О рыцарях, драконах и традициях

Дракон был огромен, потрясающ и сердит.
«Мамочки мои! – пронеслось в голове Доблестного Рыцаря, - Какой же идиот выдумал, что на эту зверюгу можно ходить в одиночку, с мечом , копьем и благословением падре Иннокентия? Да мы с Россинантом запросто поместимся в его пасти! Вдвоем и сразу!» Рыцарь уже тысячу раз пожалел о данном сгоряча обете и неудачном выборе Дамы Сердца, ибо леди Иризия оказалась натурой капризной, склочной и не такой уж неземной красавицей. А если принимать во внимание характер и безудержную фантазию в плане подвигов, так и вовсе - ничего особенного. Теперь пришла пора расплачиваться за собственную неосмотрительность… Рыцарь судорожно сглотнул.
- Ты что разорался с утра пораньше? – недружелюбно рявкнул Дракон и расчетливо выдохнул клуб вонючего дыма прямо в морду рыцарскому коню. Бедное животное попятилось, припадая на задние ноги так, что, не вцепись Рыцарь изо всех силенок в поводья, лежать бы ему на площадке у пещеры, дрыгая руками-ногами на манер перевернутого жука. – Написано же: прием самоубийц и придурков с 13:00 до 18:30.
Слева от входа в пещеру высилась полированная базальтовая плита самого канцелярского вида и свежепроцитированного содержания.
- Ты читать-то хоть умеешь, контуженный?
- Умею! – гордо проблеял Рыцарь, признавший тщетность попыток придать голосу подобающие силу и глубину, - И читать, и писать, и дроби с процентами…
- Ай, молодца! – откровенно издевательски перебил Дракон, - Тогда, какого Крылатого Предка ты разбудил меня в пять утра?
- Я вызываю тебя на бой! – вложив во фразу должную норму патетики, пискнул Рыцарь.
- Ясно. – Дракон философски вздохнул, - Какой-то дуре срочно потребовалась моя голова? А ты, значит, готов жизнь положить ради ее маленького каприза?
Рыцарь утвердительно качнул плюмажем. Сражаться расхотелось совершенно. Погибать в заведомо проигрышной битве, тем более. Пусть даже, менестрели потом и воспоют геройскую кончину по всем правилам – покойнику от этого веселее не станет.
- Нет, ты скажи мне, - продолжал разглагольствовать Дракон, - зачем?
- Традиция, - пожал дребезжащими латными наплечниками Рыцарь.
- Традиция… Ну-с, начнем?
- А есть варианты?

***

Несравненная леди Иризия, позевывая и пиная носком вышитого башмачка оброненное служанкой яблоко, грациозно выплыла на балкон родового замка прогуляться на сон грядущий. Предвечернее солнце, ласковое, но уже не жаркое, золотом заливало осточертевший идиллический пейзаж: холмы, перелески, крестьянские поля, пойменный луг и неспешно трусящего по дороге одинокого рыцаря. Рядом с рыцарем на розовой атласной ленточке, словно на поводке, блистая начищенной чешуей, важно вышагивал здоровенный дракон. Время от времени, к восхищенному ужасу случайных зрителей, дракон показательно пыхал огнем и старательно скалил полуметровые зубы.
Парочка остановилась под замковой стеной точно напротив балкона. В замке ударили набат, забегали лучники. Рыцарь откинул забрало, сложил ладони рупором и заорал во всю мощь луженой глотки:
- О, Прекрасная Леди! Ваше желание исполнено! Дракона брать будете?
- Остолоп! – наплевав на правила куртуазии и благородное воспитание завопила Прекрасная Леди, - Я просила одну голову, а…
- А как бы я ее сюда дотащил? – обиделся Рыцарь, - Да и в двери она не пролезет. И во дворе мешаться будет… Берите целого, миледи Иризия – в хозяйстве пригодится.
Словно подтверждая его речи, дракон повернулся, эффектно подставив заходящему солнцу сверкающий гребень. Золотисто-зеленый глаз насмешливо уставился на Даму Рыцарского Сердца. Дракон принюхался, нарочито, напоказ облизнулся.
- Нет!!! – тем особым визгом, что сигнализирует о появлении в поле женского зрения Невообразимо Ужасного Создания (паука, лягушки, мыши и им подобных), взвизгнула миледи, - Убери… те его немедленно!!!
- Все, что пожелает моя госпожа!
Доблестный Рыцарь развернул коня и неспешно потрусил в закат. Дракон важно вышагивал рядом, временами бросая косые взгляды на медленно удаляющийся замок. На его физиономии играла ироничная ухмылка.
Леди Иризия рухнула в ближайшее кресло, в два глотка ополовинила объемистый кувшин крепленого вина:
- Все-все-все! Никаких больше драконов, подвигов, рыцарей! Завтра же замуж! Хватит с меня этих дурацких традиций! Господи, чуть не сожрали!

***

- Завтра на этом же месте! – жестко потребовал Дракон, едва ближайший лесок скрыл их от посторонних глаз, - Один стандартный сундук, как договорились!
Рыцарь кивнул. Постоял, переминаясь с ноги на ногу:
- Эээ… послушай… я все хотел спросить – что драконы делают с золотом?
- Ничего.
- Ничего?! Совсем?! Но для чего тогда…
- Традиция, - ухмыльнулся Дракон. И подмигнул.