Про любовь, колдовство и две стороны медали. Семь

Как же Куда-ни-глянь это не любила! Розга монотонным голосом вот уже часов десять (по ощущениям юной ведьмы) рассказывала о том, как наложить проклятие прыщей. Ну что за интерес это слушать?! Дали бы уже попробовать на практике! Так у Куда-ни-глянь всегда получалось лучше запоминать. Вот только в этот раз у практики предвещала быть оборотная сторона. Конечно, Куда-ни-глянь дадут испробовать новое проклятье на Мухе. Но и та в свою очередь будет тренироваться на своей подруге. «Соседке по комнате!» - мысленно поправила себя Куда-ни-глянь. Причем что-то упорно подсказывало Куда-ни-глянь, что заклятия выведения прыщей они уже проходили. Вот только оно вылетело из головы у девушки сразу же после урока. Еще не хватало ради той горстки прыщей, что у нее когда-то были, учить новое заклятие! Впрочем, Куда-ни-глянь искренне надеялась на то, что у нее поблизости есть Муха, которая всегда может помочь. Так что быстрее бы практика! Хоть можно повеселиться, разрисовывая Мухе лицо, но лучше не перестараться, чтобы та не обиделась и не отказалась после урока помогать избавляться от результатов своих экспериментов.
И вдруг, в тот самый момент, когда Куда-ни-глянь была уже уверена, что сейчас заснет, дверь кабинета открылась и в класс вошла Подлиза. Это интересно. Хоть какой-то перерыв в монотонной речи Розги. Подлиза обвила взглядом класс:
- Сестренка, я надеюсь, ты передала девушкам мамину информацию, - она слегка улыбнулась.
Розга подскочила как ошпаренная:
- Ну, разумеется, я все рассказал ребятам в начале урока. Девушки, вы же помните, что сегодня в деревне возле нашей Горы проводится ярмарка, и Повелительница вместе с Повелителем решили отправить туда юношу и девушку, чтобы продать там наши пирожки. Надеюсь, никто про это не забыл и к концу урока появились добровольцы?
Девушки вокруг удивленно оглядывались, из чего Куда-ни-глянь заключила, что на этот раз наконец что-то забыла не она, а Розга. Впрочем, та прекрасно знала, что никто из класса не рискнет ее в этом обвинить.
- Ну, вот, - развела руками Розга. – Забыли что ли?! Кого выпороть первым?!
- Ну, зачем сразу выпороть? – Вмешалась Подлиза. – Думаю, девушкам нужно хотя бы пару минут спокойно подумать, не отвлекаясь на твою лекцию. Она же ведь такая интересная, - без тени сарказма произнесла ведьма.
Девушки начали осторожно перешептываться. Подлиза отыскала взглядом Куда-ни-глянь и улыбнулась ей. «Розга сказала, что Повелитель отправляет на это задание парня, - вспомнила Куда-ни-глянь. – Что если это Лис? Он вполне мог догадаться, что я охотно вызовусь на это задание, вспомнив о нем. А кому еще охота тащиться в Долину? У других парней вроде причин нет».
- Я хочу! – Подняла руку Куда-ни-глянь.
- Отлично! – Обрадовалась Подлиза.
Они вместе вышли из класса.
- Я же вижу, что тебе уже надоело слушать Розгу, - улыбнулась Подлиза.
- Я рада, что когда-нибудь ты станешь повелительницей, а не она, - призналась Куда-ни-глянь. Подлизы она не боялась и, как и многие девушки, на Горе называла ее на «ты». Посвященная ведьма на это не обижалась.
- Надеюсь, что это будет еще не скоро, и мама проживет как можно дольше.
Они дошли до выхода из замка.
- Разве Повелитель не должен был прислать мне напарника? – Заволновалась Куда-ни-глянь.
- Конечно, должен. Но он встретит нас по пути. Ему смысла не было ехать в наш замок: ведь вы все равно отправляетесь в Долину продавать пирожки.
- А с какой начинкой пирожки? – Немного испуганно поинтересовалась Куда-ни-глянь.
- С разной. По-моему, есть с картошкой, капустой и джемом. Но я не очень уверенна: готовила все-таки Повариха.
Куда-ни-глянь удивленно посмотрела на Подлизу:
- Нет, я имею в виду: какой эффект от них будет? – Она заставила свой голос звучать равнодушно. В конце концов она ведьма, с какого перепуга ей переживать о жителях Долины?!
- Ну, люди наедятся, заплатят за них деньги, удовольствие…– Подлиза заметила растерянное выражение лица Куда-ни-глянь. - А, поняла! – Сообразила она наконец. – Ты имеешь ввиду магический эффект! Розга вам, значит, так ничего и не объяснила. Магического эффекта с них не будет никакого. Пирожки – это прикрытие. Ваша цель в другом. На ярмарку собираются люди со всех окрестностей. Вряд ли кто-то заметит, что вы не местные. Так что вы же ведь знаете, что Повелительница решила собрать наконец дань с Долины?
- Ну, я слышала, что-то вроде того, что Повелительница потребовала с жителей Долины привести ей каких-то людей, но я не уверена, что это правда.
- Правда. Вот только, что она собирается с ними делать, это надо спрашивать уже у самой Повелительницы. Может, и вовсе отпустит. Кто ее знает?! Просто проверит, чтобы жители Долины нас боялись. Но, хотя людей она потребовала не так уж много, и их определенно выгоднее нам привести, хотелось бы все-таки узнать, что думают по этому поводу местные жители. Поэтому ваша основная задача – это не продавать пирожки, а собирать сплетни. Все, что говорят по этому поводу. Понимаешь?
- Да. Это даже интереснее, чем в серьез продавать пирожки.
- Я тоже так думаю, - Подлиза подмигнула Куда-ни-глянь. – Вот только, - ее лицо стало расстроенным: - к сожалению, продавать пирожки тоже нужно. Повелительница хочет, чтобы вы продали хотя бы половину. У мальчишек Повелителя пирожки получаются как-то не очень. Поэтому все готовила наша Повариха. Повелительница хочет, чтобы хотя бы расходы на тесто и начинку для них окупились. Так что как придете в Долину – делите пирожки поровну и кто продаст меньше половины, получит черную метку. Впрочем, в тебе я не сомневаются!
«И я в Лисе тоже, - подумала Куда-ни-глянь. – Нечего нам делить пирожки. Продадим вместе половину и дело с концом. Хоть я злюсь все еще на Лиса из-за той истории».
История, собственно говоря, произошла вскоре после их совместного возвращения на Гору. Они успели тютелька в тютельку к обряду посвящения. Встретивший их парень даже посоветовал Лису бежать, чтобы успеть. Успел. А вот Куда-ни-глянь, конечно, на обряд не пустили, хотя она немножко и надеялась, что в общей суматохе ее никто не заметит, но парень на дверях, только заметив ее неодобрительно сдвинул руки. Еще не хватало заклятие в лоб получить: кто его знает – за разговоры с девушками по так называемым нерабочим вопросам метка полагается, а за заклятие за попытку проникновения на Обряд Посвящения, пожалуй, нет.
В общем, сперва Куда-ни-глянь хотела обидеться на Лиса за то, что он раньше нее принял участие в Обряде Посвящения, но потом решила, что даже для нее это уже слишком. Но дальше было хуже! Когда Обряд Посвящения закончился, Повелитель пригласил ее и Лиса к себе, поздравил их с успешным выполнением задания и предложил подарить им что-нибудь дополнительно в награду.
- Переросток недавно заболел, - ответил Лис. – Для нас нет ничего более важного, чем забота о больном товарище. Я понимаю, что зелья, он, наверно, пьет и так. Но мне кажется, что для большей вероятности выздоровления, лучше поставить ему горчичники. Наверно, я просто вспоминаю, как лечила меня моя мама в детстве. Так что для большего спокойствия за нашего товарища, мы просим у вас разрешение на это.
Куда-ни-глянь не поняла ничего и рассеянно кивнула. Ладно, пусть лечит больного товарища, раз Лису так будет спокойнее.
- Куда-ни-глянь, - поинтересовался Лис , когда они вышли из покоев Повелителя. – Ты помнишь, ты как-то недавно неправильно смешала травы для зелья и обожгла им руки.
- Да.
- А можешь рассказать, что именно ты смешивала?
И тут Куда-ни-глянь наконец вспомнила! Переросток – это же тот парень, который недавно поставил Лису черную метку!
- Лис, тебе что делать нечего?! – Выкрикнула она. – Ты мог попросить золото, еду, отдельную комнату! Тебе ничего не надо, мне бы платье попросил! Что я носить в конце концов буду, когда меня посветят?! Одежда вообще-то просто так после Посвящения не выдается! Ты знаешь, как мне уже этот серое платье надоело?!
Лис грубо схватил ее за плечи и встряхнул:
- Я в любом случае уже не попросил! Так что просто скажи мне рецепт! В конце концов это за разговоры с тобой Переросток поставил мне черную метку!
Куда-ни-глянь от обиду чуть не расплакалась, но сдержалась и со злостью продиктовала Лису рецепт.
- Молодец! Пойдешь со мною? – Лис заулыбался.
- Нет! – Ответила Куда-ни-глянь, стараясь всей интонацией показать, что она обижена.
- Ну и ладно. Тогда я просто передам, что «подарочек» от нас двоих. Ты же не против?
- Да передавай что хочешь! – Куда-ни-глянь сверлила Лиса глазами. Ну же, хватит делать вид, что не замечаешь, как она обижена!
Но Лис больше ничего не сказал. Просто развернулся и ушел. Так что, пожалуй, нет. Надо будет сперва для порядка на него пообижаться первой время!

Но вскоре Куда-ни-глянь ждало разочарование. Да еще какое! Возле развилки дороги их ждали Повелитель и… ну как его… этот парень, который поставил Лису черную метку. А, Великан кажется.
Нет! Нет! Нет! Только не это! Подлиза же ведь так намекала Куда-ни-глянь, чтобы она вызвалась поехать! После их совместной поездки с Лисом девушка почему-то думала, что Подлиза обо всем догадывается. Ведь это Подлиза привела ее на Гору. Она не может не знать, что они с Лисом из одной деревни. И неужели она, такая внимательная, до сих пор не заметила, как охотно Куда-ни-глянь ездит в замок к Повелителю?! Хотя, может, и лучше, что не заметила? Ведь тогда Куда-ни-глянь, по-хорошему, полагалась бы метка. Впрочем, Подлиза ее не поставит. Уж этой ведьме Куда-ни-глянь доверяла полностью. Ну, или, если не полностью, то уж во всяком случае больше, чем Мухе и Лису вместе взятым. Куда-ни-глянь даже поймала себя на мысли все рассказать Подлизе и попросить поменять Великана с Лисом, ведь с Великаном она сумеет узнать намного меньше. Да что там! Она весь день будет ждать от него подвоха. У Куда-ни-глянь не как не было плана получить черную метку! Впрочем, она не рассказала. Метку Подлиза, конечно, не поставит, но вот отругать и не пускать ее больше в замок к Повелителю может вполне. Нет, уж, ладно, пусть будет Великан.
Радовало только одно: судя по «радостной» гримасе Великана он тоже не был рад ее видеть. Повелитель приветствовал Подлизу и отпустил в ее адрес несколько дежурных комплиментов. Та захихикала.
- А что это за маленьких огонек сопровождает вас? – Поинтересовался Повелитель. Конечно, Куда-ни-глянь и не надеялась, что за столько раз визитов в его замок, колдун соизволит запомнить, кто она такая.
- А это одна из наших лучших учениц, Куда-ни-глянь. Думаю, для нашего дельца в деревне она подходит как нельзя лучше.
- Симпатичная у тебя на сегодняшний день будет подружка, ты не находишь, Переросток? – Поинтересовался Повелитель.
Эх, все-таки не угадала! Переросток, а не Великан. Хотя какая разница?!
- У меня нет слов, как нахожу. И ее и ее подарки, которые она с собой временами приносит.
Повелитель посерьезнел.
- Пирожки надо продавать. Продавать?! Понял?! – Почти выкрикнул он. – А не дарить! Прошу меня простить, - Повелитель поменял тон на прежний, вспомнив про Подлизу. – Я просто искренне переживаю за те затраты, который вы потратили на изготовление этих пирожков. Не хочу, чтобы ваши труды пропали впустую. Какие-то проблемы с этой девушкой? – Последний вопрос вновь был адресован Переростку.
- Никаких проблем, - пожал плечами тот.
- Куда-ни-глянь? – Поинтересовалась Подлиза.
Девушка поймала себя на диком желании отказаться. Но только как это объяснить? Что ей дали не того парня? Нет уж, не при Повелителе точно.
- Поехать я уже вызвалась, а с кем, мне лично, абсолютно без разницы. Давай делить пирожки!
Вскоре Повелитель удалился, зато Подлиза, к огромной радости Куда-ни-глянь, дождалась пока Переросток забрал положенную часть пирожков. Когда он сделал это, ведьма подмигнула девушке и направилась обратно на Гору. Куда-ни-глянь и Переросток молча взобрались на коней и также молча направились в Долину. За все время дороги они оба не проронили не слова. Недалеко от города они оба оставили лошадей, наложив каждый по заклятию, оберегающему поводья, на свою лошадь. К раздражению Куда-ни-глянь, Переросток справился с этим быстрее. А дальше девушка молча шла за своим спутником, поняв, что он ориентируется в местности лучше, чем она.
«Интересно, он вообще разговаривает? - Подумала Куда-ни-глянь. – Вообще-то нам разрешено говорить друг с другом на время выполнения задания! Спросить что ли что-нибудь у него? Хотя нет, лучше не стоит. А-то вдруг он забыл, что это сейчас можно делать. Поставит еще метку, и что я должна буду сказать Подлизе?!»
Но Переросток все-таки заговорил, но не с Куда-ни-глянь.
- Извините, - обратился он к какому-то парню. – Не подскажете, где здесь ярмарка проходит?
Парень было начал отвечать, но тут к нему подбежала девочка лет десяти с густыми каштановыми волосами:
- Смотри какой камешек я нашла на дороге! Это будет тарелка для моей куклы. Правда, похоже?
- Подожди, - парень улыбнулся ей. – Я сейчас объясню этим людям, как пройти на рыночную площадь, а потом поиграю с тобой, ладно?
- Хорошо, - девочка несколько расстроилась, а парень продолжил объяснять.
В принципе, дорога была несложной: пройти до конца улицы, а дальше возле дома из красного кирпича повернуть направо и дальше прямо до площади.
- Все понятно, - подвела итог Куда-ни-глянь.
Парень с девочкой отправились своей дорогой.
- Пойдем что ли, - обратилась Куда-ни-глянь к Переростку.
Тот не двинулся с места. Голова была повернута в ту сторону, где раньше стояли их собеседники, как будто бы там еще кто-то был до сих пор. Кисти рук были сжаты в кулаки.
- Переросток! – Позвала Куда-ни-глянь.
Парень даже не пошелохнулся.
- Эй, у нас задание! Помнишь?
Никакой реакции. Куда-ни-глянь осторожно коснулась его руки. Парень вздрогнул и повернулся к ней. Первые несколько секунд Куда-ни-глянь казалось, что он не понимает, кто она такая.
- А да, точно… - Переросток, наконец, опомнился. - Да… Я задумался просто немножко… Вспоминаю, как пройти на рыночную площадь. Ты когда-нибудь бывала в этом городе?
- Представь себе нет!
- А я бывал как-то. Повелитель посылал. Вот только это было давно. Уже плохо помню, что здесь где. Значит, ты тогда не знаешь, где рыночная площадь?
- А сам-то как думаешь?!
- Да, ты права. Надо у кого-нибудь спросить, - и он направился к проходившему мимо мужчине.
Куда-ни-глянь хлопнула себя по лбу и направилась в сторону площади.
- Эй, подожди! – Воскликнул Переросток и бросился за ней. – Ты же говорила, что не знаешь, куда идти? – Удивленно уточнил он, но Куда-ни-глянь одарила его таким взглядом, что тот, наконец, замолчал.
Когда они дошли до площади, Переросток уже перестал витать в своих мыслях и уже привычным равнодушным тоном поинтересовался:
- Направо, налево?
- Прямо!
Куда-ни-глянь выбрала прилавок в центральной части площади, подвинув локтем корзину с котятами у занимавших это место ранее детишек. Корзина опрокинулась, котята бросились бежать, уронили несколько тарелок с пирожками у стоящих рядом женщин.
- Ну, что же вы, дети, смотреть надо за своими животными! – Воскликнула Куда-ни-глянь, занимая освободившееся место.
- Может, нам стоит быть поаккуратнее, - прошептал ей Переросток.
- Так я ж вроде аккуратно, - пожала плечами Куда-ни-глянь. – Не переживай: мои пирожки я не уроню точно.
Переросток подозрительно на нее посмотрел и на всякий случай отодвинул свои пирожки подальше.
- Вот вредные дети! – Сказала Куда-ни-глянь женщине сзади. Та, на свое счастье, продавала петушков на палочке, поэтому Куда-ни-глянь решила, что она не сильно им помешает.
- Они же еще маленькие! Хотя, Тамару, конечно, жалко. Она так старалась эти пирожки вчера весь день пекла, а тут эти котята…
- Ну да, вы правы. У меня у самой младшая сестренка есть. Если сегодня много пирожков продам, надо будет купить ей у вас одного петушка, а лучше двоих. У нее подружка есть. Вы помните, в наш город как-то приезжали ведьмы?
- Конечно! Разве такое забудешь?!
- Они выбрали подружку моей младшей сестры. Так что надо хоть конфетой девчонку порадовать.
У женщины на глазах заблестели слезы. Что за манера у жителей Долины плакать из-за каждого пустяка?! У них на Горе с этим было строго. Через несколько дней после попадания на Гору, девочка проходила обряд Вступления, на котором соглашалась не уходить с Горы без разрешения Повелительницы. На этом обряде глаза у девочек обводились по кругу специальным раствором. Заплачешь – раствор потечет, и на лице хорошо будут видны темные разводы. Когда Подлиза впервые раз заметила их у Куда-ни-глянь, она ограничилась предупреждением, дала ей средство, чтобы их смыть, и вновь нанесла раствор. Во второй раз Куда-ни-глянь первой встретила Розгу и несложно догадаться, что было дальше. За третий раз можно было получить черную метку, но третьего раза не было. По крайней мере, у Куда-ни-глянь.
- Надеюсь, их правда не отдадут ведьмам! – Соврала Куда-ни-глянь. На самом деле, ей было все равно. Лишь бы у нее потом проблем не было.
Женщина поняла, что от нее ожидают какой-то реакции:
- Да, да! Конечно. Их не отдадут! Было собрание старейшин. Они решили на нем, что не о каких сделках с ведьмами и речи быть не может!
«Вот и отлично! - Мысленно прикинула Куда-ни-глянь. – Про девочек я узнала, теперь осталось только пирожки продать!»
Тут к ней как раз подошли несколько парней.
- Так, хозяйка, почем пирожки? – Улыбнулся один из них.
Куда-ни-глянь назвала среднюю цену на рынке, хотя цена, названная Подлизой, была выше. Девушка почувствовала, как Переросток дергает ее за локоть и шепотом называет цену больше.
- А муж-то против, да?! – Заметил один из парней.
- Он мне не муж, - фыркнула Куда-ни-глянь. – Этого еще не хватало!
Парни удивленно переглянулись. «Ах, да, - вспомнила Куда-ни-глянь. – В Долине не принято жить вместе с не-пойми-кем. А раз мы вместе продаем пирожки…»
- Брат это мой… сводный, - не хотелось бы ей иметь такого родного. – И пирожки моя мама пекла, а не твоя! Так что берите по моей цене!
- А дома у тебя потом проблем не будет? – Взволновались парни.
Переросток уверенно повторил цену Подлизы уже в полный голос.
- Не слушайте его, - перебила Куда-ни-глянь. – Берите как я говорю! Вы мне нравитесь! Я вам уступаю!
- Да что нам жалко денег для красивой девушки что ли! – Воскликнул один из парней.
- Вообще-то есть пирожки намного дешевле! – Заметил кто-то, но его толкнули локтем.
Вскоре Куда-ни-глянь продала свои первые пирожки и при чем, к своему удивлению, по цене Подлизы.
- Что ты делаешь?! – В ужасе спросил… ну как же его?! Куда-ни-глянь опять забыла. Ладно, вроде бы что-то на «П». Пусть будет Парень.
- Тебя злю, - Куда-ни-глянь пожала плечами.
- И это потом ты и скажешь, когда придешь «домой»?!
- Именно!
- Потрясающе! Ты меня уже разозлила! Заканчивай!
Тут к ним подошли несколько детишек. Куда-ни-глянь опять назвала свою цену.
- Эй, смотрите! А там есть дешевле! - Воскликнул какой-то мальчишка.
-Ну, и что?! – Поинтересовалась Куда-ни-глянь. – Ее пирожки с моими не сравнятся!
- А что в твоих такого особенного?
Куда-ни-глянь доверительно наклонилась к ним:
- А мои пирожки помогают лучше учиться в школе!
- Это как?!
- А вот попробуйте – и узнаете. Если не поможет – завтра придете ко мне и пожалуетесь. Я живу здесь в двух шагах.
И Куда-ни-глянь рассказала детям «свой» адрес. Следующей женщине она наврала, что у другой женщины цена ниже потому, что у нее и так пирожки никто не покупает, а кто покупает – плюются.
- Может, заканчивай! – Поинтересовался Парень. – Что ты всерьез собираешься говорить Подлизе?!
- Ничего. Я ей просто молча отдам половину положенных денег за пирожки, и дело с концом!
- А тебе не кажется, что в дополнение к этому ей будет хотеться увидеть оставшиеся пирожки.
- Может быть, - Куда-ни-глянь задумалась. – А ну и ладно, - быстро решила она. – Подлиза ничего мне не сделает за пару «съеденных» пирожков. А тебя Повелитель?
Вместо ответа Парень взлохматил руками волосы.
- Что ж, тогда мы же оба считаем, что за нарушение правил правильно ставить черные метки. Значит, ты сам будешь виноват.
- Великолепно! Тебе что той гадости, которую вы мне в горчичники подлили мало?!
Парень собрал свои пирожки и ушел в другую часть рынка. А Куда-ни-глянь продолжила продавать пирожки. Вскоре с рынка ушел не только Парень, но и другие женщины, у которых пирожки никто не брал. Последняя не выдержала, когда Куда-ни-глянь на спор с ней отдала пару пирожков чуть ли не за бесплатно. А дальше, когда все конкуренты ушли, цена каким-то чудесным образом увеличилась в разы.
К вечеру пирожков у Куда-ни-глянь не осталось. Но главным достижением она считала то, что ей удалось-таки выведать от покупателей, что повторное собрание старейшин назначено на конец лета. Так значит, они еще могут изменить свое решение!
Парень пришел уже тогда, когда Куда-ни-глянь не выдержала его ждать и собиралась уходить.
- Ну, наконец-то! – Воскликнула девушка. – И как успехи?!
- Это важно?!
- Без разницы. Я все равно потом узнаю. Поинтересуюсь у Подлизы.
- Два пирожка осталось до половины.
- Ну, уже неплохо! Впрочем, метка все равно одна! – И Куда-ни-глянь выразительно указала на пустой прилавок. – Ах да, - вспомнила Куда-ни-глянь о продавщице, стоящей недалеко от них. – Я же хотела купить у вас петушки. Правда, на два, к сожалению не хватит. Иначе родители будут ругаться. Они-то рассчитывали, что мы все продадим. А мой брат… ни в чем на него нельзя положиться! Ладно, хоть сестренку порадую.
- Да не надо денег. Берите все! – Вдруг предложила женщина. – Я все равно уже домой собираюсь и ничего сегодня больше не продам.
- Да мне столько не надо! – Куда-ни-глянь впервые за несколько лет смутилась, увидев как женщина кладет ей в корзину целую горку петушков.
- Берите. Мою дочку ведьмы выбрали тоже. Только пусть ваша сестра обязательно и подружку угостит. Пусть они обе пока порадуются. А-то мало ли вдруг старейшины в конце лета… - Договорить женщина не смогла. Она развернулась и ушла с площади.
- Ну, что довольна теперь?! – Воскликнул Парень.
- Не знаю, - честно призналась Куда-ни-глянь и чтобы поднять неожиданно упавшее настроение запихала одного петушка в рот.
Они молча вышли с площади и отыскали лошадей. Настроение у Куда-ни-глянь от одного петушка поднялось как-то не очень.
- Слушай, но у тебя же ведь поднялось настроение, когда ты поставил Лису метку? – Вспомнила она.
- С чего ты взяла?!.
- Серьезно?! Тогда зачем ставил?
- За стенами замка.
- Нет, я серьезно!
- Тогда тебя не касается.
- Потрясающе! Ты… как тебя кстати там?
- Кирилл.
Куда-ни-глянь остановилась в руках с седлом, которое собиралась одеть на лошадь.
- Что?! – Не поняла она.
- Кирилл, - повторил он.
- Нет, - Куда-ни-глянь, наконец, сообразила, что он говорит. – Я имею ввиду как твое прозвище?!
- Хочешь называть меня так, чтобы мне нравилось – называй меня Кирилл. А если нет – выбирай любое слово. Мне без разницы.
- Вот значит как…
- Именно.
Куда-ни-глянь задумалась.
- У тебя вроде и вправду было какое-то не очень приятное прозвище. Что-то вроде Великана, правильно?
- Великан мне нравится больше, но, наверное, смысл действительно близкий.
- И почему оно такое? Ты вроде бы не очень высокий. То есть как, ты больше меня, но среди парней есть и повыше.
- Это не из-за роста.
- А из-за чего?
- Из-за возраста. Я пришел на Гору, когда мне было четырнадцать.
- Четырнадцать?! Но обычно же ведьмы забирают детей в семь-восемь? Старше я видела только детей пять, и то им было не больше десяти.
- Оно так и есть. Отсюда и прозвище.
- Но мне казалось, в таком возрасте уже на Гору не уходят.
- Почему?
Куда-ни-глянь вспомнила про Лиса. Не все же такие как она.
- Я ушла потому, что не могла больше жить в Долине. С самого момента моего рождения не могла! – Призналась она. – Мне было семь, все стало еще хуже и я не знала, что мне делать дальше. Мой… человек, который когда-то взял меня в свой дом, у него с женой не было детей. Они надеялись, видимо, что я заменю им ребенка, вот только забыли, что ребенок – это не вещь и даже не собачка или котенок. Его не выгонишь просто так в лес, когда он стал не нужен. Хотя, может быть, если бы не соседи, они бы так и сделали. Нет, я не знаю, может, в начале они и пытались, но с первого дня, когда я себя помню, этого уже не было. Они ненавидели меня толи за то, что я плачу, толи за то, что живу в их доме и ем их хлеб. А толи просто – он за то, что у него нет своего родного наследника, она – за то, что я не смогла ее мужу этого наследника заменить. Они даже свою скотину любили больше, чем меня. Та хоть молоко им давала. А потом она наконец забеременела. Не представляешь себе, как он был счастлив. Даже ко мне начал относиться лучше. Вот только говорить начал ласковее, а планы строил, как бы меня потом подальше отправить. И вот наконец настал этот день: у его жены родился сын. Вот только, когда я его увидела – сбежала из дома в тот же час.
- Почему? Они же ведь тебя не убить собирались, правильно, когда свой наследник появится?
- Нет, убить-то, конечно, не собирались. По крайней мере, пока он ребенка не увидел. Он, пока она рожала, вместо того, чтобы быть с ней ходил по деревне, и всем соседям рассказывал, какой наконец и у него родится мальчик! О, нет! Это будет не простой ребенок! Они так долго ждали и так «праведно» жили (я столько цифр не знала, сколько у него было любовниц), что их сын наверняка будет большим ученым или старейшиной или нет, ему мало было, пророком! А-то и больше их всех вместе взятых! А мальчик родился даже на него не похожим! Да и на маму не очень. Я испугалась, что из этого выйдет, когда он узнает, и сбежала из дома. И в этот же день, на счастье, встретила Подлизу.
- У меня такого не было, - признался Кирилл.
- А что тогда было?
- Идиотом я был, вот что было.
- Но… - Куда-ни-глянь задохнулась от негодования. Она только что рассказала ему то, что не говорила почти никому. Даже Мухе, насколько она помнила. Просто случая не представилось. Да и та бы вряд ли бы заинтересовалась чужими проблемами. Почему она решила, что Переросток должен отнестись к ее истории по-другому? Мамочки, она наконец вспомнила его прозвище! Вовремя! Не называть же его вправду Кириллом!
- Слушай, извини, - обратился к ней Переросток. – Я понимаю, что, возможно, честно было бы с моей стороны рассказать что-то большее, но только я, правда, не знаю, что говорить. Я просто когда-то взял и ушел на Гору. Ты что никогда в своей жизни глупостей не делала?
- Делала. Но ведь так не бывает! Должна быть какая-то причина! Деньги?
- Нет! Какие деньги ты получила уже на Горе?
- Считая, никакие. Но после Посвящения у меня они будут. Ладно, идем дальше. Тоже хотелось сбежать из дома?
- Нет, и даже не близко.
- Любопытство?
- Нет.
Куда-ни-глянь задумалась. Что могло быть еще?
- Это материальное?
- Да. И давай не будем больше гадать.
- Не деньги, а еще какие-то богатства?
- Нет.
- Какие-то вещи?
- Нет, и хватит уже!
- Материальное, но не вещи?
- Именно.
Лошадь встревоженно заржала, глядя на застывшую Куда-ни-глянь с седлом в руках. Материальное, но не вещь…
- Подожди, тело же человека ведь тоже материально! Тебе нравилась какая-то девушка, которая жила на Горе, так?
- Именно! Наконец-то!
- Врешь?
- Нет, - Кирилл посмотрел ей в глаза, и она поняла, что это правда. Кожа на руках покрылась пупырышками. Куда-ни-глянь сама не могла объяснить почему, но ей стало страшно. Девушкам запрещается даже разговаривать с парнями, не говоря уже о том, чтобы встречаться или выходить за них замуж. Куда-ни-глянь не раз спрашивала себя стоит ли так рисковать собой и Лисом, разговаривая с ним. Но влюбиться в него! Нет, что угодно, только не это! Это ни к чему хорошему не приведет. Ни Повелитель, ни Повелительница никогда не разрешат им быть вместе! Нет, она не настолько глупа, чтобы так поиздеваться над собой и заставить себя страдать понапрасну! Даже их нынешним полудетским разговорам когда-нибудь придется положить конец. Они оба прекрасно понимают это. А влюбиться в кого-то! Нет, на Горе это просто не возможно!
- Я слишком поздно понял, что из этого ничего не выйдет, - подтвердил ее мысли Кирилл. – На Горе любви не место. Я не понимал этого, когда шел сюда.
- И как ее зовут? – Не удержалась Куда-ни-глянь. Еле сдерживая свое любопытство, она даже заерзала на месте. Она знает всех девушек на Горе. И неужели в одну из них влюблен Переросток?! В это просто невозможно поверить!
- А если я отвечу, ты купишь у меня два пирожка по первоначальной цене?
- Конечно! – Куда-ни-глянь даже не думала, когда соглашалась. Она отдала деньги.
- Лена, - ответил Переросток.
- Что?! Нет! Нет! Нет! Я имела в виду ее прозвище!
- Ты сказала, как ее зовут, а я называл ее только так. И давай все-таки уже поедем, а то опоздаем к назначенному времени. Не зря же ты в конце концов купила у меня пирожки. Жалко теперь получать черную метку.