След на земле Кн. 1, ч. 3, гл. 47 Черная полоса

Глава 47.  Черная полоса

1
    Занятия в школе рабочей молодёжи сегодня затягивались. Учитель математики, Иван Алексеевич Чигряк, проболел всю прошлую неделю и теперь, навёрстывая упущенное, продлил занятие на полчаса. Наконец, великовозрастные учащиеся, уставшие на дневной работе и отсидевшие ещё четыре с половиной урока за партами, гурьбой покидали школу, торопясь по домам и общежитиям. Только Егор пока никуда не спешил, а стоял посреди маленького школьного двора и гадал, куда направить свои стопы. Он прикидывал к кому бы из своих товарищей он мог попроситься на ночлег. Всего на одну ночь. Завтра с утра у него будет больше времени обдумать своё положение и возможности для дальнейшей жизни. Либо искать новую работу, а с ней и общежитие и продолжить учёбу в этой школе, либо просто найти съёмную квартиру и просто посвятить себя учёбе. Хотя, в таком случае будет ли он допущен к занятиям в школе рабочей молодёжи, если он будет безработным? А, может быть, всё же уехать в Макарово, как он уже прикидывал на занятиях? Время шло, а он так и не мог определиться, кого можно побеспокоить в такое уже позднее время. И пришёл к выводу, что лучше никого не стеснять, не вызывать к себе жалость, а поехать на вокзал, как когда-то раньше делал и там, в зале ожидания скоротать ночь.
Так в раздумьях о житье-бытье не заметил, как оказался в вагоне пригородной электрички, а потом и в зале ожидания железнодорожного вокзала. Здесь, как всегда, наверное, на всех вокзалах было многолюдно и суетно. Контингент был самым разным, но большей частью не высокого полёта. Не только на скамейках, но и на полу совсем негде было примоститься. Егор обошёл весь зал вдоль и поперёк, пока, наконец, не заметил место возле батареи. Пробрался к нему, но занять его сразу не решился. Пол был таким грязным, что садиться на него в своём новом драповом пальто он не рискнул. Он взглянул  на расписание движения поездов, в надежде узнать о ближайшем поезде, и чтобы понять, когда часть пассажиров освободит скамейки, перебравшись в вагоны. На табло значилось, что через два часа с вокзала отходит поезд на Харьков. «Что же, придётся пару часов подождать, прежде чем появится возможность занять скамейку и вздремнуть», - решил он.
    Из ресторана, вход в который был напротив зала ожидания, пахнуло жареным мясом с луком. И тут Егор вспомнил, что с часу дня он ничего не ел. От вкусного запаха появилась слюна, и засосало в желудке. Захотелось чего-нибудь съесть. Но, как попасть в ресторан? Какие у них порядки? Например, ресторан в Бекетовке работал только до 23-ти часов, а этот, судя по музыке, которая периодически прорывалась наружу, всё ещё работал и обслуживал посетителей. В тоже время, одна супружеская пара деревенских жителей, предпринявшая попытку поужинать, осталась ни с чем, остановленная ресторанным швейцаром.
    Егор помнил, что только два раза был в ресторане. Оба раза, когда обмывали сдачу аттестационных экзаменов на присвоенные разряды, сначала их с Афоней, потом Кузьмы. Оба раза ему там понравилось. Чистота, уют, обслуживание, еда лучше столовской, ну и конечно спиртные напитки. Он в обоих случаях пил пиво, которое предпочёл водке. Оно ему очень понравилось. Но тогда они собирались почти в вечернее время, а Петька ему рассказывал, что в ресторанах к концу дня собирается опасная публика, среди которых в основном жулики разных мастей и проститутки. Поэтому в позднее время в ресторанах и после них часто случаются драки, в которых страдают нормальные люди.
    Вспомнив предупреждение Рыжего об опасности, которое возможно в ресторанах в позднее время, Егор решил обойтись без ужина. «Небось, не помру до утра, а там и ларьки с пирожками, и столовки откроются, тогда и перекушу». Снова обвел взглядом пеструю,  разномастную публику зала ожидания. По виду, все простые, скромные люди. Тогда откуда в этом ресторане могут взяться жулики и проститутки? Врет, наверное, как всегда этот Рыжий. Ему соврать, равно, что дорогу перебежать.
    Справа от себя обратил внимание на опрятно одетую девицу в причудливой шляпке на голове, разглядывающую тумбу с афишами. Встретились с ней глазами. Она приятно улыбнулась ему. Егору показалось, что она поманила его к себе. Он заколебался. Может быть, этот жест предназначался не ему? Поэтому он оглянулся вокруг себя. Никто, кроме него не смотрел на девушку. Выходит, манящий жест предназначался всё же ему. Девушка снова повторила его, слегка согнув приподнятую руку, будто поправляя волосы. Сомнений у него не осталось, она снова улыбалась ему. Она, вероятно, оказалась в таком же положении, что и он. Поэтому и ищет с ним общения. Егор протиснулся поближе к девушке.
    - Место ищите? – спросила она, растянув ярко накрашенные губы в сочувственную улыбку.
    -Угадали, - Егор в принципе не знал о чём говорить с этой девушкой, разве что оказать ей какую-то помощь.
    - Я тоже. Так не объединить ли нам усилия?
    - Можно, конечно. Вот только нужно дождаться ближайшего поезда, тогда думаю, места появятся, - согласился он, задетый кем-то из пролезавших мимо пассажиров.
    - А куда вы собрались ехать, если не на ближайшем поезде? – спросила участливо девушка. 
    - Пока ещё не решил, но сегодня мне просто негде ночевать и я пришёл сюда. Не представлял, что в такое время будет так много народа.
    - Бедненький, - сморщила носик девица и нежно коснулась своей ладонью щеки Егора.
    - А вы куда едите? – в свою очередь полюбопытствовал Егор.
    - Хотела в Харьков, да вот денег на билет не хватило. Высматриваю среди этой толпы знакомых, которые могли бы выручить деньгами. Но пока, что-то никого не вижу, - жалостливо говорила она.
    - Ну, а если так никого не увидите, что тогда будете делать?
    - Придётся тогда, на подножке поезда ехать, - грустно улыбнулась незнакомка.
    Егор тут же вспомнил ту ужасную ночь, когда сам путешествовал на подножке вагона из Тамалы в Кирсанов. Мигом представил замёрзшую и плачущую девушку на подножке. Содрогнулся от представленной картины.
    - И сколько же вам не хватает на билет? - поинтересовался он.
    - Двенадцать рублей, - стушевалась она, опустив глаза к полу.
    - Порядочно. Почти полная стоимость билета, - удивился Егор. При этом странным показалось то, что билет до Москвы стоил столько же, но Харьков то был значительно ближе, значит и стоимость билета должна была быть меньше. Но вида, что сомневается, не подал. «Если уж решил помочь, - решил для себя он, - то не скупись. Если ей нужна эта сумма, не станешь же предлагать меньше?»
Он достал свой бумажник из внутреннего кармана, в котором была половина его заработанных сбережений, и вынул из него три бумажки по пять рублей. К сожалению, купюр меньшего достоинства в бумажнике не было. В кармане пальто было около рубля мелочью, но так чтобы дать ей именно двенадцать рублей у него не получалось.
    - Возьмите, - протянул он деньги девушке, - я на собственной шкуре испытал, каково холодными ночами кататься на подножке поезда. Идите и покупайте себе билет, пока не поздно. Времени до вашего поезда ещё больше часа. 
    - Спасибо, милый незнакомец! – девица вновь расплылась в широкой улыбке. – Просто не знаю, как вас благодарить. Скажите, как я смогу вернуть вам долг? Где вас можно будет найти?
    - Меня искать не надо. Я и сам не знаю, где окажусь завтра, - немного стушевался Егор, вспомнив о собственной неопределённости. – И потом, я не в долг даю, а помогаю, как товарищ по несчастью.
    - Ой, я так не могу, - теперь надула свои алые губки девушка. – Я потом всю жизнь буду чувствовать себя вашей должницей. У меня есть идея. До отхода поезда на Харьков у меня есть ещё целых полтора часа. Мы успеем побывать у моей хорошей знакомой. Она живёт совсем недалеко от вокзала, минутах в пяти ходьбы. Уверена, вам у неё понравится. Вот у неё и переночуете. Она за ночлег берёт не дорого. Так я с вами и рассчитаюсь, - она снова улыбалась, поражая парня своим кокетством.
    Но у Егора сработал какой-то внутренний механизм и он насторожился. «Хорошая знакомая живот всего в пяти минутах ходьбы от вокзала? Тогда почему же она не взяла денег на билет у неё? Странно», - мысленно взвешивал ситуацию он, снова возвращаясь к предупреждению Петьки о мошенниках и проститутках. Но вслух сказал совсем другое:
    - Не беспокойтесь обо мне. Я не барских кровей и могу спокойно переночевать на скамейке, как только часть из них освободится с отъездом пассажиров на Харьков. Мне не привыкать к неудобствам.
    - Тогда давайте, хотя бы перекусим вместе. Я, если честно, сильно проголодалась.
    Егор тоже испытывал желание перекусить с каждым разом, когда двери ресторана распахивались, выпуская наружу сытых посетителей. Но он колебался, опасаясь проделок ресторанных жуликов. Его заминка была замечена девицей, и она ещё настойчивей стала просить уважить её.
    - Подумайте, как я буду выглядеть, если зайду в ресторан одна? – зашептала она в лицо Егора. – Меня, наверняка, примут за легкодоступную особу, начнут приставать и не дадут нормально поесть. А в вашем обществе такого не случится. Дама при кавалере застрахована от посягательств на её честь.
    Этот довод склонил его сомнения помочь ей снова. «Возможно, так оно и есть. Заметив симпатичную девушку, подвыпившие мужики не дадут ей прохода. Эх, была, не была, потрачу ещё десятку на ужин!» - решил он, ощущая, как она настойчиво тянет его к дверям ресторана.

2
    В зале ресторане было шумно и дымно. Почти все столики были заняты пьяными и полупьяными посетителями, состоящими в большинстве их молодых мужчин и женщин. Были и совсем молодые парни и девицы. Много мужчин было с кавказкой внешностью. В сознании Егора снова возникли Петькины байки про ресторанную публику, которая здесь тоже вела себя раскованно и по-свойски. Поэтому предупреждение Рыжего выглядело вполне достоверно. Егор тщетно пытался обнаружить солидную публику, но наткнулся только на одного возрастного носатого кавказца. На вид ему было немногим больше пятидесяти. Но и он был в окружении трёх молодых девиц, которыё шумно смеялись его шуткам. Егор чертыхнулся про себя, что поддался на уговоры девицы, которую даже не знает, как зовут, но не поворачивать же с полпути. Хотя у него и было такое намерение, сославшись на то, что свободных столиков нет. 
Девица же плыла между столиков, как рыбка в аквариуме. По всему было видно, что этот ресторан для неё был, если не родным домом, то уж постоянным пристанищем, точно. Егор едва успевал за нею. Наконец, она подплыла к столику под пальмой, за которым уже синели двое парней, чуть старше тридцати лет.
    - Здравствуйте ребята. У вас свободно? Вы позволите присоединиться к вам молодой девушке с кавалером? – певуче проговорила она, отодвигая при этом свободный стул.
    - Садись, конечно. Чего спрашиваешь? – сказал один из пар-ней, который выглядел поздоровее и понахальнее своего напарника.
    Сели. Незнакомка тут же принялась разглядывать меню. Подошёл с равнодушным и усталым лицом пожилой официант, готовый принять заказ. Девица, нисколько не теряясь,  тут же стала называть неизвестные Егору блюда и напитки.  Наблюдая за ней и соседями по столику, Егор всё больше убеждался, что она в этом ресторане явно свой человек, да и парни её старые знакомые. Стал думать,  как бы ему побыстрее выбраться отсюда по-добру, по-здорову. «Был бы тут Афоня, всё было бы проще. А сейчас он один против этой стаи волков. И милиции совсем не видно. Когда же интересно закрывается этот ресторан?»
    «Ладно, - решил про себя Егор. – Чтобы не схлопотать неприятности, прежде всего, нужно воздержаться от спиртного. Это первое. Задача вторая, как только официант принесёт заказ, нужно  сразу же попросить у него счёт на оплату. Оплачу и сразу уйду, а она пусть сидит с ними сколько влезет. Не думаю, что она действительно собралась куда-то ехать».
    Словно бы прочитав мысли Егора и поняв его состояние, незнакомка ласково и ободряюще посмотрела ему в глаза. Потом так же ласково, взяв его руку в свою, сказала:
    - Мне так хотелось сделать тебе приятное, развеселить тебя, а ты… сидишь, как бука. Чем ты недоволен?
    Егор промолчал, отведя глаза в сторону. Он был всем недоволен, но как ей об этом скажешь?
    - Ничего, мой милый. Сейчас принесут заказ и твоё настроение улучшится. Фужер шампанского поднимет настроение кому угодно.
     «Ну, уж дудки! – мысленно ответил ей Егор, припомнив слова Рыжего, что в питьё подмешивают какую-то гадость, от которой люди впадают в беспамятство, а их потом обирают. – Хрен я выпью вашего шампанского. Меня сейчас под дулом пистолета никто не заставит выпить».
    Он в упор посмотрел на свою спутницу. Только сейчас, видимо, потому, что свет падал под другим углом, он заметил на её лице толстый слой штукатурки. И вовсе она не молоденькая, как ему показалось с первого взгляда. И волосы у неё наверняка крашеные. На сантиметр от корней чёрные, а дальше шли рыжие. Ведь у нормальных людей с натуральными волосами так быть не может.
Потом он перевёл взгляд на соседей по столику. Его удивило, что у обоих из них был стоячий взгляд. Никто из них ни разу не моргнул. Выражение лиц строгое, взгляд холодный, подбородки упрямые.
    В зале снова заиграла музыка. Многие посетители встали с мест и стали танцевать в проходах между столиков. Некоторые пытались протиснуться поближе к оркестру на импровизированный пятачок, но не всем это удавалось. Незнакомка, потянув его за руку, сделала попытку пригласить на танец и Егора, но он отказался, сказав, что не умеет. Его беспокоило то, сколько затребует официант за заказ этой проголодавшейся пигалицы. Тут уж десяткой, точно не обойдешься.
    Официант принёс заказ. Он тут же, при всех, вскрыл бутылку коньяка и стал разливать янтарную жидкость с необычным терпким запахом по рюмкам. Егор ждал, когда тот закончит, чтобы потребовать счёт. Но тот, отставив коньячную бутылку в сторону, взялся за шампанское. Раздался хлопок, и пенная жидкость хлынула из пузатой бутылки наружу, однако официант, ловко манипулируя ею, направил струю по бокалам, не пролив ни грамма жидкости мимо.
    - Я прошу счёт, - торопливо выпалил Егор, как только официант успешно закончил процедуру разлива.
   - Минуточку, - официант, склонившись, окинул Егора оценивающим взглядом и поспешно удалился.
   Тот из парней, который выглядел старше и разрешил им сесть за столик, взяв со стола свой фужер, встал во весь рост и стал произносить тост:
    - Предлагаю выпить за то, чтобы у нас завтра было всё, а нам за это ничего не было!
    Девица и напарник тостующего одобрительно чокнулись со старшим и дружно выпили. Егор к своему фужеру и рюмке не притронулся.
    - А ты, почему не пьёшь, котик? – обратилась к нему своим, ставшим противным для него, фальшивым елейным голоском незнакомка.   
    - Во-первых, я вам не котик, барышня. Я строитель, - стараясь не выдавать эмоций, ответил Егор. – А во-вторых, мне противопоказано пить спиртное.  От алкоголя я быстро хмелею, становлюсь буйным и не контролирую себя. Могу кого-нибудь из окружающих случайно застрелить, а мне бы этого не хотелось.
    Егор стал врать неожиданно для себя, для «понту», как обычно говорят урки. Тем самым хотел придать себе блатного веса, чтобы эти подозрительные парни за столиком побоялись на него нападать.
    Парни и девица посмотрели на него с интересом, совсем не ожидая от него такой речи.
    - Ты, чего в натуре, в законе? – спросил скрипучим голосом молчавший до этого сосед по столику.
    - В законе, в законе. А с тридцать шестого года и во всесоюзном розыске, - понизив голос, сказал Егор и подумал: «Врать, так врать. Чего уж теперь, коли начал?»
    Но мужики и рыжеволосая, видно, не поверили Егору. Весь облик Никишина, его неловкость и застенчивость, интеллигентность в разговоре никак не вязались с обликом криминального авторитета или козырного уркагана. Ни один урка не откажется выпить спиртного, тем более коньяка или шампанского.
    Егор искал глазами официанта, потерявшегося в многолюдном зале. Молчание за столом становилось тягостным. В голове Егор прокручивал варианты побега. «Что, если сделать вид, будто ему нужно в туалет, а самому забрать в гардеробе пальто и сбежать подальше от этого осиного гнезда? Хотя, похоже, что они весьма ушлые и прожженные жулики. Их на мякине не проведёшь. Наверняка проследят за ним и не дадут удрать.»  Оглядываясь по сторонам в надежде обнаружить пропавшего официанта, он увидел за соседним столиком старых знакомых, крутолобого Композитора и его телохранителя Пантеру. Настроение ещё больше испортилось. При последней встрече, когда их забирала милиция, они грозились лишить его жизни. «Вот же влип я с этой профурсеткой в замес».
    Он опасался, что сейчас кто-то из них может подойти к нему сзади и тогда уже точно не удастся выйти сухим из воды. Была, конечно, слабая надежда на то, что эта парочка его не узнает. Во-первых, потому что они сейчас уже довольно пьяные и заняты каким-то разговором, а во-вторых, что прошёл целый год после драки и за этот год все немного изменились, во всяком случае, Егор одет достаточно прилично.
    Наконец подошёл официант и нагнувшись над столиком обратился к нему с вопросом: «Вам отдельно посчитать, молодой человек, или всем вместе?»
    - Конечно, считай вместе, дорогой? – ответил за него здоровяк, разрешивший им присесть к его столику.
    Егор пристально посмотрел на его наглую, самоуверенную морду. Прищуренные глаза здоровяка смеялись над ним. И у него чесались руки врезать по этой наглой роже стоящей рядом пузатой бутылкой шампанского. Однако, последствия этого удара могут оказаться для него самыми ужасными.
Официант назвал астрономическую сумму, равную его месячному заработку. Уж такой цифры Егор совсем не ожидал услышать. Она его просто огорошила. «Что может стоить так дорого на этом столе?» - думал он. Ему было жалко своих денег, заработанных потом и нервами. Он, молча, прикидывал, сколько же получится, если ему посчитают только то, что заказала девица.
    - Я сказал четыреста шестьдесят два рубля, а не шестьдесят два рубля, молодой человек, - повторил официант, презрительно глядя на Никишина и на кучку жалких червонцев, которые Егор положил на стол.
    - Я плачу только за себя и за девушку, - старался уверенно говорить Егор, боясь, что голос может выдать его волнение.
    - Ты, Серый, чего там кашляешь? Давай плати, раз пригласил нас, - скомандовал здоровяк. – Ужин за твой счёт.
    - Я вас не приглашал, и кормить вас не собираюсь. Я вас знать, не знаю.
    - Чего-о? – здоровяк положил ему на плечо свою тяжёлую руку, словно обнимая и придвинул голову Егора к своему лицу. – Ты, Серый, друзей не обижай, а то ведь худо будет.
    Егор понял, что эти волки от него просто так не отстанут. Всем своим видом они показывали, что готовы расправиться с ним. Он тяжело вздохнул, после того, как здоровяк снял с его плеча руку и, достав бумажник, вынул из него деньги в количестве, озвученном официантом.
    - Приплюсуй сюда ещё бутылку коньяка и бутылку шампанского, - снова нагло распорядился детина, обращаясь теперь к официанту, - ну и пару шоколадок для милой дамочки.
    - И пачку «Беломора», - добавил второй, подмигнув девушке. Та засмеялась.
    Егор едва сдержался, чтобы не схватиться за бутылку и не разбить её о голову одного из мерзавцев. Если бы, действительно, был у него при себе наган, то тут же застрелил обоих гадов. Но нагана у него не было. Понимал, что безоружный он с ними не справится. Стоит ввязаться в драку, и они изобьют его до полу-смерти, да ещё и  отберут остальные деньги. Бросил на стол ещё сорок рублей, которые назвал ему официант, и направился в гардероб, не оглядываясь на довольные рожи подонков.
    В зале ожидания было тесно и душно, хотя Харьковский поезд совсем недавно ушёл. Егору хотелось воздуха и уйти подальше от этого противного и страшного места. Решил на пригородном поезде вернуться в свой рабочий посёлок, а там, в какой-нибудь каморке, скоротать остаток ночи. Он вышел из здания вокзала и завернул за угол в сторону платформы пригородной электрички. К нему тут же подошли двое и спросили закурить.
    Егор сделал шаг в сторону, но дикая головная боль рассыпалась цветными искрами фейерверка и погасла вместе с его сознанием. Он полетел в чёрную бездну.