На две семьи

Разбитая машина подъехала к белому особняку с колоннами. Хлопнула дверь и из автомобиля полезли люди, всего восемь человек, сидевшие, как видно, на коленях друг у друга.
- Хорошо хоть дорожные полицаи не остановили, - схватилась за поясницу женщина лет сорока, морщась от боли.
- Представляю их удивление, - хохотнул подросток, одетый по моде, в драную джинсу.
- Будто цыгане, - обиженно надула губы молоденькая копия женщины.
- Куропатковы, цыц! - притопнул глава семьи и воззрился на дом. - В кои-то веки нам повезло. Месяц проживем здесь и особняк наш!
- У богатых свои причуды! - пренебрежительно фыркнула женщина, но прилегающие к дому зеленые насаждения оглядела.
- Прямо, как у Чехова, вишневый сад, - скорчила плаксивую гримасу дочь Куропатковых.
Хранившие до того момента молчание престарелые родители, разразились восторженными восклицаниями. Деду понравился особняк, а бабушке густо разросшиеся, распространяющие нежный аромат, кусты белых роз.
Оставались еще двое молчаливых наблюдателей, но на них кровные родственники почти не обращали внимания.
Пятилетние близнецы, держась за руки, подошли к окну дома, сосредоточенно рассматривая бледное изможденное лицо одного из обитателей особняка, глядевшего с надеждой на хлопотливое семейство новых жильцов.
- На что пялитесь, мелюзга? - подошел старший брат.
- Забыл? Они у нас молчуны! - вмешалась сестра.
- Там человек! - обернулся один близнец. - Мертвый!
На визг подростков сбежались все взрослые.
- Что тут у вас происходит? - обеспокоенно нахмурился глава семейства.
- Богдан, Кира, отвечайте! - прикрикнула мать.
- Мелюзга говорит, - дрожащим голосом начал Богдан.
- Кто говорит? - надвинулась мать.
- Матвей и Тимофей, - быстро поправил сам себя Богдан, - что в доме мертвец!
Наступила тишина, во время которой взрослые успели обменяться тревожными взглядами.
- Весь мир построен на костях, - сказал вдруг дед и склонился к близнецам, - некоторые умершие не могут уйти на тот свет, им помогать надо!
- Как помогать? - в один голос спросили близнецы.
- Открыть портал, - пожал плечами дед с таким видом, будто это было проще простого.
- Так, - хлопнула в ладоши мать, - больше об этом не говорим, быстренько заносим вещи в дом, выбираем комнаты, а я пока обед сготовлю!
Куропатковы приободрились.
Богдан шумно занял комнату на втором этаже и плюхнулся на кровать, с восторгом рассматривая черный потолок весь в мерцающих звездах, стоило лишь задернуть тяжелые портьеры на окнах.
Кира обосновалась в светлой комнатке с кружевными атласными шторами, высокой кроватью застеленной пушистым белым покрывалом и множеством мягких игрушек.
Близнецы облюбовали детскую с "мимишными" обоями, но покосившись на колыбель, стоявшую в углу комнаты, совместными усилиями вытащили кроватку в коридор.
- Мы вам диван из гостиной поднимем, - пообещал отец.
Колыбель закинули на чердак, где гуляло пыльное облако и ничего, кроме опилок на полу не было.
Совместными усилиями старшие Куропатковы перенесли снизу наверх клетчатый диван. Дед немедленно разложил его, превратив в двуспальную кровать, а бабушка положила матрац.
- Всяко будет помягче спать! - сообщила она, радостно оглядывая угрюмых близнецов. - Улыбнитесь дети, дом такой просторный!
- Не то что прежний, - подхватил дед. - В двухкомнатной хрущовке ютились, ни повернуться, ни выспаться!
- Куропатковы обедать! - провозгласила с кухни мать.
Богдан, в первых рядах примчался и встал в дверях, пораженный размерами кухонного пространства.
- Два холодильника, - выглянула из-за его спины Кира и подтолкнула брата, - чего встал, седай за стол, кушать хочеться!
Обеденный стол, рассчитанный на большое количество людей был длинен. Куропатковым места хватило.
- И еще осталось, - показал рукой на пустые стулья Богдан.
- Может такая же семья влезть, - согласилась мать, подкладывая сыну тушеные овощи с мясом.
- Сумасшедший, - пробормотала Кира, наблюдая за торопливыми движениями брата, поглощавшего пищу со скоростью проголодавшегося пса.
- Ешь неторопливо, - посоветовала бабушка, ласково улыбаясь на нетерпение старшего внука.
- Не могу, голодный очень. - промычал Богдан с набитым ртом и замер, глядя на братьев.
Близнецы сидели, чинно сложив руки на коленях и синхронно следили за передвижениями кого-то... кого-то невидимого.
- Опять? - взвыл Богдан, с ужасом роняя ложку.
Куропатковы всполошились.
- Внучек, где у тебя бо-бо? - бросилась к старшему внуку бабушка, по пути роняя пустой стул.
- Смотрите, смотрите! - заверещал Богдан, указывая на реакцию близнецов.
Матвей и Тимофей неотрывно следили, как полупрозрачная девочка по возрасту подходящая в сверстницы сестры бросилась к сковородке, где оставалась еще порция мясного рагу и с жадностью потянула носом воздух.
Ее оттолкнул подросток, точно такой же, как Богдан и склонившись к пище, попытался прозрачными пальцами ухватить кусочек.
В то же время мужчина, которого близнецы уже видели в окне, воспользовавшись суетой живых, принялся есть с тарелки главы семьи Куропатковых.
Пища не исчезала, но оседала, скукоживалась, серела.
Женщина с грудным малышом на руках, опасливо косясь на зорких близнецов подошла к нарезанному на столе хлебу, сунула грудничка в самую суть ломтиков батона. Малыш радостно зачавкал.
- Что вы видите? - истерил Богдан.
- Я не буду, здесь, жить! - рыдала Кира, охваченная смятением.
Ночью всем Куропатковым не спалось.
Дед беспрестанно ходил по комнатам, хмурясь на лунные лучи, создающие иллюзию движения. Отец, заслышав шорох, вздрагивал, вскакивал с постели, опережая его, мать тогда мчалась наверх, проверять детей. Бабушка, включив торшер, шелестя страницами молитвослова, читала молитвы о неупокоенных душах.
Измученные взрослые угомонились лишь к утру.
Скрипнув дверью из своей спальни выбрался Богдан, не раздумывая, к нему присоединилась Кира. Вместе, они вошли в детскую.
Матвей и Тимофей встретили их появление понимающими взглядами.
- Кто тут живет, кроме нас? - потребовал объяснений Богдан и для пущего эффекта строго сдвинул брови.
- Семья, - коротко ответил Матвей.
А Тимофей перечислил мертвых.
- Почему они тут живут? - задрожала Кира, роняя крупные капли слез на аляповатый ковер у себя под ногами.
- Не понимают, что умерли! - ответили близнецы.
- Они могут причинить нам зло? - сощурился Богдан.
Близнецы подумали и принялись говорить:
- Пищу могут обесточить, лишить витаминов фрукты и соки, хлеб могут испортить.
- Это как ? - удивилась Кира.
Близнецы объяснили, из их слов стало понятно, что каким бы свежим ни был приобретен батон, все едино заплесневеет на следующий день.
- Запахи! - подсказали близнецы и рассказали об эффекте, знакомом каждому живущему в одном доме с призраками.
- Фи, - сморщила нос Кира, - теперь придется освежители воздуха постоянно распрыскивать!
- Устанешь, - покосился на нее Богдан и задал главный вопрос, - вы прогнать их можете?
- Сил не хватит!
- А дед?
- Дедушка ослаб, состарился, - доложили близнецы, - вот, если бы нам было лет по четырнадцать...
Они взглянули на Богдана.
Подросток боязливо отступил:
- У меня нет силы!
- Вы единственные такие! - поддержала брата, сестра.
Утром, за завтраком, Куропатковы молчали, с неохотой вкушая овсяной каши сдобренной сливочным маслом.
Прежние жильцы дома завтракали вместе с новыми.
Поднеся ко рту ломтик белого хлеба, бабушка принюхалась:
- Чего это? Плесень?!
- Не может быть, - возразила мать, поспешно отнимая у бабушки ломтик и растерянно воззрилась на семью, - я вчера свежий батон покупала!
- Что хлеб, - расплакалась и без того нервная Кира, - пирожное невозможно есть!
И она подвинула матери тарелку с заварным пирожным покрытым легким налетом плесени.
- Но, - попыталась собрасться с мыслями, мать.
- Скажи, папа, их убили, да? - спросил Богдан о присутствующих в кухне мертвецах.
Глава семьи беспомощно посмотрел на остальных взрослых, ища поддержки.
- Они погибли не здесь, - с грустью произнес дед, - разбились в автокатастрофе, далеко отсюда!
- Почему же вернулись? - продолжал допытываться Богдан.
- Видимо, потому что - это их дом! - пожал плечами, дед.
- Послушайте, а давайте с ними договоримся! - дрожащими губами предложила Кира.
На ее предложение обернулись все: и живые, и мертвые. Идея понравилась.
Обед был сварен на две семьи.
Расставляя глубокие тарелки наполенные наваристым борщом, Кира пояснила свою мысль:
- Ведь откуда-то взялась традиция подкармливать призраков на кладбищах? Оставлять им конфеты, соки, пирожки, хлеб?
- Да, да, - кивнула бабушка, поделив батон поровну и поставив тарелку, наполненную кусками хлеба на половину стола прежних владельцев дома, великодушно разрешила, - угощайтесь, мои дорогие!
С той поры, вкус пищи семейства Куропатковых сделался прежним и хлеб оставался свежим долгое время.
Пищу "съеденную" призраками, близнецы отдавали собакам и кошкам, а хлеб крошили птицам.
В доме чувствовался хвойный аромат автоматических освежителей воздуха, но запах тлена, присущий жилищам, населенным неупокоенными душами, отсутствовал вовсе.
Прожив с месяц, Куропатковы торжествуя получили бумаги с печатями и увешанный золотыми брюликами, продавец, боязливо оглядываясь, шепотом спросил:
- Неужто призраки вам не досаждают?
- Они просто люди, попавшие в трудную ситуацию, - в один голос ответили ему близнецы и посмотрели в сторону кухни, где призрачное семейство чинно расположившись на своей половине стола, со вкусом поглощали испеченные, в том числе и для них восхитительные пироги с вишнями...