Варианты Бытия. Роман. Страница 99

делать прорубь метрах в 30 от берега.

   Тяжёлая его пешня вгрызалась в толстый лёд с гулким стоном. Брызги

мельчайшей ледяной пыли и осколков покрупнее фонтанами разлетались в разные

 стороны. Одна из холодных колючих крошек попала в нос Чернышу. Он взвизгнул,

 зажмурился, затряс головой, а когда открыл глаза, то увидел ТАКО-О-ОЕ...

   Дед Порфирий пробил последние сантиметры льда, отделяющие гидросферу от

атмосферы и вода под давлением хлынула в прямоугольную нишу. Дед стал

 выгребать дырчатой поварёшкой крупные осколки и прочее ледяное крошево,

плавающее в воде. Привычными движениями он почти уже "оформил" прорубь и,

вот, когда он уже завершал свою работу, из воды, с судорожным вздохом-хрипом

 вынырнул...водяной!!!


   Да, да, самый настоящий! Кто же ещё мог это быть подо льдом в январской

воде? Косматые чёрные волосы с прилипшими к ним водорослями, густой лес

 тёмных бровей, заострённые скулы...


   Дед по инерции чуть не раскроил неведомому подводному созданию череп:

ударом лома рассёк  чудищу ухо...В следующую секунду лом выпал из рук деда

Порфирия и вертикальной торпедой помчался сквозь водную толщу к речному дну.

   Сам Порфирий, изумлённо вытаращив глаза, очумело отшатнулся от края

проруби назад, споткнулся и незапланированно сел на лёд.

   А черноглавый водяной с окровавленным ухом продолжал жадно дышать морозным

 воздухом, выдыхая клубы сизого пара...

                * * *

   Грузчик Весёлый пошагово проходил испытания на кастинге.

   Едва он подошёл к столу "приёмной комиссии" и представился, как один из

"экзаменаторов", похожий на военного, стал быстро и чётко задавать ему

короткие и ёмкие вопросы, как призывнику в военкомате. Остальные что-то

помечали авторучками в своих объёмистых папках. Одна блондинка, на вид

молодая, щёлкала кнопками на профессиональном портативном диктофоне.

   Одно из заданий "военкома" звучало так: отвечать на короткую серию простых

 вопросов, но ни в коем случае не употреблять при этом в своей речи букву

 "н".

   Например:

   -Вокруг чего вращается наша планета?

   Весёлый был сообразительным парнем, "схватывал на лету", потому мгновенно

 отвечал уверенным тоном(а это - половина успеха):

   -Вокруг звезды!

   -Семь плюс восемь?

   -Без пяти двадцать!

   И много-много подобных вопросов слышал Весёлый и безошибочно отвечал на

 них.

               
                99