Вспоминай обо мне светло... гл. 12

                12

     В Челябинск Виноградов вернулся в конце сентября. К тому времени городские улицы и скверы запестрели разноцветной гаммой опадающих листьев. Он любил эту пору. Она настраивала на сентиментально-лирический лад и будоражила вдохновенные порывы для поисков новых выразительных средств в творческих исканиях. В редакции его появление встретили с энтузиазмом. Борис с головой окунулся в рутину текущих дел, радуясь, что период вынужденного «простоя» остался позади. В бесконечных делах и заботах незаметно пролетел октябрь. А в начале ноября…
     Как-то в пятницу, ближе к вечеру, когда журналист вернулся домой, в его квартиру кто-то неожиданно позвонил. «Кто это может быть?» – удивлённо спросил мужчина у самого себя и пошёл открывать дверь. На пороге стояла мило улыбающаяся… Танечка Калачёва. В модном бежевом плаще и современных сапожках.
   – Здрасьте! Здесь таких принимают? – иронично заметила она.
   – Ну… как сказать? – в тон ей ответил хозяин. – Если с добрыми намерениями, то – милости просим! Проходи, Танюш!
     Виноградов помог девушке раздеться и, выудив из обувной полки мягкие тапочки, предложил пройти на кухню.
   – Я тут как раз ужинать собрался, – пояснил он. – Составишь мне компанию?
   – Пожалуй, да! – кивнула гостья. – Тебе помочь?
   – Если только хлеб нарезать. А котлеты с гречкой я разогрею сам. Садись вот сюда, на диванчик…
   – Борь! Извини, пожалуйста… – слегка смутилась визитёрша. – А… у тебя выпить есть?
   – Хм… Думаю, что найдём, – после секундного замешательства ответил мужчина и открыл холодильник. – Есть коньяк. Дагестанский. Едва начатый. Будешь?
   – Ага! Сойдёт! – с готовностью откликнулась Калачёва, распространяя по кухне едва уловимый запах винного аромата.
   – А что мы сегодня отмечаем? – поинтересовался хозяин, доставая из шкафчика рюмки. – По-моему, ты уже… чуть-чуть приняла…
   – Угадал! – щёки девушки покрылись лёгким румянцем. – После работы мы зашли с девчонками в кафе и поздравили нашу сослуживицу с днём рождения. А потом немного погуляли по парку. После чего – кто куда. А я вот решила навестить тебя, моего одинокого земляка. Давно поговорить хотела. Есть достаточно откровенная тема. Только для двоих. Для нас…
   – Вот как? – оживился корреспондент, накрывая на стол. – Ну что ж. Давай потолкуем.  Тет-а-тет. Рассказывай! Как твои успехи на работе? Что новенького?.. Ну, за твоё здоровье, племянница!
   – Спасибо, мой добрый дядюшка! – прыснула в ладошку Таня. – И за твоё тоже!..
   …Когда беседа вошла в расслабляюще-доверительную фазу, девушка пристально взглянула в глаза визави и, томно улыбнувшись, спросила:
   – Борис, скажи… А я тебе… нравлюсь? Только честно! 
   – Честно? Нравишься! И даже очень! – решил идти напрямки журналист. – Но прежде всего нравишься, как представитель прекрасного пола. А вот как человек, как личность… Пока не знаю. Мы с тобой ещё не съели пресловутый пуд соли…
   – Ну, а… Что нам мешает его съесть? – игриво усмехнулась гостья.
     Виноградов на мгновение запнулся. «Вот это ситуэйшен! – мысленно подивился он. – Девчонка, не стесняясь, сама предлагает пойти на сближение. По сути – для сожительства. Или сразу для брака. Н-да… Такого со мной ещё не бывало. Что-то здесь не так. Как-то уж слишком прямолинейно и поспешно. Как будто мы уже встречаемся не меньше полугода. И практически регулярно спим в одной кровати…»
   – Хорошо, – Борис опустил глаза в тарелку и напряжённо выдохнул. – Позволь и мне задать аналогичный вопрос… А я-то тебе нравлюсь? Ведь между нами – почти двадцать лет. Тебя это не смущает?
     Молодая учительница, нисколько не смутившись, ответила почти сразу:
   – Я удивляюсь, Борь, что ты задаёшь такие вопросы. Неужели сам не замечаешь, что я к  тебе не равнодушна? Что вычитываю все твои статьи, постоянно держу под рукой все твои книги. Даже мой сегодняшний визит – не от праздного веселья. Мне очень хотелось тебя видеть, быть на одной волне с тобой. Вот и пришла… Уже то, что я устроилась на работу именно в Челябинске, а не в другом месте, говорит о том, что мне хотелось быть к тебе ближе. Поэтому… Даже неловко как-то… говорить на такие темы…
   – Можешь не продолжать, – устало выдавил из себя мужчина. – Я всё понял. Спасибо за откровенность, Танюш! 
     Выпив ещё по рюмочке, собеседники замолчали. Каждый погрузился в свои размышления. Виноградов поймал себя на том, что ему нестерпимо хочется отбросить все  условности, пересесть на диван, где сидит девушка и, обняв её, осыпать жаркими и страстными поцелуями. И будь что будет! Однако какая-то непонятная сила продолжала удерживать его на месте, не давая разуму сдаться на потребу естественным желаниям. Наконец он не выдержал и, мысленно показывая дулю снобистским убеждениям, сказал:
   – Тань! А если я попрошу тебя… остаться у меня? И никуда не уходить. Ты согласишься?
     Калачёва грустно усмехнулась и, вздохнув, еле слышно произнесла:
   – Нет, Борис! Извини, не соглашусь. Получится, что я сама напросилась на… слишком близкие отношения. Спровоцировала тебя на интим. А мне, как любой женщине, хочется, чтобы мужчина сам проявлял инициативу. Во всём!.. Это во-первых. Во-вторых, ты сейчас почему-то сказал не то, о чём думал. А в-третьих…  Знаешь, не принимай близко к сердцу мой сегодняшний визит. Не парься! Это я так – выпила немного, вот и осмелела. Решила прозондировать твои настроения, твои чувства ко мне. А у меня… Просто лёгкая депрессия. Неудовлетворённость своей профессией и местом работы. Сказать по правде, устала я от неопределённости и душевного одиночества. Хочется чего-то большего и… более осмысленного… Не знаю, доходчиво ли я изъясняюсь? В любом случае – благодарю тебя за тёплый приём. За открытость и доброту… Пожалуй, мне пора. Если сможешь, вызови такси…
   – А мы ещё чай не пили… – слабо запротестовал хозяин. – Может, подождёшь чуть-чуть, Танюш? Так хорошо с тобой, уютно… Я ведь тоже по сути очень одинокий человек. По вечерам словом переброситься не с кем…
   – Угу. Нам лишь осталось дуэтом исполнить «Вот и встретились два одиночества. Развели у дороги костёр», – саркастически заметила визитёрша. – Прости, Борь! Я хочу отдохнуть. Собраться с мыслями. И прежде всего – выспаться. А всё остальное – как-нибудь в следующий раз…
     Выйдя в прихожую, Виноградов помог девушке одеться и робко произнёс:
   – Давай почаще встречаться, Тань! Что мы в самом деле? Как бирюки… Ведь у нас теперь есть возможность и в ресторан сходить, и в кино, и на выставку, и в театр. Если нам хорошо вместе, если мы тянемся друг к другу, то почему бы не развить отношения дальше?
   – Вот это мне уже нравится! – улыбнулась девушка. – Прогресс налицо. Ладно, созвонимся. Ну, пока!
     Они сдержанно чмокнули друг друга в губы, после чего Калачёва растворилась за входной дверью. Глубоко вздохнув и с сожалением покачав головой, журналист посмотрел на часы и… пошёл спать. Думать о чём-либо ему уже не хотелось…
   …Утром Борис проснулся с больной головой и с тяжестью под сердцем. За окном холодный дождик хлестал по подоконнику, а порывы ветра тоскливо гудели в кронах облетевших деревьев.  «Фу ты! – чертыхнулся мужчина, вспомнив про вчерашний вечер. – Опять в кошки-мышки поиграли. Ох уж эта Танька! То поманит, то оттолкнёт. А ты снова валидол глотай, старый дурень! Ну сколько можно на одни и те же грабли наступать? Неужели не понял, что от этой мадам одни неприятности и проблемы со здоровьем? И больше – ничего!.. Не-ет, так дальше дело не пойдёт. Возьмись наконец за ум, Боренька! Не мальчик уже. Заставь себя раз и навсегда отказаться от общения с Татьяной. Потому что ни к чему хорошему это не приведёт. Загонишь себя в могилу – вот и всё!.. Значит, так… Сейчас ты как миленький встанешь и примешь тёплый душ. Потом накапаешь себе корвалола и выпьешь крепкого чая с бутербродом. А затем… позвонишь в редакцию и скажешь, что тебе сегодня нездоровится. Заодно отошлёшь по электронке уже готовый материал. После чего оденешься потеплее и выйдешь на прогулку, несмотря на плохую погоду. Погуляешь под зонтиком, подышишь свежим воздухом. Ну, а там… Видно будет…»
     Выбравшись из-под одеяла, журналист последовательно выполнил все «требования» внутреннего голоса. И даже, нагуляв аппетит, заглянул в знакомую харчевню. С удовольствием умяв борщ и гуляш, он выпил пару стаканов чая с лимоном. И только после этого сообразил, отчего сегодня его так потянуло на крепкий чаёк. Он вдруг вспомнил, что Любовь Евгеньевна из профилактория нередко бросала в свою чайную кружку ломтики сочного и ароматного яблока. Однажды этот витаминный напиток предложила попробовать и ему, отдыхающему из Челябинска. И Борис на всю жизнь запомнил тот вкус и запах, который на подсознательном уровне стал ассоциироваться с теплом хвойной ванны и радушным уютом процедурного кабинета. Вот чего ему так не хватало сегодня, в этот хмурый и промозглый день! Виноградов многое бы отдал, чтобы снова очутиться в лечебном корпусе «Трёхречья»!..
     Вернувшись домой, Борис сел в кресло и, немного подумав, достал из письменного стола заветный блокнот. Там и отыскал визитку, которую подарила ему служащая  водолечебницы. Опять ощутив на языке привкус осеннего яблока в чае, мужчина набрал цифры отпечатанного на бумажке номера.
   – Алё? – послышался в трубке знакомый женский голос. 
   – Добрый день! Это Любовь Евгеньевна?
   – Да…
   – Здравствуйте! Это Борис Андреевич Виноградов вас беспокоит. Журналист из Челябинска. Я отдыхал у вас в сентябре. Принимал хвойные ванны.
   – А, да… Вспомнила! – заметно смягчился женский голосок. – Как вы себя чувствуете, Борис?
   – Спасибо, более-менее. Но уже соскучился по вашим процедурам. И особенно – по знаменитому чаю с яблоками.
     Собеседница понимающе хихикнула и, хмыкнув, любезно откликнулась:
   – Ну так в чём дело? Приезжайте! Будем рады снова видеть вас. Обслужим по высшей категории. С яблочным чаем…
     Виноградов невольно улыбнулся.
   – Было бы замечательно! Только… На двадцать дней я уже не могу рассчитывать. Работа…
   – А вы приобретите путёвку выходного дня, – подсказала сотрудница. – На пятницу, субботу и воскресенье. У нас так многие делают… Хотите, я забронирую для вас такую курсовку? Когда приедете, выкупите её в административном корпусе…
   – Да, Любочка! Очень хочу! – обрадовался корреспондент. – Буду весьма вам признателен. 
   – Договорились! Минут через десять-пятнадцать перезвоните мне.
   – Хорошо! Обязательно! Спасибо вам большое!..
   – Пока не за что…
     Борис отключил мобильный аппарат и в радостном возбуждении заходил по комнате. «Ур-ра! Я снова посещу эти благословенные места! – произнёс он полушёпотом. – Опять окунусь в джакузи с лесным бальзамом!.. Молодец, Борька! Вот это мужской поступок! Лучше чай пить с яблоками, чем коньяк хлестать с сомнительными барышнями. Думай о здоровье, парень, а не о любовных похождениях. Во всяком случае, – не с Танечкой Калачёвой. Не твой этот человек. Видит Бог – не твой…»
     Через двенадцать минут Виноградов уже знал, что место в профилактории ему забронировано. На целых три дня…