Про любовь, колдовство и две стороны медали. Шестн

Глава 16.
Катя задумчиво расчесывала гриву своей лошади. Этой ночью от них уехал только Гриша. Что это значит и куда можно ездить каждую ночь? Андрей тоже так и не рассказал Кате, где пропадал. Сказал только, что не хочет про это говорить. Девушка поняла, что ему неприятна эта тема и решила дальше не продолжать этот разговор.
Что же касалось Мстислава, то тут все было проще. Основных версий было две. Либо с ним, что-то случилось, но все расспросы поблизости результатов не дали. Либо он попросту решил оставить их компанию и вернуться домой, что Катю не удивляло. Ей уже и самой ни раз приходили в голову мысли, что, может быть, зря она уговорила родителей ее отпустить. Мама так не хотела, чтобы она уезжала. Зато папа выслушал все спокойно, как бывший военный, и честно признался в том, что отпускать в этот поход дочь он не хочет, но, если бы не обязанности старейшины, он бы и сам, забыв про свой возраст, пошел бы к Андрею и предложил поехать с ними.
- Он ведь в серьез думал про это! - Воскликнула мама.
- Но я не могу. Я хотел лично переговорить с некоторыми Членами Совета. Всего один голос... Подумать только... К тому же надо заняться организацией охраны в городе. И кстати, Катя, ты можешь помочь мне в этом.
- Могу. Но где я нужнее?
Родители молчали.
- Ты же ведь знаешь, - ответила мама, наконец. – Здесь папа справится. Но я уже начинаю жалеть, что когда-то начала обучать тебя медицине.

- Интересно, когда ты причесываешь свои роскошные волосы, ты тоже так долго проводишь расческой по одному и тому же месту?
Катя вздрогнула, возвращаясь из своих мыслей, и обернулась назад. Слава.
- Я даже не заметила, как ты подошел, - улыбнулась она.
- Мечтала, наверное, в своих мыслях о прекрасном принце, а тут вместо него я нарисовался, правильно.
- Я не мечтаю о прекрасных принцах, - ответила Катя и, задумавшись, добавила: - Давно уже не мечтаю.
- Неужели с тех самых пор, как мы познакомились?
Катя удивилась:
- Я не думала, что ты все еще помнишь про это...
- Тебя невозможно забыть. Но я не получал от тебя писем вот уже несколько лет. Я ни в чем тебя не обвиняю, но скажи мне хотя бы, как его зовут и с нами ли он в походе.
Катя растерялась. Ее письма и в правду ведь могли не доходить... Этим она и объясняла себе то, что Слава ей не отвечал, пока не увидела его вместе с Женей.
- У меня никого нет, - призналась она.
- Никого... Неужели он мог тебя бросить?
- Бросить… Нет, я... - Катя растерялась окончательно: - я писала тебе письма все это время. Но от тебя не получала ничего.
- Не может быть! Я ведь писал, несмотря на то, что ты уже давно не отвечаешь.
К чему они вообще все это говорят?!
- Разве сейчас это имеет уже какое-то значение? - Спросила Катя.
- Для меня имеет! Как может не иметь?! Почему ты боишься мне признаться?! Я ведь никогда не смогу причинить вред человеку, которого ты любишь. Неужели ты меня не знаешь?!
- Я не боюсь. И мне говорить нечего. Но ведь у тебя уже есть Женя, правильно?
- Есть... Вроде бы... Но я сам до сих пор не понимаю, как это вышло. Я ждал твоих писем очень пре очень долго. Я не встречался в это время с другими девушками, если ты в этом меня подозреваешь. Но потом появилась Женя. И я не то, что влюбился. И даже близко нет. Но я решил, что, может быть, если я буду с ней, то наконец смогу забыть тебя. Но не помогло! И вот теперь, когда ты рядом и у тебя, оказывается, никого нет... – Слава обнял ее за талию.
- Не продолжай дальше, - перебила его Катя, отодвигаясь.
- Почему?! Неужели ты уже понимаешь меня с полуслова и... неужели ты против.
- У тебя же есть...
- И кто она мне вообще такая?! Мы не женаты и даже не думали про это. Катя, эта связь для меня ничего не значит. Все то, что было у нас с тобой, для меня намного дороже. Я не люблю Женю. Тебе поклясться в этом?
- Не надо. Слава, я не могу так резко, - взмолилась Катя.
- Да... я... Извини! - Слава отодвинулся от нее. - Я все понимаю. Приехал непонятно откуда. Да еще не понятно с кем... И еще на что-то надеюсь... Да, ты подумай, конечно... Дать мне надежду - это лучше, чем сразу отказать. Но, если бы я знал, что ты пишешь мне хоть что-то, я никогда не связался бы с Женей. Знай это.
Слава посмотрел девушке в глаза и вышел из конюшни.

Катя сидела на кровати у себя в комнате и держала в руках раскрытую книгу, взятую ее из дома. Но девушка никак не могла сосредоточиться на чтении. В нескольких шагах от нее Женя кидала об стену где-то найденный мяч и пыталась его поймать. Причем чаще пропускала, чем ловила, что особенно пугало. «Интересно, она так развивает ловкость или пытается поднять настроение? Может быть, попробовать успокоить ее по поводу деда Егора? Кто же мог знать, что его отрава стоит столько денег?!»
Но, подумав получше и вспомнив свои предыдущие попытки поддержать Женя и как та на них реагировала, Катя отказалась от этой мысли. Если то, что она скажет, будет хоть немного похоже на сочувствие, идея обречена на провал.
Как бы Кате хотелось понимать, что чувствует Женя! Но понимать чисто теоретически. Не так, что пережить все те же самые чувства в реальности. А то вдруг она и сама начнет мячик об стену бить...
«Может все-таки начать о чем-нибудь разговор?» - Подумала Катя после того, как мяч чуть не снес стоявший на столе стакан. Девушка нашла взглядом Женин лук. Этот предмет давно привлекал Катино внимание, потому что отличался от всего остального оружия, которое была у ее товарищей тем, что на нем была нарисована роза. Интересно, зачем Женя ее нарисовала? Она явно не производила впечатление того человека, которому нравились цветы. Или все-таки не стоит про это спрашивать? Вдруг что-то в этом вопросе Женю смутит? Чужие же мысли не угадаешь!
- Чего ты так смотришь?! - Заметила Женя взгляд Кати и избавила тем самым ее от размышлений на тему: говорить или нет.
- У тебя необычный лук. Он не похож на остальные. Красивая роза. Это ты рисовала?
Женя скривила губы:
- Ну, я. И что дальше?! Думаешь, что слишком по-женски, да?!
- Я вовсе про это не думала! У меня папе, например, очень нравятся цветы, которые мама выращивает возле нашего дома. А почему они не должны нравиться, если они красивые?
- Мне нравятся не все цветы, а именно розы.
- Почему именно они?
- Потому что розы не просто красивые, но и с шипами. Они умеют за себя постоять в отличии от некоторых. А не бегут в след не пойми за кем, стоит лишь поманить пальцем! - Женя, выразительно подняв бровь, посмотрела на Катю.
- Ты же ведь не на меня намекаешь? - Уточнила та.
- А на кого же еще?!
- Я могу побежать далеко не за любым человеком, и тем более многое будет зависеть от того, в какую именно сторону будут звать.
- А то я не знаю, что ты когда-то раньше встречалась со Славой!
Катя смутилась. Почему-то она не ожидала, что Женя знает про это.
- Да, это так, - призналась она. - Но, раз Слава рассказал тебе про это, то, значит, он тебе доверяет.
Женя фыркнула:
- Так же как и всем другим подружкам, которые у него были.
Катя удивилась:
- Почему ты так подозреваешь его? Мне он рассказывал, что между мной и тобой у него не было других девушек.
- Ну, надо же! И не соврал, ведь надо же!
- Серьезно? Ну, вот видишь! Все не так уж плохо.
Катя хотела сказать что-то еще, но Женя ее перебила:
- Ты вовсе не поняла, что я имею в виду. Он сказал, что между тобой и мной у него не было девушек, правильно?
- Да.
- И это действительно так. Потому, что те кто у него был, девушками давно уже не были. И я не была. У меня даже дочь есть. Но я видела ее только несколько раз в своей жизни!
И тут Женя явно поняла, что сказала что-то лишнее.
- И не смей больше говорить со мной на эту тему! - Выкрикнула она, схватила свой мяч и выбежала с ним из комнаты.

Вряд ли можно сказать, что, найдя вместе со Славой дом деда Егора, Женя была счастлива. Она уже не помнила, когда в последний раз испытывала это чувство. На улице шел дождь, а накинуть летом плащ Женя побоялась. Вдруг скажут, что она мерзлячка! Хотя без плаща и в правду было холодно. А после того, как они несколько раз не туда свернули, пытаясь найти указанный парнями из таверны адрес, Женя была слишком зла, чтобы радоваться. Все что, она испытывала, можно было назвать лишь легким чувством удовлетворения от того, что одна из их многочисленных проблем решена. Впрочем, что-то подсказывала Жене, что, даже если бы они отыскали не дом деда Егора, а уголь, который на их глазах превратился бы в алмаз, счастливой бы ее все равно это не сделало. Скорее просто очередная галочка в жизни была бы поставлена: цель достигнута, можно вычеркнуть из блокнота. И все! Просто сделано, ну и ладно! А вот, если с алмазом у них не получится, тогда Женя разозлиться на всех и вся.
- Я предлагаю сперва осмотреть дом, - заговорил, наконец, Слава. Всю дорогу до этого они оба практически не разговаривали друг с другом.
- Ну, разумеется! Если мы собираемся украсть у этого деда зелье, надо хотя бы знать, с чем мы примерно можем столкнуться.
На двери Женя заметила табличку: «Осторожно! Злая собака!»
- Ну вот! - Проворчала она. - Уже «хорошее» начало.
- Подожди! - Не сильно отличающимся от Жениного тоном ответил Слава. - Ты слышишь собачий лай? Я лично нет. Так что, может, никакой собаки и нет, а табличку повесили просто, чтобы воров отпугивать.
- То есть нас, да?! Подумать только: до чего я докатилась!
- Так говоришь, как будто бы тебе слабо! Струсила что ли?! Так можешь не ходить: я не заставляю. Идея вообще была твоя.
- Нет, ничего мне не слабо!
- О да, порядочной же даме не пристало лазить через чужие заборы, да?!
И, раньше, чем Слава успел закончить свой вопрос, Женя была уже на другой стороне забора. «Не слишком ли она быстро?» - Подумал Слава. В прочем, дело уже было сделано, и пришлось лезть следом за Женей.
Собаки в будке действительно не оказалась:
- Сдохла, наверное. Не удивительно при таком хозяине! Он даже табличку после этого не потрудился снять! - Проворчала по привычке Женя, а Слава в первые в жизни поймал себя на мысли, что ее ворчание его успокоило. Он огляделся еще раз в поисках собаки.
- Да нету здесь никого! - повторила Женя. - Ты лучше на дом посмотри!
Дом состоял из двух этажей и одноэтажной пристройки к нему. На втором этаже стояли решетки. В пристройке окна были закрыты на ставни. Зато на первом этаже прямо перед Женей и Славой было заботливо открыто.
- Я не хочу туда лезть, - выдавил из себя Слава.
- Это еще почему?!
- Потому что ассоциации плохие.
- Ассоциации?! С тем проходом на Горе что ли?!
- Да, с ним, - не охотно признался Слава.
- Что?! Это тебя Катя что ли так напугала?! Да и здесь перед тобой не Гора, а один единственный старичок. Что он тебе сделает?! - И, видя, что Слава все еще сомневается, Женя добавила: - Да и вообще! Мы же даже про Гору не знаем, действительно ли это была ловушка, правильно ведь?
- Разумеется! Конечно, откуда нам знать?! Это мы просто решили подстраховаться на всякий случай. Не более, чем это, - быстро ответил Слава. «Все-таки придется лезть в этот дом!» - Понял он.
Женя наморщила нос. Что-то в Славиной поспешности показалось ей странной. Но спросить она не успела.
- Давно восхищаюсь тем, какая ты у меня смелая. Мне временами кажется, что ты не побоишься полезть и туда, куда и рота солдат испугается. Это мне в тебе и нравится.
Женино настроение наконец резко поднялось. Про свой же предыдущий вопрос она забыла. К огромной радости их обоих Женя влезла в окно первой.
- Обычная комната, - прошипела она на все еще стоявшего за окном Славу. Тот полез следом за ней и... Наступил в заботливо поставленную под окно мышеловку, которую невесть как перешагнула Женя.
От неожиданности забыв об осторожности Слава выругался по привычке на весь дом. Где-то наверху залаяла собака. «Значит, не сдохла все-таки при таком хозяине, а на оборот, ее похоже в дом впустили погреться, пока дождь на улице! Лежала небось на кровати и смеялась над нами, пока мы в будке ее искали!» - Со злостью подумал Слава.
Женя тем временем зажгла свечу и осматривала.
- Да нет здесь ничего, - Слава со злостью дернул Женю за руку и потащил в соседнюю комнату.
Одна из дверей была заперта. Слава дернул вторую и та, к его радости поддалась.
- Чулан! - Обрадовался Слава, увидев ряд шкафов вдоль стены.
Они прошли во внутрь и принялись быстро оглядывать взглядом полки.
- Я не вижу здесь ничего похожего на зелье, - призналась Женя.
- Потому что его здесь нет, - подтвердил дед Егор, поворачивая ключ в замке чулана. Дверь в доме у кузнеца была из железа, так что даже мечи не помогли.
А дальше уже отдельная история, как Славе на следующее утро в присутствии полиции удалось убедить деда Егора в том, что они влезли в его дом через окно, с оружием и посреди ночи не потому, что хотели его ограбить - и даже близко нет - а лишь только ради того, чтобы поздравить его с прошедшим несколько месяцев назад днем рождения, пожелать ему здоровья, счастья, а заодно подарить все денежное содержимое своих карманов.

Катя лежала в постели и думала. Стрелка на ее наручных часах уже давно прощелкала двенадцать. А Жени все не было. Ни Жени, ни Славы... Где они могут быть? И кому ей верить: ей или ему? С одной стороны, Славу она знает дольше. Но с другой стороны, не так уж намного... В живую они общались всего какой-то месяц. Прибавить к этому несколько писем... Все равно не так уж много.
Да и что это меняет сейчас. Даже, если Слава говорит правду, у него теперь Женя. Или с другой стороны: он же ее не любит. Это уж точно не ложь. К тому же, они же даже не женаты! Но и она ему ее жена. А с Женей их отношения явно зашли намного дальше, чем с Катей. А вдруг вообще она беременна?! Катя вспомнила, как она слышала, что во время беременности часто портится настроение. Хотя может быть и какая-то другая причина. Но а вдруг?!
Была ведь когда-то уже такая история. Она беременна. А он сказал, что она ему никто и, хотя об ребенке заботиться и будет, но ей ничего не должен. И чем она в итоге закончилась? И что будет, если все то же самое повториться опять, но уже со Славой и Женей? И причем по Катиной вине?!
Или все-таки с Женей у него и так ничего не выйдет?!
С такими мыслями девушка и заснула.