Пандора-2 11

Ниоба стояла, прислонившись к столбу напротив опустевшего клуба, и смотрела, как ветер срывает афиши. Вместе с концертами, целью которых было явно не продвижение современной музыки, из этого места словно ушла жизнь. Девушка издалека чувствовала, что нижние лаборатории были пусты, и спускаться проверять, остались ли какое-то улики, не было особого смысла.
Ниоба прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Ей было очень важно найти Ренату, которая до сих пор не объявилась ни в одном из отелей, мотелей, да и любых других общественных мест, иначе бы Крис давно об этом сообщил. Пусть мобильник Рене был, вероятно, уничтожен, так как отследить его не получалось, но старый добрый просмотр записей камер наружного наблюдения еще никто не отменял.
Прошло около получаса до того, как Ниоба продрогла и сдалась. Она не была хищным зверем, чтобы легко напасть на след любого человека, поэтому она решила пойти окольным путем – найти новое место, где будут распространять изумрудный наркотик.
Потребовалось два часа полетов над городом в теле птицы, чтобы найти клуб, похожий по своему эмоциональному фону на тот, где она была раньше: все люди были беззаботно расслаблены, но несколько из них – предельно сфокусированы, чтобы мыслить трезво и находить новые жертвы.
Ниоба приземлилась неподалеку и приняла свой истинный облик. Ей было нечего бояться – если враги увидят ее живой, они вряд ли рискнут добычей, вызывая волнения среди потенциальных адептов, а если Рене находится под их контролем, то она не сможет распознать Ниобу в чужом теле, разве что имя будет написано у нее на лбу.
Рената оказалась в самом центре заварушки. Она танцевала с нетрезвыми парнями, разодетая как проститутка, и, судя по всему, должна была заманивать их одного за другим на индивидуальные процедуры со шприцем. «Да, Рене, после такого ты бросишь пить если не навсегда, то очень надолго», - думала Ниоба, пробираясь через толпу к подруге.
Патлатый парень последовал за ней.
- О, привет! – завизжала Ниоба, подтанцовывая к Ренате. – Не ожидала увидеть тебя здесь!
- Мы знакомы? – Рената старалась быть вежливой и не узнавала подругу.
- Конечно! Мы…. – Ниоба не успела договорить, так как длинноволосый ткнул ей шприцем в шею. Но на этот раз она подготовилась, и иголка, встретившись с алмазным подкожным слоем, сломалась пополам – этот трюк она позаимствовала у Супермена.
- Ждал, что я легко попадусь? – спросила Ниоба, оборачиваясь.
- Нет, не ждал, - злобно ответил парень и выбросил шприц с драгоценным содержимым прямо под ноги танцующими. В следующую секунду он схватил девушку за обе руки и крикнул: - Давай!
Рената достала из-за пояса пистолет и нацелила его на Ниобу.
- Всем оставаться на местах, задержан опасный преступник, - сказала она и бегло продемонстрировала испуганной публике свой фальшивый значок. – Он будет обезврежен немедленно.
Рената нажала на курок.
….Ниоба чувствовала, как ее бездыханное тело волокут по каким-то коридорам. Ее ноги больно ударялись о ступеньки, но это никого не волновало, ведь у трупов не бывает претензий. Затем ее подняли на руки и уложили на что-то мягкое типа кушетки, на всякий случай пристегнули ремнями и оставили так на какое-то время.
«Ненавижу, когда это происходит», - думала Ниоба, ожидая, пока ее организм вытолкнет пулю из головы и восстановится. Она смотрела на темноту перед собой, и эта неменяющаяся картинка было быстро надоедала.
Когда она смогла открыть глаза, то обнаружила себя в наспех обставленной лаборатории. За столом возился мужчина во врачебном халате.
Когда он повернулся, Ниобу буквально передернуло: половина его органов, включая один глаз, были заменены на искусственные, но все, что оставалось органическим, выглядело как тело очень старого человека.
- Я рад, что ты наконец-то очнулась! – пропел ученый с каким-то садистским удовольствием. – Мои люди рассказали, что тебя не так-то просто убить, и это умение очень может нам пригодиться, если мы его модернизируем! – мужчина подошел к пациентке и ловким движением отхватил с ее руки огромный кусок мяса, не заботясь о том, чтобы закрыть чем-то рану.
- Ай! – вскрикнула Ниоба. – Тебя не учили, как надо обращаться с женщинами на первом свидании?
- Очень-очень остроумно, - мужчина, не оборачиваясь, помахал рукой со скальпелем. – Посмотрим, что тут у нас, - он положил тонкий срез плоти на предметное стекло и приблизил глаз к окуляру микроскопа. – Что происходит?!
Когда частицы тела Ниобы оказывались отделенными от нее, они превращались в то, что хотел увидеть первый посмотревший на них человек. Но, если Ниоба при этом была в комнате, она контролировала ситуацию.
Старик бросил взгляд на отрезанный кусок плоти, на месте которого копошились черви.
- Что, облажался, кибермен? – Ниоба засмеялась.
- Нужна еще одна проба, - сказал ученый и вновь резанул Ниобу выше предыдущей раны.
На этот раз клетки ее тела превратились в песок.
Мужчина снял очки и присел.
- Я могу долго так баловаться, - сказала девушка с кушетки и выразительно приподняла брови. – А могу перенять инициативу и начать резать тебя, чтобы ты объяснил, что тут происходит. Пытки мне на самом деле не нужны, но ты меня сильно достал.
- Ничего! – мужчина бросил на девушку яростный взгляд и подбежал к одному из столов, на котором готовили наркотик. Он схватил баночку со светлой невесомой пудрой и высыпал ее содержимое на открытую рану Ниобы.
Вещество неприятно щипалось.
- Соль, что ли? – будничным тоном поинтересовалась девушка.
- Нет, кое-что получше! – заявил ученый. – Я уже имел дело с такими, как ты. С бессмертными отродьями! Такой родилась моя дочь, и я лично отнял у нее эту способность! – Ниоба насторожила. – За это она меня потом наградила, отхватив пол головы, но я все равно добился своего! Я специально добавил этот ингредиент в формулу, я знал, что рано или поздно кто-нибудь из вас попадется!
- Долбаный ты извращенец, - сказала Ниоба, делая паузы после каждого слова. – Твой план обломился, смотри! - она кивнула на руку, которая начала медленно восстанавливаться, оставляя странные кристаллики на поверхности кожи. Это был морок, прикрывавший реальный эффект от неизвестного вещества – регенерация и в самом деле остановилась.
- Быть не может! – вскрикнул мужчина и пощупал пальцами наросшие мышцы. Обмануть нервные окончания было также легко, как и зрение, но этот человек был наполовину машиной, и какие-то способности могли на него не подействовать. Но Ниобе повезло – руки у него были из мяса.
- Ты маленькая дрянь! – крикнул мужчина, взяв со стола что-то еще. Но, когда он вернулся, на кушетке Ниобы уже не было. Вместо этого она появилась за его спиной целой и невредимой.
- Гляжу, разведка не осведомила тебя о некоторых фокусах, которыми я владею, - сказала она. Ученый в ярости кинулся за девушкой.
Пока иллюзорные копии отвлекали сумасшедшего ученого, настоящая Ниоба пыталась выбраться из оков. Она вырастила острое лезвие на тыльной стороне ладони и распорола им ремень на запястье, а затем освободилась совсем. Рана на руке все никак не заживала, и этот морок приходилось поддерживать, к тому же, не было надежды, что модернизированный мозг ученого поддастся ее убеждающим чарам – задание становилось все сложнее.
Когда миражи подогнали ученого к Ниобе, она неблагородно толкнула его в спину, и тот упал, растянувшись на полу.
- Значит так, псих, - сказала девушка, проворачивая между пальцев взятый со стола скальпель. – Либо ты рассказываешь мне все как на духу, либо я медленно срезаю твою трухлявую плоть с этого металлического каркаса, пока ты не заговоришь.
- Моя память уже слаба, - мужчина вдруг дребезжаще рассмеялся. Ниоба подумала, что он начнет заливать, что ничего не знает, но речь шла о другом. – Но я помню, когда впервые увидел тебя. Ты влетела в мой кабинет словно ничего не подозревающая бабочка в сети паука! Однако ты сумела ускользнула от меня…. Результат твоих анализов потерялся, но я знаю, что это моя дочурка помогла тебе скрыться!
- Ты совсем тронулся, старик, - пренебрежительно сказала Ниоба. – Я никогда тебя не встречала! Но, знаешь, ты подал мне неплохую идею, которая сэкономит мое время, - она достала из кармана телефон-он-же-ноутбук и отщипнула от него кусочек, словно тот был сделан из пластилина. Оторванная часть тут же восстановилось, а то, что было у девушки в руке, она раскатала в тонкую колбаску и прилепила ее одним концом к телефону. Другой конец она, осторожно вытягивая, всунула прямо в ухо старику. Пластилин превратился в провод, и началась передача информации.
Старик вопил от боли. Кто бы ни был создателем этих ужасающих химер, но он не озаботился тем, чтобы притупить им болевые рецепторы. На шум начали сбегаться люди.
- Ладно, ненормальный, мне пора! – крикнула Ниоба и нарочито неаккуратно выдернула провод. Старика она вырубать не стала – с такой головной болью, которая его ждет, он еще не скоро сможет встать.
- Ты меня вспомнишь, вспомнишь мясника Мецгера! – мужчина хохотал как настоящий сумасшедший. Ниоба обернулась через плечо и выскочила на лестницу.
Прикрывшись мороком, девушка миновала набег зомбированной молодежи. Надо было со всеми разобраться, но в количестве одного человека, чьи способности было на одну половину раскрыты, а на другую – бесполезны, эта маленькая война не грозила стать победоносной.
Ниоба поднялась наверх и нашла Ренату в клубе с одним из парней на маленьком диванчике в уютном полумраке. Все посетители как-то очень быстро забыли о происшествии, и Рене не боялась, что ее выставят. Видимо, так действовали благовония, созданные, несомненно, зомбированным Александром.
- Так, подруга, ты идешь со мной, - Ниоба оторвала Рене от дела и выдернула у нее из рук шприц – жидкость еще пригодится для анализа.
- Разбежалась! – Рената поднялась на ноги и замахнулась на нарушительницу спокойствия кулаком, но Ниоба слишком хорошо знала свою подругу, чтобы не предвидеть такую реакцию. Она ловко увернулась от удара и, превратив свой телефон в шокер, обезвредила девушку.