Про любовь, колдовство и две стороны медали. Двена

На следующее утро Гриша, к Катиному удивлению, все-таки вернулся. Женя хотела было что-то съязвить по этому поводу, но Слава успел вовремя отвлечь свою подругу, привлек к себе и поцеловал. Дальше они поехали впереди отряда, и Слава все время пытался поддерживать разговор. Его подружка что-то отвечала, но явно при этом злилась.
Катя вспомнила, как Женя ругалась на нее этим утром за забытую расческу. Причем расческа при этом была Женина, а девушка просто не догадалась вовремя напомнить про то, что ее надо положить в сумку. «Бедная! – Подумала Катя. – У человека, наверное, какие-то серьезные проблемы. Чем бы я могла ей помочь? Что вообще в принципе могло с ней такого произойти?» Но об Жене Катя не знала практически ничего, поэтому подъехала к Андрею:
- А вы давно знакомы с Женей?
- С Женей... - удивился Андрей. - Ты имеешь в виду: когда я познакомился с ней лично или впервые про нее услышал?
- А это сильно разные даты?
- Пожалуй. Ты знаешь много женщин, которые работают телохранителями? Она своего рода знаменитость. А познакомились мы с ней намного позже, точнее, за несколько дней до отправления в поход. У Славы просто... - парень как будто хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал: - не было у него желания нас знакомить раньше. А почему ты вдруг спросила у меня про Женю?
- Просто я почему-то подумала, что а вдруг у нее какие-то неприятности.
- Потому что у нее плохое настроение? - Догадался Андрей и рассмеялся. - Так не обращай внимания. Оно у Жени либо всегда плохое, либо это для нее уже стало хорошим, а мы просто чего-то не понимаем!
- Но вряд ли же оно просто так такое, правильно? Мне кажется, что когда человек счастлив, ему наоборот хочется поделиться своей радостью со всем миром.
- Ни разу не помню у Жени такого настроения, чтобы ей хотелось поделиться своей радостью хоть с кем-то.
- Может, ей не хочется идти с нами в поход?
- Тогда зачем идет?
- Возможно, чтобы не разочаровать Славу.
- Думаю, тем, что она столько времени ворчит, она разочаровывает его только еще больше.
- Но она же ведь так не все время, правильно?!
- Не все, но чем дальше, тем хуже, - Андрей задумался: - Скорее всего, дело в Грише. Она очень не хотела, чтобы Слава брал его с нами в поход. Они вместе служили в армии. Женя тайно сбежала туда из дома и притворилась мужчиной. А Гриша ее выдал. Поэтому, конечно, ей совершенно не хотелось, чтобы он ехал с нами. Но Слава настоял на своем. Женя, наверно, до сих пор продолжает на него злиться. Так что, если я прав, то ты тут ничем не поможешь. Разве что Гришу из похода уговорить уйти... Или что еще можно сделать?! Хотя, если честно, не знаю, что у них там с Женей было раньше, но я с большим удовольствием бы оставил с нами Гришу. Не уверен, конечно, насколько это честно, но с ним мне намного проще общаться. Он хотя бы не закатывает истерики из-за каждого не так сказанного слова.
Катя задумалась. Гриша ей нравился. Подъехать к нему и уговорить его уйти из их отряда?! Нет, наверное, Андрей прав и это не выход. Хотя все-таки девушке это было как-то непонятно. Да, вот идея выгнать Гришу из похода, когда они столько времени уже провели все вместе, не казалась ей правильнее. Но, когда они только начинали набирать свой отряд, приходило же ведь много мужчин. Катя бы, если бы людей выбирала она, старалась выбрать тех, которые хотя бы более менее ладят между собою. Нет, конечно, Гриша не так уж плохо умел обращаться с оружием. Но, когда они с Андреем решили сразиться для тренировки друг с другом на бутафорских мечах, Катя заметила, что у Гриши сильно дрожит левая рука, которой он держит щит. В конечном итоге парень просто положил его на землю и оставил в руках только один меч.
- А Гриша тоже приставлен к государственной награде?
- Гриша - нет. Но многие в нашем походе - да. Не обязательно же всем быть, правильно?
- Конечно.
Катя задумалась. Ее почему-то даже обрадовало то, что у Гриши никаких наград не было.
- Стоп, подожди! А ведь он, кажется, писал стихи о войне! - Вдруг вспомнила она.
- Да, я даже читал несколько. Такие интересные в общем.
- Они просто потрясающие! В них грусть одновременно смешивается с радостью. Когда их читаешь, хочется перестать сидеть на месте и двигаться вперед, делать что-то важное, не для себя, а для других. Потому что ты веришь, что если все люди престанут жить только собою, оглядятся вокруг и перестанут идти по трупам, все будет хорошо и не будет больше солдат, которым каждый день на войне приходится рисковать своей жизнью, чтобы спасти жизни других.
- В серьез думаешь, что такое когда-нибудь возможно?
- Если все люди захотят этого, то вполне.
- Все не захотят никогда.
- Почему? Может, когда-нибудь люди станут умнее?
- Навряд ли. Каждый человек - это не продолжение предыдущих. Это самостоятельная отдельная личность. И слушать те правила, которые веками передавались из поколения в поколение хочет не каждый. Слишком многие хотят учиться на своих ошибках. И, благодаря этому, временами люди узнают, что-то полезное. Но временами бывает и наоборот. И, когда человек отвергает все, кроме того, что выгодно ему, ошибки иногда бывают неисправимые. Да и не все люди убийство невинных людей считают за ошибку. Поэтому войны и не могут прекратиться. Потому, что все люди должны отказаться от них одновременно, а не так, что одни отказались, а другие ведут. А отказаться от войны кому-то одному, это разве не убить этим всех людей, которых ты защищаешь? Так что войн не может не быть. Не в этой жизни, по крайней мере.
- Тогда в после нее.
- Надеюсь на это. Иначе все, что мы делаем, оно бесполезно. Потому, что, знаешь, многие из тех людей, которых я считаю лучшими, уже мертвы. Они отдали не просто деньги или какие-то вещи, а свою жизнь за других, ничего не взяв за это себе, потому что туда ничего не забирают. А сколько людей при этом продолжает жить, следуя лишь одному принципу: чтобы все было шито да крыто. И вот он - идеальный образец для подражания, да? Но все во мне просто кричит, что это не может быть так.
- Мне, кажется, я просто не смогла бы жить по принципу шито да крыто. Я даже представить себе не могу, как это.
- Наверное, ты просто никогда про это не думала.
- А ты думал?
Первой мыслью Андрея было ответить нет. Но эти глаза... Зеленые, как листики на деревьях ранней весной. Или лучше как стебелек у ноготка. И рыжие волосы, да еще в дополнение к этому умеет лечить. Точно, ноготок...
- А я думал. И я смог бы. Я знаю это. У меня был один знакомый человека. Он... очень хотел учиться на своих ошибках и уговаривал меня повторять за ним. И в какой-то момент я даже жалел, что не согласился.
- А что это был за человек?
Но Андрей задумался, ушел в свои мысли и ничего не ответил. Катя тоже задумалась о своем.
Дорога, по которой они ехали, еле виднелась среди травы. А все рытвины и ухабины на ней явно говорили о том, что ей пользовались не часто. Ближе к Горе дорога и вовсе резко повернула влево. Путники спустились с нее и поехали дальше. Трава местами была такая высокая, что доставала Кате до ног. Внимание девушки привлекло что-то в дали. Она отстала от отряда, спустилась с лошади и прошла немного пешком. Трава местами была немного примята. Катя наклонилась и отодвинула несколько растений пальцами. Лошадиные следы. Совсем свежие. Девушка вернулась обратно и поймала на себе удивленный взгляд Гриши.
- Все нормально? - Поинтересовался он.
- Не совсем. Этой дорогой все-таки кто-то ездит.
- Это плохо. Кому и чего понадобилось на Горе? Или наоборот в Долине?
Вскоре дорогу преградил кустарник. И одна единственная дырка в нем. Ровно к ней они и подъехали.
- Прямо к парадным воротом, - даже для себя неожиданно громко произнесла Катя.
Все на нее обернулись. Катя растерялась.
- Вам не кажется, что это странно? - Продолжила свою мысль девушка. - Такое ощущение, что нас как будто бы приглашают войти.
- Только не говори, что ведьмы такие добренькие, что сами впускают нас к себе в гости! - Прошипела Женя.
- Она имеет в виду, что это ловушка, - пояснил Андрей.
- И что?! - Воскликнул Мстислав. - Разнесем их ловушку к чертовой бабушке, а потом и до ведьм доберемся! Ни одной в живых не оставим!
- Вообще-то у черта нет бабушки, - заметила Катя, повернула коня и поехала вдоль кустарника. Ей хотелось понять, есть ли где-нибудь еще проходы, подобные тому, который они видели только что.
- Что за глупости! Этой девчонке что нечем заняться?! Мы почти уже добрались до ведьм! Перерезать им шеи и дело с концом! Зачем мы еще какой-то чепухой занимаемся?! - Возмутился Мстислав и с силой рубанул кустарник. Меч отскочил как от железа.
Кустарник шел ровным рядом, окаймляя Гору. Временами он то приближался к деревне, то отступал вновь, но проехать не давал возможности нигде.
В конечном итоге они вернулись обратно.
- Это ловушка, - повторил Андрей. - Катя права.
- Да какая разница: ловушка или нет! – Не сдавался Мстислав.
- Давайте вернемся в город, - предложила Катя. - Возможно, там есть какое-нибудь средство, которое поможет избавиться от кустарника.
- Какое? - Поинтересовался Слава.
- Пока не знаю.
– Хочешь потерять время спрашивая у всех сама не знаешь о чем?!
- Мне кажется - это лучше, чем идти туда, где нас заранее известно, что ждут.
Большинство поддержало Катю. Они повернули коней и поехали обратно. Катя обернулась и посмотрела назад. На дереве не далеко от прохода весела розовая ленточка. Что это значит и кто успел ее повесить?

Ночью Катя встала с постели, стараясь не разбудить Женю, и спустилась во двор. На улице было темно, а фонарь девушка брать не хотела. Если в темноте кто-то прячется, она его не уведет все равно, зато свет фонаря сразу же выдаст ее.
Катя еле слышно вошла в конюшню и проверила лошадей. Не хватало троих: Андрея, Гриши и Мстислава. Где они могут быть в такое время? Девушка проверила подковы у остальных лошадей. Рисунок, который Катя видела на следе возле Горы, напоминал пасть с клыками. Такого не было ни у кого.
Девушка вышла обратно на улицу. Тишина. Вдруг раздался резкий звук, похожий на скрип двери. Катя обернулась. На постоялый двор, в котором они остановились, проскользнула черная тень. Бежать за ней? Катя испугалась и несколько секунд оставалась стоять на месте. «Может быть, это просто хозяин зачем-то ночью вышел во двор. Мало ли, что человеку могло понадобиться».
Катя вошла в холл. В нем было пусто. Дверь скрипнула на верху, на том этаже, где располагались их комнаты, но какая именно, девушка не поняла. Она вошла в свою комнату, села возле окна и так больше и не заснула. Андрей вернулся посреди ночи, поставил коня в конюшню и долго стоял возле ворот и смотрел на дорогу. «Хоть бы это был не он!» - Мысленно пожелала Катя. Вот только, если не Андрей, то кто тогда? Гриша приехал практически утром. Мстислав не вернулся вообще.