Кот, которого зовут Маркелеп

-Угадай, кого я нашла?
- Черепаху?.. - Коробка в маминых руках подозрительно шуршит, там явно что-то живое.
-Не-ет, ещё попытка - Хитрый прищур и наклоненная голова.
Понятия не имею, что там может быть. Если не черепаха, то кто ещё может шуршать? Я развожу руки в жесте неопределённости. Коробка открывается. Там лежат три маленьких чёрных комка. Когда свет падает на них, они начинают пищать. Неоткрытые глаза, прижатая, жестковатая шерсть, крошечные головки и писклявые голоса - самые обычные новорожденные котята.
 -Кто-то выбросил их на помойку, я услышала писк, сначала решила, что это крысы, но пройти мимо не смогла, очень уж боялась того, что это могут быть котята. Как на меня люди смотрели, когда я копалась в мусоре, однако я точно уверена, что там никто не остался…
Картинка встаёт перед глазами: ноябрь, снег, холод, зелёный мусорный бак, коробка с… Сердце в ужасе сжимается от того, что чуть было не произошло. Ещё раз смотрю на котят. Один совсем чёрный, крошечный, позже выяснится, что это единственная девочка из них. В обнимку с девочкой лежит другой комочек, чуть побольше размером и с несколькими маленькими белыми пятнами. А третий лежит отдельно, он явно крупнее остальных, одно белое пятно на груди, пуповина ещё почему-то не отсохла.
- Мы оставим их себе?
Всегда хотел иметь кота, и то, что у меня уже есть один, ещё ничего не значит!
- Пока что. Потом, когда они немного подрастут, найдём им хозяев.
- Ладно…

Прошла неделя. Если вы когда-нибудь имели в доме новорожденного котёнка без матери, то вы, скорее всего, понимаете, что это значит. Если нет, то… Кормить надо через шприц (без иглы), по расписанию. В тот момент, когда они начинают пищать от того, что их разбудили, аккуратно пихаешь шприц в пасть, стараешься не зажать язык, начинаешь ме-е-е-дленно вводить туда молоко; нужно ещё головку придерживать- они вырываются. Понятие «горшок» у кошек образуется позже, в месяц или два, поэтому пришлось заложить весь пол пелёнками и ходить очень аккуратно. Вообще, аккуратности научаешься уже через пару часов после появления котёнка, в тот самый момент, когда чуть было не наступаешь на него. После этого момента дом перестаёт быть местом, где можно свободно ходить. Ночью приходится дежурить по очереди, чтобы начать успокаивать котят, как только они проснутся и начнут пищать - это единственный способ дать поспать остальным. Прошла одна неделя. За ней прошла вторая. Котята росли. Девочка была самой тихой, в основном спала. Мальчик рос шумным и активным. Третий, с пятном на груди… всегда был немного в стороне, и, похоже, имел очень хорошее обоняние: каждый раз, как к нему подходили, он начинал принюхиваться и быстро находил человека. Глаза у него так и не открылись, рано ещё. Он казался очень умным, не кидался под ноги и не выплёвывал молоко. Когда я подносил к нему руку, он всегда прижимался к ней, словно хотел сказать, что всё понимает и выражает свою благодарность. Вскоре у него возникло имя- Маркелеп. В честь дракона из одной старой книги, дракона по имени Моркелеб, но я, тогда ещё совсем ребёнок, не мог точно запомнить имя, поэтому Маркелепа звали Маркелепом.

А потом, вдруг, в одночасье, всё разрушилось. Девочка заболела, отит сразу  на оба уха. Может звучит и не страшно, когда ты взрослый человек, однако для маленького котёнка это может быть смертельно. Попасть на приём к хорошему ветеринару зимой очень сложно, пришлось ждать несколько дней. Ожидание, полное писков боли и ужаса. В 13:30 должен был состояться приём, так уж случилось, что идти туда мне пришлось одному. Собрался, оделся, пошёл за котёнком. Она не пищала, просто тяжело дышала и порвала своими маленькими коготками ухо в кровь. Движения стали вялыми, дыхание тяжёлым. Я уже догадывался, что происходит, поэтому быстро положил её в шерстяной носок, засунул под куртку, прижал к сердцу и побежал. Я бежал, так быстро, как только мог. Бежал, не обращая внимания на нехватку воздуха, на разрывающееся сердце, на помутнение в глазах. Бежал, чтобы спасти маленький шерстяной комок. Короткие передышки на светофорах, наверное, без них я бы сам умер. Когда я добежал, всё было кончено.
-Умерла…  около 4 минут, чуть раньше бы её принес, может и спасли бы - Доктор разводит руками и отворачивается.
Назад я уже шёл. Ноги подкашивались и заплетались друг об дружку, носок нёс в руке. Наверное, со стороны это выглядело странно. Мальчик с носком в руках, путается в ногах, словно пьяный, и рыдает. Кажется, меня даже кто-то спросил, что случилось, просто какой-то неравнодушный прохожий. Я не мог говорить, да и что я бы сказал? Как передать всё то, что происходило со мной в этот момент? Через два часа, когда мама вернулась, меня лишили носка, тот навеки ушёл из моей жизни в неизвестном для меня направлении. Если бы на этом всё закончилось, я бы, пожалуй, был счастлив. Вечером заболел второй котёнок. Отит, оба уха. Писк, разорванное ухо, ветеринар.
- Это не лечится. Врождённая патология, его не спасти. Извините…
Он держался целую неделю, целая неделя адской боли для несчастного создания. Когда наступил последний вечер, мы вдруг сразу поняли это. Счёт пошёл на часы, маленькое и слабое тельце уже не могло кричать, оно просто обмякло на руках людей и мурчало. Тогда я ещё не знал, что кошки мурчат и когда им больно, поэтому думал, что ему перед смертью стало лучше. Никто не стал меня в этом разубеждать. Он умер у нас на руках, дернулся ещё один, последний раз и закончился. Я подарил ему на прощание свой второй шерстяной носок.

Маркелеп открыл глаза. Пронзительно синие, умные, взрослые глаза, такими обычно наделяют добрых и старых драконов в фэнтези. Каждый раз, как я в них смотрел, мне виделся в них целый мир, полный мудрости, любви и понимания. Целый мир в глазах месячного котёнка. Глаза, которые за мной наблюдали, поддерживали. Иногда он подходил и прижимался ко мне, но редко, словно это было нужно не ему, а мне, да оно и правда было мне нужно. Ощущение того, что рядом со мной взрослое и мудрое создание, не покидало меня, и от этого я чувствовал себя намного увереннее. Целый месяц мы прожили в шаткой мечте о том, что теперь всё будет хорошо.

 Отит. Оба уха.

-Да не переживай, спасём мы твоего котёнка, ты посмотри, какой он сильный, всё будет хорошо, ты его у нас оставь ненадолго, а мы его вылечим! - Ветеринар улыбается во все зубы и показывает на небольшую клетку между морской свинкой и кроликом. Ребёнка так легко обмануть, подарить ему ложную надежду. В этот же вечер телефонный звонок сообщил, что всё кончено. Я не плакал, зачем? Сил на это всё равно не осталось. Я просто закутался в плед и читал Гарри Поттера. Больше я ничего не мог сделать.

***

-Кот, говоришь? Было бы здорово. - Улыбаюсь. В голове рисуется картинка: Ваня приносит большого, серого и пушистого кота, вот это подарок! Дарить людям подарки приятно, тем более что этот человек мой первый друг за долгое время. Выхожу из квартиры. Выхожу из подъезда. Перехожу дорогу. Там, на непонятном каменном архитектурном сооружении (столб?) сидел чёрный кот. Весь какой-то неказистый, неловкий, с грязным белым пятном на груди. Сидел с потерянным видом. Мимо проходят люди (неужели суеверные?), сторонятся кота. Только одна девочка в непонятном розовом платье стоит перед ним, но не трогает.
- Это твой кот?
-Не, его соседка моя выкинула, он глупый и шумный, никому не нужен… Забирай своё счастье! -  неожиданно вскрикнула маленькая девочка и убежала. Представляете, как мне повезло? Всего через десять минут после разговора о подарке, я уже его нашёл! Хватаю кота, а он и не сопротивляется, жмётся ко мне, привык к людям. Совсем лёгкий, котёнок, месяцев 6, не больше. Возвращаюсь, нажимаю на звонок.
-Вот, я тебе кота принёс!
-Украл?!
-Нет конечно, просто нашел. Пожалуйста. Я пошёл, опаздываю домой уже.
И ушел. Добрался до дома с чувством гордости, сделать такой хороший подарок редко получается, решаю позвонить, узнать, как дела там у них.
-Как кот?
- …Его мама выбросила, прости.
 Ну вот и всё. Зря старался.

Прошла ещё одна неделя. Моросил дождь. В то время я ходил всё время примерно в одном районе, поэтому проходил мимо этого столба почти каждый день. Каждый день он пустовал. Но не в этот раз. Там сидел чёрный кот с белым пятном на груди. Весь мокрый, грязный, тощий, он явно не ел целую неделю и бродяжничал. Жмурится. Эта маленькая кошачья фигура всем видом показывает отчаянье брошенного всеми существа. Подхожу и глажу бедного кота. Он открывает глаза.

 На меня смотрят глаза старого и доброго дракона. Жёлтые, но в то же время как будто голубые, взрослые глаза, в которых, при желании, можно увидеть целый мир, полный мудрости, любви и понимания. Глаза, которые внимательно смотрели прямо в мои. Вдруг в голове вспыхнула фраза, словно чужая, навеянная кем-то другим, но почти сразу же такая родная и понятная.

«Никто не должен погибнуть в печали дождя».

Достаю телефон, нахожу нужный номер.
-Мам, угадай, кого я нашёл.