История от пана Крутосрыщенко - по Н. В. Гоголю

*** Батька наш, человек бывалый, везде побывавший и даже воевавший с князем Потемкиным против басурман, прознал, что в Крыму табак в цене и снарядил туда аж три добрых воза. Дело в том, что две старшие дочки достигли того возраста, когда парубки целыми толпами ночами под окнами шатаются, а грошей у нашего батьки, как всегда, было мало - не хватит даже для одной хорошей свадьбы!

    Сам он с двумя старшими сыновьями-подростками отправился в дальний путь, а нас, пятерых пацанов, оставил на попечение матери и старого деда. И наступило для нас золотое время! Дед засеял баштан на самой дороге и перешел жить в курень. Ясное дело, что мы (мелкота, как говорили старшие сестры, они помогали матери по хозяйству) проводили там все время, а домой приходили только ночевать. Дед засеял баштан кавунами, дынями и гарбузами. Вот с этих-то гарбузов и получилась комедия, над которой потом долго смеялся весь наш хутор...

   Проезжие толкутся около куреня - всем хочется полакомиться арбузами да дынями. А в это лето они такие уродились, что даже наша матушка, привычная ко всему, и та удивилась! Дыни - прям медовые, а арбузы - такие большие и сахарные, что нам приходилось их не нести, а прямо-таки катить по полю.
Слух прошелся колокольным звоном по всем окрестным хуторам, и к нам начали приходить даже с дальних хуторов - за семь-десять верст. Может не столько отведать наших необычайно вкусных арбузов и дынь, сколько послушать разные страшные, но жутко интересные истории, которые по вечерам рассказывали чумаки, едущие в Крым за солью и рыбой.
  - Здорово, Максим! - Кричат деду чумаки. - Вот где привелось нам наконец увидеться! Расстались как будто вчера, а ведь прошло с тех пор много времени, без малого четверть века!
  - Здорово, Степан! Здорово, Фома! - Степенно отвечал дед, покручивая свои усы. - Откуда бог несет?  И Болячка здесь? И Свербыгуз? И Пецерыця? Вот бог какую радость послал - встретиться со своими друзьями под конец земного  пути! Ну, хлопцы, распрягайте быков. Я вас без ужина не отпущу!
  Волов распрягли и пустили пастись в овраг.
  Возы оставили на дороге, а сами сели в кружок - дед щедро наливал из большого медного котла каждому в деревянную чашку.
  - С куропатками? - Первым не выдержал Павло Хлыщиборщ, большой любитель супа с куропатками.
  - С куропатками! - Отвечал дед. - Их в этом году страсть как много развелось! Так что пришлось даже поле с просом бросить. Все равно там жать после них нечего.
 
  После ужина дед стал потчевать гостей своими медовыми дынями.
   Каждый, взявши по дыне, обчистил ее своим ножиком - калачи все были тертые, надо сказать, мыкали немало, знали черти, как едят в свете - пожалуй, и за панский стол хоть сейчас готовы сесть!
   После дынь всех потянуло в сон, хотя Фома Григорьич и приготовился рассказать очередную интересную историю. Однако делать нечего - чумакам надо еще до рассвета выйти в путь. Так что Фома Григорьевич остался недоволен.
 
   И потому бродил он вокруг куреня. И дед тоже не ложился - надо было быков сторожить. Фома Григорьич ходил кругами, сам с собой о чем-то разговаривал, а через час не выдержал и спросил деда:
   - А скажи, Максим, друг мой давний, что за дума тебя гложет?
   - Да по правде сказать, - дед как будто оправдывался, - и дело вроде небольшое, выеденного арбуза не стоит, а все ж за душу взяло.
   - Ну так давай, выкладывай, - Фома Григорьич присел к костру, - мож и я чем помогу?
   - Тут вот какая квашня, - дед сел у костра, по-турецки поджав ноги, - племяш мой, Мыкола, чи малый парубок. Ему уж скоро тридцать, а он все еще не женат. Вроде и не дурак - ну ты наш род знаешь, и ростом вышел, и ликом тоже, да вот не везет парню.
   - А что ж так? - Фома Григорьич аж оживился. В таких делах он был большой дока. - Девки разборчивые? Или грех какой за ним?
   - В том-то и дело, что нет ничего! - Кипятился дед Максим. - Влюбился он без памяти в Оксану, а она ему мозги мутит три года!
   - А гарбуза не выставляла?
   - Как же - было дело! - Дед аж крякнул. - Но, знаешь, такого маленького выставила, что, вот те крест, аж смешно стало. Да не сама, а будущая теща, вот что обидно...
   - Клин выбивается клином! - Изрек мудрый Фома Григорьич.
   - И что ты предлагаешь?
   - А давай, Максим, наберем воз гарбузов и свезем будущей теще на двор!

   Сказано сделано - целый воз вдвоем навалили за каких-то пару часов. Потом запрягли быков и , стараясь, не шуметь, отьехали. Быстро нашли двор - открыли ворота (благо собаки не было), сложили гарбузы прямо во дворе огромной кучей.
   Однако опытный Фома Григорьич, осмотрев кучу, сказал, что надо бы добавить, чтоб всерьез и надолго сваху удивить. Вернулись на баштан - навалили еще один воз гарбузов. Привезли, разгрузились - и выпив по чарке знаменитого нежинского бальзаму, прикинулись спящими: сидели у костра и клевали носом!
   Вскоре чумаки проснулись, на скорую руку закусили медовыми дынями, прихватили с собой еще пару десятков, и отправились в путь.
   - Максим, - кричал  с переднего воза опытный Фома Григорьич, - не пройдет и месяца, как твой племянник Мыкола свадьбу сыграет!

   А наутро весь хутор пришел в движение - кто-то неизвестный навалил огромную гору здоровенных гарбузов сначала во двор невесте, а потом и в рядом расположенный двор племянника Мыколы.
  А виной всему - нежинский бальзам, потому как дед Максим с пьяных глаз заехал во двор к Мыколе.
   - Признавайся, старый черт, - криком кричала на баштане сорокалетняя голосистая и мясистая вдовица деду Максиму, - без тебя не обошлось! Ты ж не меня, старый козел, ты мою доньку на всю округу опозорил. И кто ж теперь ее замуж возьмет?!
   - Как кто?! - Отвечал изумленный дед Максим. - Племянник мой Мыкола! Завтра шлем сватов! Хватит мучить парня! Три года голову крутите.

   ... Ох, и славная свадьба была!
Гуляли вместо положенных трех дней аж целую неделю.
Гостей было столько, что сожрали все дыни и арбузы!
 Так что в этом году продавать с баштану будет нечего. Дед Максим предложил им гарбузы, но гости  почему-то переглянулись, вежливо отказались и тут же поспешили по своим делам...