Роза и ее друзья. Продолжение 2

                VII Глава. Пещера Теней.

Ребята для начала огляделись, чтобы понять, где они находились. Они все еще были в лесу, но не таком густом. Так что, решив не стоять попросту на месте, Роза и ее друзья двинулись вперед. Пройдя совсем немного, они полностью вышли из пещеры и обнаружили, что перед ними простиралась то ли пустыня, то ли обычная равнина. Было невозможно сказать сразу.

 - Вы видели ее лицо? Классное, правда? – твердила всю дорогу одно и то же Венера.

 - Да, видели мы! А теперь будь добра, возьми смысловую паузу. «Вам понравилось? Вы видели?». Надоело уже, - огрызнулась Августа.

 - Хватит меня передразнивать, - обиделась Венера.

На этом тема была закрыта. Они и заметить толком не успели, как пролетели целых три дня. Венера уже начинала закатывать истерики, требуя, чтобы Андрес определил место нахождения Карины. Обосновывала она свое требование тем, что Андрес был Ангелом и обязан был знать, где она. И в который раз Андрес отвечал ей, что не может, и что это не в его власти. Но что возьмешь с Венеры? Она не приспособлена к долгим путешествиям. Роза дорогу выносила спокойно: сказывались уроки плавания. Джастин и Августа, как и все дети, были полны энергии и энтузиазма. Андрес в принципе был приспособлен к долгим переходам.

На ночь останавливались и дежурили по очереди. Первой стояла Венера, потому что она была «совой», то есть ложилась поздно спать. Второй – Роза, а третьим – Андрес. Едой занималась, в основном, Августа. Она умела приготовить вкусную и питательную пищу из одних только трав. Иногда, если удавалась их поймать, готовили змей и катоселов, гибридов зайца с лисой. Если так можно это назвать и представить, конечно, но сама Роза просто не могла по-другому описать это животное.

Прошло уже одиннадцать дней. Они все еще бродили по этой псевдо пустыне.  Зацепок, указывающих на местонахождения Карины, они так до сих пор и не обнаружили. Казалось, что они бродят кругами. И вот на одиннадцатый день, ночью, когда дежурила Роза, что-то изменилось. Девочка заметила нечто, что очень поразило ее. Роза моргнула, но ничего не исчезло. Зато появилась убеждение, что они точно в пустыне, и сейчас она просто видела мираж. Девочка толкнула, спящую рядом Венеру и жестом указала куда-то. Венера же удивляться, молча, не умела, поэтому запищала, показывая туда, куда был устремлен взгляд Розы. Этот визг всех разбудил, и все перепугано подскочили. Когда Андрес и дети заметили, куда они указывали, то покатились от хохота. Обе девочки смотрели на друзей с недоумением и легкой обидой.

 - Вы что не знали? Жили здесь уже почти полгода и не знали, что на Диадеме две Луны? – сквозь смех спросил Джастин.

 - Нет, конечно. На Земле одна Луна, так с какой это радости на Диадеме их две? И потом, я много раз смотрела на небо с Шалаша Ведьм и все равно не видела, чтобы их было две, – медленно произнесла Роза.

 - Вторую Луну закрывали деревья. Она очень низко находится в той части планеты, поэтому и бросается в глаза. Да и сейчас, ты заметила ее случайно, а все одиннадцать дней до этого просто не обращала внимания, так что продолжай в том же духе. Просто игнорируй их. Так будет гораздо проще, не так ли?  - пояснил Андрес.

Роза все же заставила себя оторвать взгляд от лун и лечь спать, потому что ее сменил Андрес. Она довольно быстро «скользнула» в сон. От усталости, она всегда засыпала таким глубоким сном, что ей даже ничего не снилось. Так же большое влияние оказывало то, что они находились в другой временной зоне, а она очень ощущалась, потому что разница была часов в пять, не меньше, хотя точно сказать Роза затруднялась.

Часа через четыре, Венера подняла Розу. Роза посмотрела вопросительно на подругу, ведь она уже отстояла свою очередь. «Андресу стало плохо, и я дежурила вместо него», - пояснила Венера и легла на место Розы. Девочка пожелала Венере спокойной ночи, а сама пошла к пеньку и села на него. Внезапно ее захотелось зажечь огонь, и это было странно, ведь не было холодно. Роза быстро встала и начала ломать ветки с пенька для костра. По не понятной причине, девочка очень спешила. Казалось, что если она сейчас не разведет костер, то что-то простит, что-то очень важное. Она сбросила ветки на кучу и подпалила с помощью флейты, призванной из небытия секунду назад. Костер задымился и скоро плясал на дровах. Роза села обратно на пенек и, не сводя глаз, смотрела на огонек. Она так долго на него смотрела, что ей привиделась девочка с копьем в руках. «Валькирия», - сразу подумала Роза, вспоминая такой же образ в земной мифологии, но этот образ ей был знаком вовсе не по книгам, казалось, что она видела эту девочку наяву. Но где и когда? Да и как Роза вообще могла узнать в этой грозной особе одну из спутниц Карины? Откуда ей было знать, что Хранители Принцессы в бою использовали не только магию да амулеты? И все же чувство того, что они знакомы никуда не уходило. Девочка уже нащупала в памяти какую-то картинку, но внезапно она изменилась. Теперь Роза видела лучницу, но ее лук почему-то был сделан не из дерева. Это было ясно видно по тому, как он пылал, но не был из огня, и мерцал, однако, это точно были не звезды. Спокойный взгляд этой девушки был Розе хорошо знаком. И снова картинка изменилась, перед Розой предстала девочка с огненно-рыжими волосами, которая во все стороны разбрасывала кинжалы и сюрикены, словно ниндзя. Первое что всплыло у девочки в голове при виде этой картины это японские войны – ниндзя, которые и используют это оружие. Следующей была картинка с девушкой, которая в руках веер из странной ткани. За ней следовала еще одна особа с предметом, похожим на меч, но это довольно короткий. «Это, похоже, катана. Тот же самый меч, только опять же японский», - подумала Роза. Затем появилась девочка, опутанная цепями. Одна часть этих цепей была белой, а другая – черной. Завершила показ картинок девочка с мечем в руках. Роза увидела, как к мечу потянулся лунный луч, не коснувшись лезвия, отпрянул. Луч еще раз нерешительно потянулся к чистому пламени меча, но прошел сквозь него, а затем просто исчез. Внезапно Роза обнаружила, что плачет и более того произносит:

 - Я – Принцесса этого мира. Я покровитель Лунного Луча, божества, усиливающего нашу защиту. А это – меч Лунного Света, - произнесла она тихо, без пафоса, но слова отразились совсем непонятной девочке болью, где-то глубоко в душе. Девочка закрыла глаза, позволив слезам скатиться.

Роза перевела взгляд на одну из лун и обнаружила, что уже рассвет. Девочка с удивлением посмотрела на рождающиеся лучи солнца. Она не ожидала, что время так быстро пролетит. Роза не могла забыть, что последняя девушка говорила ее устами. Девочка закрыла глаза и задумалась. Все слова, что произнесла девушка с картинки, ее профиль, хоть и не четкий, были до боли ей знакомы. Роза уже сделала в своем «умственном блокноте» пометку, спросить об этом Карину, когда они ее найдут. Так же в голове Розы всплыл образ ее родителей и сестры. «Интересно, как они там?», - подумала Роза.

Раздумья девочки были прерваны шорохом  за спиной. Роза вскочила и резко обернулась. Перед ней стоял демон, но совсем слабенький. «Это ж все-таки Темная Сторона», - подумала девочка. Определила она это по его красному свечению, после чего стало ясно, что это была всего лишь марионетка. «Значит, мы на правильном пути. Хотят, чтобы мы испугались и пошли другой дорогой. Не будет этого. Не дождетесь!» - Роза отбежала подальше от лагеря, готовясь к бою.

Теперь она была готова. Роза махнула рукой. Тысячу раз отработанным ударом, демон был отброшен проч. Но это была просто кукла и вреда ее это падение не причинило. Девочка вспомнила, что Карина говорила о том, что демона можно было уничтожить с помощью заклинания.  Роза сосредоточилась, подыскивая в себе слова, способные изгнать этого демона, но, как это всегда бывает, она просто не могла их найти. Внезапно последний лунный луч скользнул в Розины глаза, и она увидела слова. Она произнесла их так, как учила Карина:

  К силам добра я взываю,
Силу Луны я призываю.
Исчезни в мгновение ока,
Во мрак я тебя отправляю!

Вот уж теперь демон не устоял. Он взорвался и вернулся в ад. Роза же вернулась к друзьям. Они продолжали мирно спать, ничего не зная о нападении. Девочка села на пенек и продолжила ждать, когда ее друзья встанут, и они продолжат свой путь.

Совсем скоро проснулся Андрес, а за ним встали и остальные. Друзья быстро позавтракали, наспех приготовленной едой, и двинулись в дорогу. Роза уверенно пошла в сторону, с которой напал демон, остальные лишь следовали за ней.

По дороге Роза размышляла о том, что демоны не настолько умные, как она полагала раньше. Создавалось впечатление, что они не думают вовсе. Их тактика совсем простая: напал – значит, сбил со следа. У них не хватило мозгов просчитать, что этой атакой буквально указывают на правильную дорогу. Будь на их месте сама Роза, она бы не нападала так необдуманно, а дала бы возможность выбора или, в крайнем случае, напала бы с противоположной стороны, чтобы навести на ложный след. Но демоны…. Чего еще от них можно было ожидать? И все же девочка не спешила с выводами. Не стоит понапрасну недооценивать врага.

И снова день за днем они шли вперед, а пустыня все не кончалась и не кончалась, но появились редкие кусты и деревья. Если обратить внимание, то можно было заметить мелких животных, которые прятались за ближайшие камни. И ночью и днем пейзаж вокруг был необычайно красивым. Это сложно было описать словами, когда вокруг тебя практически один песок. Две луны светили загадочным и манящим светом. Ей хотелось поскорее разгадать их тайну, но пока это оставалось загадкой природы.

И вот после месяца странствий, появились скалы. Луны приобрели здесь наибольшую яркость. Друзья остановились на очередной привал. Сегодня было очередь Розы готовить ужин и охранять их место отдыха. Девочка выглядела задумчивой, и это очень бросалось в глаза Андресу. Он подошел к ней и спросил.

 - Что случилось? Ты какая-то грустная.

 - Я…. Нет, ничего. Просто я не могу перестать думать об этих лунах. Мне не дает покоя их тайна….

 - И ты скоро познаешь эту тайну, я уверена в этом, - тихо произнес чей-то голос.

Роза и Андрес дружно обернулись. Роза закричала. На крик прибежали и
остальные. Венера уже вскинула руки для атаки, а оказалось, что атаковать было некого. Джастин же радостно воскликнул:

 - Сестра!

 - Привет, Джастин. Прости за причиненные неприятности. Вам тоже привет.

 - Карина…. Но как? Мы думали, что тебя похитили, - тихо произнесла Роза

 - Так и есть. А теперь слушайте очень внимательно. У меня мало времени и сил. Меня проносили через «Пещеру Теней». Вы должны идти туда. Но дальше я дорогу не знаю; я потеряла сознание.

 - Почему здесь две луны? – спросила Венера.

- Потому что они указывают на место, которое соединяет Диадему и Фантом, спутник Диадемы. Пещера же – это вход на Иллюзион. Однако, с какой стороны вы выйдите, я даже не представляю. Пещера эта очень жуткая. Вы это все почувствуйте и увидите. Главное: ничего не бойтесь и просто идите вперед. Ну, все мои силы иссякли. Удачи! – с этими словами Карина растаяла в воздухе.

 - По крайней мере, мы на верном пути, - сказала Венера после минуты молчания.

 - Скажешь тоже, - хмыкнула Августа. – Где ты здесь видишь пещеру? Здесь одни только скалы! Ничего больше!

 - Хватит! – Крикнула Роза, если это не пещера, то я тогда не человек.

Все посмотрели туда, куда указывала Роза. Там, действительно, была пещера. Казалось, что время остановилось. Никто не сводил глаз с пещеры. Затем, не сговариваясь, начали собираться в дорогу, после чего кинулись к пещере. Быстрее всех, к удивлению компании, бежала Венера. Но вот незадача, сколько бы они не пробежали, расстояния так и не уменьшалось. Компания остановилась и стала ломать голову над тем, как подойти к пещере. 

Прошло уже около часа, но на ум ничего не приходило. Роза кинула взгляд на луны и подскочила от удивления. От лун шла тоненькая нить, и как только девочка кинула на нее взгляд, ты потянулась к ней. Девочка пораженно смотрела на эту нить, затем нерешительно протянула руку, чтобы схватиться за нее. Но нить не стала ждать, пока Роза наберется смелости, и сама завязалась узелком за запястье. Она все еще смотрела на нее: нить сольно потянула девочку за руку, и она, не удержавшись, упала на Андреса. Надо отдать ему должное за то, что он не подумал ничего плохого. Нить опять дернула Розу. Она вопросительно посмотрела на друзей, они, по-видимому, не видели этой нити, так что у Розы не оставалось выбора, кроме как следовать за нитью, а остальным – за ней.

Они шли и ясно видели, что пещера приближается. «Скоро ты узнаешь тайну двух лун. Вот лиса, знала же», - с восхищением подумала Роза. Она опустила взгляд под ноги и заметила, как резко сменяются зеленая трава и грунт. Внезапно девочка почувствовала, что нить на ее запястье исчезла и больше не тянет ее. Она все еще продолжала идти, когда услышала крик: «Осторожно!». Но предупреждение запоздало. На месте ушиба обещала вскочить хорошая шишка. Роза, подымаясь, тихо выругалась: «Черт!». Затем она резко подняла злые глаза и посмотрела на луны. Она довольно долго смотрела на бледное светило, после чего отвернулась и ударилась затылком.
 - Да что же это такое? – простонала она.
 - Странно, куда делась вторая луна?  - заметила Августа.
 - Лихо придумано. Смотрите…. Вон преграда, через которую мы прошли. Видите, прозрачную тень пещеры? Пещера сама начинается на Фантоме, а не на Диадеме. Вот, что имела в виду Карина, когда говорила, что пещера – это переход. На Диадеме мы всего лишь видим тень от пещеры. Предки были настоящими гениями! – сказал Андрес.
 - Стало быть, мы на Фантоме…, - задумчиво произнесла Роза. Она решительно посмотрела вперед и сказала: - Медлить нельзя. Ну, все! Пойдемте.
Друзья двинулись вперед вглубь пещеры. Розе внезапно стало очень грустно. Ей подумалось, что вместе с этой тьмой к ней пришла неизвестность. Она закрыла на все глаза и продолжала идти, но в глубине души понимала, что это не может длиться вечно. Ей по-настоящему сейчас было страшно и хотелось просто сбежать. Роза прекрасно понимала сейчас, что хотела сказать им Карина. Девочка подумала, что пещера испытывает их, давя на психику.
Так они прошли почти сутки. Никто не струсил и не убежал. Они устроились на привал, хотя перспектива спать в той пещере не радовала. Часового в этот раз не ставили: все равно от него не было бы толку. Вокруг было темно, хоть глаз выколи.
Когда они проснулись на следующий день, то обнаружили, что находятся среди леса.
 - Вот уж точно, не обычная пещера, - вытаращив глаза от удивления, медленно сказала Венера.
 - И куда нам теперь идти? – испуганно спросил Джастин.
 - Сначала надо перекусить. На голодный желудок такие вопросы не решают, - сказала Роза.
И как у них уже было заведено, каждый принялся делать свою работу. Мальчики разводили огонь, а девочки готовили еду. Ну…, все, за исключением Венеры. Она была девочкой особенной. Ей ручки нельзя было пачкать, а то может получиться что-то отвратительное.
Собирая ветки, Джастин заметил большой спелый персик. Он хотел съесть его, но его остановил крик Розы.
 - Нет, не ешь! Не забывай, мы еще в пещере. Лес – это всего лишь мираж. Ветки, лежащие на земле, в любом случае будут ветками, а вот яблоко только имеет вид яблока, а на самом деле – это камень. Ты понял? Это и есть магия пещеры.
 - Да, понял. Впредь буду осторожным.
С опаской друзья поели и пошли по тропе. Шли они, не останавливаясь, боясь, что местность вновь измениться. В конце концов, усталость дала о себе знать. Даже Роза упала спать, не расстелив гамака.
Кажется, Розе снились какие-то монстры. Она металась во сне и не могла найти себе покоя. Девочка не могла представить, сколько она проспала, в ее голове все смешалось. С большим трудом Роза открыла глаза, она была вся мокрая. Девочка лежала и смотрела в то место, где должен был быть свод пещеры. Неба уже не было, леса тоже. Вокруг была лишь непроглядная тьма, которая потихоньку сводила с ума. Происходящее медленно доходило до сознания девочки, она поднялась и огляделась, но ничего не увидела, абсолютно ничего. Тогда она вытянула руку и властно, с ощущением права делать это, крикнула: «Искры!». Тридцатисекундная магия. Не раз Карина проделывала тот же трюк, чтобы разбудить Розу. Из руки посыпались искры. На мгновение она увидела все вокруг. Стало ясно, что они все еще были в пещере. А вот увидев то, что было перед ней, Роза пронзительно запищала: ей причудился монстр с тремя головами. Она так пищала, что все моментально проснулись. В итоге, в этой панике Андрес призвал свет, чтобы посмотреть, из-за чего был весь этот шум. Выяснилось, что за «головы» Роза приняла три отверстия пещеры. Он посмотрел на своих перепуганных друзей и спросил:
 - И из-за чего такой шум?
Ситуация была настолько комичной, что все рассмеялись. Роза посмотрела на пещеры и никак не могла понять, как увидела в них головы. В одной пещере веяло теплом, но был просто отвратительный запах. Во – второй – со стен почему-то капала вода. Хоть было темно, но там отсвечивала какие-то блики, так что становилось жутко. Ну, опять же запах… «приятнее» просто не бывает. В последней пещере, на удивление всем… шел снег. Прямо в пещере. Когда Роза подошла к ней, ей стало очень холодно. Девочку передернуло.
 
- Что мы будем делать? – спросил растерянно Джастин.

- Пока что перекусим. А дальше… дальше время покажет, - неуверенно сказала Роза.

Они по-быстрому организовали себе завтрак. Роза с удивлением обнаружила, что в пещере красиво. Раньше была только тьма, сейчас же стали заметна различные искорки на стенах. Присмотревшись, девочка заметила, что по всей пещере, как сосульку свисают драгоценные камни, которые слабо поблескивали и переливались в языках пламени от костра. Наскоро, друзья закончили трапезу и приступили к обсуждению дальнейших планов. В это время Августа сбегала пополнить запасы воды в подземной реке, которая протекала не далеко от них.

 - Мы должны разделиться, - предложила Роза.

 - Что!? Ты с ума сошла? Нам нельзя разделяться! – возразил Андрес.

 - У тебя есть предложение получше? Я тебя слушаю очень внимательно.

Предложений не было не только у Андреса, но и у Венеры.

 - Хорошо. Значит, разделяемся. Я пойду в ту пещеру, где течет вода. Венера?

 - Ну…. Давай…, - нерешительно начала Венера.

 - Венера, не тормози, - поторопил ее Джастин.

 - Я пойду в ту, где снег.

 - Ну, а я в первую пещеру, - заключил Андрес.

 - Прекрасно. С тобой тогда пойдут Августа и Джастин. Ну, все тогда. Расходимся. Всем удачи! – сказала уходившая Роза. Краем глаза она заметила, как ушли и ее друзья.

Продолжение следует