Признак Дракона 6

      Они подошли к тщательно замаскированной коробке, в которой временно проживал кот. Выглядел он неважно, хотя некоторое улучшение наметилось, но его заметил бы лишь тот, кто видел, то состояние, в котором он был найден. Надежда достала таблетки, размяла их руке и высыпала их в воду. Кот, которого постоянно мучила жажда, моментально накинулся на воду. И через мгновение миска была пуста. Лейла присела рядом с котом и почесала его за ухом, тот, как и положено коту, начал ластиться и тихо заурчал…

- Ну, хоть фотографируй и готовь плакат «Берегите природу», - раздалось у них прямо за спиной, и послышался грубый, для взрослости, смех. Лейла и Надежда резко оглянулись. Позади них стояли трое одноклассников.
- Иди, куда шел, – резко ответила Надежда.
- А тебя не спрашивают, можешь проваливать.
- Лейла медленно поднялась. Что-то внутри нее щелкнуло. Это был знакомый знак, только в первый момент она не успела вспомнить, что он обозначает – он был откуда-то из прошлого.
- Что надо? - спросила она.
- Поговорить надо, - это был Алексей Воеводин. По тому, как его успела представить Лейла, самый большой отморозок у них в классе.
- Говори или забыл уже…

      Алексей осекся, но через короткую паузу продолжил:

- Это наша территория.
- Это какая территория?
- Пустырь – он наш.
- И что дальше?
- Здесь не ходит, кто попало. А которые ходят – те платят, - стоявшие позади него пацаны заржали. Им нравился такой поворот разговора.
- И почем нынче помойки?
- Леха, она нашу поляну помойкой назвала, - подал голос Семен Трепнев.
- Звучит оскорбительно, так что с тебя еще и штраф.
- Дальше, - слегка расслабившись, произнесла Лейла, она поняла, что за звоночек сработал у нее внутри. Инстинкт просто предсказывал неизбежную разборку.
- Всем по разу. Плюс штраф, - назвал цену Алексей.
- Позади него опять начали ржать. Надежда, открыла, было, рот, но ее опередила Лейла.
- А вам не рано? Мама разрешает?
- Что? - Семен подался вперед.
- А глухие, я слышала, вообще инвалиды в этом вопросе.
- Ах, ты сука, тебя точно надо учить хорошему поведению, - Семен рванулся вперед…

      Надежда, видя, что Семен кинулся к Лейле, закричала, но уже через мгновение, зашедший со спины Воеводин, заткнул ей рот ладонью, задавив крик. Она попыталась выбраться, но тот крепко держал ее. Попытки Надежды со стороны, наверное, выглядели смешными, так, трепыхание рыбки, на крючке…

      От удара Семена Лейла увернулась, и, перепрыгнув через коробку, отступила назад, где площадка была ровнее и пространства больше. Погодин и Трепнев бросились за ней. Пытаясь нападать одновременно с обеих сторон.

      Драка.

      Преимущество неожиданности сопротивления кончилось и Лейле пришлось туго. Она отступала, финтила, но некоторые удары достигали цели. А она кружила, стараясь приблизиться к Алексею, который держал Надежду. Привычка вести поединки, не давала ей сорваться и занервничать. Она целенаправленно пробиралась к Надежде, отлично понимая, что против троих будет драться еще сложнее, но Надежда и была надежда, не победить, но вырваться из-за западни. Она не стала блокировать очередной удар ногой, а присела под ногу и резко выпрямилась. Нога Семена задержалась на плече Лейлы, которая, не коротко, без замаха нанесла удар носком туфли в открывшуюся промежность, одновременно сбросив ногу с плеча. Это был нокаут, достигнутый запрещенным приемом.

      Лейла пересекла полянку и бросилась к Надежде, не найдя ничего более остроумного, как толкнуть ее прямо в лоб. Этот прием, который она видела в кино, был смешным, но действенным. Подруга, откинувшись резко назад, головой ударила в лицо, державшего ее Воеводина. Его нос моментально отреагировал кровью, а руки разжались сами собой, и выпустили Надежду. Оказавшись на свободе, она растерялась на мгновение, а, поняв, что ей уже ни что не мешает, издала вопль. Последний, из нападавших, Погодин, на мгновение замер. Дав возможность Лейле применить против него очередной, совершенно неспортивный прием. Сделав рожки, она ткнула ими в лицо противника. Погодин чисто инстинктивно отшатнулся, но недостаточно быстро, и Лейла почувствовала пальцами, как глазное яблоко смещается в сторону. Тот заметался по поляне, отчаянно матерясь и беспомощно размахивая руками. Лейла остановилась, озираясь вокруг. Враг был повержен.

- Бежим, Лелька! - Надежда подхватила свою сумку.
- Кота надо забрать. Возьми мою, - Лейла перебросила подруге сумку и та, вынуждена была ловить ее практически на лету, а Лейла, подхватила на руки кота. Потом еще раз оглядела поле боя, повернулась к Надежде и кивнула, - вот теперь пора. Уходим.

      Скорым шагом, больше похожим на бег, они пересекли оставшуюся часть пустыря и улицы. Остановиться смогли только около подъезда, где жила Надежды. Прохожие оборачивались на странную пару. Одна девушка – с сумками, которые периодически волоклись по земли. Вторая, с рассеченной губой, из которой капала кровь прямо на белую школьную блузку, но которая, на это не обращала никакого внимания. Ее больше заботил ободранный до невозможности кот, которого она прижимала к себе. Около подъезда Лейла просто рухнула на лавку и вдруг, разрыдалась. Кровь смешивалась со слезами – одним словом, вид был ужасный…

- Ты что, Лелька? - Надежда выпустила сумки прямо на землю и бросилась к Лейле, - тебе больно?
- Нет, - помотала головой девушка и добавила, шмыгая носом, - я просто испугалась…
- Что? - Надежду начала колотить нервная дрожь. Где-то на самом краю сознания у нее вдруг мелькнуло видение того, что могло произойти, если бы подруга не была тем, кем она была.
- Знаешь, как страшно, - Лейла, обиженно скривила губы и зашипела от боли.

      Немного ошалев от случившегося, от бега, от увиденного, да и от услышанного Надежда, села на землю и сначала тихо, а потом во все громче и громче смеяться, пока не расхохоталась во весь голос.

- Ой, я не могу, - сквозь коротки паузы вопила она, - ой, держите меня! Она испугалась! Моя Лелька – испугалась!
- Ты чего? - Лейла перестала реветь, и слезы катились просто так, отдавая дань девичьему страху и потребности организма избавиться от стресса.

      Через некоторое время она тоже зашлась в хохоте, периодически морщась, когда от смеха становилось больно. Но так решил организм – стресс лучше снимать смехом, нежели чем слезами.

      Пока Лейла и Надежда, избавляясь от пережитого, периодически то хохотали, то плакали, к дому, нагруженная сумками, подходила мать Надежды. У нее был внеплановый выходной, поэтому она решила пробежаться по рынку и заполнить пустые пространства холодильника. Теперь она шла с набитыми сумками и рассматривала про себя меню ужина. Заметив смеющихся около подъезда девчонок она ускорила шаг, но по мере того, как она приближалась к ним, по мере того как ей, становились видны некоторые детали, которые она попросту не рассмотрела издалека, она все более ускоряла и ускоряла шаг. В тот момент, когда она приблизилась к лавке, сердце ее бешено колотилось от недоброго предчувствия.

- Мама, - удивленно произнесла Надежда, увидев Ирину Владимировну.
- Что случилось? - вопрос они произнесли одновременно. Каждая заметила в другой, разительные перемены. У одной вместо обычно приглаженного вида одежда была в неподражаемом беспорядке, а у другой, под привычным, очень аккуратно выведенным косметикой румянцем, проявилась такая бледность, что чуть заметный, интригующий цвет румян смотрелся, как два свекольных кружка. И если Надежда была непривычно весела, то Ирина Владимировна была готова потерять сознание и рухнуть на асфальт.
- Что случилось Надя? - голос матери нервно взвизгнул.
- Все в порядке мамочка, все в порядке, - быстро заговорила Надежда и поднявшись, бросилась к матери, что бы подхватить сумки. Ирина Владимировна схватилась за сердце, предварительно выпустив сумки в руки дочери.
- Здравствуйте, Ирина Владимировна, - Лейла постаралась встать в пол оборота.

      Но Ирине Владимировне сегодня было просто суждено почувствовать, что в списке необходимых для нее врачей, теперь появиться еще и кардиолог. Не отпуская руку от груди, она начала медленно оседать на землю.

- Надька, держи мать, - и сама же бросилась к женщине Лейла, видя, что Надежда, растерявшись, не знает, как освободить руки от сумок…

      Надежду придавливала тяжесть всех сумок, которые раньше были рассредоточены по разным рукам, а Лейла аккуратно помогала идти Ирине Владимировне, та, почти повиснув на девочке, еле-еле переставляла ноги. Путь до лифта был необыкновенно долгим. Пока ждали лифта, потом ехали на нужный этаж, Ирина Владимировна потихоньку приходила в себя, а до квартиры дошла почти самостоятельно, Лейла только легонько поддерживала ее. Дома, она, не разуваясь, дошла до аптечки, запахло чем-то сладковато-успокоительным. А уже минут через пятнадцать она наливала девчонкам кофе, обрабатывала царапины и синяки Лейлы и внимательно слушала отредактированную версию случившегося на пустыре.

- А потом Лейла сделала вот так, - Надежда изобразила козу, - и лишила последнего хулигана зрения. Мы вырвались и побежали домой.
- Надя, - вдруг встрепенулась Лейла, - кот, он на улице остался, - она хотела подняться, но Ирина Владимировна остановила ее.
- Надя, сходи за зверем, если он конечно не убежал.
- Ну, это вряд ли, - припомнила состояние кота Надежда.

      А потом, когда дочь вышла, Ирина Владимировна аккуратно поинтересовалась:

- Лейла, ты действительно не знаешь, кто это был?
- Даже не представляю, - не моргнув глазом, соврала Лейла.
- Жаль, я бы разобралась с ними, - очень тихо произнесла Ирина Владимировна. А Лейла про себя, погладила себя по голове и похвалила за то, что успела предупредить Надежду…

      Надежда вернулась минут через пять, а еще через три, Ирина Владимировна превратила гладильную доску в кушетку, осматривала кота и удивленно качала головой. Она аккуратно переворачивала животное, нажимала на какие-то известные ей места, несколько раз кот дернулся, а единожды даже издал такой вопль, что девчонки подпрыгнули. За все время осмотра Ирина Владимировна издала несколько нечленораздельных звуков, которые говорили о ее крайней степени удивления.

- Знаете, что я скажу вам, девочки, - Ирина Владимировна мыла руки под краном, а кот просто лежал на гладильной доске и жмурился, - это, самый удивительный кот, которого я только видела. Во-первых, он старый, а точнее какой-то уж слишком старый. Столько коты не живут, это точно. Во-вторых, он абсолютно здоров. Точнее, все, что у нормального кота должно быть здорово, у него на пять баллов. И вместе с этим, я бы сказала, что он умирает, и что с этим делать я не знаю.

- Умирает, - переспросила Лейла.
- Очень похоже на то. По законам природы, он должен был умереть лет тридцать назад или пятьдесят, от старости, но как видите, живет. Может быть, и эта болезнь для него не смертельна. Может это просто от старости. Точнее сказать – не могу.
- Что же с ним делать, - спросила Надежда, внимательно глядя на мать.
- Не знаю. Я могла бы взять его в лабораторию, на работу. Но боюсь, что моих коллег больше будет интересовать, его труп, нежели чем способ его вылечить.
- Нет, - почти вскрикнула Лейла.
- Конечно, нет, конечно, - поспешила уверить девочек Ирина Владимировна.
- А оставить его можно? - поинтересовалась Надежда, - Он ведь домашний?
- Он был домашним. А дома оставлять я его боюсь. Вдруг у него что-нибудь опасное для человека.
- Куда же его поместить, - задумчиво произнесла Надежда.
- Я знаю куда, - вмешалась Лейла, - у нас прямо из подъезда вход в подвал. Он закрывается на ключ. Там просто так, народ не шастает. И к дому близко. И тепло там от труб.
- Это неплохая мысль, - согласилась Ирина Владимировна.

      Наступила пауза. Просто пауза, потому, что за короткий промежуток времени слишком много было выплеснуто энергии, слишком много потрачено сил.

- Я пойду, наверное, - поднявшись с кресла, сказала Лейла.
- Я тебя провожу, - Надежда тоже поднялась.

      Они быстренько собрались. Ирина Владимировна вынесла большую коробку и постелила туда несколько тряпиц.

- Сюда его можно положить, - сказала она, протягивая коробку Лейле. Девочки были уже в дверях, когда Ирина Владимировна сказала, - вы там поаккуратней. - Девочки по очереди кивнули и вышли.

      А Ирина Владимировна тяжело опустилась в кресло и совершенно неожиданно задремала. Надежда несла портфель Лейлы, а та, аккуратно, коробку с котом.

- Как это я сразу про подвал не подумала? - поинтересовалась вслух у самой себя Лейла.
- Ты погоди про кота, - прервала ее Надежда, - у нас теперь совсем другая проблема.
- Какая? - удивленно поинтересовалась Лейла.
- Ну, ты даешь! - воскликнула Надежда, - или ты думаешь, что они нас в покое оставят.
- Да. Слушай, Надь, я про этих отморозков как-то забыла совсем…
- А я не могу про них не думать. Как же теперь в школу-то ходить. С родителями, что ли.
- Вряд ли это поможет, да и не реально это…
- Может на них в милицию заяву написать?
- А толку. Посадить их все равно не посадят…, а от того, что им внушение сделают, нам с тобой ни тепло, ни холодно…
- Что же делать?
- Не знаю. Такое ощущение, что мы не правильно поступили, надо было им дать, а не драться с ними, - жестко произнесла Лейла и добавила, - я, между прочим, слышала, что некоторые так и поступают. Легко и просто…
- То есть как это?
- А как обычно девки дают!
- Слушай, Лейла, а ты…, то есть, тебя…, - Надежда не решилась продолжить, а только вопросительно посмотрела на Лейлу.
- Нет. До этого не доходило, обычно я отбивалась, а, кроме того, за меня было, кому вступиться.

      А дальше была пауза, за время которой никто, ничего умного так и не смог придумать.

- Ты родителям собираешься рассказывать?
- Не знаю, - ответила Лейла, и как-то помрачнела. Тогда она еще не рассказывала Надежде, что случилось у нее дома, и теперь не знала, стоит это делать или не стоит. Разговор опять прервался.

      Молча, они дошли до двери подъезда. Лейла открыла входную дверь, потом дверь, которая вела в подвал.

- Пойдешь со мной? - Повернувшись к Надежде, спросила Лейла.
- А там точно есть свет? – поинтересовалась Надежда, - а то я темноты боюсь.
- Сейчас проверим, - Лейла пошарив по стене свободной рукой, нашла выключатель и надавила на клавишу. Вспыхнул тускловато-желтый, подвальный свет.

      Они спустились по самодельным металлическим ступеням. Поставив коробку недалеко от входа, Лейла начала осмотр помещения, но в пределах досягаемости ничего подходящего не оказалось.

- Слишком на виду, - пробормотала она, - и от двери будет сквозняк. Может, пройдем дальше?
- А там что за поворот? - Надежда указала рукой на темный проем.
- Пойдем, посмотрим, - Лейла шагнула в темноту, - а здесь нормально, – раздался через некоторое время ее голос. Надя, иди сюда.

      Прямо за лифтовой шахтой, проходила большая, обернутая строительной ватой и рубероидом труба, и прямо за ней был теплый уголок, засыпанный песком и очень похожий на гнездышко. К тому же, к нему идеально подходил размер коробки.

- Вот тут и оставим, – сказала Лейла, после того, как устроила коробку на место.
- Правда, как для него делали, - согласилась Надежда, успокоенная и тем, что им больше не придется дальше лазить по подвалу.
- Главное, и от входа недалеко, и не на виду…
- Да, можно будет по пути из школы забегать…
- Если после школы мы, конечно, сможем бежать, - мрачно пошутила Лейла, а потом добавила, - но я думаю, что все обойдется.
- А я, так нет, - Надежда присела на трубу и посмотрела на подругу, - нам, наверное, следует выработать какой-то план.
- План? - переспросила удивленно Лейла.
- Да, как надо себя вести.
- И что ты предлагаешь? - поинтересовалась Лейла, в ее голосе слышалось что-то похожее на издевку.
- Ничего. Я просто боюсь и все.

      Лейла хотела продолжить в том же тоне, но передумала. Вид у подруги действительно был какой-то испуганный, или просто тусклый свет делал ее лицо таким.

- Я думаю, что в школе нам ничего особенно не грозит. При всех они не должны подойти, - после недолгого размышления произнесла она.
- Наверное, ты права.
- Кроме того, через пустырь нам теперь ходить вовсе не обязательно. Я там проходила только из-за кота. А теперь этот вопрос снят. Будем ходить по длинной дороге, вместе со всеми. При всех тоже не полезут. Если только побрехать захотят, а это не страшно.
- А во время прогулок?
- Каких?
- Ну, ты на улицу выходишь что ли, после школы или вечером?
- Да я не особенно как-то. Я кроме тебя тут никого больше не знаю, поэтому и гулять особенно не с кем.
- А я, по вечерам привыкла гулять на улице.
- А с кем ты гуляешь, одна что ли? - Иногда Лейла действительно напоминала танк, идущий напролом.
- У меня, - Надежда, как-то смущенно потупила глаза, и Лейле даже показалось, что на щеках подруги выступил румянец, - есть мальчик, я с ним на дискотеке в клубе познакомилась. Он ко мне иногда из центра приезжает. Я с ним. Гуляю. - Сказала и замолкла, глядя на Лейлу. Ей самой не хотелось вдаваться в подробности их взаимоотношений, но хотелось, что бы Лейла заинтересовалась и спросила. Но как раз Лейлу чужие тайны не интересовали, хотя, к слову, говоря, особенно скрывать там, было нечего. Целовались пару раз в подъезде и все.
- А он что не сможет тебя прикрыть? - Лейла решительно пропустила мимо замешательство подруги, и той оставалось только вздохнуть.
- Один против трех… – хотела удивиться Надежда, но не договорила, вспомнив, как отбивалась Лейла.
- Ну да.
- Не знаю, он не кажется мне таким сильным как ты, - хотя, честно говоря, она никогда не рассматривала Геннадия, как защитника.
- Надь, может тебе стоит записаться в какую-нибудь секцию. Я бы тебе помогла.
- Какую? - не поняла Надежда
- Ну, например, в самбо, или дзюдо, или еще куда-нибудь.
- А меня возьмут, по возрасту?
- Подойдешь к тренеру, объяснишь, они народ понятливый, должны помочь.
- А когда мне ходить. Я же хожу два раза в неделю к репетитору, английским языком занимаюсь, историей. Готовлюсь, к институту.
- Понятно, - все возможные варианты Лейла исчерпала и теперь смотрела на Надежду, ожидая, что та что-нибудь предложит. Подруга же беспомощно молчала.
- Тогда могу сказать только одно - гулять тебе с мальчиком придется не в нашем районе, - сделала вывод Лейла.
- Наверное, - вынуждена была признать правильность этого вывода Надежда, а потом предложила, - Лель, а может тебе с каким-нибудь мальчиком познакомить, будем гулять все вместе.
- Честно говоря, я еще не готова к таким переменам, - ответила Лейла загадочной фразой.
- Не поняла, у тебя есть кто-нибудь?
- Нет. Просто у меня несколько иной образ жизни. У меня не было мальчиков, были друзья, - и тут же пояснила, - там были, а тут не успела обзавестись, да и не скоро, наверное, представиться такая возможность.
- Ясно, - протянула Надежда, хотя, по большому счету, ничего ясно не было.
- Давай выбираться?
- Пойдем, - Надежда поднялась с трубы.

      Они вылезли из подвала, Лейла закрыла дверь.

- Давай я тебя провожу, - предложила она.
- Пойдем, пройдемся, если тебе не страшно будет возвращаться одной.
- Я думаю, что сегодня они еще не успели оклематься. Так что, не бойся.
- Мне бы твою уверенность.
- Перенимай, - Лейла улыбнулась.

      Подруги вышли из подъезда. Лейла проводила Надежду, после чего отправилась домой. Она шла и прислушивалась к себе, ее удивило, что эпизод на пустыре не взволновал ее так глубоко, как, например ее подругу. В чем же дело – спрашивала она себя. Ответов было несколько – надо было только выбрать. То ли она привыкла к поединкам, то ли по сравнению с ее домашними проблемами драка была лишь пустячным эпизодом, а может, ее семейная жизнь так усложнилась, что девочка жалела, что не может разрешить ее простой дракой…