Пропавшие в Средиземье часть 4 глава 7

7 .
Перед уходом девушки навестили Шмыгу . Из повязок и бинтов торчал лишь кончик носа . Мальчишка метался в бреду и звал на помощь Гэндальфа . Наверное , вообразил себя вторым Фродо . Вне всяких сомнений , принадлежит к народу полуросликов . Они очень поздно взрослеют и долго сохраняют детский нрав .
- Не стоит оставлять его здесь ! - уперла руки в бока Золотинка . - Хозяин точно отравит !
- Ну , что ты , Крекатук вовсе не злой , - принялся увещевать наставник . - Мы наймем сиделку…
- А чем старик занимается ? - вмешался Ратмир , не заметив в скупердяе ничего примечательного .
В голосе заметно проскальзывала раздражительность . Они уже потеряли кучу времени , не завершив поисков по горячим следам . Витязь не привык так быстро сдаваться . Стыдно бросать невинную отроковицу .
- Ну , коллега собирает лучших воинов , - пафосно всплеснул руками козлиннобородый . - Големы не ведают усталости и страха . Оболочка выкована из лучшей гномьей стали .
- Но у них нет сердца , мужества и отваги , - прервал витязь .
Мэтр смутился . Чужак зацепил самую уязвимую струнку . Преданными защитниками делают не стальные мускулы , выучка и вооружение , а стремление к определенным идеалам . Бездушные машины никогда не справятся с задачей лучше людей . Под их личиной часто выступают наемники . Понимал это и блистательный Паладий , стараясь разжечь искру в учениках .
Юный рыцарь горделиво приосанился , соколом поглядывая на леди Алису . Волосы последней пылали , словно пожар , выбиваясь из под шелковой вуали . Так и представил , как водопадом рассыпаются по подушке . Впрочем , аппетитные стройные ножки Золотинки то же — ничего ! Андроник понимающе хлопнул по плечу , подхватывая скромный багаж . Он предпочитал играть роль услужливого пажа .
Удалившись от мрачной твердыни , с удовольствием вдыхали запахи свежего хлеба . Перекусить остановились  в первом же попавшемся заведении . Столики пустовали под открытым навесом . Хозяин , каким-то образом , распознал магов и лично принялся обслуживать . Всем своим видом коренастый толстяк в , заляпанном жиром , фартуке старался изобразить радушие . Такие клиенты обычно платят щедро .
- Надеюсь , сегодня не постный день ? - рыкнул Ратмир , рассчитывая на кусок мяса .
- Нет ! - испуганно закивал лавочник , решив не спорить со столь грозным воином .
Кислое вино , разбавленное водой , приятно утоляло жажду . На второе был яблочный пирог . Осень давно вступила в свои права , хотя на теплом Юге этого не ощущалось . Быстрые ветры еще не принесли затяжные дожди . Мужчины жадно поглощали нехитрую пищу , не обращая внимания на редких горожан . Рыжеволосая леди поморщилась от отсутствия каких-либо манер . Исключение — скромный Андроник , медленно цедивший из кубка напиток . Он даже оттопырил мизинец для куртуазности . Парень не утруждал себя ношением оружия и прочего железа . Льняные кудри рассыпались по узким плечам . За время пути успели отрасти . Блеклые губы презрительно кривились . Насмешливые глаза прятались в тени балахона , который придавал таинственность и принадлежность к Кругу .
- Что за горечь ?! - дама выплеснула содержимое в лицо мелкого предпринимателя . - Или не видишь , что перед тобой благородная ?
Лицо мужчины налилось багровым от гнева . Липкие капли стекали по вспотевшему лицу . Казалось , еще немного и взорвется . Отвернулся , утираясь рукавом , и в гневе шипя : «Вот же ведьма!» Он забыл , что у дамы есть защитники . Фраза в сгустившемся напряжении прозвучала слишком отчетливо . Трактирщик вздрогнул , когда истеричка завизжала и попыталась отвесить пощечину . Толстяк невольно перехватил ее руку . Он отлетел прочь , когда из-за стола ловко вскочил Агиор и пнул в живот .
- Человек не сделал ничего плохого , - вступилась Золотинка , загораживая простолюдина .
Выросшая в глуши , она ровно относилась ко всем . Ратмир подержал , оттирая белобрысого плечом . Задира неохотно здулся и поспешил догнать обиженную леди . Алиса предпочла удалиться с гордо поднятой головой . Такие женщины привыкли , что другие выполняют их капризы .
- А ты почему остался ? - Саша толкнул в плечо холеного Андроника , ладонь уперлась , словно в холодную глыбу .
- Не хочу оказаться между молотом и наковальней ! - смекнул хитрец .
Последнему еще повезло : в Средиземье не существовало движения феминисток . Судя по американским фильмам , если что не так , пробивают с ноги . Крутые женщины идут в бой наравне с мужчинами . На самом деле , слабый пол ничего не выиграл , согласившись с утра до вечера работать . Конечно , есть исключения , но большинство стремится к уюту домашнего очага .
- Возьми и не держи зла , - воин кинул серебряную монетку на стол и повернулся к Саше . - Не волнуйся , Бог не оставит Анастасию . Ни один волос не упадет с ее головы !
Воин принял настороженное молчание человека за невыразимую грусть и печаль . Каким-то образом , он чувствовал , еще ничего не случилось . Да , и просто по сюжету не должно .
- Сэр , вы ищите девушку ? - шепнул трактирщик , крепко зажав в кулаке серебро .
- Что тебе известно ? - мгновенно встрепенулся витязь .