Часть 14 - Посох императора

- Мам, пап. Где вы? - Пробираясь сквозь перья облаков, прокричал Хонгуи.
На высоченной скале невозможно было разглядеть пещеру из-за воздушной ваты, которой она была окружена. Не услышав ответа, Хонгуи направился в пещеру.
- Тьфу, елки. - Облака попадали ему в глаза. - Как вы тут живете? - Серьезный голос погрузил пещеру в негодование.
- Хонгуи, сынок! Ты пришел! Неужели решил проведать своих родителей? - Ровным тембром задал ему вопрос отец, истинно не ожидавший его визита.
- Нет, пап. Не все так просто.
- Что-то случилось? - Из кухни вышла ослепительная драконица.
В пещере было светло как днем благодаря ей. Только щит, которым она была окружена, позволял не ослепнуть остальным. С рождения Вэйгванш страдала от того, что все вокруг неё становились слепыми. И только после знакомства с Чоуян, когда он соорудил для неё барьер, смогла показываться на глаза другим драконам. Перед этим он таки успел пару раз ослепнуть. Драконица мерцающего блеска и сияния была удивительно прекрасна - он просто не мог от неё отвести взгляда, зная, чем ему это грозит. Её чешуя переливалась серебристым светом, а глаза напоминали сияющий бездонный океан.    
- Да, мам. - Хонгуи быстро осмотрел кухню, которая блестела также ярко как и она.
- Что-то серьезное? - Вмешался Чоуян.
- Ксиаауэн в беде.
- Что с ней? - Взбудоражено спросила Вэйгванш.
- Вэйюан сказал, что её насильно держат на Шейлтонии. А их не вылупившегося ребенка забрали в лабораторию, которую когда-то построил папа. 
- Звери! - Прокричал дракон озонового слоя. - Я не для того строил им комплекс, чтобы мою дочь и внуков силой там держали!
- Я договорился с Вэем встретиться возле лаборатории после захода солнца. У нас осталось мало времени.
- Тогда мы должны поторопиться. Я поищу карту. - Дракон побежал к сейфу, перебрасывая бумаги на стол. Наконец, он нашел тот самый свиток. Быстрыми движениями Чоуян спрятал его в дорожный рюкзак.
- Я иду с вами. - Сияние драконицы блеска стало особенно ярким.
- Нет, милая. Ты остаешься на небесах. Иначе кто-нибудь ослепнет от твоей красоты.
- Я окружена барьером, который ты создал для меня.
- Если на тебя нападут, то неизвестно чем все закончится.
- Ксиа - моя дочь. Я не смогу в сторонке отсиживаться.
- Дорогая, зелье против слепоты очень редкое. Отдохни немножко. Мы справимся сами.   
- Папа прав. Ты слишком броская даже через этот барьер. Даже если другие драконы не ослепнут, то обязательно заметят такую яркую вспышку. Оставайся, мы скоро вернемся.
- Ладно. Вы правы. Я буду только мешать. - Сдалась Вэйгванш.
- Мы скоро вернемся, мам. - Сказал напоследок Хонгуи, на лету догоняя отца.
- Счастливого пути! - Её мерцающий голос был едва слышен из пещеры. 
В это время Вэй, подлетая к пещере, узрел трех девушек. Среди них он сразу узнал Лиуджи. Затем отметил одну деву с длинными русыми волосами, которые украшала корона. И вторую - высокую брюнетку, чья величавая походка не уступала двум другим. Что тут забыла королева? Подумал дракон огня и ускорился.
- Чем мы обязаны визиту самой королевы? - Осторожно коснувшись лапами земли, спросил он.
- Знакомьтесь. Моя старшая сестра - королева Лан, и средняя - Мейли.
- Приятно познакомится. Меня зовут Вэйюан. - Он посмотрел в глаза Лиуджи. - Ты не говорила про то, что твоя сестра - королева.
- Потому что я сама не знала. Это произошло недавно. Я вернулась домой в поисках сестер и пришла на коронацию.
- Королева не против нашей задумки? - Он повернулся к Лан.
- Нет. Мы поможем вам. Но вы должны обещать моим сестрам, что они будут под надежной защитой и вернутся домой невредимыми.
- Слово дракона.
- Хорошо. Я поверю вам. - Произнесла королева спокойным голосом, понимая, что для дракона нарушить слово - это тоже самое, что остаться без крыльев. Затем она повернулась к Лиуджи.
- Где же дракон, про которого ты нам рассказывала? Где Иингтэй? - Девушка оббежала взглядом пещеру и заметила выходящий из неё едва различимый силуэт.
- Иингтэй... - Лиуджи слегка кусала губы от волнения.
Быстрым шагом к ним приближалась повелительница растений. Когда Лан её увидела, то сразу все поняла. Её гордый взгляд был наполнен солнцем. Глаза, по форме напоминающие два свежих листика источали жизнь. Заплетенный в сложную композицию аромат, исходящий от нее, действовал успокаивающе. Четкие ноты ванили и розы с примесью цитрусовых делали её присутствие незабываемым. Каждая чешуйка драконицы меняла свой цвет на солнце. Ещё секунда и она красная, зеленая, белоснежно-розовая, фиолетовая, желтая, бирюзовая с белоснежно-голубой россыпью. 
- Дракон-цветок. - Пробормотала Мейли.
Когда Иингтэй проходила, из земли вырастали новые стебли, на верхушках которых распускались новые бутоны. Деревья склонялись к ней своей листвой, приветствуя свою хозяйку. 
- Ты вернулась и привела своих сестер? - Её голос был похож на серебристый звон колокольчиков, которые поют солнцу в утренней росе.    
- Да. Познакомься. Моя старшая сестра и королева всех валькирий Лан и средняя - прекрасная Мейли.
Драконица посмотрела на них оценивающим взглядом и ответила.
- Рада знакомству. Меня зовут Иингтэй. Думаю, Лиуджи рассказывала про меня. - Затем она повернулась в левую сторону и закашляла. - А это мой брат Виншен. Можешь показаться.
Воздух постепенно начал сжиматься и обретать форму. Вскоре перед ними стоял светло-серый дракон с матовой чешуей, от которого исходило небольшое облако тонкого слоя тумана. В его глазах горели два огонька, которые то разгорались, то были совсем незаметными. 
- Обалдеть. - Тихо прошептала Мейли.
- Итак. Раз все в сборе, предлагаю отправляться в путь. - Нарушил минутную тишину Вэй.
Девочки быстро распределились. Мейли выбрала невидимого дракона, а Лан предпочла самого сильного, чтоб ехать впереди всех. Каждый дракон надел на себя седло и атрибуты, подтверждающие королевскую принадлежность валькириям.
- Вы так смешно выглядите в этих латах. - Глядя на отца и брата хихикнула Тэй.
- Сожалею, у нас не нашлось мужских доспехов. Все наши драконы женского пола. - Равномерным тоном ответила королева валькирий.
- Ничего, зато нас так точно не узнают. - Едва сдерживаясь от гнева отвечал отец.
- И все равно, я сейчас умру со смеху. - Продолжала щебетать на лету драконица. - Вам косички идут.
Мэйли внезапно повисла в воздухе, когда Виншен незамедлительно исчез из виду от стыда.
- Да ладно тебе, братец. Никто тебя отличить не сможет. Главное, молчи.
- Ты тоже помолчи наконец. - Резко ответила пустота.
Поднимаясь в облака, Вэй проверил сферу, которая крепко была привязана к поясу.
- Потерпи ещё чуть-чуть, Ксиа. Я лечу к тебе.
В это время Ксиаауэн лежала в незнакомой обители и все думала про ребенка. Мысль, что ребенок умрет не родившись, не давала ей покоя. Я спасу тебя, чего бы мне это не стоило. Но даже если так - как мне остановить потоп? Еше чуть-чуть и он настанет. Собственная беспомощность не давала ей покоя.
Драконица пыталась пошевелиться, но осталась на месте.
- Я абсолютно бесполезна. - Боль сжала её сердце. - Быстрее, Вэй, прошу тебя!
На входе в небесный город драконов пропустили без колебаний.
- Тут так красиво! - Сказала Лиуджи, глядя на витеобразные здания, крыши которых были устланы коврами из цветов и усеяны водопадами. Разные рассы народов населяли Шейлтонию. Среди них были дриады, феи, небесный народ оборотней-воинов с птичьими крыльями, ушастые регилии на слонах (мелкий народ с очень высоким голосом). И, конечно же, драконы, которых было больше всего. Иногда виднелись неземные существа, которые по виду не были похожи ни на одно животное.
- Пап, ты бывал здесь раньше? - Поспешно спросил его Виншен.
- Нет. Только слышал про это волшебное место. Говорят, тут даже стены иногда говорить могут. Ничего удивительного. Дерево, на котором возведен город, тоже говорит на своем языке.
- Я слышала его, когда мы летели сюда. - Вмешалась Иингтэй. - Оно пело таким приятным голосом. У меня сразу сил прибавилось.
- Ладно. Сейчас не время для экскурсий. - Прорычал Вэй, доставая сферу из кармана. - Ксиа, прием. Где ты?
Драконица быстро очнулась от громкого голоса, который звенел в ушах.
- Тут я, в кровати.
- Где твоя кровать?
- Не знаю. Не могу пошевельнуться.
- Посмотри в окно. Что видишь?
- Вышку и на ней синий флаг, на котором нарисована голова льва.
- Ожидай нас. Скоро будем.
Вэй оглянулся по сторонам и увидел высоченную башню, которая упиралась в небо. Возле нее были три вышки со знамениями на уровне разных этажей. Он крепче ухватился за сферу и направился к башне.
После того, как он прошел десять метров, шар начал сильнее светиться. Дракон радостно взлетел.
- Скорее, за мной! - Прокричал он детям.
Возле второй по высоте вышки была расположена комната Ксиа. Драконицу ослепил свет в окне, а потом она обнаружила Вэя.
В этот момент дверь в пещеру распахнулась и вошла драконица киновари.
- Я узнала, где держат твое дитя. Комната 305, в левом крыле. - Проговаривая каждое слово, Дандан приблизилась к прослезившейся драконице.
- Они пришли за мной.
- Кто?
- Посмотри в окно.
Сквозь стекло Дандан увидела пару отдаляющихся силуэтов дракона.
- Твоя семья?
- Да.
- Значит теперь все будет хорошо?
- Да. Спасибо тебе большое за информацию. - Мы спасем её.
Через минуту дверь распахнулась и в комнату вошел Вэй.
- Милая, с тобой все в порядке? - Нежно спросил он, поглаживая любимую по голове и не обращая внимание на рядом стоящую драконицу.
- Забери меня отсюда скорее. - Расплакалась она. - Благодаря Дандан я узнала, где находится яйцо. - Она показала в сторону новой подруги. - 305 комната, в левом крыле. Нам надо спешить в лабораторию.
- Где она находится? - Дракон огня посмотрел на незнакомку.
- Справа от башни расположен большой дом. Это и есть лаборатория.
- Спасибо за помощь. Если вдруг получится, постарайся задержать совет.
Вэй взял на руки голубую рептилию и направился к двери.
- Хорошо. Береги её. - Голос Дандан нарушил тишину.
Спустившись по лестнице, дракон огня переступил через лежавшего без сознания стражника и вышел к остальным.
- Мама! - В восторге запищала Тэй.
- С тобой все в порядке? - Дракон тумана подбежал к ней.
- Да. Все хорошо. Просто не могу пошевелиться. Это пройдет. Как вы?
- У нас появились друзья. Знакомься - Лиуджи, Мейли и королева валькирий Лан. Это они помогли нам добраться на Шейлтонию.
- Потом любезностями обменяемся. - Глаза Вэя смотрели на заходящее солнце. - Нас уже ждут.
- Кто, пап?
- Подкрепление. - Дракон крепче сжал Ксиаауэн и поднялся в воздух.
Лан села позади Лиуджи, наслаждаясь приятным меняющимся ароматом Иингтэй.
Когда они подлетели ко входу, их действительно ожидали два больших дракона. Синий и дракон с мерцающими звездами.
- Пап, ты тоже тут? - Удивленно спросила Ксиа.
- Не мог же я свою дочурку оставить в беде. - В его белоснежно-серебряных глазах виднелось небо. - Как ты?
- Она не может пошевелиться, ей срочно нужна помощь. Хонгуи, отнеси её к лекарю.
- Со мной все хорошо. - Рептилия попыталась пошевелить лапой, но у неё ничего не вышло. Её тело словно отделилось от нее и не хотело подчиняться. В глазах стало темнее.
- Да, сестричка. Выглядишь ты неважно. - Звездный дракон взял её из рук Вэя. - Я позабочусь об этом. А вы спасите моего племянника.
- Выход остался на том же месте, где мы прошли. - Показал ему отец и Хонгуи быстро направился в ту сторону.
- Мейли, Лиуджи, Лан. Ждите нас на выходе. - Крикнул дракон тумана и  вошел вслед за остальными в широкие ворота.
- Нам на третий этаж. Сюда. - Показал Чоуян на спиральную лестницу, которая вела в зауженное пространство.
Виншен сделал шаг, но его остановила большая лапа деда.
- Не так быстро. Видишь наверху диски из стены выступают? Ты не успеешь глазом моргнуть, как они вопьются в твою чешую.
- Тогда что нам делать?
- Вот что. - Он поднялся в воздух и перелетел это место. - Встроенные в пол детекторы реагируют на тяжесть и движение.
Все последовали за ним. Он дошел до лестницы и остановился.
- Тут тоже ловушка?
- Да. Самая хитрая из всех. Видишь, наверху лестница уменьшается, но на самом деле она бесконечная. - На него все удивленно посмотрели. - Да. Если мы ступим на эти ступеньки - попадем в замкнутый круг, не дойдем до третьего этажа и не сможем спуститься обратно. На неё наложено заклинание.
- Что нам делать? - Глаза Вэя взволнованно запылали.
Дракон озонового слоя подошел к стене с левой стороны и надавил на плиту. Неожиданно перед ними открылся потайной вход.
- Мы прокатимся. - Беззаботно ответил Чоуян.
Когда лифт довез их до третьего этажа и драконы вышли, перед ними открылся лабиринт.
- Я строил его так давно, что теперь с трудом помню какие ловушки где расположены. - Озадаченно сказал Чоуян. - Он состоит из комнат. Пройдя одну, можно пройти следующую.
- Как же мы дойдем сюда? - Вэйюан раскрыл карту и показал когтем на комнату.
- Чтобы дойти до неё, нам потребуется преодолеть четыре испытания. Каждый из нас выберет по одному. Нам сейчас на право.
Четверо драконов направились к первому испытанию. Когда они открыли дверь, обнаружили на полу плиты с разными символами. На стане появился вопрос.
"Всегда движется вперед и остается на месте."
- Люблю загадки. - Вызвался Виншен.
- Это ребус. - Объяснил Чоуян. - У тебя есть полчаса. На полу подсказка. Каждый символ означает свой элемент. Нужно их разложить в правильном порядке, чтобы получить ответ. 
- Я понял. Синие к синим, красные к красным. Смотрите, они выделены разными цветами. А ты знаешь ответ на этот вопрос?
- Нет. Он выбирается автоматически. Учти малыш, если ты не успеешь, комната станет нашим склепом. Дверь за нами закрылась. - Сказал синий дракон.
- Я понял! Время! Это же так просто. - Виншена тяжело было напугать. Он положил каждый элемент возле похожего, поспешно выстраивая кубики в нужном порядке.
Перед ними Из пола поднялась плита, на которой лежал тонкий узорный ключ. 
Следующая комната была очень просторной. В центре неё была впалая круглая платформа.
- Это комната страха. Иингтэй, сейчас твое испытание. Ты должна во что бы то ни стало побороть свой страх. Зайди в круг и стой на месте. Чтобы ни случилось не выходи из него. Если ты его покинешь или пошевелишься, мы никогда не получим ключ. Ты должна силой мысли развеять свой страх. Разрешается говорить.
Драконица послушно встала в круг. Вокруг нее неожиданно поднялись лианы. Но вместо цветов, у них были хищные пасти. Они не слушались её. По телу Тэй прошлись мурашки.
- Закрой глаза и представь, как ты их побеждаешь. - Продолжал Чоуян.
Вас нет. Вы просто плод моего воображения. Тэй было тяжело сосредоточиться, хищные языки скользили по её рукам и ногам. Она представила, как из их пастей появляются цветы.
- Можешь открывать. - Сказал Виншен.
- Но я все ещё чувствую, как меня что-то касается.
- Не бойся.
- Она не спеша открыла глаза и увидела прекрасный сад. Ее окружили со всех сторон высокие цветы.
- Сестричка, теперь это не комната страха, а ботанический сад. - Засмеялся дракон тумана.
Внезапно круг, в котором она стояла начал шевелиться. Драконица быстро отпрыгнула. Верхний слой пола открылся и Тэй заметила ключ, усеянный камнями.
Они зашли в длинную комнату, которая была больше похожа на туннель.
- Это тоже комната?
- Комната выносливости. Я возьму на себя самое опасное. - Дракон озонового слоя кинул камень в другой конец. Когда он летел, тысячи стрел вонзались в него. - Эти наконечники, сделанные из клыка дракона-прародителя, способны пробить даже камень.
- Разве его останки сохранились? - Удивился Вэйюан.
- Да. Он погребен под горой Шоушан в подземном склепе вместе с возлюбленной. Два скелета в обнимку лежат и по сей день. Они срослись и стали одним целым. 
- Тогда может это её клыки такие сильные? - Задумалась Тэй.
- Все может быть. - Чоуян улыбнулся и потрепал её по голове.
Вооружившись, он направился дальше.
- Ну где ты? Выходи. - Прищуренные глаза дракона смотрели в другой конец комнаты. Внезапно из темноты вышел абсолютно идентичный ему дракон.
- Два Чоуяна? - Удивленный голос Виншена эхом отбился по стенам.
- Это всего лишь моя проекция. Но сил у неё столько же, сколько у меня. Я должен развеять её.
Началась схватка. Драконы окружили себя барьерами и летали по всей комнате, которую наполнили цветные вспышки атак. Поединок был очень тяжелым и длительным. Оба противника успели устать. Чоуяна сбил с ног разрушающий луч и он упал на землю. Противник направился к нему, но легкая улыбка скользнула на лице дракона.
- Попался! - Он нанес решительный удар стрелой, которую успел подобрать с пола, и барьер разбился. Второй дракон исчез будто никогда не появлялся.
На месте проекции появилась плита, на которой лежал серебряный ключ.
- Последняя комната самая тяжелая. Комната сновидений. - Сказал Чоуян и показал Вэю на обозначенное место. - Все, что ты узнаешь в этом сне, будет правдой. Но если ты не проснешься, мы никогда не сможем пройти дальше или вернуться.
Дракон огня закрыл глаза и сразу отключился. Он был в человеческом теле. Перед ним лежала Ксиа в в прозрачном платье и нежно целовала его. Щеки, шею, руки.
- Теперь мы простые люди и нас больше никто не разлучит. - Она распустила свои белые волосы. Две голубые пряди спали на её небольшую грудь. - Я всегда буду рядом. - Горячие прикосновения будоражили кровь в нем. - Оставайся со мной тут. Не покидай меня. 
Её одежда слетела. Руки и ноги обвили его. - Если ты оставишь меня, мы никогда не будем вместе. Потому что я вода, а ты - огонь.
Он погладил её волосы и прижал к себе. Его тело дрожало от наслаждений. 
- Ты умрешь? - Взволновано спросил Вэй.
Она молча поцеловала его и обняла руку.
- Я тоже чувствую это. Наше время на исходе. Скоро мы никогда не сможем вот так просто лежать. - Он прижал ее к себе.
- Никому тебя не отдам. - Ксиа крепче сжала его в свои ладони. Удовольствие пробежало по всему его телу. Жгучее заглушенное желание кричало в нем.
В полуосвещенной комнате дракон лежал неподвижно. На его лице застыло счастье.
- Папа справится? - Тихо спросила Иингтэй.
- Немногим это удавалось. - Серьезно ответил Чоуян.
Руки Ксиаауэн скользнули под его одежды. Он застонал от восторга.
- Я не смогу без тебя. - Он крепко поцеловал её дрожащие губы, прижимая её к себе. - Я так хочу остаться с тобой, но должен проснуться. - Он отбежал в сторону. Внезапно сфера выпала из кармана и вспышка ослепила его. Ксиаауэн с улыбкой растворилась в ярком сиянии.
Его веки начали медленно открываться.
- Он прошел! - Иингтэй радостно подбежала к отцу.
- Ксиа... Нет. Не покидай меня. - Дракон огня дрожащими руками, на которых ещё ощущалось её тепло, проверил сферу. Она оказалась на месте. - Почему? Опять! - Его рев пробежал по лабиринту эхом.
- Папа, что случилось? - Попятившись назад спросила Тэй.
- Мы больше не будем вместе.
- Что тебе сказали? - В разговор вмешался Чоуян.
- Наше время на исходе.
- Значит так оно и есть.
Большой металлический ключ появился в углублении на стене.
- Все будет хорошо, пап. - Иингтэй обняла его. - Нам пора уходить.
- Да.
Открыв комнату, драконы сразу увидели за стеклом яйцо. 
- Так-так. А я вас как раз ждал! - Из тени вышел огромный дракон темно синего цвета с черными пустыми глазами. - Кто к нам пожаловал? Неужели Чоуян собственной персоной!
- Подонок! Верни яйцо! - закричал Вэй.
- Взволнованый папаша пришел забрать свое чадо? И привел остальных детей для опытов?
- Баочу! Если бы я знал, для чего ты будешь использовать лабораторию, то никогда бы не построил её. - Проревел грозный голос озонового дракона.
- Милый и доверчивый Чоуян. Ты никогда не выделялся умом и сообразительностью.
- Я порву тебя на куски! - Оскалился Вэй.
- Одно моё движение и яйцо разобьется. - Кончик его хвоста потянулся к синей кнопке.
- Что тебе нужно, ублюдок? - Голос Чоуяна был опасным как никогда.
- Стержень. Тот самый, который ты нашел во время строительства.
- Зачем тебе он, если ты даже не знаешь к чему он прилагается?
- Ты не знаешь? Он от посоха императора. С его мощью я возвышусь над остальными драконами и положу начало новой эпохе мести, разрушения и воин.
Этим и управлял озлобленный дракон, стоящий перед ними. С самого рождения он жаждал только одного - крови и власти.
- Или мне память изменяет, или стержень - лекарство от любых недугов. - Заметил Чоуян.
- Если его поместить в очиститель, он наполнит меня силой дракона-прародителя.
- Я не могу этого допустить.
- Тогда я раздавлю яйцо без колебаний.
- Чертов ублюдок, ты знал, что я приду? И спланировал все заранее?
- Да. Мне очень помогла Дандан. Я нарочно ей позволил ухаживать за драконицей воды. Эти женщины такие глупые.
- Хватит пустой болтовни. Теперь скажи. Где стержень? - Его леденящий голос зазвучал громче.
Чоуян всегда носил его с собой. Он стал для него чем-то на подобии амулета. Маленькая тонкая палочка из слоновой кости не была тяжелой и всегда помещалась в дорожный рюкзак. Её было удобно использовать во время охоты.
В это время Иингтэй напряглась и несколько вьюнков незаметно пробрались из под пола. Они стали больше, шире, обхватили яйцо и пробили в крыше дыру, унося с собой его.
- Спасибо, что поместил его в защитную колбу. Иначе я бы никогда не смогла сделать ничего подобного. - Весело улыбнулась драконица.
- Черт. Не ожидал, что вы приведете детей. - Прорычал дракон и нажал на красную кнопку возле стола. - Ничего. Вы все равно сейчас умрете. Я активировал самоуничтожение лаборатории.
- Тогда ты умрешь вместе с нами. - Ответил Чоуян.
- Мне все равно. Во имя мести я уничтожу твое строение, на которое ты потратил годы. - Его хохот разлетелся по стенам. 
- Он сошел с ума. - Заметил Виншен.
- Плохо дело. Нам надо срочно выбираться. - Хрипло сказал Чоуян. - Через пару минут тут все разлетится.
Иингтэй закрыла глаза и четыре вьющихся дерева обхватили их и унесли под открытое небо. Из кармана Вэя что-то выпало.
- Нет, сфера! Иингтэй скорее! Иначе мама умрет!
Шар застрял в ветвях неподалеку от яйца. Иингтэй попыталась сдвинуть ветви, но они зацепились за уступ в стене.
- Не могу! Они застряли.
Освободившись от лианы прокричал дракон огня и направился к сфере. Нет, подумал он. Я успею вытащить только что-то одно. Вытащив сферу, он направился было улетать. Но не смог. Легким движением он вытолкал яйцо из стебля. Внезапно взрыв резко забрал его в свою пасть.
- Нет, папа... - Заплакала Иингтэй. - Это моя вина. Если бы я только не воспользовалась своей силой...
- Ты сделала все, что могла. - Успокаивающе прохрипел Чоуян.
- Я не верю. Неужели папы больше нет? - Дрожащий голос маленького дракона был полон скорби. 
- Рано хороните меня. - Улыбнулся потрепанный Вэй позади них, сжимая в левой лапе яйцо и в правой - сферу.
- Но как? Мы все видели, как тебя накрыл взрыв. - Обрадовалась Тэй.
- Это все благодаря ему. - Он показал на рядом стоящего белого дракона с зелеными волосами.
- Меня зовут Ксан. Я дракон скорости. Вашему отцу очень повезло, что я находился поблизости.   
- Ты из совета. Почему помог мне? - Вэй струсил с себя пепел.
- Потому что не мог спокойно наблюдать. Я почувствовал что-то неладное в этой ситуации и решил проследить за Баочу. Мне никогда он не нравился. Его выбрали в совет только для баланса, потому что у нас есть дракон мира и гармонии.
В это время Хонгуи уже принес Ксиаауэн к лекарю. Он бережно положил сестру на узорный топчан, стоящий по центру пещеры.
- Она скоро умрет. Осталось два-три часа, не больше. - Лекарь серьезно поставил диагноз. - У нее сильно повреждены внутренние органы.
- Срочно нужно зелье.
- Такого зелья не существует. Нет ни единого способа её спасти.
- Я оставлю её здесь. Позаботьтесь о ней и оттяните смерть до последнего, пожалуйста. Я скоро вернусь.
Хонгуи быстро взлетел в небо, рассекая белые облака на своем пути. Он прилетел на Шейлтонию через несколько минут после взрыва.
- Скорее. Она умирает! Нужно что-то срочно сделать.
- Я убью совет! - Зрачки Вэя сузились от гнева и боли. Искры огня начали танцевать на его чешуе.
- Не горячись. Это была не их вина, а вина Баочу. Ты знаешь это. Лучше подумай о детях. - Сказал Чоуян. Затем он повернулся к Хонгуи. - Нужно срочно достать посох императора.
- Где он?
- В музее, который расположен в пещере у вечного водопада.
- Слишком долго лететь туда. Мы не успеем. У неё несколько часов осталось. - Тихо сказал дракон звездного неба.
- Я помогу вам. - Вызвался Ксан. - Только я смогу принести его через полчаса.
- Тогда поторопись. Встретимся у лекаря, который живет в пещере на скале Пенгфей.
Через секунду дракон исчез из виду.
Валькирии оседлали драконов и все полетели к Ксиаауэн, которая была без сознания.
- Ксиа, милая. Все будет в порядке. - Вэй нежно обнял её хрупкое тело. - Потерпи немного.
- Ксиаауэн, держись! Ты крепкая девочка, я знаю. - Подбадривающе сказал Чоуян.
- Вэй. - Бормотала сквозь сон драконица. - Люблю тебя. Люблю. Где ты? Почему так долго?
- Я тут, с тобой. - Он нежно поцеловал её горячий лоб. - Ты должна поправится.
Через семь минут из воздуха в пещере появился дракон скорости, который в лапах держал золотой узорный жезл, инкрустированный драгоценными камнями.
- То, что нужно. Отлично потрудился. Устал, наверно?
- Шутишь? Было не трудно его достать. Никто даже не заметил меня по дороге.
Чоуян быстро достал стержень и соединил его с верхней частью. В тот самый момент жезл засветился с такой силой, что невозможно стало разглядеть где кто находится. Он вырвался из лап озонового дракона и подлетел к Ксиаауэн. Покрутился над ней, погас и упал на пол. Чоуян поспешно поднял его и снова разделил на две части.
- Ксиа, как ты? - Подбежал к ней Вэйюан.   
- Вэй... Я в раю? - Её глаза медленно открылись.
- Глупенькая, мы ещё живы.
- Как ты себя чувствуешь? - С интересом спросил врач.
- Хорошо. А что произошло?
- Ты чуть не умерла. Тебя спас Ксан. И меня тоже. - Вэй повернулся к нему. - Как нам отблагодарить тебя?
- Пустяки. Это сделал бы каждый.
- Нет, не каждый. Чем мы можем помочь тебе? - Спросила Ксиа.
- Ничем.
- Ты обращайся, если понадобится наша помощь.
Дракон скорости согласился.
- Гле яйцо? Вы нашли его?
- Вот, держи. - Иингтэй протянула ей контейнер.
- Нам срочно нужно к океану. До вылупления осталось совсем немного времени. - Глаза Ксиаауэн засияли.
- Тогда чего мы ждем? - Виншен приготовился взлетать.
- Постой. Нам не просто надо кинуть его там. - Подошел к ней Вэй.
- Знаю. Я призову духов океана. Скорее, пока у меня есть силы. - Драконица поспешно поднялась над прекраснейшим пейзажем, который распростерся перед ней.
- Спасибо вам, большое. - Сказала Иингтэй валькириям. - Без вашей помощи мы бы не справились. Дальше слишком опасно, мы не можем взять вас с собой. Земли валькирий совсем близко. - Она повернулась к Лиуджи. - Приходи ко мне в любое время. Я помню о своем обещании.
- Береги себя. - Девочка обняла её.
После этих слов валькирии отправились домой.
Солнечные лучи слегка щекотали лазурную чешую Ксиаауэн. У неё появилось очень много сил. Ее крылья с удивительной легкостью поднимали абсолютно здоровое тело. Все остальные драконы, кроме Ксана не могли за ней угнаться.
- Удачи вам! - Прокричал им вслед лекарь.
Океан сиял на солнце, словно драгоценный камень земли. Подлетев к краю скалы, Ксиа наконец приземлилась. Ее тело превратилось в воду и она начала то ли петь, то ли журчать. Из океана начали появляться маленькие сияющие духи.
- Как красиво! - Тихо сказала Иингтэй.
Когда песня закончилась, драконица вытащила яйцо из контейнера и положила на воду. Духи начали кружиться над ним. Они подняли яйцо в воздух. Яйцо отреагировало на зов духов. По нему прошлись полосы свободы. Первым делом вылез рыбий хвост. Затем маленькая мордашка, обрамленная двумя плавниками - ушами. Голубые кристальные глаза выглянули из скорлупы и тут началось... Океан встал на дыбы. Он не собирался на берег. Его волны поменяли обычное направление и узорами поднимались в небо и опускались обратно.
- Это девочка. - Улыбнулась Ксиа.
Духи окружили малышку.
- Нам придется её отпустить, понимаешь? - Ксиаауэн посмотрела на Вэя.
- Да. - Он тяжело сглотнул. - Как мы её назовем?
- Канхаи.
Драконица нежно взяла его за руку. Они наблюдали за тем, как малышка нырнула в воду. Затем Ксиа повернулась к нему.
- Я проверю, как она там. Скоро вернусь. - Ее тело снова превратилось в воду. Она прыгнула в океан и слилась с ним.
Под водой драконица увидела как все живое поклоняется новой повелительнице. Она подплыла к малышке и нежно прижала её к себе. Канхаи щекотала её хвостом.
- Прекрати! - Завопила Ксиа.
Детский смех наполнил воду. Она вынырнула и сосредоточилась на воде, поспешно возводя замок за горизонтом. Когда он был готов, Ксиа заставила воду застыть, не превращясь в лед. Она зашла во внутрь и обустроила детскую комнату.
- Ты будешь жить здесь, Канхаи.
Она положила её в кроватку и укрыла одеялом из воды. Девочка улыбалась.
- Тут вход с пола. Смотри. - Ксиа показала на небольшую воронку из воды. - Никого сюда не пускай. Малютка улыбнулась ей и на душе стало совсем легко. - Да, милая. Это теперь твой дом. Я буду летать к тебе. - Она снова запела и духи заполнили замок всем необходимым для ребенка. - Я пойду.
Ксиаауэн поцеловала девочку в щечку и вылетела из окна.
- Как она? - Обеспокоенно спросил Вэй.
- Она прелесть. Духи позаботятся о ней, не переживай.
Когда они вернулись домой, Ксиа и Вэй легли спать после тяжелого и насыщенного дня. Утром, когда Ксиа убрала руку с Вэя, она заметила небольшие волдыри на его спине. Она коснулась их и они стали больше. Она дотронулась до его шеи и она тоже покрылась ими.
- О, нет.
Не долго думая, она пошла к ведуньи.
- Что происходит?
- Посох тебя абсолютно исцелил. Ты стала в десять раз сильнее прежней.
- Что это значит? Что каждое мое прикосновение будет оставлять волдыри на Вэе?
- Нет. Волдыри - это только начало. - Скоро его тело будет покрываться ранами, а твоё - ожогами.
- Что делать?
- Ничего. Наслаждайся, у тебя есть несколько дней. Потом раны будут смертельными.
Ведунья не нашла ни зелья, ни заклинания, чтобы все исправить. Посох обладал очень сильной и древней магией, лекарство от которой не было.
Ксиа вернулась домой и попыталась сдержать свою силу. У неё это иногда получалось. Она крепко прижала его к себе и поцеловала спящего дракона.
- И откуда у меня только появились лихорадки на губе? - Удивлялся Вэй, глядя в зеркало. 
Ксиа хихикнула про себя, но ничего не сказала.
Внезапно ладони дракона огня зачесались и он увидел на них небольшие волдыри. Странно, подумал он.
- Где я так тело натер? Ещё и во всех местах. - На следующее утро с досадой сказал Вэй.
- Я должна тебе признаться.
- Что такое?
- Это моя вина.
- О чем ты?
- Я хотела в последний раз побыть счастливой. Понимаешь, после исцеления моя сила растет и растет. Водянки не смертельны, скоро заживут.
- В смысле твоя сила растет?
- Скоро я вообще не смогу до тебя дотрагиваться.
- И как же нам тогда быть?
- Ведунья сказала, что только расстаться. Другого выхода нет.
- Никуда я тебя не отпущу. Я люблю тебя! - Он подошел к ней вплотную.
- Нет. Не приближайся ко мне. - Ксиа заплакала так сильно и вырвалась из его объятий. - Моя любовь только наносит тебе раны.
- Я люблю тебя. - Вэйюан захотел коснуться её запьястей, но она вырвала их.
- Не надо больше. Забудь обо мне. Умоляю.
- Это невозможно.
- Вэй, это необходимо. Посмотри на свои руки. Они изранены. По твоим ребрам течет кровь, даже на груди видны раны. Как я могла это не заметить? Я чудовище.
- Без тебя жизнь хуже смерти!
- Знаю. Без тебя тоже. Но у нас не возможности это контролировать.
- Ксиа, покажи свои руки. - Он заметил, что она прячет их.
- Руки как руки.
Он подошел к ней вплотную и силой раскрыл ладони.
- Не смотри! Я умру без тебя. - Её слезы одна за другой скатывались на пол.
- Нет, ты тоже... - Вэй нервно отошел. - Зачем ты скрывала ожоги от меня?
- Потому что люблю тебя.
- Тогда покажи мне спину.
- Нет.
- Живо! - Вэй порвал материю, в которую она была завернута. Он осмотрел тело взглядом, от которого у нее мурашки пробежали по телу, окружая ожоги со всех сторон.
- Даже сбоку. Там, где я обнимал тебя... Это я чудовище.
- Нет. Ты ни в чем не виноват! Это все я. - Её прерывистое дыхание обрывало слова. - Потому что мне тяжело от тебя оторваться.
- Уходи. - В его глазах грустно горел огонь.
- Я умру без тебя.
- Быстро уходи! Не заставляй меня повторять!
- Я не смогу жить без тебя.
- Я тоже. Но другого выхода нет, понимаешь? Я не смогу смотреть на тебя и быть не в силах дотронуться.
- Ты прав. И я! - Её слезы текли и текли. - Мы не можем контролировать это, а значит и быть вместе тоже. Мне так больно! 
- Уходи. Оставь меня, прошу.
- Прости меня! Я люблю тебя! - Ксиа с криком выбежала из пещеры. Слезы ручьями текли по её чешуе. Пошел дождь.
- Прощай навсегда. - Из его глаз сыпались искры горечи.
- Пап, где мама? - Виншен подошел к отцу, которого никогда прежде не видел плачущим.
- В безопасности, сынок. В безопасности. - Он медленно лег на пол и начал рыдать и рыдать. Ви обнял его и дракону стало чуть легче.
В комнату вошла Иингтэй.
- Что случилось?
- Мама ушла навсегда. - Виншен грустно посмотрел на неё.
- Как она могла уйти?
- Я отпустил её. Так будет лучше. - Сквозь боль пробормотал Вэй.
- Все будет в порядке, папа. Не нужно слез. - Иингтэй присоединилась к ним.
- Нет... Я чуть не убил ее и не заметил это...
- Она жива. Все хорошо. - Дети обняли его с двух сторон, укрыв своими крыльями.
Ксиаауэн перебралась жить к дочери в океан, Иингтэй в основном проводила время с Лиуджи. Виншен иногда летал к драконице радуги. А Ксиаауэн и Вэйюан так и не смогли быть снова вместе. Несчастные драконы. Это так больно, когда так далеко, а в мыслях одно - только бы вернуться в прошлое и ещё хоть на миг насладиться присутствием любимого человека. И эта боль одна на двоих, и мечта - стать простыми людьми, чтобы можно было дотянуться и не уничтожить самое родное. Вы думаете, любви на расстоянии не существует? Она сильнее и ближе той, которая рядом. Прямо сейчас Ксиаауэн заглянет одним глазом сквозь облака и проверит, все ли в порядке с Вэйюанем. С надеждой и грустью ожидая, когда он найдет свою спасительницу от неё. А потом улетит на другое полушарие, спрячется подальше, прикроет глаза и прошепчет - пожалуйста, будь счастлив. И ни одна капля дождя не прольется на него и не погасит его святой огонь. Никогда.