.
     - По госпдоскому саду? - усмехнулся он. - неожиданно, правда.
     - Вы знакомы, брат? - поинтересовалась Женя. Её невидящие глаза устремились на Александра. - м-м... Прекрасный аромат красной розы!
     Брат?! Неужели Евгения сестра молодого господина? Что здесь чёрт побери происходит?!
     - Хах, ну и лицо сейчас у тебя, Белла! Да, мы знакомы. Она облила меня кипятком. Пустяк. - похоже он заметил моё удивление и решил добить.
     - Вы!? Да это случайность! Просто обычная случайность! - сорвалась я. Печально, не хотелось портить Евгении настроение. Она наверняка разозлится...
     - Кипятком? Серьёзно? Наконец-то тебя кто-то отделал, пусть даже и ребёнок. - рассмеялась она.
     Фух, пронесло. Но что за отношение к брату? А молодому господину хот бы хны. Никакой реакции.
     - Чаю? - любезно спросил он, поставив поднос на столик.
     - Мне запрещено. Я же служанка как никак. - ответила я. Но какой аромат!
     - И что с этого? Чай это не преступление. - удивилась Евгения. Она похоже, совершенно не замечала пропасти, что простиралась между чернью и знатью. Молодой господин рукой отодвинул пустой стул и жестом предложил присесть. Делать было нечего. Меня вновь припёрли к стенке.
     - Спасибо - запоздало поблагодарила я брата и сестру, сев на стул. Евгения расплылась в нежной улыбке, а Александр, доставший откуда-то ещё один стул, уместился на нём чуть поодаль от стола.
     Я взяла одну из чашек. Странно, обычно чай коричневого цвета, а этот зелёный какой-то.
     - Это зелёный чай. Он зелёного цвета. Чаще всего встречается чёрный, который ты и знаешь, а этот стоит очень дорого, поэтому и встречается реже. Зелёный чай более богат полезными витаминами и обладаем весьма специфическим вкусом. - увидев моё недоумение, разъяснил Александр.
     Евгения уже давно протягивала чай глоток за глотком и прислушивалась к посторонним звукам: вот где-то в траве стрекочет кузнечик, на деревьях, в толще веток поют птицы весёлую мелодию, а откуда-то издалека, из ближайшего леса доносится журчание маленькой речушки.
     Я молча отпила глоток из фарфоровой чашки: небольшая горчинка, полученная от сухих трав, удачно сочеталась со сладостью ягод.
     - М-м! Вкусно! - воскликнула я. Это было поистине превосходный чай. Молодой господин усмехнулся и повернулся к сестре.
     - Брат, я слышу топот копыт. - вдруг произнесла она - сюда едет карета