Признак Дракона 10

      Интересная штука складывалась вокруг нее, оказывалось, что и выбора, даже самого пустякового, у нее не было. И даже старухин приход в школу, ничего не решал по большому счету, он просто ускорял события, но не более того. Дилемма предлагала два варианта, сдаться или бежать. Куда бежать – это уже был следующий вопрос. Но время играло против нее. Этот город был для нее не менее опасен, чем тот же самый Заокск, как, наверное, и любое другое, реально доступное для нее место на Земле.

- Может, мне сдаться, - тихо проговорила она
- Что ты сказала, - не расслышала Надежда.
- Может, говорю, подойти на улице к старухе и сказать – вот я, бабушка. Ты меня искала.
- Ты с ума сошла?!
- Нет. Я просто думаю, хотя, как выясняется, думать не над чем. Невелик выбор, который мне предоставлен.
- А может в милицию?
- А почему не в ООН.
- Не смешно, - проговорила Надежда.
- Да какой тут смех. Менты у старухе на крючке. А до ООН не добраться.
- Я серьезно.
- Я тоже, - Лейла поднялась с песка, - пойдем домой, я что-то устала.
- Пойдем, только скажи, ты это серьезно, про старуху?
- Конечно, нет.
- А то место..., - Надежда вопросительно взглянула на подругу.
- Я не знаю, что мне готовит то место.
- Неужели может быть хуже?
- Я же говорю, не знаю. Не знаю, - Лейла подобрала камешек и бросила его в воду. Где-то в темноте раздался всплеск, - похоже на это. Только темнота впереди и всплеск. Может быть жизнь, а может, и нет.
- Давай сходим к моей маме, может быть, она что-нибудь предложит.
- Не хватало еще кого-нибудь впутать в эту историю. Нет уж. Я сама.
- И что ты сама можешь?
- Ну, крайней мере выбрать, - пожав плечами, ответила Лейла и отправила в воду еще один камень.
- И?! - Вроде как, настаивая, поинтересовалась Надежда.

- Тень.
- А какая она?
- Да я сама толком не знаю. Габар говорил там мир, не совсем такой, как здесь. С другими законами, с действующей магией.
- Круто.
- А еще, там тоже твориться бардак. Габар говорил, что там опять нарушились какие-то связи и из-за этого пошли отклонения. И не только там, но и здесь.
- Ты вроде говорила, что миры эти сами по себе.
- Это да, но они влияют друг на друга. И сильно влияют.
- Не понимаю.
- Это просто. Если раньше, например, наш мир погибал, то обязательно погибал бы и второй, и соответственно, наоборот. Теперь, каждый может существовать, даже если сопредельный мир погибнет. Но при этом, существуют границы. Если накроется, например, Польша, это обязательно, так или иначе, отразиться на нас. Только зависимости между Тенью и нами более плотная. От происходящих перемен идут возмущения и колебания. Ну и соответственно, чем дальше от границы, тем колебания меньше, но они, пусть даже мелкие, обязательно достигают противоположной стороны.

- Противоположная сторона?
- С другой стороны от границы. Там. Там формирующиеся миры. И так, до бесконечности.
- А мы выходит, как в центре?
- Что-то вроде того.
- Знаешь, Лель, я раньше никогда не интересовалась астрономией, а сейчас жалею.
- Не жалей, по большому счету, астрономия тебе здесь не помощница. Тени, это нечто другое.
- Я попыталась себе это представить, но у меня не очень получается. Как только начинаю об этом думать, сразу начинаю путаться. А если бы я изучала астрономию внимательно, то научилась бы мыслить масштабно.
- А ты не думай об этом. Зачем?
- Понять хочется.
- Вот и ты становишься странной, Надежда. Это невозможно понять. В это можно верить или не верить. Это как в Бога. Если ты в него веришь, то на тебя распространяются какие-то явления.
- А если не веришь?
- Все равно распространяются, но только ты приписываешь их случаю, стечению обстоятельств или чему-то еще.
- По-твоему Бог есть?
- Надя, это закрытая тема. На меня действуют случайности и стечения обстоятельств.
- Понятно…
- Ну что, пора возвращаться или хочешь посмотреть, как заходит солнце в горах?
- Пожалуй, на сегодня хватит, наверное, а то, даже голова кружится.

      Квартира встретила их теплом, потрескивающим камином и уютно урчащим котом, который развалился в кресле. Из окна был виден падающий снег. Если подойти к окну и долго смотреть на него, то начнет казаться, что не снежинки падают, а ты поднимаешься. Это такое чувство, от него начинает кружиться голова и тело становится таким легким, что действительно хочется оторваться от земли и парить. Лейла стояла около окна и смотрела на большие снежинки, которые планировали в полном безветрии, и падали вниз именно такими, какими сформировались там, наверху, каждая, с неповторимым рисунком…

- Лель, я хотела тебя спросить, - Надежда подошла сзади и тронула рукав халата Лейлы, и тут же заговорила торопливо, - только ты не обижайся, пожалуйста, ладно?
- Спрашивай, - она отвернулась от окна и посмотрела на подругу.
- Лель, я вот, смотрю на тебя, как ты выглядишь, и мне начинает казаться, что для тебя, все что происходит, это нормально. Или, не выглядит отклонением от нормы.
- Что вытекает из этого вопроса? - внимательно глядя на Надежду, поинтересовалась Лейла.
- Может, я не так сформулировала, только не притворяйся, что не понимаешь, но вот, если бы это происходило со мной, я бы чувствовала себя сумасшедшей какой-нибудь, а с тебя как с гуся вода.
- Это плохо?
- Не знаю. Я хочу спросить, как ты себя чувствуешь, когда вокруг тебя все это?

- Нормально. Видишь ли, Надежда, когда-то, в самом начале всего этого, ну, всех странностей, я действительно чувствовала себя…, - Лейла задумалась, по-видимому, - не очень удобно. Но со временем это прошло, наверное, я просто привыкла.
- А к этому можно привыкнуть?
- Конечно. Меня некоторое время мучил вопрос – кто или что превратило в кошмар мою жизнь. Хотя кошмар, это не совсем то. На самом деле кошмар только слово, а со мной произошло что-то совсем другое. Понимаешь? До этого всего я жила, не задумываясь над жизнью. Жила и все. Это и был комфорт. Или вот сейчас, мне хорошо. И это меня не мучает, не напрягает. А если так, значит, все нормально. Не знаю, объяснила или нет, но по-другому не могу.
- То, есть, если бы меня закрутило так же, как и тебя, а потом напряжение ослабло, то и я бы не должна была удивляться. Это ты хочешь сказать?
- Да. Наверное.
- Вот уж не уверена, - Надежда в сомнении покачала головой.
- Да, ладно. Ты лучше скажи, остаешься у меня на ночь? Или страшно?
- И страшно, и остаюсь.
- Молодец, Надежда.
- Только вот если мама будет звонить по телефону…
- Не бойся, я переведу номер сюда.
- Это будет замечательно. И заметь, я не спрашиваю тебя, как ты это будешь делать.
- И это правильно. Потому, что я бы все равно не смогла объяснить.
- Ты пошутила? - Удивленно поинтересовалась Надежда.
- Пошутила, - улыбаясь, кивнула Лейла, - правда пошутила. Хочешь искупаться? Душ. Ванна. Ты ведь еще не была у меня в ванной.
- Тогда, конечно, ванная.
- Сейчас я организую тебе что надо, и пока ты будешь балдеть, займусь кое-какими делами.
- А мне интересно посмотреть.
- Это не интересные дела, а когда начнутся интересные – я тебя позову…

      После обморока и падения, Вера Александровна чувствовала себя очень плохо. Слабость не позволяла ей заниматься домашними делами. Вызванный врач, отправил Игоря в аптеку за какими-то лекарствами. Олеся все время находилась рядом с матерью. Та лежала на диване, бледная, какая-то постаревшая и все время молчала. Евдокия Марковна приготовила ей бульон и принесла на журнальный столик, но Вера Александровна только поглядела в направлении еды и тут же отвернулась.

      Кому-то это могло показаться странным, но Евдокия Марковна, где-то внутри питала необыкновенную брезгливость, к любым проявлениям слабости, а нескрываемые страдания попросту бесили ее. Неизвестно откуда это было в ней. Но, взглянув на распростертую невестку, она поджала губы и ушла, наказав Игорю и Олесе дежурить около матери. А если вдруг ей что-то потребуется, тут же принести или, в крайнем случае, позвать ее. С чувством выполненного долга и облегчения, будто из душной комнаты, Евдокия Марковна покинула комнату, где лежала невестка. Ушла к себе, и там, устроившись на диване с книгой, через некоторое время уснула.

      Игорь и Олеся сидели около Веры Александровны и тихо разговаривали между собой. На какой-то момент, они хотели затихнуть совсем, но мать их остановила.

- Говорите, говорите, мне так спокойней.
- Мы можем и помолчать, - сказала Олеся.
- Не надо, а то, как будто я одна, - сказала она и добавила, - а одной очень страшно…

      Как не старались Игорь с Олесей выбрать тему, которая не пересекалась бы с последними известиями о Лейле, все равно, через какое-то время в их разговоре мелькало ее имя, и тогда мать вздрагивала. Поначалу дети замирали и как-то съеживались, но чуть успокоившись, женщина делала рукой некое движение, которое можно было истолковать, как разрешение на продолжение…. Наконец, близняшки перестали следить за собой – начали строить разнообразные версии и выдвигать предположения, где может находиться старшая сестра.

- Игорь, - вдруг припомнила Олеся, - ты знаешь, последнее время я, чаще всего видела Лейлу с девочкой из их класса. Кажется, ее фамилия Соболева.
- Я видел ее, а зовут ее Надя.
- Мне кажется, они сдружились, - продолжила Олеся, - может она знает, где Лейла. К тому же у нее мама врач.
- Не знаю, - Игорь с сомнением пожал плечами, но потом добавил, - можно, конечно, попробовать с ней связаться. Хотя, я не вижу смысла в этом. Не дома же она ее прячет.
- Все равно, надо. Если не прячет, то может быть, хоть с ней связывалась или они виделись. Маленький, но все-таки шанс.
- Какой-то он уж слишком маленький, - неуверенно пробормотал Игорь.

- Как же она там теперь? - кому-то в пространстве, задала Олеся вопрос, - на улице мороз, снег.
- Может она где-нибудь в подвале, около батареи, - выдвинул предложение Игорь, но оно как-то прошло незамеченным.

      Игорь попытался привлечь внимание сестры к этому предложению, но потом отказался от него сам, поняв, что в подвале можно находиться сутки, от силы, двое, а потом все равно надо будет что-то предпринимать…

- Как-то это все не правильно, - друга мысль вдруг посетила Игоря.
- Что именно, не правильно, - Олеся взглянула на брата.
- Да все, - начал излагать Игорь мысль, которая его посетила, - Если все в кучу собрать, то не понятно, зачем приезжал милиционер, вместе с доктором. Достаточно было бы и одного доктора.
- Но ты же слышал, как завуч сказал, что Лейла по пути что-то натворила.
- Не складывается это все вместе. Я этому не верю. Либо нам этот завуч все переврал, либо вообще все не так.
- А как?
- Я не знаю, Олесь.
- Игорек, - вмешалась в их разговор Вера Александровна, - а у тебя нет телефона этой девочки?
- Какой, мама?
- Ну, этой одноклассницы, Соболевой?
- У меня нет. Она где-то в соседнем доме живет, но точнее не знаю.
- Ты если увидишь ее, обязательно спроси, - повернулась к сыну Вера Александровна.
- Хорошо, мам, обязательно спрошу.
- Ну и ладно. Вы бы пошли, погуляли, что ли. Что толку около меня сидеть. Я ведь не умираю. А на улице хорошо – снег идет, я такую погоду всегда любила.
- А ты как же?
- А я сейчас полежу немного и засну. Мне уже лучше. Правда, лучше.
- Только ты не вставай, пожалуйста.
- Нет, конечно. Я просто буду лежать и усну.
- Ты хочешь, что бы мы эту Соболеву поискали? - спросил у матери Игорь.
- Да, Игорек. Вдруг встретите…
- Хорошо, я не надолго. А Олеська в комнате посидит, уроками займется. Ты ее зови, если что…
- Хорошо. Солнечные вы мои, - Вера Александровна привлекла их к себе и каждого поцеловала. Ей даже на душе полегчало. - Идите, поищите ее.

      Олеся хотела, что-то еще спросить у матери, но Игорь дернул ее за руку и кивнул на дверь.

- Сиди дома, - тихо сказал ей Игорь, когда они отошли от комнаты, где лежала Вера Александровна, - я пойду, выйду на улицу и поищу их.
- Их?!
- Лейлу и Надежду.
- Ты что, думаешь, что они где-то здесь?
- Я слышал, как старшеклассники разговаривали в туалете, что Лейла скрывается на микрорайоне.
- Может даже действительно, в подвале, - с некоторым сомнением припомнила предположение брата Олеся.
- Может, но я так не думаю.
- Только я тебя прошу, Игорек. Будь аккуратен. Ведь наверняка, эти взрослые будут высматривать, где Лейла.
- Я уже думал об этом. Ты сиди у нас в комнате, только ничего не включай, можешь книжку какую-нибудь почитать.
- Ладно, я буду в окошко выглядывать. И ты смотри на окно, если что, рукой тогда махни, ладно.
- Договорились. Я пошел на улицу. И ты тоже, если что-то случиться, высматривай меня и тоже маши рукой.
- Ты собираешься по подвалам ходить?
- А что?
- Тогда, не забудь фонарик.
- Ах, черт, - Игорь раздосадовано хлопнул себя по лбу.
- Что случилось?
- Забыл совсем, в фонарике, лампочка перегорела. А я так и не собрался заменить.
- Может, зажигалку возьмешь?
- Нет. Да и глупая это идея – по подвалам лазить, - сказал Игорь и посмотрел на сестру.
- Почему? - Олеся с удивлением посмотрела на брата, который так спокойно отказался от наиболее приемлемого в данной ситуации варианта. Тем более, что сам мгновение назад был согласен, объясни, - попросила Олеся.
- Нельзя просто так прятаться в подвале. Не возможно. Во-первых, нужна еда. Тепло, это хорошо, но нужна еда, вода, одежда…
- А может ей кто-нибудь помогает, - выдвинула предложение Олеся.
- Вот именно. Что бы прятаться в подвале, обязательно нужен помощник, - Игорь взглянул на сестру, - Поняла?
- Нет, - честно призналась Олеся.
- Я пошел искать помощника, - быстро пояснил он.
- Так ты все-таки думаешь, что она в подвале, - Олесе обязательно нужно было понять то, что говорит брат.
- Не знаю, - вздохнул и как-то сник Игорь, - но ничего другого я придумать не смог.

      Закутав шею шарфом и сунув в карман перчатки, Игорь вышел. Олеся придержала за ним дверь, что бы, та не хлопнула. Мальчик спустился на улицу, размышляя, куда ему следует отправиться, прежде всего…

      Надежда плескалась в ванной и хохотала, как маленький ребенок. Забавляя подругу, Лейла пускала огромные летающие мыльные пузыри, переливающиеся всеми цветами радуги. Они возникали где-то в глубине обильной пены и взлетали вверх, Надежда протыкала их указательным палацем, жмурилась и хохотала как сумасшедшая. Понаблюдав за ней какое-то время, посмеявшись с ней за компанию, Лейла пожелала Надежде хорошо отдохнуть и никуда не спешить, а затем отправилась в большую комнату. Под неинтересным делом она подразумевала кормление Тени. Та привычно появилась из своего закутка и прилегла у камина. Лейла принесла мисочку и поставила ее рядом с ней.

- Мне кажется, ты приняла решение, - прежде чем приступить к еде, прошелестела Тень.
- Похоже, да. Ты уже знаешь, что я в розыске?
- Да, знаю. Но прежде чем ты выскажешь, свое решение, я хочу предупредить тебя, что возврата уже не будет.
- Я не смогу появиться в этом мире, ты это имеешь в виду?
- Нет. Но со временем, ты станешь здесь чужой. Будешь как гостья из чужой, экзотической страны.
- Буду чувствовать себя здесь чужой, - как бы уточнила Лейла, сказанное Тенью.
- Ты и будешь чужой, а со временем тебе попросту будет неинтересно здесь появляться…
- Ясно, - Лейла поднялась с кресла и прошлась по комнате, - только ведь, я здесь и так чужая.
- Я не могу решить это за тебя. Да и ответа я не требую прямо сейчас. Ты можешь еще размышлять.
- А разве потом будет решать легче?
- Вы – люди. У вас все не так.
- Не так. Тень, я уйду в твой мир. Я лишняя здесь. Я нелюбима здесь, да и бесполезна. Я хочу покинуть этот мир. Я приняла решение.

      На этих словах Тень неожиданно приподнялась и быстро, словно неодолимая сила потянула ее, метнулась от своей миски, из которой, так и не успела напиться, и пристроилась около ног девочки. Теперь ее нельзя было отличить от собственной тени Лейлы.

- Ты не доела, - удивленно произнесла девочка.
- Теперь мне этого не надо, - отозвалась тень, - теперь ты будешь питаться за нас двоих.
- Молоком?
- Нет, конечно, - слегка удивилась Тень, - теперь, я буду питаться тобой. Но это не страшно, когда я тень существа, то я ем мало. Ты этого почти и не будешь замечать. И при этом ты больше приобретешь, чем теряешь. Оглянись.

      Лейла послушно оглядела комнату. Что-то изменилось в комнате, но Лейла еще не успела понять, в чем дело.

- Что-то изменилось…, - начала она.
- Смотри внимательно…

      И тогда Лейле вдруг открылись, произошедшие изменения. Она видела, как все вещи окружает свечения, точнее, ореолы разного цвета. Были среди них и темные пятна, и яркие, до боли, круги.

- Что это означает? - Лейла была, похоже, шокирована.
- Разное. При этом, они меняются в зависимости от того, что ты хочешь узнать об этом предмете. Если ты интересуешься, то тогда целиком темные означает, что не подходят для нужного дела, а светлые, будут означать, что целиком подходят. Попробуй.

      Лейла покопалась внутри себя в поисках вопроса и поинтересовалась вслух:

- На что бы такое присесть…

      Сразу же краски поменялись. Потемнел потолок и маленькие предметы, а самыми яркими оказались диван, пол, кресла и, почему-то, телевизор. Лейла рассмеялась:

- Здорово.
- Главное научиться задавать нужные вопросы.
- Понятно.
- Развлекайся. Пока. Теперь твои представления о многом должны будут измениться.
- Интересно.
- Интересно. Но поначалу немного мешает, но, во-первых, к этому быстро привыкаешь, но это можно и отключить…, хотя, многие вообще не оключают.
- Я поняла, - кивнула Лейла.

      Теперь, она, как Надежда с воздушными шариками в ванной, развлекалась тем, что задавала вопросы и присматривалась к ответам. Мир вокруг нее превратился в огромный фейерверк…

- Тень, а что означает постоянный, сиреневый оттенок, он не изменяется, в зависимости от вопроса?
- Сиреневый? Это означает, что данный предмет или существо наделено магией.

      Лейла огляделась еще раз. Многие, а точнее большинство предметов этой комнаты в большей или меньшей степени были наделены магическими свойствами. Она подошла к окну. Улица тоже переливалась разными красками, но какими-то блеклыми и неяркими. Люди были в основном серыми. У девочки мелькнула мысль, что она что-то потеряла от такого видения мира, мир моментально отреагировал яркой вспышкой и опять стал серым.

      Что-то привлекло ее внимание, и она была вынуждена приблизиться вплотную к стеклу…, увидела и удивилась. По улице, оглядываясь по сторонам, шел Игорь. Было, похоже, что он что-то искал или напряженно думал о чем-то. Шел он медленно, как бы, не решив, куда ему следует направиться. Внезапно, как озарение, вместе с ярким свечением брата пришел и ответ: Игорь искал ее. Она отпрянула от стекла и присела прямо на пол, около книжного шкафа. Оказывалось, что она не одна в этом мире. Оказывалось, что есть люди, которые ее ищут, и не хотят при этом ей зла. Может быть, они ее не понимают, но главное, не хотят ей навредить. И эти люди – ее семья, путь даже не вся, а только ее часть. Лейла подобрала колени, уткнулась в них лицом и накрыла голову руками. Вдруг, ей стало так тоскливо, что впервые за свою жизнь она поняла значение выражение «вселенское одиночество», не выдержав этого откровения, она, впервые за все эти немыслимые передряги разревелась. Навзрыд, по-настоящему, до размазывания слез по щекам, иногда переходя на тяжелые всхлипы, а иногда, практически подвывая…