Фазы Луны

Луна является естественным спутником Земли. Луна обращается вокруг Земли по сложной траектории с запада на восток то приближаясь к Земле, то удаляясь от неё. Среднее расстояние между центрами нашей планеты и её спутника составляет приблизительно 384 000 километров. Плоскость лунной орбиты наклонена к плоскости земной орбиты в среднем под углом 5° 9'. Таким образом, вследствие своего орбитального движения Луна оказывается то  несколько ближе, то несколько дальше от Солнца, чем Земля. В то время, когда Луна оказывается между Солнцем и Землёй, земному наблюдателю она не видна, поскольку расположена на небесной сфере "рядом" с Солнцем и обращена к Земле своей теневой стороной. В это время Луна имеет фазу "новолуние". В то время, когда Земля оказывается между Солнцем и Луной, земной наблюдатель видит Луну в виде круга, так как Луна обращена к Земле своей освещенной стороной. Фаза Луны в этом случае называется "полнолунием". Если круг Луны виден земному наблюдателю освещённым наполовину, и наступает это событие после новолуния, то фаза Луны называется "первой четвертью". Период наилучшей видимости этой фазы - первая половина ночи, то есть время после вечерних сумерек. В северном полушарии Земли наблюдатель увидит "первую четверть" следующим образом. На северном полюсе Земли будет виден правый полукруг Луны. В средних широтах северного полушария до захода Солнца будет виден правый полукруг. После захода Солнца при приближении Луны к западному горизонту правый полукруг будет направлен вправо и вниз. Чем ближе к экватору в северных широтах ведётся наблюдение, тем больше будет заметно, что правый полукруг Луны повёрнут вниз. На экваторе наблюдатель увидит "первую четверть" строго в виде нижнего полукруга. В южном полушарии Земли  наблюдатель увидит "первую четверть" следующим образом. На южном полюсе Земли будет виден левый полукруг Луны. В средних широтах южного полушария до захода Солнца будет виден  левый полукруг. После захода Солнца при приближении Луны к западному горизонту лунный полукруг будет направлен влево и вниз. Чем ближе к экватору в южных широтах ведётся наблюдение, тем больше будет заметно, что левый полукруг повёрнут вниз. Если круг Луны виден земному наблюдателю освещённым наполовину и наступает это событие после полнолуния, то фаза Луны называется "последней четвертью". Период наилучшей видимости этой фазы - вторая половина ночи, то есть время до утренних сумерек. Рассуждения о том, как при этом будет виден лунный полукруг в зависимости от места наблюдения, производятся аналогично с учётом того, что в северном полушарии  наблюдатель во время фазы "последняя четверть" увидит левый полукруг Луны, а наблюдатель южного полушария - правый.  Итак, мы рассмотрели четыре основные фазы Луны": "новолуние", "первая четверть", "полнолуние", "последняя четверть".