Половина жизни - Половина сердца

              Памяти   моей  бабушки  Тамары  Ивановой  посвящается…      


                Глава  1

       Что  делать, когда  не  остается  в  жизни  никого, кто был  так  дорог?
  Как  продолжать  жить, если, кроме  пустоты  в  душе  не  осталось  больше
  ничего?
       Такая  безысходность  посетила  Анну  в  день  гибели  ее  семьи. После
  аварии  не  выжил  никто. В  мгновение  ока  она  потеряла  и  мужа, и  двух,
  уже  подросших, детей.
       Жизнь  погрузилась  во  мрак  в  то  самое  летнее  утро, когда  Аня
  совершенно  неожиданно  из  телефонного  разговора  узнала  о  случившемся. Для
  нее  теперь  уже  не  имело  значения, кто  позвонил  и  куда  просил приехать.
      Тишина, оглушительная  тишина, «разрывала»  уши.Время  словно остановилось. 
      Осознание  трагедии, конечно, пришло мгновенно, но  смириться  с  этим
  обстоятельством  она  никак  не хотела.
      Шок  на  пару  недель  вывел  из  строя  эту  невероятно  обаятельную
  блондинку  с  лучезарными  голубыми  глазами. Анна  ушла  на  больничный,
  потому  что  после  похорон  стало  резко  падать  давление, она  постоянно
  рыдала... Складывалось  впечатление, будто  от  человека  осталась  только  его
  внешняя  оболочка, а  в  душе  образовалась  невосполнимая  пустота.
- Я  перестала  помнить  число  и  день  недели, - поделилась  Анна  позже  с
  лучшей  подругой, - а, если  и  смотрела  в  календаре, минут  через  пять
  снова забывала. В  тот  страшный  день  я  резко  ощутила, я  осталась
  совсем  одна. Я  бы  даже  сказала,  «осиротела». А однажды  утром
  мне  совсем  не  захотелось  вставать  с  постели. Я  ужасно  себя
  чувствовала. Думала, может, посплю  еще, но  не  получилось. Оказалось,
  давление  опять  слишком  низкое. Снова таблетки, посещение  врача…
  Знаешь, мой тонометр  до  сих  пор  не  показывает  больше 90/60 и это  в
  лучшем  случае! Клянусь, привыкнуть  жить  с  таким  давлением
  оказалось, ох, как непросто! Но  человек, говорят, приспосабливается  ко
  всему, однако…- она  замолчала, посмотрев  в  окно.
     Лена  подлила  ей  чай  и  не  осмелилась больше  ничего  спросить:
  слишком  свежи  в  ее  памяти  были  воспоминания  о  тех  днях  год  назад.
- Если  не  сказать  себе  убедительно: «Я  все  смогу  пережить», можно
  и  «проиграть», в  определенном  смысле, - продолжила  Анна. –
  Именно  в  такие  моменты  узнаешь, насколько  ты  сильный  духом
  человек  и  кто  твой  настоящий  друг.
- Это  уж  точно! – кивнула  та  головой. – Никогда  не  забуду, как  отец
  твоего  покойного  мужа  напился, нахамил  за  столом  на  поминках, а  его
  брат  смеялся, как  будто позвали  на  юбилей. А  их  дети? Они хотя  бы
  выразили  тебе  свое  соболезнование?!
- Кроме  тебя, некоторых  знакомых  и  сотрудников  нашей  фирмы –
  никто. Но я  не  обижена, честно. Нет  времени  на пустые  обиды. Как
  только  я  пришла немного  в  себя, занялась  ремонтом. Так  невыносимо
  тяжело  стало находиться  в  квартире, где  столько  всего, даже  обои,
  напоминали  мне  о тех  дорогих, незаменимых  для  меня, людях. Пожалуй,
  только  одному Богу  известно, как  со  слезами  я  выносила  их  вещи  из
  нашей квартиры, вспоминая, при  каких  обстоятельствах, что  и  где
  купили… я рыдала, зная, я  прикасаюсь  к  ним  в  последний  раз, и  сердце
  кровью  обливалось, когда  комнаты  детей  опустели  совсем, а  в  шкафу
  мужа  не  осталось  даже  галстука. Впрочем, этот  страшный  этап  уже
  позади. Но  вместе  с  внезапным  уходом  из  жизни  Павла, Ирины  и
  Олега я  словно  потеряла  половину  сердца, которую  они  занимали  и
  заодно  прожила  не  тридцать  четыре  года, а  гораздо  больше – половину
  всей  своей  жизни. Больше  никто  не  назовет  меня  мамой, мне  больше
  некому  сказать  «дорогой», «любимый» или  позвать  детей  по  имени.
  Лишь  только  во  сне  мы  иногда  бываем вместе, но  сон  улетучивается, и
  остаются  горькие  мысли  о  том, как  жаль, что  это  уже  в  прошлом. У
  меня  не  получается  не  вспоминать  о  наших  счастливых  годах, о
  наших  праздниках, прогулках, беседах… и  потому  я  не  тороплюсь
  домой  после  работы – там  меня никто  не  ждет, как  раньше, не
  заглядывает  в  пакеты  с  покупками, - и  тут  Аня  не  смогла  сдержать
  слез: она  прижалась  к  подруге  и  зарыдала, - Но  я  должна  жить  дальше!
- Конечно! Все  наладится  со  временем, - пыталась  изо  всех  сил
  успокоить  её  Елена, хотя, и сама  прослезилась  тоже. – Ты, главное,
  помни, я  с  тобой!
- Спасибо,- вытирая  слезы  и глядя  прямо  ей  в  глаза, прошептала  Анна,-
  только  как  узнать, сколько  понадобится  дней, месяцев, а, может, лет  на
  то, чтобы  кровоточащая  рана  моего  сердца  затянулась  окончательно?..


                Глава  2

     Погружённая  в  грустные  мысли, Анна  возвращалась  домой  пешком:пройти
  две  улицы  до  своего  дома  не составило  особого  труда.
     Уже  смеркалось, и  фонари  приветливо  заморгали  тёплым  жёлтым  светом,
  который  отражался  яркими  бликами  на  шифоновой  светлой  блузке  и  серых
  шёлковых  брюках  очаровательной  модницы.
     Возле  подъезда  её  догнал  молодой  человек  и, едва  отдышавшись,
  произнес:
- Подождите  немного! Там  лампочка  перегорела  и  темно, а  Вы - на
  каблуках…
- Спасибо, что  предупредили, но  я  бы  посветила  перед  собой
  фонариком, -  безразлично  ответила  Анна, и, тем  не  менее, подождала,
  доставая  ключи  из  сумочки, а  потом  вошла.
- Постойте!- снова  окликнул  парень.
   Аня  застыла  на  лестнице, а  когда  тот  подошел  ближе, обернулась.
   Он  хотел  ей  что – то  сказать: это было  видно  по  выражению
   его  лица, но  так  и  не  смог, поэтому  просто  извинился  и  ушёл.
   При  свете  девушке  удалось  разглядеть  незнакомца: симпатичный, с карими
   глазами, тёмными  волосами, гораздо  выше  ростом. А  утром  в  своём
   почтовом  ящике  она  обнаружила  открытку с  надписью: 
   «Конечно, не  знаю  я, как  Вас  зовут,
   Но  это  не  самое  главное!
   Вы  знайте, я  рядом, я  близко, я - тут!
   И  это  меня  уже  радует!
   А, если  серьёзно, очень  хотелось  бы  с  Вами  познакомиться. Сегодня
  суббота  и  обычно  в  это  время  я  завтракаю  в  кафе  «Лилия». Если  Вы  не
  против,  я  буду  Вас  там  ждать.»  И  подпись: «Ярослав» .
     Анна  присела  на  пуфик  в  холле  и  посмотрела  на  себя  в  зеркало. Её
  уставшая, истерзанная  болью, душа  нуждалась  в  заботе  и  понимании, а  не
  в  горьком  одиночестве. Леночка  в  последнее  время  стала  самым  близким
  человеком, потому  как  отец  жил  за  границей  уже  давно, а  мама  после
  развода  обзавелась  новой  семьёй  и, следовательно, другими  заботами. И,
  поскольку, жизнь  научила  Анну  решать  самой  за  себя, она  переоделась,
  сделала  макияж, как  обычно  по  утрам, и  отправилась  на  встречу.
      Ярослав  сидел  за  столиком  около  окна  и  видел, как  она  идет,
  поэтому  у  него  в  запасе  оказалась  пара  минут  поправить  бантик  на
  букете  белых  роз.
      Анна  появилась  в  кафе, и  он  тут  же  подошёл  к  ней  с  цветами.
- Доброе  утро! Это  Вам!
- Доброе… - нежно  улыбнувшись  и,  слегка  растерявшись, ответила
  девушка, - спасибо  большое!
- Я  ждал  Вас  вон  за  тем  столиком  и  попросил  официанта  принести
  меню, когда  Вы  придёте. Присядем?
        Они  молча  заняли  свои  места  друг  против  друга  и  сделали  заказ:
- Мне  крепкий  кофе  без  сахара  и  без  молока, - попросила  Аня.
- Мне  то  же  самое  и  ещё  нам  пиццу  с  колбасой  и  маслинами,-
   добавил  он. – Или, может, что – то  другое  хотите?
- Нет, спасибо, - возразила  белокурая  красавица.
- Если  Вы  здесь, значит, нашли  мою  открытку. Я  рад! Кстати, извините, я
  так  до  сих  пор  и  не  спросил, как  Вас  зовут?
- Анна,- улыбнувшись, ответила  она.- Не  скрою, Ваше  послание оживило  моё
  утро, и  замечательный  букет приятно  порадовал! Благодарю  Вас, Ярослав…
- Можно  просто  Слава! Знаете, мне  приятно  познакомиться  с  такой
  удивительной  девушкой  и  хотя  бы  так  разнообразить  самое  обычное
  утро! Можно  перейти  на  «ты»?
- Разумеется! Но  в  одном  я  точно  не  соглашусь  с  тобой, - тихо
  возразила  Аня.
- В  чём  же? – осторожно  задал  вопрос  молодой  человек.
- Думаю, это  утро  особенное. По  крайней  мере, для  меня, -
  незамедлительно  последовал  её  ответ.


                Глава  3

- Вот  надо  же, какая  удача! – с  радостью воскликнул  Слава. – Всего  один
  день  работал  в  твоем  подъезде, и  мы  случайно  встретились. А  бывает,
  люди  годами  не  могут  найти… - он  резко оборвал  свою  мысль.
- Что? Что – то не  так? – удивилась  Аня.
- Нет, все  нормально. Приятного  аппетита!
- Спасибо! И тебе  тоже! Так  у  кого  ты  там  работал «всего  один  день»?
- У Валентины  Семёновны, она  живет  в  31  квартире. Менял  люстры,
  выключатели. Она  просто  ремонт  небольшой  затеяла. Сказала, «хочу
  освежить  интерьер».
- Ремонт – дело  нужное, правда, хлопотное, хотя  иногда  полезно, -
  поделилась  девушка  своими  соображениями , – Я  в  прошлом  году  им
  занималась, - вздохнула  она, – но… давай  лучше  о  тебе!
- А  что  сказать?.. даже  не  знаю… я  человек  одинокий. Родители  здесь  не
  живут. Семьи  нет.
- У тебя  ещё  всё  получится. Только  спешить  с  выбором  не  стоит. Чем
  больше  людей  в  жизни, тем  больнее  их  вдруг  потерять, - Анна  заметно
  расстроилась, даже  пропал  аппетит.- Слава, ты  извини  меня, пожалуйста.
  Спасибо  за  приглашение, за  цветы… - она  взяла  сумочку, букет  и
  вышла  из – за стола, - всё  было  очень  вкусно,  а  ты  - отличный
  собеседник, но  я  пойду.
- Нет, Анна, подожди! Я  провожу! Официант, счёт!- крикнул  он  в  сторону
  бара, а  тем  временем  стройная  блондинка  успела  ускользнуть.
- Анна! – выбежав  на  улицу, он  попытался  её  догнать, – подожди!
      Она  резко  обернулась, когда  Ярослав  подбежал.
- Я  не  знаю, почему  ты  так  вдруг  решила  уйти, -  парень  говорил, 
  пытаясь  отдышаться, - я  не  имел  в  виду  ничего  плохого…я  даже  не
  знаю, как  объяснить  всё  это. Просто  ты  мне  очень  понравилась  и
  потому...
- Ты  ошибся  с  выбором, - резко  возразила  она, - Я  не  смогу, никогда  не
  смогу  осуществить  твои  мечты. Я  прекрасно  поняла  всё, и  ты  тут точно
  ни  в  чём  не  виноват. Если  бы  мы  встретились  раньше… прощай! – Анна
  поспешила  скрыться.
      С  того  дня  прошла  неделя. Каждый  день  Ярослав  приходил  по  вечерам
  к  её  дому  и  смотрел  на  пятый  этаж, ожидая  увидеть  Аню  в  окне, но
  напрасно.
    «Больше  не  приду», - подумал  молодой  человек, как  из  подъезда  вышла
  Валентина  Семеновна, приятная  пожилая  женщина.
- Добрый  вечер! - поздоровался  он.
- И  тебе -  добрый! А  чего  ты  тут  стоишь? Кого  ждешь? – засмеялась  она.
- Да, так… - не  найдя, что  ответить  покачал  головой  Слава. – Просто
  проходил  мимо…
- А  я  в  магазин  решила  сходить. Хотела  чайку  выпить, а  оказалось, нет
  ничего. Знаешь, я  так  сладкое  до  сих  пор  люблю!
- Да, я  помню, Вы  угощали  меня  пирогом  с  вишней  и  яблоками, когда  я
  у  Вас  работал. Можно  я  с  Вами  пройдусь?
- Конечно! А  я  тебя  потом  на  чай  приглашу! – снова  засмеялась
  Валентина  Семёновна.
- Не  стоит, я  просто  так  ведь… за  компанию, как  говорится.
- Вот  женился  бы  и  по  магазинам  не  с  пенсионерками  ходил, как
  соцработник, а  с женой, - пошутила  та.
- Не  получается  никак, - ответил  он, – а с Вами  общаться  приятно!
- Спасибо, но  ты  все – таки  подумай, действительно, хорошенько. Сколько
  тебе  лет, а  ты  всё  один!
- Тридцать  пять, - вздохнул  Слава.
- Но выглядишь  моложе, серьезно! Слушай, а хочешь  я  тебя  познакомлю  с
  кем – нибудь? Я  тут  всех  знаю! – неожиданно  предложила  Валентина.
- Уже  знаком, спасибо, - с грустной  иронией  в  голосе  заметил  он.
- Да?-  изумилась  она. – Вот  ты  времени  даром  не  терял! Молодец! А  я –
  то  думаю  сейчас, чего  ты  тут  стоишь  возле  подъезда?! Наверное, ждал
  её, а  я  помешала? Если  так, извини.
- Нет, что Вы! Я  мог  там  стоять  хоть  всю  ночь, все  равно  бы  не
  дождался. Вы  тут  ни  при  чем! Это  долгая  история. И, судя  по  всему,
  уже  в  прошлом.
- Тогда  я  точно  тебе  кого – нибудь  посоветую! – подойдя  к  магазину,
  обрадовалась  женщина. – У  нас  живет  прекрасная  девушка  на  пятом
  этаже! Красивая, умная, только  в  жизни  не  повезло. Вот  так  и  бывает!
  Жалко  ее  даже, - с  горечью  добавила  Валентина  Семеновна.
- И  как   зовут? – с интересом  спросил  Ярослав.
- Анна, - ответила  пенсионерка  и  вошла  в  торговый  зал, а  парень  просто
  замер  на  ступеньках  супермаркета.
- Ты  не  пойдешь? – вернувшись  обратно, спросила  она  у  него.
- Пойду! А  Вы  мне  потом  о  ней  расскажете?
- Расскажу  за  чаем, - пообещала  тётя  Валя, как  называли  её  знакомые  во
  дворе.

                Глава  4
               
         За  столом  на  кухне  они  сидели  вдвоем. 
    В  хрустальных  вазочках  лежали  разные  конфеты, печенье  и  пряники
    с  начинкой. Натертый  до  блеска  сервиз,  подаренный  на  юбилей,
    Валентина Семеновна  доставала  только  в  особых  случаях.
         Она  жила  одна, но  чтобы  не  скучать, подобрала  кота  возле
    мусорного бака   и  назвала  его  ласково - Вася.
         В  ее  небольшой, но  очень  аккуратной, как  и  сама  хозяйка,
    квартире  на  полках  стояли  книги, фотоальбомы, вазы  для  цветов  и
    даже  комнатные  растения. На  стене  висел  огромный  портрет, где  они
    с  мужем  только  поженились.
-  Я живу  воспоминаниями  о  прошлом, - поделилась  она. – Я  не жалуюсь,не
   подумай! У  меня  всё  есть, а  роскоши  не  надо. Главное, чтобы  в  душе
   царил  покой. Откровенно  говоря, терпеть  не  могу сплетни  и  не участвую в
   них. Такой  грязью  могут  облить  человека  ни за  что, противно  слушать!
   Когда  погибла  семья  той  самой  Анны, о которой  я  тебе  говорила, она
   осталась  совсем  одна. Разумеется, у  нее есть  родственники, но  они  такие
   беспечные  люди. Приехали, довели  до слёз и  уехали, а  ее  мать  даже  им
   не  возразила. Я  сама  видела  это  на поминках. Так  жалко  стало! Что  за
   бессердечные  и  равнодушные люди?! Правда, тут  я  не  совсем  права! Они  не
   такие  уж  и равнодушные были, когда  выпытывали  у  нее  по  телефону,
   сколько  они  с  мужем получают. Вся  зависть  началась  с  той  поры, как
   повысили  до заведующей  отделением.
- А  она  врач? – еще  больше  удивился  Ярослав.
- Да, но  год  назад, после  такой  трагедии  ушла  с  работы, болела, а
  потом  решила  больше  никогда  не  возвращаться  в  медицину. Сейчас
  работает  в  фирме. Я  часто  навещала  Аню  в  те  дни. То куриный  бульон
  принесешь, то  пирожки. Она - золотой  человек! Когда  у  меня  случился
  инсульт, назначила  мне, как  сейчас  помню, такое эффективное  лечение, а
  то  бы  всё! Я  сорок  лет  прожила  в  этом  доме  и  не  встретила  тут,
  да  и вообще  нигде, такого  чуткого  человека, как  Анечка. Печально!
  Какие  специалисты  уходят  из  медицины!
- Вы  правы, - подхватил  её  мысль  Слава.
- В  том  и  дело!– вздохнула  Валентина.- Случай  был  с  ней тогда.
  Звонит  мне  в  семь  часов  утра  и  слышу  голос  тихий, а  потом
  трубка  упала. Я  к  ней! Она – в  шелковом  халатике открыла, бледная, и
  тут  же  рухнула  в  обморок. Я  «скорую»  вызвала, оказалось, давление
  низкое. Они  сделали  укол и  посоветовали обратиться  к  участковому
  врачу. На  следующий  день  мы  взяли  такси  и поехали  в  поликлинику.
  Там  народа – ну, тьма  просто! Я  ей  в  коридоре на  стуле  помогла
  присесть, а  сама  с  ее  паспортом  и  полюсом -  за талончиком.
  Оказалось, есть  свободное  время  только  на  три  часа. Я подумала, ей
  очень плохо. Какие  три  часа?! Зашла  без  очереди  в кабинет. Главное,
  люди  оказались  понимающие, пропустили. А  врач  мне говорит: "Идите  к
  неврологу!" Какой  невролог?! Представляешь, сидит еле – еле  в коридоре
  человек, может, в  предынфарктном  состоянии, а  тут такое заявляют! Я
  говорю: "Вы  хотя  бы  взгляните на  нее!" Ничего подобного! Попросили
  уйти. Обратились  потом  в  частную  клинику. Кстати, вовремя, скажу  я
  тебе!
- Да... история! А  как  же  получилось, что погибла  вся  семья?
- Это  несчастный  случай! Целая  трагедия! Муж  решил  отвезти  детей  к
  своей  матери  на  лето  и  по  дороге  авария  произошла. Анна  не
  смогла  с ними  в  тот  день  поехать: у  нее  отпуск  просто  еще  не
  начался. Это случилось  в  рабочий  день, а  ее  муж, наоборот, хотел
  отвезти  детей перед  тем, как  выйти  на  работу. Она  потом  мне  сама
  об  этом рассказала. Аня  так  его  любила! Так  любила  детей! За  все
  время  я не слышала, чтобы  они  ссорились. Он  ей  огромные  букеты
  дарил! Бывает, идет  домой, а  я  на  лавочке  одна  сижу. Поздоровается
  первый, поздравит с наступающим  праздником  или  просто  спросит, как
  здоровье. Сейчас такие  пары  и  в  сериалах  не  слишком  часто  увидеть
  можно. Его звали Павел. Они  вместе работали, а поселились  в  этом
  доме  сразу после  свадьбы, где – то  лет  десять - одиннадцать  назад…
- Значит, дети  были  маленькие? – продолжил  расспрашивать  гость.
- Не  совсем. Ирина  закончила  второй  класс, а  Олег  в школу  не  ходил. И
  вот  с  тех  пор  Анна  одна. Подруга  к  ней  приходит. Леночка,  если  не
  ошибаюсь.
      После  рассказа  Валентины  Семеновны  Слава  долго  сидел  на
  лавке  около  подъезда. Он  думал  об  Анне.  Ему  стало  ясно, почему  она
  тогда  выбежала  из  кафе.
      И, хотя  время  оказалось  совсем  не  подходящим  для  визитов,
  молодой  человек  решил  к  ней  зайти.
      Он  поднялся  и  постучал. Через  некоторое  время  Аня  открыла.
- Я  хотел  извиниться,- растерявшись  от  ее  пронзительного  взгляда,произнес
  он.
- Тебе  не  за  что  извиняться. Это  лишнее. Доброй  ночи! – пожелала  ему
  она  и  уже  хотела  закрыть  дверь.
- Но  ведь  мы  можем  остаться  друзьями? – неожиданно  спросил  парень, -
  или  я  персонаж, который  тебе  не  подходит?
  Анна  задумалась, после  чего  ответила:
- Я  не  писатель, чтобы  подбирать  образы  и  типажи  героев  будущих книг. Я
  просто  человек, который  хочет  немного  покоя.
- Но  вряд  ли  одиночества! – перебил  ее он.
- О  нем  не  мечтает  никто. Оно  и  так  всегда  с  нами. К  чему  эти
  рассуждения, на  ночь  глядя?
- Просто  ты  мне  понравилась  сразу. И там, в  кафе, я  как   раз  хотел
  сказать, я  считаю, я  встретил  свою  вторую  половинку. И  это  ты. К
  тому же, все  говорят  о  тебе  только  хорошее!
- Тебе  стало  меня  жалко, а  мне  не  нужна  любовь  из  жалости! –
  возразила  роскошная  блондинка. – Мне  почти  тридцать  пять  лет! Найди
  себе девушку  моложе  лет  на  десять  и  будь  с  ней  счастлив! Со  мной  у
  тебя  нет  будущего! У  меня  уже  была  семья  и  дети, которых  я
  никогда  не  забуду! Мне  дорога  память  о  них, поэтому  уходи! Считай,
  мы  не знакомы!
- Но  ведь  это  не  так! – возразил  расстроенный  Ярослав. – Это
  невозможно!
- Ошибаешься, - ухмыльнулась  Анна, - Ты  просто  не  в  курсе, - и  она всё –
  таки  захлопнула  перед  его  носом  дверь, но  он  успел  заметить:в  её
  глазах  стояли  слёзы.


                Глава  5

       Выходя  утром  из  квартиры,  Анна  увидела  Ярослава  сидящим  на
  ступеньках  недалеко  от  двери.
- Что  ты  тут  делаешь? – строго  спросила  девушка, поравнявшись  с  ним.
- Я  ждал  тебя, - вставая  и  отряхиваясь, пояснил  он. – Доброе  утро!
- Я  не  могу  понять, к  чему  такое  упрямство? Неужели  я  не  ясно
  объяснила  ситуацию?
- Нет, я  понял, но  не  прощу  себе, если  вот  так  сдамся, даже  не
  попробовав  стать  твоим  другом, Аня.
- Пробуют  обычно  суп, чтобы  узнать, достаточно  ли  в  нем  соли, а  здесь
  реальная  жизнь! И, если  я  сказала «нет», это  значит, нет!- с  этими
  словами  она  стала  спускаться  вниз.
- Анна!- Слава  уже  привык  ее  догонять. – Анна! Ну, только  один  шанс?
       Но  та  даже  не  обернулась.
       В  кафе  «Лилия»  она  встретилась  с  Леной  чуть  позже.
- Либо  он  не  в  себе, либо  ты  не  права, хотя…Вы  каждый  не  правы  по –
  своему, - подытожила  подруга.
- Я  не  чувствую, что  могу  сейчас  заводить  с  кем – то  отношения, -
  пояснила  Аня. – С  моей  стороны  это  выглядело  бы  словно
  предательство  памяти  моей  семьи. Так  нельзя! Нам  не  о  чем  с  ним
  говорить! Что  мне  ему рассказать?! Как  я  падала  в  обморок  полгода
  подряд? Или, может, как  темнело  небо, когда  я  смотрела  на  него  и
  потом  шел  проливной  дождь, а  я  стояла  и  плакала? Нет! Лучше  мне
  поделиться  историей  по – интереснее! О  том, как  в  квартире
  неожиданно  сразу  распахивались  все  окна, и  ветер  до  потолка, как
  паруса  на  яхте, развивал  тюль  и  шторы, - она  закрыла  глаза  ладонью, и
  они  обе  замолчали  на  время.- Прости, - вымолвила, наконец, Анна, взяв
  за  руку  Елену.- Прости  меня, - прошептала  она  вновь, опустив  голову, -
  Я  не  права. Я  до  недавнего  времени  почти  поверила  в  то, что  смогла
  пережить  все  эти  ужасы, но  случайно  на  глаза  попался  фотоальбом, и
  я  зарыдала. Я  чувствую  себя, конечно, увереннее, чем  тогда, но  эта  боль
  бродит  в  моем  сердце. Шесть  часов  я  просидела  возле  гроба  мужа  и
  детей. Это  был  шок, однако  никому  не  пришло  в  голову  увести  меня
  оттуда, протянуть  руку  помощи, просто  поддержав  словом. Через  неделю
  врач  обнадежил: «Найдете  себе  другого  мужа». Как  он  мог?! Что  это  за
  люди, которые  так  рассуждают? Выходит, настоящая  любовь  для  них -
  пустой  звук?! Я  ушла  из  медицины  и  ни  капли  не  сожалею  об  этом!
  Да, я  спасала  людей, но  не  уберегла  свою  семью. Скажу  честно, я  не
  хочу  иметь  ничего  общего  с  теми, кто  не  пытается  помочь  пожилым,
  потому  что  они  уже, по мнению многих, «отработанный  материал»  и  с
  теми, кто  полагает, молодые  здоровы, как  лошади – выкарабкаются  сами!
  Для  чего  же  тогда  они  давали  клятву  Гиппократа?.. Наверное, чтобы
  через  двадцать  лет  работы  забыть  о  ней!
- Ради  Бога, я  умоляю  тебя, постарайся  успокоиться, - Лена  едва  успевала
  вытирать  салфетками  слёзы. – Пойдем  домой?
- Присядь, я  расстроила  тебя. Прости! Я  не  имела  в  виду  вообще  всех
  врачей!  Я  говорила  лишь  о  тех, с  кем  пришлось  столкнуться  лично!
  Ты  - врач, но  тебя, как  и  многих  других  прекрасных,  самоотверженных
  докторов, это  не  касается! Ваша  позиция: жизнь  бесценна! И  это  правда!
  За  ней  стоят  судьбы  других, а  именно  тех, кто  теряет  навсегда
  самого  близкого, самого  дорогого, любимого, незаменимого  человека.
          Елена  постепенно  успокоилась, потом  они  еще  долго  гуляли  в
  парке, где  и  расстались.
          А  около  подъезда  Анну  снова  ждал  Ярослав. Она  молча  взглянула
  на  него, а  он  протянул  ей  руку:
- Я  искренне  хочу  тебе  помочь, Аня. Я  не  надеюсь  уже  на  твоё
  расположение  к  моей  надоедливой  персоне, но  надежда  всегда…
- Никогда! – перебила  его  она. – Никогда  не  произноси  этого  слова  и
  более  того, не  смей  даже  думать  так! На  дне  сырой  и  холодной
  могилы  заканчивается  всё. И  для  того, чтобы  это  понять, достаточно
  осмелиться  заглянуть  в  ту  бездну  и  оценить  абсолютно  все
  преимущества  жизни! Если  я  смогу  сделать  тебя  хоть  чуточку
  счастливее, став  другом, буду  рада, - девушка  протянула  в  ответ  свою
  руку, и  Ярослав  улыбнулся.

                Глава   6

      На следующий  день, в  парфюмерном  магазине, выбирая  флакон
  туалетной  воды, Анна  совсем  и  не  заметила, как  к  ней  вдруг  подошел,
  стильно  одетый, мужчина  средних  лет.
- Hello, Ann!* - воскликнул  он  неожиданно.
- Ой! -  испугалась  девушка, но  при  этом  даже  улыбнулась. - Нет! Не
  говорите  ничего! Я  Вас  вспомню  сама…
- Пятый  курс  медицинского… ты  и  я  гуляем  накануне  зачета   поздно
  вечером… - ухмыльнулся  красавчик.
- Андрей?! Да, точно! Ты  сильно  изменился! – наконец, узнала  его  Аня.
- А  ты  всё  такая  же  обворожительная!
     Потом  он  пригласил  её  пообедать  в  кафе, где  они  долго  сидели,
  вспоминая  студенческие  годы. Его  взор  «сканировал»  бывшую  подругу  и
  заметил, обручального  кольца  нет - это  уже  позволяло  в  глубине  души
  надеяться…
- Давай  отметим  нашу  встречу  в  выходные? Сходим  куда – нибудь: в
  кино или, может, в ресторан? Было  бы  здорово! – предложил  Андрей.
  Молча, Анна  помешивала  кофе  в  чашке  ложечкой.
- Я  подумаю,- многозначительно  ответила  она, мило  улыбнувшись.
      Вечером  в  воскресенье  он  подъехал  к  её  дому  и  набрал  номер
  телефона, чтобы  сообщить  об  этом. Но  Аня  уже  ждала  и  потому
  быстро  вышла  из  подъезда.
- Куда  отправимся? – поинтересовалась  девушка, сев  в  машину.
- Куда  скажешь, - ответил  тот, постоянно  ей  улыбаясь.
- Даже  не  представляю, - пожала  она  плечами.
- Положись  на  меня, Энн…
- Это  какое – то  безумство... – прошептала  Анна  спустя  некоторое  время
  после  ужина  в  шикарном  ресторане, когда  они  остановились  на
  набережной.
- Жаль  терять  такой  вечер! – открывая  дверцу, пояснил  Андрей.
     Она  вышла  и  пристально  посмотрела  в  его  зеленые  глаза:
- Я  совсем  ничего  теперь  не  знаю   о  тебе, Андрэ…
     Они  гуляли.  Аня  не  слишком  внимательно  слушала  то, о  чём
  рассказывал  однокурсник: лишь  «выхватывала»  отдельные  слова  для  общей
  картины:
- Стажировка  в  Лондоне… свадьба…  развод… рад  встрече…
- А  как  ты  провела  эти  годы? – задал  Андрей  ключевой   вопрос.
- Хорошо, - коротко  и  ясно  произнесла  «старая»  знакомая.
     Остановившись, она  снова  посмотрела  на  него. И  в  этот  миг  он  успел
  заметить  едва  уловимую  грусть  на  нежном, приветливом  личике  Анны.
     «Разве  может  быть  настоящая  женщина  без  загадки?» -  тут  же
  мелькнуло  в  голове.
- Я  решил  вернуться. Купил  квартиру.  Хочу  жить  сам  по  себе. И  я
  очень  обрадовался, узнав  тебя  в  магазине. Почему  ты  всё  время
  молчишь?
     Но  могла  ли   несчастная  женщина  чем - то  похвалиться?! Ворошить
  недавнее  прошлое  -  слишком  больно, а  мечтать  о  будущем – пока  рано. И
  потому  Анна   глубоко  вздохнула, повернувшись  к  нему  спиной.
     Андрей  очень  трепетно  обнял  её, тем  самым  дав  понять, ему
  необходима  она, а  остальное – мелочи. Он  прижался  к  её щеке:
- Извини, - на  полном  серьёзе  заявил  парень.
     Она  развернулась  и  хотела  что – то  добавить, но  не  успела: опередил
  поцелуй, доказавший, их  чувства  продолжают  жить.
- Я понимаю, я  ворвался, как  ураган,  в  твой  размеренный  ход  событий,
  и, тем  не  менее…  Я  ни  на  один  день  не  переставал  думать  о  тебе,
  Энн…
- Т-ш-ш! – очаровательная  блондинка  приложила  указательный  палец  к
  его  губам. - Не  загадывай  ни  о  чём. Здесь  и  сейчас  только  ты  и  я, -
  в глазах   будто  пробежала  искорка  радости, от  чего  Андрею  стало  теплее
  на  душе.


___________________________

*Hello, Ann! – Привет, Анна! (пер. с англ.)


                Глава 7

     Они  вернулись  к  её  дому.
- Спасибо  за  прекрасный  вечер! – поблагодарила  Анна  и, поцеловав в
  щёку, поспешила  к  себе.
     Андрей  проводил  её  взглядом, а  потом  уехал. Это  было  в  полночь,
  но  спать  не  хотелось  ни  ей, сидевшей  теперь  на  диване  и  смотревшей
  в  окно, ни  ему, находившемуся  в  дороге.
      О  чём  думала  сейчас  удивительно  сильная и, одновременно  с  этим,
  хрупкая  девушка? Может, размышляла, в  чью  пользу  сделать  выбор?..
  И  какие  чувства  царили  в  её  душе? Не  известно…
      По  крайней  мере, с  ней  всем  нравилось  общаться, но  от  этого
  проблема  её  одиночества  никуда  не  исчезла.
      «С  друзьями  можно  разделить  радость  или  рассказать  о  проблемах,               
  но  затем, когда  они  уйдут, остаться  наедине  с  самой  собой. И  даже
  при  условии, что  они  всегда  готовы  прийти  на  помощь - это  временное
  явление. Никто  никогда  не  проживёт  за  другого  каждый  его  день, не
  прочувствует  до  конца  всю  боль  и  не  в  полной  мере  порадуется
  любому  успеху», - записала  в  своём  дневнике  Аня, который  вела  с
  недавнего  времени. Но  отложив  в  сторону  «книгу  жизни», как  она  сама
  шутила  иногда, пошла  расслабиться  в  ванной  комнате.
       Однако  заснуть  получилось  не скоро, и  разбудил  девушку телефонный
  звонок.
- Доброе  утро! – раздался  звонкий  голос  Лены. - Ты  на  работу
  собираешься?!
- А  который  час? – приподнявшись, поинтересовалась  полусонная  Анна.
- Да  почти  девять! – воскликнула  та. – Давай  скорее! Я  уже  объяснила
  шефу, будто  ты  зайдешь  к  зубному  врачу. Не  подведи, - прошептала
  подруга.
     В  обед  они  отправились  в  любимое  кафе, где  отлично  готовили
  роллы.
     Елена  ожидала  услышать  подробности  прошедшего  вечера, и,
  возможно, выяснить  настоящие  причины  опоздания, но  зря: собеседница
  не  проронила  ни  слова  на  счёт  всего  этого.
- Вот  смотрю  на  тебя  и  думаю, неужели  ты  мне  больше  не  доверяешь?-
  наконец, полюбопытствовала розовощекая  Леночка.
- Вовсе  нет! Просто  рассказать  особо  нечего,- объяснила  та.
- Считаешь, я  поверила? – изумилась девушка.
     Анна  сделала  глоток  зеленого  чая  и  задумалась.
- Не  знаю, - покачала  она  головой. – Не  обижайся, но  я  просто  не
  посчитала  нужным  рассказать  о  своей  бессоннице. Не  вижу  в  этом
  ничего  занятного!
- Извини…- растерялась  Лена. – Раньше  ты  никогда  не  опаздывала…
- С каждым  может  это  произойти. Приятного  аппетита!
- Спасибо! И тебе тоже, - но  на  самом  деле, есть  Елене  уже  не  хотелось:
  ей  стало  стыдно  и  неловко.
      А  вот  Аня  заказала  еще  порцию  креветок  в  панировке  с  острым
  соусом. Это  блюдо  очень  нравилось  и, ела  она  его  с  удовольствием  в
  то  время, как  коллега  лукавым  взглядом  оценивала  ее  поведение.
      До  конца  рабочего  дня  у  Лены  оставались  основания  полагать,
  красавица  что – то  не  договаривает. И, хотя, в сущности, она  понимала,
  чужая  жизнь  никого  не  касается, этот  вопрос, лично  для  нее
  оставшийся  не  выясненным, всё – таки  не  давал  покоя.
      Неужели  в  глубине  души  она  завидовала?..

                Глава  8

      После  работы  Анну  ожидал  Ярослав  с  букетом  чайных  роз. Она
  вышла  из  офиса  вместе  с  Еленой, но та, увидев  парня, подмигнула
  подруге  и  пошла  своей  дорогой.
- Привет! Здорово  выглядишь! – он  протянул  цветы.
- Привет! Спасибо, – без особой  радости  ответила  Аня.
- Если  ты  не  против, может, поужинаем  вместе  в  кафе? – Слава
  практически  не  надеялся  на  согласие.
- Давай  не  сегодня?.. Я  очень  устала  и  мне  лучше  пойти  домой, -
  девушка  и  не  подозревала  в  этот  момент, что  за  ними  с
  противоположной  стороны  улицы  из  окна  своего  автомобиля  наблюдает
  Андрей, который  только  подъехал.
  Он  рассчитывал, они  пойдут  куда – то  вместе, но  его  постигло
  разочарование: Анна  ушла  одна.
      Спустя  примерно  час  Андрей  уже  звонил  в  дверь  её  квартиры.
  Она  посмотрела  в  глазок  и  открыла.
- Добрый  вечер! Это тебе, Энн! – молодой  человек  протянул  Анне 
  орхидеи. – Можно  войти?
- Спасибо, - блондинка  жестом  пригласила  в  гостиную, где  тот  присел  на
  диван.
- Честно  говоря, не  люблю, когда  приходят  без  приглашения  или  без
  предупреждения, - заявила  она.
      Но  подобное  ультимативное  начало  разговора  не  обескуражило
  уверенного  в  себе  Андрея.
- И  даже  прогулка  в   парке  после  ужина  никуда  не  годится? –
  предложил  он, в  надежде  немного  смягчить  тон  их  беседы.
- Нет, - наотрез  отказалась  Анна.- И  вообще, на  что  ты  рассчитываешь?
  Ты  уехал  много  лет  назад, хотя  мы  были  влюблены, но  карьера
  оказалась  на  первом  месте, а  теперь  вернулся  и  думаешь, я  ещё  люблю
  тебя?! Или, может, ждала  всё  это  время?! Если  так, то  напрасно! – с
  этими  словами  она  положила  перед  ним  два  фотоальбома: один – со Дня
  свадьбы, а  другой - её  детей.
      Андрей  молча  перелистал  их  и  не  знал, как  отреагировать.
- Не  ревнуй! Их  больше  нет,- с  горечью  добавила  девушка.
- Прости, если  я  задам  не корректный  вопрос, но… вы  развелись, и  твой
  бывший  муж  забрал  детей  себе?
- Если  бы! – убирая  альбомы  в  ящик  стола, ухмыльнулась  Анна. –
  Впрочем, это  не  твоё  дело! Уйди, пожалуйста.
- Но…
- Никаких  «но»! Они  погибли  год  назад. Доволен?!
- Анна, извини, прошу  тебя! Я  даже  подумать  о  таком  не  мог! Если  тебе
  нужно  что - то, только  скажи…
- Спасибо, ничего. До  свидания!
- Хорошо, прости, пожалуйста. Пока! – ошарашенный  такой  историей,
  Андрей  еще  долго  не  мог  прийти  в  себя, даже  сидя  в  машине. Но  Аня
  видела, как  чуть  позже, он  всё – таки  уехал.
     Девушка совсем  не  сожалела  о  своих  словах. Складывалось
  впечатление, словно  вместе  с  уходом  из  жизни  мужа  и  детей  она  стала
  гораздо  жестче. Будто  бы  всё  самое  нежное  и  лучшее  они  забрали  с
  собой  из  её  сердца. Однако очевидным  становился  факт  безразличия  ко
  многим  вещам  в  жизни  и  холодность  по  отношению  к  окружающим. И
  в  этом  её  вина  прослеживалась  лишь  отчасти.


                Глава  9

      Утром  в  офисе  все почему – то  суетились: приводили себя  и рабочее
  место  в  порядок.
- У  нас  внезапная  проверка? – удивилась Анна.
- Нет, у  нас  новый  начальник. Говорят, страшный  зануда  и  педант. А
  прежний  ушел  на  пенсию.
- Теперь ясно, почему все  такие  наглаженные.
- Конечно! Хотят  понравиться! Вот  бы мне  ещё  немного похудеть,-
  вздохнула  Лена.
- Давай  вместе  ходить  в  фитнес – клуб? И  не  ешь  после  шести  вечера,-
  посоветовала  подруга.
- Точно! Ты  права! Кстати, скоро  собрание.
     Ровно  в  десять  часов  утра  к  сотрудникам  вышел  их  новый  шеф  в
  модном  чёрном  костюме  с  зауженными  к  низу  брюками, белой
  рубашке  с  тонким  галстуком  и  начищенной  до  блеска  обуви.
     Он  был  ростом  не  ниже  ста  девяносто  сантиметров, спортивного
  телосложения, блондин  с  очень  короткой  стрижкой, и  серыми
  глазами. Выглядел  мужчина  моложе  своих  тридцати  пяти  лет. Его
  привлекательная  внешность  очаровала  всех.
- Уважаемые  коллеги! – начал  он  свою  речь. – Меня  зовут Александр
  Олегович  и  теперь  я  буду  Вашим  непосредственным  начальником. Мои
  требования  просты: не  опаздывать, вовремя  сдавать  отчёты, держать
  рабочее  место  в  надлежащем  состоянии, следить  за  своим  внешним
  видом и, разумеется, не   употреблять  спиртные  напитки  в  рабочее
  время. В  эти  часы, с  девяти  до  шести, мы  должны  максимально
  эффективно  работать, а  не  разговаривать  по  телефону  без  особой
  причины  или  проводить  время  в  социальных  сетях. Перерыв  на  обед
  остаётся  по- прежнему, но  возвращайтесь  вовремя. Вы  должны  научиться
  планировать  своё  время. По новому  дресс-коду, больше  нельзя
  приходить  в  джинсах  и  футболках. Только  костюмы  для  мужчин,
  жакеты, брюки, юбки – для женщин  и обувь, желательно, на  низком
  каблуке, а  также, минимум  украшений: незаметные серьги, обручальное
  кольцо, цепочка  и  не  спортивного  типа  часы. Одним  словом, классика.
  Какие – нибудь  вопросы  есть?
     Наступила  тишина.
- Если  они  всё – таки  появятся, Вы  всегда  можете  их  задать, но  не
  забывайте, перед  тем, как войти, постучать  в  дверь. Удачного  дня! – он
  удалился  в  свой  кабинет.
- Ну  и  жлоб!- оценила  его  Елена.
- А по - моему, он  прав, - возразила  Аня. – Согласись, многие  лишь
  создают  видимость  работы. Меня  устраивают  все  требования. Этому
  «болоту»  достался  приличный  руководитель. Главное, чтобы  потом  не
  «перегибал  палку».
- В  том  и  дело, - вздохнула  подруга. – А  сейчас  нужно  приниматься  за
  работу. Мало  ли, что… - и  они  обе  тихонько  засмеялись.
  Неделя  пролетела  незаметно, как  обычно. Под  конец  рабочего  дня  в
  пятницу  Александр  вызвал  к  себе  в  кабинет  Анну. Она  взяла
  документы  на  всякий  случай и, постучав, вошла.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - попросил  тот.
- Спасибо, - девушка  села  в  кресло  напротив, положив  перед  собой
  папку.
- Я  ознакомился  с  личным  делом  каждого  сотрудника  и  с Вашим  тоже.
  Наша  компания  занимается  поставками  лекарственных средств, и  я
  узнал, благодаря  Вам  мы  смогли  не  так  давно  выиграть
  крупный  тендер, но  такого  важного  вклада  в  общее  дело  никто  не
  оценил  почему – то. Считаю  весьма  справедливым, если  Ваша  зарплата
  увеличится  с  первого  числа  нового  месяца на  тридцать  процентов, а
  также, Вы  получите  премию. Все  соответствующие  приказы  я  отправил
  в  бухгалтерию.
- Большое  спасибо, -  учтиво  и  с  улыбкой  поблагодарила  Анна. – Моя
  работа  была  и  есть  для  меня  на  первом  месте.
- В  наши  дни  это  редкое  качество,- заметил  тот. – Я  могу  к  Вам
  обращаться  только  по  имени?
- Да, конечно.
- Знаете, я  видел  дату рождения  в  деле  и  в  это  воскресенье  у  Вас
  юбилей. Если  нет  никаких  планов, как  отметить  его, я  приглашаю  Вас  в
  ресторан.
- Вы  так  внимательны… - растерялась  она. – Откровенно  говоря, я  не
  собиралась  праздновать, поскольку… - тут  её  мысль  оборвалась. – Но это
  не  имеет  никакого  значения. Я  принимаю  приглашение.
- В  таком  случае, я  позвоню  в  субботу  вечером, чтобы  обсудить  удобное
  время. А  сейчас  не  смею  больше  Вас  задерживать. До  свидания!
- До  свидания, - ответила  Аня  и  ушла.


                Глава  10

     Саша  действительно  позвонил, как  обещал. И вот  уже  на
  следующий  день  они  гуляли  по  аллеям  парка  в  тени  деревьев.
     При  встрече  он  подарил  Анне  скромный  букет  из  пяти  роз, и  она
  приняла  их  с  благодарностью.
     Они  шли  молча: разговор  никак  не  складывался  почему – то, а
  около  пруда  Александр  остановился.
- Вы  интересная  девушка, не  похожая  на  тех, которые  пытались  как – то
  привлечь  к  себе  моё  внимание  или, откровенно  говоря, вешались  на
  шею. С  Вами  даже  помолчать  приятно. Я  наблюдал  за Вами  на  работе.
  Мы  мало  общались, но  совсем  не  обязательно  быть знакомым  с
  человеком  всю  жизнь, чтобы  понять, какой  он  на  самом  деле. Однако…
  всякий  раз, когда  Вы  смотрите  на  меня, я  замечаю  в  глазах  печаль.
- Нет. Очевидно, Вам  показалось,- возразила  она.
- Признаться, я немного удивился, узнав, что Вы  не  хотите  отметить  свой
  День  рождения.
- Зачем  Вы  говорите  мне  об  этом? – раздраженно  спросила  Аня. – Вы
  же прекрасно  всё  знаете. Я  уверена, не  так  ли?! Кто  угодно  мог
  рассказать. Неужели  Вам  приятно  смотреть  на  то, как  я  буду
  переживать  и  искать  разные  отговорки? – она  молча  окинула  его
  презрительным  взором  и  ушла.
- Анна! Вы  не  правы! -  крикнул  он  ей  вслед, после  чего  та  замерла  на
  месте.
     В  душе  у  неё  все  «кипело», на  глаза  наворачивались  слезы,
  хотелось  швырнуть  цветы, куда  подальше  и  убежать, но  девушка
  держалась  стойко, поэтому  когда  Саша  подошёл  к  ней, ничего  не
  заметил.
- Извините  меня, - произнёс  тот. – Я  не  прав. Просто  рядом  с  Вами  очень
  легко  забыть  обо  всём  на  свете. И вообще, я  предлагаю  перейти  на
  «ты». Хотя, это  не единственное  моё  предложение. Обсудим  в  ресторане?
     Через  некоторое  время  они  уже  сидели  за  столиком  в  удобных
  креслах, дожидаясь  заказанных  блюд.
- Предлагаю  выпить  за  тебя, Анечка, и  за  то, чтобы  в  твоей  жизни  всё
  складывалось  самым  удачным  образом! – произнес  Александр, подняв
  бокал  шампанского.
- Спасибо! – атмосфера  уютного  ресторана  благоприятно повлияла  на
  настроение  именинницы.
- Так  вот, о  чём  я  хотел  поговорить, - продолжил  он, сделав  пару
  глотков. – Я  решил  на  этой  неделе, мне  необходима  своя  «команда». У
  меня  далеко идущие  планы  в  отношении  развития  фирмы  и  потому
  мне  нужен  такой  заместитель, как  ты.
- Я? – удивилась  Аня. – Даже  не  знаю… Я  работаю  не  так  уж  и  долго 
  по  сравнению  с  другими  сотрудниками.
- Это  не  имеет  значения, - возразил  Саша. – Можно  проработать  хоть  всю
  жизнь  на  одном  и  том  же  месте  и  никак  себя  не  проявить. Логика
  таких  служащих  проста: хожу  на  работу – получаю  зарплату. А  ты
  несмотря  на… Ты  не  смешиваешь  личную  жизнь  с  делами  компании. В
  парке  ты  оказалась  проницательна: кое – что  я  знаю, но  я  не  хотел
  причинить  боль. Напротив, ты  мне понравилась. Не  часто  ум  и
  красота, не  перевешивая  друг  друга, гармонично  сочетаются  в  одном
  человеке. Я  рад  нашему  знакомству!
- Я  тоже, - у Анны  была  удивительная  улыбка. – Я  считаю, это
  предложение  и  его  конкретные  результаты  потом  пойдут  всем  на
  пользу. Предлагаю  тост: за  успех  нашего  дела!
     За  ужином  они  много  говорили  о  работе: обсуждали  проблемы  и
  грядущие  изменения, а  когда  принесли  торт, Александр  попросил  Анну
  загадать  желание, задуть  все  свечи  и  закрыть  глаза.
     Он  вынул  из  заранее  приготовленного  футляра  золотой  браслет  и
  надел  его  на  руку  девушке.
- Какая  прелесть! - восторженно  произнесла  она. – Но  я  не  могу  принять
  такой  роскошный  подарок.
- Даже  если  это  так, неужели  ты до  сих  пор  считаешь  вещи  настолько
  дорогими, чтобы  их  не  мог  носить  самый  замечательный  и
  достойный  человек? - этот  вопрос  обескуражил: точный, словно  пуля
  снайпера,  он  выразил самую  главную  мысль, которой  всегда
  придерживалась  Аня: нет  ничего  дороже  жизни. 
- Большое  спасибо! Я  признательна  тебе  за  эти  слова, - собравшись  с
  духом, ответила  блондинка.
- Тогда  предлагаю  потанцевать, - Саша  встал  из - за  стола  и  подошел  к
  ней.
     Разумеется, Анна  согласилась.
- Я  помню  много  отличных  праздников, но  этот - лучший  из  них,- сказала
  она, положив  голову  ему  на  плечо.
     Медленный  танец  закружил  пару.  Казалось, один  день  затмил
  прошлое. Почувствовать  себя  абсолютно  счастливой  стало  несложно, а  в
  душе  появилось  ни  с  чем  несравнимое  ощущение, как  если  бы  с неба
  посыпались  лепестки  роз.


                Глава  11

     Возле  её  дома  они  тоже  долго  стояли  молча.
- Чудесный  вечер! – с  восторгом  отметила  Аня.
- Да…- согласился  Александр. – Не  могу  пока  никак  объяснить, почему
  меня  так  тянет  к  тебе. Знаешь, я  никогда  не  был  женат, - расстегнув
  пиджак  и  положив  руки  в  карманы  брюк, признался  он. – Как  хорошо,
  что  этого  не  произошло, иначе  бы  мы  никогда  не  встретились! – с
  определённой  долей  иронии  сказал  молодой  человек. – Я  всегда
  считал, учеба, работа  должны  быть  на  первом  месте  и  потому  всю
  жизнь  шёл  по  лестнице  вверх  без  остановок, не  оборачиваясь  назад, но
  пообщавшись  с  тобой, понял, одно  другому  не  мешает, - после  этих
  слов  он  поцеловал  её.
     Издалека  за  всем  происходящим  наблюдал  Ярослав. Он  шёл  к  Анне,
  но  продлившаяся  недолго  сцена  с  поцелуем произвела  на  парня
  неизгладимое  впечатление. Разочарованный, он  побрёл  домой,
  предполагая, чем  завершится  встреча, хотя  сильно  ошибался, потому
  что  спустя  некоторое  время  Александр  уехал.
- Он - необычный, - поделилась  за  обедом  своим  мнением  с подругой  Аня
  на  следующий  день. – Внешний  вид  вполне соответствует  характеру. Это
  его  образ  жизни, понимаешь?
- Я  не  сомневаюсь, - ответила  Лена. – Вижу, шеф  тебя  заинтересовал, а
  если  точнее, то  заинтриговал.
- Не  спорю! Кстати, скоро  я  перееду  в  отдельный  кабинет! Надеюсь, у
  меня  получится  справиться  с  новыми  обязанностями  замдиректора!
     Елена  поперхнулась  чаем.
- Замдиректора? – изумленно  переспросила  она.
- Я  думала, ты  в  курсе? – предположила  Анна.
- Нет, здесь  никто  ничего  не  обсуждал  ещё. Прими  мои  поздравления! –
  она  поймала  себя  на  мысли, как  сильно  завидует, но  постаралась
  скрыть  это.
     Однако  так  не  могло  продолжаться  вечно. Аня  всё  прекрасно
  поняла, когда  они  перестали  общаться  и  вместе  обедать. Отчуждение
  происходило стремительно, а вскоре между лучшими подругами
  образовалась  целая  пропасть.
     Не  желая  мириться  с  подобным  отношением, Анна  решила
  поговорить  с  Еленой, попросив  её  зайти  в  свой  кабинет, где задала
  только  один  вопрос:
- Это  зависть?
     Коллега  растерялась, да  так, что  выронила  из  рук  все  папки.
- Нет, - неуверенно  солгала  она, собирая  бумаги.
- В  таком  случае, мне  хотелось  бы  понять, в  чём  дело? – настаивала
  блондинка.
- А  ты  сама  как думаешь? – бросив  папку  на  стол  и  поправив  жакет,
  переспросила  та. – Ты  ведь  такая  умная! Полагаю, нашла  уже  ответ?! –
  нагрубив  начальнице  и  хлопнув  дверью, Лена  вышла.
- Подожди! – Анна  хотела  пойти  за  ней, но  тут  появился  Александр.
- Не  стоит, - посоветовал  он. – Я  случайно  услышал  ссору. Ты  нашла
  ответ. Разве  этого  мало? Случившееся  между вами  вполне
  закономерно, поэтому  оставь  её  в  покое. По  крайней  мере, сегодня.
- Хорошо, - в  глазах  Ани  прослеживались  разочарование  и  грусть. –
  Мне  следовало  ожидать  чего – то  подобного, а  сейчас  лучше  заняться
  работой, - она  вернулась  к  себе  и  тяжело  вздохнула.
     «Зависть, как  ржавчина, разъедает  людей  изнутри. Но  лучше  узнать  об
  этом  раньше, чем  пытаться  закрывать  глаза  на  происходящее, поскольку
  потом  будет  слишком  поздно: это  чувство  никого  не  привело  ни  к  чему
  хорошему», - записала  Анна  в  своем  дневнике  тем  вечером.


                Глава  12

      В  конце  недели  Александр  вызвал  к  себе  Елену. Её  внешний  вид,
  впрочем, как  и  облик  всех  сотрудников, заметно  изменился. Она
  похудела  и  даже  сменила  причёску.
      Лена  долго  рассказывала  о  проделанной  работе, пока  не  заметила,
  что  начальник  слушает  её  безо  всякого  интереса.
- Извините, если  я  ошибаюсь  в  чём – то. Я  переделаю  свой  отчёт, -
  осторожно  добавила  она.
- В  целом, у  меня  нет  претензий, кроме  некоторых  деталей,- подойдя  к
  окну, сказал  он  задумчиво. – С  этой  работой  сложно  бросить  курить.
- Почему? – поинтересовалась  Леночка.
- А  Вы  не  догадываетесь? – переспросил  директор. – Я  навожу  здесь
  порядок, требую  полной  отдачи, а  взамен?.. Конечно, я  вижу,
  каждый  старается, как  может. Все  переоделись, занялись  текущими
  делами, стали  вежливыми, но  мне  не  нужна  видимость  дружного
  коллектива. Он  на  самом  деле  должен  таким  стать. И  Ваша  ссора,
  невольным  слушателем  которой  мне  довелось  быть, не  порадовала.
  Уж  от  Вас  я  такого  точно  не  ожидал. Чего  Вы  добиваетесь? Что  Вас
  так  раздражало  в  тот  день, когда  Ваша  лучшая  подруга, бывшая
  однокурсница, переехала  в  свой  кабинет  и  заняла  новую  должность?
  Может, она  Вас  оскорбила  или  оштрафовала? А, может, собралась 
  лишить  премии? Давайте  разберёмся  в  причине  неприязни?
     Елена  опустила  голову, и  минут  десять  прошли  в  напряжённой
  тишине.
- Ничего  подобного  не  было, - возразила  она  позже. – Просто…
- Просто  что? – повысив  голос, резко  перебил  её  Александр. – Просто  всё 
  случилось  на  почве  зависти? Работали  вместе, а  повысили  только  Анну.
  И, главное, за  какие  такие  заслуги?! Можете  не  отвечать. Именно  так
  Вы  рассуждали. Но что  плохого  она  Вам  сделала? – присаживаясь  в
  кресло  напротив  и  глядя  ей  в  глаза, продолжил  расспрашивать  Саша.
- Ничего, - прошептала  Лена.
- Поразительно! – подытожил  он, разведя  руками. – Опять  ничего! В  таком 
  случае, Вам  не  совестно, Елена  Анатольевна?! Я  ведь  всё  про  всех
  здесь  знаю! У  вашей  подруги  случилось  несчастье. После  таких
  переломных  ситуаций  люди  редко  возвращаются  к  привычному  образу
  жизни. Очень  часто  они  меняются  коренным  образом  и  далеко  не  в
  лучшую  сторону. Разве  не  Вы  поддерживали  её? Разве  не  с  Вами  Анна
  делилась  самыми  сокровенными  мыслями? Неужели  и  тогда  Вы  только
  делали  вид, будто  сочувствуете  ей?! Неужели  Вам  её  не  жаль?
- Довольно! – вышла  из  себя  молчаливая  особа. – Это  не  так! Как  Вы
  можете  об  этом  судить?! – и  она  заплакала, закрыв  лицо  руками.
- Выпейте  и  успокойтесь, - Александр  протянул  ей  стакан  негазированной
  минеральной  воды.
- Спасибо, - поблагодарила  Лена, вытирая  слезы  платочком. – Откровенно
  говоря, я  рада, что  мы  всё  выяснили. Действительно, моральный  климат
  в  коллективе  зависит  от  руководителя. Раньше  я в  это  не  верила, но 
  вижу, как  заблуждалась. Да, я  виновата! Но  Вы  не  сможете  меня  понять.
  Аня  всегда  притягивала  к  себе, как  магнит, и  удачу, и поклонников.
  Умная, красивая, жизнерадостная… И  всё  бы  так  и продолжалось, пока
  не  произошла  ужасная  авария, где  погибла  её  семья. Поверьте, я
  помогала  от  чистого  сердца. Понадобился  целый  год  на
  восстановление, которое  шло  постепенно  и  весьма  болезненно. Анна
  сумела  выдержать  такой  удар  и  не  стать  хуже, хотя  она  немного
  изменилась. Если  она  Вам  нравится, не  обижайте  её. Аня  не  заслужила
  новых  потрясений.
- Тогда  зачем  же  Вы  это  сделали? – удивился  он.
- Минутная  зависть  перечеркнула  годы  дружбы. Извините  меня, - Елена
  собрала  документы, решив  уйти.
- Вам  лучше  попросить  прощения  у  Анны, - посоветовал  ей  Александр.
     Она  вернулась  на  своё  рабочее  место, села  за  стол  и  задумалась.
  А  спустя  минуту  уже  стучала  в  дверь  кабинета  бывшей  подруги.
- Войдите! – не  отрываясь  от  компьютера, пригласила  та  и  очень
  удивилась, увидев  Елену.
- Не  помешала? – робко  спросила  она, закрыв  за  собой  дверь.- Я  хочу 
  извиниться  за  своё  ужасное  поведение. Я  сожалею, правда, - Лена
  смотрела  Ане  в  глаза. – Ты  простишь  меня?
     И  снова  пауза  повисла  в  воздухе.


                Глава  13

     Никто  из  них  так  и  не  решился  бы  произнести  ни  слова, если  бы
  не  зазвонил  телефон. Анна, не  придавая  этому  значения, сняла  и  тут  же
  положила  трубку, а  потом, придя  в  себя, ответила:
- Я  не  обижена.
- Может, выпьем  по  чашечке  кофе? – пытаясь  загладить  вину,
  предложила  Елена.
- Не  сейчас, спасибо, - отказалась  та. - Я  занята, как  видишь.
  «Да  уж, «осечка»  вышла», - подумала  Лена  и  удалилась.
    Теперь  Анна  обедала  в компании  Александра. Само  собой, он
  ничего  не  рассказал  о  том, как  отчитал  её  подругу  на  днях,а  вот  она,
  напротив, поделилась  с  ним  подробностями  несостоявшейся  беседы.
- Я так  понял, ты  всё - таки  не  простила  Елену? – уточнил  он.
- Если  честно, я  не  держу  на  неё  зла, но  где – то, в глубине  души,
  осталось  неприятное  впечатление  о  той  выходке.
- Она  написала  заявление  об  уходе. Ты  в  курсе? Я  его  порвал.
  Лена  сделала  необдуманный  шаг  сгоряча. Сама  потом  бы  жалела.
  Но, тем  не  менее, надо  урегулировать  конфликт. Уверен, выход  скоро
  найдётся.
     Они  настолько  увлеклись  темой, что  даже  не  заметили, как подошел
  Андрей.
- Добрый  день! Приятного  Вам  аппетита! – пожелал  он.
  Саша  окинул  незнакомца  взором, потом  посмотрел  на  спутницу  с
  растерянным  видом, успевшую  только  процедить  сквозь  зубы:
- Это  мой  однокурсник  Андрей…
- Александр. Приятно  познакомиться, - пожав  руку, из  вежливости
  отреагировал  он.
- Взаимно! – не  переставая  улыбаться, произнёс  молодой  человек. –
  Надеюсь,  позволите  присесть  за  Ваш  столик? Я  заглянул  сюда
  перекусить, а  Вы  тут  часто  бываете? Возможно, порекомендуете  какое –
  нибудь  блюдо…
     Теперь  они  сидели  втроём. Андрей  выбрал  стейк  и  кофе, а  пока
  ждал  заказ, обратил  внимание  на  браслет  Ани.
- Знаешь, меня  недавно  повысили,- похвалилась  она, заметив  его  взгляд
  на  своей  руке.
- Оно  и  видно, - покосившись  на  украшение, кивнул парень. – Поздравляю!
  Рядовой  служащий  не  смог  бы  позволить  себе  подобную  роскошь.
  Вещи  многое  могут  рассказать… - прищурившись, обобщил он.
- Это – мой  подарок, - с  невозмутимым  выражением  лица, развеял  все
  догадки  Александр.
     Анна взяла  сумочку, и  они  ушли.
     Андрей  же  застыл  с  чашкой  кофе  в  руке. Пребывая  в
  некотором  недоумении  от  полученной  информации, он  посмотрел  им
  вслед  как  раз  в  тот  самый  момент, когда  Аня  обернулась, подмигнув
  и  улыбнувшись, словно  хотела  сказать, её  он  точно  потерял.

               
                Глава 14

      Вне  всяких  сомнений, теперь  Андрей  размышлял, каким  образом
  сделать  «ответный  ход», вдруг  вспомнив  о  Елене.
      Конечно, она  и  раньше  не  особо  нравилась  ему  из - за  невысокого
  роста  и  склонности  к  полноте, но  других  вариантов  пока  не  было.
      В  итоге, под  конец  рабочего  дня  он  приехал  к  офису  фирмы, где
  работала  девушка  и  дожидался  её, сидя  в  машине, а  как  только  та
  появилась, тут  же  вышел  навстречу.
- Привет! – подарив  три  розочки, поздоровался  молодой  человек.
- Привет! – немного  растерявшись  от  неожиданности, ответила  Лена. –
  Красивые… спасибо, - вдыхая  их  аромат, поблагодарила  она. – Если  ты
  ждешь Аню, то  напрасно. У  неё  роман  с  шефом.
- Неужели  не  заметно, что  я  ждал  тебя? – удивился  тот. – Почему  бы
  нам  не  сходить  в  кафе  сегодня?
      Елене давно  никто  не  дарил  цветы  и  тем  более, никуда  не
  приглашал, поэтому  она  согласилась.
      Засидевшись  до  закрытия, они  изрядно  выпили. Андрей  оставил
  машину  на  парковке  около  заведения  и  предложил  пройтись  пешком:
- Эх, Ленок! И  чего  мы  раньше  друг  на  друга  не  обращали  внимания?!
  Ведь  так  душевно  провели  время! Знаешь, ты  удивительная  женщина!
  Мы  же  учились  вместе! Помнишь, ты  на  практике  упала  в  обморок? Я
  так  тогда  переживал  за  тебя…
- Да, нам  есть, о  чём  поговорить,- Лена  шла  рядом. – Предлагаю
  продолжить  банкет  у  меня! Как  ты  на  это смотришь?
- Положительно, - согласился  он,  едва  выговаривая  это  слово.
     Утром  Анна  хотела  побеседовать  с  Еленой, но  она  не  пришла  на
  работу. Мобильный  оказался  выключен, а  на  домашний  никто  не
  ответил.
     Когда  же  наступило  время  обеда, девушка  решила  поехать  домой  к
  бывшей  подруге.
     Подойдя  к  её  двери  и  позвонив, Аня  вдруг  заметила, квартира  не
  закрыта  на  ключ. Она  осторожно  вошла  и  сразу  же  наткнулась  на
  пустые  бутылки  из - под  коньяка, разбросанные  повсюду  вещи, а  в
  спальне  застала  крепко  спящими  Лену  и  Андрея. Запах  стоял
  удушающий, поэтому  Анна  раздвинула  шторы  и  открыла  окно, чем  и
  разбудила  их.
- А  что  ты  тут  делаешь? – хватаясь  за  голову, спросил  Андрей, но  Аня
  тут  же  ушла  молча.
     Она  спустилась  по  лестнице, не  обратив  внимания  на  лифт, а  выйдя
  на  улицу  отравилась  в  ближайшее  кафе.
     Сидя  за  столиком  у  окна, Анна  поняла, к  этим  людям  она  не
  испытывает  больше  ничего, даже  презрения.
     «Мы  часто  заблуждаемся  относительно  преданности  наших  самых
  близких  друзей. Да  и  возможна  ли  настоящая  дружба, если  зависть  и
  подлость  на  каждом  шагу?!» - размышляла  блондинка  за  чашечкой
  кофе, глядя  на  прохожих.
     На  обратном  пути  в  офис  она  присела  на  лавочку  в  сквере  и
  достала  из  сумочки  мобильный.
     «Буду  минут  через  десять», - отправила  Аня  сообщение  Саше, после
  чего, взглянув  на  голубое  небо, пошла  дальше.


                Глава  15

     После  работы  пара  гуляла  в  любимом  парке.
- Ты  сказала, Елена  заболела, но  я  знаю, почему  на  самом  деле  она  не
  пришла, - заметил, как  будто  между  прочим, Александр. – Я с  ней  потом 
  об  этом  поговорю. Меня  удивило, что  ты  её  не  выдала. И, в  то же
  время, не  простила...
- Всё  легко  объясняется  одним  словом – безразличие, - вздохнула  Анна. –
  Оно  наступает  не  постепенно, а  сразу. Мне  нет  дела  до  Лены,
  поэтому  я  решила  не  вмешиваться. Кто  бы  мог  подумать, правда? – в
  вопросе   прозвучала  горькая  ирония.
     Неожиданно  начался  дождь.
- Поедем, а  то  промокнем  до  нитки, - сказал  Саша.
     Она  остановилась  внезапно  и, посмотрев  на  него, возразила:
-Это  всего  лишь  дождь! Есть  вещи, куда  более  неприятные. Я  не
 выдала  Лену  из  жалости. Она  считает, если  рядом  Андрей, у  неё  нет
 проблем! Однако, это  глубокое  заблуждение. Разумеется, однажды  жизнь
 всех  рассудит, и  тогда  Лена  поймёт, кто  он… – с  волос  по  лицу уже
 стекали  ручейки: капли  дождя  смешались  со  слезами, но девушка  делала
 вид, словно  ничего  не  происходит.
    Заметив  это  расстройство, парень  решил, не  стоит  оставлять  Аню
  одну  дома  и  до  позднего  вечера  просидел  с  ней, успев  поужинать.
- Я  не  ем  на  ночь, но  в  компании  с  тобой  можно  сделать  исключение,-
  пояснила  блондинка, накрыв  на  стол. – Я никак  не  могу  привыкнуть
  обедать  одна  по  выходным. Порой  складывается  впечатление, что  я
  учусь  жить  заново. Со  мной  сложно…
- С  сильными  личностями  легко  не  бывает  никогда. Мне  это  нравится.
- Спасибо, - улыбнувшись, ответила  Анна. – Очень  легко  выглядеть
  сильной, если  вокруг  тебя  поддержка  и  забота  близких  людей, а  когда
  строишь  всё  сначала  на  руинах… трудно делать  вид, будто  ничего  не
  произошло.  Именно  поэтому  хочется  благодарить  тех, кто  поддержал. Я
  заметила  довольно  давно, людям  сложно  сказать  лишний  раз  «спасибо».
  Вроде  бы  мелочь, но  бросается  в  глаза. А  ведь  это – всего  лишь
  элементарная  вежливость!
- Да  я  бы  даже  добавил,  благодарность – больше, чем  вежливость. И
  настоящие  чувства – подарок  судьбы. Вот  только  каким  образом
  объяснить, что  ты  мне  стала  дорога?.. Неужели  ты  не  догадываешься…
- Не  нужно  продолжать, - перебила  его  она. – Разве  наши  отношения 
  безнадежно  плохи? У  меня  есть  ты, у  тебя  есть  я. Мы  почти  всегда
  вместе: и  на  работе, и  в  свободное  время. Нет  никаких  лишних
  обязательств. Я  бы хотела, чтобы, по  крайней  мере, пока  всё  так  и
  оставалось.
- Я  думаю, мне  пора  идти, - Саша  поцеловал  подругу. – Спасибо, дорогая.
  Увидимся  завтра.
     Он  понимал, Анна  не  лжёт  и  стоит  подождать, а  она  несмотря  на
 всю  сложную  гамму  чувств  очень  бы  хотела  сейчас  его  остановить,
 опровергнуть  собственные  слова, но  прекрасно  знала, не  сможет
 пообещать  невозможное.


                Глава  16

      Утром  в  офисе  Аня, как  обычно, улыбалась  и  здоровалась  с
  сотрудниками, но  стоило  зайти  в  кабинет, улыбка  пропала. Она
  положила  сумку  в  кресло  и  села  за  рабочий  стол, на  котором  стояла
  в  рамке  фотография  семьи.
     Этой  ночью  муж  и  дети  приснились  ей, и  проснулась  девушка
  от  того, что  ударилась  рукой  о  прикроватную  тумбочку: в  сновидении
  Анна  пыталась  дотянуться  до  них  при  встрече, но  не  смогла.
- Привет! – поздоровался  Александр.
- Привет… Извини, я  не  заметила, как  ты  вошёл.
- Всё  нормально, - улыбался  он. – Пообедаем  вместе?
- Да, конечно.
- Не буду интересоваться, что  произошло, но  я  могу  тебе  чем – то
  помочь? – осторожно  спросил  Саша.
- Полагаю, нам  лучше  поговорить  потом, - предложила  она, включив
  компьютер.
     В  полдень  они  пришли  в  ресторан, только  Анна  даже  не
  притронулась  к  еде.
- Почему  ты  меня  терпишь? – глядя  вдаль, неожиданно  задала
  вопрос  Аня. – Ведь  ты  сейчас  теряешься  в  догадках, каким  образом
  аккуратно  поинтересоваться, почему  я  сегодня  такая  печальная… Ты
  вчера  намекнул  на  свою  любовь, а  потом  просто  оставил  одну. Я  не
  ответила  отказом, но  я  не  знаю, когда  мое  сердце  отзовётся…- с этими
  словами  она  сняла  браслет  и  положила  украшение  рядом  с  ним.
- Подарок  можно  вернуть, но  его  не  принято  забирать  обратно, - он
  спокойно  отреагировал  на  этот  поступок. – Я  понимаю, тебе  тяжело. И  я
  очень  сочувствую. Я  знаю  только  одно: ты  совершаешь  ошибку.
  Вернув  вещь, подаренную  от  души, легче  не  станет, причём, никому  из
  нас. Да, я  люблю  тебя, но  своим  фактическим  отказом  ты  и  мне
  делаешь  больно. Анна, неужели  я  ничего  не  значу  в  твоей  жизни?
- Жизнь  не  справедлива, мой  дорогой! - с  разочарованием  сетовала  та.
- Несправедливой  и  жестокой  её  делаем  мы  сами, - возразил  Саша.- Ты
  пережила  потерю  семью, предательство  друзей, даже  одиночество. Кто
  угодно  «сломался»  бы, а  ты  продвигалась  дальше. Именно  за
  стремление  к  преодолению  трудностей  и  сильный  характер  я  полюбил
  тебя  тогда. Не  секрет, красивых  девушек  много, но  особенных  среди
  них  мало. Любить  за  красоту  можно, хотя  этого  будет  не  достаточно
  для   истинных  чувств. Любить  за  красоту  души  сложнее. Это  ещё
  нужно поискать, а  найдя, не  терять  ни  при  каких  обстоятельствах. И  я
  не  хочу этого  как  раз! Мне, наверное, уместно заметить  бы, жизнь  не
  справедлива, однако,  я  так  не  скажу  никогда.
- Конечно! Ведь  причина  твоей  печали  сидит  прямо  перед  тобой! А  мне
  упрекнуть  некого, - девушка  посмотрела  ему  в  глаза. – Просто
  несчастный  случай, понимаешь? Но  за  что?! В  чём  моя  семья
  провинилась?! Молчишь… куда  подевалось  твоё  красноречие? А  хочешь
  совет? Если  когда – нибудь  у тебя  появятся жена  и  дети, дорожи  ими
  так, как  ничем   и  никогда, поскольку  жизнь  полна  опасностей, и  мы  не
  знаем, откуда  они  подкрадутся, – девушка  облокотилась  на  стол  и
  заплакала. – В кабинете  лежит  мое  заявление  об  увольнении, - вытирая
  салфеткой  слёзы, вспомнила  она. – Удачи  и  спасибо  за  всё!
- Аня, это  необдуманное  решение, посуди  сама! Такие  «порывы»  не
  приводят  ни  к  чему  хорошему! – встревоженно  заметил  тот.
     Тем  не  менее, очаровательная  блондинка  встала, и, собираясь  уйти,
  потянулась  за  сумочкой.
- Прости, я  не  прощу  себе, если  позволю  тебе  исчезнуть, - молодой
  человек  взял  её  нежную  тонкую  руку и  одел  браслет  обратно. - Дай
  мне  хотя  бы  шанс…
     Вздохнув  глубоко, Анна  села  на  своё  место. Александр  понял,
  она  останется  с  ним. Он  легко  уловил  это  решение  в  её  взгляде.


                Глава  17

      Анна  смотрела  на  этот  шикарный  золотой  браслет  и  даже  не
  представляла, как  ей  повезло  встретить  такого  чуткого  человека,
  готового  вынести  любые  ее  капризы.
- Мне  хотелось  бы  стать  счастливой, - раздался  голос  девушки, - но  вся
  проблема  в  том, что  часто  каждый  из  нас  живет, не  замечая  своего
  счастья, а  если  происходят  неприятности, быстро  вспоминают  о
  прошедшей  радости. Ты  много  для  меня  значишь  и  нет  ближе
  человека… Извини, что  сегодня  так  вышло. Просто  я…
- Не  надо, - с  умиротворением  возразил  Саша. – Я  понимаю. Давай  я
  отвезу  тебя  домой, и  ты  отдохнешь, а  заявление  разорву.
     Он  действительно  так  сделал, стоило  только  появиться  в  офисе.
  Издалека  Лена  видела, он  бросил  какие – то  обрывки  бумаги
  в  мусорную  корзину.
     А  дома  Аня  размышляла  над  тем, как  ей  поступить  дальше:
  остаться  с  Александром  или  же  со  своими  воспоминаниями.
  Откровенно  говоря, ее  не  устраивал  пока  ни  один  из вариантов. Не
  ясно, к  какому  выводу  она  пришла  бы  в  итоге, если  бы  не  позвонили  в
  дверь.
- Вот  так  сюрприз! – удивилась  девушка, увидев  Ярослава  с  цветами.
- Я  должен  зайти  к  Валентине  Семеновне, но  сначала  решил  заглянуть  к
  тебе, - пояснил  он, стесняясь  немного,  и  подарил  белые  розы.
- Проходи! Выпьем  чай! – гостеприимная  хозяйка  закрыла  за  ним  дверь.
- Как  у  тебя  дела? – уже  на  кухне  поинтересовался  Слава, откусив
  печенье.
- Нормально, - Анна  поставила  цветы  в вазу. - А у тебя что новенького?!
- Сама  получила  повышение  и  отшучивается! Знаешь, мне  Лена  на  днях
  об  этом  рассказала. Просто  кипела  от  злости, хотя  пыталась  не
  показывать  этого. Но  я  поздравляю  тебя  от  чистого  сердца!
- Большое  спасибо! Тебе  с  ней  лучше  не  общаться  совсем.  Она  в
  последнее  время скандалит  на  работе, даже  требовала  уволить  ее. Ну,
  понятно  же, ведь  из - за  зависти! Ладно, забудь! Я могу  с  тобой
  посоветоваться?
- Конечно. Обещаю, разговор  останется  между  нами,- Ярослав  не  лгал.
- Если  бы  в твоей  жизни  появилась  дилемма: идти  вперед  или  же
  предаваться  воспоминаниям  о  прекрасном  прошлом, что  бы  ты  выбрал?
- Жить  прошлым  я  уж  точно  бы  не  стал. Но решать  тебе. Меня
  Валентина  Семеновна  заждалась, наверное. Ты  не  спеши  с  выводами,
  Анечка.
- Хорошо. Пока! – блондинка  заметно  повеселела, ведь  незначительная
  беседа  навела  ее  на  совершенно  другую  мысль, которая  являлась
  решение  проблемы.
     Однако необходимо  было  проверить  кое – какие  детали, чтобы
  удостовериться  в  своей  правоте.

                Глава  18

     Среди  ночи  Анну  разбудил  телефонный  звонок.
- Собирайся, я сейчас  заеду  за  тобой!- коротко  объяснил  Саша.
- А  что  случилось? – встревоженно  спросила  девушка, но  в  трубке  уже
  послышались  гудки.
     По  дороге  Александр  рассказал, что  они  едут  в  больницу  к  Елене,
  находившейся  в  очень  тяжелом  состоянии  после  аварии, в  результате
  которой  ушёл  из  жизни  Андрей. Но, скорее  всего, она  этого  не  знает  и
  лучше  не  сообщать  сейчас.
- Не  утомляйте  её, - попросила  медсестра. – У  пациентки  множественные
  переломы  и  сотрясение  головного  мозга.
- Подойди, - еле  слышно  попросила  Лена.
     Аня  взяла  стул  и  присела  рядом.
- Как  видишь, очередная  вечеринка  удалась, – попыталась  она  пошутить.-
  А  где  Андрей?
- Я  не  знаю, - тихо  ответила  блондинка  со  вздохом, хотя  по  выражению
  лица  бывшей  подруги  поняла, та, наверное, догадывается, что  это  ложь.
- Нам  было  весело… Мы  гнали, как  сумасшедшие, - шептала  Елена. – Вот
  и  жизнь  пролетает, как  один  момент, как  кадр  на  пленке, где  тысячи
  таких  же  эпизодов, но  уже  с  другими  персонажами. Я  хотела
  извиниться. Прости  меня, если  сможешь.
- Я  не  обижалась  никогда  и  сейчас  тоже. Выздоравливай  скорее  и
  всё  станет, как  прежде.
- Не  получится, - Лена  предчувствовала  свой  конец. – Ты – самая
  лучшая  подруга, чью  преданность  я  не  оценила. Спасибо  тебе  за  всё,
  Анечка, - почти  не  слышно  произнеся  имя  и  закрыв  глаза, она
  скончалась.
- Врача! Скорее! – крикнула  тут  же  Анна, но  он  уже  ничем  не  смог бы
  помочь.
     В  коридоре  она  прижалась  к  Саше  и  на  время  опять  наступила  та
  самая  жуткая  тишина, от  которой, кажется, некуда  деться.


                Глава  19


     Наступила  золотая  осень. Деревья  стали  пёстрыми: с жёлтыми,
  багровыми  и, пока  ещё  кое-где  оставшимися, зелёными  листочками. Но  с
  каждым  днём  природа  разбавляла  всё  больше  разными  красками  эти
  восхитительные  пейзажи.
     Анна  и  Александр  ехали  пообедать, а  позади  разноцветные  сухие
  листья  вихрем  поднимались  вслед  за  их  машиной.
     Солнышко  радовало  своим  теплом  и  дарило  отличное
  настроение. Она  смотрела  на  него  с  восторгом. Её  сердце, наконец,
  «оттаяло»  и  влюбиться  оказалось  несложно.
- Когда – то  ты  подарил  мне  здесь  этот  браслет,- уже  сидя  за  столиком,
  разглядывая  его  на  своей  руке, улыбнувшись, заметила  Аня. – Странное
  ощущение, словно  хочется  петь, смеяться… Впечатление, что  я  целую
  вечность  прожила  иначе!
- А  чего  бы  тебе  еще  хотелось? – пристально  посмотрев  на  неё,
  поинтересовался  Саша.
- Мне  не  нужно  даже  думать  над  ответом! Я  хочу, чтобы  ты  всегда  был
  рядом  со  мной, - она  выглядела  счастливой.
- А  ты  бы  стала  моей  женой? – открыв  бархатную  коробочку, в  которой
  находилось  кольцо  с  бриллиантом, внушительных  размеров, сделал  он
  предложение  возлюбленной.
     Та  не  ожидала  ничего  подобного, однако  восторг  исходил  из
  глубины  души, и   Анна  согласилась.
     Александр  надел  ей  кольцо  на  палец, поцеловал  руку  и  добавил:
- Вот  теперь  ты – моя  невеста! Я  тебя  очень  люблю,  дорогая! Официант!
  Шампанского, пожалуйста!
     И  тут  позвонил  Ярослав. Сначала  она  хотела  сбросить  звонок, но  потом
  всё – таки, из вежливости, ответила.
- Как  дела? – после  приветствия, поинтересовался  парень.
- Отмечаем  помолвку  в  любимом  ресторане. А  у  тебя?
- Хорошо!  Прими  мои  искренние  поздравления! Вот  решил  попрощаться:
  еду  на  юг  завтра. Представляешь, Валентина  Семёновна  сосватала   мне
  свою  внучатую  племянницу. Мы  общались  с  ней: умная  и  симпатичная
  девушка.
- Я  рада! Значит, едешь  познакомиться  со  всей  семьёй? Не  забудь  там
  позагорать  в  это  время  года! – засмеялась  очаровательная  блондинка.
- Ну, а  ты, надеюсь, на  свадьбу  пригласишь?- вздохнув, полюбопытствовал
  Слава.
- А  ты  потом?- они  снова  расхохотались.- Ладно, удачи  тебе! Надеюсь, всё
  получится! Пока!
     Коротко  Аня   рассказала   жениху  о  разговоре  с  Ярославом, хотя  тот
  догадался, о  чём  шла  речь, а  потом  добавила:
- Я  бы  хотела, чтобы  люди  женились  именно  на  тех, кто  им  близок
  по  духу, кто  их  любит, и  кого  любят  они. Именно  тогда  будет  и
  взаимопонимание, и  взаимоуважение… Ведь, в  сущности, если
  задуматься, многим  этого  не  хватает  в  жизни. И  удачи, конечно, - она с
  нежностью  посмотрела  на  Сашу.
- Давай  выпьем  за  это! – предложил  он, подняв  бокал. – И  за  самую
  прекрасную  девушку  на  свете -  за  тебя, Анна!
     Из  окон  ресторана  открывался  прекрасный  вид, поэтому  они совсем  скоро
  любовались  закатом, таким  же  волшебным, как  и  их
  встреча  однажды.


                Глава  20

      Тот  день  стал  одним  из  самых  замечательных  в  жизни  Анны. В               
  парке  она  торопилась  навстречу  Александру, который  еще  издалека
  заметил  развивающиеся  по  ветру  локоны  длинных  волос  любимой, а
  когда  та  подошла, любовался  сияющими  голубыми  глазами  и
  белоснежной  улыбкой. 
- Я  ждал  этой  встречи, наверное, всю  жизнь, - произнес  он, обнимая
  Аню.- Как  здорово, что  мы  уже  назначили  День  Свадьбы, и  потому  я –
  самый  счастливый  человек  на  свете!- Саша  закружил  девушку  на
  месте. – Я  так  люблю  тебя!
     В  этот  момент  она   даже  немного  смутилась, а  потом, посмотрев
  прямо  в  глаза  ответила, как, если  бы  в  её  жизни  всё  происходило
  впервые:
- Я  тоже  очень  люблю  тебя, - Анна  сама  не  ожидала, что  скажет  это
  кому – то  после  случившейся  трагедии, и  они  обнялись.
- Прогуляемся? – предложил  Александр, заранее  зная, она  согласится.
     Аня  взяла  его  под  руку  и  спросила:
- О  чём  ты  сейчас  думаешь?
- О  том, как  судьба  умеет  быть  благосклонной  порой  к  людям, но
  только  к  тем, кто, очевидно, этого  заслуживает, понеся  невосполнимые
  потери, прочувствовав  всю  горечь  и  выплакав  море  слёз, - он  говорил,
  а  сам  смотрел  на  пальцы  невесты, которые  считал  трогательными  и
  нежными. – Знаешь, дорогая, я  уверен, мы  проживём  прекрасную  жизнь,
  ведь  у  нас  одно  взаимное  чувство  на  двоих…
- Любовь!- на сей  раз  Анна  его  перебила, но  они  только  посмеялись  от
  души  над  этим  ловким  «приёмом»  и  пошли  дальше.
     Под  ногами  лежал  и  шуршал  ковёр  из  сухих  листьев, которые,
  падая  и  кружась, осыпали, словно золотом, эту  замечательную  пару.


                Послесловие

Пустота  и  тишина 
«Развали»  уши  ей
И, казалось, что  жила
Она  среди  мрачных  дней.

Кто  бы  взял  за  руку  вдруг
И  подставил  бы  плечо,
Но  такого  не  случилось;
Текли  слёзы  горячо.

День  за  днём  казался  адом,
Но  карабкаться  и  жить
Надо  очень! Очень  надо!!!
И  не  дать  себя  сгубить!

Надо  очень  постараться,
Потрудиться, захотев,
Чтобы  снова  улыбаться,
Только  каждый  был  бы  смел!

На  примере  этом  ярком,
Разыгравшемся  вот  так,
Показать  я  лишь  хотела,
К  счастью  нужно  сделать  шаг!

Пусть  есть  беды  и  печали,
Горе, боль, тоска, но  всё  ж
Прелесть  жизни  ты  не  видишь,
Если  радостно  живёшь!

Полюбите  жизнь  навечно
И  стремитесь  только  «вверх»!
Будни  серые  гоните,
Для  себя  оставив  смех!

Станет  всё гораздо  лучше –
Оптимизм  не  подведёт!
Без  забот  жизнь  не  бывает,
Но  сквозь  них  она  идёт.

Этот  дар  такой  короткий
И  не  ведает  никто,
Кроме  Бога, сколько  людям
На  земле  отведено.

Свой  роман  я  посвятила
Дорогой  моей, чтоб  все,
Прочитав  его, ценили
Радость  жизни  в  каждом  дне!

Эти  главы, эти  строчки
К  Вам  ко  всем  обращены:
Будьте  мягче  и  нежнее –
Близким  людям  Вы  нужны!

Говорите  только  фразы,
Чтобы  их  не  огорчать
И  обиды  все  оставьте -
Стоит  ли  их  замечать?!

Каждый  любит, каждый  верит,
В  то, что  будет  рядом  тот,
Кто  укроет  от  невзгоды,
И  он  вечно  проживёт.

Героине  этой  книги
Очень  уж  не  повезло,
Но  она  в  награду  счастье 
Заслужила  там  своё.

А  случаются  порою
И  трагедии, Увы!
Берегите  всех – всех  близких:
Мы  друг  другу  так  нужны!

Такова  вот  правда  жизни!
Поделилась  ею  я,
Пережив  большое  горе,
Но  с  достоинством, друзья!

Пусть  мы   заняты  бываем,
Но  нас  ждут: глядят  в  окно…
Или  фото  в  разных  рамках
Пересмотрены  давно.

Это  нас  не  беспокоит!
Но   возможности  ПОКА
Позволяют  лишь  при  жизни
Нам  сказать: «Люблю  тебя!»


2016г.