Пандора-2 9

Ниоба очнулась на кровати в номере дешевого мотеля. Ее сильно тошнило. Она тут же спрыгнула с кровати и побежала в уборную, пробыв там около десяти минут, пока весь яд, накопившийся за прошлый вечер, не вышел из ее тела.
- Что это за?.. – она запустила руку за ухо, где сильно чесалось, и, разодрав кожу, вытянула из своей шеи тонкие чужеродные нити. Серебряное вещество без контакта с живым человеком тут же поблекло и растаяло, словно пепел.
Ниоба вышла в комнату, держась за живот. Ужасно болела голова, воспоминания путались, а во рту стоял какой-то гадкий привкус. Из какого-то соседнего номера, через несколько стен, до нее доносились чужие эмоции. Либо номера между ней и незнакомой истеричкой были пусты, либо паника этого человека была настолько сильна, что ей можно было крушить бетон.
Ниоба открыла дверь и вышла из номера. Был полдень, и солнце висело высоко в зените, оставляя ожог на сетчатке. От усилившегося излучения нельзя было спрятаться даже на сороковой широте.
Девушка остановилась у двери и громко постучала. Щелкнул замок, затем щеколда, за ней цепочка слетела с крючка, и дверь наконец-то открылась.
На пороге стоял Эрих в одном нижнем белье.
- Ниоба? – спросил он в панике. Парень был очень бледным и исключительно лохматым. – Подожди минуту.
Дверь захлопнулась перед лицом девушки, вызвав волну возмущения и недоумения.
Эрих быстро прибрался в комнате и только после этого открыл. Он не помнил ничего из того, что происходило в последние два вечера. Парень не выходил из номера почти сутки, пытаясь восстановить воспоминания, определить, переспал он с другой девушкой или нет, и с каждой секундой его страх потерять Ниобу из-за своего свершенного или несовершенного предательства только нарастал.
- Что с тобой? – спросила девушка, зайдя внутрь. – Как ты здесь оказался? И что куда интереснее, как я здесь оказалась?
- Я не знаю, - поспешно ответил Эрих и начал надевать штаны, неуклюже прыгая на одной ноге. Ниоба никогда не видела его таким.
Подобрав с пола рубашку, парень отвернулся и понюхал воротничок – не пахло ли от него женскими духами? Ниоба могла почувствовать это.
- У тебя все в порядке? – девушка подошла к нему со спины и положила руку на плечо. Эрих вдруг дернулся и отскочил.
- Прости, прости, я…. – он хотел сказать «испугался», но вместо этого выпалил: - Переспал с другой женщиной.
Ниоба на секунду застопорилась, а затем звонко засмеялась.
- Ни с кем не спал, - сказала она спокойно. «Видимо, его тоже накачали в клубе».
- Нет, я спал! Спал! Наверное…. По почему ты так уверена, что не спал?! – взвинтился парень.
- Потому что у тебя не было секса с того момента, как мы вышли из номера и отправились навстречу с Ренатой, - ответила девушка. – Я как собака, я чую феромоны, - при слове «собака» девушка невольно вспомнила о Рудбое, и ее передернуло.
Эриха это немного успокоило, но состояние взвинченности никак не проходило, отчего он не мог ровно застегнуть пуговицы на рубашке.
- Иди сюда, - Ниоба подошла к своему мужчине и помогла ему одеться. Она поднялась на носочки, подтянула его к себе за подбородок и нежно поцеловала в губы. От ласки Эрих успокаивался.
- Тебя отравили, - сказала она, облизав губы. – Следов снотворного почти не осталось, но, поскольку ты ничего не ел, о чем я могу судить по твоему урчащему желудку, на губах были пара крупиц.
- Меня отравили? – с ужасом в голосе переспросил Эрих. Ниоба насильно посадила его на кровать. Она помнила смутные очертания шприца и искала след от укола.
- Вот, - сказала она, глядя на шею Эриха. На всякий случай она проверила и за ухом, но никаких странных серебряных нитей там не было. – Надо срочно сделать анализ крови и узнать, что тебе вкололи, - она подобрала с пола пальто Эриха и подала ему. – Мы отправляемся в Вустенрос через Ангел, это не больно и совсем не страшно, вы уже делали это с Ренатой, - Ниоба обращалась с ним как с маленьким ребенком, чтобы лишний раз не вызвать приступ паники. Снаружи она была спокойна и ласкова, но внутри у нее все клокотало от страха за смертного любимого – мало ли, что ему дали.
В городе Карл взял у Эриха кровь, после того как Ниоба долго уговаривала своего парня не бояться шприца, и ушел делать анализ. Ниоба оставила Эриха под строгим присмотром Криса, которому тоже не мешало отвлечься от безуспешных попыток взломать чужие спутники. То ли он действительно потерял хватку, то ли вся планета внезапно сделала скачок в своем развитии, оставив хакера-самоучку далеко позади.
Вытянуть из Эриха хоть крупицу воспоминаний было невозможно, и Ниоба вновь задумалась о необходимости вербовки какого-нибудь телепата. Последнее, что он помнил, так это как Рената напилась в баре и пошла танцевать – дальше лишь темнота.
Когда наступило походящее время, Ниоба снова отправилась в клуб. Она знала, что уже засветила свою настоящую внешность и потому сменила облик на юную светловолосую девушку, чем-то напоминавшую Сэнди.
Как ни странно, но клуб был закрыт в ту ночь.
Ниоба стояла у дверей и безрезультатно дергала за ручку, когда к ней подошел лысый бармен.
- Мы закрыты, - сказал он, вынырнув откуда-то с другой стороны здания.
- Как же так? – запричитала Ниоба. – Я так хотела попасть на концерт!
- Группа уехала в турне в другой город. Хотя…. - парень на секунду задумался. – Знаешь, они ведь сейчас внизу, собирают инструменты. Я бы мог достать тебе пропуск за кулисы, - Ниоба завизжала так, что уши заложило, и пошла вслед за своим «благодетелем» куда-то на задний двор.
Открыв черный ход, бармен прошел несколько шагов по служебному коридору и открыл еще одну дверь. Темная лестница вела на несколько этажей вниз, и Ниоба сделала вид, что испугалась. Она вцепилась в руку парня, позволяя ему почувствовать власть над собой.
В подвале здания находилась лаборатория. Столы были заставлены каким-то пробирками, баночками с порошками, мерными емкостями, горелками и шприцами. Перетекая из одного сосуда в другой, мутная жидкость проходила разные этапы обработки и становилась изумрудно-зеленой. В памяти Ниобы четко вспылил очертания шприца, который она увидела за мгновение до того, как вырубилась. Что же это была за дрянь, если так повредила ей память?
Там было много людей, около двадцати человек. Они монотонно работали, подготавливая ингредиенты или наполняя шприцы. У многих из них на шее виднелись серебряные нити, из чего Ниоба сделала вывод, что все они, скорее всего, находятся под чьим-то контролем. Или не все.
У одного из столов спиной стоял мужчина в старомодном костюме с прилизанными и зачесанными назад волосами. Его шея была абсолютно чиста. Когда он повернулся, Ниоба увидела на его лице японскую маску демона.
- Да ты не пугайся, - сказал ей бармен. – Это наш солист, он любит наряжаться. Не придуривайся и сними маску! – приказал он парню. Тот послушно выполнил приказ и открыл лицо, некогда принадлежавшее Александру.
Ниоба ахнула и чуть не выдала себя. Опомнившись, она подбежала к недовольному вокалисту и расстегнула блузку, протягивая маркер, чтобы тот расписался на груди у своей фанатки. Когда с автографами было покончено, парень вновь надел маску, не проронив ни слова, и вернулся к своему делу, а Ниоба послушно последовала за барменом, который хотел угостить девушку наркотиком.
Оставив на стуле куклу-копию расслабленной малолетки, Ниоба прикрылась мороком и направилась к Александру. Тот монотонно выполнял все те же действия с безэмоциональными неживыми глазами. Девушка подошла к нему сзади и увидела на спине прорези в жилете словно для крыльев. Во время их битвы на Арене последним, что она видела, был Александр с перебитым левым крылом. Она осторожно приблизилась заглянула в левую прорезь, где блестело что-то металлическое.
Демон неожиданно остановился.
- Что такое, что не так? – спросил патлатый, командовавший всеми, которого Ниоба смутно припоминала.
- Здесь кто-то чужой, - ответил демон и повел головой, принюхиваясь. – Я чувствую ее запах, - кто бы не стер личность Александра, но его дар они не смогли отнять.
Ниоба бесшумно отошла на пару шагов.
- Ты бредишь?! – взвился парень. – Здесь никого нет.
- Я отвечаю за безопасность! - рявкнул демон и повернулся на собеседника, отвлекая внимание жертвы. Пока Ниоба смотрела на его голову, рукой он взял со стола скальпель и бросил его в ту сторону, откуда доносился запах.
- Черт! – вскрикнула Ниоба. Лезвие вошло ей в плечо и застряло в трухлявой стене. Из-за того, что в деле участвовал Александр, она потеряла всякую осторожность и сбросила маскировку, пока выдирала скальпель.
- Та девчонка! – вскрикнул длинноволосый парень. Его нисколько не удивила возникшая из воздуха женщина, и это заставляло задуматься.
Демон, не говоря ни слова, двинулся на жертву.
Ниоба наугад метнула окровавленный скальпель, не стараясь попасть в Александра, и бросилась к выходу, заполняя пространство вокруг себя черным туманом. Демон бросился вслед за ней. Пока он поднимался, что-то происходило с его телом: шрам на левой лопатке распоролся, сочась кровью, а из него, проникая на свет через прорезь в жилете, потянулись острые металлические пластины, собираясь в полноценное крыло. Из другой прорези появилось органическое, но особым образом усиленное крыло с тонким слоем серебра, покрывавшим узкую часть опахала на каждом пере, а также посеребренным плечом и предплечьем.
На улице Ниоба остановилась, спрятавшись в темном углу и зажав рукой раненое плечо. Скальпель был испачкан одним из компонентов, и рана затягивалась очень медленно, это грозило болезненной трансформацией, а трансформация была неизбежна, потому что Александр только что поднялся по лестнице наверх и начал погоню за своей названой сестрой.
Ниоба выбежала на дорогу, благо автомобилей в поздний час было немного, и перевоплотилась в угольно-черного дракона высотой с двухэтажный дом. Держать Александра на земле было удобнее, крылья мешали ему перемещаться по узким улочкам, но надо было увести этот разбор отношений подальше от зевак и невинных людей, которые могли пострадать в процессе.
В небе преимущество было за Александром. Не смотря на внушительные размеры Ниобы, которые она приняла, чтобы покрывать бОльшие расстояния, его способность летать все же имела магическую природу, и потому в скорости и маневренности Александру не было равных.
Ниоба почувствовала, как противник схватил ее за хвост. Он начал карабкаться, пользуясь наростами словно лестницей, и, понимая, что произойдет дальше, Ниоба начала высматривать безопасное место для запланированного падения. Как только демон забрался ей на спину и занес кинжал, она мгновенно начала трансформацию, опутывая противника клубами тумана, чтобы тот потерял ориентацию.
Они проломили крышу какого-то старого амбара и приземлились на твердый земляной пол. Ниоба неуклюже кувыркалась по земле, пока не остановилась естественным образом – встретившись со стеной, – а демон, ослабив удар своим металлическим крылом, оставил под собой внушительную вмятину. Поднявшись на ноги буквально через секунду, он понял, что некоторые пластины помялись, и крыло не сможет снова втянуться обратно, а провести ремонт у него не было ни времени, ни возможности.
Ниоба поднялась на ноги и привычным движением отстегнула ловец с бедра. Радость от возвращения любимого оружия в ней соперничала с нежеланием бить собственного брата.
- Кто ты такая? – спросил парень громогласно.
Видимо, в маску были встроены какие-то динамики для усиления голоса и большего устрашения. «Тоже мне, Бэтмен», - подумала Ниоба, стараясь забыть, что перед ней стоит Александр.
- Я раньше не видел таких трансформаций, - добавил демон.
- Видел! – крикнула девушка. – Ты знаешь меня, но не узнаешь!
Из-за маски нельзя было понять по выражению лица, о чем думал демон. В любом случае, он не стал отвечать. Парень вытянул руки, и из них, словно из-под кожи, вытянулись длинные лезвия. На конце, близком к руке, находилось замысловатое крепление в виде буквы «П» с дополнительной поперечной рукоятью-перекладиной. Ниоба узнала удлиненный индийский кинжал катар, но потом лезвие разделилось – по бокам от основного появились еще два, - и она поняла, что оружие устроено гораздо сложнее. Итого в руках у Александра было по три ножа.
Ниоба растянула полумесяцы ловца и с едва слышным щелчком превратила цепь в жесткое древко. В свое время ей пришлось немало заплатить за эту «магию», но она еще ни разу не подводила.
Когда лезвия катара опускались на древко режущей кромкой, удары останавливались удачно. Конечно, приходилось еще следить за второй рукой противника, быстро отскакивая в сторону или уворачиваясь. Но хуже всего было, когда древко проскальзывало между клинками, и лезвия грозили нанизать на себя Ниобу.
Через какое-то время девушке надоели эти танцы, и она расправила цепь. Держа рукой один полумесяц, она выбросила второй в сторону Александра. Он защитился крылом, и рога пробили его насквозь, так как были достаточно тонкими, и вся сила удара равно концентрировалась на двух остриях. Ниоба подтянула к себе ловец и раскрутила его в развороте. Полумесяц зашел за преграду крыла, зацепился маленьким рожком за плечо демона, разорвав рубашку и кожу под ней, а затем добавил еще одну глубокую рану основным лезвием.
Демон шикнул и от неожиданности замялся. Ниоба побежала в его сторону, собрала ловец в шест, воткнула его в пол и, опираясь на него, словно гимнастка на палку, пролетела вперед и пнула парня ногами в грудь. Тот упал на пол, и она очень быстро выдернула ловец из земли и тут же воткнула его так, чтобы голова демона оказалась ровно между рогами.
Маска демона слетела при падении, и теперь девушка смотрела прямо на лицо своего брата, выражающее такой гнев, словно она была его кровным врагом. Парень не растерялся, пользуясь случаем, он полоснул девушку по бедру, отчего та потеряла равновесие и утратила выигрышную позицию, позволив Александру схватить древко и откинуть от себя шест, вырывая его из рук противника.
- Прекрати это, - сказала Ниоба, отступая на пару шагов. – Я не хочу тебя убивать, но если ты не остановишься, мне придется!
Парень усмехнулся.
- Ты себя переоцениваешь, - сказал он.
- Меня учил лучший в своем деле, - ответила Ниоба и покрыла кисти и сапоги слоем металла.
Первым делом ей нужно было выбить клинки. Сделать это было нетрудно, ведь противник не ожидал, что она схватится прямо за лезвие и буквально выдернет оружие у него из рук. В рукопашном бою хрупкая Ниоба явно проигрывала высокому и сильному мужчине, но у нее было одно преимущество – она была бессмертна и не могла пораниться при ударе, хотя от усталости ее это не защищало.
Впрочем, у демона тоже было преимущество, о котором девушка не знала.
Поняв, что бить руками у нее получается хуже, Ниоба с разворота замахнулась правой ногой. Александр же сделал выпад левой, ускользая от ее удара, и попал противнице точно в позвоночник носком ботинка с выдвинувшимся из него лезвием.
Ниоба упала на пол – ее парализовало, и какое-то время требовалось для восстановления.
- Грязно играешь, - сказала она, подняв голову и уперев руки в пол. Ноги она словно потеряла.
- В борьбе с такими как ты любые приемы хороши, - сказал парень и наклонился, чтобы свернуть ей шею. Но, как и любой не очень опытный злодей, он отвлекся на возможность похвастаться своей гениальностью, наивно полагая, что противник уже повержен.
- Чем мы тебе не угодили-то? – спросила Ниоба, переворачиваясь на бок, чтобы было удобнее слушать и труднее сворачивать шею. Александр присел рядом с ней и остановился.
- Вы живете среди людей в свое удовольствие, видите, как мир вокруг вас рушится, но ничего не желаете с этим делать, - он ударил рукой в перчатке по полу.
Ниоба прыснула.
- Стоит нам только показать себя, как начнется вторая охота на ведьм.
- Вот поэтому вас и стоит уничтожить, бесполезные твари…. – демон наклонился и потянулся к Ниобе руками, но тут же получил удар коленом по корпусу. Неуклюже повалившись на бок, он поднял голову вверх и увидел стоявшую над ним невредимую девушку.
- Прежде чем отправиться в погоню за противником, - сказала она злорадно, - собери о нем информацию.
Их битва возобновилась с новой силой, но теперь уже никто не использовал оружие. Для униженного парня убить наглую пигалицу собственными руками теперь было делом чести, а Ниоба не хотела торопить развязку, потому что единственным выходом из ситуации для нее виделось убийство противника – с недавнего времени она заметила, что ее особый дар убеждения на парня не действует.
Все разрешилось непредсказуемым образом. Двери амбара вдруг распахнулись, и внутрь ввалилась группа вооруженных наркодиллеров, преследовавших Александра все это время по сигналу его маячка. Они начали беспорядочную стрельбу, потому что все слушали одного человека – патлатого парня, которому никогда не нравился их штатный демон, и который был не прочь, если тот падет жертвой шальной пули.
Александр прикрылся металлическим крылом, а Ниоба метнулась к ловцу, нажала на овальную пластину в основании одного из полумесяцев, и тот взметнулся высоко вверх, проламывая крышу и цепляясь за нее с наружной стороны, как кошка на конце линеметателя. Девушка стояла, игнорируя отбивающиеся от металлизированной кожи пули, держала натянутую цепь и звала к себе недавнего врага.
- Давай же, не тупи! Эти парни явно не на твоей стороне! – крикнула она. Не долго думая, демон поднялся с пола – сидя он лучше помещался за крылом – и подбежал к ней. Александр обнял девушку за талию, а та нажала на симметричную кнопку с другой стороны ловца, и цепь стремительно начала сокращаться, выбрасывая их наружу.
Оказавшись на крыше, они тут же вскочили на ноги и принялись бежать, перескакивая с одного невысокого здания на другое. Поначалу их курс был параллельным, но потом Александр вдруг отделился и свернул.
- Стой! Куда ты? – крикнула ему девушка. Парень остановился и посмотрел на нее.
- Сегодняшний бой еще не окончен, но я дам тебе шанс восстановить силы, - сказал он снисходительно и развернулся, убегая прочь.
«Вот же хам! – подумала Ниоба, догоняя его. – Мы с твоей матерью тебя не таким воспитывали!» В последний момент демон заметил ее приближение, но было уже поздно. Девушка схватила его за плечи и увлекла за собой вниз. Они очень неудачно упали на груду старого хлама, разлетевшись в разные стороны. Когда Ниоба поднялась, Александр лежал на земле с искореженным крылом, торчащим из спины, и стонал. Его глаза меняли цвет, также как у Розы, раз пятьдесят в секунду, а из носа шла кровь.
Девушка встала над ним и ощутила адскую головную боль, которая не давала мыслям пошевелиться. Она внимательно посмотрела на крыло и увидела, что это был не просто искусный механизм, оно искрилось, напичканное электроникой, и вполне могло влиять на поведение Александра, соединяясь с его мозгов.
Ниоба не хотела думать о том, что ей придется сделать. Она поставила ногу на спину мужчины и обхватило крыло поближе к основанию. На секунду ее охватило необъяснимое ощущение дежавю, но она быстро взяла себя в руки. С хрустом и кровавыми брызгами провода полезли из спины, когда она потянула, но Ниоба не позволяла себе останавливаться, она понимала – чем быстрее это закончится, тем скорее брату станет легче.
Когда крыло упало на землю, Александр издал последний стон и потерял сознание. Размазывая кровь и слезы по щекам, Ниоба достала телефон и вызвала Афину.