Фазы Луны

Луна является естественным спутником Земли. Луна обращается вокруг Земли по сложной траектории с запада на восток то приближаясь к Земле, то удаляясь от неё. Среднее расстояние между центрами нашей планеты и её спутника составляет приблизительно 384 000 километров. Плоскость лунной орбиты наклонена к плоскости земной орбиты в среднем под углом 5° 9'. Таким образом, вследствие своего орбитального движения Луна оказывается то  несколько ближе, то несколько дальше от Солнца, чем Земля. В то время, когда Луна оказывается между Солнцем и Землёй, земному наблюдателю она не видна, поскольку расположена на небесной сфере "рядом" с Солнцем и обращена к Земле своей теневой стороной. В это время Луна имеет фазу "новолуние". В то время, когда Земля оказывается между Солнцем и Луной, земной наблюдатель видит Луну в виде круга, так как Луна обращена к Земле своей освещенной стороной. Фаза Луны в этом случае называется "полнолунием". Если круг Луны виден земному наблюдателю освещённым наполовину, и наступает это событие после новолуния, то фаза Луны называется "первой четвертью". Период наилучшей видимости этой фазы - первая половина ночи, то есть время после вечерних сумерек. Если круг Луны виден земному наблюдателю освещённым наполовину и наступает это событие после полнолуния, то фаза Луны называется "последней четвертью". Период наилучшей видимости этой фазы - вторая половина ночи, то есть время до утренних сумерек. Итак, мы рассмотрели четыре основные фазы Луны": "новолуние", "первая четверть", "полнолуние", "последняя четверть".