Расщелина

  Солнце медленно опускалось, окрашивая в багровые оттенки горы и верхушки старых сосен, купая свои закатные лучи в прохладной горной речушке, стремительно бегущей по камням  вниз, в долину. Дикая, нетронутая красота завораживала.
-Ань, ну ты что, уснула здесь? Пойдём, уха стынет.
       Света обняла подругу. «Всё-таки хорошо, когда у человека есть друзья, которые могут прийти  на помощь в трудную минуту», -  подумала Аня. А Света уже тащила девушку к костру, где расположилась группа молодых людей и девушек. Вадик играл на гитаре и пел, все остальные дружно подхватили: «Милая моя, солнышко лесное…». Аня улыбнулась. Впервые за последние месяцы ей стало вдруг легко и спокойно.
  Месяц назад Анна возвращалась с работы. У Андрея был день рождения. Она зашла в магазин, купила его любимую туалетную воду. В гастрономе набрала продуктов к столу и шикарный смородиновый торт. Нагруженная вышла из магазина, уложила покупки в багажник своего старенького «Пежо». И тут она увидела его… Своего Андрея. Он, с огромным букетом роз цвета переспелого персика, крепко обнимал высокую стройную блондинку в легком шелковом платье. У Анны помутнело в глазах…
         Вечером муж домой не пришел. Просто позвонил  и сказал, что пришлось срочно выехать в командировку. Анна сидела на диване и большой ложкой ела прямо из коробки смородиновый торт, запивая его французским белым вином. Несчастная даже не могла плакать, все случилось так неожиданно, что трудно было сразу осознать масштабы предательства. 
        Утром страшно болела голова. Увидев пустую коробку из-под торта  и изрядно початую бутылку вина, Анна поплелась в душ. Стоя под теплыми упругими струями воды, почувствовала, что сознание стало  медленно к ней возвращаться.
        Потом Анна прибрала квартиру, собрала вещи, написала Андрею записку и уехала в бабушкину квартиру на окраине. Она оформила на работе отпуск и никого не хотела видеть. Если бы не Света с Толиком, которые уговорили её отправиться с ними  в горы и спасли от депрессии.
        Утром разделились на группы. Света, Толик. Аня и Виктор отправились к западной стороне горы Инэ. Вадим, Инга и Артем решили подняться с восточной стороны. Все ребята, кроме Ани, были историками. Они приехали в эту глушь, потому что по преданию в здешних местах было спрятано сокровище древних  северных народов  - чаша богини Инэ – артефакт, который привлекал и учёных, и просто искателей приключений. Согласно легенде, где-то в здешних местах случилась засуха, все вымерло без дождя: деревья и травы высохли, звери покинули округу. Реки пересохли. Древние люди молили богов о пощаде. И в один прекрасный день раздался страшный гром. На золотой колеснице с неба опустилась богиня Инэ. В руках у богини была серебряная чаша. Она медленно вылила на землю несколько капелек воды, и пошел дождь, который шел две недели. После дождя  все вокруг зазеленело, и наступила эра благоденствия. Возвращаясь назад, богиня оставила чашу главному жрецу. Чашу богини передавали из поколения в поколение. После революции следы чаши затерялись.
         Недавно, работая в архивах,  Анатолий  и Светлана обнаружили   протоколы  допросов врагов народа. Их внимание привлёк допрос старика, который в ходе допроса рассказал о серебряной чаше, которую  колдун спрятал в расщелину горы Инэ. Гору назвали в честь богини, спасшей от гибели его народ. В деле старика  имелось донесение о том, что на поиски чаши была направлена экспедиция. Чашу не нашли, а старика отправили в психиатрическую лечебницу.
  Гора Инэ напоминала иглу. Её тонкая, острая вершина, словно пронзала тучи. Солнце уже поднялось высоко, когда Толик, Света и Аня остановились передохнуть. Аня улыбалась, вдыхая свежесть утреннего альпийского луга. Она расчехлила фотоаппарат и сделала несколько снимков. В лучах солнца вершина Инэ отбрасывала длинную  тень. Светлана достала из рюкзака тушенку, хлеб и расстелила на траве полотенце. Аня разглядывала сделанные снимки. На одном из них четко было видно, как отброшенная вершиной тень, указывает на  расщелину на  склоне.   
         Толик и Света тоже заинтересовались снимком. После обеда было решено исследовать расщелину.
          Проход в скалу был узким. Втиснуться туда смогла только Аня, у которой, несмотря на тридцатилетний возраст, было телосложение подростка. Толик и Света протиснуться в щель не смогли. Толик велел Ане обвязаться веревкой и передал ей фонарик.
           Через десяток метров расщелина начала увеличиваться. Наконец Аня попала в пещеру. Стены и своды пещеры были белыми. Верёвка натянулась – не хватило  длины. Аня развязала её, а конец веревки привязала в большому сталактиту в пещере. Она шла долго. Сначала по пещере, потом по длинному переходу, потом спустилась по ступенькам вниз.
        Яркий свет ослепил женщину. Она оказалась в каменном зале, вдоль стен горели яркие светильники. Посредине пещеры на белом каменном постаменте стояла большая серебряная чаша, украшенная красными и зелеными камнями. От чаши исходил мягкий теплый свет. Аня поднялась по ступеньками и подошла к чаше. В эту секунду сильный удар сзади обрушился на женщину, и она потеряла сознание.   
  Аню искали две недели, друзья никак не могли поверить, что она погибла. Вход в расщелину изнутри был завален камнями. Тела девушки так и не нашли, решили, что её придавило камнепадом. Близких у Ани не было. Её вырастила бабушка. Несколько лет назад бабушка умерла.
          Приехав в город, Светлана пошла в храм. Решила поставить свечку за упокой подруги. Она винила себя в Аниной смерти. И зачем позвала ее в горы? Хотела отвлечь после развода с Андреем. Задумавшись, Светлана зажгла свечку.
-Дочка, нельзя ставить свечку на живых.
      Светлана, очнувшись от своих мыслей, увидела, что рядом с ней стоит маленькая старушка и держит её за рукав платья. Зажженная ею свечка за упокой Ани потухла.
-Этого не может быть. Мы искали её две недели, если бы была жива, мы бы  её нашли, - рассказывала Света незнакомой старушке о своём горе.
-Эх, милая, в жизни ещё не то бывает. А подруга твоя жива, верь.
  Аня сквозь густую пелену почувствовала, как что-то теплое и шероховатое скользит по её руке. Медленно, с большим трудом открыла глаза. Огромная   лохматая собака смотрела на неё умными глазами.      
- Слава богу, очнулась. На-ко, выпей.
 Высокий худой старик с белой бородой приподнял  её голову и заставил выпить  теплого горьковатого отвара.
- Пей, горькая, конечно, но силу придаёт. Тебе сила нужна.
- Где я?
- Ты спи, дочка, вопросы потом. Тебе нужно отдыхать.
        Аня закрыла глаза и провалилась в глубокий тревожный сон. Ей снилось, что она стоит в белой пещере. Неожиданно отодвигается стена и навстречу ей выходит женщина с длинными огненно-рыжими волосами, она протягивает ей серебряную чашу. Страшная головная боль пронзает её.
- Пей, дочка. Пей. Тебе полегчает.
Аня пьёт из рук старика горький отвар из трав и вновь засыпает.
Вставать она начала только через месяц. Со слов старика её нашел Акбар, лохматый охотничий пёс. Она была в тяжёлом состоянии. Старик вылечил её травами и мазями, которые готовил сам из горного мумиё и альпийских трав. Горный воздух, чистая родниковая вода, травяные отвары сделали своё дело, Аня поправилась. Только после травмы девушка не помнила о своём прошлом. Она не могла вспомнить, как очутилась здесь, в горах. Откуда она и что здесь делала. Старик называл её  Гайнэ, но девушка чувствовала, что это какое-то чужое имя.
Ей было хорошо и спокойно со стариком и его собакой. Анна начала помогать ему. Летом старик пас овец, собирал мумиё и относил его в долину. Осенью дед заболел. Догоняя отару, старик поскользнулся и упал в реку.
- Видно тебе придётся спуститься в долину, дочка. Тут травами не поможешь. Вот адрес и записка. Там живёт внучка моя, она фельдшер. Она тебе лекарства дл меня передаст. Акбара возьмешь с собой. В долину два дня пути. Поесть собери. Не бойся, дождусь тебя. Отправишься на заре.
         К вечеру второго дня Анна очутилась в посёлке. Указанный в записке дом находился на окраине. Аня толкнула старую калитку. Дверь ей открыла высокая стройная женщина с огненно-рыжими волосами. Она обожгла Аню холодным взглядом зелёных прищуренных глаз. От этого взгляда  мурашки поползли по спине женщины. Акбар, ждавший  её возле крыльца, тихо заскулил. Внучка деда прочла записку и вскоре вышла с большим свёртком. Она положила свёрток в Анин вещмешок. Потом протянула ей пакет с продуктами. Акбару вынесла в миске похлёбку.
- Тебе нужно торопиться, пока солнце не село. Переночуешь в зимовье, поторопишься – успеешь до темноты.
  Аня торопилась, но очень устала. Начала болеть голова. Она была рада тому, что Акбар был с ней. Темнота застигла их у подножия горы. Аня положила под голову котомку, разделила с псом бутерброды с кислым сыром, которые ей дала в дорогу внучка старика. Потом, прижавшись к теплому боку собаки, уснула. 
  Женщина проснулась на рассвете. Она услышала в кустах рычание Акбара. Подойдя поближе, увидела, как пёс роет лапами землю под большим кустом калины. Находкой оказалась небольшая заплечная сумка. Аня развязала сумку. Вещи показались ей знакомыми. Открыла  лежащий в мешке паспорт. Соловьёва Анна Михайловна, место рождения…
-Значит, я – Соловьёва Анна Михайловна…
      Порывшись в сумке, обнаружила свой фотоаппарат. Вот ребята… Света и Толик. Воспоминания нахлынули на женщину. Она почувствовала, как страшно болит голова. Последний кадр, который она успела  сделать, объяснил  всё. 
  Аня, увидев чашу, достала фотоаппарат и начала фотографировать артефакт. Она представила, как обрадуются друзья этой ценной находке. Анна взяла в руки чашу. Вдруг женщина услышала странный шум и увидела, как медленно  отошла стена пещеры и навстречу ей вышла женщина с пронзительно зелёными глазами и огненно-рыжими волосами. В этот момент она услышала шаги за спиной. Высокий мужчина с белой бородой ударил её по голове  каким-то тяжелым предметом. Этот мужчина и был стариком, у которого она жила несколько месяцев. 
       Девушка почувствовала странный озноб. Она  развязала котомку и  достала свёрток. В свёртке лежала серебряная чаша. Та самая, которую она нашла в пещере. От чаши исходило теплое, ровное сияние.
-Ты всё-таки не удержалась, Гайнэ. Нетерпеливость мешает достигнуть совершенства.
       Оглянувшись, Аня увидела старика в длинной белой рубахе и его внучку. Старик уже не выглядел больным. Женщина с огненными волосами была в серебристом длинном платье. В руках она держала странный жезл. Сверкнув холодными зелёными глазами, женщина кивнула старику. Он взял в руки белую повязку и перевязал Ане глаза.
-Пойдем, не задавай вопросов, скоро всё узнаешь.
Шли долго, плутая по низким переходам. Наконец с Ани сняли повязку. Она увидела, что стоит в пещере. Своды пещеры были тёмными и холодными. Старик держал в руках факел. Аня увидела, что это была другая пещера. Посередине этой пещеры имелось возвышение.
- Сотни веков назад наш народ проживал в этих краях. Род наш пошёл от богов, спустившихся когда-то с неба на землю. Боги создали нас, по своему подобию и собрались назад. Самый старший из них не захотел возвращаться назад. Он остался с людьми и стал верховным жрецом. Через несколько лет  на земле началась страшная засуха. Люди стали гибнуть от голода. Реки пересохли. Верховному жрецу  удалось установить связь с космосом. На его зов спустилась к людям женщина с этой серебряной чашей. Засуха была остановлена. Женщина какое-то время жила на Земле. Она родила дочь, потом улетела назад. Её дочь звали Гайнэ. Это была красивая девушка с огненными волосами и зелёными, нездешними глазами. Жрец воспитывал Гайнэ, он передал ей свои секреты, она должна была стать жрицей и занять его место. Но случилось непредвиденное. Девушка полюбила. Избранным нельзя любить. Пропадает их дар, связь с космосом. Гайнэ втайне от жреца стала встречаться с молодым парнем и понесла. Жрец, узнав о позоре названной дочери, разозлился. Он спрятал чашу благоденствия в белой пещере и наложил заклятие. Гайнэ родила сына и стала жить обычной земной жизнью. У неё было много детей, но никто не имел дара, и сама потеряла связь с богами.  Согласно преданию наш род является хранителем чаши. Но управлять чашей сможет только женщина, которой чаша даст взять себя в руки. Ты сумела взять в руки чашу и остаешься с нами. Отныне твоё имя Гайнэ. После подготовки ты будешь посвящена в жрицы  чаши.Мы нашли новое хранилище для чаши. Пока ты будешь готовиться к обряду, мы приготовим пещеру.
-Но я не хочу. Мне не нужна чаша!
-Чаша выбрала тебя. Твоё мнение никого не интересует. После  очищения будешь готова.
         Женщина с огненными волосами подошла к ней и, глядя в  её холодные зелёные  глаза, Аня почувствовала, как тяжелеют её веки.
  Толик и Светлана сидели у расщелины,  в том самом месте, где год назад потеряли Анну. Вход в расщелину был завален огромными камнями. Вдруг они услышали, как где-то неподалёку кто-то скулит.
-Толь, а  вдруг это  волки?
- Нет, на собаку похоже. Пойдем, посмотрим.
         Ребята пошли на звук. Они увидели, как у края пропасти лежит огромный пёс, опустив вниз голову скулит. Толик осторожно заглянул вниз и отшатнулся. Над обрывом, к чудом, выросшему между скал дереву, была привязана женщина в белой льняной рубашке.. Она была без сознания. Пёс жалобно посмотрел на ребят.
  Закрепив верёвку, Анатолий спустился вниз. Он привязал женщину к веревке и осторожно вместе со Светой поднял несчастную наверх.
-Это же… это же Аня! Анечка, родная.
Соорудив из веток носилки, ребята  понесли женщину к лагерю. Лохматый пёс бежал рядом… Среди альпинистов был Владислав – молодой врач. Он оказал Ане первую помощь…
- Ну что, Влад, родила? Кого? Девочку? Ну, папаша, поздравляю! Послезавтра выписывают? Мы придём!
      У роддома с разноцветными шарами, под весёлый лай Акбара  Владислав и Светлана  с Анатолием встречали Аню. Наконец, медсестра вынесла ребёнка. Молодой отец приподнял кружевное покрывало.
- Какая же красавица, а волосики… Ань, а у тебя в детстве тоже были такие чудесные, огненно – рыжие волосы?