***

       Как много историй о любви с хорошим концом вы знаете?  Я сомневаюсь, что найдется человек, для которого любовь никогда не была сложной вещью, и которому она не приносила боль. Что же такое любовь?  Этим вопросом люди задавались, и будут задаваться всегда и врятли у нас когда-то найдется ответ. Возможно для каждого любовь это что-то своё. Кто-то решил, что это химический процесс, кто-то физический, кто-то верит в судьбу и что люди рождаются друг для друга, хотя конечно это не так. Одно понятно абсолютно точно - любовь, чем бы она ни была, это гибель. Она ведёт к гибели эгоизма, зла, одиночества, иногда бывает, что любовь ведёт к гибели людей. Люди способны на невероятные вещи, когда любят. Любовь словно солнце: оно дарит жизнь, согревает тебя, но всегда есть угроза, опасность, что оно может уничтожить тебя. Вспышка тут, вспышка там, и вот пришёл конец голубой планете, пришёл конец человечеству, что так наивно полагает будто всесильно. Любовь то же самое. Ты наивно думаешь, будто все знаешь о любви, но каждый раз она преподносит сюрпризы. Люди, чьи истории любви закончились счастливо, люди которые смогли пронести любовь через всю жизнь настоящее сокровище.

       Элизабет Дан вертелась перед зеркалом, примеряя один наряд за другим.
-Нет, Эшли, это абсолютно ужасно! Мне нечего надеть на вечеринку к Томасу. - Надув губки произнесла Элизабет в трубку своей подруге. Её длинные локоны цвета тёмного шоколада рассыпались по плечам и взлохматились от непрекращающихся уже час примерок.
Элизабет жила с отцом, у которого был большой бизнес в городе с таким же большим доходом, поэтому о недостатке денег она никогда не слышала. И поэтому для того, чтобы перемереть весь её гардероб действительно могло уйти несколько часов.
-Да брось, Лизи!  У тебя полно вещей, которых ты ещё не носила. Надень то светло-голубое платье, что мы купили с тобой пару дней назад. Оно простое и элегантное, мне кажется, подойдёт идеально.
-Точно!  Спасибо, Эшли!  Я совсем забыла про него, я даже не достала его из пакета. - Сказала Элизабет и начала шуршать пакетом из модного бутика, доставая милое платье, цвет которого так прекрасно подчеркивал её красоту. - Во сколько, ты говоришь, все начинается?
- Томас сказал приходить к 10. Я слышала от Дилана, что гостей будет уйма. Ты же знаешь, если Томас что-то делает, то делает на широкую ногу. А тут тем более его двадцатилетие. Я надеюсь, что он позвал много клевых парней. - Захихикала в трубку Эшли. - Кстати, ты пойдёшь с Робом?
- Нет. Если честно я устала от него. Да было здорово проводить с ним время. Но он ведёт себя словно я его девушка, в то время как я вижу в нем только друга. Знаешь, если сегодня он опять примется за старое, то мне придётся серьезно поговорить с ним. Но мне бы не хотелось его обижать, он хороший парень.
- У тебя все хорошие. И не одному ты не дала зелёный свет. Знаешь, иногда я думаю, что звезды это разбитые сердца парней, с которыми ты общалась. - Ехидно ответила Эшли.
- До свидания, Эшли. - Медленно отчеканила Элизабет. - Увидимся на вечеринке. - уже с улыбкой добавила она и повесила трубку.

На вечеринке у Томаса действительно собралось много народу. Парни и девушки из колледжа, а может и даже не одного, все кого знал и кого не знал Томас -  весь особняк и двор был заполнен молодежью, которые танцевали, веселились, выпивали и осыпали поздравлениями именинника. Как и говорила Эшли, все действительно было сделано на широкую ногу: повсюду мерцали огни, за пультом модный диджей, самое дорогое шампанское и вкуснейшие закуски. Томас любил развлекаться, любил быть в центре внимания, и еще любил сорить родительскими деньгами – это все читалось в самой мелкой детали оформления. Поэтому на вечеринки к Тому мечтали попасть все.

Элизабет, Эшли и еще несколько ребят сидели возле бассейна, потягивали шампанское и весело болтали о всяких мелочах.
- Смотри, Лизи, Роб здесь. Он идет сюда. – Сказала Эшли, дотронувшись до локтя Элизабет.
- Привет, ребята. – К ним подошел высокий парень, со светлыми глазами, цвета утреннего безоблачного неба. – Привет, Элизабет.- Роберт потянулся и поцеловал Элизабет в щеку, мягко приобняв.
- Привет, Роб. – Ответила девушка, и многозначительно посмотрела на Эшли.
- Элизабет, можно поговорить с тобой наедине?
- Да, конечно, Роб. Мне тоже нужно кое-что тебе сказать.
-Эх, бедняга Роб. Даже такой рассудительный парень не смог устоять против красотки Бет. – Задумчиво сказал кто-то из ребят, смотря вслед, ушедшим Роберту и Элизабет.
Они подошли к большому фонтану в центре двора. Рассказывать о том, какой красивой была Элизабет, нет никакого смысла. Её шикарные волосы были уложены в идеальные голливудские локоны, которые переливали разными цветами в свете неоновых огней. Платье, которое прекрасно сидело, и подчеркивало фигуру, макияж, подчеркивающий и без того выразительные глаза и длинные черные ресницы. Даже при одном мимолетном взгляде на нее было понятно, что она мечта десятка парней. Роберт был одним из них.
- Элизабет, я должен тебе кое-что сказать. Дело в том, что я так сильно влюблен в тебя, что буквально схожу с ума. Мы уже давно знакомы и я бы хотел предложить тебе стать моей девушкой. Что ты думаешь об этом? – спросил Роберт, и пронзительно посмотрел на Элизабет. В его взгляде читалось, будто он уже знает ответ. За Элизабет бегало много парней, но еще ни одному не удалось растопить ее сердце. Шанс был мал, но Роберт все равно решил рискнуть.
- Ох, Роберт. – Элизабет опустила вниз глаза. – Мне жаль, но я должна отказать тебе. Ты хороший парень, но для меня ты только друг, прости.
- Но, Элизабет, я люблю тебя. Ты все, о чем я думаю, я не могу спать, не могу есть. Просто дай мне шанс, пожалуйста! Давай начнем встречаться, и ты влюбишься в меня. Пожалуйста, Элизабет! –  Взмолил Роберт, схватив Элизабет за запястье.
- Нет, Роб, прости. Ничего не получится. – Сухо ответила Элизабет, пытаясь высвободить руку. – Отпусти, Роберт!
- Нет, не отпущу, пока ты не согласишься!
- Я сейчас закричу, Роберт, хватит! Это не смешно, что с тобой не так?! – хватка Роберта становилась все крепче, теперь он уже поймал ее вторую руку и пытался прижать Элизабет к себе.
-Эй, парень! Тебе вроде как сказали отвалить. – Рядом с Элизабет стоял высокий брюнет и еще пара парней. Никого из них Элизабет не знала и никогда раньше не видела.
- Это не ваше дело, идите куда шли! – огрызнулся Роб.
- Парень, ты же не хочешь проблем. – Незнакомцы окружили Роберта. – Просто отпусти девушку, и разойдемся миром.
Роберт, внимательно посмотрел на всех парней по очереди, и с неохотой отпустил руки Элизабет, промямлил «извини» и поспешил уйти.
- Спасибо, не знаю, что на него нашло. – Сказала Элизабет и повернулась к брюнету. Наверное, это было неловко, но примерно около минуты они просто смотрели друг другу в глаза. Странное чувство разлилось по телу Элизабет. Где-то глубоко созрело ощущение, что она знает этого парня, он словно был кем-то родным для нее. Внезапно ей захотелось обнять его, словно они очень давно не виделись после долгой разлуки, словно она так долго искала и наконец-то нашла его. Но ведь это безумие, она видит его первый раз в жизни…
- Трудно сохранить рассудок, когда общаешься с такой красивой девушкой, так что его можно понять. – Сказал парень и улыбнулся. От этой улыбки у Элизабет на секунду как будто бы все оборвалось внутри. – Меня зовут Джеймс.
- Элизабет, очень приятно.
- А мне-то как приятно.
- Элизабет! – к ним спешила Эшли. – С тобой все в порядке? Мне рассказали, что Роб отвратительно себя вел.
- Да, Эшли, все в порядке. Этот парень помог мне.
- О, привет, меня зовут Эшли! – Эшли протянула руку.
- Джеймс, рад знакомству.
- Элизабет, пойдем. Мы все потеряли тебя, сейчас начнется настоящая вечеринка. – Эшли взяла Элизабет за руку и начала уводить. Элизабет виновато посмотрела на Джеймса.
- Все в порядке, веселитесь. Поболтаем позже. -  Ответил Джеймс и слегка улыбнулся.

Через две минуты вынесли выпивку, и появился сам именинник. Все присутствующие начали хором скандировать «С днем рождения, Томас!», после чего Том всех поблагодарил, и началась тусовка. Диджей был потрясающим, поэтому совсем скоро почти все танцевали в свете прожекторов и конфети, которыми стреляли специально установленные пушки. Шел час,  другой, молодежь занималась кто во что горазд: кто-то был в доме и играл в различные игры, кто-то уединялся в комнатах, кто-то отплясывал на улице. После очередного круга «правда или действие» Элизабет вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, так как в доме была невероятная духота.
- А вот и ты. Я думал, что уже никогда не найду тебя здесь среди этих людей. – Это был Джеймс.
- Да, народу здесь действительно много. – Улыбнулась Элизабет. Томас умеет устраивать праздники. Ты хорошо его знаешь, или как большинство пришел, потому что увидел пост в фейсбук?
- Ахах, и, да и нет. Я знаю друга Томаса, он меня и пригласил. А с самим Томом я разговаривал всего пару раз. Как тебе здесь, нравится?
- Да, было здорово, но если честно я уже устала от этого. Мне сейчас хотелось бы оказаться в более тихом месте.
- Ну, я могу это устроить. Что скажешь, поедешь глубокой ночью с малознакомым парнем неизвестно куда, или нет? – Джеймс увидел, как резко изменилось выражение лица Элизабет. – Да нет, нет, расслабься. Ничего не будет, мы просто поболтаем с тобой немного, а потом я отвезу тебя домой.
- Нет, Джеймс, думаю, нет. – Элизабет была вся сомнение. С одной стороны ее притягивал Джеймс, ей хотелось поговорить с ним и больше узнать о нем, провести время вместе. Но с другой стороны, он мог оказаться кем угодно. Вдруг он начнет приставать к ней или еще что-то…
- Элизабет, послушай. Я знаю как это выглядит, но у меня нет ничего плохого на уме. Я же вижу, что ты хочешь поехать. Решайся.
- Хорошо, мне все равно надо как-то добраться до дома. Я приехала с Эшли, но врятли она сейчас захочет уходить. – Элизабет вспомнила, как какой-то крепкий парень обнимал Эшли в коридоре.
- Идем. – Джеймс взял Элизабет за руку и повел к выходу. Когда он прикоснулся к ней, словно электрический ток пробежал по телу. Элизабет подумала о том, что ей не хочется отпускать руку Джеймса. Никогда.
Они сели в машину и поехали в сторону дома Элизабет. По пути они говорили о всякой всячине: о музыке, кино, жизни. Элизабет узнала, что Джеймс, в отличие от нее, из небогатой семьи. Работает в автомастерской отца, и присматривает за матерью, которая практически не встает после болезни. Так же Элизабет догадалась, но постеснялась спросить напрямую, что у Джеймса и его друзей были проблемы с законом. Подъехав к дому, они посидели еще какое-то время в машине, не в силах расстаться. Но когда небо начало светлеть, Элизабет сказала, что пора домой, и они пошли к двери.
- Пока, Джеймс. Я была очень рада познакомиться с тобой и поболтать.
- Я тоже. Элизабет?
- Да, Джеймс.
- Я могу рассчитывать на еще одно свидание?
- А это, оказывается, было свидание? – улыбалась Элизабет. – Да, можешь.
- Тогда что на счет завтра? Точнее уже сегодня, вечером?
- Хорошо, позвони мне. – Элизабет продиктовала свой номер.
- Спокойной ночи, Элизабет.
- Спокойной ночи, Джеймс.
Лежа в кровати Элизабет поняла, что внутри нее чувство, словно все эти свидания не имеют никакого смысла. Она уже его, а Джеймс уже ее. Никаких догадок, никаких сомнений. Просто так должно быть, так и будет. Подумав об этом Элизабет уснула, возможно, в самом счастливом состоянии, чем за всю свою жизнь.
За вторым свиданием последовало третье и четвертое, а потом уже ни у кого не возникало сомнений, что Элизабет и Джеймс пара. Они проводили вместе каждый день: тусовались с друзьями, ходили в клубы, устраивали посиделки с костром и веселились до утра, катались на мотоцикле, ездили на машине по ночному городу, слушая музыку. Иногда они останавливались в какой-нибудь глуши и наслаждались друг другом, занимались любовью под звездами - здесь никто не мог им помешать, никто не мог найти их, были только они вдвоем. Когда отец Элизабет был в командировках или задерживался на работе, влюбленные проводили время у Элизабет дома – смотрели фильмы, дурачились, танцевали и просто любили друг друга. Жизнь была похожа на сказку, Элизабет никогда не была такой счастливой. Но, к сожалению, в нашем мире не все так просто как нам бы хотелось.
- Элизабет, ты где?
- Я в гостиной, пап. – Элизабет лежала на диване и читала журнал. В комнату вошел отец Элизабет, как всегда он был в дорогом костюме. Элизабет уже забыла, когда видела отца в обычной одежде.
- Элизабет, у меня сегодня ужин с одним моим приятелем… Мне бы очень хотелось, чтобы ты составила мне компанию.
- Пап, а это обязательно?
- Это важно для меня, Элизабет. Тем более мы уже давно не проводили время вместе. Порадуй отца.
- Хорошо, к какому часу мне быть готовой?
- К восьми.
- Хорошо, пап.
Элизабет взяла телефон и позвонила Джеймсу, чтобы рассказать ему, что сегодня у них не получится увидеться.
- Хорошо, детка. Я люблю тебя, пока. – Ответил Джеймс и положил трубку.
Ужин прошел прекрасно, да и как он может пройти плохо, когда сидишь в одном из самых дорогих ресторанов города. В половину одиннадцатого Элизабет зашла к себе в комнату и стянула с себя вечернее платья с босоножками, от которых гудели ноги.
-Элизабет, к тебе можно? – в комнату постучался папа.
- Да, пап, заходи. – Ответила Элизабет, вешая платье в шкаф.
- Я хотел поговорить с тобой. Как тебе мой друг, Джек?
- Ну, он показался, неплохим человеком. Остроумный, вежливый… Он оставил хорошее впечатление после себя.
- То есть он тебе понравился?
- Ну, можно сказать да. – Ответила Элизабет, не понимая, зачем отец все это спрашивает.
- Вот и отлично. Тогда поздравляю, Джек твой жених. – Посмотрев на отца, девушка увидела, что он говорит серьезно. На его лице не было ни тени шутки.
- Что? Ты серьезно? Он же мне в отцы годится, он твой ровесник!
- Ничего страшного. Джек владеет компанией, слияние с которой принесет огромную прибыль. У него денег в два раза больше, чем у нас, так что для нас с тобой Элизабет и для нашего бизнеса, получить такого богатого жениха настоящая удача!
- Для нашего бизнеса?! Это твой бизнес, папа! Ты хочешь это в первую очередь для себя! Я не выйду за него замуж, папа! Он мне не нравится. И у меня есть парень, и я люблю его!
- Парень?! Этот оборванец, он встречается с тобой только из-за моих денег! Неужели ты не понимаешь, что он не подходит тебе? У него нет никаких перспектив, он не сможет обеспечить тебя. Такие как ты должны выходить замуж за богатых мужчин, которые уже всего добились и имеют статус. Ты выйдешь за Джека, и это не обсуждается!
- Боже мой! Как хорошо, что мама не слышит всего этого, она, наверное, в гробу переворачивается.
- Не смей говорить про мать! – От резкого удара пощёчины Элизабет упала на кровать. Жгучие слезы покатились из глаз, правая щека горела как от ожога.
Элизабет рыдала, лежа на кровати лицом вниз. Она слышала, как отец вышел из ее комнаты, затем она услышала, как завелась машина и выехала из гаража. Её отец уехал из дома. Элизабет перестала плакать, но все еще всхлипывала в истерике. Джеймс! Нужно позвонить Джеймсу. Он нужен ей сейчас, только он сможет ей помочь.
- Джеймс! Джеймс, приезжай, пожалуйста, сейчас же!
- Алло. Элизабет? Что случилось? Ты плачешь?
- Я все объясню, только приезжай, сейчас же.
- Хорошо, Элизабет, я скоро буду.
Джеймс приехал в течение десяти минут, видимо он ехал на большой скорости. За это время Элизабет смыла макияж, который из-за слез весь размазался по лицу. Она встретила Джеймса на крыльце. Он влетел в дом как ураган, он был напуган. Когда он подошел к ней, она обняла его со всей силы. Они стояли, обнявшись минут, пять, просто радуясь что теперь все в порядке. Они вместе. Значит все хорошо.
- Что случилось, детка? – Джеймс был обеспокоен. Они сели на ступеньки крыльца.
- Мы поссорились с отцом. Он хочет, чтобы я вышла замуж за его знакомого, тогда он сможет объединить бизнес. Я сказала, что не буду делать этого, и после этого он ударил  меня. – Элизабет снова начала плакать. Джеймс прижал ее сильнее к себе, и девушка спрятала лицо в его груди. – Что нам делать, Джеймс? Мы не сможем пойти против отца. Мне придется выйти замуж. – Снова заплакала Элизабет.
- Эй, эй, детка, хватит. Не плач, пожалуйста. Я что-нибудь придумаю. Слышишь? Я все улажу. Не надо плакать.
Несколько минут они сидели в тишине. Когда Элизабет успокоилась и перестала плакать, Джеймс поцеловал ее очень нежно и сказал:
- Элизабет, я хочу знать, ты со мной до конца? Что бы ни случилось, ты всегда будешь со мной? И ты сделаешь все, что я тебе скажу? – Джеймс взял лицо Элизабет в руки и внимательно смотрел ей в глаза.
- Да, Джеймс. Ты же знаешь это, зачем ты спрашиваешь? Я люблю тебя.
- И я люблю тебя. Мне нужно уехать ненадолго, дождись меня здесь, ладно? Я хочу, чтобы ты была здесь, когда я приеду.
Джеймс ушел, а Элизабет осталась ждать на крыльце. От всего, что случилось сегодня за день, у девушки раскалывалась голова. Джеймс вернулся минут через сорок, может больше, и увидел, что Элизабет дремала на крыльце.
- Элизабет, просыпайся! Идем!
- Куда? – спросила Элизабет, ничего не понимая спросонья.
- Садись в машину. Быстрее, Элизабет!
Они сели в Машину и поехали в сторону выезда из города. Несколько минут Элизабет сидела молча и ждала, пока Джеймс все объяснит. Но он молчал. Наконец она не выдержала:
- Что происходит, Джеймс? Куда мы едем?
- Мы уезжаем из города. – Сухо и слегка нервозно ответил Джеймс. Машину он вел на бешеной скорости.
- Зачем? – Джеймс колебался, он молчал примерно с минуту.
- Я убил его. – Элизабет смотрела на Джеймса испуганными глазами, ничего не понимая. – Я убил твоего отца.
- О Боже…. – Элизабет внезапно затошнило, голова начала кружиться. Нет, этого не может быть. Это все не правда, это сон. Она просто все еще спит на крыльце…
- Элизабет, Элизабет? Теперь все в порядке, теперь только ты и я. Никто больше нам не помешает. Они не найдут нас. – Затараторил Джеймс. Из глаз Элизабет закапали слезы.
Они выехали из города, и теперь машина мчалась по пустынной неосвещенной дороге. На этой дороге и днем мало движения, а сейчас глубокой ночью и вообще никого не было.
- Это ничего, Элизабет. Все в порядке. Тебе просто нужно успокоиться. Я включу музыку. – Элизабет посмотрела на него как на незнакомца. Он только что убил ее отца и теперь включает музыку чтобы она успокоилась? Это все было похоже на сумасшествие.
«Порой любви недостаточно и путь труден, не знаю почему…» пел томный женский голос. Элизабет перестала плакать. Больше плакать она уже не могла. Голова гудела, разрывалась. «Давай дадим волю чувствам, не думая о последствиях. Позволь поцеловать тебя под проливным дождем.» Элизабет посмотрела на Джеймса. Ей всегда нравилось смотреть как он ведет машину. Он такой красивый… «Ты ведь любишь, когда твои девочки сходят с ума?» Вдруг Джеймс тоже посмотрел на Элизабет, и она сразу же отвернулась. «Так что выбери свои предсмертные слова. Ведь этот раз – последний….».
- Элизабет? Элизабет! – Он повернул ее лицо к себе за подбородок, второй рукой взял за руку ее.
-Смотри на дорогу, Джеймс! – испуганно  сказала Элизабет.
- Смотри на меня! Я люблю тебя, Элизабет. Ты все, что у меня есть. Я так сильно люблю тебя!
«Потому что ты и я…»
- Я люблю тебя, Джеймс. – И они поцеловались, так крепко, словно в последний раз.
«Мы рождены, чтобы умереть» протянул голос из магнитолы.
Когда Джеймс понял, было уже слишком поздно. Он пропустил поворот, машина полетела с обрыва. Наутро Элизабет и Джеймса нашли мертвыми, держащимися за руки…