Дочь феи ракушек

 Жил-был когда-то на свете один король. И всё в его королевстве было благополучно, да и в соседних - спокойно. Только не было у него жены. Все соседние короли были женаты, да и его старая мать то и дело вздыхала о том, что хотелось бы ей понянчить внуков. Король подумал-подумал и решил, что было бы неплохо найти ему себе жену. Он решил спросить совета у фей, на ком ему жениться, и отправил за ними гонцов.
 Вскоре феи прибыли к нему во дворец - кто-то ехал на лошадях, кто-то на лебедях, а одна фея даже приползла на кроте. Король принял их в большом зале и предложил всякие яства. Когда он объяснил феям, что он хочет жениться, оказалось, что у феи ракушек есть дочь, и что та непрочь выдать её замуж. Когда в ответ на вопрос, хороша ли она собой, король получил положительный ответ, он сказал что согласен взять её к себе во дворец и сделать её королевой.
 Через некоторое время состоялась пышная свадьба. Дочь феи ракушек оказалась в самом деле хороша собой, и через некоторое время у неё родились дети - мальчик и девочка.
 Всё было бы хорошо, если бы не молодая жена - она всё время оставалась печальной после рождения детей, и её муж никак не мог понять, почему. Он спрашивал у неё, в чём дело, но она не отвечала. Чтобы поздравить короля и королеву с появлением детей, во дворец снова направились феи. И, конечно же, с ними была фея, ставшая бабушкой - фея ракушек. Они все встали у колыбелек и стали желать новорожденным всяческих благ. Они подарили мальчику отвагу, любовь к оружию, лидерские качества и силу, а девочке - целеустремлённость, пытливый ум и доброту. Когда к колыбелькам подошла фея ракушек, королева схватила мужа за рукав и прошептала ему на ухо: Моя мать когда-то хотела быть Королевой фей, я боюсь что она может захотеть использовать наших детей для достижения своих целей. Король удивился, и решил что его жена просто устала или перенервничала из-за родов, он велел ей не волноваться и пообещал что всё будет хорошо. Разговаривая, они не услышали, что пожелала детям фея ракушек. Вскоре феи отбыли из дворца.
 Дети росли не по дням а по часам, всё было и в самом деле так, как пожелали феи. Мальчик быстро находил с окружающими общий язык и всегда побеждал на турнирах. Девочка любила читать и была со всеми мила. Король с королевой уже начали думать что фея ракушек им вообще ничего не пожелала, но однажды мальчик отправился со своими друзьями-рыцарями далеко-далеко, на край королевства, за высокие горы и быстрые реки искать приключений. Долго-долго ехал их отряд, пока не приехал к вечеру на опушку тёмного, дремучего леса. Под сенью древесной листвы стояла старая, покосившаяся избушка. Измученные долгой скачкой, рыцари решили отдохнуть там, и узнать как проехать через лес. Спешившись, они пустили пастись коней и вошли в избушку. Там было пусто, под потолком пучками висели пряно пахнущие разнотравья, а в камине на котелке бурлило что-то очень аппетитное. Не успели воины осмотреться, как на пороге избушки возникла старая колдунья. Увидев незнакомцев она как-то сразу сгорбилась, да и её избушка преобразилась - тени сгустились, травы запахли остро и резко, а аппетитная похлёбка забурлила грозно и превратилась в жуткое варево.
-Кто и зачем нарушил мой покой? - грозно спросила старая колдунья.
-Простите, матушка, мы хотели бы отдохнуть, или хотя бы узнать короткую дорогу через лес,-спокойно ответил ей принц.
-Ну раз так, проходите, я расскажу вам как проехать через лес, да только вы смерти ищете. Живёт там ужасное чудовище - мудрый дракон. Мудрости в нём не занимать, да только жесток больно. Летает он везде в своих владениях и что делается с теми, кто туда забредает - неведомо, только говорят, никто ещё оттуда не возвращался.
-Не родился ещё тот дракон, которому я не снёс бы голову, - хвастливо сказал юный принц.
 На следующее утро колдунья показала им тропинку через лес и велела ехать по ней до старого дуба на перекрёстке трёх дорог, никуда не сворачивая, а приехав к дубу - быть осторожным, ведь за ним начинаются владения дракона. Рыцари распрощались с ней и поехали по указанной тропинке. Долго ли коротко ли, но через некоторое время приехали они к старому дубу на перекрёстке трёх дорог. Они собирались ехать прямо, никуда не сворачивая, как и посоветовала им колдунья, но неподалёку, на одной из дорог они заметили что-то светящееся. Принц спешился и направился туда, решив что если он отойдёт совсем недалеко, то никакого вреда не будет. В траве валялась книга, украшенная огромным карбункулом, испускающим дивный свет.
-Славный будет подарок сестрице! - воскликнул принц и подобрал его к себе в седельную сумку; рыцари отправились дальше. Лес вокруг них редел, никаких признаков дракона не было. Через некоторое время они подъехали к горе, на которой стоял замок дракона. Рыцари беспрепятственно въехали во двор, и только тут заметили, что на мостовой кто-то лежит. Подъехав поближе они узнали фею пауков. Она была вся изранена и еле дышала - не успели воины спешится, как раздался грохот, и из замка вылетел дракон, изрыгая молнии и пламя.
-Смертные, я знаю зачем вы прибыли, я не хочу никому зла, забирайте её и уходите, но если вы нападёте на меня, вы пожалеете об этом. Но молодой принц не желал слушать мудрого дракона, он выхватил свой меч, разящий наповал, и кинулся к дракону, но тот дыхнул на него и облачко сиреневого тумана окутало тело юноши,  тот вскрикнул, выронил меч и упал бездыханный, погружённый в нескончаемый сон.
 -Он будет спать, - пророкотал дракон, -и его ничего не сможет разбудить лишь я могу снять заклятье, а я его никогда не сниму: не дам ему целебного зелья, уходите, или вам несдобровать. Рыцари поняли, что не смогут совладать с драконом, и хоть и была им мила отважная смерть в бою, но они не могли бросить своего предводителя. Они забрали его и фею пауков и поскакали обратно, в своё королевство.
 Долго гнали они лошадей и наконец приехали обратно во дворец. Им удалось спасти фею пауков, но все лекари были бессильны излечить юношу. Король и королева были безутешны. Тем временем фея пауков поведала свою историю. Давным-давно не ладила она с феями светлячков и мух, и однажды, когда злой колдун украл у них диамант силы, они решили, что фея пауков сделала это. Под ложным предлогом заманили они её во дворец дракона, и она поняла что что-то не так когда на неё набросился разгневанный дракон. Семь дней и семь ночей сражались они, и как ни сильна была фея пауков - сестра королевы фей, дракон стал одолевать её. Но тут разгадали феи светлячков и мух замысел злого колдуна и вернули себе диамант, они прилетели к мудрому дракону и просили его пощадить фею пауков, но было уже поздно - дракон, который по существовавшему ранее договору не должен был пускать фею пауков на свои земли, победил, и фее пауков уже нечем было помочь. Тогда феи светлячков и мух использовали диамант и немного подлечили её раны, но лечебное действие сказалось не сразу и феи решили, что им не удалось помочь фее пауков. Дракон не собирался им помогать, но и мешать - тоже, зная это, они решили, что уже ничего не смогут сделать и расстроенные, улетели.
 Ещё воины обнаружили в седельной сумке принца книгу и, вспомнив, что он хотел подарить её принцессе, передали её ей. С того момента не было принцессе покоя, она сидела на окне в самой высокой башне и день и ночь читала волшебную книгу. Принцесса надеялась, что книга поможет  ей найти ответ, как излечить брата, но там этого ответа не было, и она решила отправится к мудрому дракону, чтобы умолить его вылечить её брата. Никому ничего не сказав, она собрала свои пожитки и отправилась к драконьему замку. Долго скакала она, но наконец прискакала к покосившейся избушке, да стала у колдуньи дорогу к мудрому дракону спрашивать.
-А, красавица, опасную хочешь вызнать дорогу, хочешь спасти молодого принца... Да только дракон вряд ли помилует того, кто без спросу вторгся в его владения.
 Но принцесса ничего слушать не хотела и вскоре она уже гнала лошадь к дубу на перекрёстке трёх дорог. Не успела её кобылица вступить на подорожник за старым дубом, как небо зашумело и перед принцессой опустился дракон.
-Уходи, - прогремел дракон - Ты нежданная гостья. Но принцесса не растерялась. Она достала из плаща книгу, инкрустированную корбункулом.
-Эта книга должна заинтересовать вас, о мудрый дракон. Я хочу обменять её на лекарство для своего брата.
-Что ж, - вздохнул дракон, - это в самом деле очень важная книга, вот только она моя - я обронил её, пролетая тут когда-то, впрочем, я буду тебе благодарен за то, что ты нашла её и вернула, но этого недостаточно для того чтобы спасти твоего брата - глупость должна быть наказана, впрочем... - дракон задумался. Если ты поможешь мне в приготовлении одного зелья, так и быть, я вылечу твоего брата. Принцесса не долго думая согласилась, и дракон унёс её в свой замок. Там, в гулких залах у него стояли бесчисленные полки с книгами, зельями и странными приспособлениями. Мудрый дракон дал принцессе фиал с искрящейся жидкостью и привёл её в одном из залов к фонтану с чистейшей, звонкой водой. Охладить этот фиал в воде должна юная принцесса, тогда я получу чудеснейшее зелье, но не вздумай пролить из него хоть каплю! Принцесса взяла фиал, и сунула его под воду, но она оказалась настолько холодной, что рука принцессы от непривычки дрогнула и она выронила фиал в фонтан. -Что ты наделала, ты разбила его, миру грозят ужаснейшие последствия! - прорычал дракон, извергая дым из ноздрей в потолок зала, но... Ничего не происходило. Испуганная принцесса, дрожа, смотрела на дракона, ожидая ужаснейшей расправы. Дракон заглянул в фонтан - и, о чудо! Фиал был цел. Дракон бережны вынул его из фонтана, и сказал, что он даст принцессе лекарство, если она обещает, что из их королевства никогда больше никто не приблизится к его владениям. Принцесса обещала и дракон дал ей маленький пузырёк с янтарно-зелёной жидкостью в нём.
 Когда принцесса дала лекарство брату, тот мгновенно излечился, и захотел тут же собираться войной на дракона. Никто не мог его отговорить, и тут фея пауков, гостившая во дворце, вспомнила, что она забыла посетить короля и королеву, когда у них родились дети, и тут же приподнесла дар прозрения молодому принцу. После этого тот стал очень задумчивым и через некоторое время согласился с доводами сестры, расхотев воевать с драконом, впрочем, скоро к нему вернулся прежний оптимизм и жизнерадостность.
 Фея пауков уехала из дворца и подружилась с феями светлячков и мух, которые очень сожалели о содеянном. Когда на следующий день рождения принца и принцессы прибыла фея ракушек, король и королева кинулись к ней с объятиями, рассказав о том, что всё просто замечательно и приключения, которые пережили принц и принцесса пошли им только на пользу, хотя и заставили их родителей поволноваться. Фея ракушек очень удивилась - оказалось что она преподнесла детям умение строить из воды и прибрежных камушков, ракушек и песка песочные замки.