Горелое чучело

Акт второй: Красные линии пестрой краской
Глава восемнадцатая: Горелое чучело

Когда я снова осознал себя, окружающее меня пространство не было мне знакомо. Я оказался в... туалете? Освещения не было, и все, что я смог рассмотреть, это сорванные, держащиеся на соплях раковины и ржавое ведро под ними. Подойдя ближе, я заглянул внутрь, моментально зажав нос: оно было наполнено странным мясом, по которому ползали личинки. Отвратительно. Даже более отвратительно, чем залитые все еще липкой кровью полы. В прочем, здесь все настолько пропитано кровью и смертью, что я стал к этому потихоньку привыкать. Будто курс интенсивной тренировки...Отойдя в сторону, я неожиданно согнулся от ужасающей боли в груди, будто мое сердце запечатали в кубике льда, голова закружилась, в уши будто залили воду, которая кипела, производя отвратительный шум... Неожиданно, стихший. Наверное, сказывается ужасная усталость, наперекор которой я продолжаю бродить по этим коридорам.
-Саша, ты скоро..?
Я резко обернулся навстречу источнику голоса. Катя? Это точно была Катя! Резко подскочив ко двери, я распахнул ее и выглянул наружу. Никого... Я даже не удивился. Что-то подсказывало мне, что даже если я найду место, откуда доносился звук, совсем не факт что источник звука будет там же. Я слышал ее голос, но.. Я вздохнул, не утруждаясь закончить мысль. Будто фрагменты реальности, а не одно целое. Я, не особо брезгуя, сел на пол рядом с оставленным кем-то кровавым пятном, и схватился за голову. От такой атмосферы и крышей поехать не долго.
Я откашлялся, попытавшись отдышаться, как дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появилась пионерка. Ее униформа лишь отдаленно напоминала ту, что была на мне, но не узнать ее было сложно.
-Вот ты где. Я заставила тебя ждать?
Я в немом вопросе посмотрел на Лису.
-Ты что здесь делаешь? - Удивился я. - Тебя Женя отправила за мной?
-Какая еще Женя? - Удивилась она, и потом, будто что-то сообразив, помотала головой. - Никто меня не отправлял. Но я пришла сюда в поисках тебя.
-Пришла... Постой, как?
-Это неважно. – Глухо ответила она. – Сейчас куда важнее, чтобы ты покинул это место. Тьма не должна быть нарушена.
-Знать бы еще как... - Проскрипел я, тяжело поднявшись. 
-Тогда следуй за мной. Только осторожно. - Она поежилась и аккуратно двинулась вдоль стены коридора, будто приглашая меня следовать за ней. - Кое-кто хочет поговорить с тобой.
Мне не показалось, что у меня был выбор, поэтому я осторожно пошел за ней, смотря под ноги.
-Я знаю, о чем ты думаешь, поэтому позволь мне пояснить. Это место реально, а не продукт твоего воображения. Ты на самом деле здесь.
-И как я сюда попал? Я же был там, с... Катей.
-Ты там и находишься.
-Не понимаю.
-Сейчас ты не существуешь. Твоя сущность находится здесь, пока твое тело находится там. Ты спишь, и когда ты пробудишься, то лишь от тебя будет зависеть, вернется тело к тебе или ты вернешься к телу.
-Я ничего не понял. А как ты сюда попала?
Лиса не ответила. Вместо этого по коридору пронеслось эхо, которое заставило меня пригнуться, как при артобстреле.  Мне даже показалось, что я уже бывал здесь... Смущало меня лишь то, что все коридоры были похожи друг на друга, сказать наверняка было сложно. Отличием этого коридора, правда, была огромная кровавая клякса, как будто что-то, или, вероятнее всего, кого-то, тащили по полу. Скрипнув зубами, я закрыл рот и нос рукой и обошел пятно, стараясь не вдыхать приторный сладковатый запах гниющего мяса. Ужасное зрелище. На мгновение мне показалось, что меня вырвет, но... Неужели я действительно начал привыкать к этому? Подкативший к горлу комок так же спокойно рассосался, позволив мне вдохнуть тяжелый гнилостный запах, от которого меня вновь чуть не стошнило. А я-то думал, что начал привыкать...
Я обернулся. Поворот, из-за которого мы вышли, исчез, вместо него коридор был прямым и тянулся прямо вперед. Я мог поклясться, что мгновение назад его здесь не было, ну еще бы, я бы помнил, если бы проходил через массивную герметичную дверь!
За то время, что я был с Лисой, воздух заметно потяжелел. Его будто подавали под давлением из баллона, и мне приходилось пить его, чтобы насыщать легкие кислородом. Голова стала тяжелой и немного мутной, заставив меня посмотреть на Лису которая сейчас сидела на полу, перед пятном, схватившись за голову руками. Будто подстегиваемый нехорошим предчувствием, я подхватил девочку, поставив ее на ноги и, схватив за руку, рванул вперед, навстречу двери, которая медленно открылась, впустив нас. Открыта она была недолго, вдруг захлопнувшись за нашей спиной, будто колоссальных размеров железная челюсть. Сквозь маленькое окошко в ней я видел, как одна за другой гаснут лампы под потолком, погружая мир, который я познал, во тьму.
Я резко открыл глаза. Я снова был в лагере, будто очнувшись от глубокого сна. Площадь чиста и выметена, вокруг - ни души. Где все? В голову пришли только две вещи: пляж и лес, но встретиться сейчас с Екатериной Матвеевной нос к носу я желанием не горел. Накричит за то, что прогулял линейку... Может, спрятаться? Мои размышления были прерваны чей-то рукой, осторожно подергавшей меня за рукав, и я обернулся, уткнувшись взглядом в Лису, которая почему-то насупилась.
Ну конечно. Все встало на свои места. Я не вернулся в лагерь, я просто попал в другой. Наверное. Да? О чем-то подобном говорил то странный пионер, во время нашей первой встречи наедине. Если верить этой теории, здесь все не так, как в моем лагере, и я должен быть осторожен. Заслышав шаги, я не придумал ничего лучше, кроме как схватить девочку за руку и спрятаться за памятником рабочему и колхознице, на ярком солнечном свету сверкающими свежей побелкой. Шаги принадлежали пионеру, который медленно шел по площади, смотря в никуда. Он выглядел до боли знакомым, мне казалось, что еще мгновение, и я узнаю его. Но - нет. Лиса вдруг вновь подергала меня за рукав.
-Это ты.
-Что? - Немного ошалело переспросил я.
-Другой ты.
А все так хорошо начиналось. Я неожиданно понял, что Лиса не прикалывается - это действительно был я. Тот я, что смотрел на меня из зеркала на следующий день после того, как я сюда приехал.
-Не доверяй ему.  – Довольно громко прошептал я пионеру, заставив его повернуться ко мне.
-Ты кто? – Он подошел чуть ближе, и я едва не подпрыгнул. Меня же раскроют!
-Не подходи!
Он замер. 
-Ладно, ладно. – Он примирительно поднял руки. – Стою.
-Ты видел его? Разговаривал?
-Ты о ком?
-Ты знаешь...
-Да... – Ответил он после короткой паузы.
-Что он тебе сказал? – Едва ли не молитвенно спросил я. 
-Ничего особенного.
-Он давал тебе советы? Говорил, как себя вести? Угрожал?
-Нет, ничего такого. – Соврал он. – Конечно, он мне показался весьма странным, но не более того...
-Запомни, он не один!
Сильный порыв ветра влепил в лицо "другому" мне большой лист лопуха, и я, схватив девочку за руку, рванул что было сил, скрывшись в кустарнике. Нужно было думать, и думать быстро. Реальность в этом лагере повторяла реальность в лагере моем, но я был уверен, что не на все сто процентов. Лиса снова подергала меня за рукав.
-Ну что?! - Не выдержал я, и она надула губы, показательно обидевшись.
-Нам в кружок надо. Я уверена, Катя там.
-Откуда?
-Тебя бесконечно много на бесконечность снов. А я одна.

Через несколько минут я уже стоял под ослепительными солнечными лучами напротив низкого здания, на чуть покосившейся выгоревшей двери которого висела табличка: "Кружки". Недолго думая, я толкнул дверь и вошел в пыльное помещение. Здесь было пусто: уже начался обед, и Егор с Шуриком покинули здание. Возможно, здесь осталась Варя, я ни разу не видел ее в столовой, наверное, еду ей приносит кто-то из вожатых. С этой мыслью я толкнул дверь в кружок рисования и подошел к пыльному окну. Тоже пусто, только палитра лежит на подоконнике. Задумавшись, я поднял ее, и повернулся к одному из холстов, как вдруг дверь открылась, и в помещение, потупив взгляд, вошла Катя, неся в руках поднос. Я удивленно поднял брови, когда девочка заметила меня и сделала инстинктивный шаг назад, чуть не упав. Поднос зашелся ходуном в ее руках, и я, выронив палитру и кисть, едва успел подхватить его, не позволив Вариному обеду с грохотом упасть на пол.
-П-простите. - Катя потупила глаза, мельком оглянувшись, и поставила поднос на один из столов. - Вы, наверное, отец Вари?
Я на мгновение оторопел, пытаясь понять, о чем она говорит, вдруг осознав, что мои руки - они не были руками подростка. Я был в лагере, но я не был тем Сашей Гореловым, которого здесь все знали.
-Нет, я... Катя, послушай. Ты должна уйти.
-Да, конечно. Я уже ухожу. - Промямлила она, поставив поднос на стол и направляясь в сторону выхода.
-Нет, погоди! Я должен объяснить! - Я схватил ее за плечи, пригвоздив к месту, и она попыталась вырваться.
-Отпустите меня!
-Катя, ты помнишь танцы? Медпункт, мы пошли на пляж?
-Я не... - Она развернулась ко мне, и на ее лице появилось странное выражение лица, которое я не мог интерпретировать.  - Саша? О боже, это ты?
Я отпустил ее и молча кивнул.
-Что с тобой случилось? Почему ты... Старый?
-Ты должна уходить. Ты должна покинуть этот лагерь, пока не поздно.
-Почему? - Она в удивлении подняла брови.
-Через несколько дней террористы нападут на лагерь. Я видел, как тебя убили, и я не хочу этого.
-Но как же время, пространство и прочее..? - Она попыталась жестами изобразить все это, скрестив указательные пальцы, и потупила взгляд.
-Это все неважно. Это лишь сон, кошмар, и мы его узники. Ты должна вернуться домой. Ты должна проснуться. - Я вцепился в плечи девочки, и она кивнула. Неожиданно я почувствовал, что мои пальцы сжимают пустоту.
-Знаешь, я до последнего надеялся, что смогу найти ее. Что смогу спасти ее и вернуть ее... обратно. - Я остервенело пнул одну из валяющихся кисточек и она звонко отскочила от оконного стекла, оставив на нем синюю кляксу. - Я больше так не могу. Все... Все это пусть катится к черту! - Я рухнул на дощатый пол. - Я сдаюсь. Ничего не осталось.
Лиса присела рядом.
-Успокойся, Саша. - Тихим голосом произнесла она. - Не конец света.
-Ты уверена? - Раздраженно посмотрел я на нее. - Очень на то похоже! Похоже, в этой богом забытой дыре я единственный, кто до сих пор сохранил свою человечность!
-Ты о чем? Я прямо здесь.
-Не пойми меня неправильно, но я имел в виду других людей, кроме тебя.
-Ты давно на себя смотрел? Все, что я вижу, это плохое воспоминание.
-Я не... - Я посмотрел на свои руки.
-Не хочешь об этом думать? Начинай об этом думать.
-Я не хочу больше здесь находиться, я хочу проснуться.
-Прежде чем ты сделаешь какую-то глупость, можешь помочь мне кое с чем?
-Что это?
-Я пыталась найти кое-что важное для меня, когда вдруг тебя встретила.
-Кое-что важное? Что может быть более важно?
-Уймись уже. Поможешь мне - и можешь тосковать сколько тебе заблагорассудится.
-Издеваешься? Я скорее сделаю машину времени, чем смогу помочь тебе.
-Ладно, ладно, план "Б". Что у нас там с планом "Б"? А, да. Просыпайся, потом расскажу.
-Что?
-У тебя кровь идет.
Комната вдруг зашлась рябью, в голове загудело, над головой что-то лопнуло, и мир вновь погрузился во тьму. Исчезли все звуки, наводнявшие эту реальность, даже безумное биение моего сердца, казалось, прекратилось.

Удар грома прорезал тишину и я, резко вдохнув, вывалился прямо на пол, пересохшими губами хватая воздух, который нехотя полился в не менее пересохшие легкие, отозвавшись жуткой резью.  Я жив? Я жив! Все в порядке, только кровь стучит в ушах, будто барабан. Отдышавшись, я приложил руку к голове, жуткий гул и шелест кипящей воды в которой постепенно стихал, и оглянулся. Я осторожно повернул голову, не рискуя резко ей шевелить во избежание новой вспышки боли, но, к своему удивлению, ничего не обнаружил. Жени не было – в поле моего зрения, по крайней мере.  Я зажмурился.
Мои воспоминания плавали в голове, будто зефир на воде, и их было очень сложно уловить. Мне нужно найти Катю, она... Нет, стоп. Я был уверен, что уже был... там, но по какой-то причине не помнил ни минуты из того, что там произошло. Я хотел найти Катю и вернуть ее. Да, верно, Катя! Мы, вроде бы, почти не общались... Эх. Ладно, время для плана "Б". Какой у нас план "Б"?
-Женя...? – Осторожно позвал я девочку, однако, мне никто не ответил. Я оглянулся - комната была пуста, но, насколько я помню, я оказался "там", когда был возле Кати, под землей, а теперь оказался в одной из комнат кабинета кружков. Может, она вытащила меня оттуда? Наверное, вышла.
Осторожно, шаг за шагом, я приблизился к проему, однако, стоило мне перешагнуть порог, как я почувствовал острую боль в своем носу, и на пол упало несколько капель крови. Рефлекторно схватившись за разбитый нос, я едва успел увернуться от второго удара большой палкой, по-видимому, древка флага, которое, встретившись со косяком, звонко лопнуло, оставив в руках обезумевшей девчонки острый колющий предмет. Желания испытать его на остроту у меня не было и я, увернувшись от тычка, перехватил его, резко надавив на запястье Жени, заставив ее вскрикнуть. Древко упало на пол.
-Отпусти меня! - В панике закричала она, попытавшись вывернуться.
-Женя, успокойся! Это всего лишь я! – Я схватил ее за плечи и тряхнул так, что, казалось, у нее мозги через уши выскочат. Она немного более осмысленно посмотрела на меня, и ее сопротивление стало вялым – я бы сказал, для галочки.
-Горелов... – Она все же вырвалась и сделала шаг назад, прижавшись к стене и будто пытаясь улизнуть сквозь мельчайшие трещины. – Ты же мертв, я видела твое тело, ты не дышал... – Она схватилась за голову. – Я принесла тебя сюда, а ты уже не дышал! – Истерика нарастала с новой силой. - Они же убили тебя! Тот взрыв, ты не выжил!
-Женя, уймись! – Я сделал шаг к ней, но в ответ она лишь начала реветь, и я остановился.
-Нет, не подходи ко мне! Ты умер! А теперь ты говоришь, что ты жив, но ты мертв, я знаю, ты мертв, ты не можешь быть жив!
-Женя! – Я вновь схватил ее за плечо, другой рукой попытавшись вытереть текущую из носа кровь и игнорируя вспышку боли под черепом. Безуспешно, просто рефлекс. Но девочка не отреагировала, руками пытаясь сдержать неконтролируемо текущие слезы. Помедлив, я сделал то, на что ни в какой другой ситуации никогда бы не решился: закрыв ей рот ладонью, чем прекратил словесный поток, я прикоснулся губами к тыльной стороне, от чего Женю будто ударило током.
Она замерла, широко раскрытые глаза с ужасом на меня посмотрели, прежде чем ее взгляд сменился на гневный – за которым последовал оглушительный удар в челюсть, от которого меня отбросило назад, и я вновь упал на пол, теперь еще и гадая, не выбила ли она мне пару зубов. Рот, тем не менее, тоже наполнился кровью, которую я сплюнул на деревянный пол, поднимаясь.
-Успокоилась? – Как можно более ровным голосом спросил я, глубоко вдохнув и медленно выдохнув. Подстегнутая адреналином кровь постепенно переставала стучать в ушах, и я вдруг вспомнил. – Как Катя? Где она? У меня получилось?
-Катя? - Оторопела спросила Женя. - Ее же родители забрали на днях...
Я схватился за голову, отвернувшись, пытаясь собраться с мыслями. Верно, я же испугал ее, когда пришел в здание кружков, она что, позвонила родителям и попросила себя забрать? Значит, ее смерть - этого всего никогда не было? Чего еще не было? Я что, уснул и каким-то образом смог изменить историю?
-Горелов, ты в порядке? - Вдруг ожила Женя, поборов ужас и подскочив ко мне. Я поднял на нее глаза, с трудом различая ее лицо, как вдруг почувствовал сильный шлепок по щеке,  который, будто удар набата, гулко отдался в моем черепе, разгоняя наваждение. Я осторожно положил ладонь себе на щеку, унимая растекающийся жар, другой оперевшись на плечо Жени, которая слегка улыбнулась. 
-Да... Да.  - Я сглотнул, вновь закашлявшись.
-Тебе нужно в медпункт, если мы сможем найти Андрея, он поможет...
-Андрей мертв. - Выплюнул я, и сипло втянул воздух. Женя закрыла рот рукой. Я ведь говорил ей уже...
Она понуро опустила голову.
-Может... Тогда кто-то из друзей?
Друзья... Какой абсурд. Я всегда стоял в стороне, был наблюдателем. Может, я просто боялся потери.
-Друзей? У меня нет друзей... - Устало ответил я, ковыляя вслед за ней по темному коридору.
-А как же другие пионеры? Мы все за одного!
И то верно... Две головы лучше, чем одна. Не знаю, смогут ли они поверить мне, но я надеюсь, что это не станет проблемой. Мы вместе сможем придумать, как нам выкарабкаться из этой непростой ситуации.
 Добраться до лагеря оказалось проще простого. Добраться до столовой - тем более. Я был уверен, что пионеры там - распылять силы,  охраняя каждого отдельно взятого, Бельгиец не мог себе позволить, а идеи о других зданиях, куда можно было запихать пару сотен пионеров разом, в голову мне не приходили. К моему удивлению, по пути не встретился ни один патруль, и наша мера предосторожности со стороны могла показаться смешной: двое пионеров ползают по кустам, когда в лагере ни души. Кому расскажешь - засмеют. Но эта тишина напрягала мои нервы, и я постоянно оглядывался, только чтобы не увидеть ничего. То есть вообще. Как будто солдат никогда не было...
Первые признаки жизни появились только возле столовой. Пионеры непринужденно болтали, разбредясь по небольшой площадке перед зданием, беседуя на отвлеченные темы, будто ужин должен был только начаться. Среди них был Шурик и я, помешкав, подобрался к нему поближе. Убедившись, что вокруг никого нет, я выбрался из кустов и перебежками приблизился, наконец, положив ладонь ему на плечо.
-Саша, - начал я, - то есть, Шурик. А ты часом не в курсе, что тут произошло?
Шурик от неожиданности чуть присел и резко обернулся, но увидев меня, вздохнул:
-Фуф, ну ты пугать.. - а потом, словно спохватившись, затараторил, - Слушай, я тут уже совсем с ног сбился, я весь лагерь обежал уже раз сорок...
-Погоди, - оборвал я. - Можешь мне объяснить, что случилось?
-Где? - Не понял Шурик, но глаза выкатил как-то слишком уж нарочито. - Все вроде спокойно. Так вот, я весь лагерь обежал, я Екатерину Матвеевну искал, она мне велела в город позвонить, а я пошел, а там...
Неожиданно я почувствовал, что мое запястье кто-то вывернул, и тяжело ткнулся лицом в асфальт, недоуменно глянув вверх, на Шурика, выражение лица которого не изменилось, будто неожиданное нападение других пионеров было запланировано. Моей шеи коснулось что-то холодное - наверное, они придавили ее железной трубой, не доверяя собственным рукам, а мои собственные руки стянула грубая веревка. Мне всегда казалось странным, что в лагере так мало пионеров мужского пола. И вот они появились, будто лагерь понял мой немой упрек. Но все они теперь - наши враги. Что теперь будет? Я умру?
-Ах ты... Отпустите меня! - Взбрыкнулся я. - Почему?! - Я попытался подняться, но две пары рук с силой вжимали меня в землю, не давая пошевелиться, и шея уже начала ныть от постоянного давления железяки. 
-Все - за одного... Все на одного... - Двое пионеров вжали Женю в землю в десятке метров впереди, заломив руки, и, приподняв голову, я мог видеть все, как на ладони. - Я сказала ему, что они его друзья.
-Я поверил тебе. - Прошипел я вдруг, плохо осознавая свои действия, и по моей спине пробежали мурашки. - Я поверил тебе, а ты солгала мне! - Дернулся я вперед и Женя, глянув на меня, вдруг зажмурилась.
-Горелов...
-Ладно. Черт с ним. Не волнуйся и не бойся. - Я закрыл глаза, опустив голову на землю. Хватит смертей непричастных. - Им нужен только я, тебя они вряд ли тронут. 
Женя вдруг приподнялась, резко дернувшись назад, и связанные бельевой веревкой руки, вывернувшись из суставов, провернулись над головой. В следующий миг Женя неестественно ловко освободилась, сильным пинком нокаутировав сначала одного, а потом и другого пленителя. Шурик за моей спиной попятился, испуганно глядя на обезумевшую девчонку, и я почувствовал, что давление на шею и руки ослабло: его страх передался и остальным. Наверное, я буду неправ, если скажу, что сделали они это вовремя - я с трудом поднялся на колени, как раз перед тем, как Женя упала на колени передо мной, схватив связанными руками за рубашку. От удивления я подался чуть назад. Чего уж там, с перепугу я даже не мог ничего сказать, разевая рот, как рыба на суше.
-Наверное, теперь тронут. Если хотят рискнуть своими жизнями. - В ее глазах не было и частицы страха. Будто подобная акробатика была частью ее рутинной жизни.
Она, наконец, отпустила меня, и, поднявшись, вдруг резко развернулась вокруг своей оси, выбросив руки далеко в сторону. Я не сразу понял, зачем она это сделала - лишь мгновение спустя заметив, что в ее пальцах зажат нож, который она поймала с не просто не совсем человеческой, а просто нечеловеческой скоростью. В следующий миг что-то блеснуло со стороны леса, и в асфальт у моих ног воткнулся второй метательный кинжал, который Женя отбила, немного радостно улыбнувшись.
Нападающий никак не проявил себя. Тьма подлеска была такой же густой и непроглядной, как и в тот момент, когда мы пробирались сквозь него. Страшно подумать - а что если он был там все это время? Он ведь мог своими ножами просто поубивать нас и никто так и не узнал бы, что произошло. Вновь блеснула сталь, и два коротких кинжала взлетели вверх, плашмя лязгнув об асфальт секундой спустя. Глаза Жени блестели, будто от радости, тогда как неизвестный, прячущийся в подлеске, был озадачен. Женя видела его - едва последний нож перестал дребезжать, она рванула со спринтерской скоростью в сторону неизвестного, навстречу оглушительно звонкому в наступившей тишине щелчку затвора. На войне все средства хороши, с этим я поспорить не мог.
Женю это не смутило, она ловко увернулась от выстрела, позволив пуле жалобно взвизгнуть, срикошетив от лезвия. Будто испугавшись неожиданной метаморфозы, она вдруг выронила его и резко затормозила.
-Нет! - Ее руки инстинктивно потянулись к лицу, и она вцепилась в него ногтями, будто пытаясь содрать. - Нет... Нет!
Я поднялся, едва не подвернув лодыжку, протягивая руки под ногами, и кинулся на помощь. Мои руки все еще были связаны, но это не помешало мне схватить девочку за плечо, резко развернув ее к себе. Наши глаза встретились, и мое сознание вдруг помутнело, когда мир вокруг нас превратился в кошмар. Ее кошмар.