Крутись, Колесо! - часть 3 - Чепушилки

КРУТИСЬ, КОЛЕСО! Маленькая повесть.
*
Часть третья. ЧЕПУШИЛКИ
*
Мирка тащился позади всех и раздумывал о Ленке. Как-то незаметно она стала важной частью его жизни. В сознании мелькали картинки одна за другой.
Вот впервые он видит девочку у магазина, мучительно думая, как с ней познакомиться.
Вот она на велосипеде едет мимо бабушкиного дома. 
Чуть погодя он, решившись, бежит к реке, ловко делает колесо и падает в воду, привлекая её внимание.
Потом полночь, колесо велосипеда, мир Юна и после этот неизвестный мир.

Вовка подозревал, что здесь никто никогда не жил. Просто перевалочная база. Ветер донёс до него смех. Мирка остановился, прислушался. Ничего.
 Сделав несколько шагов, вновь прислушался.
Явно кто-то смеялся! Заливисто, ничего не боясь.
Глянув в спины друзей, он хотел окликнуть их, но передумал. А вдруг решат, что у него глюки?
Вытянув шею, смотрел в ту сторону, откуда доносился смех. Ничего! Да что ж это такое?! Миро решительно шагнул с дороги и направился к бутылочным зарослям. Потоптавшись у куста, повернул назад, к дороге. Вдруг под ногами рассыпался искристый смех. В траве мелькали разноцветные вспышки.

Мальчишка наклонился, не боясь, пошарил рукой и наткнулся на что-то тёплое. Ухватив неизвестное, Вовка выпрямился и осторожно разжал кулак.
В центре ладони сидел, скрестив ноги, забавный человечек, одетый, как обыкновенный земной мальчик в шортики, футболку и кроссовки.
Огненные волосы непослушными спиральками торчали в разные стороны. Незнакомец подмигнул Вовке, вскочил и переливчато засмеялся. Волосы у него вспыхнули янтарным мигающим светом.
Человечек прошёлся колесом по Вовкиной ладошке и снова рассмеялся. Правда, теперь он испускал зеленоватый свет.
– Ты кто? – шепотом спросил Миро.
– Че…пы…ф..шшш..ка, – непонятно прозвучал ответ.
Миро задумался на миг.
– Чепушилка? Это твоё имя?
Человечек радостно закивал и помахал правой рукой. Вовка поспешил за друзьями, которые терпеливо ждали его, видя, что он задержался. Подойдя к ним, Миро протянул руку и раскрыл ладонь. Мальчишки склонились над человечком.
– Это Чепушилка. Он так сказал!
Антон приставил свою ладошку к Миркиной, приглашая Чепушилку перейти к нему. Тот отрицательно помотал головой. Антошка насупился, обидевшись.
– Я что, хуже Мирки?
– Дело не в этом, – протянул Юн, – наверное, надо найти своего чепушилку. Там,– он махнул в сторону кустов.
Антон, не мешкая, побежал в траву и, наклоняясь, провёл растопыренными пальцами, как бреднем. В руке у него очутился, смеющийся и сверкающий синим светом, темноволосый малыш. На нём были зелёные бриджи с множеством кармашек, такого же цвета майка и сандалии на босых ногах.  Влад и Юн тоже нашли маленьких в траве. После этого смех в зарослях затих, и мерцание света прекратилось.
– Мне кажется, – шмыгнул носом Антошка, – они специально появились, чтобы у каждого из нас было по чепушилке. 
– Интересно, зачем? – Владик задумчиво разглядывал своего малыша. – Они не разговаривают, только смеются и сверкают или мерцают светом.
– Возможно, это и есть их язык, – присоединился Юн. – Может, со временем мы научимся их понимать.
– По-ни-мать! –вразнобой раздались резкие высокие голоса.
Спутники переглянулись и уставились на своих человечков.
– Они все одновременно это сказали, или мне показалось? – шепотом обратился Антошка.
– По-ка-за-лось! – хором проговорили чепушилки.
– Кто вы? – мягко спросил Юн.
– Рас-ска-зать! По-ни-мать! Ско-ро! – скороговоркой отчеканили человечки. После этого они улеглись и заснули прямо на ребячьих ладошках. Посовещавшись, друзья уложили чепушилок в нагрудные кармашки и поспешили в путь. Необходимо поближе подойти к горам, пока солнце не село. Это чувствовали все, но объяснить такую уверенность никто не мог. Просто знали – надо идти к горам, как можно быстрее! Отшагав несколько километров, решили отдохнуть. Они свернули было к обочине, но тут Антон завопил:
– Дом! Смотрите, настоящий дом!
Действительно вдали виднелись зелёные стены и крыша строения. Юн переглянулся с Миро.
– Осторожнее, ребята, – предупреждающе поднял руку Юн, – неизвестно, кто в доме.
Они подошли, остановились в нескольких метрах, разглядывая жилище. Судя по всему, оно простояло здесь немало лет. Потемневшие брёвна, пластик на крыше, стёкла в окнах.
– Откуда здесь всё это? – нарушил тишину Влад. – Брёвна это деревья, а мы ещё ни одного не видели дерева! И пластик, стекло…Откуда?
Миро поёжился, неизвестность пугала. Он посмотрел на Юна:
– Может, постучимся? – тот кивнул.
На стук ответа не было. В двери никто не выглянул. Вскоре ребята обследовали весь дом. Нежилой. Пыль покрывала все поверхности. Но в доме находился камин с дровами, сложенными в поленницу у дверей. Диван и кровать, стол, четыре стула, посуда и еда – консервы. Язык на жестяных банках неизвестный никому, но содержимое пахло вкусно. Друзья развели огонь, смахнули пыль со стола и впервые за долгое время собрались за столом поужинать.
– Там есть душ, и вода течёт, – сообщил Влад.
– Где, – встрепенулся Юн.
– Вон, слева от камина.
– Всем мыться! – приказал Юн. Как будто они и так не хотели этого! Плескались, как сумасшедшие, кричали и хохотали. А после, поужинав на скорую руку, заснули, еле добравшись до кроватей. Сон, один на всех, снился чуть погодя.
Планета крутилась вокруг двойной звезды. Один большой материк, несколько островков в океане и всего одна большая Река, берущая начало в Горах. Через весь континент тянулась Дорога, неизвестно кем и когда построенная. Дорога была непростой. Это было пересечение многих Миров. Здесь можно встретиться с кем угодно, но можно и никого не увидеть. Все, кто шёл по Дороге, имел в душе Цель, и стремился к ней, даже не осознавая этого.
 Как правило, Цель объединяла тех, кто стремился к одному и тому же. У этих четверых, которые видели данный сон, была одна Цель – восстановить Равновесие. Чепушилки – порождение одного из Миров. Они, как правило, помогали понять, как устроена Планета, и к чему именно стремятся идущие по Дороге. Эти создания, ответив на главный вопрос, просто исчезали, развеивались в пыль. Но, пока они были с теми, кому помогали, то становились искренними и преданными друзьями, чутко понимающие настроение, улавливая все эмоции. Их язык – это разные тональности смеха и мигающий свет, испускающий телами. Однако чепушилки быстро обучаются любому языку вселенной. Общий сон закончился, и каждый из спящих, перевернулся на другой бок. Теперь настало время сна, о котором мечтал каждый – видеть родных и близких.
  Влад проснулся первым. В душе перемешалась радость и грусть. Он достал чепушилку, тот мигал и тихо смеялся. Задумчиво разглядывая создание далёкого мира, мальчишка искал в себе тот Главный вопрос, после которого чепушилка исчезнет. Как вернутся домой? Нет. Почему горка отправила его сюда? Нет. Какая у него, Влада, Цель? Нет! Ничего не ёкало в груди, когда Влад задавал эти вопросы сам себе.
– Ну, и какой вопрос главный? – произнёс он вслух.
– Воп-рос? – тут же откликнулся человечек. – Дать от-вет?
– Нет-нет, – испугался Владик, – это просто так, я думаю вслух.
– Ду-мать вслух, – повторил чепушилка, – как э-то?
– Как? Не знаю! Просто говорю. А вы как думаете?
– Мы слу-шать! Мы слы-шать! Мы от-ве-чать!
Влад осторожно погладил чепушилку по спине. Тот удивлённо замигал, радостно засмеялся:
– Влад друг! Я друг! Я от-ве-чать! По-мо-гать!
– А ты всегда был таким? Или ты вырастешь?
– Как э-то? Вы-рас-тать? Я не знать!
– Ну, – Влад запнулся, – у вас есть взрослые? Те, что умнее?
– Ум-не-е? Все ум-не-е! Объ-яс-нить!
Влад беспомощно посмотрел по сторонам.
– Взрослые всё знают, они выше нас, – он показал рукой насколько, – они работают и делают всё, чтобы на Земле было хорошо.
Чепушилка помолчал, потом вспыхнул ярче, засмеялся:
– Вы-ше, ни-же! Раз-ни-ца? Ты де-лать так, чтоб всем хо-ро-шо! Ты вы-рос?
– Я? Когда я так делал? Я не могу…
– Мо-жешь! – замигал маленький друг. – Ты всё мо-жешь! По-том!
– О, разболтались! – Антошка потянулся и соскочил с дивана. – Всех разбудили! – он достал своего чепушилку и поздоровался с ним. – А прикольно, что эти малявки нас понимают и быстро учат любой язык!
– Интересно другое – в чём заключается главный вопрос? – подал голос Миро.
– Да, вопрос из вопросов, – поддержал Юн, улыбаясь.
– Ты так улыбаешься, будто точно знаешь, что это за вопрос, – поддел его Влад.
–Знаю, – серьёзно ответил Юн, – я хочу узнать, как сделать так, чтобы моя планета осталась невредимой и война прекратилась раз и навсегда!
Его чепушилка высунулся из кармана:
– Э-то воп-рос?
– Погоди, надо хорошо подумать.
– Надо, а то чепушилка буркнет, что ответа нет, и потом исчезнет навсегда! Так может быть?
– Нет, – голос маленького создания стал ещё выше, – ни-ког-да! От-ве-чать всег-да!
– И всегда правильный ответ? – усмехнулся Влад.
– Всег-да! Так при-ня-то!
– Кем при-ня-то?
– Э-то воп-рос? – тут же подскочил чепушилка Влада.
– Прекратите, – Юн пошёл умываться, – всё сводится к тому, что мы должны понять, в чём наша Цель и постараться её достигнуть. А если не сможем, то спросим у них, как это сделать.
Ребята позавтракали, растягивая немного время сборов, уходить из дома не хотелось. Всё-таки это была защита, и казалось, что, выйдя за порог, можно окунуться в то, что было когда-то постоянным и неизменным – в свой мир. Но за порогом ждала Дорога.
Идти в кампании чепушилок намного легче. Они постоянно перемигиваются и смеются. Невольно начинаешь улыбаться, и настроение поднимается. За то время, пока друзья отдыхали в домике, светила опустились ещё ниже к горизонту.
– Пут-ник! Пут-ник! – вскинулись чепушилки.
Ребята напрягли зрение. Навстречу действительно брёл некто. Его можно было принять за растрёпанный куст, если бы не шляпа с огромными полями. Незнакомец медленно приближался. Остановившись у края Дороги, мальчишки всматривались в неизвестного. Тот прошёл мимо, не останавливаясь, не издав не единого звука. Когда он скрылся за поворотом, компания хором выдохнула и заторопилась дальше.
– Как думаете, это человек? – спросил Влад у спутников.
– Нет! – ответил чепушилка Юна.
– Можно поговорить? – повернулся к нему Влад.
– Мож-но!
– Кто это?
– Не-до-тык!
– Кто? – воскликнули все.
Чепушилка повторил.
– Поясни! – потребовал Юн.
– Пла-не-та, го-род! Вой-на! Ни-ко-го- нет! Один! Не ус-пел вот-кнуть! Один на-все-гда! От-каз от по-мо-щи!
– Вы отказали в помощи?
– Нет! Он от нас! Пло-хо, го-ре, нет ра-зум!
– Он обезумел? – Миро наклонился ниже.
– Так! Нет по-мощь!
Дальше шли, раздумывая об этом недотыке. Владу казалось, что ещё чуть-чуть, и он поймёт, в чём его Цель. Но мысль постоянно ускользала. А Миро снова думал о Ленке. Где она сейчас? Возможно, уже дома…Думает ли она о нём? И что скажет бабушке? Он тряхнул головой, сосредотачиваясь на пути. Никто не понял, откуда возникла эта игла. Юн вдруг пошатнулся, схватился за горло и упал, истекая кровью. Мальчишки растерянно столпились вокруг. Перевернув друга, поняли, что дела из рук вон плохи. Тоненькая серебряная стрелка пронзила артерию, кровь выталкивалась фонтанчиком. Влад, очнувшись, резко достал чепушилку.
– Вопрос! – жестко сказал, глядя на человечка. – Как спасти Юна?
Чепушилка ярко вспыхнул алым и проскрежетал:
– По-ло-жи ме-ня на ра-ну! Сей-час! – и тут же добавил: – Про-щай, друг!
– Неееет, – Влад крепче сжал тельце и понял, что сейчас разревётся, как девчонка. Потом наклонился и приложил чепушилку к ране.
– Ра-зож-ми ку-лак! – резкий голос настаивал. Вовка разжал. Дальнейшее он запомнил на всю жизнь. Чепушилка вспыхнул ещё раз, улыбаясь, потом послышалось – пух! – его тело превратилось в колючий на вид шарик. Иголки коснулись иглы, растворили её, втянулись в прокол на шее. Трое стояли над Юном, не зная, что делать.
– Пить! – протянул чепушилка Юна. Сообразив, в чём дело, Миро достал «бутылку» и приложил к губам раненого. После этого Юн повернулся набок и заснул.
– Спать! Дол-го! – заявил Антошкин чепушилка.
Друзья кое-как оттащили Юна от дороги и устроились рядом.
– Кто это сделал, Влад? – тихонько обратился Миро.
– Понятия не имею! Чистое небо, никого нет. Невидимка?
– Ты молодец, сообразил, что делать, а я растерялся…
– Зато твой чепушилка жив, – Влад крепко зажмурился, чтобы влага не скатилась на щёки. Он успел привязаться к смеху и миганию маленького друга. Вспомнив снова его последние слова: «Прощай, друг!», Влад не смог сдержаться, чувствуя, как намокают ресницы.
– Влад! Вовка! Это был самый правильный вопрос! Ты спас Юна! А я растерялся. Хочешь, я отдам тебе своего чепушилку? Мы так похожи, что он сможет быть с тобой.
– Нет, – Влад мотнул головой, – я задал свой главный вопрос и не жалею об этом. Просто…жаль, что малыш погиб.
– Не по-гиб! – откликнулись чепушилки. – При-дёт ту-да, где жи-вут!
– Как это? – спросил поражённый Влад.
– По-том по-нять! Поз-же!
– Точ-но? – невольно подстраиваясь под говорок человечков, спросил Миро.
– Точ-но! – хором ответили они.
– Они никогда не врут, Влад! Значит точно, малыш жив!
Напряжение наконец-то отпустило, и мальчишки заснули крепким сном. Юну снилась мама. Она, как всегда по утрам, потрепала его волосы и тихо прошептала на ухо:
– Пора вставать, Юни! Завтрак готов!
Он открыл глаза и понял, что это был сон. Вспомнив, как что-то впилось ему в горло, потрогал ругой шею и сел, оглядываясь. Рядом лежали, посапывая, друзья. Чепушилка замигал из кармана, испустив трель смеха:
– Ут-ро! Вста-вать!
Ему вторили остальные человечки, пробуждая своими голосами мальчишек. Потягиваясь, троица смотрела на Юна.
– Ты как? – озабоченно спросил Антошка.
– Всё в норме! Что со мной случилось?
Антон кратко рассказал, как развернулись события. Юн посмотрел на Влада:
– Спасибо.
– Это не я, это чепушилка всё сделал. Я просто задал вопрос.
Перекусив на скорую руку, они продолжили путь. Горы приближались. Медленно, неохотно, они делались всё выше и выше. Теперь стало ясно, что высота Гор просто запредельная по людским меркам.
– Неужели Дорога идёт через Горы? Там, на высоте есть чем дышать? – Антошка со страхом рассматривал гигантов.
– Трудно сказать, – Влад после потери чепушилки стал серьёзнее и молчаливее. – Придём, узнаем.
У подножия оказались внезапно. Просто картинка резко увеличилась, и на Горы нельзя было посмотреть, не закинув головы. Дорога петляла вверх, ничуть не меняясь. 
– Отдохнём или поднимемся? – Миро стоял у обочины, поглядывая на остальных.
– В го-ры! – заверещал чепушилка Антона.
– Может, пещеру найдём? Или хижину… – Юн задумчиво рассматривал Дорогу. – Идём ещё часа два, а потом остановимся на отдых.
– Часа два? – Влад повернулся к другу. – А как ты считаешь?
– Гм…Не знаю, просто чувствую время. А как – не понимаю!
– А сколько часов мы шли сейчас после сна?
– Восемь, – незамедлительно ответил Юн.
Влад кивнул:
– Ладно, доверимся твоему чутью.
Поворот за поворотом скользила Дорога. Когда Юн сказал, что время остановиться на ночлег, перед ними открылась смотровая площадка. Отсюда была видна практически вся долина. У дороги находился скальный козырёк. Под ним  устроили стоянку. Неторопливо насыщаясь, рассматривали то, что осталось внизу. Сверху мелькнула тень. Потом нависла вторая. Влад быстро выглянул и тотчас спрятался.
– Там странные создания. Похожи на птиц, но не птицы. У них вместо перьев стрелы! И они маленькие, как воробьи.
– Наверное, одна из них и ранила меня, – Юн тоже мельком взглянул из-под козырька. – Но зачем? Возможно, мы для них пища?
– Не пи-ща! Уг-ро-за! – ответили чепушилки.
– Угроза? – удивился Миро. – Как мы им угрожаем?
– Гнёз-да! Не ви-деть! Смерть! На-па-дать!
– Ничего не понял! – Юн досадливо поморщился. – Мы разорили гнёзда? Когда?
– Ко-пать ко-ле-со! Де-ти во-круг! Пло-хо!
Друзья ошарашено переглянулись.
– Но мы не видели никаких гнёзд! – завопил Антошка. – И птиц там не было!
– Пти-цы от-дель-но! Сю-да толь-ко гнёз-да! Ка-меш-ки! 
– Точно, там были камешки. Помните? Разноцветные, интересные. – Миро посмотрел на остальных.
Теперь вспомнили все.
– Очевидно, это яйца, – сообразил Юн. – А мы, откапывая колесо, разоряли, гнёзда. Вот и отгадка…Что ж, теперь они нам буду мстить?
– Нет! Дать от-вет! Не ко-пать боль-ше! О-бе-щать!
– Чепушилка, скажи им, мы больше не будем копать. Мы не знали, не хотели причинить вред. Мы просим прощения. – Юн удручённо смотрел на Дорогу.
– Хо-ро-шо! Я го-во-рить! – чепушилка засиял, переливчато засмеялся. Его сородичи тоже вступили в переговоры. Через некоторое время всё стихло.
– Ну, что, получилось? – Юн смотрел на своего малыша.
– Так! Всё хо-ро-шо! Ид-ти, не бой-ся! Мер-ги уш-ли!
– Мерги? Их так зовут?
– Да-ле-ко от-сю-да! Ка-мен-ный мир! Там жить, здесь де-ти! Там вра-ги, вой-на!
– Обалдеть, – пробормотал Антон, – и там война. Они что, камни не поделили?
– Два на-ро-да! Нет мес-та! Ис-кать пла-не-ту. Здесь жить, де-ти! Даль-ше ид-ти! Где пус-то!
– Ага! Я, кажется, понял, – Юн посмотрел на спутников. – На материнской планете мало место, мерги ушли искать другую планету, а здесь родятся их дети, пока они ищут. Здесь их ясли!
– Так! – подтвердил чепушилка.
– Надо же! – Влад почесал коленку. – А у нас много места, всем хватает, и всё равно воюют…
Через пять часов Юн растолкал друзей. Он чувствовал, что надо торопиться перейти горы, пока видны светила. Неизвестная ночь пугала.
Поднимаясь всё выше и выше, группа заметно чаще останавливалась на отдых. Усталость накапливалась. Под глазами у мальчишек легли тёмные полукруги, белки глаз покраснели. Юн подумал и принял решение. Пока все спали, он достал чепушилку.
– Задаю вопрос! Как быстро и без потерь преодолеть горы?
– Ты о-дин, ид-ти лег-ко!
– Нет! Все вместе!
Человечек замолчал, потом, сияя неярко, ответил:
– Нет воз-мож-ность!
– Есть! – упорно настаивал Юн.– Вопрос ко всем сразу! Как преодолеть горы без потерь?
– Так нель-зя! Каж-дый свой воп-рос! Каж-дый же-лать!
Юн разбудил друзей, изложил суть проблемы. Антон и Миро согласились без разговоров – все вместе или никак! Чепушилки переговаривались некоторое время, потом затихли, изредка мигая. В конце концов, раздался смех, сначала задорный, потом печальный. Заговорил малыш Юна:
– Мы ре-шить за-да-чу! Мы нес-ти вас ту-да! Всех сра-зу! Вы хо-ро-шо ре-шить! Нам на-до ска-зать про-щай! Вы встать сю-да! – он указал, куда именно. – Вы креп-ко взять за ру-ки! – друзья встали в круг и переплели ладони. – Так! Те-перь нет стра-ха! Сов-сем! Про-щай, друг!
– Про-щай, друг! – сказал каждый из трёх чепушилок, грустно улыбаясь. Мальчишки вразнобой повторили:
– Прощайте!
– Вы же придёте туда, где живут? – спросил Влад. – Не обманете?
– Так! Мы при-дём!
После этого человечки попросили поставить их в центр круга. Они тоже взялись за руки, сияние троицы перешло в яркое свечение, потом раздалось – пух! – шарик из трёх малышей стал разрастаться и поглотил четверых друзей. Раздалось повторное – пух! – на дороге ничего не было. Зато там, за перевалами, на другой стороне Гор на Дорогу упали четыре мальчишки. По виду они напоминали послеоперационных больных – бледные лица, чуть синие губы и глубокий сон.
Далеко от этого Мира, на Земле, где много места, с Горки съехал котёнок. Он встопорщил шерстку, оглядываясь.
– Ой, какой маленький! Откуда ты? – Над ним наклонилась Нинка. Она второй день приходила сюда, внимательно оглядывала горку со всех сторон. Верила, что Вовка и Антон вскоре вернутся! Она же вернулась!
Котёнок льнул к ногам и громко мурлыкал. Девочка взяла его на руки и чмокнула в нос и неожиданно сказала:
– Чепушилка моя!
Засмеялась:
– Точно, ты похож на чепушилку! Взъерошенный весь! Пойдём домой, дам тебе поесть и познакомлю с мамой и папой. Понимаешь, они думают, что Антон с Вовчиком у бабушки в деревне, но это не так! Я точно знаю, что они  где-то очень далеко! Понимаешь?
Котёнок мяукнул, соглашаясь. Уж кому, как ни ему, бывшему Чепушилке, знать, где находится его лучший друг!
*
 заключение http://www.proza.ru/2016/07/15/113