О крестах заслуг Тевтонского ордена

      I Крест заслуг Тевтонского ордена

      Параллельно с созданием института «фамилиаров» Тевтонского Ордена («членов орденской семьи», не связанных принесением трех монашеских обетов нестяжания, безбрачия и послушания), после окончания Второй мировой войны, и учреждения шейного креста для награждения «фамилиаров» (черного лапчатого латинского креста с серебряной каймой, без рыцарского шлемовидного клейнода и без черно-белого священнического шарика, на черно-белой ленте) Верховный магистр (Гохмейстер, нем.: Hochmeister) профессор доктор Мариан Тумлер задумал учредить наградной знак и для друзей Тевтонского ордена, не являющихся его «фамилиарами». Папа Римский Пий XII, у которого гохмейстер «тевтонов» испросил по этому повод аудиенцию в 1956 году, дал ему дозволение на учреждение такой награды. Первая из них была вручена в 1958 году. С 1975 года никто ею пока не награждался.

       Учрежденный в 1956 году Крест заслуг (нем.: Verdienstkreuz) Тевтонского ордена имеет четыре степени:

       1)Серебряный крест заслуг (нем.: Verdienstkreuz in Silber);

       2)Золотой крест заслуг (нем.: Verdienstkreuz in Gold);

       3)Большой крест заслуг (нем.: Grosses verdienstkreuz);

       4)Большой крест (нем.: Grosskreuz).

       Начиная с 1956 года и по сей день гохмейстером Тевтонского ордена было пожаловано семь Золотых крестов заслуг, 24 Больших креста заслуг и семь Больших крестов. Наградной крест напоминает шейный крест профессов (монахов - обетных членов Тевтонского ордена) – черный, с белой каймой латинский крест с расширяющимися концами - однако, не вогнутыми, как на «обычном» тевтонском кресте, а выпуклыми. В его перекрестье помещен герб Тевтонского ордена - белый, с обрамленной узкой золотой каймой, прямым черным крестом, геральдический щиток «испанской» формы (оканчивающийся в нижней части полукругом). Имеющий эту форму Серебряный крест заслуги носят в петлице на полосатой черно-белой треугольной ленточке с черно-белой продольной каймой по краям. Золотой крест заслуг, имеющий на 1/3 большие размеры, чем Серебряный, наложенный на четырехлучевую серебряную звезду со «штралами», чьи лучи выступают между концами креста, носят на черно-белой полосатой ленте с черно-белой продольной каймой по краям. Большой крест заслуг, имеющий одинаковый размер с серебряным, наложенный на многолучевую, восьмиконечную звезду, носится на груди. Большой крест, аналогичный Золотому кресту «За заслуги», носят на широкой «кавалерской» черно-белой полосатой ленте с черно-белой продольной каймой по краям, через плечо. К большому кресту полагается нагрудный крест, состоящий из тевтонского креста, размером больше Серебряного креста заслуг, но меньше Золотого креста заслуг, наложенного на аналогичную звезду, имеющую, однако, размеры, превосходящие звезду Большого креста «За заслуги» на 1/5.

       II Крест заслуг фамилиаров Тевтонского Ордена

       В 1979 году был учрежден особый Крест заслуг фамилиаров Тевтонского ордена. С виду он аналогичен шейному фамилиарскому кресту, но увенчан золотым ажурным узором в форме листика клевера. Этим крестом награждаются фамилиары и члены еще одной ассоциированной организации Тевтонского ордена – «Союза немецких (тевтонских) господ» («Дейчгерренбунда»).