На холме

     Утро. Еще недавно шел сильный тропический ливень, который барабанил по листве, и грохотал на всю округу. Но уже всё стихло. Остался только запах утренней свежести и сырости.
     - За тем кустом еще ягоды, - произнес мальчик.
     - Раз... Два..., - проговаривал второй, набивая рот ягодами. - Раз... Два...
     - Брат, ты давай не ешь, а собирай их в корзинку.
     Ребята не спеша шли по лесу, заглядывая под каждый куст. Мальчики собирали еду для своего племени. Всякими ягодами, фруктами и личинками жуков, можно было немного полакомиться.
     - Половина корзинки уже есть, - сказал младший брат.
     - Мне не тяжело, - произнес мужчина, сопровождавший мальчиков.
     - Хорошо, тогда мы можем еще немного пособирать, - добавил младший. Старший брат одобрительно кивнул.
     Старшего мальчика звали Талис. Он был сыном вождя племени. Высокий, плотный, с темными волосами завязанными в хвостик. На левом предплечье висела повязка из змеиной шкуры, а в нее было вставлено большое зеленое перо.  Младшего звали Матеу. Он был кровным братом Талиса. У мальчика были длинные непослушные волосы, и ростом он был чуток ниже брата.
     Закончив утренний сбор, мальчики вернулись в свое племя.
     Татхел - так называлось племя: оно насчитывало полсотни жителей. Целый день в деревне кипела жизнь. Каждый был чем-то занят: охота, рыбалка, забота о маленьких и стариках.
     - Мы закончили? - спросил мужчина, поставив корзинку с ягодами возле складской хижины.
     - Да, конечно, можешь отдохнуть, - скомандовал Талис.
     Ребята прошли мимо центра деревни, где располагалось место для ритуальных танцев, а так же хижина вождя и старейшин. Сейчас в племени было тихо: охотники на охоте, рыбаки на рыбалке, а женщины сидели со своими маленькими детьми.
     Завершили свой путь ребята у берега моря, который располагался на краю деревни. Матеу тотчас же взобрался на большой камень, и сел на него скрестив ноги. Талис же примостился на траве рядом с камнем.
     - Ну, что думаешь? - начал Матеу
     - Скорей бы вырасти. Хочу ловить рыбу, - Талис заострил свой взгляд на мужчинах племени, которые разбирались со снастями на берегу.
     - А я на охоту хочу, - Матеу вскочил на ноги и изобразил, словно, он охотник, который кидает свое копье.
     - Да успокойся ты.
     Матеу снова присел на камень, с мечтательным взглядом на лице.
     - Эй, Талис, - воскликнул Матеу. - Ты никогда не задумывался, что находится за пределами наших земель?
     - Ты что опять про тот холм говоришь? - недовольно спросил старший брат.
     - Ну, да... - с улыбкой протянул Матеу.
     - Думаю, отцу это не понравится.
     - А когда ему вообще что-то нравилось!
     Талис опустил голову, сделав вид, что он этого не слышал. Это еще больше раззадорило брата:
     - Ну конечно, любимчик отца, должен делать, как ему велят.
     - Ты не знаешь, каково быть мной.
     После этих слов ребята замолчали, и какое-то время не о чём не разговаривали.
     - Пошли, - произнес Талис.
     - Куда?
     - На холм.
     Матеу попытался понять подвох:
     - Ты ведь, как и твой отец, боишься всяких сказок от старейшин.
     - Он и твой отец, - сказал Талис. – Пошли, а то передумаю.
     Мальчики осмотрелись по сторонам, и, поняв, что за ними никто не следит, стали идти в сторону леса. Они старались не выдавать себя. Племя не было ограждено забором, была лишь условная ограда.
     - Давай к той хижине подберемся, а потом сразу в лес, - сказал Матеу.
     Ребята  незаметно выбрались с деревни  и отправились сквозь глухие, но вечно поющие джунгли, в сторону холма.
     - Лихо мы удрали, - начал хвастаться Матеу проделанной работой.
     - Да, лихо, - заметил Талис.
     Мальчики быстрым шагом пробирались сквозь заросшие лианами тропы, и осторожно миновали небольшие болота.
     Спустя одну долгую дорогу мальчики прибыли к месту:
     - Смотри! – Воскликнул Матеу.
     - Ого, какой высокий, - Талис поразился увиденным.
     Ребята стояли у подножья холма. Он был высок. Весь поросший деревьями и кустами. Высотой с самое высокое дерево, но с пологими спусками.
     - Пошил? – спросил Матеу.
     - Куда?
     - Дальше. На холм.
     - Но…
     - Что но? – прервал Матеу. – ты ведь сам сказал, что мы поднимемся на холм. А потом, сразу, обратно.
     Талис нахмурил брови.
     - Ну, пошли, пожалуйста, - умолял Матеу. Талис согласился, и мальчики продолжили путь.
     Взобравшись на холм, дети немного утомились, но они тот час же забыли об усталости, когда увидели джунгли с высоты холма. На вершине холма была опушка, так что была возможность что-то, да и разглядеть.
     - Потрясающе. Если представить, что холма нет, то я как птица, - Талис развел руки по сторонам.
     - Ну вот, а ты чего-то боялся.
     Мальчики решили сделать привал, ненадолго. Талис сидел и слушал пение птиц, а Матеу шатался с места на место.
     - Смотри, - Матеу что-то заметил. – Это же дым.
     - Где?
     Дым шел со стороны неизведанных земель, там за холмом. Он поднимался из-за крон деревьев и растворялся. Мальчиков это напугало.
     - Всё, нам нужно домой, - Талис схватил брата за предплечье и повел в сторону деревни. Матеу отдёрнулся:
     - Ты что, не понимаешь?
     - Я понимаю, что у нас могут быть проблемы, если мы не вернемся, - озлобился Талис.
     - Ну, вот и возвращайся.
     Талис развернулся в сторону дома и стал медленно волочить ногами.
     - Ты серьезно? Бросишь меня одного? – крикнул Матеу. Увидев, что Талис не сбавил шаг, мальчик продолжил:
     - Отлично, пойду один!
     Матеу зашагал в сторону дыма. Прибавил шаг и побежал. Услышав отдаляющиеся шаги, Талис остановился, оглянулся. Не увидев брата, крикнул:
     - Эй, подожди!
     Но Матеу не возвращался, тогда Талис побежал за ним. Он летел, словно брошенное копье. Бежал и бежал. Вдруг впереди послышался шум.
     - Кто здесь? – воскликнул Талис, продолжая медленно красться.
     - Тише ты, – незаметно в траве притаился Матеу. – Там в кустах что-то есть.
     Талис так же опустился в траву. Шуршание в кустах становилось все сильнее. Мальчики замерли. Насторожились. И вдруг из кустов вылетела большая желтая птица. Мальчики вскрикнули от испуга. Птица что-то прокричала и вознеслась к кронам деревьев. И тот час же ребята рассмеялись.
     - Ладно, я думаю нам пора возвращаться, - сказал Матеу. – Прости что накричал.
     - Я уже забыл, - Талис похлопал брата по плечу.
     Мальчики стали возвращаться, но после небольшого потрясения поняли, что заблудились. Матеу шагал впереди. Вдруг под его ногами что-то хрустнуло, и он рухнул в яму.
     - Ай, больно, - крикнул Матеу.
     - Ты как? – сверху над ямой завис Талис.
     - Ушибся.
     Талис стал искать, чем можно было бы спасти брата. Неподалеку он обнаружил длинную пальмовую ветвь.
     - Хватайся, - Талис закинул ветвь в яму.
     Матеу схватился, полез вверх. Ветвь хрустнула и оборвалась, и Матеу снова рухнул на дно ямы.
     - Попробуй лиану, - доносился жалобный голос из ямы.
     Талис стал тянуть, рвать лиану. Но она не поддавалась. Где-то неподалеку послышались перекрикивания людей.
     - Скорее, - кричал Матеу.
     - Я пытаюсь.
     Время подгоняло. Кто-то приближался.
     - Матеу, я… - Талис встал над ямой и торопился выговорить. – Я позову на помощь! Я скоро! Жди!
     Матеу начал плакал, вцепившись ногтями в сырую землю:
     - Не оставляй меня тут!
     - Прости… - Талис дернулся с места, и быстро побежал в сторону племени, не оглядываясь назад.
     Мальчик несся как ветер. Несколько раз он спотыкался и падал. Запутывался в лианах и даже чуть не угодил в брюхо к питону, благо дело тот уже пообедал. Талис бежал изо всех сил.
     Наконец-то показалась деревня. Талис вошел в деревню, как ни в чем не бывало. Его набедренная повязка потрепалась, зеленое перо потерялось где-то на полпути, а сам он был весь в ссадинах. Талис тяжело дышал.
В племени было заметно волнение, в связи с отсутствием мальчиков.
     Люди, которые заметили Талиса, кричали:
«Вот же он. Он здесь».
     К Талису подошел мужчина, сопровождавший ребят во время утреннего сбора ягод, и спросил, где он пропадал. Мальчик же задыхался после марафона и совершенно ничего не мог ответить.
     - Талис! – послышался голос со стороны. – Талис, подойди ко мне!
     Мальчик повернул голову и увидел отца, который стоял с грозным видом. Талис подошел к отцу:
     - Отец, там…
     - Ты куда пропал? Все тебя обыскались, – перебил вождь.
     - Я… бежал… - мальчик продолжал говорить с отдышкой.
     Вождь посмотрел на мужчину, сопровождавшего мальчиков:
     - Энцу! Где был мой сын?
     - Вождь, когда мы вернулись, мальчики пошли к берегу.
     Потом Талис объяснил, что им просто захотелось прогуляться на холм. Вождь покраснел от гнева:
     - Что? Что вы там вообще забыли? Теперь духи на нас прогневаются! Чем ты думал, когда шел туда?! – вождь кричал так громко, что его было слышно на весь лес.
     - Матис, - женский голос обратился к вождю. – Где мой сын?
     - Жули, твой сын, чуть не погубил моего, старшего. Хорошо, что он остался жив. 
     От этих слов жена вождя расплакалась. Рядом с Жули стояла вторая жена вождя. Она обняла Жули и пригрозила мужу:
     - Матис, ты немедленно отправишься за своим сыном!
     - Нет! Он нарушил табу, и за это дорога в племя ему закрыта.
     Талис вклинился в спор:
     - Отец, но это была моя идея отправиться на холм. Меня нужно наказать.
     - Твоя идея? Ага, конечно, - рассмеялся вождь.
     Талис был явно расстроен, что всё так обернулось. Он стоял и сжимал руки в кулаки и что-то старался придумать:
     - Там был дым. И я слышал крики людей.
     - Что?! И ты только сейчас мне об этом говоришь? – вождь размахивал руками. – Воины, мы идем на разведку.
     Атмосфера накалялась. Из хижины старейшин показался старик. Он щурился от яркого света и немного покашливал.
     - Матис, сын мой, что здесь происходит?
     - Отец, там за холмом были замечены люди. Это всё глупые мальчишки, они нас погубят, - вождь бубнил себе под нос.
     Потом вождь рассказал старику всё, что узнал, и тот заявил, что у него есть одна мысль на этот счёт, и что он просто обязан пойти с ними.
     - Там опасно, - заявил вождь.
     - А не нарушаешь ли ты сам табу, идя на холм? - старик заставил вождя поразмыслить.
     Вождь был сильным и отважным охотником, но он боялся ступать дальше своих земель. Матис тяжело вздохнул, развел руками и спросил своего отца:
     - Хорошо, что ты предлагаешь?
     - Я пойду.
     - Нет, отец, а если тебя убьют?
     - Не убьют. А если и убьют – то я и так стар, чего мне терять.
     Вождь нахмурился:
     - Да, да, хорошо. Только ты пойдешь не один. Мои лучшие воины будут сопровождать тебя. И, Талис, пойдёшь с дедом, покажешь ему дорогу, - вождь развернулся с потерянным взглядом и, отмахнувшись рукой, направился в хижину.
     - Ну что, проказник, показывай дорогу.
     Долгий был путь через джунгли. Вот они уже проходили то место, где расстались братья, но яма была пуста. Они продолжали двигаться в сторону дыма. Вечерело. Вот уже показалась протоптанная тропа, а за ней хижины. Много хижин. И люди. Много людей. Это племя было втрое больше племени Татхел.
Какой-то парень из чужаков подбежал к путникам. Он начал что-то говорить и махать руками:
     - Вы идти туда. Мой вождь ждать вас.
     - Спасибо, - старик кивнул.
     Путников провели через деревню и подвели к хижине вождя. На крыльце сидел пожилой мужчина, а рядом Матеу. Мальчик посмотрел на дедушку и Талиса и опустил взгляд.
     Вождь племени чужаков несколько мгновений смотрел на путников, потом встал, медленно подошел к старику и сказал:
     - Ну, здравствуй брат.
     - Как я рад нашей встрече.

***

    Матеу остался в племени чужаков со своим родственником, так как Матис изгнал сына из племени. Племена иногда конфликтовали, а временами выкуривали трубку мира. А разлучённые браться виделись, от случая к случаю,  на том самом холме.